Да восстанет Империя.

      Если бы меня спросили, довольна ли я тем, что была награждена предрасположенностью к видениям, я бы ответила «Нет!» Да, именно так. Они выматывают. Даже если и вижу я вещие сны не каждую ночь. Несмотря на распространенное в нашем народе мнение о том, что это весьма удобно, я считаю, что это отвратительное чувство – знать, что ждет тебя впереди, но не иметь возможности исправить надвигающееся.       Шум за дверью заставляет проснуться меня немного раньше обычного, замотать плечи в собранный из различного цвета кусков вязаный шерстяной то ли платок, то ли плед, да направиться в сторону выхода, дабы успокоить расшумевшихся существо. Источник звука я пока определить не могла, тем не менее, такая возможность мне представилась как раз после того, как дверь со скрежетом была отворена, а мой, уверена, весьма сонный взор уставился на высокого плечистого мужчину с густой рыжей бородой, да длинным пуховиком до самых каблуков кожаных сапогов.       - Дарай, - скорее констатирую факт, чем обращаюсь к мужчине, разворачиваюсь к нему спиной, возвращаясь к кровати. Пальцев на босых ногах уже не чувствую, надо бы одеться.       Гость не заставляет себя ждать, широким шагом проходит внутрь, вынужденный теперь сутулиться под нависшим над головой низким потолком, под которым и я себя не особо комфортно чувствовала. Мужчина опускает с плеч верхнюю одежду, явив взору богато украшенную золотой вышивкой белую рубаху, заправленную в древесного цвета широкие штаны, опоясанные черным матерчатым поясом. Я бы назвала его скорее платком, однако, однозначно не стала бы озвучивать свои мысли.       - Можешь остаться при сапогах, - предупреждаю я, тем самым давая понять, что полы у меня не дворцовые, а помещение отапливается плохо.       - Почему бы тебе не переехать в столицу? Я много раз предлагал тебе, даже отыскал хороший дом, - голос Дарая звучит громко, басисто, будто порождая эхо, которого и в помине здесь не было.       - Шумные города не для меня. Слишком много глаз, слишком много ушей, слишком много вопросов, - вязаные шерстяные носки, совершенно не белоснежные, наконец, на моих ногах, а пальцы вновь вернули себе чувствительность. Так гораздо теплее. Стоит в следующий раз помнить, что босыми ступнями из-под одеяла сразу на хладный пол наступать – не самая лучшая из моих идей.       - Я хотел попросить тебя об одолжении, - похоже, Дарай даже сам не знает, с чего начать свою просьбу. Как хорошо, что я знаю все наперед. Видимо, в вещих снах все-таки можно отыскать положительные черты.       - Я знаю. Но нет, прости, - тут же отрезаю я, стараясь не дать возможности мужчине пуститься в тщетные в данном случае уговоры.       - Почему «нет»? – я читаю в его выражении лица недоумение, которое, однако, весьма быстро сменяется настойчивостью, когда чужие густые рыжие брови сводятся к центру, демонстрируя серьезность раздумий их обладателя.       - Я наблюдатель, Дарай. Не раз объясняла, - не люблю об этом говорить. О судьбе, о Предназначении, о своей миссии. В чем смысл слагать речи о том, чего сама знать не могу? Даже вещие сны не способны дать точного ответа на вопрос о том, почему мне не позволено вмешиваться. Я просто знаю об этом и все. – Не имею права вмешиваться в распоряжения Предназначения. Да и что поделать могу? Ты знаешь, что было с Раилой, знаешь, что происходит с Серваем. Не мне рассказывать тебе о... Ты знаешь, о чем, - глиняная миска, заполненная яблоками опускается на стол. Я оставила их на зиму. На те случаи, когда, вдруг, одолевает лень заниматься приготовлением еды. – Держи, - протягиваю Дараю одно из красных фруктов, прекрасно помня о том, что перемещения по порталам изрядно выматывает. У меня после подобного обычно закладывает уши. Альмона в прошлый и последний раз чуть не стошнило.       - Он просит тебя лишь посмотреть, - о, я была уверена, что Дарай так просто не сдастся, но не знала, что он припишет сюда и самого властителя.       - Император? Посмотреть? Мне это не интересно. Вы просите меня развеять догадки, но я не могу этого сделать, поскольку...       - Поскольку не имеешь права, - похоже, он наконец понял, раз так сразу берется перебивать мои слова о том, что уже упоминалось. – Просто посмотреть. Не более.       - А еще сказать, что девчушка похожа до невозможности на Первого, а наследная кровь, по всей видимости, решила выдать джек-пот не тому, кому нужно? Прошу, я уступлю эту роль тебе. Прошу хорошо запомнить и цитировать. Перебираю теперь стопку одежды, кои свалила на самую нижнюю полку шкафа. Льняное белоснежное платье. Точнее рубаха, огромного размера. На Дарая, возможно, была бы как раз, ибо наверняка я бы сама мужчину руками не обхватила, уж слишком он был широк. В отличии от своей жены, которая была на первый взгляд схожа с молоденькой девчушкой лет шестнадцати. Надеюсь, порозовела, в последний раз выглядела уж слишком бледной после родов. Столько лет прошло... Около четырнадцати? Да, пожалуй. Что же, в рубахе и пойду. К черту. Где-то были самодельные сапоги из кож замура, которые мне подарил Альмон в оплату за одно из зелий, несмотря на то, что плату я не беру.       - Видишь? Тебе все равно придется пойти со мной, - Дарай сохраняет внешнее равнодушие к сказанному мною, однако, я все равно знаю, что он потрясен тем, что мне уже заранее известно. Он еще даже не представляет, насколько много мыслей я бы «вырезала» из своей головы, будь на то возможность.       - Не придется. Я сама пойду, - в конечном итоге сдаюсь, хоть и без особого интереса намерена отправиться в столицу. Дарай – брат Императора, однако, не пренебрегает возможностью обращаться за советом к простому народу, как и сам правитель. – Портал?       - Естественно, - отворачивается, покуда я стягиваю ночную рубашку. Как благородно. Не впечатлена.       Накидываю рубаху, застегиваю мелкие выцветшие почти до желтого цвета пуговки, перевязываю на талии широким тканевым поясом, почти таким же, как у мужчины, правда немного шире. Один из концов оставлю свисать вниз. Похоже, теперь между мной и традиционным представлением народа об отшельниках еще меньше общего. Зачастую думают, что мы грязные и вонючие, что крайне ошибочно. Порой отшельники моются чаще, чем некоторые народы на континенте. Ощущаю на плечах тяжесть чужого пуховика, сохраняю молчание. Раз уж делаю одолжение, то хотя бы в тепле. Портал не представлял ничего особенного. Самый простенький из тех, кои способны открывать обладатели Силы. Меня подобной привилегии отчего-то решили лишить, у меня нет права возражать. Уж лучше Сила, чем роль наблюдателя без возможности вмешаться. Но ничего с судьбой не поделаешь. Тонкая светящаяся полоса очерчивает круг у ног, оставляя нас в центре, а после яркая вспышка, у меня вновь закладывает уши, по телу пробегает волна, схожая по ощущению с низким гулом при землетрясении. Зрение быстро возвращается, вокруг восстанавливается «картинка» знакомого дворцового коридора. Когда я была здесь в последний раз? Кажется, все те же десяток лет назад.       - Ковры поменяли, - констатирую факт, обратив внимание на ручной работы длинный ковер кровавого цвета, тянувшийся вдоль всего коридора. – И кому в голову пришла безумная идея строить столицу на другом конце континента?.. – ворчу, но с места трогаюсь, по памяти из сновидений отправляясь в нужном направлении. Похоже, Альмон был прав, я становлюсь все более похожей на этих причитающих по поводу и без стариков.       Молча следует за мной. Дарай будто боится, что сбегу. Куда я могу пойти? Там слишком холодно, чтобы ночевать на улице, а золотых мне хватит всего на миску похлебки в местной таверне. Ах да, я же ничего с собой не взяла... Ладно, закончу здесь поскорее и вернусь домой под теплое одеяло.       В двери стучать не намереваюсь, однако, останавливаюсь перед ними в ожидании замедлившего шаг спутника. Похоже, в постройку дворца было вложено немало сил. Потолки здесь были раз в пять выше того, что нависал прямо над головой в моей хижине, а двустворчатые тяжелые двери, кажется, только гномы могли из металла соорудить, да по заказу. Такие огромные. Как они их открывают? Краем глаза замечаю широкую ладонь Дарая, что тянется к одной из створ двери, подталкивает ту, заставляя отвориться. Точно, они же здесь все как на подбор. Большие и крепкие. Императорская кровь, как ни как.       - Слава Императору, - бросаю я не особо вдохновленно, переступая низкий порог. Четыре пары глаз сразу же оборачиваются на меня, две из которых принадлежат прислуге. Только сейчас понимаю, что по пути не встретила ни одного стражника. Император настолько сильно уверовал в абсолютность собственной безопасности, что сократил размеры армии и количество рыцарей? Что же, это меня уже не касается, на жизнь в замке совсем не претендую. Еще одни очи взирают на меня тем же серьезным взглядом, коим обладал и тот, кой привел меня сюда, правда, в них плещется уж больно много дружелюбия и тепла. Ох, Ило́н, однажды сыграет оно с тобой злую шутку. Высокий мужчина с широкой спиной, что было заметно даже чрез черную рубаху, стоял в пол-оборота у окна, держа в руках том одной из сери пророчеств, кои лично я считала абсолютно бессмысленными, ибо были написаны тем, кого в нашем селении называли карлата́мами, или же шарлатанами. Темная копна волос на голове мужчины была явно давно не стрижена, однако, брюки отлично выглажены, а ступни босы. Да уж, это вам не ледяные земляные полы отшельнической хижины.       На кровати, недалеко от брюнета, раскинув ноги в разные стороны, среди подушек восседала девчушка, лет четырех, с собранными в толстую косу темными волосами, такими же, как у отца, только вот, лицом походила на другого, не настолько близкого предка. Невольно даже замираю на месте, не ожидав настолько сильного сходства. Вещие сны – одно дело, реальность, воспроизведенная в них, да встреченная вживую – совершенно другое. Метки на руках, такие же, как у Первого. И его карие глаза. В видениях этого не было.       - Оставим все привилегии на потом, - тут же решает перейти сразу к делу Император, делая шаг навстречу, а я все осматриваюсь, не понимая, почему нет рядом матери дитя. Этот расклад мне уже не нравится. Быстрее бы вернуться. – Полагаю, мой брат уже поставил Вас в известность о том, что произошло?       - Меня поставили в известность видения, а не твой брат. Дараю не пришлось тратить на это время, - не хочу пускаться в разъяснения, однако, статус того, кто стоит передо мной не позволяет мне уж слишком сокращать свои речи. – Метки. Я вижу. Об это я не знала, увы. Оно... Проявлялось еще как-то?       - Нет, - тут же отвечает Илон, приближается к дочери, да гладит ту по волосам, опустив свою широкую ладонь на ее макушку. – Совсем ничего. Только метки. «Кого ты обманываешь?», - невольно думаю я, когда встречаюсь глазами с его взглядом. Император нервничает, это заметно слишком сильно, а вот девчушка, похоже, совсем меня не замечает, копошится в своих мягких игрушках, что-то бормочет под нос, беззаботно улыбаясь, даже не подозревая о переживаниях отца. Перевожу взгляд на еле заметные темные пятна в виде росписей и рисунков вдоль рук девчушки, которые тянутся от запястий до самих плеч. Очень похоже. Будто намеренно скопировали те же самые, что и у их истинного обладателя.       - А мать... - совсем забываю о том, как следует обращаться к Ее Величеству. Что же, надеюсь, он достаточно взволнован, чтобы этого не заметить.       - Дикла́я... У нее небольшие проблемы, - ага, представляю. Видать, вновь мучают галлюцинации и дабы не навредила ребенку, закрыли ее в другой спальне. Знаю, видела. И не раз. Дарай, кажется, уж слишком заботится о своих родных, раз каждый раз притаскивает меня сюда, когда дело доходит до «кондиции».       - Нужная помощь? – интересуюсь напрямую. Я здесь не для этого, однако, пусть. Может быть, так будет проще поскорее избавиться от дел и вернуться.       - Не стоит, благодарю. Ей уже лучше. Вот ситуация с Эйна́р мне не совсем понятна, - будто она понятна мне, Ваше Величество. Брюнет вновь отходит от девочки, будто не находит себе места. – Как раз тогда, когда мы должны объявить об исполнении ей четырех лет, и о данном имени. Совсем не похоже на совпадение.       Ах да, еще одна из местных бессмысленных традиций, согласно которой рожденный в властвующей семье ребенок растится в тайне на протяжении четырех лет, а по достижению этого возраста, имя и пол ребенка провозглашаются на всю Империю. Я не вижу смысла в подобном, ибо совсем не понятно, к чему скрывать наличие дитя, однако, мне все еще все равно на местные обычаи, покуда я живу среди ворчащих стариков.       - Почему бы Вам не наведаться к Первому, да не поинтересоваться у него, к чему подобное? – задаю весьма очевидный вопрос, ибо не понимаю, почему нельзя просто спросить у того, который отчасти тоже является виновником происходящего.       - Сомневаюсь, что Первый сумеет дать разумный ответ на этот вопрос. К тому же, я совершенно без понятия, где он может находиться в настоящее время, - ожидаемо. Вполне даже. Тем не менее, поговаривают, на Восточной Стене его видывали в компании нескольких отступников. Что же, это уже не мое дело. Не стану вмешиваться в семейные дела.       - Не думаю, что стоит опасаться чего-то... - мне вновь не дают закончить реплику, только уже кто-то за спиной. Оборачиваюсь, опуская взор на замершую в дверях златовласую женщину. Тяжело дышит, бледна, словно свежее молоко, синяки под глазами, похоже, не сходят на протяжении уже нескольких суток, возможно, столько же она уже не спит. Уверена, ей не намного лучше, как попытался заверить меня ее муж.       - Ты... - о, это ко мне обращаются. Только пока не могу предугадать, с угрозой или же лишь пытаясь овладеть чужим вниманием. Стоявший доселе молча у стены Дарай инстинктивно подается вперед, желая оказать поддержку Ее Величеству. Диклая слишком слаба для бесед в неподобающей обстановке.       - Дорогая, - тут же дергается с места и Илон, однако, взмахом руки женщина побуждает его замереть на месте. Будь я немного более эмоциональной, сочла бы этот момент весьма волнующим и напряженным.       - Ты же тоже... Тоже чувствуешь это, да? – пытаюсь разобраться, что именно имеет женщина в виду. Я много чего чувствую. Порой даже больше, че нужно. Например, сейчас у меня болит шея. А примерно с получасу назад я не чувствовала пальцев на ногах от холода. – Чувствуешь приближение чего-то... - да, похоже, она все еще в своем уме, раз слагает подобные слова, вполне осознанным взором сверля дыру в моем лбу. Молча киваю, давая понять, что соглашаюсь с ее словами. – Не знаю, что это, но ощущение очень неприятно, будто вот-вот произойдет что-то, что мы не сумеем более исправить, - продолжает Диклая, а я невольно задумываюсь о том, что наконец не меня одну посещают подобные чувства. – Сделай же что-нибудь... Сделай что-нибудь. Что-нибудь! Пожалуйста! Молю тебя! Помоги мне! – машинально отступаю на шаг назад, когда к последним словам женщина начинает чуть ли не биться в истерике, пытаясь вырваться из рук Дарая и подоспевших слуг с супругом оной.       - Дорогая, прошу, это всего лишь сны, - пытается вразумить совсем невменяемую теперь жену Император, а после приказывает нести ту в спальню, напоследок обернувшись. Лучше ей, как же. – Прошу прощения. Присмотрите за Эйнар. Я быстро вернусь.       Нашли няньку. Что же, Диклае бы покой, да чай с успокаивающими травами. Надеюсь, не сойдет с ума через пару лет. Обращаю взор через плечо на девчушку. Та, казалось, существует в своем мирке, не замечая происходящего вокруг. Беззаботное детство. Жаль, не такое долгое, как хотелось бы. Сколько тебе лет? Четыре? Как раз столько, сколько себя помню. Раньше – будто память отшибло. Хотя это и не удивительно, если мне мою голову заполнила память о будущем. Нет, некоторые фрагменты я помнила, конечно. То, что касается жены и рождения ребенка Дарая, визиты к Императору, рождение его первого сына.       - Тетенька, - детский голос вырывает из мыслей, заставляя теперь уже обернуться всем телом лицом к той, с которой осталась временно наедине. – Все же будет хорошо, да? Мы же не утонем в той красной воде, правда?       - Нет, не утонем. Это всего лишь сны, - а ты не так проста. Рассказала мне сама больше, чем твой отец. Видения, не так ли? Что ты еще видела? – Эйнар, да? Красивое Имя.       - Они все умрут... - теперь вижу. Она не здесь. Все еще где-то в своем мирке. Смотрит на меня своими большими карими очами, только вот взор совсем пустой, будто и не замечает чужого присутствия, смотрит сквозь. – А? А где все? – прояснился. Вернулась осознанность во взгляде, теперь она чувствует себя. Интересно, как часто это с ней происходит? Раз, два в месяц? Или, может, в день? Нет, здесь я помочь не могу.       - Все хорошо. Приехал важный гость. Скоро вернутся, - отвечаю скорее потому, что нужно ответить, нежели потому, что хочу отвечать. Не могу вмешиваться. Не хочу. Не имею права. Время покажет.