Wisteria

Я хотел быть безрассудным. Я хотел его. Я хотел держаться за него каждый раз, когда он касался моей руки и целовал меня, и каждый раз, когда он говорил мне, что любит меня. Это то, чего я всегда хотел. Это поддерживало меня. Я хотел быть эгоистом, жить этой жизнью, где минуты, проведенные с ним, были единственными минутами, когда я дышал. Но этого всегда было недостаточно, и у меня всегда кружилась голова. Задыхаюсь. И постепенно я осознал, что уже был всем этим. Безрассудный, эгоистичный и стремящийся к тому, что я начинал видеть, я не мог иметь. Встреча с Сашей изменила все. Я хотел, чтобы время остановилось, чтобы я мог просто любить его. Но этого не произошло. И вот однажды, через две недели после Рождества, я проснулся еще до восхода солнца. Я растянулся на кровати во весь рост, суставы хрустели, мышцы напряглись. И я так и осталась один, мои мысли метались... И я вспомнил, как дышать без него. Жан заходил несколько раз за эти две недели, но всегда в магазин после работы, никогда не возвращался ко мне домой или куда-нибудь еще. Мы разговаривали, и иногда он заставлял меня смеяться, но мы не знали, что сказать друг другу, не совсем, вина, страх и нежность висели между нами, как влажность. Когда он целовал меня, он был Жаном, и я любил его. Я любил его. Но каждый раз, когда я смотрел на него, его 5-часовая тень начинала становиться неряшливой, а гипс на руке-ярко-синим, я видел мальчика в колледже. Я видел, как он паникует на больничной койке. Я увидел голосовые сообщения, сохраненные на моем телефоне под его фотографией. И я увидел Сашу, фигуру в дверях его больничной палаты. А потом Саша стала часто заходить в магазин в выходные, чтобы поговорить о цветах к своей свадьбе и свадьбе Берта в конце января. Я видел, как она устала, и видел ее улыбку. Мы оба устали, и наш разговор казался нам измотанным и смешным без всякой причины. Каждый раз, когда я спрашивал ее, как у нее дела, она колебалась-всего мгновение, - прежде чем сказать мне, что дела идут отлично. Я не позволил себе справиться с чувством вины. Я существовал в туннельном видении в течение двух месяцев, видя только максимум того, чтобы снова полюбить его, и минимум того, чтобы отпустить. Вверх и вниз, вверх и вниз. Когда я перестал замечать чувства других людей? Когда я перестал быть самим собой? В те две недели после Рождества я проводил с Сашей больше времени, чем с Жаном. Это убивало меня. Это разрывало меня на части. Каждый день, когда она приходила, я всю ночь ходил по квартире, шепча что-то неодушевленным предметам, как маленький ребенок. Я люблю его. Я не могу его отпустить. Я не могу. Саша ехала пять часов, чтобы добраться до него, как только ей позвонили из больницы. Она любила его и была ему предана. Но и я тоже. я тоже. я тоже. Я хотел извиниться перед ней, но не мог, потому что она не знала. Мне хотелось сказать ей, что без меня Жан провел бы с ней всю оставшуюся жизнь, пытаясь быть тем, кем он не был. Но я не мог ни в чем признаться, потому что не сделал бы этого ради него самого. Он должен был сделать это сам. Я подумал о послании, которое оставил ему, сидя в машине на следующий день после Рождества. Я много думал об этом. Я отчетливо видел его в смокинге с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки и распущенным галстуком, он хмурился, потому что не хотел плакать, читая свои клятвы, он смеялся, когда я размазывал свадебный торт по его лицу, он пытался поцеловать меня вот так. Это было слишком реально. И это было не мое. Он уже пообещал это кому-то другому, и этот кто-то теперь был для меня реальным; я