Ондеронские Ночи

      Кеноби бросил небольшую сумку с вещами на кровать каюты и направился в рубку. Корабль был совсем новый, и панель приборов сияла, словно куча драгоценных камней. Квай-Гон, удобно устроившись в кресле главного пилота, щёлкал тумблерами и, судя по звуку и нарастающей вибрации пола, уже запускал двигатели. Оби-Ван плюхнулся в соседнее кресло, провожая взглядом удаляющиеся небоскрёбы. Вскоре они вышли в космос, и, пока корвет выходил из зоны притяжения планеты, учитель занялся координатами Ондерона.       Оби-Ван вспоминал минувшее пару часов назад собрание совета. Мастера дали столько указаний, что хватило бы ещё на добрый десяток миссий, и сейчас Кеноби разделял позицию учителя по отношению к совету: «Магистры не всегда правы».       Мэйс, как обычно, сильно раздражался, когда дела шли плохо. А сейчас ситуация с Ондероном осложнялась с каждым днём, особенно после вчерашнего убийства террористами уполномоченного представителя системы Дак. Пресса повсюду трубила об этом, и потому минувшим утром магистр Винду был далеко не в радужном настроении. Вспомнились слова Йоды: «Осторожно действовать должны мы, Ондерон в опасности большой, если из Республики состава выйдет, другие планеты последовать за ним могут».       «Да, – подумал Оби-Ван, – в таком случае надо было посылать Сири Тачи и Ади Галию, уж кто-кто, а они точно осторожны и педантичны».       Корабль слегка вздрогнул, и знакомый до боли рывок впечатал падавана в кресло. Квай-Гон улыбнулся и оторвал руки от штурвала, синие отблески гиперпространства плясали на его лице.       – Наконец-то пойду, высплюсь. Последней ночью как-то не до сна было, – сказал Джинн. – Можешь пока порулить и не забудь разбудить, когда приземлимся.       Оби Ван посмотрел на мерцающий гиперпространственный тоннель и ответил:              – Не волнуйтесь, учитель, в кювет не въеду.       – Вот и славно, - ответил Квай-Гон, скрываясь за дверью. Оби-Ван откинул за спину косичку и собрался помедитировать. В гиперпространстве Сила всегда казалась ему какой-то особенной.

***

      Белокурые облака разбегались в разные стороны, открывая взору серебристые ленты рек и лесистые холмы. Кеноби опустил корабль чуть ниже и, увидев на горизонте Изис, направился к нему. Столица неумолимо приближалась, и падаван позвал своего мастера в Силе. Скоро Оби-Ван уловил ответные сообщения в своей голове, и минуту спустя в рубке появился Джинн.       – Снижайся здесь, – сказал учитель, указывая на приближающиеся доки.       – Нас никто не встречал?       – Служба безопасности связалась со мной на орбите, но корабли навстречу высылать не стали, – сказал Оби Ван.       Корвет плавно опустился на положенное место, джедаи спустились по трапу, оказавшись в огромном космопорте.       Оби-Ван глубоко вздохнул, после долгого полёта свежий воздух казался как никогда прекрасным. Главный космопорт планеты выглядел внушительно. Вокруг было столько кораблей вех типов и размеров, что Кеноби не покидала мысль о рынке звездолётов. К джедаям подкатил древний дроид-администратор с громко гудящим процессором.       – Пожалуйста, сэр, зарегистрируйте судно.       Джедаи подчинились недолгой процедуре, после чего Оби Ван пробурчал:              – Надо же, тут ещё и корабли регистрируют, а я думал, что после переворота здесь полная анархия.       – А что ты хотел? Это же центральный космопорт, – ответил мастер. – Как раз в такие времена за ним нужно следить лучше всего.       Джедаи отправились к площади, по дороге осматриваясь. Древний город демонстрировал чудеса старинной архитектуры. Исторический центр вместе с королевским дворцом находился за старой крепостью, несколько тысяч лет назад это и был весь Изис.       Теперь же основной город от джунглей отделяла новая стена. Круглая площадь, что примыкала к космопорту, была облеплена административными зданиями вперемешку с туристическими центрами. Джедаи уселись у небольшого фонтана, на площади их должны были встретить официальные лица.       