Cyberpunk Rising: Revengeance

-...служил в армии когда-то, знаешь ли. Не врачом, конечно, нет, простым пехотинцем, но нас всё равно учили таким вещам. Как остановить кровотечение, что нужно делать если у твоего напарника контузия, как вынимать из тела инородные предметы, вроде осколков, пуль и прочего. Не знаю, учат ли этому в армии сейчас. Не знаю даже, есть ли у вас, ребят, вообще, хоть какое-то подобие армии. В любом случае, в моё время дела обстояли как-то так. Встревоженный мужской голос всё продолжал говорить, но Юки едва его слышала и совершенно не понимала о чём речь. В ушах звенело и все посторонние звуки звучали довольно глухо, словно бы пробиваясь сквозь толщу воды. А ещё она очень хотела дышать, словно бы, задыхаясь от недостатка кислорода, но делать это было очень тяжело из-за боли. При всём при этом у снайперши не хватало сил даже на то, чтобы просто открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы встать или говорить. -Надо обеззаразить рану.-произнёс голос, который, стоило ей только прислушаться, показался женщине отдалённо знакомым, однако она была настолько вымотана, что всё равно не могла понять ни единого слова.-Приготовься, сейчас будет больно. Какая-то жидкость полилась ей на плечо и невообразимая волна боли охватила всё тело снайперши. Подскочив на месте с невероятной силой, она резко раскрыла глаза и тут же ощутила на плече чью-то руку, аккуратно, но настойчиво удерживающую её на месте. -Потерпи.-твёрдость в его голосе едва ли успокоила Юки, но всё же благодаря ему она начала понемногу приходить в себя.-Осталось ещё немного. Жидкость вновь полилась и очередная волна боли пронзила плечо женщины. Чувство было такое, будто ей на кожу льют жидкий металл, заставляя выгибаться дугой и кричать сквозь зубы. Чуть не потеряв сознание в ходе этой процедуры, снайперша устало рухнула обратно на подушки. Приоткрыв левый глаз и повернув голову, она увидела, что лежит на простом коричневом диване и что под ней расстелена клеёнка. С трудом разлепив второй глаз, она решила наконец взглянуть на того, кто всё это время с ней разговаривал, и обомлела, увидев, кто перед ней сидит. -Ты..?-с трудом проговорила она, ощутив странный дискомфорт где-то под рёбрами. Мужчина убрал бутыль с жидкостью в сторону и пожал плечами.-Что произ-... Юки не смогла договорить, поскольку новая волна боли в области груди выбила из неё весь воздух. Армстронг на секунду напрягся, даже протянул было руку, чтобы удержать женщину на месте, но после плотно сжал губы и отвернулся в сторону, поняв, что тут он уже ничего не сделает. -Лучше ничего не говори.-только посоветовал он.-Обсудим всё утром. Уверен, у тебя ко мне много вопросов. Впрочем, у меня к тебе не меньше. Но это всё не важно. Сейчас важно, чтобы ты восстановилась... насколько это возможно. Отдыхай, набирайся сил и лежи смирно. Я тут посторожу. Бросив на мужчину один последний взгляд, снайперша издала тяжёлый вздох и осторожно легла на подушки. Спорить с ним у неё уже банально не хватало сил, потому она решила рискнуть и довериться ему. Как только Юки закрыла глаза, её начало с неистовой силой затягивать в сон, так что не прошло и пяти минут, как она крепко заснула и не просыпалась уже до утра. Армстронг в свою очередь, как и было обещано, сел на стул около входа в комнату, поддавшись навязчивому беспокойству, в третий раз проверил всю имеющуюся у него амуницию и принялся настороженно ждать. Сна у него не было ни в одном глазу. Голову Сенатора распирало от вопросов, но он принял решение отодвинуть их все хотя бы до наступления утра, прекрасно понимая, что в нынешнем её состоянии добиться от загадочной женщины каких-либо ответов будет невозможно. Вплоть до самого утра он так ни разу и не заснул, остро реагируя на каждый посторонний звук и крепко сжимая рукоять револьвера. Что же касается Юки, её всю ночь беспокоили довольно нечёткие кошмары, наполненные тревожными ощущениями и неясными фигурами с горящими красным огнём глазами. Всё, что она запомнила из этих снова - это страх и ощущение погони. В какой-то момент где-то в середине ночи женщина всё же проснулась. Резко раскрыв глаза, она вздрогнула всем телом и, подобно загнанному зверю, начала