С наилучшими пожеланиями, Торд

Когда Тамара и Джейн оказались на парковке, подачу питания уже восстановили, и база вновь вспыхнула тысячами всевидящих огней. - Быстрее, - торопила Риджуэлл, пока Джейн ковырялась в руке Торда с украденным по пути отвёрткой-манипулятором для тонких операций на технике. - Они уже почти догнали нас. - Я стараюсь, - буркнула Джейн, отрывая проводки прямо от платы и беспорядочно швыряя их во все стороны. - Это не так просто, как тебе кажется. За спиной уже был слышен поднявшийся на базе шум. Тамара распахнула дверь “Кадиллака” и затолкала Джейн внутрь. - Времени больше нет. Поехали. - Я не смогу закончить на ходу! Если я сделаю хоть одно движение неверно, ты умрёшь! - Джейн даже пристёгиваться не стала. - Перекрой вход на парковку, подгони туда что-нибудь. - На это нет времени, - Тамара бросила винтовку на заднее сиденье и села на место водителя. - Вероятность того, что ты случайно меня убьёшь, есть, но не равна ста процентам. А вот то, что Красный Лидер прикончит меня, если поймает, ясно точно. Джейн ничего не ответила и громко щёлкнула чем-то внутри руки Торда. - Есть! Как только девушка выкрикнула это, внезапно из громкоговорителей на обеих стенах зазвучал знакомый голос с характерным норвежским «р-р-р»: - Так-так-так… Тамара и Джейн встревоженно переглянулись, и Риджуэлл завела двигатель. Голос продолжал: - Что я вижу? Кажется, у мышей получилось перехитрить кота на пару часов. - Поехали, - Риджуэлл вцепилась в рычаг переключения передач. - Вы слишком долго испытывали моё терпение, мои дорогие подруги, - продолжал Красный Лидер, и его испещрённое шрамами лицо появилось на всех мониторах, попадавшихся по пути наружу. - Я даю вам последний шанс заслужить мою милость. Тамара вела неаккуратно, рывками крутя руль из стороны в сторону. Время от времени позади раздавались выстрелы, и девушка то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, избегая атак со спины. Джейн то и дело смотрела на Тамару, но ничего не говорила. - Я вижу, куда вы едете, - расхохотался Красный Лидер сотнями голосов из сотен динамиков по всей базе. - Если бы я хотел, вас бы уже взорвали на месте. - Цирк, - прошипела Тамара. - Играет с нами как кот. - Тебе не о чем переживать, - заверила её Джейн. - Даже если он пришьёт себе новую руку, власти над тобой у него больше не будет. -Чудесно, - совершенно безрадостно отозвалась Тамара, прислушиваясь к доносящемуся с улицы гудению. - Надо было убить его в тот день. Джейн поджала губы, но ничего не сказала. Машина вырвалась из подземной части базы, однако едва на лобовое стекло упал свет прожектора, Тамара вдавила педаль газа в пол. - Чёрт! - выругалась она. Перед машиной завис в воздухе вертолёт, ощерившийся в сторону выезда десятком пулемётов, пистолетов и автоматов, торчащих из всех отверстий и сжатых во всех свободных руках. Прямо перед машиной стоял, опираясь на какую-то трубу, Красный Лидер, окружённый не менее чем тридцатью вооружёнными охранниками базы. Из его плеча торчали провода и обломки металла. Он усмехнулся, глядя на застывший “Кадиллак” прямо перед собой, после чего взмахнул рукой, веля солдатам приготовить оружие. Заклацали предохранители, затрещали магазины, полные патронов. - В чём дело? - крикнул Торд, глядя на застывших в напряжении девушек. - Почему же вы остановились? И Тамара, и Джейн понимали, что он издевается. Если Тамара вернётся назад, её убьют. Если Джейн вернётся, её будут пытать, а потом убьют. Понимая, что ответа он не получит, Торд едва заметно оскалился, после чего вновь натянул привычное насмешливо-уверенное выражение лица: - Что ж, вернёмся к нашей сделке. Он отбросил трубу в сторону и взмахнул рукой, после чего из-за его спины появился Патрик, таща за волосы кричащую и отбивающуюся Эмбер. - Пусти! Пусти меня, урод! - не унималась девушка. Тамара хватанула ртом воздух. Заложник? - Как видите, ко мне в гости случайно забрела ваша подруга, - заговорил Торд, подходя к девушке и хватая её за челюсть единственной рукой. - Думаю, она впервые здесь и вряд ли сама найдёт дорогу домой, в свою гнилую, грязную крысиную нору. Краем глаза Джейн заметила, как Тамара стискивает пальцами кожаную обивку руля. - Я предлагаю вам сделку, - вновь заговорил Красный Лидер, крепко сжимая челюсть Эмбер. - Одна из вас любезно проводит эту очаровательную