Школьные годы, мать его, чудес

      Конец января ударил по Беллвуду лютыми морозами. В школах отменяли половину уроков - батареи не справлялись со своей задачей, многие ученики даже не переодевались и ходили в зимних куртках и тёплой обуви. А по вечерам влюблённые парочки всё реже выходили на прогулку. Улицы будто вымерли, тротуары опустели: после работы или пар в колледже люди предпочитали добираться до дома на такси или общественном транспорте - куда лучше, чем морозить задницу. Единично встречались бедолаги, которым не хватало денег на проезд, те были вынуждены бежать до квартиры пешком.       Альбедо терпеливо ждал Джерри на лестнице художественной школы. Сегодня занятия сократили с четырёх до двух часов - набросать несколько этюдов, сделать эскизы с натуры и свободны.       Два капюшона - от толстовки и от куртки - защищали голову от мороза. Наушники хрипели от громкой музыки, частично искажая голос вокалистки “Spiritbox”. Альбедо тихо подпевал ей, потягивая сигарету и отбивая ногой ритм.       Вот бы увидеть её поскорей... Сегодня с школе они практически не пересекались: Джерри проспала, пришла лишь к третьему уроку, когда Айзек забрал его на очередную олимпиаду по физике, а по её окончанию классы отпустили по домам. Беловолосый увидел свою девушку на выходе из школы и успел лишь уговорить её на вечернюю встречу.       Когда занятия закончатся, они сразу же побегут в ту самую кафешку, где прошла часть их первого свидания. Альбедо предвкушал этот волшебный момент.       Его "демон" подтягивался на фонарном столбе. Самое беззаботное существо на планете. Бегает, хохочет, прыгает на машины, таранит случайных прохожих лбом и раскидывает руки перед проезжающей фурой.       -Два, три, - отсчитывал он, подтягиваясь на трясущихся руках, - семьдесят четыре...       -Кого ты обманываешь? - хмыкнул Альбедо, глядя на того исподлобья.       -Тебя! - он зацепился ногами за перекладину, повис голой вниз. Полупрозрачные волосы подхватывал ветер и разносил по сторонам. - Ты же, тупица, ведёшься на любую чушь!       -Иди в жопу, понял! - огрызнулся беловолосый. - Нет, правда, иди в жопу! И не появляйся, когда я с Джерри!       -Ты чё, жадный? Мне уже и посмотреть нельзя?! - "демон" сорвался, приземлился на задницу, тряхнул волосами и резко вскочил на ноги, вытянув лицо в осуждающем недоумении. Разве позволительно обходится так жестоко с ближним?       -Нет, нельзя. Запрещаю! - парень подался вперёд, округлив глаза и сжав губы. Внутренний "Я" иногда забавлял его своими дурацкими выходками, а иногда раздражал куда больше соплежуя Дэйва .       -Фу, быдло, извинись!       -Блять, - Альбедо запустил руку в боковой карман джоггеров, быстро извлёк из него новую упаковку антидепрессантов. Таблетки, безусловно, не могли избавить его от докучливой галлюцинации, но отвлечь на рвоту и плевки - запросто. - Ты сейчас всю эту пачку проглотишь! Хочешь? Могу устроить.       -Бе-бе-бе, - тот недовольно поморщился, дёргая плечами, и рухнул на ступеньку рядом с хозяином. Замолчал. Тупил взгляд на звёзды сквозь проплывающие тучные облака, ёрзал на одном месте, крутил головой по сторонам.       Двери школы распахнулись. Послышались оживлённые разговоры и повалила толпа уставших художников. Кто-то из них сразу поспешил к машине, кто-то отошёл в сторону, закуривая сигарету или одноразовую электронку. Альбедо поспешил спрятать таблетки обратно.       -Ты вообще собираешься предпринимать какие-то действия, чтобы уже ей присунуть? - "демон" закинул голову назад и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Или так и будешь до семидесяти лет держать её за коленную чашку? А, может, ты просто боишься облажаться? - растянулся, расплылся в ехидной ухмылки, поморщив нос.       -Я не облажаюсь, - Альбедо стыдливо отвернулся. Подобную тему он ни с кем не обсуждал. Даже с Айзеком. А вести разговор про его личные интимные отношения с галлюцинацией и вовсе отказывался.       -Паца-а-а-н, у тебя секса не было с восьмого класса. Навыки теряются, знаешь ли! - а тот прижался вплотную, бортанув полупрозрачным плечом. Дёрнулся. Снова вскочил. Запрыгал на одном месте, упал на колени и, широко раскинув руки, заголосил: -Красотка! Красотка! Иди ко мне!       Альбедо нахмурился, прыснув что-то неразборчивое сквозь зубы, обернулся; Джерри неторопливо вышла из здания, скукожилась, сильнее кутаясь в длинное зимнее пальто. Что же, сегодня, пожалуй, не самая подходящая погода для свидания. Хорошо, что она додумалась заранее вызвать Тома. Но тот, похоже, совсем не торопился. Где его черти носят?       