больше не мог заставить себя забыть. Я не мог смотреть на него, не зная, что кто-то другой смотрит на него так же. Я тонул. Я не узнавал себя. Я перестал смотреть в зеркало. Я ненавидел свои веснушки. Жан отчетливо почувствовал это, он почувствовал перемену, и он целовал меня сильнее каждый раз, когда приходил в магазин, как будто если бы он мог найти способ поцеловать меня лучше, он бы это сделал. Ему было все равно, есть ли там клиент, видят они или нет, и я подумал в маленькой части своего мозга, что он пытается. Он добирается туда. Но он не мог поцеловать меня лучше. И вот однажды, через три недели после Рождества, он пришел, когда я был с клиентом, и вместо того, чтобы поцеловать меня в щеку и направиться в подсобку, как обычно, он сдержался. Он стоял за спиной женщины и ждал своей очереди. Когда она вышла из магазина, Жан стоял за прилавком и просто смотрела на меня. “Хватит,” твердо сказал он. - Говори.” Я не знал, что сказать. - Марко, ты смотришь на меня так, словно ненавидишь.” “Я не ненавижу тебя, - тихо сказал я. - Чертовски утешительно.” Я прижал ладони к мраморной стойке и наклонился вперед, склонив голову. - Она ехала пять часов, только чтобы добраться до тебя, когда услышала, что ты ранен. Я не могу притворяться, что этого не было. Я больше не могу притворяться, что мы только вдвоем.” - Ты думаешь, я этим занимаюсь? Притворяться?” - Я думаю, именно этим мы оба и занимались.” - Марко, посмотри на меня. Посмотри на меня.” Я выпрямился и встретился с ним взглядом. “Я люблю тебя, Марко, - решительно сказал он. - Бьюсь об заклад, ты сказал это Саше сегодня утром. Держу пари, она тебе поверила, - Мой голос дрожал. Краска отхлынула от его лица. - Марко, я не говорил ей, что люблю ее с самого Рождества.” “Перестань произносить мое имя, - это все, что мне удалось. Затем я отвернулся от него и направился в подсобку. “С тех пор мы даже не спали в одной постели, - сказал он, следуя за мной. - Марко, я и Саша ... мы даже не знаем друг друга. --” - Стой!” - воскликнул я. - Просто остановись.” - Нет, ты, блять, послушай меня, Бодт. Я больше не притворяюсь.” Я сел на край стола, обращаясь к своим ногам, к стене, а не к нему. - Я не могу выбросить ее из головы. Я не могу...” "я знаю. Я знаю, что это убивает тебя, ты думаешь, я этого не вижу?” - Жан в гневе повысил голос. - Моя жизнь-ложь, и мне нужно много времени, чтобы принять это, и мне нужно много времени, чтобы выбраться из этого. Но эта автомобильная авария ... Это ... - Он поднял руку с гипсом. - Это разбудило меня.” - Значит, ты проснулся.” Я обернулся. - И я тоже не сплю. И мне надоело сидеть здесь, цепляясь за все мелочи, за малейшие надежды, которые не превратятся в дерьмо, и все, чем я был за последние три месяца, было тайной. Это все. Три месяца врать и прятаться, и три месяца Сашиной жизни она никогда не вернет. И три моих месяца.” Тишина. Жан был сбит с толку. - Ты сожалеешь об этом?” Я снова сел на край стола, спиной к нему, и проглотил соленые слезы, набежавшие на глаза. “Да,” сухо ответил он. - Я ... ” мой голос сорвался. Я начал снова. - Я всегда любил тебя. Всегда. И я никогда не жалел об этом. Но шесть лет назад любить тебя означало лишь причинять мне боль. Это просто означало держать нас в секрете. А теперь-это значит причинить Саше боль, и это совершенно другое, и я не мог понять этого до того момента, как она вошла в твою больничную палату.” “Ты же не думаешь, - тихо сказал Жан, - что я каждый день смотрю на нее и представляю, какую чертову боль мне приходится ей причинять?” - Значит, ты думаешь, что, отложив это дело, ты