Вскоре Кеноби увидел, как к ним приближается уполномоченный представитель по делам Республики со свитой секретарей и охранников. Он был немолодым человеком с обширной плешью, небольшие остатки волос на висках явно не желали уступать территорию лысине и топорщились в разные стороны. В случае отсутствия сенатора ему приходилось представлять Ондерон на Корусанте.       Вскоре они оказались в кабинете представителя, который назвался Омилом Трайдом. Он вручил им ключи от номера отеля и усадил напротив себя. Наполнив три кружки иридонского кафа, он произнёс:              – Позвольте немного ввести вас в курс дела, господа джедаи. Осветить ситуацию, так сказать, взглядом изнутри.       – Мы полны внимания, представитель, – сказал Джинн, откинувшись на спинку вычурного кресла.       – Предыдущий король Ондерона за время правления принимал массу, так сказать, спорных решений – от налогов на воздух до арестов за прическу. Очень часто были вооружённые стычки оппозиции с силами властей, недовольство росло с каждым днём. Благодаря королю планету наводнили наёмники. Также, несмотря на протесты жителей, компании «МежгалКамнерез» была разрешена добыча дюрастиловой руды в заповедной зоне на южном хребте. После этого оппозиция объявила себя революционной. Последней каплей стало принятие закона о легализации рабства. Конечно, канцлер бы отстранил его после такого. Однако, Изис захлестнула волна протестов, которая переросла в бойню. В конце концов, спидер короля оказался заминирован неизвестными и взорвался, когда правитель возвращался в столицу с охоты.       – Вы так и не выяснили, кто это сделал? – спросил Оби-Ван.       – Официально нет, но многие подозревают движение «Ультра». Оно зародилось, лет тридцать назад, когда компания «МежгалКамнерез» заполнила своими шахтами практически всю планету. «Ультра» была относительно мирным движением, они постоянно твердили о том, что нужно вернуть былое величие Ондерона. Добыча металлов в заповедниках, по их мнению, этому способствовала. За последующие годы много что изменилось. Маразм короля медленно, но верно накалял ситуацию. Теперь «ультры» больше известны как жестокие убийцы, – представитель замолчал и отхлебнул из своей кружки. Поправив ворот рубашки, Трайд продолжил:       – После смерти короля главный прокурор и советник почившего монарха казнил всех охранников и егеря, хотя те клялись в своей непричастности. Народ снова захлестнул улицы, а на следующий день советника нашли отравленным у себя дома. Тут-то оппозиция и объявила о своих правах на обезглавленный престол, запретила работу «МежгалКамнерезу», уже собралась собирать новое правительство, как вдруг нейтральные партии парламента обвинили оппозиционеров в убийствах и беспорядках, и в узурпации власти. На улицах снова началась стрельба. Последняя надежда остановить распрю была на сенаторе планеты, но вскоре из-за взрыва, устроенного неизвестными, пришлось выбирать нового. Пока шли выборы и подготовка, мне пришлось провести на Корусанте почти две недели, – добавил представитель с неудовольствием.       – Знаете, я как-то отвык от столичной жизни. В общем, вы теперь, как послы Республики, должны установить законность претензий претендентов.       – М-да, – произнёс Джинн, поглаживая бороду, – такое же чувство у меня было, когда я свалился в гнездо киринов на Рагуне.       Оби Ван усмехнулся.       – Да ладно, учитель, откроем законы и посмотрим, кто здесь следующий по очереди…       – Проблема в том, ученик, что кто угодно может быть связан с «Ультрами», – сказал старший джедай. – Поэтому придется проверять всех.       – А, точно, – кивнул падаван. – Было бы всё просто, разобрались бы без нас.       – Можете начинать прямо сейчас, – сказал Трайд, – хотя, на вашем месте, я бы сперва въехал в номер.