Беловолосый поднялся на ноги и, сделав последнюю затяжку, выбросил окурок в оледеневший сугроб. Девушка спускалась ему навстречу, подрагивая от холода. Альбедо не удержался от объятий и поцелуя: прижал её к себе вплотную, гладил озябшими руками по плечам и прятал лицо в густых чёрных волосах. Таял каждый раз, когда получал от неё ответную нежность.       -Уверен, сейчас в нашем кафе мало людей, можем посидеть там до закрытия, - Альбедо качнул головой в сторону уютного заведения неподалёку, немного отстранившись.       Оно, в самом деле, уже стало их пристанищем. При каждой встрече они приходили в это кафе ужинать, всегда занимали один и тот же стол. Официанты уже выучили их график визитов и даже ставили табличку "забронирован", чтобы школьники могли спокойно провести время. За хорошие чаевые и не на такие уступки пойдёшь.       -Я уже позвонила Тому, он скоро приедет.       -А..., - бровь удивлённо приподнялось, а с губ сорвалось что-то невнятное. Надежда на совместный вечер рухнула вместе с осыпавшимся с веток деревьев снегом от порыва ветра. Удивление быстро сменилось разочарованием с терпкими нотками обиды. - Я думал, у нас свидание.       -Да, всё так. Только оно пройдёт в другом формате, - Джерри хитро поглядывала на парня змеиными глазами. От ухмылки проступили глубокие ямочки на щеках. Что-то задумала.       -Хм..., - беловолосый слегка прищурился, внимательно изучая её лицо и взгляд. Немой посыл быстро складывался в слова, выстраивался в правильное предложение. И логика подсказывала верное направление. - Приглашаешь меня к себе домой?       -Да, - девушка довольно улыбнулась. - Но, если не хочешь, я тебя не заставляю.       -Кто сказал, что я не хочу?       -Давай, пацан, это твой шанс! - галлюцинация сложилась в струнку и затрясла головой вперёд-назад.       -Только как твой отец отнесётся к моему приходу? - а вот знакомство с родителем совсем не входило в его планы. Время уже позднее, глава семейства уже наверняка вернулся с работы и после восьмого пациента за день вряд ли хотел видеть кого-то, кроме дочери. Да и приходить в чужой дом с пустыми руками совсем неуважительно. - Ты хотя бы предупредила меня, я бы что-то купил для него. Что он вообще любит? Если твоё бесплатное такси может докинуть меня до магазина...       -Эй, попридержи коней, ковбой! - Джерри широко распахнула глаза, подняла ладони, поспешив остановить внезапный приступ паники Альбедо. - Я тебя позвала на ужин, а не свататься к моему отцу. Успокойся, что ты дёргаешься?       -Придёт время, я всё равно это сделаю, - беловолосый опустил голову и промолвил куда-то в сторону. Тихо. Но достаточно, чтобы девушка услышала каждое слово.       -Что?! - она испуганно отпрянула назад.       -Ничего. Говорю, погода сегодня хорошая, - Альбедо почти не сдерживал улыбку. Краем глаза заметил приближающийся чёрный блестящий "Мерс". Машина остановилась в нескольких метрах от их. - Приехал твой принц на чёрном коне. Идём? -Неужели!       Том очень удивился, когда в машину сели двое. Настороженно обернулся, недоверчиво оглядывая нежелательного пассажира. Парень, похоже, берега попутал. Ещё же сидит, ухмыляется.       -Джерри? - Том перевёл взгляд на дочь начальника. Она же должна дать хоть какое-то разумное объяснение столь непозволительной наглости.       -Всё нормально. Поехали домой, - девушка успокаивающе похлопала водителя по плечу. Тот ничего не ответил, молча исполнил поручение.       Поездка была быстрой, но очень запоминающейся для Альбедо. Он ещё никогда не катался на подобной машине. Если только пару лет назад в компьютерной игре. Боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не запачкать идеальной вылизанный салон. Хотя беспокоиться ему было не о чём: он успел переодеться в чистую одежду после работы. Том иногда косился на него через зеркало, а Джерри молча смотрела в окно.       -У кого-то сегодня будет секс! У кого-то сегодня будет секс! - "Демон", покачиваясь, высунулся с переднего сидения, радостно заскрипел, растягивая губы от уха до уха.       -Угомонись, ничего не будет, - Альбедо старался казаться спокойным, словно ничего не происходит. И как хорошо, что не требовалось лишний раз открывать рот и напрягать голосовые связки, чтобы "дорогой" друг его услышал.       -Пацан, я же просил тебя вытащить глаза из задницы! Ты посмотри на девочку! Если бы её любимый папочка был дома, она бы не пригласила тебя в своё уютное гнёздышко. Тупица! - фыркал тот.       -А я просил тебя съебаться и оставить меня в покое хотя бы на пару часов! - парень нахмурился, нервно сглотнул горький ком злости. -Душнила! - обиженно отвернулся, скрестил руки на груди и уставился в окно.       