Принцесса Селестия: Королева-чейнджлинг/ Princess Celestia: The Changeling Queen

«Правда страннее вымысла, но это потому, что вымысел обязан придерживаться возможностей; Правда нет». - Марк Твен       Подземелье Кантерлота...       Когда Искорка и ее группа внесли свои фонари в тускло освещенное подземелье, они обнаружили Королеву Перевертышей, ожидающую их. Она была вытянута в слишком знакомой позе, больше привыкшей сидеть на удобном троне, чем на полу подземелья. Теперь, когда Твайлайт хорошо рассмотрела Чейнджлинга, она обнаружила некоторые неприятные сходства с Селестией. Мех исчез, его заменил панцирь, а ее грива, когда-то красивая трехцветная из зелено-голубого и розового, сменилась болезненно-бирюзово-зеленой. Глаза, хоть и изменились с пурпурного на зеленый, выглядели все так же: царственно, но тепло. — Привет, мои маленькие пони, — вежливо сказала Королева, даже немного улыбнувшись. Пони сглотнули. Они только спустились вниз, чтобы проверить, проснулась ли заключенная, не надеясь, что она проснется. У них было много вопросов, как тривиальных, так и очень важных, но никто не знал, какой из них следует задать первым. — Где принцесса Селестия? — спросила Твайлайт, нарушая молчание. Королева Перевертышей задумалась, ее улыбка даже не дрогнула, прежде чем она ответила. — Селестия, которую ты знаешь, стоит перед тобой, — сказала Королева, заставив фиолетового единорога разочарованно застонать. Почему этот Чейнджлинг продолжала называть себя Селестией? Это было нелепо. Рэрити, увидев разочарование Твайлайт, решила попробовать задать другой вопрос. — Хорошо, скажем, ты принцесса Селестия. Тогда как ты поднимаешь солнце?» — спросила Рэрити. Королева на мгновение посмотрела на Рэрити и коротко вздохнула, чтобы объяснить. «Любви и восхищения пони Эквестрии мне более чем достаточно, чтобы сдвинуть солнце и луну», — объяснила Королева. «Тогда Принцесса, почему ты потерпела поражение от Кризалис?» — спросила Рэрити. Королева вздохнула. «Я недооценила Кризалис. Любовь Шайнинг Армор к Каденс — непревзойденная любовь, близкая, страстная и преданная. Несмотря на то, что за многие годы у меня накопилось огромное количество восхвалений и восхищения, они не обладают такой мощной силой, как непревзойденная любовь, и их нелегко вызвать». Взгляд Королевы Подменышей снова переключился на Шайнинг Армор и Каденс. «Это та же самая любовь между Шайнинг Армор и моей племянницей, которая позволила им использовать заклинание щита, чтобы отразить чейнджлингов».Пони, несмотря на опасения, поверили объяснению королевы. — Хорошо, это звучит разумно, но ты никак не можешь быть принцессой Селестией. Она Аликорн! Ты Чейнджлинг!» — запротестовала Твайлайт. «Может, я и чейнджлинг, но я Селестия», — спокойно ответила Королева. — Докажи, — уверенно приказала Твайлайт. Чейнджлинг остановилась, закрыла глаза и вздохнула. Затем она повернулась к Эпплджек, которая слегка вздрогнула под взглядом Королевы. — Эпплджек, есть реальная причина, по которой я отдала твоей семье землю, которая теперь называется Понивиллем. Твои прабабушка и прадедушка помогли мне вылечить злокачественную магическую болезнь деревьев, поразившую все яблони в Эквестрии. Я совершенно уверена, что бабушка Смит рассказала тебе эту историю, когда ты стала достаточно взрослой, — сказала Королева. «Что? Какая болезнь, этого даже в учебниках истории нет!” Твайлайт повернулась к Эпплджек и затем застыла. Рот Эпплджек открылся, ее глаза расширились от шока. "Это так. Мы, семья Эппл, не хотели никаких заманчивых наград или каких-либо кредитов за помощь принцессе и только просили у нее немного земли для поселения, — объяснила Эпплджек. Затем Чейнджлинг повернулся к Шайнинг Армор, который пристально посмотрел на нее. — Шайнинг Армор, ты никогда не говорил ни своим родителям, ни Твайлайт, но ты эффектно провалил вступительный экзамен в офицерскую академию. Почему ты был одним из немногих пони, поступивших в академию в том году? — спросила Королева. Челюсть Шайнинг Армора отвисла, а глаза расширились. «Потому что это не было испытанием, разработанным для того, чтобы кадеты преуспели, это было испытание, чтобы увидеть, будут ли они жульничать», — одновременно сказали Королева и Шайнинг Армор. Твайлайт таращилась, когда ее брат подтвердил заявление Чейнджлинга. Теперь Чейнджлинг повернулась к Каденс. — Каденс, твои