оглядываться по сторонам, однако, наткнувшись на молчаливую фигуру в углу комнаты, которая успокоила её медленным кивком, тут же пришла в себя и, уложив голову на подушки, вскоре заснула обратно. С наступлением утра напряжение начало медленно сходить на нет. Стивен Армстронг, пусть всё ещё не мог позволить себе заснуть, слегка расслабился и даже на некоторое время отставил в сторону револьвер. Грешным делом мужчина даже задумался о том, чтобы сварганить традиционный американский завтрак - яичницу с беконом. Одна загвоздка. Ни бекона, ни яиц, ни молока, ни соли, ни перца - в магазинах не было, вообще, нихрена, что могло бы напоминать нормальную пищу. Ну, то есть как. Номинально всё это, конечно, было, но в тот момент, когда глаза мужчины начали читать состав всех этих продуктов, у до сих пор привыкающего к реалиям местной жизни Сенатора от удивления глаза на лоб полезли. Так что, пришлось обойтись фаст-фудом, о технологии приготовления которого Армстронг изо всех сил старался не думать. Как только он вернулся обратно в номер, травмированная незнакомка уже пришла в себя. За прошедшую ночь она немного восстановилась и уже могла относительно легко говорить, хотя боль во всём теле всё ещё не оставляла её в покое ни на секунду. Незнакомка всё ещё лежала на том же диване, на котором он оставил её вчера, однако окровавленная клеёнка, которую он подстелил, чтобы ничего не испачкать, сползла вниз и теперь валялась на полу. -Ты меня подлатал.-констатировала женщина. -Ага.-Армстронг не видел особого смысла отпираться, поэтому честно обо всём рассказал.-Пришлось повозиться с осколками стекла, но в остальном всё хорошо. Я всё продезинфицировал и замотал бинтами. Ничего сложного, нас такому учили в-... -В армии.-перебив, докончила Юки.-Да, я помню. -Так ты была в сознании?-удивился мужчина. -Не совсем, но кое-что помню. Урывки в основном. Кстати говоря... Почему ты не снял с меня порванную одежду? Без неё работать было бы куда проще. Услышав её вопрос, Армстронг немного смутился и повернул голову в сторону. -Ну, как-то это... не по людски что ли...-без особой уверенности отозвался он. -Не по людски?-теперь настал черёд Юки удивляться.-Не сказала бы, что ты похож на альтруиста. -Дело не в альтруизме, а в простом человеческом отношении.-тут в его голове, словно бы, что-то щёлкнуло.-К слову о человеческом отношении... С момента нашей последней встречи у меня накопилось к тебе довольно много вопросов, которые я не мог задать, поскольку после той погони мы больше ни разу не виделись. Слова Сенатора заставили женщину немного напрячься. Пускай это был первый раз за долгое время когда они встречались лицом к лицу, но, в отличии от Армстронга, Юки видела его куда больше раз, чем он её. И причиной тому был тот факт, что с того самого дня она исходя из личного интереса следила за ним в свободное время, о чём, разумеется, было бы крайне неловко упоминать в сложившихся обстоятельствах. -У меня тоже есть к тебе вопросы, Стивен, и, раз уж мы оказались в этой ситуации, тебе придётся дать на них ответы.-ответила снайперша, заставив Армстронга удивлённо раскрыть глаза. -...Что ж, полагаю этого стоило ожидать.-довольно быстро придя в себя, ответил Сенатор.-В таком случае, предлагаю спрашивать по очереди. Один задаёт вопрос, другой на него отвечает. Без утайки, без увиливаний - всё по-честному. В нашу первую встречу ты спасла мне жизнь, а прошлой ночью я спас жизнь тебе, так что, технически, мы ничего друг другу не должны. Тем не менее... -Тем не менее, ты не успокоишься, пока не получишь ответы на свои вопросы.-произнесла Юки, с лёгкостью догадавшись, куда клонит Армстронг. -А ты не успокоишься, пока не я не отвечу на твои.-с лёгкостью парировал мужчина и растянул губы в беззлобной ухмылке, обезоружив снайпершу не только своими аргументами, но и своей харизмой.-Ну, так что? Начнём? Не вижу ни единой причины оттягивать то, к чему мы оба стремимся. -...Хорошо.-сдавшись, согласилась Юки.-Начинай. -Я бы предпочёл уступить право первенства даме. -Засунь себе в жопу свои любезности и спрашивай первым.