Великий Побег

      Он присел на лавку, держа в руках бумажный стакан горячего шоколада из автомата самообслуживания, наблюдая за тем, как заходит Солнце последних февральских деньков…       Он был одет в слегка потёртый пуховик, и не вынимал из уха беспроводную гарнитуру, слушая тихую музыку…       Киригая Кадзуто чувствовал, что тихая, спокойная мелодия, исполненная на фортепиано, идеально подходила, чтобы закончить этот день, и вместе с ней — и эту неделю, наполненную беготней и делами…       Свой видавший виды велосипед он оставил рядом, на виду. Ему нужно было немного отдохнуть после тех кругов ада, в которые он оказался втянут из-за смерти Суго…       — Выглядишь неважно, Ки-бо, — услышал он голос за своей спиной.       Парень лениво бросил взгляд через плечо, рассматривая неожиданную гостью. На ней был бежевый пуховик и теплые серые наушники с кошачьими ушками. Ее светлые волосы были слегка растрепаны, сама она была бледной и худой…       — И тебе привет, Арго, — Кадзуто отпил из стакана большой глоток и принялся смаковать сладкий горячий напиток.       Девушка села рядом, и немного помолчав, ответила:       — В реальном мире зови меня Хосака, Ки-бо, — она смотрела куда-то вдаль — Как дела?       — Чувствую себя футболкой, которую носили целую неделю, закинули в стирку и повесили сушиться, — честно описал свое состояние парень — Чувствую себя… опустошенным.       — Тебя постирали, и ты хочешь, чтобы тебя погладили, — усмехнулась Арго, поглаживая парня рукой по голове. Отчего-то на душе стало чуточку легче, словно он недавно съел небольшую шоколадку, когда, наконец, Крыса убрала руку и серьезным голосом спросила:              — Что произошло в день ивента? — Кадзуто посмотрел на нее недоуменным взглядом. — Лифа-тян говорила, что приключилось что-то ужасное…       — А что ещё она говорила?       — Что ты поехал в больницу к А-тян, и вернулся чуть ли не под утро, в ужасном состоянии… Говорила, что тебе крепко досталось.       — Примерно так оно и было, — Кирито покачал головой, а затем закатал рукав куртки и свитера, обнажив перебинтованную руку — Асуну обнаружили, и мы с Юи экстренно отключили игроков. Я поехал к ней в больницу и наткнулся там на Суго… Завязалась потасовка, и мне, и Асуне… — Кирито попытался подобрать слово — …крепко досталось. Но в итоге, Суго погиб, — говорить о том, что его убила Асуна, не хотелось категорически. — Потом — полиция, допросы… все смешалось в один сплошной ком, — Кадзуто вздохнул — И ни конца, ни края ему не видно…       — Как там А-тян?       — Она будет в порядке, — Кирито позволил себе улыбку — болезненную, едва ли не вымученную — У нее перелом руки, и ей всё ещё предстоит пройти курс реабилитации…       — Надо будет навестить её, — без ехидства вздохнула девушка — Я тоже забегалась по делам, и совсем об этом забыла…       — И что это за дела такие? — полушутя произнес Кадзуто.       — Знаешь, Ки-бо… Когда САО закончилось, ты повел себя как настоящая задница, пропав отовсюду, откуда можно. У меня не было способа с тобой связаться, когда ты был мне нужен, и мне даже пришлось искать Э-куна.       — Получается, Эгиль отправил мне тот скриншот…       — …по моей просьбе, — Хосака тяжело вздохнула — Если кто и должен был полностью закончить САО, так это ты. У меня не было никого лучшего, чем ты, Ки-бо, — видеть айнкрадскую Крысу такой серьезной, такой… уставшей, для Кирито было в новинку — Я трясла Виртуальный Отдел, пыталась сама докопаться и понять — почему все не закончилось? — она обняла себя руками, ее голос дрогнул.       — Ну, теперь-то все закончилось, — выдохнул Кадзуто. Хоть все и кончилось, но у него пока не появилось ощущения, что все вернулось на круги своя.       — Закончилось… но мне всё ещё трудно в это поверить.              — Кстати, чуть не забыл, — Кирито допил напиток залпом — Ты ведь идёшь в спецшколу?       — Честно? Вряд ли — мне далеко до неё добираться…       — Мне тоже не близко… Но там слишком много хорошего.       — Облегчённая программа обучения, льготы, сплошь и рядом знакомые лица… и возможность вдоволь подразнить вас с А-тян? Знаешь, Ки-бо, — Арго напустила на лицо свою типичную ухмылку — Ты сейчас как настоящий змей-искуситель. Искушаешь бедную сестрёнку примкнуть к своей темной империи, а, Ки-бо?       — Туше, — он поднял руки перед собой, когда Арго окинула его серьезным взглядом, и произнесла неожиданные для него слова:       — Ты изменился, Ки-бо… Теперь тебя не так просто смутить, — Кадзуто вздохнул в ответ, и сказал тихим голосом:       — Мне кажется, что за последние пару месяцев я постарел лет на двадцать…       — Ну и ну, Ки-бо… Теперь я буду называть тебя семпай, — парень поперхнулся. — Ладно, я просто шучу. Пока что шучу… — кошачья ухмылка расцвела у Хосаки на лице, когда она вновь задумалась:       — Интересно… А если бы А-тян так и осталась там, наверху, что бы ты делал?       — Если бы не твоя помощь… наверное, я бы так и пошел бы выполнять невыполнимый Главный Квест…       — …и зная тебя, ты бы конечно его выполнил, — хихикнула Крыса. — Должна признать, Ки-бо, твоя идея с ивентом была хороша… Даже жаль, что в итоге все сорвалось…       — Я все ещё не заходил в АЛО после бана… Что там?       — Сервера отключили — следствие, все дела, — Кадзуто вздернул бровь — Кику-сан не очень разговорчив, когда дело доходит до расследования, не смотри на меня так.       — Я видел по телевизору новости, — припомнил парень случайно увиденный им утром выпуск теленовостей — Его отдел несёт ответственность за спасение игроков…       — Не обидно, что они присвоили твои лавры?..       — То, что я сделал, находится на грани закона… Такая слава мне ни к чему. К тому же, Кику-сан кое-чем нам все же помог…       — …сыграв роль правительственного пугала, — фыркнула девушка, вставая с лавки — До встречи, Ки-бо, — и светловолосая девушка удалилась навстречу закату… ****************       Смотря за тем, как неспешно Хосака удалялась от лавки, Кадзуто припомнил, что за всеми делами забыл сделать кое-что важное. Он быстро нашел в контактах необходимый номер, и, поправив гарнитуру, стал ждать ответа.       — Слушаю.       — Кикуока-сан, это Кадзуто. Помните, вы просили позвонить вам? — на следующее утро после происшествия в больнице Кирито банально забыл набрать номер чиновника — парень проспал почти до вечера, а после оказался втянут в целый калейдоскоп событий.       — Прекрасно помню, Киригая-кун. Нам нужно кое-что обсудить. Сможешь подъехать в наш офис?       — Буду максимум через полчаса, — ещё одно дело, на котором надлежало поставить точку… Одно из многих, но всё ещё не последнее.              Он довольно скоро добрался до офиса, который в последнее время стал довольно часто присутствовать в жизни парня. По крайней мере, значительно чаще, чем самому Кирито того бы хотелось. В нём кипела работа — на целом этаже, выделенном под нужды отдела по противодействию инциденту с САО, из кабинета в кабинет ходили сотрудники, держащие в руках бумаги.              «Преодолевают бюрократические барьеры, наверное» — подумал парень, добираясь до кабинета чиновника, и стучась в дверь, откуда вышла девушка с двумя хвостиками, довольно бормоча что-то под нос.              — А, Киригая-кун. Заходи, — парень закрыл за собой дверь и зашёл. — Присаживайся. Знаешь, о чем я хочу поговорить?              — Догадываюсь, — ответил ему Кадзуто, присаживаясь в кресло перед чиновником.              — Инцидент с Sword Art Online подошёл к своему концу. Последние три сотни игроков успешно вышли из игры, — Кадзуто кивнул, лишь подтверждая то, что он уже и так знал — все игроки, кто был заточен в Альфхейме, все они свободны. — Дальше этим делом мы будем заниматься с полицией… но на арестованных серверах игры было кое-что интересное.              — И что же? — Кадзуто не нравилось, куда может зайти этот разговор.              — Почти все данные, относящиеся к комплексу лабораторий РЕКТО, были испорчены или удалены, — Кирито не подал виду, но он понял, на что намекал чиновник, — Арестованные сотрудники лишь разводят руками — в один вечер данные испарились.              — И?              — Не будем валять дурака, Киригая-кун, нам это ни к чему. Ты испортил данные?              — Я не собирался оставлять в руках Суго ключ к человеческому сознанию… Тем более — зная, как эти данные были получены, — Кадзуто впервые за все время задумался о том огромном объеме данных, который до сих пор лежал у него в облачном хранилище.              — Это, конечно, не мое дело… Но что в них было? Все было настолько… серьезно?              — Модификация памяти, эксперименты по изменению сознания и чтению воспоминаний. И все это — на базе устройства Полного Погружения… Теперь понимаете?              — Эти данные могли бы принести людям много пользы. Только представь, насколько бы шагнула вперёд медицина, психиатрия…              — …или принести в мир множество горя, — покачал головой Кирито. Он искал решение этого вопроса, но не мог найти оптимального решения — Эти данные нельзя использовать необдуманно, они были слишком взрывоопасны…              Кадзуто не мог однозначно сказать, удалось ли ему убедить чиновника…              — Не стоит держать меня за дурака, Кадзуто. Я понимаю, что эти данные опасны, и надеюсь, что ты примешь верное решение… но перейдем к делам более важным, — Кадзуто вздернул бровь — Чем ты планируешь заниматься в будущем?              — Простите?              — Чем бы ты хотел заниматься в будущем? — спокойно ответил Кикуока.              — Не слишком ли рано вы задаёте этот вопрос? Мне всего шестнадцать, я едва вернулся в этот мир спустя два года отсутствия, — попытался оправдаться Кадзуто.              — Глупости, — фыркнул чиновник — Будем откровенны — даже несмотря на неудовлетворительную организацию службы информационной безопасности в РЕКТО, это все равно огромное достижение, для твоих лет уж точно. Именно поэтому я хотел предложить тебе по окончании школы пойти в полицейскую академию, с последующим устройством в Виртуальный Отдел МВД…              — Это… довольно неожиданно, — для Кирито это было сродни удару по голове — вот уж чего, а такого поворота событий он не ожидал. — Но я, наверное, все же откажусь. У меня немного другие планы на эту жизнь.              — Могу я поинтересоваться…              — Виртуальная реальность, — отрезал Кадзуто. — Вы же понимаете, что созданием Нейрошлема и технологии Полного Погружения в целом Каяба открыл Ящик Пандоры? Какое количество применений у этой технологии может быть? И какие проблемы она может за собой повлечь.?              — Прекрасно понимаю, Киригая-кун, — выдохнул чиновник.              — Нет, — уверенно заявил парень — Вы считаете, что понимаете общую картину, но заблуждаетесь, — голос парня был холоден, в голову ударило непрошеное воспоминание о событиях последних дней.              — И чего мы по-твоему не замечаем? Чего мы не можем понять, и чего не хватает в нашей картине? — спокойно, почти по-отечески спросил мужчина, сложив руки в замок.              — По вашему, ради чего была создана САО? Ради наживы? Безумной идеи? Или же есть что-то ещё, нечто куда как большее? Ради чего Каяба сделал то, что сделал?              — Психиатры дали оценку его… — Кикуока не договорил, ибо парень перебил его:              — Эти оценки не стоят той бумаги, на которой их напечатали. Человеку с образованием в области нейрофизиологии и психиатрии ничего не стоит заставить вас думать так, как он хочет, чтобы вы думали о нем… Он мог вести себя как шизофреник-аутист, но за этой ширмой мог делать то, что делал.              — Звучит как теория заговора, — усмехнулся чиновник. — Если исходить из твоих слов, то Акихико был кем-то вроде Ганнибала Лектора…              — В одном я не сомневаюсь — никакой психопат не получил бы высшего образования и докторскую степень по медицине, не смог бы привлечь огромные инвестиции на игру и не смог бы создать революционное устройство, чтобы после просто обратить все в прах из-за прихоти. Каяба — последний человек, от которого можно было бы ожидать подобного, — Кадзуто, для которого Акихико был кумиром детства, говорил это с абсолютной уверенностью. Теперь, с высоты полученного опыта, во всех словах и действиях ученого находилась логика…              — Не могу сказать, что мне не приходило в голову подобных мыслей, — кивнул чиновник — Однако, на этот счёт у нас нет вообще ничего — ни зацепок, ни улик, ни даже доказательств… зато есть могила Каябы. Мёртвые не разговаривают — против этого следствию ответить нечего.              — Это, конечно, железный аргумент, — согласился Кирито. Однако, лично он принять его не мог — слова Асуны об участии Хитклиффа в ивенте, и собственные слова парня о том, что Каяба ничего не сделал бы просто так наводили на совершенно невероятные мысли, что учёный ещё не умер окончательно — подстроил свою смерть, или выкинул какой-нибудь ещё трюк — этого парень не мог сказать наверняка              Но своих подозрений он не озвучивал — они звучали настолько невероятно, что их скорее примут за паранойю.              — Тем не менее, Киригая-кун, ты все же заставил меня кое о чём задуматься… Виртуальная реальность — это то, что нельзя оставлять без надзора и контроля…              — …и именно поэтому я и хочу заниматься ей. Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам, — это была лишь поверхностная мысль, которую Кадзуто мог продать самому себе и тому же Кикуоке… но в закоулках разума все ещё висела мысль догнать и превзойти своего кумира, создав что-то, что перевернуло бы виртуальную и не только реальность с ног на голову, как два года назад это сделал Каяба.              — Похвальное рвение, — мужчина кивнул и снова по-отечески улыбнулся — Теперь же, сменим тему. Я не могу судить вас за убийство Нобуюки — с точки зрения закона и простой морали, вы поступили правильно… Но ты-то должен понимать, что для Асуны это будет тяжёлым ударом. Окажи ей всю возможную поддержку — благо, она доверяет тебе.              — Я бы не поступил иначе, — твердо ответил парень.              — И это правильно… но есть кое-что, что в ваших отношениях может… сыграть роль. Я говорю это не как «советчик», но как человек, знакомый с методическими пособиями психологов моего отдела, — Кирито запнулся — юноше стало любопытно. — Задумайся, Кадзуто — вы с Асуной существовали вместе в условиях постоянного стресса и угрозы жизни… Но сейчас этого больше нет. Учти это при построении отношений. Считай это, — он ухмыльнулся, уподобившись Арго — Дружеским советом.              — Я… запомню это, — неуверенно пробормотал Кирито. Это звучало как что-то, о чем следовало подумать, словно что-то, что задавало ему вопрос, на который у парня не было ответа…              — Пожалуй, что на сегодня это все, что я хотел узнать. Будь готов, что мы ещё несколько раз увидимся — ибо следствие по инциденту и по делу Суго продолжается. И да, Кадзуто… За содействие полиции, я забуду маленькое недоразумение из твоего бурного детства… при условии, что ты не повторишь своих ошибок.              — Непременно, Кикуока-сан…       — И ещё, Киригая-кун. Если ты всё же решишь помочь человечеству данными, полученными с серверов РЕКТО, то у тебя есть мой номер…              ***************              Спустя ещё пару дней беготни, Кадзуто чувствовал, что он не просто устал… он чувствовал некое мучительное исступление всякий раз, когда он поднимался с постели после короткого сна в три-четыре часа…              Казалось, что с возвращением в реальность он разучился спать — сонливость, которую он был не в силах подавить, стала его постоянным спутником, от которого он все ещё не мог отделаться.              — Странно… я хочу спать, но не могу уснуть, — бормотал парень, сидя за компьютером, и листая весь тот огромный список игр и симуляторов, которые вышли или были портированы на устройства Полного Погружения — от довольно забавных, вроде симулятора кота, учиняющего в квартире разгром, до «взрослого» и сурового симулятора военной техники, в котором пакеты с полностью перенесенными образцами реальных вооружений могли стоить как лицензия ААА-игры…       Несмотря на репутацию Полного Погружения, похоже, что после САО игровая индустрия все же углядела в технологии потенциал, и не позволяла ей умереть, поддерживая на плаву портами и сольными проектами…              …и конечно же играми для взрослых.              «Если что-то существует, то у этого чего-то есть порно-версия» — Кирито покачал головой, вспоминая правило, которое, наверное, было придумано ещё до его рождения, и пролистывая рекламу очередной порно-игры. Даже несмотря на незаконность таких проектов, они распространялись в Интернете — главное, знать где искать…              Наконец, он нашел кое-что для себя — то, что должно было дать ему возможность немного отвлечься, и заодно — порадовать Асуну, когда он отправится к ней в следующий раз.              Он стал скачивать небольшую игру, и когда она наконец была установлена, то он надел на голову пока ещё Нейрошлем и вошел в игру…              …где вместо экрана загрузки его ждала фигура в белом халате. На нем была также белая рубашка и темные брюки, темно-серые волосы отдавали неестественной сединой, а глаза скрывались за очками…              — И вот мы снова встретились, Кирито-кун, — не узнать этот голос было невозможно — он принадлежал учёному, безумцу и гению — Каябе Акихико.              — Почему-то я совершенно не удивлен, Хитклифф, — ухмыльнулся Кирито в ответ. — Для чего ты здесь?              — Я хочу поздравить тебя, Кирито… Тебе удалось удивить меня. Честно говоря, я не мог предвидеть, что все сложится именно так. Вместо завершения чужого Главного Квеста создать свой квест… Отдаю тебе должное — это было любопытно.              — Ты наблюдал за мной, — Кирито не спрашивал, но утверждал.              — Не без этого, — лицо ученого стало более серьезным — Я здесь, чтобы спросить у тебя… Создавая историю войны Оберона и Титании, что ты хотел создать — игру или реальность?              Кирито немного удивился этому вопросу… Но понять заложенный в него подтекст парню было несложно.       При создании Мастеров Меча Онлайн, его квестов, историй и судеб, Каяба создавал не просто игру. Кирито мог поверить, что где-то далеко, куда дотягиваются разве что руки квантовых физиков и философов, парящая в небе крепость Айнкрад могла существовать. Каяба создавал не просто игру — но новую реальность…              — Я создавал игру. Я не собирался создавать реальность, у меня не было ни времени, ни желания. Я делал ее, чтобы достичь своей цели — и только, — перед собой Кадзуто был честен — возможно, если бы не обстоятельства и рамки, если бы не сжатые сроки, то в ивенте появилось бы больше лора и событий, больше квестов и механик…              — И только это и извиняет твои ошибки при создании, — голос ученого был серьезным, словно у начальника, что сурово отчитывал подчиненного — Твой план изначально был неплох, но ты совершил просчет. Квестовая подсистема Кардинал не настолько совершенна, чтобы из текстового документа на пару тысяч слов сделать даже такой сюжет.              — Значит, ты вмешался в ее работу…              — Я ничего не делаю просто так, Кирито-кун. Сейчас ты достаточно близко подошёл к пониманию этого.              — Ты не похож на благотворителя… Для чего тебе мне помогать?              — За свою помощь я попрошу тебя об услуге, — в руках ученого появился предмет, похожий на яйцо — Это Семя Мира. Можешь делать с ним что хочешь — хоть удали. Но если ты намерен все же создать новую реальность…              «Некий инструмент для создания игр?» — подумал парень, принимая Семя.              Кирито понимал, что, если это именно то, о чем он думает, то он вряд ли сможет что-то изменить — Семя будет просто слито в сеть, и непременно найдутся те, кто захотят создавать свои виртуальные миры на его основе — учитывая, кто его создал, оно будет до смешного простым в освоении, и крайне функциональным — это было почти очевидно…              «Каяба явно чего-то хочет от меня…» — отчётливо понимал Кадзуто. Происходящее напоминало собой большую игру в покер, где его буквально затащили за стол и раздали карты.              