Великий Побег

Кафе «Кости» в это время было безлюдным — стрелки часов едва-едва перевалили за полдень. Вымытые столики едва ли не блестели свежим лаком, ожидая случайного посетителя, что займет одно из мест, а богатая коллекция напитков, что была выставлена напоказ прямиком за спиной темнокожего бармена, была способна удовлетворить вкус почти любого посетителя. Эндрю Гилберт-Миллз, владелец этого кафе, прислушался к звуку, донесшемуся из-за дверей — легкий, едва слышимый треск, характерный для велосипедной трещотки, который почти тут же затих. Бармен слегка недоуменно вздернул бровь — очень уж нечасто к нему в заведение заглядывали люди на двухколесном транспорте без ревущего мотора или хотя бы электродвигателя… Дверь приоткрылась, впуская, пожалуй, самого неожиданного гостя из всех, что посещали заведение Эндрю — черноволосого, худого парня, слегка запыхавшегося. Но было в нем кое-что, что вызывало у владельца кафе вопросы. С момента своего предыдущего визита, этот парень словно расправил плечи — он явно был напряжен, суетился и спешил — с момента своего последнего визита в это место он изменился кардинально.       — Привет, Эгиль. Я к тебе по важному делу…       — Отдышись, Кирито. — бармен вежливо кивнул ему.       — Да… ты прав. — парень последовал его совету, а затем уселся на ближайший к барной стойке высокий стул — Прошивка на Нейрошлем. Я знаю, что она у тебя есть. — Эгиль лишь приподнял бровь, и оценивающе посмотрел на собеседника.       — Есть. Точнее, я могу дать тебе ссылку на один форум, где кое-кто выложил полную инструкцию… — к Эгилю пришло понимание. — Ты её нашел. — это был не вопрос.       — Нашел — подтвердил подозрения владельца кафе парень, но затем быстро перевел тему — Скинь мне ссылку…       — Не суетись. — бармен быстро отправил парню на телефон необходимый адрес сайта. — Там нужна будет регистрация и вход через…       — Тор. — перебил его Кирито, едва бросив взгляд на адрес сайта — Я знаю этот форум. Спасибо.              — Тогда для тебя проблем не будет. А теперь — не расскажешь, что с Асуной?              — Уж извини — история долгая, а я спешу. Расскажу чуть позже, обещаю — этих слов было достаточно, чтобы разбудить любопытство, но недостаточно, чтобы удовлетворить его. — До встречи — Кирито, в явной спешке, выскочил за дверь.        Характерный треск был слышен едва ли секунду, после чего — затих… А Эгиль ощутил едва заметный укол вины — все же, он не сам нашел этот скриншот, равно как и не сам решил втянуть парня в эту историю…              ***************              — И… — аккуратным, осторожным движением, Кирито извлёк из зажима шлейф, соединяющий одну из внутренних электронных плат с массивным аккумулятором — Есть. — он выдохнул, одновременно разъединяя второй такой же зажим и извлекая его окончательно.        Дело оставалось за малым — удалить отдельные хитроумные датчики, и прошить Нейрошлем, используя прошивку, в которой отключена возможность питания платы от аккумуляторной батареи. По крайней мере, в теории все обещало быть сравнительно простым — благо, имелся полный доступ ко внутренней памяти…        Но на деле, он столкнулся с несколькими непредвиденными проблемами, о которых не предупреждал автор инструкции — и Кирито, занимаясь своим делом, пришел к крайне интересному выводу.        Дело было в том, что в память устройства был заложен механизм удаления части данных при срабатывании триггера, ведущего к смертельному импульсу излучения в мозг пользователя — и Кирито, просмотрев предлагаемую версию программного обеспечения, пришел к выводу, что автор инструкции с форума использовал Нейрошлем, принадлежавший погибшему игроку…        В случае прошивки с форума, этого механизма не было, как не было и части с виду неважных, но на деле — крайне полезных механизмов, позволяющих слегка улучшить качество погружения в виртуал. Был среди них и еще один, который Кадзуто счел самым любопытным.              — Аварийный дисконнект… — парень понимал, насколько ценным может быть такой механизм, тем более — теперь.        Именно поэтому, он потратил почти все время до возвращения Сугухи домой на сшивание из двух прошивок одной, и настройку комбинации сигналов, которая в итоге приведет к аварийному отключению от игры, при котором он останется жив…        Во время работы, Кирито неоднократно задавался вопросом — а почему этот механизм не работал в САО, для чего он вообще был внедрен и неужели никто из полиции даже не пытался вскрыть Нейрошлем? Но единственным ответом на все его вопросы было:              «Нужной комбинации никто не знал, сама комбинация не была настроена в принципе, а Нейрошлем при малейшем подозрении на попытку вмешательства извне гарантировал смерть игроку» — от этой мысли хотелось смеяться и плакать — настолько абсурдно она звучала.        