Принцесса Селестия: Королева-чейнджлинг/ Princess Celestia: The Changeling Queen

Во всех мыслимых отношениях семья является связующим звеном с нашим прошлым, мостом к нашему будущему.

— Алекс Хейли

(Alex Haley)

Когда Твайлайт, Луна и Альтерния очнулись от транса, они столкнулись с полноценным хаосом. Филомена начала яростную атаку на Шайнинг Армор и Каденс, которые пряталась за защитным щитом. В свою очередь, Флаттершай и Рэйнбоу Дэш безумно гонялись за фениксом. Первая пыталась успокоить Филомену, а вторая пыталась загнать птицу в угол. Оба имели ограниченный успех; Флаттершай была слишком медленной, а границы подземелья ограничивали легендарную скорость Рэйнбоу. Рэрити по горячим следам преследовала бешено скачущего Блюблада. Пинки Пай сидела на стуле и счастливо жевала попкорн, в то время как Эпплджек и Спайк стояли, защищая Твайлайт и Луну. Никто не заметил, что Чейнджлинг, Аликорн и единорог пришли в сознание, и все трое были слишком потрясены абсурдностью ситуации, чтобы говорить. «Вернись, неумелое оправдание для принца! Ты боишься встретиться со мной лицом к лицу?» — взвизгнула Рэрити, швыряя в Блюблад единственный стул в подземелье. Предмет мебели едва не попал в Блюблада, заставив его закричать, как кобылка: «Очень боюсь!» «В Селесте… Я имею в виду, в моей ан… (In Celest… I mean, in my na…) О, лошадиные яблоки. Просто что, дискорд возьми, здесь происходит?» — потребовала Альтерния, сопровождая свое заявление топотом копыт. Когда все пони остановились и уставились на Альтернию, Блюблад воспользовался возможностью, чтобы пасть ниц у копыт Альтернии. Вскоре за ней последовала Филомена, усевшись на плечо Королевы. «Тетя! Вы в порядке? Филомена просто привела меня сюда, но потом на меня напала Элемент Щедрости Рэрити, а потом…» Глаза Альтернии расширились от удивления, прежде чем она подняла копыто: «Подожди, племянник. Почему ты назвал меня «тетя»? » осторожно спросила Королева. «Потому что ты моя тетя… Разве это не так? » спросил принц. Глаза Альтернии сузились в замешательстве: «Откуда ты знаешь, что я твоя тетя? Как ты узнал, что я Чейнджлинг?» Блюблад сделал паузу и сглотнул: «Эм, тетя Селестия… Возможно, я уже некоторое время знал, что ты Чейнджлинг…» Тишину нарушил сотрясающий фундамент хор «Что!» Блюблад кубарем врезался в стену. Каденс немедленно бросилась к нему, чтобы помочь своему ошеломленному кузену подняться. «Блуд, как и когда ты узнал? Почему ты никому не сказал?» — спросила Каденс. «Пожар пятнадцатилетней давности», — объяснил Блюблад. Уши Альтернии напряглись, а глаза расширились, ее воспоминания вернулись к тому дню, когда Блюблад рассказывал свою историю. Кантерлот… Огонь охватил кондитерскую. Потрескивающие языки пламени прыгали по деревянным половицам, поднимались по столешницам, окружая вазы со сладостями. Стеклянные банки и шкафы были разбиты вдребезги, искорежены и взбиты ревущим пламенем. Шоколадные конфеты и карамельки таяли в своих обертках, а неукротимые жевательные резинки трескались. Все они стали жертвами пожара. Маленький белый жеребенок, в то время всего лишь жеребенок, попятился от пожара, который заблокировал ему выход из здания. Он поспешно выбежал из магазина и поднялся по лестнице, захлопнув за собой дверь, чтобы остановить пламя. Но Блюблад не мог избавиться от запаха или дыма, тошнотворного, приторного жжения, которое обожгло его горло и вернуло его память к тому ужасному дню; когда он потерял своих родителей и свой дом. Пони задрожал, когда увидел языки пламени, танцующие под дверным косяком, желтое сияние огня, выглядывающее наружу. Почему это