сделаешь ей лучше?!” - крикнул я ему. - Я делаю, что могу!” - прорычал он в ответ. - Я пытаюсь не быть таким чертовски напуганным, и я пытаюсь не потерять тебя, и я пытаюсь не причинить ей боль, и --” - Ты делаешь все это, Жан! Все они! С каждым днем ты ждешь все дольше!” Жан открыл рот, потом снова закрыл. “Я теряю тебя? - спросил он наконец. Я потер лицо обеими руками. - А я-нет... Я больше не узнаю себя, Жан. Я не такой человек. Я не знаю, как провести свою жизнь в этом гребаном чистилище, ожидая тебя. Я не должен быть этим человеком только для того, чтобы быть с тобой.” - Прости меня, милый. Мне жаль.” Я только покачал головой, мои глаза горели. “Я никогда не осознавал, что провел шесть лет, будучи таким человеком. Все это время я ждал, что ты войдешь в эту дверь, что ты станешь тем человеком, которым, как я знаю, ты можешь быть.” “Я хочу быть им, - в отчаянии сказал он. - Я хочу быть тем, кем хочешь ты.” - Ты поступаешь с Сашей так же, как со мной в колледже, - тихо сказал я. - И я не собираюсь сидеть и смотреть, как ты пытаешь ее, потому что ты не знаешь, как не мучить себя. Я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять тебе мучить меня только потому, что я люблю тебя и знаю, как это пережить.” - А что, если я это сделаю? Прямо сейчас?” - Голос Жана был хриплым. Я поднял на него глаза. “Что сделать?” - Я скажу ей правду. Я обрываю его. Если я появлюсь в твоей квартире со всем своим дерьмом сегодня вечером, ты впустишь меня?” Я не мог сдержать слез, которые текли по моему лицу. - Зачем тебе это нужно?” Жан сократил расстояние между нами и здоровой рукой стер их. - Что делать? - тихо спросил он. Глаза у него были красные. - Дай мне надежду.” “Я пойду прямо сейчас, - Он все еще держал мое лицо в своей руке, и он наклонил его назад, пока я не посмотрел на него. - Я сделаю это прямо сейчас. И я появлюсь в твоей квартире, и я оставлю свои носки повсюду, как ты ненавидишь, и я приготовлю тебе действительно дерьмовый ужин, и я буду твоим. Просто скажи мне, - Он снова вытер мне щеку большим пальцем. - Просто скажи, что все еще хочешь меня. Пожалуйста.” “Я потерялся в тебе, - прошептал я. - Я заблудился.” “Ты здесь,” прохрипела Жан. - Ты здесь, милый.” - Я не ... не знаю.” Я перевел дыхание. - Я не умею быть никем, кроме мальчика, который ждет, когда ты скажешь правду. Я больше не хочу быть таким. И всегда будет что-то еще, что ты хочешь от меня скрыть.” - Пожалуйста, Марко. Пожалуйста.” Мы долго стояли так, просто глядя друг на друга. Затем я закрыл глаза. Я сглотнул. И я покачал головой, мое лицо повернулось к его ладони, мои губы коснулись его кожи. Наконец Жан отпустил его. Он сделал шаг назад и уставился в пол. “Так вот оно что, - Его голос был хриплым. Я ничего не сказал. Я ждал, что он ударит кулаком в стену. Я ждал, что он сломает все, что попадется ему под руку. Я ждал, что он скажет мне "нет", он не примет этого. После долгого молчания Жан вышел из магазина, не сказав больше ни слова. У меня все болело. Я плакал. Я почувствовал облегчение. * * * Шесть месяцев-это достаточно времени, чтобы снова начать дышать. Июль в Нью-Йорке всегда интересен. Такое место можно увидеть в фильмах о совершеннолетии 1970-х годов или на выцветших фотографиях родителей, играющих на улице, когда они были маленькими. Жара делает все медленным и скучным; я буквально слышал, как дети, живущие в этом районе, беспокойно плавают вверх и вниз по улице, проходя мимо моего магазина и жалуясь. Наконец-то начались летние каникулы, и было слишком жарко, чтобы заниматься чем-то веселым. Иногда я давал им ведра