Принцесса Селестия: Королева-чейнджлинг/ Princess Celestia: The Changeling Queen

— Правда, — вздохнул Дамблдор. — Это прекрасная и ужасная вещь, поэтому к ней следует относиться с большой осторожностью.- Дж.К. Роулинг

Твайлайт Спаркл открыла глаза и потеряла дар речи.  Перед ней раскинулось серое пространство луны. Над пейзажем было ночное небо, мерцающее и сияющее. Каждая из его звезд яркая и отчетливая, но каждая внесла свой вклад в общий гобелен. — Тебе нравится это зрелище? — спросила Луна, подходя сзади. Единорожка кивнула, ее глаза сияли от восторга. "Где мы?" — спросила Твайлайт. Луна шагнула вперед и встала рядом с единорожкой с легкой улыбкой на лице. «Мы в моем сознании или, по крайней мере, его часть. Отсюда мы отправимся в воспоминания Королевы Чейнджлингов и попытаемся выяснить, где она спрятала нашу сестру, — объяснила принцесса. Выражение ее лица стало серьезным, а рог засветился. К удивлению и разочарованию Твайлайт, лунный пейзаж начал расплываться и рассеиваться, исчезая, как туман, уносимый ветром. Когда зрение Твайлайт сфокусировалось, она оказалась у подножия пологого холма, покрытого высокой зеленой травой. На вершине холма стоял дом. Однако, что привлекло внимание Спаркл, так это странные норы в холме, некоторые меньше кроличьей норы, другие достаточно большие, чтобы в них мог пролезть пони. Из каждой дыры сиял настолько ослепляющий свет, что Твайлайт пришлось сузить веки, чтобы хоть что-то увидеть. — Странно, мы этого не ожидали, — заметила Луна. — Так куда мы идем? — спросила Твайлайт. — Этого мы не знаем, Твайлайт Спаркл, потому что у каждого свой разум. Наш инстинкт подсказывает, что мы должны попробовать дом на вершине этого холма. Похоже на место, где хранятся важные вещи, — сказала Луна. Единорожка кивнула, и они вдвоем начали медленно подниматься на холм. Отверстия мешали ориентироваться, и Луне не раз приходилось проносить Спаркл мимо них. Когда они наконец добрались до вершины холма, они смогли более внимательно осмотреть дом. Именно тогда они поняли, что дом на самом деле больше похож на миниатюрный замок. Замок, дизайн которого имел жуткое сходство с Кантерлотом. Структура была окрашена сочетанием розового, зеленого и синего цветов, цветов гривы Селестии. Один и тот же ослепляющий свет лился из каждого окна. Входная дверь была приоткрыта, и когда засиял рожок Твайлайт, она распахнулась без какого-либо сопротивления. Осторожно они вошли в дом и оказались в длинном коридоре. Если не считать выложенного плиткой пола и дверей сбоку и в конце, коридор был безликим. Несмотря на отсутствие факелов, коридор был ярко освещен. Хотя на этот раз свет шел из открытой двери в конце. Продвигаясь вперед, две пони прикрыли глаза и направились к порталу. Их встретили в большом зале. Стены комнаты, имевшие форму купола, были аккуратно уставлены книжными полками, доспехами, картинами и предметами, относящимися к истории. Пол в этой комнате был земляной, прохладный под их копытами. Однако в этой комнате свет был настолько ослепительным, что Луне и Твайлайт пришлось быстро заморгать. Когда их глаза наконец привыкли, они были как громом поражены. В центре комнаты находилось то, что можно было описать только как миниатюрное солнце, погруженное в землю. Единственная причина, по которой они могли его увидеть, заключалась в том, что он был частично покрыт тонким слоем лоз. По какой-то странной причине эти лозы не сгорали от солнечного тепла. Они укоренились возле дыры в полу, где стояло солнце, и растеклись по комнате, достигая, касаясь, иногда обволакивая, некоторые портреты и мебель. Определенная картина привлекла внимание Твайлайт, и когда она повернулась, чтобы посмотреть на нее, то в итоге отступила в шоке. — Твайлайт Спаркл, в чем дело? — спросила Луна. Твайлайт просто указала дрожащим копытом на картину в золотой раме. На нем Селестия приближалась к ореолу фиолетовой магии, сосредоточенному вокруг маленькой фиолетовой кобылки. Однако, когда принцесса внимательно рассмотрела картину, изображение Селестии замерцало, как нагретая дымка, и открыло Королеву Чейнджлингов. — “Это мой экзамен по магии, когда я получила свою кьютимарку, и принцесса Селестия сделала