родители были последними потомками королевской семьи Кристальной Империи. Я сказала тебе это, когда дала тебе тиару, которую ты сейчас носишь, — продолжила Королева. Глаза розового Аликорна сузились. "Откуда ты это знаешь?" — спросила Каденс. — Потому что я Селестия, Каденс, — мягко сказала Королева. Твайлайт отрицательно покачала головой, закрыв глаза. Вопрос о том, что за Кристальная Империя, не давал ей покоя, но ей нужно было справиться с откровением посерьезнее. Ненененене! Не может быть, чтобы этота Королева могла быть принцессой Селестией. Но тогда... почему она так много знает о моих друзьях и семье? Должна быть какая-то хитрость. подумала единорожка. «Хватит тянуть время, Чейнджлинг! Просто ты была лучшим шпионом, чем Кризалис! обвинила Рэйнбоу Дэш. Королева на мгновение улыбнулась, и Твайлайт моргнула, увидев озорной огонек в этих зеленых глазах. «Возможно, я лучшая шпионка, чем Кризалис, но подумайте об этом, мои маленькие пони. Если бы Селестию заменили Чейнджлинги Кризалис, но подумайте об этом во вторжение Чейнджлингов?» У Рэйнбоу Дэш отвисла челюсть, заставленная безошибочной логикой замолчать. Твайлайт, однако, пришла в себя и теперь встретилась взглядом с Королевой Чейнджлингов, лавандовые глаза смотрели в зеленые глаза. — Почему ты сдерживалась против нас? - потребовала Твайлайт. Королева моргнула, но продолжала смотреть Твайлайт. Пока она говорила, ее глаза ничего не выдавали. — Потому что я не хотела причинять тебе боль. — Но почему ты не хочешь причинить нам вред? — Потому что я принцесса Селестия. Твайлайт чуть не загорелась тут же. Это невозможно! Почему она делает вид, что говорит правду, когда очевидно, что она лжет. Селестия не могла быть Чейнджлингом. Должно быть, эта Королева использовала какое-то заклинание памяти! Кроме... Я никогда не слышала о таком мощном заклинании. задумалась единорожка. "Какое твое настоящее имя?" — невинно спросила Пинки Пай. Все повернулись к розовой пони, недоумевая, почему она задала этот вопрос. — Селестия, — ответила Королева. Ухо Твайлайт вздернулось в воздухе, такой ответ показался слишком быстрым. — Нененене, ты же знаешь, что это не твое настоящее имя, — серьезно сказала Пинки Пай. Королева нахмурилась: «Меня зовут Селестия». Пинки Пай покачала головой, слегка нахмурив брови: «Нет, это не так». "Откуда вы знаете?" — спросила Королева, приподняв бровь и озорно ухмыльнувшись. Пинки Пай не испугалась и захихикала. “Ты останавливаешься чуть-чуть, совсем чуть-чуть, прежде чем сказать ‘Селестия’. Это и то, как ты произносишь свое собственное имя, звучит слишком вызывающе. Я имею в виду, разве не все пони должны быть в восторге от своего собственного имени? - спросила Пинки Пай, улыбаясь в ответ. К всеобщему удивлению пони и дракона, королева моргнула и вздрогнула от вопроса, как будто ее обожгло. — Какое настоящее имя, Пинки? — тихо спросил Королева. Розовая пони задумалась над вопросом. “Обычно это имя, которое тебе дали твои родители. Опять же, мое настоящее имя Пинкамина Диана Пай, но я всегда представляюсь как Пинки Пай, так что, думаю, вы сами можете выбрать свое настоящее имя. Но я не думаю, что у двух пони может быть одно и то же имя. Хотя, я не думаю, что кто-то сможет остановить тебя, если ты поделишься с кем-то именем… «Альтерния». Пинки Пай и остальные следователи уставились на Королеву Чейнджлингов. Ее бронированная голова опустилась из своей царственной позы, а глаза закрылись. — Думаю, это мое настоящее имя. — Значит, ты не Селестия? — сказала Твайлайт, потирая голову. — Я Селестия! — рявкнула Альтерния, стиснув зубы и сверкнув клыками. — У тебя не может быть двух имен! Кто из них ты?" — потребовала Твайлайт, продолжая. Королева встала и повернулась к задней части своей камеры, яростно моргая. На мгновение всем показалось, что они увидели глаза королевы, блестевшие от слез. Эта мысль подтвердилась, когда Чейнджлинг подняла ногу, чтобы протереть глаза. Этот очень легкий жест закрепился в сознании следователей. — Я не уверен, моя верная ученица, — ответила Чейнджлинг. Унылый тон в голосе королевы пробудил страх в сердце Твайлайт. Но прежде чем она смогла справиться с этим страхом, ее прервали. "Племянница, где ты была? Мы были заняты попытками защитить Кантерлот от орды чейнджлингов. Потрудись объяснить–” Луна остановилась и уставилась на Королеву подменышей за решеткой.