Многоэтажный пейзаж из стекла, бетона и неоновых огней вскоре сменился широкой улицей, окружённой коттеджами и особняками с двух сторон. Все деньги Беллвуда лежали здесь. На каждом квадратном метре похоронены тысячи долларов и евро. Эти люди, вероятней всего, никогда не знали о бедности и нищете, о дешёвой выпивке, сигаретах и лапше быстрого приготовления. Они купались в богатстве, баловали своих жён, мужей и любовников. Держали счета в банках на миллионы и под процентами.       "Мерс" остановился возле чёрных ворот, за которым возвышалось имение Уэй. Горели лампочки под козырьком крыши - отец уже дома.       Школьники вышли из машины и ступили на территорию. Возле входной двери у Альбедо подкосились ноги и перехватило дыхание. Как разговаривать с её отцом? Что вообще следует говорить? Или, может, просто молчать с опущенной головой? Снова стать невидимкой? Но больше всего боялся, что богатый папочка запретит любимой дочери общаться с таким ничтожеством, как Альбедо. Он же совсем ей не подходит! Работает уборщиком за полставки, не имеет никаких серьёзных связей, одевается в комиссионке и секонд-хенде и как вишенка на торте - серьёзные проблемы с головой и назойливая галлюцинация, креветкой таращащаяся в стеклянные двери.       -Пап, я дома! - оповестила Джерри отца, как только они зашли внутрь.       -Ты не идешь! - Альбедо быстро закрыл за собой дверь, оставив “демона” на пороге.       -Вот ты шакал пластилиновый, а-яй-яй! - завопил тот, перекосившись на левую сторону. - Я для тебя, а ты! Меня! На мороз! Вот попросишь у меня что-нибудь, вот попросишь!       Парень с интересом разглядывал внутреннее убранство дома: белые стены, высоченные потолки, блестящие полы из чёрного мрамора, ни одной пылинки, ни одной соринки - идеальная чистота и свежий приятный запах. И тишина. Только часы тикали. Не кричал шипящий телевизор, с дивана не доносилась пьяная брань, не звенели пустые бутылки из-под пива, не воняла грязная посуда и плесневеющее что-то в закоптившейся кастрюле. А внутренний "Я" не оставлял попыток пробраться в тёплую прихожую - просочился через замочную скважину, кряхтя и постанывая.       -Вот это домина! - полупрозрачный силуэт снова замельтешил перед глазами, широко расставил ноги и упёрся руками в бока. - Я бы здесь жил!       -На день рождения подарю тебе губозакаточную машинку, - хмыкнул Альбедо, наблюдая, как его галлюцинация развалилась на светло-сером диване напротив кухонной зоны.       Со второго этажа послышался стук каблуков ботинок и буквально через пару мгновений на лестнице показался глава семейства. При параде: в строгом тёмно-синим костюме-тройке, в чёрном пальто с высоким воротником и зачёсанным назад волосами. Мужчина спускался неторопливо, сконцентрировано набирая сообщения в телефоне. После отправки поднял глаза, удивлённо приподняв широкую бровь.       -И как я посмотрю, не одна. Кто это у нас тут? - заинтересованно спросил Виктор, минуя одну ступеньку за другой. И чем ближе он подходил, тем сильнее в нём разгоралось любопытство: парень красит волосы? Носит линзы? Придерживается какого-то молодёжного движения? Косит под нестандартного гота?       -Здравствуйте, мистер Уэй, - говорить уверенно и спокойно получалось с трудом. Ноги предательски тряслись, но, благо, объёмные штаны скрывали эту дрожь. - Я Альбедо, парень Вашей дочери.       -Ого, какое у тебя необычное имя, - Виктор протянул ладонь для приветственного рукопожатия. С первых же секунд решил не пороть горячку и не набрасываться на избранника с расспросами. Парень быстро среагировал и пожал ему руку в ответ. - У твоих родителей богатая фантазия.       -Можно и так сказать, - он криво улыбнулся уголком губ, отведя взгляд в сторону. Обязательно было их упоминать?       -Так, Джерри, слушай: кофе я купил, воду купил, еда в холодильнике - разогреешь, входную дверь на ночь закроешь, ворота я сам закрою, - когда с приветственным жестом было покончено, мужчина обратился к дочери, давая указания перед уходом. - Домашку сделаете сегодня, чтобы завтра быть свободными.       -Так точно, капитан! - девушка выпрямилась и отдала честь как самый настоящий солдат.       -Всё, я поехал, - Виктор поднял воротник пальто повыше и направился к выходу, произнеся на прощание: - Был рад познакомится.       -Взаимно.       -Ну, давай, езжай, - Джерри проводила отца хитрой улыбкой. Похоже, не только у неё сегодня свидание. Но это было только на руку: никто не стал бы чувствовать себя неловко и зажато, не стал бы нервно улыбаться и переминаться от неловкого молчания. Девушка заметила, как Альбедо облегчённо выдохнул и расслабился. - Как насчёт поужинать?       -Я только "за".       