Все Круги Ада. Освобождение

      - Какая уродливая, отвратительная культура. Мазохизм. Все зуллы мазохисты. И ты тоже. Зачем было возвращаться сюда? Чтобы причинять себе боль, смотря на все это?       - Это моя планета.       - Ты сам говоришь, что в тебе здесь никто не нуждается.       - Я нуждаюсь в ней.       - Тебе ведь больно видеть, что здесь происходит.       - А разве на Земле или Марсе, когда я вспоминал Зулл, мне было не больно? Я не хотел бы умереть вдалеке от него.       - И ты решил умереть на электроплите? Ведь известно, к чему тебя приговорили.       - Плита - это только цена, которую мне придется заплатить за возможность снова увидеть Зулл. Неужели ты никогда не скучаешь по Земле?       - Я родилась на корабле. И мой народ всюду. Мне незачем скучать - на "Индре" я дома.       - А мой дом только здесь. Это мой Зулл. Мой, понимаешь. И они не отнимут его у меня, как бы ни пытались.       - Но ведь это страшно мучительно. Я понимаю, они сжигают потому, что здесь, где огонь - смертоносная сила, такая смерть считается особенно пугающей. Если им так уж необходимо жечь, то почему бы не сжигать преступников на простом огне?       - Да они ведь и сжигают за мелкие провинности. Ты не понимаешь. Весь смысл в том, чтобы было долго и мучительно. И зрелищно.       - Тебя не отдадут.       - Оставь это. Я не человек и не защищен вашими законами. Люди просто ждут, когда я полностью поправлюсь. Здоровый я продержусь на плите дольше. Поэтому я здесь. И не принимай это близко к сердцу. Я знал, на что иду, когда садился на "Индру".       - Капитан не позволит им забрать тебя.       - Капитан... - Аллес произнес это таким тоном, что Ольгу передернуло.       - Почему ты так ненавидишь Оксандора?       - Оставь это.       - Но ведь он...       - Оставь. Я не хочу говорить на эту тему.       - Хорошо. Но ты не откажешь мне в одном одолжении?       - Каком? Пожать руку Оксандору? - Аллес ухмыльнулся, показывая давно не стачиваемый клык.       - Нет. Я не об этом... Я о плите. Тебя, конечно, не выдадут. Но если все же, вдруг... Ведь это мучительно. И я тебя очень прошу, не отказывайся, возьми... Тебя это ни к чему не обязывает, если хочешь, можешь им не пользоваться... Просто, возьми, чтобы я была спокойна... Вот.       Ольга протянула ему маленький, сантиметра в три длиной, цилиндрик. Дэвис осторожно принял его в руку.       - Что это?       - Яд. Убивает мгновенно. Ты ничего не почувствуешь.       Он внимательно посмотрел на нее.       - Ты ведь врач. Если кто-то узнает...       - Никто меня не накажет. Ты же не человек.       - Да. Действительно. Ну что же, спасибо. Только и ты не забудь о моей просьбе. Помнишь о Стасе?       - Почему ты так волнуешься за него? Ты никогда его не знал, только видел ментогpамму.       - Возможно, потому, что он похож на меня. Стас тоже был один, не человек и не животное. И не машина.       - Ты так переживаешь от того, что тебя все считают чужим?       - Отношение людей меня не волнует, мне никогда не хотелось быть одним из них. Но зуллы... Мне действительно больно, что они не принимают меня. Даже Крио не просто меня боится, ему не просто страшно, что его накажут за общение со мной. Он брезгует нечистым. Когда-то мне даже не позволили умереть на алтаре. Не поверишь - когда меня подстрелили, я испугался не того, что меня сейчас убьют, а что моя кровь, нечистая, смешанная с проклятой человеческой, попадает на священную землю Древа. Поэтому плита для меня - лучший выход: я умираю на родной земле, но не оскверняю ее своей кровью.       - Неужели и ты поклоняешься Древу?       - Нет. У меня нет на это права. Я отвержен с самого моего рождения и никогда не посмею обратиться к Древу с молитвой.       - Дэвис, - Ольга осторожно погладила его по щеке. - Ты не один. Помни, я всегда буду с тобой. Хоть ты и ненавидишь людей. Я не отдам тебя.       Аллес отстранился.       - Не забывай, что я не человек.       - Мне все равно. Если только ты не чувствуешь ко мне отвращения.       Они не видели, как побледнел Михаил, заглянувший в дверь каюты. Он искал Ольгу, хотел пригласить ее в местный ресторан, но когда увидел их, кровь ударила ему в голову. Радист уже давно и безуспешно пытался обратить на себя внимание бортврача. И еще мог как-то примириться с ее увлечением Оксандором. Капитан действительно был достойным соперником. Но этот получеловек...       