***

      Из окна апартаментов наблюдался прекрасный вид на вычурные фасады старой части города. На вкус Кеноби номер был излишне изыскан, особенно после недавней ночёвки на нижних уровнях Корусанта. Поэтому не очень привычно смотрелись тумбочки из воршира, рамы картин из чистого ауродиума, инкрустированные апатросским мерцающим гранитом, торшеры, обтянутые тонкой шкурой манаанского рыбо-червя. Падаван не понимал, к чему такая роскошь. Из номера можно было вынести добра на несколько миллионов кредитов.       Вселился он быстро: бросил сумку с вещами и датапад на кровать и ждал на резном балконе Квай-Гона. Тот пропадал в посольстве, где его снабжали всеми документами по делу. Оби-Ван поёжился, когда представил, сколько их надо будет изучить. Лучше уж пережить ещё одно заседание сената.       Раздался щелчок двери, и в номере появился Квай-Гон. С гулким стуком он бросил кипу документов на тумбочку.       – Как и ожидалось, – закатил глаза Оби-Ван.       – Как у тебя со скорочтением? – усмехнулся мастер. – Завтра у нас встреча в парламенте. Не помешало бы подготовиться.

***

      Оби-Ван, уставившись на политиков, загораживал раскрасневшуюся левую щёку рукой. От окна нещадно пекло, навевая мысли о крематории. Жара на улице стояла нешуточная. Несколько сплитов, установленных в зале, находились от падавана довольно далеко.       Уже битый час они с Квай-Гоном сидели в приёмном зале парламента. Каждая партия, а объединенная оппозиция в особенности, гнули свою линию, обвиняя противников во всём.       Насколько понял Кеноби, по ондеронским законам в такой ситуации поддержать какие-либо политические силы должен был член правящей династии. Тогда партии или объединению отходит престол во главе с новым королём. Таким человеком был племянник почившего короля. Правда, если какая-то политическая сила будет уличена в нарушении закона, даже при поддержке наследника она не имеет прав на власть. Поэтому чиновники постоянно пытались друг друга обвинить.       Ситуация осложнялось ещё тем, что племянник короля был на Корусанте. Как выяснилось, он окончил элитный университет на Альдераане, потом около года работал в парламенте на родине и теперь уже больше пятнадцати лет трудился в администрации Верховного канцлера. В последнее время он был самым желанным гостем на своей планете, и его приезд ожидался через неделю. Было очевидно, что наследник, как мог, затягивал своё возвращение на родину. И падаван его хорошо понимал.       Заседание наконец-то закончилось, и чиновники стремились выскользнуть в прохладный холл. Представитель Омил Трайд протиснулся к джедаям. Взяв за локоть Квай-Гона, он отвёл их к громадному витражному окну и сказал:       – Основной задачей сил безопасности сейчас является выйти на группировку «Ультра», а также проверить, выполнила ли компания «МежгалКамнерез» обещание прекратить добычу металлов.       – Хорошо, – кивнул Квай-Гон, – этим можно заняться прямо сейчас.       – Тогда разрешите откланяться, мастер джедай, – ответил Трайд и присоединился к чиновникам, которые шумной толпой устремлялись к выходу.       – Думаю, настало время разделиться, падаван, – обратился к Оби-Вану учитель.       – Из тех документов, что вы вчера принесли, я узнал, что «Ультры» часто бывают в промышленном районе, – сказал Кеноби.       – Вот ты туда и направишься, а я слетаю на Южный Хребет, посмотрю, как работают шахты.