Да, ужин бы точно не помешал. Желудок болезненно посасывал, а в горле пересохло от колючего волнения. Однако на удачу Альбедо знакомство с Виктором далось легче, чем он предполагал. Беловолосый заглянул в глаза мужчины и не увидел ни малейшего признака агрессии и неприязни к нему. Похоже, он поддерживал свою дочь в любом её выборе и решении. Альбедо надеялся, что при их следующей встрече у них выйдет полноценный диалог. Им было, что обсудить.       Джерри быстро скинула с себя пальто и ботинки с рюкзаком и направилась к холодильнику. Отец заранее заказал для них ужин. Осталось только поставить несколько блюд в микроволновку и можно приступать к трапезе. Пока она крутилась на кухне, Альбедо заметил кое-что интересное под лестницей - озеро с рыбами. В кристально чистой воде плескались пять парчовых карпов с оранжевыми пятнами на спинках. Плавали, тёрлись брюшками о гладкие камни и не шугнулись, когда напротив них присел на корточки незнакомец. Альбедо с нескрываемым интересом рассматривал причудливых рыб. Последний раз с таким любопытством он изучал разноцветных обитателей морской фауны в аквариуме в очереди к психиатру перед первым приёмом.       -Никогда не видел ничего подобного. Это азиатские рыбы?       -Карпы кои, - Джерри облокотилась на столешницу и с прищуром наблюдала за парнем. - Отцу нравится эдакая экзотика .       Дверь в ванной приоткрылась. Показался пушистый хвост. Явился ещё один хозяин "скромного жилища". Кот уловил запах запечённого лосося и говядины и, не теряя времени, трусцой побежал к любимому человеку. Однако, заметив на своей территории постороннего, остановился, присел, подумал и решил подойти к нему с проверкой. Мохнатый с осторожностью принюхивался, облизывался и, не почуяв опасности, подставил мордочку под свисающую с колена ладонь. Альбедо мягко провёл рукой по светлой спинке кота, отчего тот сразу замурчал.       -А как твой кошак к ним относится? - вполне логичный вопрос. Удивляло, что карпы до сих пор живы.       -Он боится воды, поэтому просто на них смотрит. Ну и потому, что от папы пару раз получил по морде.       -Хм, идилия, - усмехнулся беловолосый.       -Побудешь здесь, я пойду переоденусь?       В кожаном пиджаке и водолазке становилось жарко и лицо уже покалывало от плотного слоя косметики. С ужином она быстро справилась, теперь можно выкроить несколько минут для себя любимой.       -Я никуда не сбегу, не переживай.       Они обменялись взглядами, после чего девушка скрылась в ванной. А Альбедо предстояла одиночная экскурсия по местным красотам. Он ходил медленно, оглядывая каждый уголок, обращал внимание на любую мелочь как, например, подпись на некоторых картинах. Видимо, Виктор решил украсить стены лучшими работами своей дочери: античные боги в образах семи смертных грехов - одна картина мрачней другой. Преобладали чёрный и кровавые цвета, на их фоне обнажённые тела играли сильным контрастом. Однако Альбедо увидел в них что-то иной, кроме сюжета - боль, переживания, личную трагедию, предательство раз за разом. Хотя девушка часто улыбалась. Он крайне редко видел её в плохом настроении. Может, Джерри сама как-нибудь расскажет ему о своих чувствах, чтобы ему не пришлось строить тысячи теорий и догадок и искать среди них правдоподобную истину.       -Как в музеи - к экспонатам не прикасаться, картины руками не трогать, - хмыкнул беловолосый, оборачиваясь по сторонам. "Демон" никуда не ушёл - он покорно молчал на диване с вытаращенными глазами. Как только в ванной зашумела вода, полупрозрачная тварь подбежала к своему хозяину.       Ноги привели Альбедо в главный зал, достопримечательностью которой являлся чёрный рояль. Он здесь для красоты или кто-то музицировал по вечерам? Хороший вопрос. Ностальгия забила ключом. Альбедо когда-то играл на таком. Очень и очень давно. Мать пыталась приобщить его к классической музыке, взрастить из мальчика великого композитора, а отец настаивал на точных науках, хотел видеть его академиком в белом халате и с очками на носу. В итоге, оба проиграли своей зависимости и сотворили из гения асоциального безумца.       -О-о-о! Ночью! - восторженно завизжал "демон". - Сыграешь?       -С ума сошёл? - Альбедо косо глянул на него. - Я ничего не помню.       -Глаза боятся - руки делают! - он в которых раз толкнул его в плечо. - Твой девиз, когда ты дрочишь.       -Пошёл нахер!       Альбедо решительно сел за рояль. Ноты перед глазами значительно упростили бы задачу, но раз их нет, то в игру вступает чистая импровизация. Нужно вспомнить что-то простое и попытаться исполнить. Галлюцинация подкинула мелодию из недавно прошедшей хоррор-игры под названием “Rise of insanity” - она играла в финальной сцене и титрах. Пальцы словно сами по себе нажимали на нужные клавиши правильной последовательности. Видимо, Альбедо действительно гений не только в точных и естественных науках, но и в музыке тоже. Выходила похожая мелодия, такая же лёгкая и грустная. Он слишком увлёкся, не заметил возвращение Джерри. Девушка уже несколько минут стояла, прислонившись к стене спиной, сложа руки на груди, и неотрывно наблюдала за беловолосым. Восхищённо и печально одновременно.       -Талантливый человек талантлив во всём? - её голос выдернул его из паутины мыслей.       -Я должен был дождаться тебя и спросить разрешения, - Альбедо обернулся, виновато пряча глаза. Слишком много себе позволил в чужом доме.       -Играй дальше.       Однако Джерри так не считала. Рояль уже долгое время стоял здесь в качестве декора. Как только клиника отца набрала достаточную популярность в Беллвуде, он перестал играть по вечерам из-за большого объёма работы.       Снова зазвучала мелодия. С самого начала, ведь Альбедо уже доиграл музыкальную партию. Но пальцы не слушались, а "демон" предательски замолчал. Вот сейчас бы его помощь точно не помешала. Пристальный взгляд на спине мешал сосредоточиться. И всё же он довёл дело до логического завершения.       -Я закончил.       -Красиво.       -Я сфальшивил дважды. Последний раз играл лет... десять назад. Не думал, что когда-то ещё сяду за инструменты.       Альбедо заложил руку за голову, потирая шею, подошёл к Джерри. Непривычно видеть её без чёрной кожаной одежды. Она выглядела так... естественно? Без косметики, с распущенными волосами, закинутыми на одну сторону, в футболке и шортах. Чёрные локоны струились по плечу, огибали грудь. Скудная длина шорт позволяла лучше разглядеть подкаченные ноги с острыми коленями. И почему такую красоту она прятала под брюками? Он слишком засмотрелся на неё, упустил контроль над собственным воображением - оно уже сказывалось теснотой в штанах.       -Ты играл на этом музыкальном гробу? - Джерри удивлённо приподняла бровь.       -Не только. Ещё на гитаре, ударных и скрипке. Одно время занимался вокалом, ходил на кружок по робототехнике и в клуб любителей астрономии, - медленно, но уверенно он погружался в ядовитую пучину своих воспоминаний, цепляясь за что-то более-менее светлое. И забавное: - Даже на танцы ходил. Но не долго. К ним у меня точно нет способностей, - хмыкнул, вспоминая, как отдавил партнёрше ноги на первом же занятии.       -Ты меня извини, конечно, очень личный вопрос, но..., - Джерри замялась, металась в сомнениях.       -Как я докатился до психотерапии? - Альбедо догадался. Рано или поздно они бы затронули эту тему всерьёз. Пока у него получалось соскочить с неприятного разговора, чтобы как-то обезопасить свою девушку от горькой правды. Вряд ли ей будет достаточно короткого пояснения. Она захочет узнать все подробности. Все причины и следствия.       -Да, - она кивнула. - У меня картинка не складывается.       -Хм, это очень длинная, грустная и нудная история. Расскажу как-нибудь, - но, возможно, и в этот раз ему повезёт? Не хотел портить настроение ни ей, ни себе, ни, тем более, омрачать приятный вечер.       -Ну, я же должна знать, с кем я встречаюсь.       -А что? - Альбедо приблизился к Джерри, склонился над ней, прошептал прямо в губу. Заглянул в её лазурные глаза, мягко поглаживая длинную шею пальцами. - Боишься меня?       -Не дождёшься, - она ухмыльнулась, приподнимая грудь.       -Смелая. Я не устану это повторять, - беловолосый завёл руку назад, слегка надавил на гладкий затылок. Их губы отделял жалкий сантиметр. - Но тебе не нужно меня бояться.       Парень подался вперёд для поцелуя. Эта близость, тепло её тела, аромат одеколона сводили его с ума. Он хотел её губы. Хотел её. Целиком и полностью. Прямо сейчас. У этой самой стены. Но Джерри отстранилась.       -Идём ужинать.       Она убрала его руку, одним движением выскользнула из его плена и направилась на кухню, где уже давно пропищала микроволновка. Альбедо потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Почему? Почему она так поступила? Он ей разонравился? То охотно соглашалась на свидания, иной раз первая лезла обниматься, чуть ли не висела у него на шее, целовала при всём классе, то теперь сбегает от него.       -Ну ты и лошок, пацан! - внутренний "Я" скривил губы, округлил глаза, пренебрежительно глядя на хозяина. - Чисто даун! В какой тупой башке я живу, Господи помилуй!       Беловолосый оскалился, показал ему средний палец и проследовал за Джерри на кухню.       -Ну и как это понимать? Возбудила и ушла! - он недоумённо развёл руками. Куда теперь девать образовавшийся стояк?       -Я и не такое умею, - она хихикала, раскладывая приборы возле тарелок с горячей едой.       