Ольга в тот вечер ушла от Дэвиса очень поздно, а утром прежде всего подарила Крио большой черный платок. Он был удивлен - люди, насаждая туземцам веру в свое собственное божественное происхождение, обычно запрещали зуллам соблюдать свои обряды.       - Все в порядке, Крио. Я только хочу, чтобы тебе ничего не причиняло боль. Тебе ведь не очень плохо у меня? Ты не очень обижаешься, что я забрала тебя с алтаря? Мне просто не хотелось, чтобы ты умер.       Зулл опустился на колени.       - Ты лучшая госпожа из всех, кого я мог иметь. Я стараюсь быть хорошим слугой. Но ты ничего мне не приказываешь, госпожа.       - Ты не раб, а друг. - Она увидела, как сразу испугался зулл, и решила отложить этот разговор на потом. - Не понимаешь? Ну хорошо, успокойся. Я хочу, чтобы ты не боялся меня, ладно? Я не причиню тебе зла, а если что-то делаю не так, то это потому, что я не знаю здешних обычаев. Я прилетела издалека, из космоса, - Ольга показала рукой на потолок, - и мне неизвестно, как надо поступать. Поэтому очень прошу тебя, если я что-то делаю не так, если чем-то обижаю тебя, причиняю боль, - ты скажи мне. Хорошо? Пообещай, что будешь меня просить, если тебе что-то нужно. Я хочу, чтобы ты меня просил обо всем, что тебе понадобится. Я не буду тебя наказывать за это, наоборот, мне будет очень приятно. Пообещай.       - Да, госпожа. Я буду просить. - Ну, вот и хорошо. А теперь пойдем, проведаем Аллеса Роя. Пожалуйста, не сторонись его. Он очень любит вас, зуллов, и ему больно, что вы чувствуете к нему отвращение.       - Он нечистый.       - Ведь в этом не его вина, правда? Идем.       Но, приблизившись к палате Дэвиса, она услышала, что там уже есть посетители. Говорили раздраженно, на повышенных тонах. Ольга осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Спиной к ней, у входа, стоял Михаил с местным карабином на шее. Он молча слушал разговор Оксандора и Дэвиса. Аллес Рой сидел на постели и не спеша обувался.       - И на что ты надеялся, когда явился сюда? - насмешливо спрашивал капитан. - Думал, что тебя встретят с распростертыми объятиями? Тебя, нечистый, сразу с корабля должны были повести на плиту.       - Ну, я не рассчитывал, что меня так быстро опознают. Не думал, что настолько отвык от вашего изуверства, что сразу же не сдержусь. Ведь даже ты, со своим, скажем так, неординарным умом, меня не узнал. Отец, - с ненавистью добавил Дэвис, вставая. Оксандор дернулся от этой ненависти.       - Да как ты, выродок, смеешь со мной так разговаривать?       Капитан замахнулся на нечистого, но Аллес перехватил его руку.       - Не советую, - сказал тихо. - Не забывай, что я не беззащитный зулл, во мне течет твоя поганая кровь. Ведь я же выродок. - Он оттолкнул человека. - И если я кого-то и убью, то это будешь ты. На твоих руках смерть моей матери, того самого презренного зулла, которую ты использовал и убил, не позволив мне даже узнать ее имени. И этого прощать тебе я не буду даже сейчас.       - Да я дал тебе жизнь! Я позволил тебе родиться!       - И это тоже.       - Я растил тебя почти как родного сына. Ни один из зуллов никогда не имел такой жизни, как ты. Не говоря уже о нечистом. И как ты мне отплатил? Ты предал меня, опозорил перед всей колонией, заставил бросить все, поместье, состояние, имя, и таскаться в этой чертовой жестянке по космосу! И после этого посмел явиться сюда?       - Ну так можешь сам включить плиту.       Дэвис шагнул вперед и Оксандор отступил.       - Михаил, возьми его!       - Не двигайтесь! - Аллес достал маленькую капсулу. - Не прикасайтесь ко мне, или вам будет некого сдавать.       - Что это? Бомба?       - Нет. Всего лишь яд.       - Ты блефуешь. Тебе все равно не удастся сбежать. Перед входом стоит охрана колонистов, и тебя расстреляют прежде, чем ты сделаешь хоть шаг в сторону.       - Я не собираюсь бежать. Никакой стрельбы. Шум не нужен ни мне, ни вам. Но пойду сам, без ваших рук.       - И что это нам даст? Ты так или иначе его примешь.       - Ты прекрасно знаешь, что зуллы считают смерть от яда самой грязной. Лучше плита, чем оставить Древу свои отравленные останки. Поэтому я ничего не приму, если только вы не тронете меня. Но я пойду сам. - И ты надеешься предстать перед Деревом? - Оксандор рассмеялся. - Ты же даже не зулл!       - Я оставляю за собой шанс.       Аллес Рой шагнул к выходу и споткнулся, наткнувшись на внезапно возникшую в дверях Ольгу.       - Никуда вы его не заберете! Он останется здесь!       - Ольга... - Дэвис осекся.       Воспользовавшись его растерянностью, Оксандор выхватил капсулу с ядом, и Михаил сразу же заломил ему руки.       - Оставьте его в покое!       Ольга попробовала оттолкнуть Михаила, но Оксандор оттащил ее в сторону и зажал рот.       - Уводи его! - бросил через плечо. - А я разберусь с ней.       Когда Аллеса утащили, капитан впихнул девушку в лазарет и закрыл за собой дверь. Воспользовавшись тем, что ему пришлось отпустить ее голову, она закричала:       - Так это вы! Вам это так не пройдет. Теперь вы гражданин Лиги, и вас будут судить по ее законам за убийство Дэвиса!       - За убийство животного? Да и кто же узнает, что я выдал нечистого?       - Я скажу! Я скажу всем, если вы сейчас же не вернете его сюда!       - Не скажешь. Нечистый сбежал и убил врача, попытавшегося помешать ему.       Оксандор ударил Ольгу бластером по голове и, оттолкнув к стене, прицелился. Но маленькая фигурка подскочила к нему, вцепилась в руку. Здесь настолько привыкли считать зуллов безобидными животными, что никто не обратил внимания на присутствие Крио. Человек попытался оттолкнуть его, и тогда тот выхватил кортик с ножен на его поясе и по рукоятку всадил ему в грудь. И все же капитан, падая, успел обернуться и выстрелить в зулла.       Прошло немало времени, прежде чем Ольга очнулась. Посреди комнаты лежал труп Оксандора, рядом с ним, пытаясь натянуть черный платок на голову, в луже крови извивался Крио. Девушка сразу же вскочила.       Она нажала кнопку сигнала тревоги и поведала собравшемуся экипажу о произошедшем. Команда "Индры" восприняла новость единодушно: тут же был отправлен катер на поиски плиты.       Оставшись одна, Ольга занялась зуллом. На его боку зияла глубокая рана, он потерял много крови. Девушка запустила рободока и стала раздевать Крио, готовя его к операции. Но как только она попробовала снять с него платок, зулл воспротивился.       - Госпожа, ты говорила, что я могу просить... Оставь мне платок, позволь умереть с ним.       - Ты не умрешь, Крио. Я тебя вылечу.       - Ты найдешь себе здорового зулла, госпожа. Оставь мне платок.       - Я не буду искать другого. Я положу тебя в автохирурга, и он сделает так, что ты не будешь болен.       Зулл схватил ее за руку.       - Госпожа, ради тебя я принял проклятие крови... Отдай меня роботу с платком. Если он не растворится, робота можно будет почистить. А я старался быть хорошим слугой, позволь мне не открывать лица.       - Это не тот робот. И ты не умрешь, Крио.- Ольга забрала у него платок. - Сможешь сам дойти? Боюсь, я не донесу тебя. Вот так, обопрись на меня. Сильнее, не бойся.       Она довела зулла до капсулы автодока и помогла лечь в нее. Зафиксировала его и, перед тем как закрыть, постаралась улыбнуться. Крио не сопротивлялся, хотя и не поверил ни единому ее слову: зуллов на этой планете не лечили. Только беззвучно шевелил губами, моля у Древа прощения.       - Не бойся. Все будет хорошо. Это не тот робот, он хороший. Постарайся расслабиться. Ты спас мою жизнь, и я не дам тебе умереть.       Она уже достала Крио из операционной и уложила его на место Дэвиса, когда вернулся спасательный катер. Его экипаж был страшно взволнован и поспешно разбежался по своим местам. По селектору зазвучали отрывистые команды, нутро звездолета ожило и загудело.       - Приготовься, Ольга, мы взлетаем, - крикнул пробегавший мимо Ташима, но девушка схватила его за рукав и задержала.       - Что произошло? Вы нашли Дэвиса? Где он?       - Нашли, да только то, что от него осталось, спасать уже не было смысла. Он все равно бы не выжил.       - Они сожгли его?       - В два счета. Согнали толпу зуллов для устрашения и поджарили на горке. А Михаил, когда мы его попытались арестовать, сжег себя бластером. Он, видно, еще до нашего появления был не в себе. Еще бы, посмотреть на такое, да еще и знать, что ты к этому приложил руку... Да вот только вместе с собой он подпалил и эту чертову планету. Так что надо убираться отсюда, пока нас не накрыло. Огонь идет сплошным фронтом метров в двадцать высотой. Думаю, исследовать здесь будет уже нечего. Пусти, мне некогда. Мы сейчас взлетаем.       - Неужели ничего нельзя спасти?       - Можно - свою шкуру. Да и то, если поспешить. Да ты что, здесь же одни торф, нефть и газы! Надо сниматься по-быстрому, а то мы сейчас вообще взлетим на воздух. "Индра" удалялась от объятой пламенем планеты. Ольга задумчиво смотрела на экран внешнего обзора, а внизу, у ее ног, бился в безысходном отчаянии зулл, навечно уносимый от своего погибшего дома в неизвестную, чужую даль.