Великий Побег

      — На сегодня всё. Не забудьте сдать задания с тридцать третьего по тридцать седьмое до конца следующей недели, — когда прозвенел звонок, больше напомнивший удар в колокол, ученики подобно волне выбежали из класса, стремясь занять место в столовой…       — Рика-тян, займешь мне место в столовке…       — Конечно! — громче всех слышались голоса девочек из класса.       Киригая Кадзуто, ученик спецшколы для переживших инцидент с САО… чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Определённо, большего для абсолютного счастья ему было не нужно — не было беспокойства, печали или страха, им на смену пришло чувство безмятежности, тишины и безопасности… хотелось, чтобы эти мгновения продолжались вечно.       Кончилась зима, за ней пришла весна, середина апреля и начало школьных будней, а после — и жаркий июнь… и Кирито находил в этом некий символизм — зима и начало весны для него стали порой мрачной, почти мёртвой и бессильной, но с расцветом новой жизни всё стало идти на самый позитивный, радостный лад…       Начиная со второй половины марта, ему наконец-то выдалась возможность прийти в себя, выспаться и привести свой сон к какой-никакой формуле… О режиме сна в его случае речи и не шло — но даже так можно было чувствовать себя сравнительно собранным и отдохнувшим…       Учеба давалась не просто легко — Кирито не знал, как оно так выходило, но буквально весь класс был отличниками по части точных наук и информатики — домашка делалась быстро, а программа, хоть и была насыщеннее таковой в аналогичной школе, но давалась настолько легко, что парню виделся в этом какой-то подвох…       «Может, у нас после виртуала мозги так хорошо варят?..» — думал Кадзуто, поднимая рюкзак. — «Или они просто хотят, чтобы мы отупели»       И самым лучшим доказательством, что всё стало лучше, чем раньше, была красивая каштановолосая девушка, которая шла рядом с парнем…       Несмотря на то, что она была на год старше его, тяжбы реабилитации и лечения совершенно не оставили ей времени на подготовку к вступительным экзаменам, что в итоге привело к тому, что теперь парень сидел в одном классе с Асуной, по правую руку от неё…              Все ещё худая, она шла неспешно, опираясь на темно-синюю трость, и парень заботливо ждал айнкрадскую мечницу, которая с каждым днём делала успехи на пути к нормальной жизни…              Не было сомнений — ей было тяжело, но она шла той же дорогой, которой прошли все игроки САО — и Кадзуто не сомневался, что Асуна окончательно оправится уже скоро, как это было со всеми остальными.              — Идём? — он принял из рук девушки сумку.              — Идём.              Время обеда… Самая любимая часть дня — по большей части, из-за того, что Асуна иногда делала обед на них двоих… Приготовленную ей пищу можно было съесть вместе с контейнером, пальцами и упаковкой.              Лето располагало к тому, чтобы вместо столовой отправиться на улицу, во внутренний двор школы, засаженный деревьями, дарующими благотворительную тень…              К огромному удивлению парню, во время обеда здесь всегда было безлюдно — это обстоятельство было удивительным, но от того — не менее приятным…              Они сели обедать, просто… наслаждаясь временем и пищей вместе, разговаривая обо всем и ни о чем, пытаясь узнать что-то новое друг о друге.              