должно было случиться с ним? Почему огонь так сильно ненавидело его? Он пошел в комнату жеребенка, а потом это? Когда пламя охватило дверь, жеребенок метнулся к окну и открыл его, надеясь, что кто-нибудь сможет его увидеть. «Помогите! Понибудь, помогите! Пожалуйста! — завопил Блюблад. Но его голос затерялся в шуме. Весь квартал был охвачен пламенем. Старые деревянные конструкции, не ремонтировавшиеся годами, скрипели и ломались, когда огонь опустошал их. Пожарные пони отчаянно трудились, таская воду и поней. Никто не заметил, как молодой жеребенок звал на помощь. (переводчик: помогите со словом лошадь) Блюблад был вынужден прекратить кричать, когда пламя закрыло его окно. Его глаза были мокрыми от слез, а легкие задыхались от дыма. Жеребенок с трудом вырвался из оранжево-красного пятна, которое было всем, что он мог видеть. Он почувствовал, как у него подкашиваются ноги, удушливый запах дыма подавил его чувства. «Племянник!» — закричал чей-то голос. Глаза Блюблада устало открылись, а затем расширились, когда дверь распахнулась. В дверном проеме стоял Белый Аликорн. Ее регалии обуглились, мех и перья загорелись, но она не заметила этого, когда побежала к жеребенку. Глаза Блюблада расширились, и он попятился. Когда языки пламени сожгли мех и перья аликорна, он смог увидеть затвердевший панцирь, длинный зазубренный рог и прозрачные крылья. «Блюблад, все в порядке. Я здесь.» Фигура успокаивающе улыбнулась. Уши Блюблада напряглись, когда он услышал любимый голос своей тети от этого существа. Было ли это какое-то привидение здесь, чтобы забрать его в Тартар под видом его тети? Жеребенок заерзал и закрыл глаза. «Тетя, спаси меня!» — закричал Блюблад. — Конечно, мой маленький принц, — сказал голос Селестии. Блюблад вздрогнул, почувствовав холодный панцирь на своей коже, но голос остался прежним. Это утешало, успокаивало его раны и успокаивало его дух. Он знал, что это его тетя. Он был в безопасности. Темница… «После того, как тетя Селестия спасла меня, я оставался рядом с ней в течение нескольких месяцев, не потому, что я был напуган, а потому, что я хотел убедиться, что это была она. Когда я стал старше, я провел свое собственное исследование чейнджлингов, с довольно ограниченным успехом. Исследование действительно помогло мне признать возможность того, что она была Чейнджлингом, и доказать самому себе, что у меня не было галлюцинаций. И несколько дней назад я видел, как она сбросила свою маскировку, когда была одна», — объяснил Блюблад. Остальные сидели в тишине, переваривая то, что им говорил Блюблад, товарищ пони. «Подожди, принцесса, почему вы не заметили, что ваша маскировка спала?» — спросила Твайлайт. Альтерния потерла голову копытом, смущенно отведя глаза. «Чейнджлинги от природы устойчивы к жаре. Должно быть, я была так сосредоточена на спасении Блюблада, что не заметила, как моя маскировка развеялась.» «Так как же ты сюда попал?» — спросила Рэйнбоу Дэш. Блюблад указала на Филомену: «Тетушкин феникс, она притащила меня сюда». Словно подтверждая заявление принца, феникс громко озвучила голосом и потерлась головой о шею Хозяйки, как будто это было её второй натурой. Альтерния смотрела на своего питомца, быстро моргая, чтобы сдержать слезы. — Филомена, ты все это время знала? — прошептала Королева. Феникс кивнул и вернулся к своей хозяйке, которая закрыла глаза и тихо ответила на этот же жест. Остальные наблюдали за этой сценой непонимающими глазами, пораженные и, наконец, осознавшие то, что открылось Твайлайт и Луне. «Подождите, что? Так то, что Альтерния говорила, было правдой? Принцесса — Чейнджлинг? — выдохнула Эпплджек. Твайлайт и Луна кивнули, не желая больше раскрывать мысли Альтернии. «Мы также договорились, что я объясню обстоятельства того, как я стала правительницей Эквестрии», — устало сказала Альтерния. Затем Королева на мгновение остановилась и, сверкнув своим рогом, снова приняла облик принцессы Селестии. «Но сначала давайте найдем более удобное место, чтобы сесть. Это будет очень длинная история.» Комната Селестии… Когда группа возвращалась в Королевские покои, они столкнулись со множеством нетерпеливых доброжелателей и слуг. Каждый раз Альтернии требовалось некоторое время, чтобы заверить их в своем благополучии. Все это время Блюблад держался как можно дальше от Рэрити и Спайка, которые оба метали в него молнии. Было большим облегчением, когда группа вошла в Королевские покои. Чтобы обеспечить сидячие места, Альтерния разложила набор подушек по кругу вокруг себя. Быстро устроившись, Королева сама села и сбросила свою маскировку. «Итак, с чего начать мой рассказ?» Альтерния поджала губы, сосредоточенно нахмурив брови. «С самого начала?» — предположила Твайлайт. Ко всеобщему удовольствию, единорожка достала стопку бумаги и перо. «Эм… Принцесса, могу я делать заметки?» спросила Твайлайт, смущенно посмеиваясь. Альтерния хихикнула в свое копыто. «Ты можешь, моя верная ученица. Но я должна напомнить вам, что эта история не должна стать общеизвестной. Хорошо… где я была? Я родилась первой дочерью аликорна Фауста и…» Альтерния сделала паузу, когда у Луны отвисла челюсть. Затем Королева моргнула, как будто она что-то поняла. «О, прости меня, Луна, это начало Селестии», — пробормотала Альтерния. Ночная принцесса не собиралась пропускать это мимо ушей. «Откуда ты знаешь имя моей матери? Объясни мне чейнджлинг»! — приказала Луна. чейнджлинг ответила на яростный взгляд принцессы холодным, царственным взглядом. «Я объясню принцессе Луне, но мне придется вернуться к самому началу». Альтерния сделала вдох, сосредоточенно закрыла глаза, а затем снова открыла их, в них светилась новая решимость. «Я родилась в Улье Чейнджлингов, недалеко от границы Вечносвободного леса. Моя мать была королевой Камелией (Chamelia), полностью вознесенной Королевой Чейнджлингов. То есть, у нее был свой собственный рой Чейнджлингов, и она повзрослела в своих силах. Моим отцом был шевалье-Чейнджлинг, известный как Фейсер. Вместе они родили четырех королев-чейнджлингов. Одной из них была моя старшая сестра, королева Кризалис.» У Блюблад вырвался вздох, и Твайлайт воспользовалась возможностью задать вопрос, который не давал ей покоя. «Нет нет Нет Нет! Не пожелаю такого даже сестре! Чтобы ответить на твой вопрос, Твайлайт, Чейнджлинги могут создавать свои собственные отношения и производить потомство. Королева выбирает себе пару после очень тщательного рассмотрения, и она единственная, кто может родить кобыл-королев. Нет никаких жеребцовых «королев». Королева также может давать жизнь различным классам дронов, но это потомство, как правило, либо сильнее, либо умнее, либо обладает большей магической силой, чем другие дроны. Но вернемся к моему жеребячьему возрасту, это были мои три сестры.» Альтерния сделала паузу, и ее рог засветился, удивив остальных, когда она зажгла зеленый огонь в центре их круга. Огонь не обжигал пол, хотя и давал тепло и отбрасывал длинные тени по всей комнате. Когда огонь потрескивал и мерцал, он смещался, и начали появляться призрачные образы. Альтерния указала на самую высокую из них. У нее было суровое выражение лица, кончики ее рта слегка приподнялись в ухмылке. «Кризалис, или