Все худшее в нас

Всю ночь Гэвин проворочался без сна, обдумывая происходящее и изредка поглядывая на прикроватную тумбочку, где лежал пистолет. События начинали набирать обороты, да так, что детективу понадобилась бы гоночная машина, чтобы успеть догнать, влиться в общую линию и участвовать наравне со всеми участниками этого безумного заезда. И все же в этот раз Риду гнать никуда не хотелось. Хотелось хорошенько обдумать и оценить по шкале от одного до десяти на сколько его жизнь в опасности. Или оценить степень дерьма, в которое он вляпался, сам того не осознавая. Гэвин понимал, что встреча с близнецом Коннора была случайностью и виноват в этом никто иной как Гэвин. Но к черту математику. Еще он понимал, что если бы кто-то вроде него захотел бы смерти детективу, то наверняка Рид бы уже бороздил воды реки Готэм спиной вверх. И что за сделка? Какого рода услуги нужны темному близнецу? Гэвин был почти уверен, что такой тип мог бы и сам со всем разобраться, выглядел он невероятно убедительно и компетентно. И все же что-то заставило его обратиться за помощью. Это что-то дурно пахло, но и Рид не был дураком и знал, когда нужно спрыгивать с поезда, несущегося в пропасть. Утром Коннор не нашелся на своем месте, а Гэвин считал своим долгом побеседовать с ним после всего случившегося, поэтому детектив навернул пару кругов по офису, но результатов это не принесло. Браун все еще недобро косился в его сторону, Крис был на выезде. Пришлось провести несколько минут ожидания в гордом одиночестве. Наконец новичок соизволил объявиться, хотя из-за кучи коробок, которые он тащил из подвала, Рид чуть не проворонил свою жертву. Коннор тем временем прошел в архив и детектив, прикинув в голове, начал собирать разбросанные материалы минувших дел по столу, наспех раскидывая их по папкам, чтобы коллега себе там ничего не надумал. Просто случайная встреча, потому что плевать Гэвин хотел и на Коннора, и на его брата. Поэтому, сшибая всех на своем пути, Рид метнулся в архив, будто его заботила вся эта бюрократия. Здесь как обычно было уныло, тихо и пахло старой бумагой. Гэвин деловито прошелся между стеллажей, подыскивая место для своей ноши. Ему было совсем безразлично, что к нему в очередной раз завалится разъяренный Уилсон, который просто с ума сходил по порядку. Наткнувшись на Коннора, детектив издал удивленное «о!», словно оказался здесь по счастливой случайности. – Доброе утро, детектив, – кивнул Коннор, продолжая как ни в чем ни бывало сортировать содержимое коробок. Будто не он настучал на Рида своему брату, который оказался гангстером, будто не вскрылась его тайна, нет, он продолжал работать как обычно. – Интересные у тебя родственнички, надо заметить, – Гэвин прислонился к стене, глядя на Коннора сверху вниз. – А я ведь знал, что ты не так прост, как кажешься. Коннор молчал, сосредоточенно разбирая улики, будто ничего в этой жизни его больше не интересовало, поэтому Гэвин продолжил. – Ты ведь понимаешь, что ты теперь у меня на мушке, а? Мне жутко интересно, по какой схеме вы работаете. Ты тот еще лицемер, Конни. А как красиво заливал о добре и зле. – Не понимаю, чего ты добиваешься. Ты жив и это хороший знак, – будничным тоном ответил Коннор. – На твоем месте я бы не злил его. Иначе все может в скором времени перемениться. – Ты мне еще и угрожаешь? Не забывайся, ублюдок. Это у тебя есть темный близнец, который замешан как минимум в одном убийстве, но чуйка говорит, что добрая часть висяков у нас появилась по его милости, – скалился Рид. – Это не угроза, а дружеский совет, – Гэвин не спешил обманываться, глядя на доброжелательную улыбку Коннора, теперь он вообще не мог перестать видеть скрытый смысл даже за самыми обычными действиями и словами. – Лично мне нет никакого дела до брата. Это его жизнь, и я в нее не вмешиваюсь. Мне просто хочется выполнять свою работу вот и все, никакого