После САО, и после Альфхейма им требовалось узнать друг друга заново, открыть те лица и стороны, которые они не показывали на той стороне…              — Знаешь, Кирито… то есть, Кадзуто, — он сдержал улыбку — даже спустя столько времени после возвращения в реальный мир она не переставала использовать никнейм вместо имени — Когда мы только встретились в Альфхейме, мне показалось странным, что ты так отреагировал на предложение Арго… Я тогда ещё подумала, что ты — хакер… ну, как в кино…              — Ну… Знаешь, — Кадзуто почесал затылок — Я немного отличался от киношного хакера… Давно это было. Я тогда оказался в тупике — хотелось отдохнуть от игр, а заодно — пощекотать себе нервы, — эту историю парень никому не рассказывал, и когда он говорил, то возникало чувство некого облегчения — Так я и стал кем-то вроде… хакера, говоря понятным тебе языком. Вот только… постепенно это превратилось ещё и в способ заработка. Адреналина становилось больше, а шалости… крупнее. Тогда мне это казалось интересным, может, даже увлекательным… Тогда я ещё не понимал, что мои шалости принесут кому-то гору проблем, — Асуна молчаливо, но с явным интересом слушала его рассказ, наливая ему мятный чай из термоса. — Ставки росли, и из детских шалостей вроде заливки пары террабайт картинок с кошкодевочками особенно надоедливому однокласснику все скатились в настоящий криминал… Тогда-то я и понял — либо я выхожу из дела, либо мне предстоит пообщаться с полицией — настолько возросли ставки… И я решил, что закончу кое-какие дела, и выйду, — закончил Кадзуто, пробуя чай.              — И ты вышел из… дела?              — Вышел. Чтобы узнать, что всех, с кем я работал, арестовала полиция, — Кирито вздрогнул — Я тогда лишний раз убедился, что оно не было мне нужно — ни адреналин, ни деньги… Как-то так, — вздохнул парень, когда его прервал звонок. — Кому я там ещё пригодился? — мечник поднял трубку — Слушаю.              — Киригая-кун, рад тебя слышать. Есть к тебе небольшая просьба, можешь слушать?              — Только если не очень долго.              — В спецшколу запланирован перевод ученицы с «виртуальным синдромом», которая не является пережившей САО… Есть просьба — можешь присмотреть за ней и помочь ей освоиться?..              — Неожиданная просьба… Вы хоть расскажете, кто она такая, и как такое получилось…?              *************              — Сладкая парочка, — буркнула девушка в розовом джемпере, доедая свою порцию обеда, и полным белой зависти взглядом пялясь в окно.              — Настолько сладкая, что можно заработать себе диабет, — ответила она саркастичным тоном, заправляя соломенного цвета локон за ухо. — Но ты не можешь не признать, что они — красивая пара…              Хосака Карина Томо… могла сказать наверняка — теперь все точно закончилось. Стоило жизни после всех событий войти в некий ритм, как долгожданный покой пришел к ней… Снова хотелось жить, и радоваться, вкушать плоды покоя и тишины.              — Он к ней так и липнет…              — Ки-бо дорвался до сладкого, нечему удивляться, — ответила Арго. Зная всю подноготную их истории, Крыса могла бы сказать, что была бы такая возможность, эти двое бы спали в одной кровати. — Будем честны, Рика-тян, мы все знали, что именно так и будет, — и не то, чтобы эти двое этого не заслужили…              «Золотая парочка» школы неизменно привлекала к себе внимание — словно они находились в некой своей реальности, за пределами остального мира, Кадзуто и Асуна, чьи ники и лица знал весь Айнкрад, быстро завоевали в школе определенную репутацию, и девочки из школы регулярно перемывали им косточки за обедом.              «Хм… Надо бы передать А-тян то, что она хотела узнать…» — она услышала звонок на телефоне, и увидела на нем уже знакомый номер…              — Кику-сан тебе уже рассказал? — причина звонка от Кадзуто была известна Крысе — причина была сюрпризом, который однозначно порадовал бы А-тян.              — В общих чертах. Можешь спуститься во внутренний двор, и кое-что нам разъяснить?              — Никаких проблем, Ки-бо, — она допила йогурт из упаковки, и быстро спустилась туда, где в тени деревьев о чем-то ворковала ее избранная парочка…              Подойдя к ним со спины, она прошептала парню на ухо:              — Ку-хи-хи, — однако, вопреки ее ожиданиям, отреагировал Кирито спокойно — даже не дернулся.              — Хосака-тян, у тебя довольно шумный шаг, — он даже не стал поворачиваться, а просто положил руки под голову.              — Так не интересно, Ки-бо… У тебя чутье как у зверя, — фыркнула Арго — А-тян, помнишь, ты хотела узнать, куда из сети пропала Юки-чан и вся ее гильдия?              — Ты что-то узнала?              — Учитывая, что для вас у меня открыт безлимитный депозит, я расскажу, — усмехнулась Крыса — Ки-бо, ты тоже слушай — это имеет прямое отношение к просьбе Кикуоки.              — И что же ты узнала?..              — Довольно грустная история вышла со Спящими Рыцарями… Мери-тян и Ран умерли ещё весной от неизлечимых болезней. Это было ещё до школы, кажется, и именно тогда следы Юки-тян в сети оборвались, и даже из Безмятежного Сада она пропала…       — Жаль Мериду и Ран… А Юки… — голос Асуны дрогнул.              — Это ещё не всё. Как я слышала, не так давно открылась программа экспериментального лечения ее болезни. Им требовалось провести исследование на людях, чтобы пустить его в массы, и Юки-чан решилась стать добровольцем. Уж не знаю, что с ней там сделали, но кажется, это подействовало…              — Учитывая, сколько времени она провела в виртуале…              — …у нее гарантированно нашли «Виртуальный синдром». Сейчас, если я правильно помню, она проходит реабилитацию после лечения, и после летних каникул ее переведут в нашу школу… Мы же присмотрим за ней, Ки-бо, А-тян?              — Обязательно! — синхронно произнесли парень и девушка.              «И все-таки я была права — с самого первого этажа им было суждено быть вместе» — облегчённо выдохнула Хосака. — «Хотя, все же удивительно, как так вышло, что А-тян и Юки-чан спелись за пару дней ивента…»              ****************              Однако, не всё было настолько радужно… У него на душе всё ещё висел тяжкий груз, напоминая о себе уведомлениями с виртуального сервера… В этом деле однажды надлежало поставить точку — и чем раньше Кадзуто это сделает, тем быстрее он сделает ещё один шаг вперёд.              — Юи?              — Да, папа? Ты звучишь озадаченно…              — Мне нужно… принять сложное решение. Касательно данных, которые мы взяли у Суго. Меня… заставили задуматься над их ценностью. И теперь я не знаю, как мне поступить.              — Папа, — голос Юи звучал также озадаченно. — Что мы можем сделать с этими данными?..              — В том-то и дело, что доступных мне здесь и сейчас вариантов довольно мало, и все они довольно… сложны. Самый простой — отдать их Кикуоке, и забыть о них… но я не знаю, что именно может взбрести ему в голову, и что будет после. Не хочу, чтобы потом мне промыли мозги, или ещё чего похуже.              — Ты боишься последствий, папа?              — Боюсь, Юи. Очень боюсь… Но и оставить эти данные просто лежать мёртвым грузом нельзя — Кикуока уж точно подозревает, что я их не удалил. И знаешь, Юи… я не доверяю Кикуоке. Он слишком себе на уме...              — Не думаю, что ты ошибаешься, папа. Кикуока-сан не так прост, как кажется, — собственные подозрения Кадзуто были лишь укрепились после слов Юи. — Может, лучше просто удалить их?.. — робко озвучила девочка, — Это уже будут не наши проблемы, и тебе будет спокойнее…              — У этих данных, кроме потенциального вреда, слишком много пользы… Как говорил Кикуока, эти данные толкнут медицину на десяток шагов вперёд. Даже несмотря на то, как эти данные были получены…              — У тебя ещё есть мысли, папа?              — Поступить эгоистично — продать их кому-нибудь, и обеспечить себе и Асуне будущее. Но мне этот вариант нравится меньше всех — это гораздо хуже, чем отдать их Кикуоке…              — А если отдать их Сёдзо-сану?..              — Сёдзо… Хм, — слова Юи заставили парня задуматься.              