меня своей ученицей...” - пробормотала Твайлайт. Единорог села на земляной пол, ее расширенные глаза обводили линию картин. Вокруг этого единственного большого куска было много кусков поменьше. У каждого из них были Твайлайт и Селестия, и когда изображения принцессы Солнца были тщательно изучены, они были заменены отличительной формой Альтернии. На всех картинах на лице Чейнджлинга была та же улыбка, что и на лице Селестии. “Клянусь луной и звездами, этого не может быть!” - поклялась Луна. Ночная принцесса повернулась, и ее бирюзовые глаза высветили другой образ. На этом была изображена Селестия, стоящая над Луной после того, как Элементы Гармонии очистили ее. Принцесса посмотрела на картину и ахнула. Селестия снова была заменена Альтернией. Однако эта картина отличалась от тех, что наблюдала Твайлайт. Изображение Альтернии улыбалось, но это было скорее облегчение. Ее глаза были прищурены, смущенные и злые. Сильно отличающаяся от открытой улыбки, которую носил образ Селестии. Сдавленный вздох прервал мысли принцессы, и она обернулась, чтобы увидеть, как Твайлайт пытается сдержать слезы. Единорог сидел перед другой картиной, но она была в рамке из черного дерева, тон ее красок был темным и унылым. Это была Альтерния, сидящая в подземелье и допрашиваемая кольцом пони. Первый взгляд Луны показал бесстрастного Подменыша, но когда Луна внимательно рассмотрела изображение, оно снова изменилось. Подменыш на изображении плакал, слезы текли по ее панцирю, ее крылья опустились в отчаянии, а уши были опущены, чтобы скрыть слова, которые она слышала. Тяжесть действий Твайлайт теперь давила на нее, как падающий алтарь, от которого она едва спаслась. Единорог села, ее рот открывался и закрывался, а широко раскрытые глаза были пустыми. Пони не знала, что и думать; у нее было так много вопросов. Но в голове Твайлайт была ясна одна мысль. В своем отчаянии найти свою наставницу она закончила тем, что обвинила, допросила и оклеветала ее. Когда были предоставлены доказательства, ее ненависть к Подменышам заставила ее игнорировать все признаки, которые в этот момент казались слишком очевидными. Она была так сосредоточена на поисках Селестии, что вместо этого совершила величайшую пародию: вторглась в разум своей наставницы. Что—то, что, как она знала, не одобрила бы Селестия—не-Альтерния. Единорожка медленно опустила голову на копыта, и в ее глазах появились слезы. Теперь она знала правду. “Что я наделала?” - всхлипнула Твайлайт.

***

Я услышала звук плача. Твайлайт плачет. Это пробудило меня ото сна. — Я здесь, Твайлайт, — сонно позвала я. Однако, когда я открыл глаза, я оказалась в странной куполообразной комнате, ослепительно яркой в ​​центре и заполненной всевозможными статьями и портретами. Комната мгновенно показалась мне знакомой, что застало меня врасплох. Однако, когда мои чувства вернулись ко мне, я была занята более насущным вопросом. — Твайлайт Спаркл, принцесса Луна, — сказала я, подбегая вперед. Двое из них вскочили на копыта и повернулись ко мне лицом. Щеки Твайлайт были мокрыми, грива слегка взлохмачена, а глаза покраснели. Моя ученица, казалось, отклонилась от меня, когда я подошла, как будто ожидала, что я наброшусь на нее. Луна высоко подняла голову и попыталась посмотреть на меня, но ее бирюзовые глаза были мягкими и растерянными, а не злыми. За ними были картины, содержание которых было мне каким-то образом известно, хоть я и не могла их видеть. Я быстро сообразила, что они какое-то время смотрели на них, а потом поняла, что произошло. Они осмелились вторгнуться в частную жизнь моего собственного разума только потому, что не доверяли мне! Теперь они поняли, что то, что я им все это время говорила, было правдой! Но это не было для меня утешением. Я была уязвлена их недоверием, и из-за этой обиды выплеснулись гнев и негодование. — Твайлайт… — я остановилась, когда Твайлайт сжалась и закрыла залитые слезами глаза. Я моргнула, но мой хмурый взгляд неодобрения не уменьшился. Я хотела наказать Твайлайт. На этот раз она зашла слишком далеко. Я никогда не учила ее правилам этой магии памяти, но она должна была знать лучше! Я открыла рот, чтобы заговорить, и остановилась. Я вспомнила