-грубо отрезала женщина, но после, словно бы опомнившись, плотно сжала губы и отвернулась в сторону. Она и сама понимала, что ответила слишком резко, причиной чему был её многолетний и весьма неприятный опыт общения с корпоратами, для которых лживая лесть была профессиональным жаргоном, однако забрать слова назад снайперша не решалась. -Сразу к делу, а?-поведение снайперши немного смутило Армстронга, но он решил не принимать её слова близко к сердцу. Вместо этого он старался вести себя добродушно, дабы разрядить обстановку. -Просто ненавижу, когда люди пытаются со мной лебезить.-как и было оговорено, Юки отвечала честно. Честнее, чем когда-либо раньше, но даже так она не могла уместить в одном предложении всю ту ненависть к корпоративному миру, которая переполняла её изнутри.-Это почти всегда означает, что меня пытаются обмануть, подставить или как-нибудь ещё мной воспользоваться. Да, кстати, ты потратил свой первый вопрос в никуда. Поздравляю. -Да и чёрт с ним.-махнув рукой, отозвался Армстронг.-Ещё не вечер. Так или иначе, я в любом случае узнаю то, что мне нужно. Услышь она эту фразу от кого-то из Арасаки, Юки бы напряглась. Почти наверняка, потянулась бы к оружию. Но было в интонации этого мужчины что-то такое простодушное, честное, что она не решилась ничего ему сказать. Очевидно, именно это Сенатору и было нужно. Отточенное годами ораторское мастерство позволяло ему расположить к себе почти кого угодно, чем он регулярно пользовался даже после своего, если это можно так назвать, перерождения. И несмотря на то, что, в отличии от многих других ситуаций, в которых он оказывался раньше, в этот раз у него не было никаких потаённых мотивов, Сенатор ни на секунду не забывал, кто находится перед ним. Жизнь научила Армстронга никогда не терять бдительность, а жизнь в Найт-Сити закрепила в его голове этот урок, как неизменную жизненную установку. Впрочем... чем дальше заходил разговор, тем проще он его воспринимал. Впервые с момента их встречи Армстронг наконец узнал имя таинственной незнакомки - её звали Юки Тогава. Японка... ну или с японскими корнями во всяком случае. Распробовав это имя на вкус, Сенатор с удивлением понял, что оно ему нравится, как и личность его носительницы. В общем и целом. Однако что было куда интереснее имени, так это история снайперши, в которой было больше поворотов, чем в великой и ужасной Санта-Барбаре, хотя, в отличии от шуток про древние сериалы, над жизнью этой женщины Армстронга смеяться как-то не тянуло. Хотя нервный смешок у него всё же время от времени выбивался. -А что насчёт тебя?-спросила она, вновь дождавшись своей очереди.-Откуда ты родом? Явно не отсюда. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять это. Так, откуда ты? -Из Колорадо.-по привычке ответил Армстронг. -Из Колорадо?-выгнув бровь, переспросила Юки.-Где это? -На востоке. В глубине страны. -Хм... И как оно там - в Колорадо? -...Неплохо.-спустя пару секунд молчания произнёс Сенатор и прикрыл глаза, силясь вспомнить свою родину. Какое-то время он ничего не говорил, прикладывая усилия для того, чтобы воскресить в своей голове картинки прошлого.-Много зелени. Тёплое лето. Холодная, снежная зима. Горная цепь всегда маячит на горизонте, царапая небо своими вершинами, похожими по цвету на мел. Типовые разноцветные домики из кирпича и бетона стоят в ряд. Мало небоскрёбов. Много полей и каньонов. Армстронг всё продолжал говорить, но его воспоминания о родном крае были очень разрозненными и никак не хотели складываться в единую картину. В какой-то момент Сенатор понял, что не может больше вспомнить ничего конкретного. -Хорошее место....-с ностальгией и ноткой грусти довершил Сенатор. Больше ему сказать было нечего, но в одном коротком вздохе, который он испустил по окончанию своей тирады, было гораздо больше тепла и тоски, чем во всех словах, которые сорвались с его уст за последние полчаса. -Чего же ты сюда приехал, раз так тоскуешь по дому?-спросила Юки и осеклась. Это был весьма бестактный вопрос, однако он напрашивался сам собой и она чувствовала смутную необходимость озвучить его вслух. -Долгая история.-отмахнулся Армстронг и это был первый раз за весь их разговор, когда он ушёл от ответа. Поняв, что это явно больная тема, женщина не стала углубляться в эту тему.-Может как-нибудь в другой раз расскажу, но явно не сейчас. И кстати, вообще-то, сейчас не твоя очередь задавать вопросы, а моя. -Хорошо.