***

      Серебристый флаер-кабриолет нёсся над джунглями, постепенно разгоняясь. Свист ветра внизу заглушал рёв двигателя. Изис остался далеко позади, и Квай-Гон разгонял машину, слегка пригибая репульсорами верхние ветви деревьев.       Джедай летел уже несколько часов, и постепенно местность становилась круче. Вскоре стали видны выступающие из джунглей скалы, на которых виднелись отверстия шахт. Громадный склон, покрытый лесом, поднимался всё выше, пока, наконец, не упёрся в Южный Хребет, который словно стена поднимался из джунглей.       Внизу замелькали изрытые каменистые ущелья. На горизонте синели по-настоящему высокие горы; шапки снега на их вершинах блестели, отливая серебром. Стрелка на экране навигатора превратилась в кружок, и на высоком плато джедай увидел подобие небольшого посёлка из сборных домиков. Рядом был почти достроенный внушительных размеров бетонный бункер. Если приглядеться, с высоты можно было увидеть снующих внизу дроидов-строителей. За всеми строениями, в небольшом ущелье виднелся невероятных размеров котлован. Похоже, там и располагалось большинство шахт.       Посадив спидер у края плато, Квай-Гон заметил, как изменился воздух. Потом он понял, что не просто стало холоднее, а больше не чувствуется запаха тысяч всевозможных цветов и гниющей растительности – всё это осталось внизу. Выбравшись из машины, он, потянувшись, размял затёкшую спину.       Джедаю нравилась царившая среди скал тишина, лишь вдалеке дроиды-строители ровными рядами шагали на подзарядку. На первый взгляд повсюду были лишь одни камни, но даже здесь струилась Живая Сила.       Чудный ярко-оранжевый мох местами покрывал скалы. Его длинные ворсинки слегка покачивались на ветру. Блестящие малиновые стебельки какого-то кустарника тонкими нитями жались к валунам. Квай-Гон редко видел такую растительность: храмовый сад в зале тысячи фонтанов пестрел в основном всеми оттенками зелёного.       Из созерцания его вывел приближающийся звук сервомоторов. Оглянувшись, Джинн увидел семенившего к нему навстречу протокольного дроида.       – Приветствую, мастер джедай, компания «МежгалКамнерез» рада, что вы сообщили о своём визите заранее. Прошу вас, пройдёмте за мной.       Дроид подвёл его к самому длинному и широкому из сборных строений. За дверью оказался просторный и светлый коридор. Навстречу к джедаю устремился синекожий твилек.       – Рад встрече, мастер, я – Тимар Муна, управляющий комиссии по надзору за шахтами, – произнёс он, протягивая руку.       – Квай-Гон Джин, – ответил джедай, пожимая бледно-синюю ладонь.       – Пройдёмте, не будем же мы стоя говорить, – сказал твилек, увлекая джедая за собой.       За соседней дверью оказалась небольшая комната с длинным столом и стульями.       – Боюсь, я должен буду задать вам несколько вопросов и провести проверку шахт на предмет их использования, – сказал Квай-Гон.       – Конечно, мы строго следуем букве закона и сразу же подчинились приказу временного правительства приостановить разработку. Правда, я не совсем понимаю причину этого запрета. Компания терпит чудовищные убытки, а мы ведь никогда не вмешивались в политику планеты.       – Думаю, пока длится неопределённая ситуация с престолом, оппозиция будет требовать сохранить запрет на рудодобычу. Видите ли, население выступает против добычи металлов на Южном Хребте. По их мнению, своей деятельностью вы наносите непоправимый ущерб природе.       – Мы бережно относимся к планете, но добыча металлов есть добыча металлов. И можете сами убедиться, что наши мощности приостановлены, и шахты пустуют.       – Разумеется, за этим я и прилетел.       – Тогда прошу меня извинить, мастер джедай, но шахты номер четырнадцать, пятьдесят пять и восемьдесят девять временно недоступны из-за несчастных случаев. Недавно там произошли обвалы, и сейчас они закрыты для посещения. В остальные же мы с вами можем сейчас заглянуть.       – Хорошо, проверим то, что есть, – сказал Квай-Гон, про себя сомневаясь в правдивости этих обвалов.

