Да восстанет Империя.

[Определения неизвестных слов в конце части.]       Стук единственной капли дождя, разорвавший тишину твоей обители в клочья, в очередной раз напомнит о том, чему ты предназначен Всевышним.       Граница дает знать о себе в каждом мгновении, а ты столь настырно стремишься игнорировать ее знаки, что совершенно позабыв о собственной цели ищешь иные пути.       Империя близка к падению. Пепла дважды не разжечь — единожды случившееся чудо не даст себя достичь вновь. Вспомни, прими себя, прими его, свое Предназначение. Ибо именно оно будет хранить тебя до самого конца, какими бы тропами ты не ступал. Ибо оружие твое в его руках и возвратится оно к тебе лишь тогда, когда ты место свое наконец отыщешь, да осознаешь, вопреки скитаниям душевным…»       С характерным звуком захлопываю книгу, поежившись, после чего отправляю бумажный предмет в кожаном переплете из своих рук куда подальше, совершенно не желая дела иметь с предсказаниями, в коих смысла еще менее, чем в ворчании местных старцев. К слову, со времен моего последнего пребывания на Границе, те стали ворчать еще больше, не брезгуя всячески попирать нынешний императорский двор. Я их понимаю: уязвимые старческие умы подвергнуты влиянию угроз и сплетен, заносимых в селение гонцами, аль странниками, не ведающими страха повстречать на пути своем кого-то из свиты правителя.       Никчемные книжки, написанные непонятно кем, не дали мне никакого совета. И вправду, чего я ожидала от тех, кто жил сотнями лет ранее меня? Наблюдатели должны давать советы, а не писатели-фантазеры, коих хватает лишь на романтические баллады и россказни, пересказываемые позже в бараках и тавернах среди нахлебавшихся черве́сы. А наблюдатель – я. Только вот, я совершенно не знаю, какой совет стоит дать самой себе в сложившейся ситуации.       Пошли третьи сутки с тех пор, как я возвратилась неведомым образом на Границу, промокла, проснувшись в, как я поняла, ледяной воде одного из притоков Корона́ма, практически отморозила ноги и чуть не была убита неизвестно, откуда взявшимся стражником, приставленным неизвестно кем к нашему поселению. Из перемен, как уже было упомянуто, пока я заметила лишь большее количество ворчаний со стороны старцев, да меньшее количество гостей. Несмотря на то, что девчонку могло занести сюда вместе со мной, ее я еще не встречала, да и не особо ощущала страх за нее. Единственное, что беспокоило меня – причины неожиданного перемещения. Возможно, Граница так решила, а, возможно, уто-то, кто посчитал девчушку достаточно готовой к принятию собственной судьбы… Я не могла знать наверняка, что послужило причиной, но знать должна была, ведь, ничего не случается без причин и без последствий.       К слову о последствиях. Сны, кои мне пришлось шестнадцать лет назад «отобрать» у Эйнар, да выносить самостоятельно, дабы избавить наследной дитя от участи минувших дней, покинули меня. Прошлые несколько ночей я спала спокойно, на удивление не наблюдая на протяжении ночи совсем ничего. Даже видений, кои порой посещали меня на территории Границы. Что-то переменилось. В хорошую, аль в плохую сторону, это еще предстояло узнать, дабы продолжить повествование, не упустив ни одной из деталей. Хотя бы со своей миссией я должна справиться, как бы равнодушно я не относилась к происходящему вокруг. Необходимо отыскать девчонку. Она наверняка должна быть в Империи. Не могло что-то, или кто-то, «забрать» лишь меня. Моя значимость ничтожна по сравнению с той, коя способна, по преданиям, положить конец мучениям народа.       Сегодня Сервай принес мне свежих булок с изюмом. Думает, я ни о чем не догадываюсь, говорит о великом Предназначении и деяниях Границы, решившей вернуть нас домой, дабы мы могли продолжить путь, уготовленный нам судьбою. Вся хижина теперь пропахла этими свежими булками. Уверена, он притащил их с Белого, да сидит теперь, как ни в чем не было, «строит глазки» в надежде обмануть меня.       - Как дела в Белом? Многое поменялось? – делаю вид, что совершенно не заинтересована в причинах собственного возвращения на континент, да в его причастности ко всему происходящему.       - Не особо много, - отмахивается, делая очередной глоток травяного чая, кой, как оказалось, я все еще припоминаю, как готовить. Морщится. Говорила же, что горячий. – Местные говорят, что соваться туда, не имея возможности в любую секунду убраться в портал перемещения, крайне рискованно. Войска Императора повсюду. Наблюдают, будто уж заранее уверены, что ты окажешься предателем, аль замышляешь что-то против их ненаглядного правителя. Здоровенную стену в два десятка шагов шириной подняли вокруг столицы. Не знаю, что они так старательно охраняют, но создается у меня ощущение, что эта стена – не обычный камень, подобранный в одной их шахт Спири́туала[1]. Мои порталы были очень нестабильны. Дольше, чем на пару минут на территории столицы их не откроешь. При том, что я проводник, на меня барьеры практически не воздействуют…       - Он боится… - заключаю я, разламывая одну из круглых золотистых булочек пальцами рук. А вот еще одна перемена – изюма стали класть меньше. Видать, с эльфами дела совсем плохи.       - Боится? Кто? – Не сразу понимает моих слов Сервай. Ну конечно же, легенды о бессердечности и могуществе Императора рассказывал мне и Первый, посещавший меня пару раз во сне еще на Земле. Не удивительно, что у людей и мысли о страхах владыки возникнуть не может, ибо сами они страхом непомерным окутаны.       - Раила. Император. Всемогущий владыка, или как там его еще местные кличут. Боится он. Поэтому и стену из адама́та подняли, - а булки и вправду хороши. Видимо, торговец, что пек их больше десятка лет назад, все еще жив, аль передал секрет успеха своим потомкам. Все-таки дух народа не искоренить никакими законами и устрашениями. – Представляю, сколько невинных душ он загубил, подвергнув каторжным работам, дабы достать на поверхность столько камня.       - Не представляю, чего он может бояться, - Сервай заметно призадумался. Уверена, еще доля минуты и он наконец поймет, где просчитался в своем хитрющем плане. – Вот же черт…       - Я уж думала, придется разжевывать тебе все, как и эту булку.       - Когда ты догадалась?       - Практически сразу, - усмехаюсь краем губ. Редко можно заметить такие эмоции с моей стороны. Но ситуация и вправду забавляет. – Вариантов было в целом всего три: Первый, Граница и… Ты. Итами не мог этого сделать. Тот утратил свою веру в перемены уже достаточно давно. Да и причин так долго медлить у него не было. Обучение Эйнар для «уничтожения» Раилы могло начаться намного раньше, причем, времени мы не потеряли бы так много. Граница тоже была готова «забрать» ее в любой момент. Я видела ее. Не раз. Огромное, нависшее над ней «существо», кое подвластно лишь моему взору. Оно не стало бы медлить. Если бы кто-то не решил оттягивать момент. К примеру, тот, кто наделен даром перемещать меж мирами не только себя, но и кого-то, не обладающего возможностями путников. Остаешься ты, Сервай… - делаю короткую паузу. Красноволосый молчит, уперев взор свой в земляной пол. Чувствует свою вину. Меня это не особо волнует. Он сделал все возможное, чтобы оттянуть момент ее «взросления». Наверное, это хорошо. Не знаю. Не мне решать. – Теперь вопрос, - поднимает глаза. Однозначно заранее знает о том, о чем я спрошу. – Где девчонка, Сервай? [Определения:] Черве́са – местный хмельной напиток, представляющий собой нечто среднее между земными пивом и квасом. Слегка сладковатый на вкус и обладающий ярко выраженным ароматом. Корона́м(Coronam) – река на юге континента, истоки которой находятся ы горах Пурга́тио, а устье у моря Терри́билис. Протекает вблизи поселения Хермитс. [1]Имеется в виду Горная цепь Спири́туал Ситти́(Spiritual Sitti), расположенная к северо-западу от столицы, на самом краю континента. Известна большим количеством шахт, да регионами, населяемыми дикими селениями каннибалов, кои не представлены на общепринятой карте континента, поскольку их точное местонахождение не может быть исследовано(народ часто кочует из одной области гор, в другую). Адама́т – камень, обладающий блокирующими антимагическими свойствами. Применяется для уменьшения количества используемых Сил наделенными ими личностями, аль для блокировки порталов. На проводников воздействует слабее, чем на обычных обладателей Силы. Залежи могут быть найдены в самых глубоких шахтах, поскольку сам камень весьма редок на континенте.