-с готовностью ответила снайперша, в душе испытав облегчение по поводу того, что неловкая пауза между ними наконец прервалась.-Спрашивай. -Знаешь, с самого первого дня меня волновал один вопрос, и теперь, когда я наконец с тобой встретился, он стоит ещё более остро. Ты ведь агент Арасаки, у тебя не было ни единой причины помогать мне. Ты только подставила себя этим. -Ты хочешь знать, почему я тебя спасла?-произнесла Юки, озвучив очевидное. Сенатор кивнул. -Ты встал на пути, когда я выполняла контракт. Я могла бы убить тебя сама или дать тебе умереть в тот вечер, но рассудила, что будет полезнее оставить тебя в живых. К тому же, мне было интересно узнать, кто ты и откуда. О тебе нет записей ни в одном архиве. Тебя нет ни в одной системе. Никто не знает, когда и зачем ты прибыл в Найт-Сити. Ты как ходячая загадка. И мне захотелось разузнать о тебе больше. Однако, помимо этого, дело в том, что мне нужна твоя помощь. Не могу объяснить детальнее. Пока не могу. Так что, какое-то время тебе придётся довольствоваться этим. -Окей, я понимаю.-Армстронг довольно легко принял туманное объяснение женщины. Те крупицы информации, которые она дала ему, уже дали ответы на многие вопросы. Что же до того факт, что она не стала открывать ему остальную часть, то он априори не мог вызвать у него никакого негатива, поскольку в этом не было ничего нечестного. В конце концов, он ведь и сам отказался раскрывать ей причины своего появление в Найт-Сити. Будет справедливо, если они оба будут держать свои самые важные тайны при себе. Так или иначе, разговор продолжился уже в более позитивной манере. Юки рассказала Армстронгу больше об Арасаке и других компаниях, что было чрезвычайно полезно для него, поскольку интернет, к которому он наконец получил доступ после похода к риперу, был пустышкой, в котором вся информация была контролируема и ограничена. Армстронг в свою очередь рассказал больше о себе, о том, чем он занимался с момента их последней встречи, и прочем. Беседа не прерывалась даже во время перекусов, которые эти двое разделяли вместе. Однако в какой-то момент в комнате всё же повисла мёртвая тишина. Это произошло, когда речь зашла о событиях, приведших к их встрече, которая - в чём Армстронг совершенно не сомневался - была ненамеренно спровоцирована кем-то третьим. -Слушай, а кто тебя так побил? Ты же специальный агент и всё такое. Что такого случилось, что ты едва выбралась? Юки надолго замолчала, собираясь с мыслями. Затем она начала рассказывать. И чем дальше заходил её рассказ, тем мрачнее становилось лицо Сенатора. Когда она наконец закончила, настроение Армстронга стало чернее тучи. Коротко извинившись, он вышел на балкон, открыл список контактов в коммуникаторе и набрал номер. -Сэм, у нас проблемы. Охуительно большие проблемы.

***

-Салливан Тейлор. Мужчина. Сорок два года. Перечень имплантов, в общем и целом, стандартный для агентов Арасаки. А, хотя нет, печень не родная. Кажется, кто-то злоупотреблял алкоголем в молодости. Неизвестный старческий голос всё жужжал над ухом, раздражая Салли, и он начал понемногу просыпаться. -Не правда...-едва волоча языком, отозвался арасаковец.-Мне её розочкой пробили... -Ах, он у вас с чувством юмора.-вновь произнёс рипер. -Это ненадолго.-произнёс второй голос. Вот его-то Салли узнал, моментально распахнув глаза.-Пора просыпаться. Первым рефлексом Салливана после окончательно пробуждения была попытка встать. Неудачная, поскольку, как выяснилось, его руки и ноги были закованы, а сам он лежал на большом операционном столе. Голова мужчины, однако, закреплена не была, поэтому он мог относительно свободно вертеть ей по сторонам, чем он активно занимался, пытаясь оглядеться. Где бы ни находилось помещение, в которое его затащили, Салли его не узнавал. Это был грязный обшарпанный подвал, чей внешний вид весьма сильно контрастировал с оборудованием, которое находилось здесь повсюду. Экраны, компьютеры, инструменты, да даже стол, на котором он лежал - всё это было сделано по последнему слову техники. При этом многие вещи не входили в стандартный набор рипера, которым пользовались все хирурги в городе. Среди