секрета здесь нет. Больше Коннор не сказал ни слова, несмотря на то, что Гэвин продолжал вышагивать по архиву, многозначительно вздыхая и отпуская едкие комментарии. Наконец-то осознав, что тема в самом деле закрыта, детектив оставил новичка в покое, не забыв от души хлопнуть дверью за собой. Теперь Рид понимал, чем был вызван тот туман в глазах Коннора, когда Гэвин наехал на него в допросной. Оба близнеца правдоподобно вели себя в рамках одной и той же истории, где темный близнец творил всякую чертовщину, а Коннор пытался всеми силами избавиться от его влияния и вообще выкинуть из своей жизни. Еще одна тайна. Развела же их судьба – один коп, другой преступник. Складывался какой-то дурацкий анекдот. Впрочем, Рида это уже не касалось, пока его безопасности ничего не угрожало. Он знал достаточно, на первое время хватит. Но как бы детектив не пытался убедить себя, что ничего кардинально меняющего его жизнь с ним не приключилось, как бы ни желал продолжать придерживаться привычного ему ритма, все его потуги пошли прахом, стоило ему вернуться домой со смены. Предусмотрительно заперев дверь на все замки и наложив цепь, Гэвин по привычке бросил куртку на кресло и направился было на кухню. Но, не услышав характерного звука, резко обернулся и вздрогнул от неожиданности. Замешательство длилось считанные секунды и вот уже краснеющий от злости Рид плевался во все стороны, выговаривая все, что думал о незваном госте. – Ты какого хрена тут делаешь вообще, мудила?! Так и до сердечного приступа довести можно! – Я решил, что здесь никто не помешает нашей встрече, – темный близнец равнодушно смотрел на детектива, будто не просто не понимал, а отказывался понимать причины такого излишнего возбуждения Гэвина. – У меня сейчас в списке желаний лидируют два пункта. Первый – пристрелить тебя к херам собачьим. И второе – больше никогда не возвращаться в эту квартиру, медвежатник ты засранный! – красноречиво жестикулировал Рид, опасно приближаясь к креслу. – Пора учиться спать с открытыми глазами, да? – Не беспокойся, Гэвин, я пришел без оружия. Чтобы ты в очередной раз понял, что я не собираюсь покушаться на жизнь делового партнера, коим ты стал, – близнец вытянулся рядом с детективом и, протянув ему брошенную куртку, распахнул полы черного пальто, доказывая свои слова. – Когда кто-то вроде тебя приходит без оружия, то это значит только одно – он достаточно уверен в себе и думает, что сможет замочить кого-то вроде меня и подручными средствами, – буркнул Рид, отходя к вешалке, не оборачиваясь спиной к незваному гостю, который снова преспокойно приземлился в кресло. – Да, я мог бы задушить тебя твоей же курткой или же вовсе голыми руками, но какой мне с этого резон. Я не убиваю людей из удовольствия, только ради выгоды. А ты пока относишься к первой категории, к твоему же счастью, – пророкотал близнец, не скрывая раздражения. – У меня к тебе дело. – Ну валяй, чего с тебя взять, – пробормотал Гэвин и машинально потер шею, вызывая тем самым победоносную ухмылку на лице гостя. – Мне нужно, чтобы ты проверил два адреса, – он протянул бумажку. Пробежавшись глазами по тексту, детектив крепко задумался: а не копает ли темный Коннор под местных авторитетов. На кого же тогда он работает? Криминальный мир Готэма скоро станет свидетелем рождения новой звезды? Иначе Гэвин не мог объяснить, почему ему следует осуществить визиты вежливости к до боли знакомым персонажам. С одной стороны, детектив понимал, что подобное всколыхнет подполье эффектом бабочки, но с другой стороны, если его новый приятель представляет собой кого-то посолиднее, Рид ничего не терял и даже оказывался в плюсе. Быть в фаворе у влиятельных людей, что может быть лучше? – Ну? Что скажешь? – гость нетерпеливо тарабанил пальцами по подлокотнику. – Нет, ну с Тиной Чэнь проблем быть не должно, а вот ублюдок Тодд… – Гэвин с громким вздохом