Школьные годы, мать его, чудес

      Коридоры стремительно пустели. Факультативы закончились некоторое время назад. В единичных классах ещё горел свет и слышались через прикрытые двери разговоры между учителями и школьниками. Непривычно тихо. Вот бы так было всегда.       Альбедо быстро миновал два этажа и компанию восьмиклассников на лестнице, которые не упустили шанса наградить его очередным ярлыком школьного сумасшедшего. Один даже выкрикнул: "Передай привет Бену Теннисону!". Интересно, осмелились бы на опрометчивую глупость, если бы не заметили наушники? Прокусили бы языки и вжались в угол как трусливые мыши.       Подойдя к кабинету физики, беловолосый снял один наушник и поставил песню на паузу - всё же следует проявить уважение к тому, кто относился к нему как к выдающейся личности, а не как к мусору из ближайшей зловонной помойки. Он постучался в качестве предупредительного сигнала и после приглушённого: "Открыто" дёрнул дверь.       Пустые парты и одиноко горящая лампа на учительском столе плавно накрывали расслабляющей волной. Прекрасно. Разговор пройдёт без посторонних глаз и ушей - это ему на руку.       Айзек, тяжело вздыхая, закрыл последнюю проверенную тетрадь и обречённо кинул её на возвышающуюся стопку других тетрадей, протёр глаза. Какие же тупые особи учатся в этой школе... Он же три урока подряд объяснял одну и ту же тему самым простым языком, и всё равно весь десятый класс умудрился запороть простейшую проверочную работу.       -О, ты ещё здесь? Я думал, ты давно ушёл.       Айзек оживился, увидев своего любимчика. А тот уже не скрывал улыбку от уха до уха. Кровавые глаза сияли как родниковая вода на ярком солнце. Мужчина напрягся: он не часто заставал Альбедо в приступе безумия и оттого не имел ни малейшего понятия, как себя вести. Но однозначно не стоило делать резких движений и повышать голос.       -Что? Что ты такой довольный?       Но Альбедо молчал, продолжая улыбаться, опускал глаза и снова поднимал их на "старого" друга, неспешно проходя к стойке со школьным оборудованием для элементарных физических опытов.       -Что? Ну, говори, - мужчина поёжился на стуле, еле сдерживая нервную улыбку.       Обеспокоенный взгляд бегал по "хорошему" мальчику. Новая одежда? Когда успел? Рваный джинсы сменились чёрными джоггерами из грубой ткани, многослойный дырявый верх заменила одна плотная чёрная толстовка и зимняя куртка с искусственным серым мехом на капюшоне, а на ногах красовались свежие ботинки со шнуровкой.       -Можешь меня поздравить, - наконец, Альбедо заговорил. Остановившись возле второго ряда, он присел на первую парту, спуская лёгкий рюкзак с плеча. Банка энергетика и бутылка воды глухо ударились о деревянную поверхность.       -С чем, интересно? - физик заинтригованно пялился на парня. Он так и не научился отличать безумную улыбку от радостной. Ведь Альбедо всегда казался мрачным и только иногда издевательски фыркал и усмехался.       -Джерри согласилась встречаться со мной, - глаза горели огнями счастья и черти плясали в победном танце. Губы растянулись на пол-лица, обнажая глубокие ямочки на впалых щеках, а смущение окрашивало их и кончик носа в бледно-розовый.       -Охо-хо! - Айзек подорвался с места и кинулся к беловолосому, одобрительно захлопал его по плечу. - Вот это я понимаю! Вот это мой мальчик! Когда свидание?       -Сегодня в семь.       -Ого, какой ты шустрый! - лицо вытянулось в приятном удивлении, брови залезли далеко на лоб. Не напрасно он верил в приятеля с самого первого дня появления новенькой в классе. И краткие замечания и шуточки оказались небеспочвенными.       -Обещал встретить её после занятий в художественной школе.       -А где эта художка? - уточнение не помешает, ведь в Беллвуде подобных школ было несколько. - В центре?       -Она самая, - кивнул беловолосый. Пряди предательски посыпались на глаза и лёгким движением руки Альбедо поспешил убрать их назад. Лучше бы он послушал совет Салли и прикупил бы для себя, помимо одежды, ещё парочку резинок для волос.       -А ты успеешь? - Айзек бросил взгляд на наручные часы. Стрелки отсчитали двадцать минуть седьмого. - Если что, Луис ещё здесь, он может тебя довезти.       -Я быстро хожу, - отмахнулся парень. Планировал забежать ещё в одно место по пути. - К тому же, неуважительно приходить на первое свидание с пустыми руками - куплю цветы. Думаю, белые розы подойдут. Что скажешь?       -Попроси, чтобы срезали шипы.       -М, зачем? - Альбедо вопросительно посмотрел на довольного физика. Уловил намёк в его глазах, но не разобрал дословно. Холодный разум позволял читать людей как открытую книгу, однако пар от кипящего котла приятных эмоций затуманивал, перекрывал сахарной ватой всю информацию.       -Чтобы в табло было не больно получать, если что, - засмеялся мужчина. У него уже был горький опыт в вузе с розами. Оказалось, что у девушки, с которой он хотел встречаться, была жуткая аллергия на цветы. Вот и будущий учитель физики агрессивно схлопотал неудачным подарком по лицу. - Волнуешься?       -Есть немного.       -Расслабься, всё будет зашибись, - в знак поддержки Айзек хлопнул Альбедо по плечу, но не рассчитал силы, отчего тот пошатнулся. Не исключено, что останется синяк. - Делай как я: вылил на себя литр одеколона, писюн помыл, цветы купил и пошёл.       -Бля, Зак, это так не работает, - беловолосый прикрыл глаза ладонью и еле сдерживал смех. Вроде взрослый человек, а иногда ведёт себя хуже подростка.       -У меня всегда работает, - мужчина скрестил руки на груди, отвёл озорной взгляд в сторону, покачивая головой, вытягивая губы трубочкой. - Не знаю, Салли нравится.       -Я учту это в следующий раз. Ладно, я пошёл, - Альбедо соскочил с парты и направился к выходу. Ноги длинные, шаг широкий, но это не гарантировало прибытие на места вовремя. - Некрасиво заставлять девушку ждать.       -В аптеку не забудь зайти, - Айзек остановил его в дверях. Но этот намёк Альбедо понял сразу.       -Секса не будет.       -Ой! Ой! Ой! - мужчина запищал, приложил руку к груди. - Ну, да! Ну, да! Конечно! Кому ты тут пиздишь? - уже прибивал затяжной смех.       -Я серьёзно. Не хочу торопиться.       -Ну, давай, удачи, - хихикнул физик. - Потом расскажешь, как всё прошло.       -Ага, обязательно.       Дверь со скрипом закрылась, скрыв чёрную куртку уходящего парня. Айзек вальяжно развалился на учительском стуле, заложил руки за голову и улыбался в потолок. Мальчик вырос. Поборол в себе изгоя, глупые стереотипы о вечном одиночестве и сделал первые шаги к нормальной жизни. Такая маленькая, но такая большая победа.       Рано ещё делать выводы и строить грандиозные планы на далёкое будущее, но физик был бы не против выступить в качестве свидетеля на свадьбе подростков.       Виктор обожал свою дочь. Предоставлял ей только самое лучшее. И к выбору художественной школы отнёсся со всей ответственностью. В центре Беллвуда с прекрасным видом на набережную, куда юные художники часто выходили на пленэры и писали городской пейзаж, раскинулось античное двухэтажное здание с футуристическими стеклянными стенами. Уж в это учебное заведение Джерри ходила с большим энтузиазмом и неизменно десять лет подряд. В группе ни разу не звучали оскорбления или унижения, девушку не дёргали за хвост и не пытались утопить в туалете. Ребята, хоть и творческие личности со своими тараканами, вели себя адекватно и просто обожали свою одногруппницу. Они обращались к ней за помощью, просили оценить работы и дать какие-нибудь советы, чтобы впредь избежать грубых ошибок. Она помогала. Она чувствовала себя прекрасно в этом коллективе. И преподаватели не скупились на похвалу.       На широких ступенях высокой лестнице перебивались парами студенты: делились друг с другом новыми набросками, показывали написанные сегодня картины, а одиночки продолжали делать эскизы всего окружающего: проходящий мимо людей, пейзажа, величественного здания школы, припаркованных машин - чем больше практики, тем лучше.       У Альбедо подкашивались ноги на подходе к художке. Его первое свидание. Лучше бы Айзек дал дельный совет, как вести себя с девушкой, чем отшучивался про обрезанные шипы на розах и презервативы.       -Да не ссы, - голос в голове перебивал громкую музыку в наушниках. - Не веди себя как мудак и будь собой. Ты кто вообще? Гений или тряпка половая? Больше уверенности и не мямли!       А иногда внутренний "Я" выдавал что-то полезное, кроме отборной брани и безудержного пиздежа.       Альбедо нервничал. Боялся, что опоздал. Гнал мысли прочь, что Джерри так и не дождалась его и уехала домой. В сотый раз взглянул на часы на треснутом экране старого телефона - ровно семь вечера. Не должна. Не должна уйти так рано. Музыка уже не расслабляла, а только нагнетала напряжение. Ладони мёрзли на декабрьском холоде и предательски потели. Дамочка из цветочного ларька настойчиво предлагала завернуть цветы в прозрачную плёнку и завязать розовой лентой, но одного хмурого взгляда адских глаз хватило, чтобы та заткнулась и без лишнего писка обрезала длинные стебли и шипы на розах.       Беловолосый прислонился к кованным периллам и выглядывал среди толпы выходящий художников одну единственную. Пожалуйста, будь здесь. Будь здесь. Будь здесь. Надо было раньше выходить из дома. Не следовало заходить к Айзеку - у тебя для этих целей есть телефон, тупица. Зачем ты ему вообще сказал? Только время потерял! Ты безответственный кусок дерьма! Альбедо махнул головой. Жрать таблетки на глазах у тучи людей - не самая лучшая идея.       