инструментов узкоглазого старика, который обследовал его до этого, были также баллоны с газом, металлические трубы, циркулярная пила, стальные тросы, проволока и многое другое. Окружающая обстановка очень сильно напоминала паршивый фильм ужасов, и огромное количество засохшей крови на полу и стенах делу совершенно не помогало. Помимо старика у входа в комнату стояло ещё двое Тигров - мужчина и женщина. На лице мужчины была типичная для их банды демоническая маска зеленого цвета, а в кобуре он держал пистолет. Оперевшись плечом на стену, он не отводил взгляда от Гончего, однако было не похоже, чтобы он хоть немного нервничал. Вдруг, приглядевшись, Салли понял, что на лице мужчины не обычная маска. Вся нижняя часть лица этого мужчины была заменена на зеленый лик демона с искривленными в дьявольской улыбке оголенными человеческими зубами. Женщина тоже относилась к происходящему совершенно безразлично, вертя на пальце ключи от мотоцикла. В отличие от остальных она была одета довольно лёгко и её одежда была слегка помятой, а в некоторых местах даже грязной, будто после работы в гараже. За спиной у неё висел дробовик. Внезапно, над прикованной к столу фигурой мужчины нависла худая и высокая тень, которой и принадлежал тот голос, заставивший волну мурашек пройти по телу бывалого оперативника. -Какие-нибудь пожелания, господин Миямото?-поинтересовался хирург. -Нет.-беспристрастно отозвался Гончий, неотрывно глядя на прикованного к столу оперативника Арасаки. -В таком случае, мне позволено импровизировать? -Да.-подтвердил старый Тигр.-Главное не уходи слишком глубоко в дебри. В отличие от предыдущих, я хочу, чтобы этот был способен драться с максимальной эффективностью. -Как вам угодно, мастер. Приступать? -Обожди.-Миямото остановил хирурга рукой.-Хочу обменяться с ним парой слов. На прощание. Кивнув головой, хирург присел на стул около стены, так что вдали от света одной единственный лампы, висящей над операционным столом, его почти не было видно. Гончий тем временем подошёл к столу ближе. -Миямото значит...-нервно произнёс Салли, пытаясь унять напряжение.-А чего не Сасаки Кодзиро? К удивлению арасаковца, Гончий действительно отреагировал на эту подколку - он устало закатил глаза. И для безоружного, избитого, прикованного к столу Салли это была самая настоящая победа. -Ещё один...-пробормотал Миямото, растерев межбровную морщину. -Что такое, дедуля?-наигранно весело продолжил мужчина.-Голова разболелась? В отличии от предыдущей, на эту подколку Гончий не отреагировал никак, однако, тем не менее, она произвела неожиданный эффект - со стороны входа послышались приглушённые смешки двух тигров. Один хирург сохранял стоический профессионализм, флегматично взирая на прикованного к столу мужчину. -Дамарэ!-гаркнул старик хирург и, как ни странно, Когти послушались его, пускай из их глоток и вырвалась ещё пара смешков. -Расслабься, дедуля.-выставив вперёд руки с раскрытыми ладонями, произнёс мужчина с ликом демона вместо нижней половины лица.-И вообще, ты же просто рипер. Тебе не кажется, что ты должен выказывать побольше уважения к ветеранам Тигриных Когтей, м? -Я не уважаю никого и ничего, кроме моего хозяина.-гордо заявил хирург, бросив недвусмысленный взгляд в сторону Гончего. Сам Гончий в ответ на это повернулся и с нечитаемым выражением лица кивнул риперу, который единственный знал, что этот жест стоит расценивать как знак признательности. Между тем стоящая у стены женщина с силой толкнула локтем в бок своего соседа, так что у того вырвался удивлённый вздох. -Что? Ты ведь и сама посмеялась.–с недовольством отозвался мужчина. -Я хотя бы знаю когда захлопнуться. В отличие от некоторых. В ответ он лишь закатил глаза и добавил, не найдя что ещё ответить. -Вообще, чего ты постоянно вращаешь свои ключи? -Подумываю куда бы их тебе вонзить!