***

      Оби-Ван петлял по улицам ночного города, выжимая из спидера неплохую скорость.       Промышленная зона Изиса находилась за внешней стеной, отделяющей город от джунглей. Правда, у стены находилось множество поселений, и джунгли там напоминали скорее парк, по сравнению с той же девственной сельвой у Южного Хребта.       Заводские кварталы промзоны были такие же, как и улицы окраины города, правда, немного грязнее. Они лепились вплотную к северной части стены, разрастаясь всё дальше в сторону заводов. Там было несколько разных фабрик: одни изготовляли одежду, другие технику. Было несколько пищевых комбинатов и сталелитейный завод. Вокруг всего этого беспорядочно расходились дома, лишь у стены они имели вид более-менее правильных улиц. Микрорайон был известным гетто Изиса, где с преступностью почти не пытались бороться.       Решив помочь джедаям в расследовании, Омил Трайд связался с полицией Изиса, и они предоставили одного недавно пойманного торговца оружием из промзоны. Его заставили связаться со своими знакомыми. По легенде он сообщил возможным покупателям, что их встретит его друг с товаром, потому что сам он занят неотложными делами в центре Изиса. Через этих людей Оби-Ван рассчитывал выйти на кого-нибудь из «Ультры», чтобы узнать расположение одной из их штаб квартир, а в лучшем случае опросить.       Правда, падаван сомневался, что знакомые этого торговца поведутся на уловку. Но пока всё шло гладко, Оби-Ван дожидался ночи в гостинице, а Квай-Гон к тому времени уже улетел.       Заехав вглубь промышленного района, Кеноби понизил скорость. Сзади на пассажирских сиденьях были закреплены три ящика с тяжелыми бластерными карабинами. После посещения Мелида-Даан юноша неплохо разбирался в типах бластеров. Ни до, ни после он не видел планеты, где действительно, всерьёз шла настоящая война.       Повернув в небольшой проулок, джедай оказался во дворе заброшенного госпиталя. Здание было изрешечено выстрелами; кое-где под проломами стены покоились груды битого кирпича.       Остановив спидер, юноша направился к погнутой двери старого здания. На нём были тёмные брюки и бежевая куртка, косичку юноша скатал в миниатюрный пучок на затылке и закрыл его капюшоном, световой меч покоился во внутреннем кармане, почти прикасаясь к груди.       Холодный ночной воздух превращал дыхание в облачка пара. Сунув руки в карманы, Кеноби бодро шагал по разбитой плитке. Cтало значительно темнее, фонари здесь заканчивались, и на звёздном небе выглянул огромный салатовый диск Дксуна. «А днём он совсем не такого цвета», – подумал Оби-Ван.       Впереди послышались неясные крики и смех. Из-за измятой двери появилась небольшая толпа. Очевидно, их привлёк звук двигателя спидера. Оби-Вана сразу заметили, и один из людей выхватил бластер, направляя в его сторону.       – Ты кто?       – Спокойно, парень, все свои, я от Кастоса, – сказал падаван, видя, как во взгляде тёмноволосого незнакомца сквозит нешуточная угроза. Рука с бластером дрогнула.       – Как тебя зовут?       – Уттон, – ответил Оби-Ван.       Рука с бластером опустилась.       – Все верно. Я, кстати, Риорн, – сказал тёмноволосый.       – Всегда так гостей встречаете? – спросил Кеноби.       – Ну, знаешь, мало ли кто здесь по ночам шатается, – пробурчал Риорн.       – Ну так что? Где товар? – спросил Риорн, продолжая сжимать в руке бластер.       – Всё, как договаривались, парень, – произнёс Оби-Ван, направившись к спидеру.       – Взгляни сюда, триста килограмм гостинцев от Кастоса, – усмехнулся Кеноби, поведя рукой в сторону машины.       Риорн последовал за ним. Вскрыв ящики, падаван позволив ондеронцу оценить содержимое.       – Старый добрый ти икс восемьдесят семь, – с широкой улыбкой протянул темноволосый юноша, ощупывая оружие.       Он достал было пачку кредитов, но Оби-Ван остановил этот жест рукой.       – Скину тридцать процентов, если ты окажешь мне услугу. Кастос должен был предупредить.       – Услугу?       – Хочу, чтобы ты помог мне встретиться с «ультрами».       И без того удивлённый Риорн в изумлении округлил глаза:       – Зачем тебе «ультры»?       Оби-Ван притих и осторожным касанием Силы попробовал подкинуть мысль о том, что не так уж и плохо устроить эту встречу. Главная трудность была в том, чтобы человек посчитал внушаемую мысль собственной. В отличие от грубого навязывания своей воли большим сгустком Силы, тонкая манипуляция с подкидыванием мыслей требовала более точной концентрации.       – Мне нужно уточнить с ними один вопрос, а ты неплохо сэкономишь, если поможешь мне в этом.       Ондеронец почесал затылок и, наконец, кивнул:       – Хорошо, так и быть. Тебе повезло, мне как раз самому нужно выйти с ними на связь, заодно и тебе встречу устроим. Только придётся подождать, сейчас я никуда не пойду, можешь пока остаться с нами. Только не рассчитывай на радушный приём, – бросил ондеронец, протягивая заметно поредевшую пачку кредитов.       – Идёт, я подожду, – ответил Кеноби.       Внутри оказалось подобие кантины. В узких, затянутых фиолетовым дымом коридорах играла музыка; пьяные посетители, обвешанные бластерами и гранатами, медленно передвигались в разные стороны. Вскоре Кеноби оказался в круглой комнате, заполненной столиками. Музыка здесь была громче, а в центре танцевали полуголые девушки. Усевшись за барной стойкой поближе к Риорну, он глубже погрузился в Силу, пытаясь абстрагироваться от происходящего.       «Нет эмоций – есть покой, нет неведения – есть знание, нет смерти – есть лишь Великая Сила», – строки кодекса почти автоматически звучали в его голове.       Повсюду курили кальяны, выдыхая фиолетовый или оранжевый дым.       – Угощайся, – сказал Риорн, придвинув джедаю стакан с бриллиантовой жидкостью.       Кеноби поблагодарил и слегка пригубил напиток, тут же разрушая молекулы алкоголя с помощью Силы. В конце концов, он был монахом. Джедайские практики требовали крайне высокой концентрации, поэтому подвергать свой мозг разрушению он позволить себе не мог. Противостоять наркотическому туману, стоявшему в кантине, было чуть сложнее. Кеноби не был знаком со спайсом. Молодой твилек, находившийся поблизости, раскуривая кальян, выдохнул облако красного дыма.       – Лао, тук’ата тебя раздери! Какого хатта опять синтеспайс?! – воскликнул бритоголовый ондеронец с лицом, изрезанным шрамами.       – Не твоё дело, Мад, я собираюсь кайфануть по-нормальному, – едва передвигая язык, ответил твилек.       Ондеронец, что звался Мадом, что-то пробурчал про передоз и, шмыгнув сломанным носом, устремился к Риорну.       Последующие минут десять Оби-Ван слушал всевозможные истории и наблюдал, как компания сосредоточенно пила и курила. Молодой твилек уже истерично хохотал, вопил и бился головой о стол, все начинали веселиться. Оби-Ван практически медитировал на ходу, постоянно разрушая молекулы алкоголя и не давая молекулам спайса всосаться в лёгкие.       Риорн затянулся из небольшой трубочки, выдыхая фиолетовый дым.       – Ну как? – спросил падаван, потягивая коктейль.       – Глиттерстим на все времена, там не надо спрашивать «ну как», – ответил ондеронец, хотя Кеноби заметил, как стекленеют его глаза.       Оби-Ван пожал плечами. К ним подвалил еле стоявший на ногах Мад; уже несколько минут он без остановки что-то рассказывал.       – Так вот, я ему и говорю: «Будем спайсуху брать или нет?». Он согласился, заказали, а потом на Корусант свалил – кинул всех. А кредиты-то у него были, теперь они мне больше не продадут…       Оби-Ван вздохнул, глубже открываясь Силе, и сразу почувствовал, как кровь расталкивает яд по всем тканям организма Мада. Единственный трезвый из всех, падаван чувствовал себя лишним в этой компании, но ему ничего не оставалось, кроме как ждать. В конце концов, они должны помочь выйти на «Ультр».       – Эй, приятель, не желаешь дунуть со мной? – спросил Мад, наваливаясь на Оби-Вана.       Вблизи изрытый шрамами лоб ондеронца казался бетонным, а глаза совершенно пустыми.       – Не, я пас, мне на сегодня хватит, – сказал Оби-Ван как можно более непринуждённым тоном, подкрепляя свои слова лёгким прикосновением Силы.       – Ну, как знаешь, – буркнул Мад, ковыляя в другую сторону.       Вдруг падаван услышал громкие звуки и, обернувшись, увидел сотрясающегося в рвотных потугах твилека Лао. Согнувшись в три погибели, он постоянно рвался, дрожа всем телом, пытался что-то прошептать, но не мог: новая волна содержимого желудка не заставляла себя долго ждать. По его измазанным сегодняшним ужином лекку стекали струйки слизи, соприкасаясь с полом.       – Ну что, Уттон, готов встретиться с «ультрами»? – произнёс более-менее адекватный Риорн.       – Да уж скорее бы, – ответил падаван.       – Терпение! Сделаю пару звонков, и мы отправимся на место; ребята пока останутся здесь, – сказал, удаляясь от шумной толпы Риорн.       Оби-Ван коснулся внутреннего кармана куртки, чувствуя вибрацию своего кристалла.