с цветами, которые выбрасывал, и они запускали ведра с водой друг в друга. Я запирался на ночь, когда солнце только садилось, и видел лепестки цветов на тротуаре под ногами. Наверное, так оно и есть. Я снова увидел символизм в цветах. Я снова улыбнулся. Я снова был собой. Шесть месяцев-это много, если считать их по минутам боли, но мало, если подумать о том, как много можно изменить в своей жизни. И я изменился. Я снова был собой. И я был доволен собой. И этого, наконец, оказалось достаточно. Утро уже становилось жарким; я ощутил прилив застоявшегося влажного воздуха, когда звякнули колокольчики и открылась дверь магазина. - Эрвин!” - крикнул я через весь магазин с ухмылкой. Он выглядел здоровее, чем когда-либо за последние месяцы, румянец вернулся к его лицу, а худощавая фигура прибавила в весе. Он двигался легко, больше не казался испуганным, и я заставил Леви признаться мне, что его приступы паники были все реже и реже. Теперь я часто видел Эрвина. Это была одна из моих вещей. Один из моментов за последние полгода, когда я перестал просто функционировать и снова стал самим собой. Я тусовался с друзьями. Я был рядом с ними. Я снова дышал. - Привет, малыш.” Эрвин прислонился к стойке. - Как дела?” Я вытащил стул из-за рабочего стола, где всегда его держал, и подвинула ему. - Мне чертовски скучно, садись. Не оставляй меня одного.” “Ты?” Эрвин усмехнулся, садясь. - Скучно с цветами?” - Просто у меня не было клиентов с 7.30. Между этим и жарой.” “Леви ненавидит это, - Эрвин слегка улыбнулся, его поведение было спокойным, а голос низким и ровным. Он не вздрогнул, когда кто-то заговорил с ним. Это было удивительно видеть. - Думаю, он начнет держать в машине бумажные полотенца, чтобы никто не потел на его сиденьях.” Я рассмеялся. Это была еще одна из моих вещей. Я мог смеяться, и за этим смехом не было тени. Он занял первое место в “Списке вещей, которые я научился делать без Тебя”. Мы с Эрвином легко разговаривали. Прошел еще час, прежде чем дверь магазина снова открылась. Вошедший полицейский был блондином. Для высоких. Сложен и мускулист, как карикатура на Робокопа. Мне потребовалась минута, чтобы узнать его. -- Я заблокировал его. “Привет, Райнер, - удивленно сказал я. Райнер снял темные очки и, прищурившись, посмотрел на меня, прежде чем улыбнуться. - Эй, Марко! Что-то я тебя здесь не видел.” Он подошел к прилавку, его шаги были широкими, а сапоги стучали по полу. - Как поживаешь, приятель?” “Я чувствую себя великолепно. - А как насчет тебя?” - Все по-старому, все по-старому. Мне просто нужно забрать цветы для мамы моего парня.” Я остановился как вкопанная и посмотрел на него, безуспешно пытаясь скрыть потрясение. Райнер усмехнулся. - Не предвидел этого, а?” - Ты... У тебя есть парень?” Он молча кивнул. - Я познакомился с ним, когда выступал за другую юрисдикцию, и мы нашли общий язык. Я говорю веселые вещи, такие как "мы нажали" сейчас, но кроме этого ничего не изменилось.” Я был поражен. - Ты... Ты раньше делал гомофобные оскорбления... Каждый раз, когда я тебя видел...” “Я ребенок с плаката отрицания,” сказал он с гордостью. - И кое-что из того, что ты однажды сказал, имело для меня смысл. Ты обвинил меня в том, что я веду себя так, будто быть геем-это плохо, и так оно и было. Это было действительно дерьмово. Но ты всегда был таким открытым и честным по отношению к себе. И я подумал, что я достаточно большой, чтобы выбить сопли из любого, кто смеется надо мной, так почему же я не могу этого сделать, если ты можешь? А потом я встретил этого парня и вчера вечером разозлил его маму, так что вот