Наконец, показался высокий чёрных хвост и прищуренные змеиные глаза. Знакомый голос. Джерри переговаривалась с каким-то парнем - они учились в одной группе. Ещё одна помеха, которая катит яйца к чужой девушки. Альбедо заметил неровное дыхание Ли к Джерри ещё с первых дней её появления в классе. Школьный добряк - совсем не конкурент для него, только ещё один повод для раздражения.       Одногруппник помахал девушке рукой на прощание и поспешил к машине - личный водитель уже ждал его. Видимо, сынок какого-то богатого папочки.       Джерри отошла в сторону, достала из кармана длинного зимнего пальто зажигалку с тонкой сигаретой и закурила. Она тоже нервничала. Новый парень, возможные новые отношения и нелепый приступ слабости в его доме - первые два пункта мешали ей сосредоточится на работе все четыре часа занятий, а вот последний не давал покоя с того самого злополучного дня... И зачем она только согласилась на это свидание?! Сейчас бы поехала спокойно домой, понежилась в тёплой ванной, поужинала бы с отцом и завалилась спать. С дымом она выдыхала свои сожаления и бегала глазами по сторонам. Альбедо всё-таки пришёл. Он ждал её. С цветами? Что-то новенькое. Может быть, это свидание не будет уж таким ужасным, как в её прошлых отношениях? Что же, рискнём!       Девушка неспеша спустилась по ступенькам.       -Ты пришёл.       -Что, не ожидала меня увидеть?       Парень не скрывал улыбку и не отводил взгляд, переполненный как бокал вином радостью и чуждой для него мягкостью. Он мечтал об этом дне, казалось, вечность: на уроках не сводил с неё глаз, на перемене на упускал возможности коснуться её руки или положить голову на плечо, чтобы полной грудью вдохнуть её одурманивающий сознание и тело запах. Сейчас он вновь услышал его. Но слегка изменённый. Появились терпкие нотки масляных красок, растворителя и персикового мыла. А её хитрый взгляд сквозь прикрытые веки и привычная ухмылка будоражили кровь и глухо отдавались ниже пояса.       -Я так и не догадался, какие цветы тебе нравятся, поэтому выбрал эти.       -О, как мило, - Джерри приняла цветы, поглаживая тонкими пальцами озябшие белые лепестки. Настоящая услада для её души. До этого дня цветы она получала только от отца на праздники или покупала сама для себя.       -Говори, какие?       -Ну-у-у, я люблю пионы. Белые, - она мечтательно отвела взгляд в сторону. Туда же выдохнула порцию ментолового дыма и стряхнула пепел.       -Ты меня извини, конечно, но, - Альбедо потёр двумя пальцами переносицу, зажмурился и быстро пытался найти в своём мозгу информацию про пионы. В далёких воспоминаниях было что-то похожее. Жаркое солнце, зелёная трава - лето, - но ни одного намёка на холодное время года, - где я найду пионы в декабре?       -Так я же не заставляю. Розы - тоже прекрасные цветы.       -Понял, - он встряхнулся. Весь Беллвуда перевернёт, все онлайн-магазины прочешет, но достанет то, что хочет его девушка. - Буду искать пионы.       -Итак, - Джерри ухмыльнулась. Интересно, успеет ли найти их до следующего свидание. Она до сих пор не могла определиться, хочет ли с ним встречаться или нет, - куда пойдём?       -Думаю, ты бы не отказалась от ужина. Я приметил одно кафе в пяти минутах ходьбы отсюда, и, если судить по отзывам, там качественная еда.       -А я смотрю, ты прям подготовился.       -Иначе я просто не мог.       Отзывы не подвели - еда действительно была на высшем уровне. До мишленовских ресторанов этому заведения, конечно, далеко, но уютная, даже слегка интимная атмосфера располагала в себе. Тихо играла спокойная музыка - ничего резкого и орущего, - людей было немного: парочки мило беседовали, попивая кто из блестящих бокалов вино, кто из белых чашек кофе или чай. По залу разбрелись работяги с ноутбуками. Один парень после каждого глотка вина выдыхал под нос: "Пиздец" и продолжал клацать по клавиатуре. На таких людях, как этого бедолага, и держится весь мир.       Перед входом в кафе Альбедо закрутил сзади волосы с спрятал их под капюшоном чёрной толстовки. Чем меньше людей обратят на него внимание, тем лучше для свидания. Они заняли самый дальний стол, куда практически не попадал приглушённый свет. Представлялась прекрасная возможность провести вечер в спокойной обстановке и просто поговорить, узнать друг о друге что-то новое, интересное и, наконец, поужинать. Поначалу заказ оказался скромным: салат, два кофе, кусочек чизкейка, маленькая порция картофеля фри и три острых крылышка. Хоть Джерри и отнекивалась, что не голодна и что успела перекусить яблоками в художке, Альбедо не поверил ей. Одного взгляда было достаточно. Он подозвал официантку, что их обсуживала.       -Что у вас самое большое?       -Ну, есть ведёрко наггетсов, - девушка замялась. Утомительный день выбил из памяти всё меню. Сказала первое, что пришло в гудящую голову. - Там тридцать шесть штук.       -Несите.       -И сырный соус, - Джерри закрыла краснеющее лицо ладонью, а Альбедо еле-еле пытался сдержать смех, зажимая рот пальцами.       Официанта молча записала обновлённый заказ и убежала.       -Не голодная, да?       -Молчи, - кое-как проговорила девушка сквозь смех. Уже уши покраснели от неловкости.       Большую порцию они разделили на двоих, но не поровну. Альбедо нередко делал вид, что есть, оставляя большую часть для Джерри. Ничего, он был готов пожертвовать благополучием своего желудка ради неё. "Люби, корми и никогда не бросай", - Гарфилд бреда не скажет.       После совместной расправы над ведёрком наггетсов и процедурой тщательного мытья рук, Альбедо с интересом разглядывал наброски и эскизы девушки за кофе. Он как никто другой понимал, что одного таланта недостаточно для подобных результатов - важны навыки и приобретаемый с годами опыт. Парень даже не отказался от предложения Джерри запечатлеть его на странице скетчбука. Хватило десяти минут для написания портрета: лицо, часть волос и руку на кружке прорисовала детально, а часть стола и толстовку с капюшоном изобразила одной линией.       -Я здесь больше похож на себя, чем в собственном отражении, - Альбедо переводил глаза то на свой портрет, то на девушку.       -Дарю, - она улыбалась, попивая кофе.       -Ты серьёзно? Могу забрать себе? - он мгновенно вдохновился. Неудивительно, ведь таких подарков он никогда не получал. Да и в архиве его воспоминаний не находилось ни одного эпизода, так или иначе связанного хотя бы с одним приятным подарком. Там был мрак. Густой, ядовитый. Пропитанный водкой и тяжёлым дымом сигарет. Внутренний "Я" издевался над ним, решив подобосрать приподнятое настроение. С чего бы ты стал таким весёлым? Забыл? У тебя, помимо депрессии, ещё куча психических расстройств. Не радуйся.       Тот факт, что "демон" сегодня излишне разговорчивый, настораживал. Пора бы его утихомирить. Перед окончанием ужина Альбедо попросил у официантки два стакана воды - один для Джерри, один для себя. После кофе девушку уже начала мучить жажда. А парень, пробежав глазами по залу и убедившись, что на них всем плевать, закинул в себе три таблетки "Амитриптилина".       Вся сегодняшняя зарплата улетела за считанные часы. Но ещё можно наскрести на пачку сигарет. Он не считал, сколько потратил - плевать. Это всего лишь бумажки. Бумажки, которые никогда не заменят ему того букета эмоций, что ему преподнёс этот вечер. Не заменят долгожданного спокойствия с одухотворением и пробивающейся через гранитные плиты депрессии мотивацию к жизни. Именно к жизни, а не к бессмысленному существованию.       После кафе случилась увлекательная прогулка по набережной. В позднее время суток Беллвуд играл новыми красками: стеклянные высотки центрального района переливались тысячами разноцветных огней, как и река в бетонном рукаве, свет фар проезжающий машин освещали широкий тротуар наравне с горбатыми фонарными столбами.       Альбедо с осторожностью приобнял Джерри за плечо. Сомнения терзали: вдруг оттолкнёт или просто уберёт руку? Может, очень торопиться? Может, к подобному она просто не готова? Как быть? Как оправдываться в таком случае? Говорить нелепое: "Извини, не хотел" - слишком глупо. По-детски. Однако все сомнения поспешили утопить себя в ледяной воде, как только Джерри прижалась ближе. Он хороший. Не идеальный, но хороший. Всё же стоит дать парню шанс. Может, эти отношения поправят и её жизнь тоже? Она, наконец, определилась в своих желаниях.       В кармане зазвонил телефон. У Альбедо другая мелодия. Девушка достала айфон и с тяжёлым вздохом посмотрела на светящийся экран.       -М, папа, - как-то грустно проговорила она, подняв голову на парня. - Надо ответить.       -Без проблем, я подожду, - Альбедо пришлось убрать руку и отойти в сторону. Самое отвратительное для него сейчас - делать вид, что не слышит ни единого слова и с такой же омерзительной горечью как от горсти таблеток понимать, что свидание пора заканчивать.       -Да, пап?       -Дочь, ты куда пропала? - голос отца звучал обеспокоенно. - Я волнуюсь. А в мои годы, сама понимаешь, это может быть фатально. Время уже позднее, а тебя до сих пор нет дома.       -Я гуляю, - Джерри не решилась говорить о свидании, чтобы избежать лишних вопросов: что, где, с кем, почему, когда? Потом скажет. При личной встрече. Отец должен понять. Впрочем, как и всегда.       -Это, конечно, замечательно, но, во-первых, уже половина одиннадцатого, - мужчина поспешил обозначить время. И правда, достаточно поздно для прогулок. - Во-вторых, я не могу отпустить Тома, потому что, повторюсь, тебя нет дома. Ты вообще придёшь?       -Хорошо, я тебя услышала, - снова тяжёлый вздох. Как нельзя кстати подходит цитата из Грибоедова: "Счастливые часов не наблюдают". - Домой приду.       -Ты где сейчас? Куда мне Тома отправлять?       -Я на набережной напротив музея, - пришлось немного повертеть головой по сторонам, чтобы найти подходящий ориентир.       -Будь там, никуда не уходи, жди Тома.       -Окай, - она сбросила звонок. Неужели так быстро прошло время? Вроде только недавно часы показывали семь вечера? Почему же? Почему в школе на нудных уроках каждая минута длится вечность, а сейчас пролетает со скоростью света? Откуда такая несправедливость? - Бля...       -Тебе нужно домой? - а ещё сложнее держать себя в руках. Что, так сложно оставить их наедине и не вмешиваться? Почему каждый считает своей святой обязанностью засунуть нос в не принадлежащую им жизнь?       -Угу..., - Джерри тоже расстроена не меньше беловолосого. Но у них пока ещё есть немного времени до прибытия личного водителя. Том, наверное, сам извёлся, хотел домой и выпил не одну кружку кофе в томном ожидании звонка от дочки начальника. - Том скоро приедет.       -На этой ноте закончится наше свидание?       -Ну, оно же не последнее, - девушка пожала плечами, сокращая дистанцию между ними шаг за шагом. - Я надеюсь.       Альбедо молчал. Долго смотрел в её глаза, пытался найти там успокоения. Но вместо этого наткнулся лишь на огромный клубок запутанных мыслей и неозвученных желаний. Объятия? Поцелуй? Близость? Привязанность, интерес, симпатии, сожаления и надежда. Надежда на ещё одну встречу, на бурное продолжение. Так чего же она хотела прямо сейчас? В эту секунду? Альбедо сделал шаг навстречу и снова коснулся её плеч руками, притянул к себе ближе. Объятия. Ну, конечно. Ей нужно это. И ему тоже. Крайний раз прикоснуться, почувствовать тепло её тела, трепетное биение маленького сердца и запах волос - свежий как морской бриз одеколон, ментоловые тонкие сигареты, кофе и какой-то дорогой шампунь.       -Не хочу тебя отпускать, - прошептал Альбедо, обнимая крепче. Будто в последний раз.       -Мы же ещё завтра встретимся, - Джерри успокаивающе гладила его по спине, выглядывая из широкого плеча. Роста не хватало, чтобы вытащить голову полностью.       -Всё равно, - беловолосый не унимался: то сжимал руки сильнее, то наоборот отпускал, осознавая, что слишком давит на маленькое хрупкое тело. Какими бы твёрдыми не были её мышцы, для него она - тончайший фарфор, требующий максимально бережного обращения. - Спасибо, что была со мной.       -Говоришь так, будто навсегда прощаешься, - ухмылка вышла печальной, но, благо, он не увидел. Зато увидел другое: чёрный "Мерс" остановился на противоположной стороне от тротуара возле входа в музей. Фары то загорались, то гасли.       -За тобой приехали, - Альбедо нехотя отстранился.       -Быстро он, - Джерри обернулась и махнула Тому рукой. Знак призывал подождать ещё немного. - До завтра?       -До завтра, - беловолосый кивнул, опустив голову.       Смотреть, как она отдалялась, было невыносимо. Больно. Очень больно. Словно он стремительно погружается во мрак, в свой персональный ад и беспомощно наблюдает, как последний лучик света гаснет. Гаснет. Гаснет. Ещё мгновение и исчезнет навсегда. Останется только тьма и личное безумие с едким привкусом антидепрессантов.       -Джерри!       Альбедо окликнул её. Она обернулась. Замерла. Пары широких шагов хватило, чтобы сократить расстояние до минимума. И пусть она простит ему его резкость и вольность. Холодные ладони обвили к её бритый затылок и тонкую шею, а губы мягко и требовательно накрыли её губы. Этот вкус. Вкус взаимного поцелуя. Он успел соскучиться по столь сладостным ощущениям. Пальцы нежно поглаживали бледную кожу, проходили по острой линии челюсти и скулы и надавливали на затылок, углубляя поцелуй. Она отвечала на каждый. Гладила холодными подушечками пальцев по щеке, касалась непослушных прядей белых волос и совсем не хотела прерываться. Воздух в лёгких предательски заканчивался, а Том раздражающе сигналил, нарушая идиллию момента.       -Не всегда инициатива первого поцелуя должна быть в твоих руках, - с полуулыбкой прошептал Альбедо.       Как бы грустно ему не было, но её пришлось отпустить. Не хотел, чтобы из-за его эгоизма на девушку посыпались проблемы в виде ссоры с отцом и "водилой". Дверь машины захлопнулась, "Мерс" быстро развернулся и через считанные секунды уже скрылся из вида.       Грустно. Грустно. Грустно.       Досадно. Обидно.       