Крисси, как ее тогда называли, была моей старшей сестрой. Я могла сравниться с ней в перевоплощении и легко была лучшей актрисой. Однако ее боевая магия была намного мощнее моей, и она была намного хитрее. Тем не менее, даже тогда она была склонна недооценивать своих противников», — объяснила Альтерния. Затем копыто королевы переместилось к третьей по росту Королеве-Чейнджлингу. На ее лице была кривая усмешка, и она была похожа на Кризалис, хотя у нее были более мягкие черты лица. «Симулякрис (Simulacris) была моей младшей сестрой. Она была лучшей по переплощению и актрисой, которую я когда-либо встречала. Я никогда не могла быть по-настоящему уверена в том, о чем она думала; как будто она всегда носила маску. Хотя на самом деле мы с ней никогда не были так близки, как хотелось бы, мы действительно ценили друг друга. Я восхищалась ее навыками перевоплощения, а она уважала мои лидерские способности», — продолжила Альтерния. Затем королева указала на самого низкорослого и, казалось бы, самого молодого из четверых. Эта королева была коренастой, а не стройной, и имела расслабленную стойку бойца. «Моя младшая сестра, Белладонна (Belladonna). Она была лучшим бойцом, чем я, хотя у нее было меньше контроля над своими эмоциями, чем у меня, и она не была так хороша в изменении формы». Глаза Альтернии смягчились, когда она с любовью посмотрела на изображение. «Она была моей лучшей подругой. Я бы сделала все для нее, и она сделала бы все для меня.» Со вздохом Альтерния указала на последнюю из фигур и второго по росту Подменыша. Фигура этой женщины была самой стройной и грациозной из четырех, и на ее лице была знакомая дерзкая улыбка. «Это была я. Я была, вероятно, лучшим в роли лидера и довольно хорош в актерском мастерстве, преображении и боевой магии. Моя слабость заключалась в том, что я не была такой хитрой или решительной, как мои сестры. Когда я была моложе, я была больше шутником, чем обманщиком. Мне нравилось находить лазейки в правилах, но я никогда не пыталась напрямую их нарушить или ниспровергнуть. Я часто сдерживалась, прежде чем принимать важные решения, и хотя мне нравилось шутить, дразнить или досаждать своим сестрам и матери, я никогда не нарушала данного обещания». Альтерния опустила копыта на землю, пока она и пони рассматривали изображения в мерцающем пламени. «В то время мы с сестрами были довольно близки, но мы всегда соревновались друг с другом за благосклонность матери, особенно во время тренировок…» Улей рядом с Вечнозелёным лесом… Королева чейнджлингов пробиралась через Вечносвободный лес. Ее уши были высоко подняты и направлены вбок, когда она прочесывала неподвижный воздух в поисках звуков. Она тихо скользнула за дерево, ее глаза смотрели влево и вправо, обшаривая бесконечное пространство деревьев. Сверху на королеву чейнджлингов обрушился поток зеленого огня, окутав ее пламенем и заставив скрыться из виду. По лесу разнеслось кудахтанье, в то время как одна из больших ветвей дерева вспыхнула зеленым светом, исчезая, открывая другую королеву, торжествующая клыкастая улыбка украшала ее черты. «Белладонна, это было жалко. Ты думала, что я не смогу тебя найти? ” фыркнула Кризалис. Королева легко приземлилась на землю, ожидая найти свою поверженную сестру. Вместо этого она не встретила ничего, кроме обугленных веток и сожженной травы. Кризалис едва успела среагировать, когда ее саму ударили сзади двумя одновременными лучами зеленой магии. Королеву подбросило вверх тормашками, и она врезалась в дерево с такой силой, что впечаталась в ствол. Застонав, королева открыла глаза и увидела перевернутые