плюхнулся в кресло напротив, припоминая злоключения из прошлого. – Какие-то проблемы, детектив? – уязвил его близнец, с нарочитым удивлением вскидывая брови. – Смотря что имеешь ввиду под проверкой, – Гэвин изобразил «выкуси»-гримасу, что-что, а рассказывать о своих опасениях он не собирался. – Потому что если ты хочешь, чтобы я пришел и повязал их всех, то сразу мимо. – В этом нет необходимости. Просто узнай, как идут дела в последнее время… не появлялись ли новые лица. – И все? – Риду не верилось, слишком просто. И хотя с появлением Тодда дело могло осложниться, подобного рода информация была довольно посредственная, ее можно выбить из любой мелкой сошки, зачем же туда соваться Гэвину. Конечно, рано или поздно, это выплыло бы на поверхность, но кого волнуют такие мелочи? Какой скрупулезный тип этот близнец. – Этого будет достаточно, – кивнул гость и встал с места, разглаживая пальто. – Как мне с тобой связаться, Нео? Если ты еще раз вломишься в мой дом, то я, клянусь, наваляю тебе, несмотря на все наши договоренности, – Рид сморщил нос и для большей убедительности панибратски ткнул пальцем в грудь близнецу. – И звать-то вообще как, а? Я уже заколебался придумывать для тебя красноречивые метафоры, если честно. – Я сам найду тебя, – темный близнец, слегка оттолкнул нарушающего личное пространство детектива, чтобы пройти и, остановившись у самой двери, добавил. – Меня зовут Ричард. – Меня зовут Ричард, я пафосный ублюдок, не оборачиваюсь на взрывы и вся хуйня, – передразнил Гэвин, но Ричарда уже и след простыл. – Тоже мне, манеры. Сокрушаясь вслух о своем нынешнем положении, детектив повторил свой ритуал и закрылся на все замки, не забывая накинуть цепь. Сон с недавних пор совсем не шел в отведенное ему ночное время, но манящей тяжестью наваливался на веки детектива в самый неподходящий момент. Нужно было бодриться, подъехать к казино на служебном автомобиле красиво и эффектно. Занять по неосторожности пару парковочных мест тоже в какой-то степени эффектно, но подобная выходка гарантировала неожиданный апгрейд – нелицеприятные выражения, выгравированные гвоздем на капоте. В любом случае, когда идешь на встречу к важной шишке, у которой десять громил за спиной и еще столько же в подсобке, желательно излучать тонну уверенности и не давать повода засомневаться в своей форме. Под пристальным взглядом вышибал, Гэвин зашел в до боли знакомое казино его старой приятельницы. Здесь к нему относились по-особому и только презрительно воротили нос, то ли показывая свое отношение к доблестному полицейскому департамента Готэма, то ли старались поскорее смыться с глаз детектива, пока тот не опознал причастных к очередной заварушке. Никакого обыска, никаких приглашений – заходи в любое время, располагайся. Двери в обитель азарта и агонии всегда открыты. Но до тех пор, пока хозяйка заведения к тебе благосклонна, поэтому Гэвин напялил на лицо неуклюжую улыбку и старался не делать резких движений. Казино представляло собой классический образчик – зеленые стены, темное дерево, приглушенный свет. Днем здесь было ожидаемо безлюдно. Мисс Чэнь привычно сидела за стойкой черкая что-то в своем блокноте. Детектив редко видел ее в чем-то кроме униформы простого дилера, но, по доброте душевной, однажды Тина поведала ему причину этого маскарада – так было проще слиться с толпой и получать некоторую информацию непосредственно от первого лица, особенно это играло на руку, когда в пылу игры кто-то болтал лишнего, поддавшись куражу и не замечая ничего вокруг. Что ж, у каждого свои методы. Хозяйка не оторвалась от своего увлекательно занятия, когда Рид вошел, но жестом позвала его к себе. – Рад видеть тебя в здравии, Тина, – Гэвин отвесил неуклюжий реверанс и облокотился об стойку. – Как идут дела? – Как всегда учтив, детектив Рид. У меня все прекрасно, дела идут в гору – она спешно закрыла блокнот и