***

С точки зрения Альтернии... Я быстро вытерла оставшиеся слезы и повернулась. Надеясь, что этот голос не принадлежал Аликорну, которого я боялась увидеть больше всего. Так и было. Конские яблоки. Это была первая мысль в моей голове, когда я увидела, как Луна входит в подземелье. Может ли это событие стать еще хуже? Мне не удалось сделать свадьбу моей племянницы идеальной, я подвела Эквестрию, моя личность была разоблачена перед пони, которых я любила больше всего, моя собственная ученица допрашивает меня, потому что она видела во мне монстра, которым я была, и теперь Луна собиралась узнать мой секрет. Может ли этот день стать еще хуже? — Мы забыли Принцессу Луну, — выдохнул Спайк, прежде чем Твайлайт успела подавить его комментарий. О Спайк... — Твайлайт Спаркл, объясни, почему это существо в Кантерлоте!— скомандовала Луна. Моя верная ученица не ослушалась бы прямого приказа Луны и начала объяснять, что ей известно. Я молчала в течение всего разговора, потому что не могла ничего сказать. В любом случае, что мне оставалось делать, кроме как высоко держать голову и ждать неизбежного? Луна на мгновение казалась рассерженной во время объяснений Спаркл, хотя, казалось, она становилась все более бесстрастной, когда единорожка продолжала. Когда моя ученица закончила, все отошли от Луны. Вовремя. «Отвратительное существо! Ты скажешь нам, где сейчас наша сестра! Сделай это, и мы, возможно, проявим к тебе милосердие!» — взревела Луна. Голос Королевского Гласа эхом разносился по подземелью, сотрясая каменные стены и грохот укрепленных магией решеток. Мои уши кричали от боли, но я не закрывала их. Я не могла показаться слабой, не сейчас. "Нет. Не буду, — ответила я. Мой отказ не был воспринят хорошо, и бирюзовые глаза угрожающе блеснули. Я, наверное, казалась неустрашимой, только хвост нервно махал то вправо, то влево. Внутри я была смертельно напугана. Я не думаю, что за всю свою жизнь я боялась больше, чем сейчас. "Почему нет? Разве ты не боишься нас? - взревела Луна. Я действительно боялась ее, но еще больше я боялась того, что произойдет, если правда станет известна. — Я боюсь тебя, но не могу тебе сказать, — ответил я. Щупальца темно-синей магии обвились вокруг стальных прутьев, разрывая их на куски. Их заклинания защиты и усиления на мгновение вспыхнули, а затем исчезли. Когда Луна приблизилась, я поспешила назад, но обнаружила, что окутана ее лунной магией. “Если ты не скажешь нам, мы вытянем из тебя правду!” - проревела Луна, ее рог ярко мерцал. Я закрыла глаза и приготовилась к натиску боли. Я была в ужасе от того, что сдамся, но решила этого не делать. Это было моим наказанием за то, что я нарушила свое обещание, за то, что подвела своих пони. "Стойте!" Я открыла глаза и увидела Флаттершай и Твайлайт, вставших между мной и Луной. Они тряслись от страха, но не шевелились. — Принцесса, вы не можете этого сделать. Эквестрия запретила пытки тысячелетие назад! — заговорила Твайлайт. — Пожалуйста, Принцесса, я знаю, что вы хотите найти свою сестру, но мы не можем этого сделать, — прошептала Флаттершай. Остальные кивнули. У меня возникло желание вздохнуть с облегчением, но я не хотела злоупотреблять этой маленькой отсрочкой, которую мне дали. "Хм? Мы это очень хорошо знаем, и мы не собирались прибегать к такой низменной форме допроса” - сказала Луна. Я моргнула. Она не собиралась пытать меня? Тогда что она собиралась сделать? Я с опаской наблюдала за Луной. Принцесса, казалось, изучала Твайлайт, но почему? “Твайлайт Спаркл, мы считаем, что ты заслуживаешь знать правду так же, как и мы. Вы поможете нам? Мы уверяем вас, что это не повредит Чейнджлингу.” “Но как ты найдешь принцессу Селестию?” - спросила моя ученица, вторя мою собственную мысль. Луна повернулась ко мне, и ее рог засветился. Внезапно я почувствовал, как в мою голову вторгается сонливость. Это притупило мои чувства и заставило мои веки закрыться. Когда наступила темнота и мой слух начал ослабевать, я услышал нечто, что заставило мое сознание пожалеть, что Луна не пытала меня вместо этого. — Мы просмотрим ее воспоминания.