Но надо признать, этого вечер - лучшее, что с ним случалось за последние... за всю его жизнь. Не считая, конечно, самой встречи с Джерри. Телу хватило крепких объятий и чувственного поцелуя, чтобы дойти до стадии возбуждения. И плевать на холод.       Сигареты не помешают. Они уже давно ждали своего часа в одном кармане с телефоном. Вынув из опустевшей пачки одну, парень чиркнул зажигалкой и поднёс огонёк поближе, закрывая ладонью от ветра. Затянувшись полной грудью, он выдохнул клубы дыма в пара в небо... Такая тишина... Казалось, её ничто не могло нарушить... Но это только казалось.       -А я уж думал, ты не решишься!       Его голос. Извращённый, наигранно писклявый. Голос, от которого кровь леденела в жилых и по всему телу хлыстом били мурашки. Где-то рядом, но уже не в голове. Альбедо резко обернулся, чуть не выронив последнюю сигарету, и увидел того, с кем уже много лет подряд боролся в смертельной схватке. Собственное отражение. Внутренний "Я". Личный демон без устойчивой оболочки. Чёрное полупрозрачное тело с контурами идентичной одежды, с белым лицом и длинными, растрёпанными волосами. С его лицом. С лицом Бена Теннисона. Он широко улыбался, вытаращив бешенные глаза из чёрных глазниц, прислонился к ограде пятой точкой, упирался в неё широко расставленными руками, скрестил ноги.       -Блять! - выругался Альбедо. - Какого хера?!       -Сложного! Тригонометрического! - опять паясничал. Это в его стиле. Запрыгнул на парапет и выжидающе смотрел на хозяина.       -И давно ты здесь? - испуг сменился негодованием.       -Достаточно.       -Не понимаю, я же пью таблетки, - он нахмурился, слегка приподняв одну бровь. Что за дерьмо эта старая сука прописала ему на последнем приёме? Почему лекарства, которые должны помогать, действуют в обратном направлении? Галлюцинации не наблюдались три года и, почему-то, появились сейчас! Чтоб вас всех!       -Ха, паца-а-ан! Задумайся на досуге, что за дрянь ты глотаешь, - он то вскакивал, то падал на пятую точку, то перекидывал ногу через ограждение и болтал ими как маленький ребёнок, кого посадили на лошадку в парке аттракционов. - Меня этим не усыпить. И ты это знаешь. И я не уйду, пока не получу желаемого.       -Я могу прочитать абсолютно любого человека. Даже того, кого ни разу в жизни не видел, - излишняя осторожность не помешает: рискнул подойти ближе, но встал поодаль. Упёрся локтями в парапет, продолжая тянуть сигарету. Как жаль, что она последняя. Нервы на пределе. Он уже был готов сорваться и осыпать весь мир проклятиями нечеловеческим криком. - Но не тебя! Ты тварь, которая сидит у меня в башке, и я в душе не ебу, на что ты там дрочишь!       -А ты меня и не прочитаешь! - тот лыбился, растягивал слова. - Потому что ты сам себя понять не можешь. Я-то вижу твои мысли, и это пиздец, - "демон" соскочил на тротуар и начинал бить хозяина в плечо. - Особенно то, чем ты занимаешься в душе каждый вечер!       -Это нормально, не вижу в этом ничего постыдного, - беловолосый лишь пожал плечами. Как же отвратительно делить собственный мысли с безумным подонком.       -Постыдно то, что ты это делал сначала на одну, а теперь спускаешь на другую, - а этот только припал ближе, боднув головой лоб парня. - Ты определись! Или тройничка захотел? - отпрянул назад и издевательски заулыбался. Он видел его насквозь, обнажил душу с самыми похотливыми извращёнными фантазиями. И как не совестно фантазировать о рыжей сестричке Бена Теннисона? Как высокомерно представлять прогибы маленького тела Джерри!       -Иди в жопу, - Альбедо процедил сквозь зубы, отвернувшись. От сигареты остался лишь окурок. Он не нашёл себе пристанище в урне и мёртвой птицей полетел в реку - та же помойка, что и весь город.       -Фу! Как грубо! Быдло! Извинись!       -На себя посмотри, а потом меня осуждай!       Дискуссия затягивалась. Действовала на нервы. Пора прекращать. Пора гнать "демона" обратно в клетку. Но как так? Альбедо же надёжно запирал его на сотни замков. Как он вырвался?       -Какого чёрта ты припёрся? Что тебе от меня надо? - парень повернулся к нему лицом, раскинув руки, срываясь на крик. - Решил испортить мне свидание? В кафе у тебя почти получилось! А сейчас ты окончательно всё обосрал! Поздравляю! Ты добился всего, а теперь вали ко всем хуям!       -А ты мне не рад? Ах! - безумец наигранно схватился одной рукой за сердце, закинул голову назад и приложил ладонь ко лбу. - Моё сердце разбито! Я не переживу!       -Актёрское мастерство - не твой конёк, - дешёвый спектакль не помог разжалобить хозяина.       -Ну и ладно! - фыркнул тот и засеменил кругами как обиженный ребёнок. Шипел что-то неразборчиво, и затем снова заговорил: - Бля, пацан, я не хотел портить тебе вечер! Ты классно провёл время в компании прекрасной мадмуазель. Я рад! Я тебе внатуре заявляю!       -А мне-то какая польза от твоих заявлений? Ты так и не ответил на мой вопрос. Если и дальше планируешь строить из себя циркового шута, то я пошёл. Я не хочу в этом участвовать.       Альбедо сжал лямку рюкзака и быстрым шагом направился в противоположную от надоедливой галлюцинации сторону. Тот бы догнал его, если бы захотел. Но вместо этого он затопал ногами, задёргался, словно в конвульсиях, и плаксиво завопил:       -Ты меня не слышишь! Ты меня никогда не слышишь! Ты хочешь меня прогнать! А я пытаюсь помочь! Кто вытащил тебя из ада в первый раз? Кто вытащит тебя снова? Я! Только Я! Так услышишь же меня!       -Ах..., - Альбедо остановился, тяжело вздохнул и вновь приложил пальцы к переносице.       Как же он надоел. Истерит, будто капризная сука. Однако в одном он был прав: много лет назад, будучи ещё маленьким мальчиком, "демон" помог пережить ему ужасные реалии, поглощённые в литрах водки, реках горьких детских слёз и зловонными телами. Хотя бы ради дани уважения нужно выслушать его.       -Ненавижу быть тебе обязанным, - пришлось вернуться обратно. - Я слушаю. Говори.       -Напрасно ты считаешь, что тебе удастся красиво свалить в закат. Вытащи глаза из жопы и взгляни в лицо ебучим фактам! - голос огрубел, ухмылка исчезла, глазницы почернели, и белые зрачки ярко выглядывали из густой тьмы. Но подобная серьёзность всегда оказывалась кратковременной. Он снова начал кривляться и писклявить. - Или ты надеешься, что тебя так легко опустят? Твоё безумие им на руку. Ты для них - золотая жила. Халявные бабки. И они сделают всё, чтобы удержать тебя рядом с собой.       -О чём ты? - Альбедо насторожился, продолжая хмуриться.       -Напрягай извилины не только для расчёта кинетического импульса, - он покрутил пальцами у висков и встал в задумчивую позу, потирая подбородок и щурясь вдаль. - Хм-м-м-м... Давай-ка подумаем: эта девчонка - твой билет на поезд в прекрасное Далёка. Она может открыть тебя нехилые возможности. У неё богатый папочки со связями. Подлижешь им и оп! - он в который раз запрыгнул на парапет и раскинул руки. - Ты уже на вершине Олимпа, делишь пушистое облачко с богами, - спрыгнул. Жалко, что не в реку. Заложив руки за спину и раскачиваясь из стороны в сторону, "демон" подходил ближе. - Но твоему чудесному дядечке это не понравится. Если ты свалишь, и он перестанет получать денежку. За кой хуй он продолжит бухать? - состроив невинное лицо, он сложил руки в замок, а затем скривился, махнул ладонью и пренебрежительно грубо выдал: - А работа чисто для пидорасов!       -Ну, спасибо.       -Ты уже придумал, что будешь делать? - вытаращенными глазами он уставился на парня и растянул губы до ушей. - Не доставая мольберта, нарисовать себастьяна не выйдет - какой-нибудь подставной коп вернёт тебя обратно. И-и-и-и есть все шансы загреметь в дурку, - обнажая крепкие зубы, "демон" щёлкнул пальцами. - Где тебя будут лечить от несуществующих болезней.       -Что? Что ты мелишь? Я видел, что написано в моей карте! - свои диагнозы беловолосый помнил наизусть: тяжёлая форма депрессии, биполярное расстройство, панические атаки, диссоциативное расстройство идентичности, приступы неконтролируемой агрессии, невроз. И с этим букетом он давным-давно уже должен занять палату в психиатрической клинике. Он ведь опасен для общества! Настолько опасен, что ходит в школу, контактирует с людьми, работает и спокойно прогуливается по улицам большого города.       -Ну, пацан, на заборе тоже написан "хуй", а там дрова лежат! Мой тебе совет, вытащи глаза из задницы! Хотя бы один. Другой оставь в качестве зеркала заднего вида, чтобы твоя жопа точно была в безопасности, - прижав правую руку к телу, он замахал ладонью как дворником на машине.       -Всё, заткнись! - Альбедо закрыл лицо, впивался в кожу ногтями и, шатаясь, отошёл к ограждению. - Помолчи. Дай мне подумать.       Мысли цеплялись одна за другую, спутывались в клубок, словно ядовитые змеи. Неужели его отречение от внешнего мира преобразовалось в фатальную ошибку? Когда, в какой момент он потерял контроль над ситуацией? Может, тогда, когда слепо доверился единственному близкому человеку под страхом попасть в детский дом или к чужим людям в приёмную семью? И всё сказанное его галлюцинацией уж слишком похоже на правду. Обмануть не мог. Этот засранец не умел врать. Его гнилой язык мог нести самый безумный бред, только не ложь. Он харкался от неё как от целой пачки сигарет, выкуренной за один подход.       -Я уже давно почуял, что вся эта история пахнет писюнами, - "демон" встал рядом, пихая хозяина в бок. - Причём, немытыми. Неделями! А то и годами!       -Фу!       -Ты, конечно, можешь продолжать меня игнорировать и дальше беззаботно существовать. Только в отличие от тебя я полагаюсь на разум и интуицию, а не дрочу на надежду, - ему жизненно необходимо было сымитировать этот увлекательный процесс. - И могу сказать с миллиардным процентом уверенности, что тебя накроет жопа таких глобальных размеров, что без посторонней помощи ты из неё не выберешься.       -И что ты предлагаешь? - Альбедо выжидающе смотрел на галлюцинацию. Тот выдавал иногда умный мысли. Сегодня перед свиданием уже дал дельный совет. Должен же он быть на что-то способен, кроме как чесать языком. - Есть идеи?       -Я помогу. Но придётся признать, что без физической, знаешь ли, оболочки я малость бесполезен! - он чуть присел и оттянул штаны на коленях.       -Я тебя услышал.       Намёк понят. Повторять не нужно. И это совсем не нравилось Альбедо. Он неуправляемый. Его невозможно контролировать, когда "демон" у руля. Это как нестись на огромной скорости вниз по скалам и молиться, чтобы выжить. А шансы крайне малы, если их нет вообще. Трудно принять верное решение, от которого зависит твоя жизнь, в считанные секунды. Нужно всё хорошенько обдумать. Впереди ещё целая ночь и несколько месяцев до окончания школы. Он придумает. Он найдёт выход.       -Я могу выпустить тебя... Только в крайнем случае, когда всё пойдёт по пизде. Но если ты кого-то убьёшь, то за решёткой гнить мне, а не тебе! И я очень сомневаюсь, что Джерри станет ждать меня! - пожалуй, Джерри - единственное, кто волновал его в сложившейся ситуации. Необходимо обыграть так, чтобы она не пострадала. Чтобы их отношения не пострадали.       -Но она хотя бы не считает тебя психом, - опять кривлялся. - Ты для неё гений. Вот им и оставайся, - после недолгой паузы, "демон" продолжил своим зловещим голосом: - Делай, что хочешь, как хочешь изъёбывайся, но не потеряй эту девчонку.       -О, тебя заботит моя личная жизнь? Как мило, блять, - Альбедо фыркнул в сторону.       Холодная вода поблёскивала в лунном свете. Ветер завывал. На улицах ни души. Даже машин не слышно. Тишина немного успокаивала тело и мысли.       -Ха, странно. Я пытался избавиться от тебя, душил таблетками, а ты мне помогаешь. Ты мазохист или реальный псих?       -Я - живучая тварь - и у меня тоже есть принципы, - тот ухмыльнулся, покачиваясь в такт трещащим от мороза и порывов ветра деревьям. - Я рад, что мы классно поболтали, а теперь пошли. Я уже себе все яйца отморозил. Уверен, ты тоже. Мне-то они ни к чему, мне всё человеческое чуждо, а вот тебе они ещё понадобятся.       -Стыдно признаться, но я даже скучал по тебе.       -Ох, милых, у меня аж привстал.       -Заткнись, бля.       Альбедо побрёл вдоль набережной. Вслед за ним запрыгала галлюцинация. Он то отставал, замирая в позе оловянного солдатика, то нёсся вперёд, кружась на фонарном столбе, подставляя белое лицо под желтый свет, то исполнял кривое сальто, то балансировал на бордюре тротуара, раскинув руки, словно шёл по хлипкому канату над бездонной пропастью; хихикал, тыкал пальцами на разные здания и спрашивал об их назначении. Его хозяин плёлся сзади, потягивая холодный энергетик - не зря прикупил после работы, знал, что пригодится, - напряжённо копался в своей голове. Информации для размышления достаточно, но он старался отогнать эти мысли куда подальше. Хотя бы до прихода домой. Краем глаза зацепившись за античный белый фасад, парень переключился на воспоминания о прошедшем свидание. Всего несколько часов назад он бежал сюда, спотыкаясь, с цветами и в предвкушении долгожданной встречи. Всего несколько часов назад он чувствовал себя живым человеком. Всего несколько часов назад он с Джерри в обнимку прогуливался по этой набережной. И она, в отличие от уже внешнего "Я", не бросалась на случайные проезжающие машины с криком: "Джеронимо!".       -Джерри никогда не узнает о тебе, - прошептал под нос Альбедо и опустошил банку до последней капли.       "Демон" растерялся на перекрёстке: крутил головой по сторонам, не знал, куда прыгать дальше, оглядывался назад и переминался с ноги на ногу в ожидании мрачного хозяина.       -Надо заскочить в один магазин, купить сигарет, - оповестил его беловолосый.       В Беллвуде работало несколько круглосуточных магазинов и один из них располагался совсем близко. Без курева до утра он не дотянет. Лучше сейчас потратить несколько минут и немного помёрзнуть, перебороть сонливость и усталость, чем страдать предстоящую ночь и перед школой бежать в магазин.       -Вперёд, мой отважный друг! Я за тобой!       -Как давно ты следишь за мной?       -Паца-а-а-ан! Я никуда не уходил! Я с тобой с самого первого дня-я-я.       В центре ещё сновали машины в свете неоновых вывесок. Баннеры ярко горели рекламой, сменяясь одна за одной.       А Альбедо отбрасывал очень длинную густую тень.