фигуры двух своих младших сестер. — Я говорила тебе, что мой план сработает, Белладонна, — самодовольно сказала Альтерния. «Ты могла бы сделать этот портал немного раньше, сестра!» — запротестовала Белладонна, ее крылья и панцирь слегка обгорели. — По крайней мере, я приготовила один для тебя. Ты в порядке, Кризалис? — вежливо спросила Альтерния, хотя смешок в уголках ее улыбки выдавал ее радость. Кризалис ответила рычанием, а затем вздохом. «Пожалуйста, скажи мне, что вы сначала получили Симулякрис?» — взмолилась Кризалис. Две младшие сестры с ухмылками на лицах дружно покачали головами. «Извини, мы не смогли ее найти. Я не удивлюсь, если на этот раз она превратится в белку, — криво усмехнулась Белладонна. В этот момент белка бросилась на Альтернию и Белладонну сзади, ее маскировка сорвалась, открыв другую королеву чейнджлингов, ухмыляющуюся в предвкушении. Кризалис пришлось побороть искушение усмехнуться, в то время как Симулякрис рванулась вперед. К ужасу Кризалис, Альтерния и Белладонна отошли в сторону от атаки новой королевы, а также слегка подтолкнули ее. Кризалис издала крик ярости, а затем была заглушена врезавшейся в нее сестрой Симулякрис. —Твои глаза выдали ее, Кризалис! — сказала Альтерния певучим голосом. Симулякрис просто издала стон, в то время как Кризалис ничего не могла сказать. Ее рот был полон гривы Симулякриса. Альтерния и Белладонна ухмыльнулись и ударили друг друга копытами. Сразу после этого рог Белладонны засветился, когда она вызвала огромный зеленый огненный шар. Альтерния быстро открыла портал и исчезла из виду. Белладонна немедленно развернулась и выпустила обжигающий луч магии, как раз в тот момент, когда Альтерния появилась позади нее. Старшая королева едва успела вызвать собственный луч, прежде чем луч Белладонны ударил в нее и унес Альтернию в небо. Белладонна поспешно подняла щит из пламени, но было слишком поздно, и она кубарем скатилась в болото позади себя. —Сестра, ты в порядке? — позвала Белладонна, стряхивая грязь со своей гривы. Ее встретила тишина, и на мгновение сердце Белладонны сжалось, испугавшись, что она применила слишком много силы. Именно тогда высокая, царственная Королева Чейнджлингов с большой антенной в форме короны на голове приземлилась посреди поляны. Она была выше любого аликорна, ее грива и хвост были темно-бирюзово-зелеными, а доспехи отполированными и дымчато-черными. На ее спине были два величественных крыла насекомого и потрепанная Альтерния. — Кажется, ты выиграла это упражнение благодаря своей боевой магии, Белладонна. Поздравляем. Ты можешь вернуться в улей первой, — сказала Королева. Ее голос был воплощением царственности, с шелковистым мягким оттенком. Это была Хамелия, Королева Чейнджлингов Вечнозелёного Улья. —Симулякрис, твоя маскировка и игра были безупречны, как всегда. Ваше время также улучшилось, и вы стали более агрессивными. Младший чейнджлинг на мгновение улыбнулась, но Хамелия строго нахмурилась. «Однако агрессивность не означает безрассудство. Тебе не следовало набрасываться на Белладонну и Альтернию. Возвращайся в улей.» Симулякрис почтительно поклонилась и взлетела, быстро хлопая крыльями. Теперь Хамелия повернулась к своей перевернутой дочери, вмурованной в дерево. Кризалис застенчиво улыбнулась, когда Хамелия покачала головой. —Кризалис, твоя засада была выполнена идеально, и я не могу найти никаких недостатков в твоей маскировке или боевом мастерстве». Рог Хамелии засветился, когда она вытащила свою старшую дочь из затруднительного положения и поставила ее на землю. «Но вы не учли возможность того, что