Все Круги Ада. Освобождение

      На Землю опять опустился звездолет экзетов. И снова он прятался за силовым барьером, недостижимый для удара. И снова земляне ничего не могли сделать. Но теперь пришельцы выдвинули новые требования. На его борт должно быть доставлено огромное количество самого мощного атомного оружия и Ахмед. В противном случае через 24 часа планета будет уничтожена. И опять Земле пришлось принять их условия. В течение четырех дней к кораблю подвозились атомные снаряды, сгружались у силового барьера, и роботы экзетов затаскивали их на борт. Где и как их размещали, оставалось загадкой - трюмы звездолета, судя по его размерам, вместить всего этого не могли. Видимо, ими забивалось все пустое пространство, так как после погрузки роботы в корабль уже не вернулись. Сняв с крейсера все лишнее - мебель, вещи, радиоаппаратуру, два спасательных шлюпа и даже кое-где внутреннюю обшивку, они сложили все это в груду и были уничтожены вместе с ней лазером. Наконец, к кораблю доставили турка.       - Впусти его, - сказал Граф зуллу, когда Ахмед появился на экране.       - Но, Граф...       - Впусти. Ты же знаешь, что я ничего не сделаю ни с ним, ни с планетой.       Ахмед был изумлен, когда вместо экзетов его встретил Крио. - Что происходит? - воскликнул он, войдя в заваленную боеприпасами рубку управления.       - Не беспокойся, - сказал Граф. - Тебе ничто не угрожает. Напротив, ты мой хозяин, и тебе ничего не стоит выдать меня людям. - Он опустился на колени. - Я признаю, что у тебя есть на это все права и основания. Но я прошу... Клянусь, я не причиню Земле ничего плохого. Мне нужно только получить оружие, спокойно улететь и больше никогда здесь не появляться.       Граф, казалось, был болен, очень болен. Посеревший, исхудавший, с мутными, усталыми глазами. И Ахмед удивился произошедшим с ним переменам - пребывание у экзетов, видимо, далось ему недешево.       - Но тебе же доставили взрывчатку. Никто не в силах задержать твой корабль. Зачем тебе понадобился я?       - Ты мой хозяин.       - Ты действительно больше не появишься здесь?       - Да. В любом случае. Если ты позволишь.       Его товарищ подошел поближе к ним, но тот махнул рукой       - Выйди Крио. Мне надо поговорить с Ахмедом.       Зулл послушно вышел из рубки, но, зная взаимоотношения этих двух людей и переживая за друга, оставил дверь приоткрытой. Он хотел знать, что между ними происходит, и помешать Ахмеду причинить Графу боль.       - И ты хочешь, чтобы я отдал тебе кестек? - спросил турок.       - Я не хочу, чтобы ты отпускал меня. Я опять пришел просить у тебя помощи.       - Так чего же тебе надо?       - Чтобы ты остался моим хозяином и полетел вместе со мной.       - Что?! Да ты совсем сошел с ума!       - Позволь мне объяснить. Я не собираюсь пожизненно запирать тебя на корабле и таскать за собой по космосу. Да я и сам не буду этого делать. Я лечу к планете экзетов... Подожди, выслушай меня. Я хочу уничтожить ее. Это очень просто, у меня получится. Их цивилизация существует за счет атомной энергии. Для того, чтобы питать всю планету, у них имеется всего один реактор, но этот реактор размером с мегаполис. Мне достаточно только взорвать его, и экзетам конец. Но я не могу просто обстрелять его, потому что ракеты уничтожат еще за пределами атмосферы. У них очень сложная внешняя оборона. Я все рассчитал. У меня один выход: вручную провести крейсер через оборону, потому что только на нем можно доставить достаточное количество взрывчатки, чтобы все было наверняка, и бросить корабль на этот реактор. Земле больше ничего не будет угрожать. Но я не могу сделать этого сам. Без приказа это будет просто самоубийством. Кестек сразу отключит меня, и оборона экзетов расстреляет корабль. А бросить крейсер на реактор на автопилоте невозможно - автоматика не допустит столкновения. В лучшем случае она просто уведет корабль от планеты, в худшем - доставит меня в целости и сохранности на их ближайший космодром. Мне надо вести корабль вручную. Я смог бы это сделать, я в состоянии обойти электронику обороны, ведь я такая же машина, как и они, да еще к этому у меня есть человеческое сознание и опыт. Но я не могу сделать этого без приказа. Кто-то должен быть со мной и приказать мне уничтожить реактор. Я должен оставаться в сознании до конца, а без приказа это невозможно. Я прошу у тебя помощи. Мне больше не к кому обратиться, кто-то должен быть со мной там, отдать мне приказ.       - Я знаю, что ты сумасшедший. Но разве я похож на самоубийцу?       - Клянусь, тебе ничего не будет угрожать. Ты не можешь отдать приказ с Земли, потому что туда лететь далеко и кестек может оказаться не способным действовать на таком расстоянии. Но тебе ничего не будет угрожать. Я оставил на борту корабля один спасательный катер, запрограммирую его на обратный курс и ссажу тебя еще на подходе к планете экзетов, сразу же, как только получу приказ. Тебе ничего не угрожает. Шлюпка доставит тебя назад.       - Этого не будет.       - Но почему?       - Во-первых, я никогда не полечу на этом набитом взрывчаткой корабле. Во-вторых, ты хочешь уничтожить целую цивилизацию.       - В противном случае они уничтожат твою цивилизацию.       - Им только нужны доноры, иначе они вымрут. Они ни в чем не виноваты, борясь за свою жизнь. И этот конфликт можно разрешить, стоит помочь им создать искусственное питание. Твоя кровь не обязательно должна содержаться в тебе. Можно создать специальные хранилища.       - Даже если бы это было возможно, то такой выход не соответствует их культуре. Им нужен живой донор. Так же, как и люди, имея возможность искусственно размножаться, сохранили за собой привычку к естественному способу. Экзеты никогда не искали искусственной замены донору, они хотят живое тело. Но даже если у них будут свои доноры, они рано или поздно явятся на Землю и возьмут ее, люди так или иначе будут превращены в животных.       - Это может случиться не сегодня и не завтра. А до этого времени сама проблема может быть разрешена. Ты же хочешь уничтожить целую культуру прямо сейчас.       - Но я же их знаю лучше, чем кто-либо.       - Ты боишься их больше, чем кто-либо.       - Конечно! Ведь не ты же ложился под них.       - Кроме того, тебя создал Центр и ты принадлежишь ему. Ты ему нужен. Я не собираюсь помогать тебе наложить на себя руки вместо того, чтобы вернуть тебя Центру.       - Я не допущу этого. И хоть ты и мой хозяин, тебе не удастся меня задержать. Я полечу так или иначе, даже если в этом не будет смысла. Но без тебя они собьют меня сразу же, как только я войду в зону действия их внешней обороны. - Граф опять опустился на колени. - Помоги мне. Скажи, что я должен сделать, чтобы ты согласился. Я сделаю все, что ты захочешь. Я знаю, ты ненавидишь меня, но скажи, как мне заслужить твое прощение?       - Вернись к своим хозяевам, в Центр.       - Но я не могу! У меня есть только один шанс уничтожить экзетов. И никто, кроме меня, этого не сделает. Никто не проведет корабль через оборону, только я, машина, могу состязаться с машинами. Прошу тебя!       - Я не поведу тебя к экзетам. Я хочу, чтобы ты вернулся в Центр. И тебе не удастся заставить меня, даже если ты свяжешь и запрешь меня на корабле.       Граф вскочил. - Даже если бы ты не был моим хозяином, я бы никогда не применил к тебе силу, ты знаешь это. Тебя никто не держит. Отдай мне кестек и уходи. Неужели ты думаешь, что я способен насильно принуждать тебя выполнять мои желания? Но почему ты не хочешь помочь мне? Ведь ты был против того, чтобы меня исследовали. Когда-то ты приговорил меня к смерти, потому что я представляю опасность для других. Почему же сейчас ты посылаешь меня в Центр? Ты так ненавидишь, что согласен допустить даже это, лишь бы истязать меня?       - Да. Ты заслужил того, чтобы плакать.       - Я плачу, Ахмед. Клянусь, мне больно. И я согласился бы на все, если бы знал, что это удовлетворит твою ненависть. Но вернуться в Центр я не могу. Я давал тебе кестек, я предлагал заставить меня заслужить твое прощение, помочь мне в этом. Но ты предпочитал ненавидеть меня. Почему? Я сделал бы все, чтобы ты простил меня. Ведь я же помню, когда-то, когда мы встретились впервые, ты был совсем другим.       - Я? - Ахмед тоже встал. - Да, я был другим. Ахмеда нет. Тот, кто перед тобой, - это твое творение. Меня создали не таким, каким я был, а таким, каким ты меня видел, хотел видеть. Твои рабские, мазохистские наклонности, все, что ты ожидал от меня, то, каким бы хотел, чтобы я был. Только это мог дать кестек, когда меня создавали, но не то, что я думал, что я хотел, к чему я стремился. Кестек сохраняет только твои чувства и твое видение мира. Так кто же виноват в том, что я стал таким? Кто виноват в том, что меня создали таким? Ты. Это ты меня создал.       - Ты хочешь сказать...       - Да. Я много раз просматривал твою ментограмму. И спрашивал себя, почему я не могу понять, чего хочет тот Ахмед, почему он поступает именно так, что он думает, что чувствует? Потом понял. Вы создали не Ахмеда, а твое представление о нем. И я не могу тебе простить, что, благодаря тому, что ты постоянно ищешь господина, что ты видел во мне своего хозяина, ты, раб, создал именно хозяина, что ты, мазохист, который постоянно ожидает, кто и где причинит ему боль, создал меня садистом, что ты, безумный, сделал и меня безумным. Я не могу тебе этого простить. Может быть, он когда-нибудь тебя любил. Но теперь я знаю только то, что ты искалечил мне жизнь.       - Это правда? Ахмед, это правда? - Граф опять опустился к его ногам.       - Правда. Я советовался со специалистами из Центра. Моя психика и мое поведение только отражают твои ожидания. Я могу даже сказать тебе, почему так сложилась твоя жизнь, почему все всегда причиняли тебе боль, почему у тебя были причины ненавидеть этот мир и людей. Люди не такие, какими становятся рядом с тобой. Это ты виноват. Я не знаю, было ли это у тебя раньше, или возникло при вживлении кестека, но ты телепат, очень сильный телепат. Ты не осознаешь этого, но способен влиять на других. И ты от всех ожидаешь, что тебя будут истязать, насиловать, убивать. Свои ожидания, свой страх и ненависть, свою нечеловеческую энергию ты направляешь на тех, с кем сталкиваешься. Ты заставляешь их поступать так с тобой. Не монах насиловал тебя, ты его соблазнил. И то же было с Эверсоном, Сафаром, Игорем, Ганей. Ты заставлял их поступать так, как они никогда, ни при каких обстоятельствах ни с кем бы не поступили. Твой мир, все, что тебя окружает, только отражает твою ненависть к себе и другим, твое стремление убивать - других и себя, твою страсть уничтожать все, с чем ты сталкиваешься. Твоя ненависть, твоя рабская душа, твой садизм по отношению ко всем, а прежде всего - к себе, создали тот мир, в котором ты живешь и который ненавидишь. Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, сам убиваешь все хорошее, все светлое на своем пути. Тебе некого винить.       - Господи... - прошептал Граф.       - И бога своего создал ты.       Больше Крио выдержать не мог. Он вскочил в рубку и стал между ними.       - Прекрати! - закричал на Ахмеда. - Ты что, не видишь, что ему и так больно? Зачем ты его мучаешь? Как можно так относиться к человеку, который тебя любит?       - К человеку? Это существо не человек!       Граф поднялся.       - Извините меня, - сказал одними губами. Медленно ушел и закрылся в своей каюте.       - Зачем ты его так мучаешь? - повторил зулл. - Даже если то, что ты говоришь, - правда, разве он виноват? Даже если кестек позволял ему заставлять людей действовать, таким образом, ведь не его в этом вина. Ты сам говоришь, что он не хотел этого. Если Граф болен душой, то ведь душу ему сломали раньше. Даже ты, человек, которому он верил, которого любил, ты бросил его, ты предал его и продолжаешь предавать. Кто же виноват, что он безумен, кто виноват, что он стал таким? Это вы растоптали его. И он никогда не хотел причинить тебе вреда. Он любит тебя, не задумываясь, шел на любые муки и смерть, лишь бы угодить этим тебе. И он никогда не хотел заставлять людей действовать так. Он просто знал, что они на это способны, и не его вина, что это знание так влияло на них. Да и при чем тут он, разве у нас, на Зулле, люди без его вмешательства не были такими, какие они есть на самом деле? И если кто-то от этого страдал, то прежде всего - он сам.       - Да ты совсем ослеп, глупый зулл! Твой невинный Граф своими руками всю жизнь убивал. Его натаскивали как убийцу, будто собаку, и он превратился в бешеную собаку. Он убил меня, а настанет время - и твоя смерть будет на его руках.       - Я знаю. Но его делали не только убийцей. Он способен любить, способен нести жизнь. Только меня Граф не раз спасал от смерти.       - Ты сам видишь - опять смерть. Там, где он, - всегда смерть. И он же тебя погубит.       - Он никогда не хотел причинить мне вреда. И тебе тоже. Но ты...       Зулла перебил Граф. Он появился в рубке с каменным лицом и без всякой интонации заговорил:       - Извини меня, Ахмед, но я считаю, что должен сделать то, что собираюсь. Я бы пошел с тобой и сдался Центру... Только потому, что ты так хочешь и мне следовало бы чем-то искупить свою вину перед тобой. Но ты сам видишь, к чему приводит то, что я до сих пор нахожусь среди людей. Я лечу к экзетам. Сейчас же я должен просить и тебя, и Крио покинуть корабль. Я взлетаю. Ты меня не остановишь. Да, Крио, чуть не забыл, выведи тех, что заперты в трюме, и проследи, чтобы на борту не осталось никого живого.       - Граф, - сказал Крио. - Ты полетишь один?       - Да. Уходите.       - Это бессмысленное самоубийство. Они расстреляют тебя еще на подходе. Кестек сделает тебя беззащитным.       - Самоубийство никогда не бывает бессмысленным. Тем более, что ты слышал, о чем сейчас говорил Ахмед.       - Ахмед, ты ненавидишь его. Но я знаю, как ему сейчас больно, и я знаю, что он все равно сделает это. Ему не к кому больше обратиться. Любой, стоит ему заполучить кестек, захочет превратить его в своего раба. Сделай, то, о чем он просит. Не позволяй ему зря умирать и истязать себя кестеком.       - Я же сказал, что не собираюсь этого делать.       - Ахмед! Но, Ахмед...       Граф не стал слушать их дальше, сам пошел выпускать запасы живой пищи экзетов. Когда он вернулся, Крио все еще уговаривал турка.       - Видишь, - сказал ему Ахмед. - Ты успел искалечить и его. Он, зулл, просит, чтобы я убил тебя и помог уничтожить целую цивилизацию.       - Меня никто к этому не принуждал! - крикнул Крио.       - Прошу покинуть борт корабля, - отчужденно сказал Граф. - Я улетаю.       - Никуда ты не полетишь. Пока что я - твой хозяин. И ты пойдешь со мной в Центр.       - Нет.       - Не заставляй меня ломать тебя кестеком. Так или иначе, когда ты будешь без сознания, тебя просто вынесут отсюда.       - Господин...       - Ты пойдешь со мной.       - Тебе действительно придется выносить меня.       - Лучше не сопротивляйся. Это не имеет смысла.       - Ахмед, ты забыл обо мне. - Крио стоял в другом конце рубки и двумя руками сжимал бластер. - Отдай ему кестек.       Турок рассмеялся и встал.       - Ты никогда не выстрелишь. Пошли, Граф.       Зулл выстрелил.       Тонкий луч вскрыл пол у самых ног человека.       - Отдай кестек.       Граф заслонил Ахмеда собой.       - Пожалуйста, Крио, не надо.       - Ты и сейчас будешь защищать его? Посмотри, что он с тобой делает! Отойди.       - Крио! Я прошу. Ради меня. И ради себя. Ты же зулл, тебе нельзя.       - А кто же это сделает, если не я? Ты ползаешь у его ног, с кестеком или без. Отойди, я заставлю его отдать брелок или сниму с его трупа.       - Крио, не надо. Он мне нужен. А ты - зулл, тебе нельзя...       Но тут и Ахмед пришел в себя - он сообразил, что вооружен лучше взбесившегося инопланетянина.       - Граф, убей его! Убей зулла, я приказываю!       Граф оглянулся на хозяина и, не сделав ни шагу, медленно сел на пол. И только тогда кестек опрокинул его.       Крио опять выстрелил.