девушку домой. То есть, я милосердно отпущу двух из вас. Дыхание Тамары участилось. Всё не может быть так просто. - Другая останется здесь и расскажет мне всё о паршивом крысином гнезде, где укрываются повстанцы. “А что если мы откажемся?” - подумала Тамара, глядя прямо в упор на Красного Лидера. Словно услышав её мысли, мужчина произнёс: - Если моё предложение вас по какой-то причине не устроит, и вы решите не принимать его… Он отшвырнул Эмбер в сторону, и она упала к ногам Патрика. - Я убью всех троих. Девушки переглянулись. Сердце Джейн пронзила ледяная игла накатившего страха. Всё это было опрометчиво, рискованно. Всё это было глупо. Эдд никогда не простит. Никого. Как смотреть в глаза?.. Куда идти? Тамара… Все эти мысли лихорадочно проносились в голове Джейн, и она не могла сосредоточиться ни на одной. - Решайте быстрее, друзья мои, - с притворным раздражением произнёс Красный Лидер, придавив сапогом колено лежащей на земле Эмбер, чем вызвал у неё сдавленный вскрик. - Не заставляйте меня ломать ей ноги, чтобы поторопить вас. В салоне “Кадиллака” на несколько мгновений воцарилась тишина. Густая, тяжёлая и давящая, она парализовывала, сковывала и душила. Мужества нарушить её ни у кого не было, пока, наконец, Джейн не прошептала: - Я пойду, - и затем повторила громче. - Я пойду. Это всё моя вина. - Нет, - неожиданно Тамара её перебила. - Ты и так сделала достаточно. Уходи и помоги Эдду и остальным. - Он убьёт тебя, как ты не понимаешь? - Понимаю, - хрипло ответила Тамара, отпуская руль и потирая левую кисть. - Но если мы откажемся, погибнем. Я не позволю тебе вернуться, потому что ты будешь полезнее повстанцам. Она повернулась к собеседнице и посмотрела на неё сквозь тёмное стекло больших очков. - Ты знаешь всё о Торде и его деле. Ты сделала это, - она ткнула пальцем в свои окуляры, а затем - в обрубок руки, который Джейн держала на коленях, - и это. А что я сделала полезного в жизни? - Ты вдохновила сотни людей, - Джейн качнула головой. - И к чему это привело? - Тамара горько усмехнулась. Очередной вскрик Эмбер заставил их обеих вздрогнуть, и девушки вдруг поняли, что едва не забыли о ней. - Я пойду, - твёрдо произнесла Тамара. - А ты поедешь домой. Расскажешь всё Эдду. Вы в шаге от победы, так не упускайте её. Красный Лидер лишился армии роботов. Остался один шаг. - Ты думаешь, что выживешь? - Не знаю, - призналась Риджуэлл. - Но выбора у нас нет. Придётся пожертвовать чем-то. - Кем-то, - поправила её Джейн с горечью в голосе. Красный Лидер начал по-настоящему терять терпение. Он уже готовился замахнуться на Эмбер ещё раз, как вдруг, к его удивлению, из машины вышла Джейн. Разумеется, Торд знал, что если взять в плен всех троих, ни она, ни Тамара ничего не расскажут. Они будут терпеть и молчать, поведут его по ложному следу, одним словом, любыми способами нарушат все его планы. Теперь же у него появился реальный шанс на победу над Сопротивлением. - Мудрое решение, - Красный Лидер позволил Джейн подойти к себе на расстояние двух с половиной метров, после чего на девушку направили несколько автоматных стволов. - Стой. Ни шагу вперёд. Оружие на землю. Вздохнув, девушка вытряхнула из карманов магазины с патронами, пустые гильзы и выбросила даже складной нож. Торд удовлетворённо кивнул и жестом велел Патрику поднять Эмбер с земли. - Вот уж не думал, что именно ты окажешься предательницей, - усмехнулся Красный Лидер, когда Джейн перевела взгляд на его лицо. - Но, похоже, я обречён на то, чтобы самые близкие люди отворачивались от меня при первой же возможности. Девушка помогла пленнице встать на ноги и поддержала её, чтобы та не упала. Всё лицо Эмбер было в ссадинах и покраснениях, которые завтра скорее всего превратятся в синяки, а колени беспрестанно дрожали. - Теперь дело остаётся за малым, девушки, - Торд убрал уцелевшую руку в карман штанов. - Вы должны бежать домой так быстро, как только сможете. Разумеется, я не представляю, чтобы вы показали мне дорогу в свой гадюшник, так что я любезно предоставляю вам возможность идти куда заблагорассудится. - Тамара тебе ничего не скажет, - прорычала Эмбер, но в ответ Красный Лидер лишь усмехнулся. - Сотни стволов будут смотреть вам в затылок. Если она не заговорит, я просто расстреляю вас на месте. Он сказал это так просто, что у Джейн не осталось сомнений: перед ней