Принцесса Селестия: Королева-чейнджлинг/ Princess Celestia: The Changeling Queen

Глава 3: Прелюдия к суду

«Я не расстроен, что ты солгал мне, я расстроен, что с этого момента я не могу тебе поверить».

— Фридрих Ницше

Перевернутый свадебный зал … После того, как Королева Перевёртышей рухнула, Шайнинг Армор и Каденс бросились вперед и с трудом сумели вырвать Спаркл из-под чейнджлинга. «Твайли! С тобой все в порядке?» — спросил Шайнинг Армор, лихорадочно разглядывая свою младшую сестру. Твайлайт кивнула, ее веки опустились от усталости. «Я в порядке, СБДН», — сказала Твайлайт с легкой улыбкой. Шайнинг Армор сиял в ответ и крепко обнял Твайлайт. «Умм Твайлайт, ненавижу прерывать момент, но что мы собираемся с ней делать?» — спросила Рейнбоу, указывая на неподвижную фигуру Королевы-Перевёртышей. Твайлайт и Шайнинг Армор разорвали объятия и направились к фигуре, лежащей на потолке свадебного зала. «Нам нужно выяснить, где находится настоящая принцесса Селестия, и она единственная, кто знает», — сказала Твайлайт, нахмурив брови. «Шайнинг, я помню, как читала, что в Кантерлоте есть темница. Сначала мы должны поместить ее туда». «Я согласен. И Твайли, тебе нужно еще кое-что сделать в первую очередь, — сказал Шайнинг, указывая на пол свадебного зала. «О, а… Ха-ха… Понятно, BBBFF, — смущенно сказала Твайлайт. Единорожка выпустила заклинание гравитации, и все буквально с треском и грохотом вернулось в нужное место. Пегасы и единороги несли или левитировали земных пони благополучно вниз, в то время как Каденс осторожно несла Королеву Самозванку с помощью своей магии. Быстро собравшись вокруг Перевертыша, пони подняли бессознательное существо и, согласно указаниям Шайнинга, направились в подземелья Кантерлота. Подземелья построены очень давно. Они были архаичными, затхлыми и влажными, с холодными каменными полами и слегка проржавевшими металлическими решетками. Магические символы мерцали и перемещались на стенах и решетках, указывая на заклинания для заключения, блокировка магии и подкрепления. Эти камеры были построены в былые времена и даже тогда редко использовались. У Шайнинг Армора были ключи от этих камер, но то, что ему потребовалось много времени, чтобы найти нужный ключ, указывало на его незнакомство с помещением. «Хорошо, давай выберемся из этого места», — нетерпеливо сказала Рэрити, не желая больше портить свою гриву. «Все пони, подождите минутку. Я не думаю, что мы должны позволять кому-либо пони знать, что-то об этом инциденте «, — сказала Каденс. «Если бы все узнали, что тетя выдавалась за нее и теперь пропала, они бы запаниковали. Нам нужно время, чтобы прийти в себя и установить стабильность в Кантерлоте, прежде чем мы сообщим об этом публике, — спокойно объяснила принцесса, несмотря на хмурые взгляды семи пони и дракона. «Но разве это не ложь?» — сказала Эпплджек. Каденс потрясла головой, вспоминая один из уроков с Селестией. «Каденс, одна из самых сильных вещей, которые может сделать правда, — это предлагать вещи, которые иначе не были бы правдой. К сожалению, в роли принцессы будут ситуации, когда вам придется говорить эту частичную правду на благо всех пони. «Не обязательно. Можно просто сказать, что принцесса Селестия недоступна. Публика решит, что она отдыхает после боя с Кризалис,» — сказала Каденс. Рейнбоу проворчала: «Говоря о битве с Кризалис, неудивительно, что она проиграла. Должно быть, она все время знала, кто такая Кризалис, и намеренно провалила бой! » Остальные пони кивнули или голосили в знак согласия, возвращаясь на поверхность.