наконец обернулась. – Чем обязана? Неужели кто-то из моих ребят залетел на огонек в департамент? – Нет, не в этот раз. – Вот как? Мне даже немножко обидно, – Тина мило надула губы. – Я была бы не против, если некоторые из них перестали мозолить мне глаза. – Это всегда пожалуйста, только свистни. Твоим парням даже за уши притягивать ничего не придется, все грязные делишки на лицо, – эта женщина искала выгоду во всем и всегда, да с таким выражением лица, что никто в жизни не догадался бы, как сильно кто-либо выводил ее из себя. Рид невольно усмехнулся, гадая, есть он сам в этом списке, в самом ли деле у них теплые отношения или Тина держит его у ноги только из пользы. – Ш-ш-ш, – лукаво подмигнув детективу, мисс Чэнь встала и поманила его в сторону кабинок с бархатными диванами. – Не так громко. Сев напротив Тины, Рид слегка нахмурился, чувствуя на себе ее изучающий взгляд. Так хозяйка казино сканировала своих визитеров, считывая язык тела, для того чтобы понять, насколько серьезным является дело и насколько сильно можно задрать ценник. Не заметив ничего примечательно для себя, мисс Чэнь продолжила изображать гостеприимство. – Итак, зачем ты пожаловал ко мне? – Да так, узнать обстановку. Послушать пару баек, перекинуться сплетнями. Ну, ты понимаешь, о чем я? – Ох, Гэвин, как я и говорила, пока мне никто не докучает и тут тебе не обо что поточить зубки. – Ну, доверительные отношения между старыми приятелями – это основа, особенно в вашем бизнесе. Время – лучшая проверка на прочность. Но что насчет новичков? Быть может на арену выполз кто-нибудь и этот кто-нибудь упорно пытается проявить себя? – снова заметив этот въедливый, как сверло, взгляд, детектив раскинул руки на спинке дивана, притворяясь любителем поболтать. – Так, ничего конкретного, просто пытаюсь приобщиться к новым трендам, прощупываю почву, чтобы потом пощелкать по носу коллег. – К слову об арене… – Тина задумалась на секунду, потирая подбородок. – Слышала, что у Тодда случился тут не очень давно какой-то переполох. Не новость, конечно, но его парни обычно на бочку не лезут. Возможно он подобрал кого-то и из этого кого-то еще не успели выбить гонор. Если ты об этом. Гэвин тактично промолчал на то, что Тина не поделилась ничем даже совсем неважным касательно собственных дел. Ни для кого не секрет, что если в городе осело несколько группировок, то, несмотря на шаткое перемирие, каждый спал и видел, как получше организовать подставу для конкурентов, при этом не заляпав свои ручки. А Тодд к тому же был тем еще мудилой, поэтому Рид прекрасно понимал намерения мисс Чэнь подмочить его репутацию. И все же, как бы детектив не старался подавить это в себе, все внутри вздымалось от прошлых обид – с Тоддом он связываться не хотел и не стал бы, не будь связан обещанием. А его надежды на безболезненную вылазку разбила ослепительно улыбающаяся Тина Чэнь, которая только и ждала, как бы вонзить свои острые клыки в добрую половину бизнеса Тодда Уильямса. Сердечно поблагодарив мисс Чэнь, Гэвин направился по следующему адресу. На этот раз он предусмотрительно оставил машину подальше от логова не самых приятных типов и решил немного пройтись пешком. Этот район Готэма разительно отличался от места, где властвовала мисс Чэнь – если там порок и грязь скрывались под маской благопристойности и эстетики, то здесь никто не стеснялся выпячивать все свои недостатки, будто они были единственным поводом для гордости местных жителей. Средоточием всего этого балагана являлся бар Тодда Уильямса, который держал весь сброд в ежовых рукавицах. Казалось, что выходец из такой дыры никогда не сможет добиться чего-либо и уж тем более никто из криминальных кругов не будет воспринимать его в серьез. Но Тодд на удивление был цепким мужиком, да еще и умелым руководителем, поэтому стал полноправным конкурентом, вставая в одну линию с Тиной. Бар же был