настоящий психопат. Ничего не сказав, она помогла Эмбер пройти через расступающихся солдат, которые смотрели голодными львами на безоружных девушек. - Босс, - обратился Патрик, кладя руку на кобуру, пристёгнутую к поясу, пока Торд провожал Джейн и Эмбер взглядом, - будут ли приказы? - Схватите чёртову Тамару, - прошипел Красный Лидер, не отводя взгляда от удаляющихся девушек. - И не сводите с неё глаз. А этих двоих держать на мушке, пока Риджуэлл всё не выложит. - Кто будет вести допрос? - осторожно спросил Патрик. - Ты, - отрезал Красный Лидер. - Провалишь - и тебя застрелю нахрен. С этими словами он поморщился от терзавшей его всё это время фантомной боли, развернулся и, хромая, зашагал в сторону базы, сопровождаемый вооружённым отрядом. К Тамаре в машину ворвались бойцы, и она почувствовала сильный удар по затылку, последовавший сразу после того, как её выволокли наружу. Затем наступила тишина. Тамара медленно покачала головой. Сколько часов прошло? Или, может, прошло уже несколько дней? В помещении было невыносимо жарко. Маленькая душная комната, пахнущая мокрым бетоном, пылью и металлом. В коридоре то и дело раздавались гулкие звуки чьих-то шагов. Пошевелив руками, Риджуэлл убедилась, что всё ещё привязана к стулу. Опустив лицо вниз, девушка вдруг поняла, что голове стало непривычно легко, а с лица на колени капает какая-то жидкость. Внезапно осознание произошедшего вернулось к Тамаре вместе с воспоминаниями, и она громко закричала.

ЗА 21 ЧАС ДО ЭТОГО

- Так значит, вы захватили ещё несколько складов в этом месяце? - деловито спросил Патрик, записывая что-то в блокнот. Пол Вурд стоял у стены и курил. Когда он вернулся с задания, представшее перед ним зрелище вынудило его уничтожить целую пачку “Мальборо” в один присест, и он как раз тянул последнюю сигарету. - Ещё раз повторяю: я не была осведомлена о делах Сопротивления в последнее время, - вымученно произнесла Тамара, запрокинув голову, которая болезненно пульсировала после избиения. - Я же служила вашему подонку… - Выбирай выражения в нашем присутствии, - осадил её грубым хриплым голосом Пол. - Так, - Патрик вновь вернул Тамару в разговор, - как нам известно, ты тайно сотрудничала с повстанцами в течение последних двух или трёх недель. С чего началось ваше взаимодействие с Джейн? Риджуэлл отвечала на один вопрос за другим, чувствуя, как ей становится всё хуже. Она была голодна, измотана, едва складывала слова в предложения и с трудом держала голову ровно. Из сумрака, в которое погрузилось её сознание, Тамару вдруг вырвала рука, коснувшаяся её головы. Тамара не заметила, как кто-то зашёл. - Вижу, ты наконец научился допрашивать, - медленно произнёс Красный Лидер, слегка поглаживая девушку по собранным в хвост волосам, отчего Риджуэлл вздрогнула на стуле. - Даже связать её не забыл. - Убери руку, - хрипло потребовала Тамара, что вызвало у Красного Лидера лишь смешок. Судя по звуку, он прикурил сигару. Кстати, в какой момент Тамара перестала видеть?.. - Ну же, Тэмми, почему ты стала такой недружелюбной? - его заискивающий голос раздражал всё сильнее с каждым мгновением. - В твоём положении глупо ссориться с тем, от кого зависит не только твоя жизнь, но и жизни твоих друзей. В конце концов, пока мы здесь мило болтаем, Джейн и Эмбер всё ещё у меня под прицелом. Я отпущу их только тогда, когда мои люди обнаружат ваш уютный домик. - Ты заплатишь, - прошипела Тамара. - Я всегда знала, что ты монстр, но тебе удалось меня удивить. - Я - монстр? Красный Лидер вдруг расхохотался. В тишине его раскатистый, хриплый смех наполнил стены, отскакивая от них рикошетом шальной пули. И подобно пуле этот смех поражал сердца, заставляя присутствующих затаить дыхание и слушать, гадая, что будет дальше. - На твоём месте я не был бы так категоричен, - он щёлкнул пальцами, и Патрик отвязал Тамару от стула. Встав, девушка поняла, что ничего не видит. Её глаза застлала тёмная пелена. - Что ты со мной сделал? - Тамара почувствовала, как волна за волной накатывает липкая, ледяная паника. - Мои глаза… - Это были лишь меры предосторожности, - отозвался Торд откуда-то из окружившей девушку темноты. - Пол, давай за мной. Риджуэлл почувствовала, как её кисти связывают вместе, а затем Вурд хватает её под локоть и тащит куда-то вперёд. Она спотыкалась и ударялась обо все дверные косяки и мебель