слезы Твайлайт после того, как выразила свое разочарование по поводу обвинения Каденс. Я видела ее отчаяние и ужас, когда я уходила от нее. Моя роль в этом фиаско ударила меня, как молоток, и чувство вины быстро последовало за ним. Это правда, что мой ученик не доверял мне, но я не доверял своему ученику. Теперь, когда я подумала об этом, я никогда не доверяла пони, о которых я заботилась. На самом деле, моя неудача была хуже, чем ее. Твайлайт по понятным причинам отрицала и пыталась принять то, что я должна была сказать ей давным-давно. Я отмахнулась от ее опасений, когда у меня были все основания верить в них. Более того, я знала, что, по иронии судьбы, ее действия были мотивированы ее преданностью мне. Должно быть, я до смерти напугала своего ученика, и это была моя вина. Я прикусила губу и вздохнула: «Моя верная ученица, я бы солгала, если бы сказала, что не злюсь и не опечалена твоими действиями». Я вздрогнула, когда Твайлайт задрожала, и быстро двинулась, чтобы исправить это. Я бы не стала снова доводить ее до слез. — Но я тоже не невиновна. Твайлайт перестала плакать и непонимающе уставилась на меня. — Принцесса, вы… — я наклонилась вперед и опустила голову, чтобы встретиться с влажными глазами Твайлайт, дрожащими от неуверенности в том, что она только что узнала. — Я прощаю тебя, Твайлайт. Ты простишь меня за то, что я сомневалась в тебе? Я попросила. Твайлайт ничего не сказала, и ее молчание усилило мой страх. Неужели она слишком боялась того, кем я была на самом деле? Могут ли мои ошибки когда-нибудь быть прощены? Смогу ли я жить, зная, что пони, которого я любила больше всего, не простит меня? Я закрыл глаза, надеясь и молясь о ответе. Мягкий удар по ноге заставил меня чуть не потерять равновесие. Когда я открыла глаза, чтобы успокоиться, я обнаружила, что моя передняя нога утыкается носиком. “Принцесса, мне так жаль! Я не знала, что это были вы и...” Твайлайт продолжала рыдать, когда я наклонилась, чтобы уткнуться носом в своего ученика, в уголках моих глаз стояли слезы счастья. Никогда, даже в самых смелых своих надеждах, я не думала, что Твайлайт коснется меня в настоящем облике. Однако моя радость была недолгой. — Чейнджлинг… Альтерния, тебе нужно многое объяснить. Где наша сестра? — спросила Луна. Я подняла голову, чтобы решительно встретиться взглядом с Луной. Я все еще злилась на нее за то, что она усыпила меня и рылась в моей голове, как в открытой книге. — А почему я должна тебе отвечать? Вы, вероятно, не объяснили Твайлайт, поэтому ее нельзя обвинить, но вы не хуже меня знаете, что то, что вы проделали со мной, является одним из самых отвратительных злоупотреблений магией, - холодно парировала я. Твайлайт ахнула и повернулась к Луне, чьего вздрагивания было достаточно, чтобы сказать ей правду. И все же принцесса стояла на своем. «Альтерния, я соправительница Эквестрии, как и моя сестра, которую вы выдавали за себя. Я сделаю все возможное, чтобы она благополучно вернулась на трон, невзирая на последствия, — вызывающе заявила Луна. Я поморщилась, хотя в глубине души мне было интересно, как ответить.  Аликорн заслужила объяснение случившегося. Она знала достаточно, чтобы не отвергать то, что я ей скажу. Однако я не хотела говорить ей. Луна пришла бы в ужас и наверняка возненавидела бы себя, если бы я рассказал ей о судьбе ее сестры. Тем не менее, с большой неохотой, я согласилась на ее требование. Я устала хранить эту тайну дальше. Кроме того, я знала, что продолжать эту ложь бесполезно. Если я откажусь, Луна просто пересилит меня. Было бы лучше описать это ей четко. Луна, как бы я ни злилась на нее, должна была знать, что случилось с ее сестрой. И Твайлайт, несмотря ни на что, приняла меня такой, какая я есть. Она из всех пони заслуживает знать. Склонив голову, я вздохнула. — Я объясню все всем пони, когда мы проснемся. Луна грациозно поклонилась в ответ, облегчение ярко светилось в ее глазах. — Тогда мы, как они говорят, «отвяжемся от твоей гривы»? — сухо сказала Луна. Я раздраженно выдохнула воздух из ноздрей. Тем не менее, я поймала себя на том, что слегка улыбаюсь, когда куполообразная комната медленно исчезала. Наконец-то я смогу нарушить обет молчания.