он я. Покупаю у тебя цветы. Триппи, верно?” Я почти потерял дар речи. - Это действительно невероятно, Райнер.” И в глубине моего сознания мелькнула мысль. Если бы он увидел Райнера сейчас, если бы знал, как тот на самом деле принимает его, он мог бы это сделать. Это могло бы сработать. По правде говоря, я не знал, сказал ли он вообще хоть слово. Он никогда не звонил мне, и я никогда не звонил ему. К этому времени он уже должен был жениться. И я наконец-то был в порядке с собой, с ним или без него. Мы разговаривали, пока я собирал букет для Райнера. Он рассказал мне кое-что из сумасшедшего дерьма, случившегося с полицией, о чем я слышал только в новостях, об угрозах взрыва по всему городу. А потом он спросил меня, как бы невзначай. - Эй, ты с кем-нибудь встречаешься?” Я колебался. - Нет, я одинок. Все еще все выясняю.” “О, - сказал Райнер. - Ну. Ты выглядишь счастливее. Я имею в виду, ты всегда много улыбался, но никогда... Ты выглядишь счастливым, чувак.” Этот здоровяк, которого я совершенно недооценил, улавливал мельчайшие детали моей личности. Я слегка улыбнулся и сменил тему. - Как там все на станции? Как Саша?” Райнер пожал плечами. - В последний раз, когда я ее видел, она была счастлива, беременна и планировала скоро вернуться в Вермонт.” Итак, они поженились. И они ждали ребенка, и они переезжали в хорошее место и покупали дом вместе с Вермонтским снегом и большими задними дворами... ребенок. Он больше не будет жить со мной в одном городе. Он больше не пройдет мимо моего магазина. - Могу я воспользоваться кредитной картой?” - спросил Райнер, прервав мои размышления. "ой. Да, конечно. Саша беременна?” - Да, она сумасшедшая, если хочешь знать мое мнение, но она любит этого чудака.” Он заплатил за цветы, и они выглядели смешными и хрупкими в его больших руках. - Приятно было поговорить, брат. Действительно. И еще раз спасибо.” Я кивнул, слабо попрощавшись, когда он ушел, и стоял там, положив руки на стойку, глядя, пока мое зрение не расфокусировалось. “Марко, - медленно произнес Эрвин, - это не Саша...” “Да, - я повернулся и, облокотившись на стойку, посмотрела ему в лицо. - Да, это она.” Эрвин кивнул, наблюдая за моим лицом. “Я рад, что они счастливы, - сказал я. - Они должны быть счастливы.” - Ты счастливее, чем когда-либо, - мягко заметил Эрвин. - Ты прав.” Через мгновение я слегка улыбнулся и начала расчищать рабочее место, где в беспорядке остались цветочные лепестки и разрезанная лента. Мы не разговаривали до тех пор, пока не услышали звук заглушенного двигателя снаружи магазина; я поднял глаза и увидела фургон доставки, его водитель вышел и открыл задние двери. “Подожди, - крикнул я Эрвину, направляясь к входной двери, - Это всего лишь цветы на следующей неделе.” Я поздоровалась с курьером, и мы вместе тащили коробку за коробкой в переднюю часть магазина, плоские узкие, полные букетов, и большие неуклюжие, с дырками для растений. Когда мы закончили и фургон отъехал, груды коробок были мне по пояс. “Ну же, будь полезен, - рассмеялся я Эрвину. Он подошел ко мне и начал снимать ленту с верхней части коробки. Теперь он все делал мастерски здоровой рукой, и я не предлагал ему свою помощь, как когда-то; мы вместе работали над тем, чтобы открывать коробки, расставляя их по местам на стенах или в проходах. - Ты заказал много этого фиолетового, - заметил Эрвин через некоторое время, стоя над большим ящиком с растениями. Я наклонился и заглянул в коробку, где лежали маленькие виноградные лозы в горшках. - О да, это глициния. Не забудь оставить их в задней части, хорошо? Я должен нарезать эти