Белладонна может снова вступить в союз с Альтернией. Вы также не смогли скрыть свои чувства во время атаки Симулякриса. Если вы не сможете контролировать свое высокомерие, Кризалис, это станет вашим падением. Вы свободны». Кризалис кивнула и улетела, опустив голову. Тем временем Хамелия сбросила Альтернию с сонными глазами на землю, разбудив ее и заставив выйти из ступора. Альтерния пожалела, что сделала это, заметив блеск в глазах своей матери. —Альтерния, ты идиотка! Хотя твоё магическое мастерство превосходно, тебе нужно практиковать свою боевую магию. Белладонна раздавила бы тебя, если бы выложилась до конца, а порталы не могут решить все проблемы. Твои навыки маскировки и движения хороши, но у Симулякрисы они были лучше. Я восхищалась тем, что ты использовала Белладонну в качестве приманки, но почему ты просто не оставила ее Кризалис, чтобы она отключилась? Твоя старшая сестра сделала бы это, не задумываясь. Оставайся здесь до захода солнца и подумай о своих ошибках! — приказала Хамелия. Альтерния прикусила губу и кивнула, отворачиваясь, но была остановлена копытом на плече. «Дочь моя, пожалуйста, помни. Только одна королева может править ульем», — сказала Хамелия. Затем старшая королева улыбнулась и поцеловала младшую в лоб, прежде чем взмахнуть крыльями и взмыть над деревьями. Настоящее время… —Извините, что прерываю, ваше величество. Но если ваши сестры не могли отличить друг друга, когда были замаскированы, почему ваша мать смогла их различить? — спросила Шайнинг Армор. Альтерния оторвала взгляд от изображения своей юности в пламени и поджала губы, прежде чем ответить на вопрос Шайнинг Армор. «Поскольку мать была вознесенной королевой чейнджлингов, связанной со своим собственным роем с помощью антенны в форме короны, которую она носит на голове. Она может отдавать приказы через телепатическую сеть, а также может отличать замаскированных чейнджлингов внутри своего роя. Это распространяется на меня и моих сестер. Однако отдельные подменыши в рое не могут общаться друг с другом, только с королевой. Если бы моя сестра замаскировалась, я бы не смогла ее опознать». —Так вот почему ты не могла сказать, что Кризалис была Каденс, и она не могла сказать, что ты чейнджлинг! И Чейнджлинги не могли отличить нас от них, когда трансформировались, — выдохнула Твайлайт. Альтерния кивнула, а затем прорычала с подавленным гневом: «Если бы я знала о Кризалис, я бы немедленно вышвырнула ее из Кантерлота». Пони задрожали от ярости в голосе Королевы. —Тогда, тетя, как вы узнали о угрозе? Я не думаю, что у вас есть контакты в улье Кризалис, — сказал Блюблад. «Это мудрый вопрос, племянник, который будет объяснен со временем. Как я уже продемонстрировала, детство королевы — это, по сути, подготовка к тому, чтобы она стала лидером своего собственного роя. Нам никогда не говорили, как это сделать, но мы быстро разобрались в этом. Королева сначала заручилась бы поддержкой как можно большего числа чейнджлингов улья. Затем, когда придет время, королева свяжет себя со своими сторонниками, сформирует свою собственную телепатическую сеть и заменит старую королеву. Во время ритуала новая королева создает антенну в форме короны и станет вознесенной Королевой Чейнджлингов. Это был метод, к которому я и мои сестры готовились». Вход в Вечнозелёный улей… Белладонна стояла у главного входа в улей, длинного коридора, ведущего на поверхность. Рядом с ней находилось около сотни дронов различных размеров. У молодой королевы на голове была коронная антенна, маленькая, но тем не менее корона. Повернувшись к неуклюжему кавалеру-Чейнджлингу рядом с ней, Белладонна кивнула, и группа направилась к… «Белладонна! Я слышала, что ты сделала! — ахнула Альтерния, врываясь в коридор. Пожилая королева чейнджлингов тяжело дышала, ее грива была мокрой от пота. Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, Альтерния посмотрела сверху вниз на свою гордо ухмыляющуюся сестру: «Я не знаю, поздравить тебя, ударить или обнять!» Белладонна рассмеялась и обняла более высокого чейнджлинга. «Мама велела мне передать тебе, что она гордится тобой и что не рада. Ты отняла у нее нескольких самых многообещающих кавалеров, ” прошептала Альтерния. Белладонна понимающе усмехнулась, прежде чем оглянуться на неуклюжего кавалера, который был рядом с ней. На это Альтерния хихикнула: «Молодой Панцирь (Young Carapace) был бы отличным выбором для пары». Этот комментарий заставил младшую королеву Подменышей яростно покраснеть и свирепо посмотреть на свою сестру. «Альтерния!» — простонала Белладонна. «Что?» — захихикала Альтерния, понимающе подмигивая. Младшая королева вздохнула и осторожно высвободилась из объятий сестры. «Сестра, спасибо тебе за все. Если вам понадобится какая-либо помощь, скажите, и я немедленно прибуду, — сказала Белладонна серьезным тоном. Альтерния кивнула в знак согласия, радуясь, что их сестринская связь все еще сильна. —Я пошлю вам сигнал, если мне потребуется ваша помощь. Две королевы чейнджлингов еще раз обняли друг друга, прежде чем младшая побежала прочь, а ее чейнджлинги последовали за ней по пятам. Альтерния махала им на прощание, пока они не скрылись из виду. Несколькими годами позже… Другая королева Чейнджлингов, с короной-антенной на голове, направлялась ко входу в свой улей. Ее сопровождали тридцать дронов, в основном мелкие рабочие, с несколькими более крупными кавалерами и солдатами. —Симулякрис, подожди. Королева остановилась, расправив крылья, когда увидела, что ее старшая сестра вышла перед ней из бокового прохода. Альтернию сопровождали еще пять кавалеров-чейнджлингов. Старшая Чейнджлинг все еще не была коронована, и на ее лице было озабоченное выражение. —Чего ты хочешь, Альтерния? — устало прошипел Симулякрис. «Я хочу отослать свою младшую сестру. Могу я этого не делать?» — ответила пожилая королева. Симулякрис свирепо посмотрела на Альтернию, но затем опустила голову и крылья. —Мама ненавидит меня, — уныло простонал Симулякрис. —Нет, она этого не делает, — сказала Альтерния. —Говорит любимая маленькая принцесса мамы, — парировал Симулякрис. Альтерния поморщилась, а затем вздохнула. «По крайней мере, возьмите с собой этих пятерых», — сказала королева, указывая на пятерых кавалеров рядом с ней. Трое мужчин и две женщины вышли вперед и отдали честь. Симулякрис нахмурилась и осторожно осмотрела кавалеров, прежде чем ее веки резко открылись. «Что все это значит, Альтерния? Эти пятеро кавалеров из Старой гвардии матери? Почему они должны служить мне?» — спросил Симулякрис. —Я приказала им это сделать, — сказала Альтерния. Пятеро кивнули в унисон, их челюсти щелкнули в знак подтверждения. Симулякрис моргнула и еще раз проанализировала кавалеров, прежде чем снова прищурить глаза, на этот раз на Альтернию: «Ты лжешь». «Я не лгу!» — огрызнулась Альтерния. «Твоя игра хороша, но над ней нужно немного поработать, сестра. Кто им приказал, Альтерния? — потребовала ответа младшая королева. Альтерния на мгновение прикусила губу, а затем вздохнула. «Я спросила маму, и она приказала этим пятерым сопровождать тебя», — призналась Альтерния. Глаза Симулякриса расширились. —Она… почему… Черт возьми, сестра! Почему ты растратила мамины