С первого же взгляда потекли слюнки. Красивая подача: в чёрных салатницах красовались "Греческий" и "Цезарь" с креветками, в плоских тарелках ожидали своего часа запечённые говядина в винном соусе и картофель с тремя видами перца и спаржей и лосось в соевом соусе с пореем и рисом, в больших белых кружках в виде голов Давида и Аполлона дымилось ароматное кофе. Альбедо растерялся. До этого момента ему подавала еду только официантка из излюбленного кафе. А дома он ел лапшу из картонной коробки или шаурму из пакета.       -Так почему, Ал? - голос снова выдернул его в реальность.       -Ты сейчас хочешь это обсудить? - он нахмурился. Желудок громко урчал, просил еды, аппетит разыгрался не на шутку и совсем не хотелось давить его глыбой, пропитанной спиртом и смогом, воспоминаний.       -Эм... ну, может оставить на "потом", - девушка оторопела от его взгляда. Он ещё никогда не смотрел на неё так строго. По спине пробежала волна мурашек.       Они сели за стол. Принялись за ужин. В полной тишине. Джерри ковыряла вилкой лосося и иногда поднимала глаза на Альбедо. Тот ел жадно, но, на удивление, аккуратно. Видимо, обстановка удерживала от свинства и от бешенного желания проглотить весь кусок говядины за один раз. Спрашивал разрешения на салаты. Никогда не пробовал креветки, видел только на картинках в меню. Девушка снова опускала глаза в тарелку и без особого удовольствия пережёвывала рыбу. Но вовсе не из-за вкуса. Его взгляд её напугал. Такой тяжёлый и безумный. Почему он так посмотрел? Будто бы она сделала что-то плохое или сказала то, что не следовало говорить ни при каких обстоятельствах. Может, это была месть? Месть за то, что отказала ему в поцелуе? Не слишком ли жестоко? Альбедо тоже чувствовал себя паршиво. Её молчание - самое страшное наказание для него. Но как сказать ей в своём прошлом? Он стыдился его. Стыдился самого себя. Ненавидел. Он ведь ещё один неудачник в огромном мире, на которого по нелепой случайности обратила внимание девушка из "высшего" общества. Его "демон" залез на столешницу, мягонько усадив задницу, скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на хозяина.       -Ну, давай, решайся, - произнёс он, качнув головой в сторону Джерри. - Долго ещё будешь тянуть кота за яйца? Она ж обидится и вообще с тобой разговаривать не будет. А мне потом твоё нытьё выслушивать и сопли тебе вытирать.       -Не хочешь - не слушай, - Альбедо отвернулся. - Никто тебя не заставляет.       Беловолосый тяжело вздохнул. Сомнения ещё присутствовали. Он мог лишь догадываться, как Джерри отреагирует на правду о нём: примет спокойно или разрыдается, обнимет или вообще выставит за дверь, оборвёт связь с ним, перестанет замечать или переведётся в другой класс или даже школу. Возможно, этот вечер станет для него последнем в её компании. А возможно...       -Ты знала, что настоящий псих никогда не признает своё безумие и, тем более, не пойдёт по собственной воли к психиатру, - Альбедо решился на откровение. Губы пересохли, руки слабо затряслись. Ему придётся вновь окунутся в тот ад, который он прошёл и похоронил в тёмном углу разума. Джерри вопросительно посмотрела не парня. - Я бы не пошёл. Мой опекун меня привёл. Такая классная тётка. Уже шесть лет пытается меня вылечить от хуй пойми чего. Хотя диагнозов у меня, ммм, хватает на полноценное сочинение "Как я провёл лето", - беловолосый пристально смотрел в её глаза в попытках прочитать её мысли и чувства. Волнение, напряжение, заинтересованность. Но он искал обиду, разочарование и злость. Ничего из этого не находил. Продолжил дальше своё повествование: - Дядя посчитал, что смерть моих родителей меня очень потрясла, и по этой самой причине я поехал головой. Но на самом деле я вздохнул с облегчением, когда они умерли.       -Ты ненавидел их? - она не стала засыпать его вопросами, а ограничилась одним вполне логичным. Человек не стал бы говорить подобное от большой любви.       -О, ты даже не представляешь, насколько была сильна моя ненависть! - Альбедо улыбался. Но улыбка совсем не отличалась мягкостью и добротой. Страшная, истеричная, безумная улыбка психа. - Ты же видела моего опекуна? Умножай на десятую степень пиздеца и получишь моих родителей, - парень отвернулся, опять тяжело вздохнул. Воспоминания лились на него горящим маслом. Однако он не планировал выдавать все подробности, решил ограничится скупой сутью. Вопрос же был про таблетки, а не про его "радужное" детство. - Дядя тогда ещё был нормальным человек, часто забирал меня к себе, но долго оставаться у него я не мог. Та женщина, с которой он жил, ненавидела меня, считала чудовищем из-за моей внешности, - он покрутил головой, смахивая длинные белые пряди за спину. - Должен признать, что выгляжу я не совсем обычно. Генетический сбой, ничего не могу поделать, - фыркнул, пожав плечами. Собственно, от него ничего не зависело в этом вопросе. В горле пересыхало. После нескольких глотков горячего кофе он продолжил: - Я возвращался домой, а там опять бухие рожи, скандалы, драки..., - он сжимал кулаки, скалился. Тяжело говорить. Каждое слово застревало где-то под кадыком, отдавало омерзительной горечью. - А потом их не стало... Отец сел пьяным за руль, мать потащил с собой. Они поехали в магазин за бухлом. Но так и не доехали... И дядя взял меня под свою опеку.       