***

Публика восприняла объяснение Каденс именно так, как она и ожидала. Шайнинг Армор легко отвечал на вопросы любопытных пони. Хотя некоторые из них остались неудовлетворенными, объяснения были приняты. Теперь сотрудники и бригады общественных уборщиков суетились, пытаясь переставить мебель, отремонтировать стеклянную посуду и вернуть Кантерлоту былую славу. В разгар всей этой деятельности Каденс и Твайлайт встретились в объятиях на уединенной башне вдали от посторонних глаз. «Твайлайт, мне никогда не приходилось благодарить вас за то, что вы нашли меня в пещерах», - с благодарностью сказала Каденс. Твайлайт криво усмехнулась: «Это была просто случайность. Кризалис отправила меня туда после того, как я слишком близко подошла к истине. Твайлайт поморщилась. «Сразу после того, как я испугалась и заставила всех наброситься на меня». Брови и уши Каденс поднялись, когда Твайлайт смущенно рассказала о том, что произошло на репетиции свадьбы. В конце она нахмурилась, что можно было описать только как задумчивую. «Что ж, теперь мы знаем, что вы были правы, но вы определенно не очень хорошо объяснились». «Я знаю», - вздохнула Твайлайт, она опустила голову, но ее подняло нежное розовое копыто. «Спаркл, вы не виноваты в том, что испугались, - сказала Каденс. Твайлайт принюхалась и моргнула, но не смогла сдержать слезы. Чувства, которые когда-то подавлялись, начали переполняться. Отчаянные взгляды на лицах ее друзей и шрамы от упрека Шайнинг Армора вернулись с удвоенной силой. Не в силах сдержать их, единорожка заплакала. Каденс держала Твайлайт в копытах и ​​крыльями, позволяя жеребенку, которого она когда-то воспитывала, рыдать в ее мех. «Но я виновата! Что, если я ошибалась? Что, если бы вы страдали от добрачного стресса? » Единорожка остановилась, ужасающее привидение Королевы-чейнджлингов возникло в ее сознании, как какое-то ужасное чудовище. «Как будто я ошибалась насчет принцессы Селестии». «Я все равно не должен был так злиться на тебя», - сказал чей-то голос. Две кобылы повернулись и увидели Шайнинг Армора, Спайка и остальных Элементов Гармонии. - Мне, возможно, промыли мозги, Твайли, но для меня не было оправданием так кричать на тебя. Я был ужасным братом, - сказал Шайнинг Армор, упав головой и волоча хвост по земле. «Мы должны были быть рядом с тобой», - мрачно сказала Рейнбоу. «Мы были так одержимы свадьбой ... но это не будет оправданием для того, чтобы быть такими плохими друзьями», - вздохнула Рэрити. «Сахарок, я никогда не лгала вам. Мы должны были послушать тебя, - сказала Эпплджек, касаясь своей шляпы. «Вместо этого мы все были большими фигурами», - сказала Пинки, ее мех и волосы казались менее розовыми, чем раньше. Флаттершай ничего не могла сказать, она рыдала так сильно, что Твайлайт почти не слышала ничего из того, что она говорила. Именно тогда Спаркл заметила небольшой удар своего переднего копыта, вызванный тем, что дракончик со слезами на глазах обнимал ее за ногу и извергал свои извинения. «Пожалуйста, прости меня, Искорка! Я не хотел быть таким придурком. Я был так взволнован по поводу свадьбы и… - Его заставили замолчать Твайлайт, уткнувшаяся в него носом, слезы текли из ее глаз. «Я прощаю вас всех», - сказала Твайлайт с самой широкой улыбкой на лице. Глаза всех расширились, не ожидая внезапных извинений. Когда осознание того, что они были прощены, всплыло в их головах, они ринулись вперед, обвивая друг друга копытами, крыльями и когтями дракончика. Делясь со всеми своим теплом, смехом, радостью и слезами. Когда Каденс смеялась и плакала вместе с другими пони, она не могла не вспомнить то, что Селестия рассказывала ей давным-давно. За долгие годы я узнала нечто невероятно важное об узах любви между парами, друзьями и семьей. Хотя связь может скручиваться, расколоться, разорваться и разорваться на части, все, что нужно для восстановления связи, - это желание одной стороны простить другую, а другой стороны искать прощения. Узы любви будут восстановлены, сильнее, чем когда-либо.