лишь прикрытием для страсти Уильямса – в подвалах находилась самая настоящая арена для кулачных боев, куда со всего Готэма стекались разномастные любители почесать кулаки о чужие ребра. Все бы ничего, каждый в этом городе волен развлекаться как ему угодно, вот только не все были добровольными участниками кровавого шоу. Иногда там оказывались люди, которые и кулак сжать правильно не могли, а единственное правило, гласившее как «никаких правил», только усугубляло и без того незавидное положение бедолаг. Уже издалека Гэвин заметил у входа двух громил, грозно разминающих руки. Вышибалы оправдывали потраченные на них деньги и вскоре один скрылся за дверью, а через пару секунд на улице уже стояла стена из четырех человек. И все они с вызовом смотрели на Рида, ожидая его следующего шага – струсит ли, развернется ли на сто восемьдесят градусов и укатится с района подобру-поздорову или все же рискнет прорваться через стену чистых мускулов. Любой человек в здравом уме последовал бы первому варианту, к тому же головорезы Тодда весьма любезно предоставили ему право выбора. Но несмотря на то, что Гэвин ненавидел Тодда и Тодд взаимно ненавидел Гэвина, а их последняя встреча еще больше усугубила и без того натянутые отношения, детектив вздернул нос и направился ко входу в бар. Это было дело принципа. Возможно, сейчас ему намнут бока, но сам факт того, что он не удрал как дрожащая курица, завидев настроенных на драку амбалов, а с высоко поднятой головой осознанно шел на неоправданный риск, грело его самолюбие. Если Гэвин брался за дело, то шел до конца, каким бы идиотским ни был план. Краешком сознания детектив понимал, что однажды подобное поведение ему аукнется, но пока его это не волновало и уж тем более не останавливало. Громилы ожидаемо перегородили ему путь, обступая полукругом. Гэвин расправил плечи и невозмутимо сказал, нагло упираясь взглядом в качка-переростка напротив: – Мне нужно побеседовать с Тоддом. Толпа разразилась оглушительным хохотом, пугая прохожих. Они всем видом показывали, в каком невыгодном положении находится Рид, откровенно потешаясь над детективом. Но если бы Гэвин так легко пугался глупого гыгыканья кучки тупоголовых бугаев, то не работал бы в полиции. – Убирайся по-хорошему, коп, тебе здесь не рады. – К тому же нам запрещено бить копов. На улице, – лицо одного из громил скукожилось в мечтательной гримасе, которая не сулила ничего хорошего, хоть и была ожидаемой. – Попридержи коней, Джейсон. Маякни Тодду, может он чего поинтереснее придумает? – и Джейсон понуро ушел докладываться боссу, лишенный удовольствия отвести душу на зазнавшемся детективе. Вскоре Джейсон вернулся с еще более мрачной физиономией и молча кивнул на дверь, разрешая Гэвину войти. Несмотря на белый день, бар не пустовал. В нос ударил запах алкоголя, пота и чего-то не опознаваемо кислого. Здесь пахло чем угодно, но только не хорошим вкусом – дыра дырой, но местные находили в этой обшарпанной забегаловке некий шарм. Зашуганная девушка со шваброй – вероятно единственная, кто поддерживал хоть какую-то чистоту в этой конуре – вдруг появилась из неоткуда и молча потянула Рида в сторону подвала. Дверь за ним закрылась и весь шум и гам бара превратился в ненавязчивое жужжание. – Шевели ногами, Рид. Я занятой человек, – недовольно гаркнул откуда-то снизу Тодд. На лестнице было темно и Гэвин мог поклясться, что она тоже своего рода испытание – люди со свернутыми шеями и перебитым позвоночником долго не живут. Поэтому он не обращал внимание на окрики Уильямса и медленно спускался, проверяя ногой каждую ступеньку. – Медленнее не мог? Меня бесит, когда отрывают от работы, а потом заставляют ждать. Особенно те, которые в наглую заявляются туда, где им не рады, – Тодд огромной тушей навис над Ридом, сверкая глазами в полумраке. – Остынь, я просто поговорить, – Гэвин примирительно поднял руки. – Не