Великий Побег

      — Чтобы…я…еще раз…согласилась на это… — по приземлении, Лифа плюхнулась на землю, оперевшись спиной о толстый ствол дерева. Полёт показался одним из самых худших ее времяпрепровождений в виртуальной реальности — ибо полет на скорости, на которой приятное дуновение ветра в лицо и такой же приятный шум в ушах превращаются в оглушительный грохот и пробитие своим лицом крепкой стены — это не то, что сильфа могла бы назвать хоть сколь бы то ни было приятным. И самое обидное — ее в этом полете просто тащили. В две пары крыльев…       — Юи, сколько мы пролетели? — Кирито же напротив, выглядел абсолютно довольным — он стоял между двух деревьев, и потягивался, словно только что проснувшийся кот.       — Мы преодолели примерно две трети пути, папа. До таверны «Приют Великого Леса» осталось примерно пятнадцать минут, если мы не будем делать привал и пойдем по тропе — ответила пикси, вылезая из нагрудного кармана его плаща.       — Уо-ох… — Лифа обратила внимание на Асуну — у девушки явно кружилась голова, и она осела, присев на подол своей красной накидки. Но, тем не менее, недовольства она не проявляла — сильфа даже подумала, что мечница из Айнкрада испытала наслаждение от этого полета.              Лицо беглянки выглядело слегка усталым, но при этом, таким умиротворенным и спокойным, что сильфа невольно задумалась.              «Асуне явно надоело бездействие… Просидеть в клетке почти два месяца… Бррр» — кендоистка вздрогнула — зря она попыталась представить себя на месте мечницы…              — Зато скольких проблем по пути мы избежали. Ты же видела то заклинание, которое пролетело мимо?              — Что я должна была там увидеть?! — некую вспышку пурпурного цвета на этапе набора скорости сильфа действительно видела. Но воспоминание об этом крайне быстро выветрилось из ее головы — скорость полета в тот момент становилась все менее комфортной…              Чувство равновесия все же вернулось к девушке, и она поднялась на ноги.              — Ладно. Предлагаю дойти пешком — все равно до таверны рукой подать.              — Хоть что-то дельное… — пробурчала себе под нос сильфа так, чтобы этого никто не услышал.        ***************        Прошло едва ли пять минут их пути, как Асуна остановилась. Одна ее рука потянулась к клинку, что притаился за спиной, а вторая — послужила знаком для идущих за ней — остановитесь.              — Засада… — услышала она голос Кирито. — Идеальное место — узкая тропа, густой лес с боков, и никакой возможности для побега в небо — кроны слишком густые…              — Обнаружила пятерых игроков в лесу — быстро двигаются в нашу сторону, папа. — Юи не стеснялась пользоваться своими возможностями, чтобы помочь им.        Мысли беглянки мгновенно выстроили картину грядущего боя — последовательность действий, с некоторой поправкой на магию, была схожей с таковой при планировании рейдов — распределение имеющихся ресурсов, планирование тактики, формирование групп и линий и приведение плана в исполнение.        Оптимальным девушке казался такой план. Она и Кирито совмещают функции танков и ДД, их задача — сковать противников, навязать им ближний бой и отвлечь их внимание от арьергарда. Лифа — хоть и хороша, как ДД, но сейчас она будет ценнее, как саппорт — ее задача — прикрытие группы от атак магией.        — Лифа, ты знаешь, что делать. — Кирито безошибочно определил ход ее мыслей.       — Поняла — катана сильфы вернулась в ножны.       «И когда мы успели так сработаться?..» — подобная мысль мелькнула в голове девушки прежде, чем Асуна вытащила из-за спины длинный меч. Шершавая рукоять серебристого клинка вцепилась в ее ладони намертво — Асуна преодолела тот момент, когда меч казался тяжелым, при помощи усилия тела, после чего приготовилась к бою, встав плечом к плечу с Кирито.       — Они близко… По два — с боков…       «Пытаются взять нас в клещи» — оценила ход мечница.       — А еще один… — голос Юи прервала молниеносная реакция Кирито — парень резко развернулся, а его меч устремился прямиком в сторону сильфы-саппорта.       «Нет… Не в нее. За ней…» — острие меча прошло мимо лица светловолосой мечницы, и попало во внезапно возникшую за ней фигуру, словно материализовавшуюся из густого черного тумана. — «Минус один.» — Асуна также разглядела мелькнувшие за густыми деревьями фигуры. — «Двое. Один — лучник. Второй — что-то среднее между танком и ДПС — сабля и кинжал» Близость сражения отнюдь не вызывала в девушке страха — напротив, сейчас она ощущала азарт — все ее естество требовало действия, настаивало на вступлении в бой. Девушка бросилась в атаку на идущую впереди фигуру, одетую в зеленую, напоминающую камуфляж, накидку. Она рассчитывала напасть на него как можно раньше, чтобы лучнику было сложнее по ней попасть. Противник, казалось, это предвидел — и первый размашистый удар двуручного меча он попытался принял на гарду своего кинжала, в то время, как рубящий удар саблей, нанесенный другой рукой, Асуна перехватила кабаньими клыками.       «Ошибка.» — ухмыльнулась она. Показатель силы у девушки был абсурдно высок — а темно-зеленый кинжал с широкой, развитой гардой, не создавал впечатления достаточно прочного. Меч Асуны высек из него несколько искр, а затем, с громким металлическим визгом, короткое лезвие отделилось от рукояти… Девушка разорвала контакт с противником — всего на мгновение, но его охватило ошеломление. И тогда Асуна перешла в новую атаку — она сменила хват на клинке, взявшись рукой за обтянутую такой же шершавой кожей незаточенную часть меча. Теперь девушка не рубила — но колола клинком, словно коротким копьем. Крылья за ее спиной возникли мгновенно — они придали дополнительное ускорение, когда мечница бросилась в очередную атаку. Противник попытался отразить выпад Асуны — но эта попытка не увенчалась успехом, и меч девушки пронзил туловище игрока, не встретив сопротивления даже от металлического нагрудника под накидкой.       «Здесь — смерти нет» — напомнила Асуна сама себе, наблюдая за тем, как хит-поинты противника стремятся к нулю, и затем — окончательно исчезают, означая для противника отправку на спавн — но не конец игры…. Спустя секунду, от ее противника остался лишь посмертный огонек. И в тот же миг, девушка была вынуждена уклониться от полетевших в ее сторону стрел — смерть напарника означала также, что отныне у лучника не было преград, за исключением деревьев. У девушки было понимание — единственное, что сейчас спасает лучника — это расстояние в два десятка шагов, разделяющее их. Но преодолеть это расстояние нужно было ещё суметь. Краем глаза, она оценила обстановку у Кирито — он при поддержке магического щита Лифы, дрался с закованным в тяжёлые латы красноволосым саламандром, которому помогал притаившийся в тени маг-сильф. Идея пришла к девушке быстро — она пока не умела отбивать стрелы мечом — а вот Кирито, учитывая его скорость реакции, вполне был на это способен…       — СМЕНА! — прокричала она, и в одно мгновение спригган и беглянка обменялись противниками… ************       — СМЕНА! — Кирито понял замысел Асуны без лишних слов, как и понял его суть — перенести свои силы туда, где они будут эффективнее всего. Подобная тактика применялась игроками САО там, где малочисленные группы игроков сталкивались с более многочисленными группами сильных мобов — постоянно сменяя типы атак, проводя ротацию игроков и чередуя атак авангарда и арьергарда, им удавалось побеждать более сильного противника меньшими силами — при условии сработанности команды и полного доверия друг к другу, конечно. Его целью отныне была присевший на одно колено худой и стройный силуэт, как показалось мечнику — девичий, носящий нечто, напоминающее камуфляжный маскхалат — балахон, обросший настоящими свежими ветками и травой. Кажется, лучница и сама поняла, что ее противник сменился — и она тут же решила проверить сприггана на прочность, отправив в его сторону несколько стрел, одна из которых светилась кислотно-зеленым цветом.       «Ну давай…» — одним хлестким ударом и последующим за ним финтом, Кирито удалось сбить три обычных стрелы, и ушел от остальных. Он в мгновение сорвался на бег, рассчитывая как можно скорее настигнуть лучницу, сокращая дистанцию между ними. Ни на мгновение Кирито не сводил с нее взгляда, чтобы не терять противника из виду.       «Она собирается выстрелить…» — удар сердца — «Сейчас. Вправо» — еще до того, как плечи лука распрямились, отправляя в место, где он только что стоял, стрелу, мечник слегка уклонился вправо — ровно настолько, чтобы стрела прошла рядом, не задев его. Отныне их разделял лишь клочок земли и вековое раскидистое дерево. Лучница тоже это понимала, и по ее взгляду спригган определил, что она намерена стрелять.       «Держит лук, словно хочет выстрелить в корпус. Но взгляд тебя выдает» — он словно в замедленной съемке видел, как светящаяся зеленым стрела сорвалась со своего места и устремилась прямиком ему в ноги.       «Точно» — клинок повернулся к оппонентке плашмя, принимая выстрел на широкую часть. — «В цель». Теперь лучница была открыта для удара — и Кирито покрепче ухватился за меч, готовясь нанести последний удар. Плавным, слегка ленивым взмахом, Кирито надеялся добить ее, но вместо этого, его клинок столкнулся с одним из плеч лука. Сила удара была достаточной, чтобы выбить лучницу из равновесия, а затем — и выбить оружие из ее рук. Кирито направил в ее сторону острие меча, оттеснив ее так, что она уперлась спиной в дерево.       — Сдаешься? — спросил он и застыл, ожидая от нее ответа. **************       — У меня к тебе есть отличное предложение… — Кирито был в своем репертуаре — У нас тут гора ценного лута, оставшаяся после вашей самоубийственной атаки. Нексус, лучница-сильфа, думала, что этот спригган издевается над ней. Атака на потерявшуюся группу из всего лишь трех игроков, которые еще и шумели в лесу, казалась лидеру их группы отличной идеей. И ожидать, что их раскидают как распоследних нубов, она никак не могла.       «Кто они такие?..» — о появлении в этих местах сильных игроков, обычно, предупреждали заранее — ибо через этот путь нередко двигаются курьеры гильдий, желающих продать свои ценности на аукционе в Городе Охотников…и связываться с ними было себе дороже.       — И если ты проявишь чуточку благоразумия, то сможешь его забрать — спригган с огромным мечом уже начинал ее раздражать. Но предложение показалось ей выгодным.              — Хорошо. Что я должна сделать?              — Когда встретишь своего лидера, передай ему поклон от Арго-самы. Она очень не любит, когда всякие мелкие сошки вмешиваются в ее дела. .              «Они — посланники Крысы!» — намек был более чем понятен.              — Дураков лезть в дела Крысы нет… — пробормотала Нексус в ответ. — Я передам твои слова лидеру. — она приняла лут, выпавший с ее товарищей. В очередной раз глянув на ник игрока, который был лидером этой группы, Нексус неподдельно удивилась — когда-то этот ник был на слуху, и отнюдь не в этой игре…даже она, игрок средних уровней, слышала о нем — и даже этого было достаточно.       «Черный Мечник...это он?» — она в очередной раз прошла взглядом по луту, и поняла, что юрудо среди лута не было… — «Справедливо» — сильфа проглотила обиду.        *************        Смотря вслед ускользающей лучнице, Асуна ощутила, как стремление к действию в ней слегка угасло… Но лишь слегка — девушка даже подумала, что была бы не против продолжить этот бой, если бы противников было больше.        Латник оказался очень…скучным противником. Весь бой с ним свелся к простой связке — обезоружить, сломать щит, добить колющим ударом. Маг также не доставил проблем — поддержка Лифы помогла мечнице совершенно безнаказанно разобраться с ним.        Бой продлился не больше пары минут — но даже этого времени девушке хватило, чтобы ощутить себя сильной, несокрушимой и непобедимой — и это чувство кружило голову. Но насколько бы Асуна не была воодушевлена этой небольшой победой, им нужно было продолжать путь.              — А как зовут этого проводника? — спросила она — девушке казалось, что характеристика «косплеит самурая» от Арго — это чересчур бедно. Было ощущение, что здесь притаился какой-то подвох…              — Сейчас спрошу — Лифа вызвала невидимое меню и принялась набирать текст. Считанная минута ожидания, и сильфа зачитала ответ — Эм… — ее брови нахмурились — Братик, Арго-сан пишет, что вы должны будете узнать проводника. Вы понимаете, о чем она?.. — Асуна сначала не поняла, что хотела сказать им мечница, но после ее озарило понимание. Беглянка обменялась взглядом с Кирито.              — Парень…              — Которого мы с Асуной знаем…              — И который косплеит самурая… — они с Кирито продолжали фразу друг за другом.        Понимание пришло к ним одновременно.              — Кляйн?              — Кляйн. Больше просто некому…