***

Подземелье Кантерлота ... Я проснулась внезапно, окоченевшая сильнее, чем когда-либо, холодная и совершенно ужасная У меня болел рог, болела вся передняя часть панциря. Когда я открыла глаза, меня встретила кромешная тишина. К счастью, Чейнджлинги очень ясно видят в темноте, и вскоре мне удалось разглядеть окрестности, только чтобы застонать от иронии. Я была в темницах своего собственного замка. Те, которые я приказала построить для преступников и опасных существ. Побег был возможен, но усилия перевешивали результаты. Я построила эти подземелья в давно минувшую эпоху, во времена беспорядков, и все учла, за исключением того, что я могла оказаться в тюрьме. Я могла сбежать. С моей силой я мог прорваться сквозь сталь и камни, но какой толк? Стать беглецом в своей стране, оставив моих пони без Принцессы, чтобы выдержать неизбежные испытания и штормы? С другой стороны, все может быть лучше, чем столкнуться с моими пони. Это был момент, которого я боялась всю свою жизнь. Это был момент, когда мой костюм, никогда не сбрасываемый в присутствии какого-либо существа, теперь разорван на части, чтобы все могли его увидеть. И это была моя вина. Я подвела пони, которых любила. Я могла бы избежать этой ситуации. Оглядываясь назад, я старалась изо всех сил. «Чувство», с которым были рождены все не вознесённые Королевы, должно было только предупреждать, а не направлять их действия. Я понятия не имела, где был мой враг. В то немногое свободное время, которое у меня было, я осматривала окрестности Кантерлота. Иногда по воздуху, иногда я использовала телескоп, установленный на обсерватории Кантерлота. Я ничего не нашла, и все же гудение в затылке не утихало. Королева-Чейнджлингов все еще была поблизости. Я не знала, где и не знала, насколько она близка. Тем не менее признаки были очевидны. Каденс казалась странной. Сначала она с энтузиазмом относилась к свадьбе и внимательно изучила каждую деталь. В конце концов, по мере того, как накапливались предметы, выбор подарков, украшения, весь беспорядок и детали свадьбы, она стала более отчужденной и более раздражительной. Шайнинг Армор был единственным, кто мог отговорить ее от этого, и даже он, казалось, испытывал трудности. Я должна была это заметить, но я видела, как многие невесты превращались в ужасающих сумасшедших во время подготовки к свадьбе, например, первая герцогиня Кентербриджская, которая в конечном итоге счастливо вышла замуж до конца своей жизни. Так что я отклонила эти тревожные признаки, что было вполне естественно, но моя следующая ошибка была непростительной. Я подвела Твайлайт .Я довольно долгое время не свою верную ученицу ни после инцидента с ее бессмысленным злоупотреблением заклинанием «Хочу-это-нужно-это» и еще одного инцидента, в котором она чуть не попала в ловушку временной петли. Мы обменялись множеством писем, но не смогли поговорить до репетиции. Когда она ворвалась в зал бракосочетаний и бросила свои обвинения Каденс, они казались невероятно шаткими. Однако я должна была сразу понять, что произошло. Вместо этого я не могла понять, почему моя верная ученица перевернула своего старого жеребца. Так что я отмахнулась от этого, как от внезапных приступов безумной паники Твайлайт. Я бросила ее в трудную минуту. В свете такой глупости у меня возникло искушение броситься на стены своей камеры, но это вызвало бы только болезненную магическую обратную связь. Может, я заслужила боль. Тем не менее, я не могу понять, почему я это сделала. Может быть, это был стресс из-за возможной Королевы-Перевертышей в этом районе. Может быть, более ранние инциденты заставили меня отнестись к ее мнению более солидно, чем следовало бы. Нет пони, который проявил бы более невероятную преданность ... моей маске, чем Твайлайт Спаркл. Никто из пони не заслужил титул «верного ученика» лучше, чем она. Вот почему любовь сбивает меня с толку. Потому что я узнала, что даже если кто-то любит какого-то пони, он все равно способен причинять ему невероятно вредные вещи. И теперь, из-за моих недостатков, то, что мои пони узнали о моей личности, было наименьшей из моих забот. «Да ты маленькая принцесса! И как Королева Перевёртышей, я должна найти пищу для моих подданных. Я съежилась, вспомнив то единственное существо, которое я так долго боялась услышать, голос, который заставлял меня испытывать страх. Этот голос, воспоминания о котором сотрясали мое тело и парализовали меня, как ледяные объятия ветреного ветра. Меня связали на месте, как будто вокруг моих копыт были обмотаны цепи. Золотые регалии, которые я носила, никогда не казались мне такими тяжелыми и такими холодными на шее и копытах. Кошмар в процессе создания, возвращенный одним голосом. Голос принадлежал Кризалис, моей старшей сестре. Внезапно я была выведена из водоворота моих страхов и ненависти к себе, когда я услышала зловещий скрип открывающейся двери темницы и увидела свет, сияющий в темноте. Приходили Спаркл и ее друзья, скорее всего, чтобы допросить или обвинить меня, и не зря. Они потребовали бы объяснений. Я не могла дать им ни одного, ни другого целиком. Что я могла сделать? Что я делала всегда, я собралась, приняла царственную позу, высоко подняла голову и приготовилась к предстоящим испытаниям.