Погрузившись в эти невеселые мысли, юноша продолжал работу — как бы ни было грустно и обидно, но сейчас все было в его руках — и никто, кроме его близких, не сможет оказать ему поддержку.        *************              — Браатик! Я дома! — уйдя с головой в работу, Кадзуто не заметил, что прошло уже почти три часа — и Сугуха за это время уже успела вернуться домой.        Она пристроилась рядом, наблюдая за тем, как он придирчивым взглядом окидывает данные прошивки, стремясь не пропустить ни единой мелочи.              — Что делаешь? — она окинула взглядом лежащий на столе длинный широкий шлейф и несколько небольших с виду деталей.              — Прошиваю Нейрошлем… — дойдя до последней строчки кода, Кирито удовлетворенно резюмировал — Теперь эта штука не может меня убить… и стала чуточку лучше во всех отношениях. Надо будет кое-что проверить, но, думаю, все будет нормально.              — Ты, как всегда, о своих компьютерах — Сугуха хихикнула — Тогда, заходим в АЛО — Асуна и Юи ждут нас…              — Юи — позвал девочку парень              — Да, папа? — раздался голос из динамиков.              — Асуна уже проснулась?              — Мама проснулась и очень вас ждет.              — Передай, что мы сейчас будем.        ***************        Сон девушки был на удивление крепким, долгим и спокойным… Чувство тревоги, прилипшего к ней страха, что преследовали ее почти весь прошлый день, ушли — на их место пришло понимание — отныне она не беззащитна, она не одна. А вслед за пониманием, пришло облегчение — словно с ее плеч сбросили тяжкий груз.        Сколько она проспала? Точно ответить на этот вопрос Асуна не могла — но сейчас, в отличии от заточения в клетке Суго, все, что ей требовалось, чтобы посмотреть время, это два движения рукой — одно, чтобы вызвать меню, и второе, чтобы открыть соответствующую панель.        Именно это сделала девушка, лежа под очень мягким и теплым одеялом.              «Почти три часа после полудня» — путем несложных вычислений, девушка поняла, что провела во сне почти двенадцать часов. Двенадцать часов… только чтобы отдохнуть и немного прийти в себя.        Совсем рядом с кроватью, на тумбочке, сидела Юи в форме феи-пикси. Довольно удобно устроившись в позе лотоса, девочка прикрыла глаза, и, как казалось Асуне, словно ушла в себя.        Но стоило беглянке пошевелиться, как глаза ее дочери медленно открылись.              — Утречка, Юи… Или уже день?              — Сейчас два часа сорок четыре минуты и двадцать шесть секунд после полудня, если верить времени сети. — девочка улыбнулась. — Папа почти закончил доработку своего Нейрошлема.              — Доработку?.. — мечница недоуменно приподняла брови, мысленно подмечая, что ее мимика лица не претерпела каких-либо изменений.              — Ага. Папа вытащил аккумулятор и датчики, которые могли спровоцировать инициацию протокола, ведущего к смерти — Юи перевоплотилась в свою настоящую форму, в полный рост и села рядом с ней. — И я все еще пытаюсь найти уязвимость, чтобы заполучить права администратора… — лицо Асуны приобрело нечитаемое выражение, и девочка явно это заметила — Не бойся, мама. Мы с папой обязательно вернем тебя в реальный мир.              — Ага…– кивнула девушка — И потом — все вместе пойдем на прогулку. Как настоящая семья… — картины того, как она, Кирито и Юи, неспеша прогуливаются, медленно прошли перед глазами девушки, и от мыслей об этом на ее лице расцвела легкая улыбка.              — Ну, у меня нет настоящего тела… Но папа обязательно что-нибудь придумает. Надо только хорошо его попросить.              — Попросить о чем? — Асуна вздрогнула, услышав этот голос. Она не услышала, как Кирито вошел в игру…              — Н-ни о чём! — выпалила девушка. Не успела она продолжить свою мысль, как раздался звук, и на одном из стульев возник аватар светловолосой сильфы. Она быстро поднялась и потянулась к потолку, разминаясь.              — Привет, Асуна-тян — за ночь, пока Кирито занимался с Юи, Асуна и Лифа успели о многом поговорить — и ее присутствию рядом мечница была рада. — Кирито, так куда мы сейчас собираемся?              — Так уж получилось, что, похоже, мне придется извиниться перед лидером Спригганов за свою выходку… — Кирито почесал затылок — выглядел он максимально невинно.              — Значит, нам нужна Моржанна… — слегка обреченно, произнесла сильфа — Моржанна и Город Охотников…              — Кажется, эта идея тебя не вдохновляет?.. — спросила бывшая рапиристка, смотря за тем, как Лифа хмурится.              — Я никогда не была в Городе Охотников — так, кое-что слышала. Там нанимают наемников и сбывают самый ценный лут… — сильфа набрала в грудь побольше воздуха — Чтобы добраться туда, нам придется пройти через коридор в Долине Радуг, потом — через леса… скорее всего, кишащие плееркиллерами и наемниками — и пройти через крепость гильдии «Куротака». Так что да — эта идея мне совершенно не нравится — сильфа повернулась к Кирито — Уж извини, братик, но твой фокус с полетом будет действовать не больше десяти минут — и по приземлении нам придется делать привал.              — В бой нам вступать все равно придется — мы привлечем слишком много внимания, пока доберёмся… — из полученной информации, Асуна сделала единственный возможный вывод — К тому же, я пока не умею летать…              — Кстати о полетах… Асуна, ты можешь использовать пульт для управления полетом? — девушка сначала не поняла, что имел ввиду ее парень.              «Стоит попробовать…» — крылья, которые были с ней на протяжении всего заточения в клетке, исчезли — и она даже не подумала о полетах.        Пульт быстро возник в ее руке, вслед за ним пришло чувство, разлившееся по спине — словно из лопаток у девушки появилась дополнительная пара рук.              — Кажется, могу… — выдохнула Асуна.              — Необходимости делать перерыв это не отменит — Лифа снова нахмурилась — Но это лучше, чем ничего. Ты быстро освоишь полет без пульта — светловолосая мечница посмотрела на Кирито — В этом я почти не сомневаюсь…        ****************        Их небольшой отряд покинул гостиничный номер, и выдвинулся к одному из выходов из города, ближайшему к Долине Радуг.        Казалось, что Арун в этот момент затих — складывалось впечатление, что игроки и НПС куда-то исчезли, словно что-то предчувствуя.        Такое же предчувствие одолевало и Кирито — он внимательно оглядывал окружающий его город, не обделяя вниманием ни одного даже самого крохотного и неприметного закутка.        Но, вопреки его ожиданиям, неожиданная встреча подстерегала его не в улочках города — а на самой что ни на есть главной улице.        Уже будучи недалеко от выхода, Кирито увидел несколько десятков бойцов — кайт-ши и сильфов, закованных в разнообразную броню — от лёгких кожаных мантий, выделяющих среди игроков магов, до тяжёлых и массивных на вид латных доспехов, принадлежащих игрокам первой линии. Бойцы шли, выстроившись в шеренги, едва ли не чеканя шаг — и во главе всей процессии были они.        Величественная и неостановимая, словно ледокол, Леди Сильфов, одетая в зелёную юкату, излучала вокруг себя ауру хладнокровия и опасности, распространяя это давление на окружающих.        И словно чёрное пятно на белой стене, рядом с Сакуей, плавно, с грацией профессиональной балерины, шла, едва ли не танцуя, миниатюрная фигурка владычицы кайт-ши, одетая в лёгкие кожаные доспехи…        Кирито в этот момент надеялся, что его не заметят. Но его надежды были тщетны — владычицы сильфов и Кайт-ши двигались им навстречу, их взгляды пересеклись…              — Хей, Кирито-сан! — стоило им поравняться, как Алисия Рю привлекла его внимание. — Готовы к рейду?              — Алисия-сан, Сакуя-сан — он вежливо поклонился. — Я не…              — Нас не будет на рейде — инициативу перехватила Лифа, пока юноша думал, что сказать — У нас случилась смена приоритетов.              — Лифа, с чего вдруг такой резкий разворот? — Сакуе явно было любопытно.              — Мы получили предложение от Арго-самы, и не смогли отказаться… — это объяснение казалось Кирито идеальным — ибо оно не содержало ни слова лжи.              — Арго?.. — пробурчала владычица Кайт-ши — Вот же… — спригган не расслышал бормотания Алисии, но одно он мог сказать наверняка — она не очень любила «эту наглую и бессовестную мышь». — Даже спрашивать не буду, что Крыса могла вам поручить — это явно ее дела... — на этой не самой приятной ноте они разошлись, оставив Кирито в лёгком недоумении относительно влияния Крысы в Альфхейме….        ***************              — Хм… — после выхода из города, Лифа привлекла к себе внимание остальных — Кажется, Арго-сан вошла в сеть. Я напишу ей, что мы воспользовались ее прикрытием.              — Нам бы не помешала информация о Городе Охотников…мало ли, на что мы можем там наткнуться… — пробормотал Кирито.              — Я спрошу её об этом… — только сейчас светловолосая сильфа заметила, что они вышли за городские стены, но быстро перевела — Так… — ответное сообщение пришло быстро — Если мы пойдем напрямик через лес, и успеем пробраться в глубь до десяти вечера, то в таверне «Приют Великого Леса» нас будет ждать проводник. Отличительные черты — он косплеит самурая и вооружен катаной…              — В таком случае, ускоримся. Асуна, достань пульт и выпусти крылья — Кирито взял инициативу в свои руки, а самая высокая мечница в их группе последовала его командам.        Лифа приготовилась страховать девушку, ожидая, что она улетит не в ту сторону.              — Теперь — выжимай ускорение, и контролируй направление пультом, двигая его в нужную сторону — как и ожидалось, Асуна с громким возгласом едва ли не пулей взлетела в небо, набрав приличную высоту за пару мгновений.        После этого, она завалилась на левое крыло, и принялась быстро терять высоту, отклоняясь то вправо, то влево. Брат и сестра почти синхронно взмыли в воздух и устремились на перехват.        Почти одновременно, они настигли Асуну, в тот момент устремившуюся к земле почти в отвесном пикировании, но Кадзуто схватил свою девушку на миллисекунду раньше — и прижал к себе, задержав их на высоте.              — Ну, и куда ты улетела? — совершенно беззлобно, с заботой, произнес спригган. Кирито аккуратно обхватил свою девушку за плечи — Попробуем по-другому. Смотри — вот здесь — он приложил свою руку к месту, откуда у мечницы росли крылья — у тебя появилась дополнительная пара конечностей. Там же должны быть свои мышцы и кости…              — Ах! — кажется, парень приложил к ее лопаткам слишком большое усилие, от чего Асуна завизжала, и попыталась вывернуться из хватки Кадзуто. Впрочем, ее попытки не увенчались успехом.       .       — Прости! — он продолжал держать мечницу в воздухе, и стал уже более аккуратно касаться ее крыльев — Чувствуешь?              — Д-да!              — Хорошо. Тогда — попробуй ими пошевелить — Асуна послушно выполнила его команду — сначала робко и неуверенно, но затем движения стали все более размашистыми и заметными — полупрозрачные тонкие крылья сложились, приняв форму наконечника стрелы.              — Кажется, получается…              — Раз получается, то приготовься! — брат сильфы ухмыльнулся, и отпустил девушку в свободный полет.              «Придурок!» — Лифа была готова броситься на перехват падающей девушки, но вместо этого, она увидела, как Асуна спустя всего секунду свободного падения, устремилась в управляемый полет.        Казалось, что девушка словно родилась в небе — ее скорость и навыки полета сделали бы честь даже Сугухе — она очень ловко набирала и теряла высоту, ускоряясь недюжинными темпами, чтобы затем полететь по кругу. За считанные секунды Асуна промелькнула совсем рядом с ней, и отправилась на второй круг.        Кирито почти в тот же миг настиг мечницу в небе — и взял ее за руку.              «Игроки САО настолько сильны…» — сильфа ощутила лёгкий укол чувства, напоминающего смесь жалости и зависти — что ее брат, что его девушка, мгновенно осваивали то, на что другим требовалось время и усилия… Как будто игроки, пережившие Айнкрад, слились со своими аватарами, а грань между реальностью и игрой для них если не стёрлась, то определённо размылась…        Кадзуто и Асуна продолжали свой полет, взявшись за руки. В этот момент спригган и мечница казались монолитом, одним целым — их крылья отклонялись синхронно, словно они делали это сотни раз… иной раз сильфа вспоминала передачу о фигурном катании с телевидения. Но то, что происходило между ее братом и девушкой, стояло куда выше этого.        Даже отсюда, за полсотни метров, сильфа могла разглядеть их улыбающиеся, совершенно довольные и беззаботные лица.              «Прямо, как маленькие дети…» — укол ревности пронзил сердце сильфы, из ее глаз так и хотели брызнуть слезы…        Лифа подумала, что для них сейчас ничто не существовало — словно в этот момент Кирито и Асуна сбежали отсюда в свой маленький мир, отделенный от нее, от Альфхейма и вообще от всего сущего прозрачной стеной…        Девушка утерла выступившую слезу кулачком, наблюдая, как они устремляются прямиком в бескрайнее небо… Ее брат в этот момент был счастлив… и Лифе оставалось только подавить свои чувства, и порадоваться за него.              «Будь счастлив с ней, братик…»