–поступил резкий ответ, на который у собеседника не было времени ответить. Вернув свой взгляд обратно к агенту Арасаки, Миямото ударил его по лицу с такой силой, что у того из носа пошла кровь. Заключенный явно начал чувствовать себя чересчур комфортно, поглядывая на спор двух тигров, но теперь его взгляд был прикован к Гончему, а в операционной наступила мёртвая тишина. -Я буду краток, оперативник. С такими как ты у нас разговор короткий и то, что тебя ждёт, тебе очень не понравится. Однако перед тем, как я отдам тебя на растерзание моего старого рипера, я хочу задать тебе несколько вопросов. Если ответы меня удовлетворят, возможно, твои страдания будут слегка облегчены. Если произойдёт обратное, то я сделаю всё возможное, чтобы ты непременно утратил здесь свой рассудок. Это понятно? Салли ничего не ответил - лишь нервно сглотнул. Страх в его глазах был очевиден, однако мужчина изо всех сил старался держать себя в руках. Данное зрелище самую малость забавляло старого Тигра, но он не подал виду. Помолчав ещё немного, Миямото продолжил. -Для начала скажи мне вот что - кто твоя напарница? Та, которая сбежала.-Салли продолжил держать рот на замке, однако Гончий пока ещё держал себя в руках.-Это ведь она напала на синтоистский храм, явно не ты. Для чего она это сделала? Услышав о нападении на храм, оперативник Арасаки удивлённо раскрыл глаза, что, разумеется, не укрылось от взгляда Миямото. Чуть нахмурившись и сложив два и два, Гончий пришёл к выводу, что конкретно об этом инциденте арасаковец явно не в курсе. -Так ты не знаешь?-Салли помотал головой. Миямото нахмурился ещё сильнее.-Значит то был не приказ Арасаки... Выходит она исходила из личных мотивов... Интересно. Что ж, теперь мне всё ясно. Собравшись с духом, Салли, насколько смог, приподнялся, что стоило ему больших сил, ибо любое движение вызывало такую боль, что у него из лёгких выбивало весь воздух. С любопытством взирая на внезапно набравшегося уверенности оперативника, Гончий скрестил руки на груди, как вдруг Салли выплюнул изо рта сгусток крови, запачкав одежду старого Тигра. Бросив последний холодный взгляд на прикованного к столу Салли, Миямото полностью развернулся и направился к выходу из комнаты. -Не вздумай жалеть его.-бросил он напоследок. -О, даже не подумаю, мастер.-довольно ответил рипер, надевая на лицо маску. Постояв некоторое время у стола с инструментами, хирург наконец выбрал небольшой скальпель и подошёл к операционному столу.-Ну, приступим?

***

Не обращая внимания на крики из операционной, Миямото Тора продолжал идти по коридору подземного комплекса. Двое ветеранов Когтей следовали за ним. -Чего такой недовольный, не рад нас видеть или это тебя так задел этот?-произнёс Акира, указав головой в сторону, откуда шли поистине душераздирающие крики, на которые, однако, никому из троицы не было дела. -Заявляться в операционную без спроса это уже слишком.-просто отозвался Гончий. -С чего ты взял, что я просто «заявился»?–начал Акира, сделав акцент на последнем слове.–Может, у меня операция проходила в соседней операционке. -Не проходила.–в один голос сказали Миямото и Рион. -Спасибо за помощь.–наигранно улыбнувшись одними только глазами, сказал Акира своей подруге. -Тут что с помощью, что без неё все очевидно.–ответил Миямото вместо женщины. Троица дошла до мини-лифта и на какое-то время между ними повисла неловкая тишина. -Рион, с твоей стороны кнопка.–сказал Акира, выглядывая из за плеча Миямото. Женщина взглянула на него уставшим взглядом и от души врезала по кнопке. Платформа двинулась с места и вскоре они оказались на нижнем этаже. -Не стоит так грубо.–сказал Миямото, беспокоясь о состоянии техники. -У кого-то сегодня плохое настроение.–как бы невзначай добавил Акира. -Интересно!–напыщенно начала Рион и наигранно продолжила.–По чьей же это вине..? Сойдя с платформы и не обращая внимания на новообразовавшийся спор старых знакомых, Миямото прошел к одной из клеток, решетки в которую были приоткрыты. За спиной послышалось как минилифт отправился обратно наверх. Сегодня в подземной тюрьме было необычайно тихо. Все «звери» спали, будучи под воздействием успокоительных, и Гончий с интересом отметил, что тишина совершенно не идёт этому месту. -Сколько у нас боевых единиц?-спросил Гончий, заставив солдата, что копошился у тела киберпсиха, вздрогнуть от неожиданности. -Все пятеро отобранных в хорошем состоянии и готовы к транспортировке.