по пути, но продолжала ковылять, понимая, что иного выхода у неё нет. Окуляры всё ещё были на её лице, но отчего-то Тамара никак не могла рассмотреть ничего вокруг. В конце концов спустя несколько минут блуждания по гулким коридорам Пол куда-то затолкал её и заставил сесть на какой-то диван, после чего Красный Лидер негромко сказал (и Тамара по отсутствию эха поняла, что они находятся в кабинете): - Оставь нас. - Да, сэр, - отозвался Пол, покидая комнату. Когда за ним захлопнулась дверь, вокруг стало подозрительно тихо. Тамара прислушивалась к собственному дыханию и ощущениям в теле. Они удивительно быстро обострились после утраты зрения (как надеялась девушка, временной). Связанные кисти саднили, но Риджуэлл не позволяла себе жалоб. Она не могла понять, где находится, потому что голова ещё кружилась после избиения, которым сопровождалось её задержание. Это не позволило по количеству поворотов понять, в какой части огромной базы Тамара сейчас сидит один на один с Красным Лидером. - Почему с тобой всегда было так сложно? Торд вздохнул, и его голос внезапно не показался Тамаре ни насмешливым, ни холодным. В нём читалось лишь неприкрытое разочарование, досада и… тоска. - Что? - переспросила девушка, не веря своим ушам: она ожидала, что Торд просто застрелит её, а не начнёт какой-то задушевный разговор. - Почему ты не могла просто сразу понять меня? Тогда, в моей комнате. Определённо он говорил о дне, когда Тамара случайно обнаружила в своей, нет, его, их комнате оружие, которое Торд разработал для захвата власти в стране. Тот самый первый прототип. Вспомнить события того дня было непросто, но Риджуэлл смогла. - Потому что ты был и остаёшься опасен. - Ты всегда так считала? Тамара задумалась. Если вспомнить события тех далёких лет, они с Тордом познакомились довольно поздно, причём Эдд и Матильда знали Торда ещё до появления Тамары в их компании. Торд всегда казался ей каким-то нелюдимым, с дурацкими шуточками и жутким взглядом на мир. Время от времени Тамара замечала, что Торд посмеивается над ней, отделяет от остальных и всячески издевается, прикрывая это дружескими подтруниваниями. Он всегда акцентировал внимание на том, что его с Эддом и Матильдой связывало много воспоминаний. Как и Тамару к тому моменту, когда он вернулся. - Нет, - призналась девушка. - Сначала мне просто казалось, что ты странный и чертовски раздражающий. Почему ты расспрашиваешь меня об этом сейчас? Решаешь, стоит ли меня убивать? - Я не хотел, чтобы вы узнали о моих намерениях вот так, - произнёс Торд, садясь на диван рядом - Тамара почувствовала это, но не пошевелилась. - Ты всё испортила. - Ты рассчитывал, что подай ты всё это в иной форме - и мы поддержим? - Риджуэлл горько усмехнулась. - Если да, то ты просто… - Я рассчитывал, что вы станете моими соратниками, а не врагами. Это признание ненадолго вывело Тамару из равновесия. Она почувствовала, как ускоряется её дыхание. Вспомнилось печальное лицо Астрид. Брат Торда в инвалидной коляске. Этот человек, Красный Лидер, мог бы десятками ставить на ноги таких, как его брат. Нет. Тамара потрясла головой. Торд одурманивал её, пытался внушить мысль, что поддержка тогда, в самом начале могла бы отвратить его от преступного пути и направить все его таланты в полезное для общества русло. Он пытался убедить Тамару в том, что это её вина. Как и Астрид, решившая возложить всю ответственность за жизнь сына на незнакомку. Дважды. - Ты уже тогда всё решил, - твёрдо произнесла Тамара. - Я никак не смогла бы тебя переубедить, а Эдд и Матильда никогда не поддержали бы твой безумный замысел. Судя по тому, что Красный Лидер встал, ему эти слова не понравились. Он сделал несколько шагов в сторону, и Тамара услышала, как по столу скользит стекло. Стакан? Спустя пару мгновений тишины девушка почувствовала, как рука Красного Лидера обхватывает её подбородок и поднимает лицо чуть вверх, словно он хотел бы встретить её взгляд, пусть и слепой. Со своей стороны Торд видел лишь чёрный экран погасшей маски. - Если так, - негромко, медленно и даже с некоторой соблазнительной ноткой в голосе заговорил мужчина, и его слова обжигающим ядом перетекли прямо в голову Тамары, одурманивая её по неизвестной причине, - тогда мне незачем больше скрывать это от тебя. Мой брак был ошибкой. Мне нужна ты, и я не готов услышать “нет”.