Он чувствовал, как ступает на тонкий лёд, по которому ему в последнее время так не хочется ходить…              — Хорошо. Я найду ему достойное применение, — только и смог ответить Кадзуто.              — Прискорбно, что Нобуюки так закончил, — притворно вздохнул учёный — Он никогда не умел и не любил проигрывать… Даже там, где он был задействован косвенно, он всегда должен был предстать в самом лучшем свете.              «Стоп. Каяба и Суго знакомы?» — он попытался припомнить хоть что-то, что могло объединять их между собой — «Похоже, что они ровесники… оба должны были иметь образование в области нейрофизиологии и медицины… Вместе учились?» — Кирито казалось, что он начал тянуть за некую ниточку, которая должна была привести его к некой цепочке событий и историй. — «Некая студенческая группа — если принять Каябу, Суго и кого-нибудь еще, каждый из которых начал добиваться успеха в своей стезе, получал финансирование и прочие ресурсы для проектов в области Полного Погружения и медицины…»              — Каяба… можешь мне ответить. Почему именно Титания?              — Хм… Пожалуй, что я сделал это ради забавы. Видеть лица Рыцарей Крови, Асуны и Нобуюки было по-своему весело. К тому же, этим действием я исправлял твою оплошность — за прекрасной принцессой с мечом люди идут охотнее, чем за смазливым королем. Больше игроков — больше масштаб твоих действий, и больше внимания Суго отвлечено от реальных проблем.              «Я точно ему зачем-то нужен…» — Кадзуто стиснул зубы. — «Если группа Каябы получала финансирование из разных больших источников и могла делать то, что вздумается… то им кто-то покровительствует. Каяба, Суго — все они звенья одной цепи, чей-то огромный исследовательский проект… Но почему тогда Каяба помог мне утопить Суго?..»              Кирито понимал — сейчас он узнал что-то поистине взрывоопасное, что-то, что можно было бы принять за порождение больного мозга конспиролога… и сейчас он стоял на распутье.       «Каяба… решил избавиться от Суго? И использовал для этого меня и Асуну?» — безумная теория, и тем не менее, в ней была логика… логика какого-нибудь якудза.       Картинка складывалась - Кадзуто непременно отправился бы спасать Асуну, столкнулся лбами с Суго, а дальше немного помощи - и Нобуюки был бы выведен из игры - полицией, или Кадзуто лично...       Возможно ли, что и Асуну-Касперию Суго раскрыл благодаря фантомной помощи Каябы... И снова в голове парня складывалась цепь событий - Суго раскрывает Асуну, Кирито вынужден вытаскивать всех из игры раньше намеченного и запланированного срока. Об этом Суго узнает, и намеревается подчистить следы... И вовсе необязательно план ученого мог предусмотривать выживание Кадзуто или Асуны.        Кадзуто все меньше нравилось то, во что он ввязывается. И он мог либо продолжить жить в счастливом неведении, наслаждаясь деньками мирной жизни, вдали от очередной истории, из которой он может выйти вперёд ногами… либо же войти в эту большую игру, ставкой в которой может стать всё.       «Да вот только если Каяба поступил так, и если Суго сделал то, что сделал… если зарыть голову в песок, то я могу оказаться в положении страуса, когда Каябе или ещё кому-нибудь взбредёт в голову выкинуть что-то уровня САО»              Перед ним стоял вопрос — как поступить, на который он не мог найти однозначного ответа… Кадзуто был слишком вымотан морально, он не был готов к тому, что должно произойти…              — Ах, да, Кирито… Симулятор парикмахера? Серьезно? — послышался весёлый голос ученого.       — Серьёзно. Мне вот интересно — ты ещё жив?       — Нет. Я скорее… воспоминание.       Холодок побежал по спине парня. Причиной появления Каябы перед ним было…       …цифровое бессмертие.              ****************              В больничной палате, в которую ее перевели после пробуждения, в это морозное утро было тихо… Дело медленно клонилось к полудню, а она тихо лежала и смотрела в потолок, чувствуя, как буквально каждая мышца в ее теле молит о пощаде, а разум — об окончании этой медицинской пытки.              На ее правую руку был наложен гипс — словно отдельная статья неприятностей, свалившихся на ее голову.              