о чем нам разговаривать. Неужели не уяснил еще? Я вообще пустил тебя, чтобы лишний раз напомнить о том, что ни ты, ни какая-либо еще букашка, не имеет власти на моем районе. И все же ты сумел доставить мне неприятности. – Да-да, я в курсе как работает система. К слову, я не единственный, кто занимался тем делом, – напомнил детектив. – Но наглости совать сюда свой любопытный нос хватает только у тебя. Остальные улавливают с первого раза, – почти прорычал Тодд. В тот раз они все здорово вляпались. Некоторые подобные дела закрывались ради проформы, а за решетку отправлялись мелкие шестерки, на которых в общем и целом всем было плевать. Но в тот раз Гэвину никто на ухо ничего не шепнул, поэтому тот работал как положено и случайно докопался до самых верхов группировки Тодда Уильямса. Газетные заголовки кричали о ликвидации крупного гнезда наркоторговли, а Рид, временно смещенный с позиции детектива, с позором был отправлен патрулировать улицы, когда так называемое гнездо выпустили под подписку о не выезде, а потом и вовсе замяли все дело с легкой руки комиссара. – Мы все наломали дров, но ты-то все равно ничего не потерял, – Гэвин упрямо, но с должной осторожностью, гнул линию. – Думаю, пора забыть об этом инциденте. – Ничего не потерял? Ты в глаза долбишься, Рид? Парней хоть и выпустили, но товар никто мне не вернул, – Тодд начал опасно закипать, покрываясь темными пятнами. – Отборнейший товар. Несколько килограммов. Для особого заказчика. Ты хоть знаешь, как бьет по репутации срыв такой сделки? – Как по мне, тебе все это как слону дробина. Смотрю все крутится и вертится как раньше. Кудесник, не иначе, – детектива тошнило от собственной лести, но она попала в самое яблочко. – Да, чтобы выбить меня из седла, нужно очень и очень постараться. А ты, Рид, всего лишь букашка, так что даже не мечтай, – подбоченился Тодд, ухмыляясь. – Ладно, выкладывай, я тут с тобой весь день лясы точить не собираюсь. – Я всего на пару слов. Слышал, что тебе тут кто-то подпортил ремонт недавно, – Уильямс подозрительно глянул на Рида, но тот умело усыпил его подозрения. – Все мы хотим только одного – чтобы все оставалось, как прежде. Нынешний порядок дел устраивает всех, если ты понимаешь, о чем я. – Будешь много слушать, скоро без ушей останешься, – буркнул Тодд. – Я до сих пор не понимаю, что за фурия заглянула к нам на огонек. Какая-то деваха просто разметала всех моих парней. – На ринге? – В баре. Кто-то вякнул в ее сторону, а она как взбесится и понеслась. – Постоянная посетительница или залетная пташка? – детектив украдкой оглядел Тодда. Он сам был не дурак пригубить собственного товара, а то, как легко он рассказывал о своем фиаско, настораживало. – Первый раз видел, – делец вдруг задумался и замолчал с концами. – И что дальше? Может кто-то узнал ее? Или хотя бы имя запомнил? – Гэвину не нравилось это затишье. – Так я все и выложил, проныра. Я и так по доброте душевной тебе рассказал, как моим парням надрала жопы какая-то левая сучка, можешь позлорадствовать, – Тодд скрестил руки на груди и зло оскалился. – Но я знаю еще пару деталей. Если хочешь, то могу поделиться ими. Но уже не за просто так. – Выкладывай. – Выйдешь сегодня вечером на ринг и информация твоя. Разумеется, ты должен победить. Так что решай, насколько сильно это важно для тебя. Ожидаемого облегчения, выйдя из душного бара на свежий воздух, Гэвин не почувствовал. Он выполнил часть сделки, прокатился по адресам и даже выяснил кое-что. Не то чтобы полученная информация была сверхценной, но детектива это не волновало, он сделал все в пределах своей компетенции. Однако было что-то еще. Что-то, что поможет Риду, даст преимущество над таинственным Ричардом. Ему не нравилось беспомощно шарахаться в темноте и спотыкаться о каждый камень. А их отношения с Ричардом сейчас Гэвин видел только так. И все же он сомневался. Стоит ли так