В некотором роде, эти данные принадлежали отцу Асуны — на самом деле, неплохому человеку, как казалось Кадзуто. После спасения девушки они не общались, и если бы парень отдал данные ему, то одновременно толкал бы виртуал и медицину вперёд и приобретал расположение Сёдзо…              «Но если стоящие за Каябой люди заинтересованы в этих данных.» — Кирито был готов признать, что у него развивается паранойя… но зрелище оцифровавшегося Каябы, складность возникшей теории и ситуация в целом давала для этой паранойи убедительные основания. — «То семья Асуны окажется в опасности»              — А если… просто опубликовать их в открытом доступе? — подала идею девочка. — Мы ничего не получим, но и ничего не потеряем. Ими смогут воспользоваться все нуждающиеся — и никто на нас не подумает…              «Куда ни кинь — всюду клин…» — это решение звучало как некий компромисс между другими вариантами… при условии, что Кадзуто откажется от своей доли. — «Когда это я успел стать таким меркантильным?» — он одёрнул себя от искушения, и решил остановиться. Сделать шаг назад, и понять, что вдруг стало с ним, и почему он начал думать именно в этом ключе.              — Юи… скажи мне, на мой мозг точно никто не воздействовал?              — Если ты о том, что действуешь не так, как раньше, папа, то это — следствие целой цепи событий, — прозвучал уверенный голос дочери — Папа вынужден был взять всё в свои руки, ибо больше было просто некому. Тебе пришлось принимать тяжёлые решения, поднимая застаревшие и непроработанные проблемы. Но твои решения оказались верными, и это закрепило в сознании линию поведения. Это наложилось на сильнейший стресс, и в сумме они стали причиной твоего состояния. Ты очень устал решать проблемы, папа, — слова Юи не воспринимались Кирито в штыки, идеально накладываясь на происходящее.              Быть может, он действительно устал тащить все на своем горбу? Быть может, если бы Виртуальный Отдел решил бы этот вопрос ещё до конца ноября, после окончания САО, он бы не испытал бессилия, что сподвигло его уцепиться за смутный скриншот как за соломинку?              Быть может, он не желал бы вознаграждения за дела, которые он должен был делать вместо Виртуального Отдела?..              Награда могла быть поистине соблазнительной… но с другой стороны, эти данные — лишь побочный успех. Он уже достиг своей цели — Асуна жива и здорова… так стоит ли пытаться извлечь ещё больше выгоды? Или же он заслужил что-то большее…              — Я принял решение… — только и произнес он       В этот же день в сеть было слито Семя Мира — инструмент для создания игр на основе технологий Полного Погружения, с открытым исходным кодом. Создание игр становилось до абсурда простым — инструментарий Семени позволял воплощать в жизнь любые фантазии…              Кадзуто понимал, что он открыл очередной Ящик Пандоры — у него не было сомнений, что Каяба не оставил бы в нём бэкдор, и даже если проверить весь код Семени, то найти его было бы сложно.              Но все же, Кирито не чувствовал себя на два шага позади Каябы — максимум на один. Он не знал, что точно задумал учёный, но знал, что тот жив и готовит что-то грандиозное. К этому так или иначе надлежало быть готовым…              *****************              Киригая Сугуха… шла вслед за братом и его девушкой по городским улочкам, чувствуя некое волнение. Это место было тихим, уютным, но от этого не было легче — Кадзуто и Асуна шли на встречу бывших игроков САО… и от этого ей было неуютно. Словно она не должна была идти по этой улице, не должна была идти в сторону неприметного кафе, и не должна была вообще на это соглашаться.              Начались летние каникулы — и это удачно совпало с датой «сабантуя для своих» — июльское Солнце ближе к вечеру уже не так жгло, неспешно сдвигаясь к своему закату…              Кадзуто и Асуна остановились у двери кафе, на которой была вывешена табличка «Зарезервировано на сегодня»              Сугуха сделала глубокий вдох — сейчас она встретиться лицом к лицу с такими же игроками САО, как и её брат — такими же напуганными, но решительными в своём намерении идти до конца… Кое с кем из них девушка уже была знакома — но именно что кое с кем.              — Эм… Мы ведь не опоздали?              Из-за спины Кадзуто было видно, что в кафе уже собрались люди — их явно ждали…       — А вот и главные герои! Вы как раз вовремя — мы только вас и ждали — девушку в белой рубашке с коротким рукавом и юбке Сугуха уже знала — она была игроком «нового» Альфхейма, подругой брата и Асуны — лепреконом Лизбет.       Их едва ли не затащили вовнутрь — Кадзуто и Асуна одним своим появлением подняли волну шума. Слышались слова благодарности, разговоры, в которых понятны было сами слова, но не заложенный в них смысл, пока, наконец, Кадзуто не пристроился у барной стойки, а Асуну в свой небольшой кружок не затащили девушки…       Сугуха на этом празднике чувствовала себя неловко — словно она не должна была сюда приходить…       — Грустишь, Лифа-тян? — рядом с ней присела Арго — торговец информацией почти ничем не отличалась от своего аватара в Альфхейме, за исключением того, что обычно растрёпанные волосы были аккуратно расчёсаны, а усы были выполнены маркером.       — Чувствую себя здесь… чужой.       — Это не так, Лифа-тян… Посмотри на тех, кто собрался здесь, — Арго указала на рослую, широкоплечую женщину, сидящую рядом с Кляйном, и над чем-то хохочущую. — Это — Касперия-чан… Она, пусть и не прямо, но помогла нам в АЛО… Ты здесь, потому что помогла нам вытащить А-тян, и закончить игру. Каждый здесь делал в это свой вклад, и каждый заслуживает быть здесь.       — Я сделала не так много…       — Если ты сделала не так много, то я и пальцем не пошевелила… Ты — одна из нас, из тех, кто в итоге закончил двухлетний виртуальный кошмар.       Слова Арго звучали убедительно — и, поразмыслив, Сугуха ощутила некое чувство… причастия. Словно ей открыли некую тайну, в которую посвящали лишь избранных — тех, кто заслужил право носить ее в своем сердце.       Дальнейшее Сугуха запомнила смутно — девичья шумная компания, напомнившая водоворот, затянула кендоистку в жужжащий центр… ****************       «Встречай нас, Альфхейм…»       Кирито вернулся в этот мир. Мир, который некогда был его усилиями расколот пополам, а затем — и вовсе замер на долгие месяцы… и только сейчас головная компания РЕКТО, создавшая новое подразделение, реанимировало Альфхейм Онлайн, откатив его к состоянию перед началом войны Оберона и Титании.       Как он узнал из сообщений на форумах, игрокам понравился ивент, и если бы не действия предыдущей администрации и баги, то многие не отказались бы переиграть его. Его сюжет и детали отличались от того, что Кадзуто «клепал» на скорую руку — и ему уже не терпелось влезть в новый Альфхейм.       С неба подобно дождю обрушилась настоящая лавина новых игроков — и одна хрупкая фигура привлекла его внимание особенно сильно.       Каштановолосая сильфа в бело-красном одеянии наслаждалась полетом — отныне, неограниченным, напоминая собой стремительную вольную птицу… словно Асуна своим вольным полетом говорила этому миру — тебе не удалось меня удержать, выкуси…       Ей на перехват вылетели две фигуры — у обеих из них был пурпурный дымный след — рослый парень и миниатюрная девушка — словно две бабочки, порхающих при лунном свете…       — Хей, Асуна-чан! — девушка сгребла Асуну в охапку — Ты такая милая!       — Юки! — притворно надулась сильфа, переворачиваясь и устремляясь в свободное падение.       «Виртуал… перестал быть ловушкой» — Кирито выдохнул. Эта мысль, это осознание и чувство безграничной свободы — словно слившись в причудливый симбиоз, они принесли парню облегчение.       Над ним все ещё довлел призрак Каябы, за ним все ещё тянулись демоны прошлого, и мрачные тени мелькали в их общем будущем… Эти мгновения мира и покоя не будут вечными… Но здесь и сейчас это не имело значения.       Новый-старый ивент должен был вот-вот начаться. И в конце концов, имеет ли герой право побыть обычным школьником-подростком, и сполна вкусить плоды своей победы?