***

      Разогнавшись на своём спидере с открытым верхом, Квай-Гон возвёл мини-щит Силы вокруг головы, чтобы не слезились глаза. Осмотр огромного количества шахт затянулся до ночи, но Квай-Гон так и не нашел никаких нарушений. Интуитивно он чувствовал, что на тех шахтах, куда его не пустили, не было никаких обвалов: их просто не успели закрыть и убрать оборудование. Поэтому джедаю ничего больше не оставалось, кроме как возвратиться в столицу.       Сила коснулась сознания лёгким ощущением тревоги, однако вокруг всё было спокойно. Гул двигателя, бесконечное море джунглей внизу – ничего необычного. Джедай глубже погрузился в Силу, и тут же на него навалилось сознание тысяч живых существ, обитавших в лесу. Он чувствовал даже энергию деревьев. Однако он смог различить нескольких разумных существ, мелькавших где-то сзади. Очевидно, кто-то летел за ним.       «Вот это уже интересно», – подумал Квай-Гон, прибавляя скорость.       Через несколько минут, сотрясая округу рёвом двигателя, показался тяжелый спидер. Некто был за рулём, позади него гнездились вооружённые деваронец, аквалиш и человек. На капоте их спидера располагалась пара сдвоенных бластерных пушек.       «Ого, да тут не нужно даже обладать Силой, чтобы понять, кто они такие, и каковы их намерения», – подумал джедай, ныряя влево.       Разнося эхо над джунглями, красные росчерки бластерных пушек мелькнули над головой. Джинн выжимал из спидера всё, что мог, неистово виляя из стороны в сторону. Обдав джедая жаром, один из выстрелов лизнул левый бок спидера, оплавив корпус. Квай-Гон направил машину вверх, пропуская под днищем новую очередь, двигатель протестующе визжал – спидер явно не был рассчитан на такие гонки.       Вдруг с жутким грохотом машину развернуло в сторону. Обернувшись, джедай увидел, что добрую половину задней части спидера разворотило, и оттуда взметнулось раздуваемое свистящим ветром пламя. Похоже, один из выстрелов всё же достиг цели. Потеряв управление, спидер устремился вниз, беспорядочно вращаясь в воздухе.       Квай-Гон несколько раз приложился о панель приборов и не выпал только благодаря ремням безопасности. Мир вокруг бешено вертелся, где-то рядом постоянно мелькали бластерные разряды, потом последовал новый удар, и его осыпало ветками вперемешку с листвой. От толчка машину снова развернуло и смяло носовую часть. Джинн понял, что, влетев в джунгли, спидер срезал верхушку высокого дерева, и теперь он падает сквозь верхний ярус леса.       Повинуясь воле джедая, ремни лопнули, и он выпорхнул вниз. А сверху, с шумом загребая воздух, пылающий спидер, вращаясь, влетел в огромный ствол векового дерева. Последовал оглушительный взрыв, и яркая вспышка озарила ночные джунгли. Сверху джедая осыпало искорёженными горящими обломками. Он тем временем успел зацепиться за крупный сук, остановив падение, и, раскачавшись, прыгнул, цепляясь за нижнюю ветвь, и так прыжками устремился к поверхности.       Сапоги ударились о мягкую подстилку, и человек осторожно осмотрелся. Лес наполнился запахом гари, повсюду валялись дымящиеся обломки спидера – после взрыва от машины почти ничего не осталось. С правой стороны, далеко вверху ярким огоньком полыхал ствол дерева, в которое врезалась машина. Квай-Гон чувствовал, что наёмники всё ещё парят над этим местом. В их ауре сквозило удовлетворение, а это значило, что его прыжок остался незамеченным, надёжно скрытый густыми зарослями.       