рисковать? Что если Тодд просто играл с ним и специально навешал Гэвину лапши на уши, чтобы прихлопнуть зазевавшегося копа раз и навсегда? За терзавшими его мыслями, детектив не заметил, как дошел до машины. Он развалился на водительском сидении, прикрыл глаза и помассировал виски, приводя голову в порядок – ему сегодня еще работать. – Хорошая работа, Гэвин. В этот раз Рид даже не дернулся, только широко, аж до рези, распахнул глаза и медленно повернулся на уже знакомый голос. Ричард кивнул ему, убирая в карман какую-то круглую вещицу. – Я убью тебя, ублюдок! – заорал Гэвин больше выплескивая накопившееся напряжение, чем реально угрожая. – Сука, как же ты меня заебал, я поседею скоро. Прекращай уже вламываться ко мне, я тебя предупреждал! – Ты сказал не заходить к тебе в квартиру, – Ричард мягко перехватил тянущуюся к его горлу руку. – Остальное не обговаривалось. – Ой, иди нахуй, – Гэвин вырвался из захвата и отвернулся, стекая по креслу и унимая колотящееся сердце. – Предупреждай заранее, окей? А то я скоро глаза на затылке отращу. – Так что тебе удалось узнать? Признаться, я удивлен, что ты смог прорваться к Тодду, – судя по голосу, Ричард был доволен, что не прогадал с Ридом. – Ага, все-то ты про меня знаешь, – буркнул детектив. – Кое-что узнал, но до сих пор понять не могу, чего тебе это даст. И Гэвин коротко рассказал о своих приключениях, а также о загадочной незнакомке, которая могла бы по силе сравниться разве что с Гераклом. Украдкой Рид поглядывал на зеркало заднего вида, оценивая реакцию Ричарда, и, судя по ней, тот был вполне удовлетворен добытой информацией. Более того, его ничуть не удивило подобное стечение обстоятельств, хотя Гэвин довольно красочно расписал, какие гориллы работают на Тодда, и что вряд ли кто-то смог бы в одиночку разнести в рукопашную восьмерых, к тому же набросившихся почти одновременно. Ему невероятно сильно хотелось нарушить возникшую после рассказа тишину вопросом, а лучше десятком вопросов, но в голове отчего-то всплыла настоятельная просьба Ричарда, напоминая о том, что вопросы в их деле излишни. Но сказать что-то все равно, по мнению Гэвина, было нужно. Он даже подумал рассказать о предложении Тодда, но снова прикусил язык, коря себя за желание похвалиться перед этим загадочным говнюком. Гэвин напомнил себе о золотом правиле – не говорить лишнего, если не спрашивают – и наконец-то примирился с самим собой. – Неплохо. Благодарю за оказанную услугу. В свою очередь, теперь ты можешь обратиться ко мне за ответной помощью, – напомнил Ричард. – Я и сам справляюсь. А даже если бы и нуждался, то как мне тебя вызвать? Ты даже номер телефона не оставил. Или мне соорудить что-то наподобие бэт-сигнала? – ерничал детектив, чем смазал довольное выражение с лица Ричарда. – В скором времени я скину тебе свой номер. Если мы закончили, и я тебе не нужен, то я пойду, – Гэвин чуть не задохнулся от возмущения, будто это не он сейчас выстилался перед криминальными авторитетами, а Ричард. – Эй, кое-что ты можешь для меня сделать, – детектив завладел его вниманием. – Перестань подкрадываться и пугать меня, блять! Я не твоя очередная жертва. – Приму к сведению, – холодно произнес Ричард и вышел из машины. Наблюдая за тем, как темный силуэт скрывается в переулке, Гэвин все для себя решил – он просто обязан узнать больше. Тихий полумрак подвала, к которому еще днем привык детектив, сменился едким светом прожекторов, а из каждого угла доносились возбужденные крики. Вокруг толпились люди: некоторые отлично вписывались, а кто-то, нервно одергивая дорогой пиджак, казался инородным, но все они собрались здесь ради одного – сделать ставку и насладиться зрелищем. Те, кто несколько часов назад посматривали на него с нескрываемым презрением, теперь хлопали по спине, подбадривая и настраивая на предстоящий бой. На деле им просто хотелось разгорячить унылого