Юки Асуна, бледная, очень худая девушка с длинными каштановыми волосами…. чувствовала себя ужасно — и морально, и физически. Первая неделя того экстремального курса реабилитации, который был назначен ей врачами не иначе как по требованию матери, стала для ее тела настоящим испытанием на прочность…              Морально же эта неделя была не менее ужасной — вечно недовольный и суровый взгляд матери, словно Юки Кёко хотела, чтобы Асуна тотчас же вскочила с постели и побежала в школу, виноватый взгляд отца, короткие визиты Кирито, который мог быть с ней буквально час, за что страшно извинялся… все это вгоняло айнкрадскую Молнию в уныние… и осознание факта, что недавно она убила человека, отнюдь не улучшало сон девушки…              Дверь в палату открылась, впуская в нее двух людей, которых она все же была рада видеть здесь — худую девушку с каштановыми волосами чуть выше плеч в розовом свитере и черноволосого парня в черной майке с длинным рукавом.              Девушку Асуна не сразу, но узнала — в Айнкраде у нее были розовые волосы, и она отдавала предпочтение навыкам кузнеца… Не узнать же своего парня девушка просто не могла — Кирито с глубоко залегшими под его глазами тенями чем-то был похож на вампира… видеть его таким девушке было больно.              — Асуна! — слух возвращался к мечнице, как и все остальные чувства. Лизбет, кузнец из Айнкрада, подошла к ней и обняла — крепко, но осторожно, чтобы не навредить и не доставить дискомфорта              — Привет, Лиз, — ее голос все ещё был хриплым, слабым, но уже звучал более твердо. Горло уже не саднило после пары сказанных слов, и это было большим достижением. — Кирито… — она улыбнулась своему парню самой теплой улыбкой, на которую только была способна.              — Привет, Асуна, — он ответил девушке усталой, измученной улыбкой — было видно, что ему было почти больно улыбаться.              — Кирито похож на зомби, — посетовала Лизбет, а после повернулась к Асуне — Приятно познакомиться с тобой, Юки Асуна. В реальности меня зовут Синодзаки Рика.              — Очень рада увидеться с тобой вживую…              Кадзуто же в это время стоял чуть в сторонке, терпеливо позволив им поговорить между собой, об их делах, обо всем и ни о чём…              Им было, что обсудить, о чём пошептаться, и чему порадоваться… Впервые за эту неделю девушка чувствовала облегчение, некую разгрузку после всего произошедшего…              И довершил эту радостную картину Кирито. Когда, наконец, Лиз ненадолго вышла из палаты, парень достал зеркало и расчёску.              — Ты выглядела такой… несобранной и грустной, что я решил немного поднять тебе настроение, — он осторожно, и, внезапно — со знанием дела принялся расчёсывать заметно отросшие, пусть и подстриженные до уровня талии каштановые волосы — предмет ее индивидуальности и гордости. Асуна не представляла, как у него выходило сделать эту процедуру приятной, и не причинить ей боли в процессе, но от жеста внимания со стороны Кирито она жмурилась, чувствуя, что хочется замурлыкать...              Наконец, спустя несколько минут, когда один локон был заплетены в косичку и обмотан вокруг ее головы, Асуна смогла взглянуть на себя в зеркало — девушка все ещё была бледной и худой тенью прежней себя, но теперь…              …Теперь эта тень не была такой блеклой. Казалось, что так и должно быть — так и будет дальше, и что это — лишь первый шаг, который так трудно сделать. Асуна чувствовала, как становится самой собой…              И определенно, фраза, которую буркнула вернувшаяся под конец расчёсывания Лиз, сделала этот день:              — Вот же сладкая парочка… я завидую.       — Где ты этому научился? — осмотрев себя в зеркало, Асуна могла оценить работу парня на твёрдую восьмерку по десятибальной шкале. Сама себя мечница причесала бы также - может, чуточку лучше…       — Знаешь, для Полного Погружения вышло целая гора игр… Я потренировался там, опробовал свои навыки на Сугу, и вот он результат.       «Научиться расчёсыванию, играя в игры… Это похоже на Кирито»