милости на меня? Разве тебе не нужны эти кавалеры? Разве ты не хочешь основать свой собственный улей? — спросил Симулякрис. «Потеря пяти кавалеров ничего не изменит, когда у меня будет сотня, Симулякрис», — ответила Альтерния. Челюсть Симулякрис отвисла на несколько сантиметров, но она быстро взяла себя в копыта и покачала головой. —Ты знаешь, что мать хочет, чтобы ты возглавила улей? — сказала младшая королева. Ее старшая сестра поморщилась. «Я знаю, но королевы не умрут, пока у них не кончится любовь или их не убьют. Я больше не могу оставаться рядом с ней, «инстинкт» становится все труднее выносить. Мне давно следовало уйти, но я так сильно ее люблю», — вздохнула Альтерния. Симулякрис криво улыбнулась и ткнулась носом в сестру. Затем, отдав короткий приказ чейнджлингам под ее командованием, она и ее компания ушли. Настоящее… Прежде чем можно было задать какие-либо вопросы, Альтерния ответила на них. «‘Инстинкт предупреждения’ — это то, что все не вознесшиеся Королевы Подменышей приобретают по достижении определенного возраста и теряют при вознесении. Это инстинкт, который играет большую роль в процессе наследования. Прежде всего, он сообщает не вознесенной королеве, что полностью вознесенная Королева находится в этом районе, хотя и не сообщает им, где и насколько близко. Затем это побуждает не вознесшуюся королеву основать свой собственный улей. Вот как я узнала, что Кризалис была близка к Кантерлоту. Единственный способ избежать инстинкта — это либо покинуть территорию, основать свой собственный улей, либо захватить улей чужой королевы. Но вернемся к моей истории, я знала, что скоро должна буду уехать, и через два года после ухода Симулякриса я сделала последние приготовления…» Прошлое, через два года после ухода Симулякрис Альтерния медленно трусила по коридорам. На лице королевы не было ее обычной озорной улыбки. Уголки ее рта опустились, а унылые глаза прикрылись веками. «Что тебя беспокоит, дитя мое?» Альтерния развернулась, широко раскрыв глаза и нервно постукивая копытами по полу. Перед ней стояла Хамилия. Королева чейнджлингов всегда была царственной, ее темно-зеленые глаза успокаивали, но в то же время требовали уважения. Альтерния успокоилась и вздохнула: «Мне просто довольно грустно, что мне скоро придется тебя покинуть». Хамелия усмехнулась и положила копыто на плечо дочери. «Я буду скучать по тебе, Альтерния, и по трем сотням подменышей, которые будут сопровождать тебя», — добавила Хамелия. Альтерния моргнула и уставилась на свою мать, которая подмигнула в ответ, а затем наклонилась вперед, чтобы заключить Альтернию в объятия. «Куда бы ты ни пошла, дитя мое, что бы ты ни делала, часть меня всегда будет с тобой. А теперь иди с моим благословением и с моей вечной любовью, ” прошептала Хамелия. Альтерния не пыталась остановить слезы, мать крепко держала ее. Однако постепенно, когда слезы ее дочери высохли, Хамелия оттолкнула Альтернию. «Иди вперед, дочь моя, и исполни свое предназначение», — приказала Хамелия. Альтерния кивнула и ускакала прочь. Настоящее… «Вскоре после того, как я поговорила с матерью, я встретилась со своими слугами и приготовилась к отъезду. Я как раз собиралась захватить контроль над телепатической связью, которая соединяла моих слуг с моей матерью, когда… Альтерния сделала паузу, закрыла глаза и начала делать глубокие успокаивающие вдохи. “Что случилось?” - спросил Спайк. Королева долго не отвечала. Когда ее глаза открылись, они были влажными, наполненными неконтролируемым горем, бьющим через край, как родник. “Everything was ruined...” “Все было уничтожено...”