Альбедо осмелился взглянуть на Джерри. Она внимательно слушала его, но лазурные глаза переполняло непонимание. Полученная информация не укладывалась в её голове. Словно она находилась на уроке алгебры, где Салли объясняла тригонометрию. Такая же потерянная.       -А почему он начал пить?       -Он разошёлся с той женщиной, потерял работу, может, у него были ещё какие-то серьёзные проблемы, о которых о мне не говорил. Не знаю и знать не хочу, - он решил закончить на этом своё откровение. Теперь ему потребуется много времени, чтобы снова всё забыть как ночной кошмар. "Демон" требовал рассказать и про него тоже, но Альбедо поклялся самому себе, что Джерри о нём не узнает. - Мне просто в один момент стало на всё похуй. И на себя в том числе, - в очередной раз заулыбался. - Сдохну через годик в какой-нибудь канаве, да и насрать. Кто-то мечтает о несбыточном, а у меня всё вполне реально. Вот такая у меня весёлая жизнь. Ещё хочешь со мной встречаться? - он уже сорвался на смех, задёргал плечами. Будто был готов вылететь в двери и из её жизни тоже.       -Я... даже не знаю, что сказать, - Джерри опустила голову. Фраза вышла отрывочной, растянутой и невнятное. Однако она не думала с ним расставаться. Даже если её парень псих, то, возможно, его ещё можно вылечить, найти другого специалиста, который поможет ему.       -О-о-о, - протянула галлюцинация, вытянув лицо, - а у девочки синдром спасителя! Походу, её тоже жизнь знатно потрепала. Ставлю тысячу баксов, что её мамаша такая же конченная, как твоя!       -Откуда такая уверенность? - беловолосый недоверчиво взглянул на него.       -Экстрасенс!       -Ничего не говори, - улыбка сошла с лица, безумный смех больше не бился эхом о стены. - Только пообещай мне одно: больше эту тему мы не поднимает и не обсуждаем. Не трать свои нервы и не плачь. Из-за такого ничтожества, как я, не надо плакать. Поняла меня?       Ничтожество? Она так не считала. Джерри судорожно вздохнула, закусив нижнюю губу. А слёзы действительно подкатывали. Она сдерживала их из последних сил. Хотела кинуться Альбедо на шею, крепко обнять, спрятать лицо в его волосах и капюшоне черной толстовки, но её будто парализовало. Приросла к стулу и не могла пошевелиться. Просто что-то промычала и легонько кивнула головой.       Альбедо через силу доел остатки говядины и картофеля со спаржей. Куски застревали в горле и нарочно не хотели падать в желудок. Вот поэтому он и не хотел рассказывать о себе за ужином. Знал же, какой эффект это возымеет. Но что сделано, то сделано. "Демон" тоже погрустнел: не дёргался, не ёрзал, не кидался обидными и язвительными фразочками, а просто переводил взгляд то на Джерри, то на мирно плавающих карпов под лестницей.       -Я, наверное, повёл себя слишком грубо. Извини, - Альбедо прервал затянувшееся молчание, однако никакого ответа не получил. Если бы у него была возможность исчезнуть, раствориться в воздухе, он бы непременно ей воспользовался.       Джерри немного зашевелилась. Потянулась за кружкой кофе, задумчиво глядя на сугробы сквозь стеклянные двери, переваривая каждое сказанное беловолосым слово. Пьянствующие родители и дядя, увлечение музыкой и точными науками, травля в школе, психиатр, терапия длиной в шесть долгих лет. Он точно гений, а не натуральный псих? И вообще похож ли на прекрасного принца, о котором она мечтала? И нужно ли его спасать? Действительно ли он нуждается в помощи или просто плывёт по течению во тьму? Однако она видела его изменения, он пытался стать лучше: поменял одежду, следил за волосами, мыл их через каждые три дня, а не раз в две недели, встречал после художественной школы, платил за ужин в кафе, приносил ей кофе с яблоками и "Киндером" каждое учебное утро, проявлял заботу и интересовался ей. Даже один раз сбежал с химии в аптеку, чтобы купить для неё обезболивающие и прокладки. Если бы он плевал на их отношения с высокой колокольни, то после школы и работы закрывался в своей комнате и до рассвета зависал бы за компьютером, пролистывая "Ютуб" и играя в "Контру".       -Когда твой отец вернётся? - вторая попытка развеять колкое молчание. - В какое время мне нужно уйти? - спрашивал и боялся получить ответ вроде: "Выметайся прямо сейчас".       -Завтра днём, - после долгих раздумий она, наконец, заговорила. - Можешь остаться, если хочешь.       -Заманчивое предложение, - беловолосый старался отвлечь её от мыслей, но она будто не слышала его и продолжала копаться в недрах разума. Что же сейчас происходит в её маленькой голове?       -Ты уже решил, что будешь делать после школы?       -Не знаю, пока не думал. А ты?       -После выпускного рвану в Лос-Анджелес, - выдала Джерри. Альбедо замер. Всё, конец? Погуляли и хватит? В груди болезненно защемило, заныло. - Там есть художественная академия и специальность, которая мне нужна. Буду учиться дальше не художника.       -Ну, пиздец! Пацан, нас жёстко кинули! - встрепенулась галлюцинация, соскочив со столешницы. Заходил кругами, скалился, громко задышал, заметался по кухонной зоне. - Спасай ситуацию! Мы опять в заднице! Сделай что-нибудь! Ало, еблуша! Приё-ё-ё-ём! - заорал прямо в ухо.       -Да помолчи ты! - парень повёл плечо, опустил голову, прикусил губу, сжал кулак до белизны костяшек. Больно. Очень больно. Но отнюдь не физически. Получается, для девушки это школьный роман, не более. А он, наивный, рассчитывал на сильную любовь и долгую совместную жизнь. Идиот. Какой же идиот. Неудачник. Ничтожество.       -Уверен, у тебя всё получится.       -Поедешь со мной? - Джерри ухмыльнулась. Эту идею она вынашивала уже не одну неделю.       -Куда? В Лос-Анджелес? - Альбедо выпрямился, удивлённо распахнул глаза. Подумал, что ослышался. Показалось, что фантазия сыграла с ним злую шутку. Однако хитрые змеиные глаза кричали: "Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся!".       -Ну да. Или тебя что-то останавливает?       -Блять, пацан! Если ты откажешься, я тебя живьём сожру! И дорогу в дурку тебе обеспечу! Я тебе внатуре заявляю! - внутренний "Я" затряс кулаками возле лица и запрыгал зайцем.       -Я сейчас пытаюсь прикинуть, сколько мне ещё надо отработать смен, помимо обязательных, чтобы хватило денег на аренду жилья на первое время, пока не найду другую работу, - Альбедо зажмурился, потирая переносицу пальцами. Он мог договориться работать на полную ставку, но тогда бы ему пришлось пропускать школу и торчать в кафешке гораздо дольше, чем два часа, и куда больше, чем четыре раза в неделю. Но оно того стоило.       -А кто тебе сказал, что придётся что-то снимать? - ухмылка становилась шире, на щеках проступили глубокие ямочки, хитро защурилась.       -А где мы жить будем? Не на улице же! - он вопросительно смотрел на неё. Раскрыла бы глаза пошире, он бы лучше понял её посыл.       -У меня есть там квартира. Приезжай и живи. В деньгах тоже нет необходимости.       -Я не нахлебник, - беловолосый обиженно отвернулся. В его понимании жизнь на шее у женщины - самая подлая низость. - Я не могу себе позволить жить за твой счёт и, тем более, за счёт твоего отца.       -Как скажешь, - девушка подняла ладони, развела ими по сторонам. - Так что, поедешь?       -Я был бы конченным идиотом, если бы отказался.       -Вот и чудненько.       Альбедо совсем не раздумывал. Для него это шанс начать новую жизнь с чистого листа, ухватиться за протянутую руку и вылезли из глубокой ямы отчаяния, разочарования и непроглядной тьмы, выйти на свет - жить, а не бессмысленно существовать. И жить под одной крышей рядом с любимой. Он не искал выгоду в общении с Джерри - он просто хотел быть с ней. Но теперь ему всерьёз стоило задуматься о том, как красиво выпутаться из липкой паутины в виде опеки и психотерапии. Дядя точно не отпустит его из своих этиловых лап, придётся искать хитроумные уловки, а с психиатром, наверное, получится договориться о переводе к другому специалисту. Возможно, получится.       -Я надеюсь, ты мне предложила это не из жалости ко мне, - однако его ничтожная самооценка вылезла на первый план. Разве может так повести какому-то жалкому неудачнику?       -Нет, я давно об этом думала, - Джерри поспешила отогнать его пагубные мысли, аргументируя своё предложение следующим: - В Буллвуде особо нечего ловить. Я не говорю, что это плохой город, но в Лос-Анджелесе возможностей гораздо больше, чем здесь. И там много технических вузов, думаю, найдешь что-то для себя.       -Ты точно не шутишь? - переспросил для собственной уверенности. Всё ещё не мог поверить в своё счастье.       -Нет, блять, увезу тебя в какую-нибудь подмосковную глухомань, будем заниматься сельским хозяйством и ездить на рынок верхом на коровах.       Альбедо засмеялся. Но не привычным безумным ядовитым смехом - искренне, по-доброму. С чувством юмора у девушки всё в порядке. Она подхватила его смех, задёргала плечами, прикрывая рот рукой.       -Пацан, женись на ней, - "демон" заскрипел, морща нос, обнажая острые белые зубы.       Ужин закончился на весёлой ноте.       Кот с любопытством глазел на плескающихся в озере карпов.