Отвлекающий манёвр

По шкале от одного до десяти неловкость этой встречи стремилась к бесконечности. Высокие военные чины, с трудом державшие спины ровно под внушительным весом своих орденов, зачитывались личным делом Алекса, то отчего-то краснея, то давясь кашлем, то пытаясь ослабить накрахмаленные воротнички. А иногда даже стреляя в него самого, так и стоявшего по стойке смирно на одной то здоровой ноге, ооочень странными взглядами. - Это довольно, кхм, щекотливая ситуация, капитан, - наконец как следует прокашлявшись, разродился один из - судя по количеству звездочек - генералов. - Мы получили сообщение от антарцев. Оказывается, у них недавно произошла... смена власти. И до того многозначительной вышла пауза в конце этого предложения, что Алекс просто не смог удержаться от располагающего: - Сэр? - Военный переворот, - пояснил другой генерал, раздраженный его недогадливостью. - Они не особо вдавались в детали, но как мы поняли, теперь у власти на Антаре находится молодой принц, и в отличие от своего отца он хочет сотрудничать с Землей. - Им нужны наши ресурсы, а нам - их технологии, так что в теории это предложение звучит интересно. А вот на практике, видимо, что-то не складывалось. И Алексу очень не нравилось, что дюжине награжденных генералов так не терпелось объяснить ему, что именно. - Мы не можем просто объявить мир после семи десятилетий войны и ожидать, что не найдется недовольных. Причем, на обеих планетах. Еще бы! С тех пор, как первый антарский корабль рухнул с небес в безжизненной техасской пустыне, целые поколения всматривались в звезды со страхом. И один только Бог знает, сколько жертв унесли с собой бомбы, отправленные обратно на захваченных кораблях, как только военные поняли, как это сделать. Око за око, кровь за кровь, и все ослепшие на обеих планетах сорвутся с цепи при мысли о мире. - Поэтому антарцы предложили... кхм, отвлекающий маневр, красивую сказочку, способную перетянуть на себя внимание окружающих... - судя по вернувшемуся кашлю и стремительно забегавшему взгляду, они приближались к самой трудной части разговора. - Союз между семьями, которые начали эту войну, как символ будущего мира. Вот. Блядь!.. - Принцу не важен пол потенциального партнера, - подхватил эстафету следующий рассказчик, когда предыдущего все же скрутил приступ кашля, - но, насколько нам известно, из всех Мэйнсов вы - единственный теоретически не возражаете против ээээмм... Ээээмм. Это до жути напоминало самые страшные подростковые кошмары Алекса. Плюс-минус пару деталей, конечно. Вот он стоит, вытянувшись по стойке смирно перед кучкой напыщенных стариков, пока те обсуждают его ориентацию. Спасибо, что не голый! - Считайте, что вам сделали предложение руки и сердца, капитан, - по-военному сухо суммировал сказанное очередной генерал. И тут же неуверенно шепнул на ухо соседу: - У них же есть сердца? - Да, Джим, у них есть сердца...