Вдруг джунгли оглушил громогласный треск, и с тяжелым стоном крупное дерево ухнуло в чащу, ломая собой более мелкие. В воздух взметнулись облака искр. Квай-Гон понял, что могучий ствол, объятый пламенем в месте удара, наконец, обломился, оставив после себя десятиметровый дымящийся пень. В освободившееся в джунглях окно устремился спидер наёмников.       Развернувшись, Квай-Гон бросился бежать. Ветви хлестали по лицу, густая растительность и коряги под ногами сильно затрудняли бег. Пару раз он применил ускорение, когда Сила выбрасывала его вперёд, точно пробку из бутылки. Через несколько минут, тяжело дыша, он остановился, по ощущениям было преодолено несколько километров.       «Теперь придётся идти до Изиса пешком», – подумал Джинн.       Осмотревшись, он прикинул в каком направлении двигаться. Комлинк, очевидно, выпал при падении, поэтому дозвониться до Оби-Вана не получится.       Спустя почти час Джинн остановился – где-то рядом слышались возня и треск. За низкими кустами обнаружились три каннока с глазами-стебельками и широченной пастью, а также две грузные ящерицы-бомы с тяжёлыми хвостами. Все они, утробно рыча, отрывали куски от трупа какого-то крупного животного.       Квай-Гон вздохнул, снимая с пояса меч. Звери почуяли его, и одна бома, утробно рыча, заковыляла навстречу человеку. Из рукояти вырвалось зелёное гудящее лезвие, слегка опалив раскидистый фиолетовый лист. Чуть-чуть отшатнувшись от неожиданности, зверюга прыгнула вперёд, но тут же, взвизгнув, упала с тлеющей оранжевой полосой от шеи до груди. Вторая бома и несколько пучеглазых канноков устремились навстречу джедаю, но их тут же расшвыряло по поляне волной Силы. Испугавшись, звери бросились наутёк, кроме одного каннока, который упал слишком близко к человеку. Большеротый хищник, уворачиваясь от мелькнувшего сверху меча, бросился в ноги к джедаю. Страшная пасть едва не отхватила бедро, и Джинн, неуклюже отпрыгнув, споткнулся. Снова оттолкнувшись от земли, каннок уже летел падающему человеку на грудь, но слепяще-яркий для ночных джунглей зелёный луч разделил голову зверя на две неравные части.       Спина джедая столкнулась с землёй и, повинуясь силе тяжести, Джинн покатился вниз с довольно крутого склона. За время короткого, но болезненного спуска Квай-Гон весь исцарапался о колючие кустарники и до крови распорол плечо сломанной веткой. Вытерев рукавом слабо сочащуюся кровь из ранки, он двинулся в путь.       Негостеприимные джунгли казались бесконечными, словно тёмное бескрайнее море. Джедай был уверен, что наёмники подосланы «МежгалКамнерезом», и что компания явно замешана в событиях на планете. Осталось только добраться до Изиса, чтобы выяснить правду.       Тем временем, усилившийся ветер принёс холодный, почти ледяной воздух. Густые заросли пригибались, шелестя листвой и наполняя лес новым шумом. То там, то здесь джунгли озаряли белесые всполохи молний, стал накрапывать дождь. Вскоре, почти застав джедая врасплох, стеной обрушился ливень. Крупные капли, казалось, вот-вот пробьют голову. Квай-Гон, не решаясь останавливаться, продолжал двигаться вперёд, перебежками от дерева к дереву.