штуки на кусочки.” - Ты собираешься их резать?” “Я должен, - ответил я, рывком открывая другую коробку и находя еще глицинии. - Если их не срубить и не дать им отрасти заново, они слишком запутаются. Они так выкручиваются, что ты даже не можешь им помочь. Я знаю, что это выглядит так, будто вы уничтожаете их, отрезая все хорошие части, но на самом деле они вредят растению. Начинать все сначала помогает им расти лучше.” - В этом они похожи на людей, - задумчиво произнес Эрвин. Я удивленно посмотрел на него. - Пурпурный очень хорош, - добавил он, искоса взглянув на меня. - Возьми одну, если хочешь, - рассеянно сказал я, обдумывая его слова. Никто из нас больше не произнес ни слова, пока я не закончил распаковывать растения и не поставил коробки с глициниями на прилавок, чтобы приступить к работе. Эрвин снова сел в кресло и принялся листать свой телефон, бормоча что-то о том, чтобы позвонить Леви позже. Потом я услышал, как его телефон с глухим стуком упал на пол. Я повернулся к нему. - Ты в порядке?” Эрвин глубоко и ровно дышал. Его рука все еще была вытянута туда, где он держал телефон, а глаза были широко раскрыты и испуганы. - Успокойся, приятель, успокойся.” Я схватил его телефон и положила на стойку. - Посмотри на эти дурацкие цветы, ладно? Мы в моем магазине. Ты в безопасности. Все в порядке.” Эрвин с трудом сглотнул, его голубые глаза остановились на коробках с цветами у его ног. Довольно скоро он снова успокоился. Я взял его телефон со стойки и прикоснулся к экрану, чтобы он снова засветился. - Что тебя так напугало?” - мягко сказал я. И тут я увидел. Ссылка на его Facebook, которую кто-то опубликовал, привела к статье о стрельбе, происходящей в городе. Я читал дальше, прокручивая фотографии и добираясь до той части, где они сказали мне, что стрельба была не так уж далеко от этого района; это произошло в универмаге, в который я заходил раз или два за рождественскими подарками. “Извини,” снова ровным голосом произнес Эрвин. - Прости.” - Это нормально.” Я отмахнулся от его извинений рукой и продолжил читать. Стрелявший уже был связан с угрозами взрыва, о которых Райнер упоминал ранее. Он вошел в магазин с двумя М-16 и бронежилетом. Это случилось меньше часа назад, а они все еще подсчитывали жертвы, свидетелей и пострадавших. Это объясняло полицейские сирены, которые я слышал, когда распаковывал посылку, но я не придал этому значения. Это был Нью-Йорк, даже на этой тихой улице мы слышали их. Статья продолжалась. Многие из первых спасателей были полицейскими из этого района, пока туда не прибыла команда спецназа. В первые несколько минут никто не располагал достаточной информацией о стрелке и его передвижениях, и 12 офицеров были расстреляны. Пятеро были убиты. У меня перехватило горло, но это не мог быть он. Он был в Вермонте, он переехал туда с Сашей, он был в безопасности. Он должен быть в безопасности. Мой собственный сотовый завибрировал. Я положил руку Эрвина и нащупал свою в кармане шорт. На экране вспыхнул номер Саши. Я взял его, дав себе секунду, удар сердца. - Саша?” - Марко?” У нее перехватило дыхание. - Ты его видел? Вы видели новости?” - Ты имеешь в виду стрельбу? Да, я только что видел. Ты в порядке?” “Я ... Они позвонили мне, я думаю, что я все еще значусь в списке его экстренных контактов, в больнице.--” Моя грудь сжалась. “Саша--” - Он был там, Марко. Я ... Они ... я думаю, тебе следует прийти.” Она плакала. - Жан ... он ... это плохо. Это ужасно.” Я не колебался. Я не дышал. Я не спрашивал, почему она звонила мне, когда мы говорили о ее муже. Я не стал ждать. - Я сейчас приду.”