-нервно ответил мужчина. Кивнув самому себе, Гончий продолжил свой путь, подозвав к себе двух товарищей. -Чего встали? Идем. Как это зачастую и бывает, эти двое, так ни на чем не закончив свой спор, без возражений пошли за Миямото. Сегодня был поистине необычный день для подземной арены, поскольку в обычно заполненном людьми помещении сегодня стояла полная тишина. Лишь шаги уборщиков за трибунами изредка нарушали непривычное для этого места спокойствие, а со стороны арены иногда слышался короткий звон метала, когда работники находили в песке обломки железа и бросали в кучку из других таких же частей и конечностей ранее побывавших здесь бойцов. Прислушавшись, можно было даже разобрать звук трущихся друг о друга звеньев цепи, что обвивала всю арену. Из человеческих голосов же слышны были лишь те, что принадлежали трем ветеранам Тигриных когтей. -А ты, я смотрю, всё готовишься?-поинтересовался Акира. -Готовлюсь.-подтвердил Миямото.-В отличие от некоторых, мой график полон работы. Положение обязывает. -Ну, вообще-то, так, к слову…-Акира начал так заигрывать со словами, что заставил обоих товарищей вопросительно оглянуться на него, ожидая подвоха.–Меня назначили вести атаку на Мальстрём. -Тебя?-только и вымолвили оба, но каждый со своими мыслями на уме. -Че у тебя там за компромат на верхушку?–продолжила Рион. -Неужто и тебя запрягли за высокой позицией?–продолжил Миямото. Двое Когтей переглянулись между собой и оба издали короткий вроде «пхе» смешок. Миямото поднял руку, давая сигнал человеку у пульта управления, дабы ему открыли проход. Как только двери раскрылись, троица начала подниматься по трибунам. -Ладно-ладно, лукавлю.–сознался Акира, хотя никто его и не допрашивал.–Я буду лишь помогать вести нападение одному генералу. -Так, кто ты у нас теперь? Помощник генерала?–начала подшучивать Рион.–Хорошую позицию занял, но, как по мне, ты уже староват для продвижения по карьерной лестнице. -Смотри, а то так и вовсе заберут у тебя всю свободу и заставят работать по-настоящему… помощник генерала.–решил за компанию добавить и Миямото. -Не мне о старости говорить, гаечный ключ.–сказал Акира и уклонился от легкого удара по затылку, после чего перевел взгляд на Миямото.–Можешь не беспокоиться - меня твоя судьба обойдет, лицо со шрамом. Настала неловкая тишина. Еще какое-то время троицу ветеранов сопровождали их же шаги, эхом разносившиеся по трибунам. Как это обычно и происходило в подавляющем большинстве случаев, тем, кто первым нарушил тишину, вновь стал Акира. -Мы думали ты действительно умер… -мужчине совсем не понравилось, как удручающе прозвучала эта фраза, поэтому, дабы разрядить обстановку, он чуть позже добавил.-Что б ты знал, я проебал из-за тебя кругленькую сумму. -Ты поставил на то, что я мёртв?-невозмутимо уточнил Миямото, продолжая идти. -Ой, не расстраивайся.–весело продолжил стрелок.–Ты же знаешь, я всегда проигрываю на ставках. -Главное не смотри его счёт в казино, это сплошной мрак.–вставила Рион. -Настоящий мрак - это список парней, с которыми у тебя не вышло.-парировал он. -Ооооох!–протянула женщина, с особым усердием закатывая глаза.–Ну вот опять. -Ну что опять?–раздраженно вопросил Акира. -Тебе и слова сказать нельзя без того, чтобы ты ответил, надавив на больное.– пояснительным тоном, аки учительница, ответила Рион. -Ты так-то тоже постоянно вставляешь свои пять копеек. Как, вообще, можно жить с таким уровнем лицемерия и еще спрашивать, почему ты парням не заходишь? -Знаешь, он кое в чем прав.–не успела Рион толком и возмутиться, как Миямото тоже внёс свою лепту в тему беседы. -Ох, прошу, Миямото, только не ты!–начала она умолять. Трое уже выходили с арены и шли по небольшому коридорчику к выходу наружу, однако Акира даже и не думал замолкать. -Я просто хочу сказать, что тебе бы стоило вести себя немного учтивее и мягче, если ты хочешь, чтобы у тебя состоялось хотя бы второе свидание. Троица ветеранов вышла на улицу и оказалась напротив большего здания склада у самого входа на нижние этажи. Как и следует ожидать от склада Тигриных когтей, место кишело молодыми членами банды. Кто-то осматривал периметр с оружием в руках, а кто-то активно работал грузчиком. Тем не менее, трудно было не заметить, что сегодня все присутствующие работали особенно активно. К тому же, по сравнению с другими днями количество вооружённых Когтей превышало все нормы. Ожидаемо, абсолютно каждый Тигр вне зависимости от возраста и статуса производил уважительный поклон, когда троица легендарных Когтей проходила мимо них. -Да-да, знаю.–уставшим голосом сказала Рион, потирая свою шею.–Бывала уже множество раз и на втором, и на третьем, но дальше… стоит им только услышать о Тигриных когтях, как все рушится в ту же секунду. Терпение иногда просто кончается.-со вздохом закончила женщина. Три ветерана встали у входа на склад, где во всю шла подготовка ко дню похорон. -Ну, вот и все. Пора прощаться.–прервал разговор Миямото. -Скажи, пожалуйста, тебя кто отпускал вообще?–наглым тоном спросила Рион и всунула ему в руки ключи от мотоцикла.–Твой байк. Акира отошел в сторонку, усевшись на свой культовый мотоцикл, и начал покуривать из механической трубки, пуская дым в ночное небо. Естественно, делал он это максимально грациозно и изящно, аки главный герой старого фильма или персонаж с картины. -Отвезешь меня домой, я-то на твоем приехала.–потребовала байкерша. Конечно же, ей ничего не мешало поехать с Акирой или любым другим членом банды из тех, что были на складе, но, тем не менее, Рион продолжала настаивать на своём, не давая Гончему и шанса возразить.–Ты тут не единственный, у кого есть работа. Я буду вести байкеров по дорогам Найт-сити. И как же ты будешь после смотреть на себя в зеркало, если по твоей вине все провалится?–женщина была полностью расслаблена, засунув руки в карманы, поскольку уже и так было понятно, чем все закончится. -Я не могу просто ездить по дорогам и светить своим лицом перед всеми.–без особой уверенности произнёс Миямото. Этот аргумент был его последним оплотом, который, увы, не выстоял долго. Услышав довод товарища, Рион оглянулась и крикнула какому-то парню с байком. -ЭЙ! Давай сюда свой шлем. Да кинь ты его просто…-поймав шлем на лету, женщина подала его прямо в руки Миямото.–Сколько уже лет прошло, а ты так и не начал пользоваться своим положением вовсю…-задумавшись на секунду, Рион вдруг произнесла.-До сих пор не верится, что ты проиграл. А ведь какое-то время я еще думала, что ты подстроил свою смерть специально, чтоб уйти ненадолго от дел. -С чего это ты вдруг об этом заговорила?-чуть нахмурившись, поинтересовался старый Тигр. -Не знаю.-честно призналась женщина.-Просто... в голову взбрело. -Взбрело значит...-беззлобно хмыкнув, произнёс Миямото.-А что Акира думал? Тоже небось выстроил не одну конспирологическую теорию. -Вообще-то, Акира узнал о том, что ты жив, только сегодня. После того, как ко мне пришел твой байк на починку, у меня всё не было времени ему сказать. Как только он об этом услышал, так сразу сорвался с места. Ещё и меня с собой прихватил...-помолчав пару секунд, Рион возмущённо добавила.-Кстати! С твоего байка всего лишь краска слетела, никакой там починки не нужно было. Но ладно, на этот раз прощу. Ты ведь никогда в них не разбирался. -Хм...–только и ответил Гончий, долго глядя на свое отражение в шлеме. Без лишних слов Миямото уселся на мотоцикл, не забыв про шлем, а Рион в этот момент подсела к нему. При этом вместо того, чтобы сесть нормально, она решила опереться спиной на его спину, подперев голову коленом, пока вторая нога вальяжно свисала вниз. Акира тоже приготовился, предварительно спрятав свою трубку в карман, полностью готовый ехать прямо за ними. -Проветрился бы где-нибудь без шлема, где нет людей.-посоветовала женщина.-Мне это помогает, когда нервничаю. Стоя около входа на склад, взирая на целую толпу молодых солдат, рвущихся в бой, готовых умирать и убивать, только им прикажи, трое старых Когтей вновь ощутили давно позабытое возбуждение. Они жаждали драки. С нетерпением ждали возможности размять свои кости. И Гончий помимо всего этого испытывал ещё кое-что. Желание отомстить и вернуть свою честь переполняло его изнутри, но он умело скрывал это или же ему так лишь казалось. Рион потянулась к его голове, дабы снять шлем, но тот резко перехватил ее движение. -Как закончу с работой.– беспристрастно ответил Гончий. Вскоре моторы двух мотоциклов заревели и железные скакуны сорвались с места, унося троицу Когтей всё дальше и дальше от склада, а затем исходящий от них шум и вовсе растворился в вихре голосов и звоне оружия.