копа, который вместо того, чтобы развлечь почтенную публику, портил все веселье своей кислой миной. – Леди и джентльмены! – обратился к собравшимся Тодд. – Сегодня у нас в программе присутствуют изменения, которые приятно удивят некоторых из вас. Поприветствуем детектива Рида! Собственной персоной из департамента полиции Готэма! Он выразил желание разогреть сегодня этот ринг для вас. Один из прожекторов ослепил Гэвина на секунду. Зал взорвался криками и скандированиями «бей копа». Теперь до него начинало доходить, в чем был подвох – репутация Тодда, кто бы что ни говорил, изрядно обтрепалась с того злополучного дела, а тут еще и непонятная дамочка в легкую раскидала его братву как навязчивую мошкару, и теперь тот пытался вернуть себе хотя бы толику прежнего уважения. Заставив смотреть на то, как избивают досадившего ему служителя закона, Тодд Уильямс недвусмысленно намекал о том, что если даже с копами у него разговор короткий, то предатели, замыслившие спихнуть его с трона, на пощаду и мягкость сердца могут не рассчитывать. Наконец с прелюдиями было покончено, и толпа выплюнула Гэвина на ринг. Вылететь отсюда можно было только если сетка, служившая ограждением, была не очень крепкой, в чем Рид сомневался. Пространства для маневров оказалось вполне достаточно, однако детектив поменял свое мнение, стоило на арену выйти его сопернику. Впрочем, Гэвин не удивился – меньшего от Тодда он и не ожидал. Даже если ему здесь раскрошат череп, то тот с легкостью отмахнется от полиции, оправдываясь тем, что детектив пришел сам. И будет прав. – А противостоять детективу будет небезызвестный Китобой! Поприветствуем его! Судя по наколкам и характерному запаху, громила, названный Китобоем, либо ходил в море на рыболовном судне, либо пиратствовал. Либо все вместе – одно другому не мешало. Несмотря на то, что Китобой расставил ноги и согнул их в коленях, принимая устойчивое положение, он по-прежнему оставался выше Рида на голову-полторы. Ради чего он вообще здесь? Чтобы доказать что-то всплывшему в голове образу Ричарда, который даже не в курсе, что сейчас происходит с детективом? Чтобы было, чем припугнуть? Сейчас, стоя напротив тяжело дышащего Китобоя, Рид мрачно осознавал, что пора перестать ввязываться в подобные авантюры и перестать искать смысл там, где его нет. Но и отступать уже было поздно, да и повидал детектив на своем пути подобных бугаев – нужно только привыкнуть к их стилю боя и большие габариты сыграют против самих себя. Бежать от драки было не в его правилах, поэтому хлопнув себя ладонями по щекам, Гэвин вытряс из головы все сомнения и сконцентрировался на предстоящем бое. Однако и тут детектива ждал неприятный сюрприз – громила был подозрительно быстр для своих размеров, поэтому Гэвин даже не успел понять, в какую сторону увернуться. Каменный кулак, врезавшись в скулу, заставил Рида пошатнуться и отступить на пару шагов назад. В голове предательски звенело, а глаза отказывали фокусироваться на противнике, но оставаться на месте означало подписать себе смертный приговор. Поэтому детектив начал хаотично слоняться из одного угла, в другой, надеясь на то, что подобное хоть как-то вымотает его соперника – ну не может такая туша все время выворачивать подобные финты. Зайдя с правой стороны от Китобоя, детектив пнул по колену, намереваясь подкосить стойку, но все без особого результата – привыкший к морской качке Китобой лишь ненадолго замедлился. Но шустрый детектив был рад и этому, поэтому подскочив с другой стороны, он провел такую же атаку, но на другое колено. Кулаки противника стремительно прошивали пространство в опасной близости от лица Гэвина, но движения Китобоя становились все более и более хаотичными, что, впрочем, не мешало ему пару раз хорошенько врезать Гэвину, выбивая из него всю душу. Руки детектива дрожали – блокировать удары с каждым разом было все сложнее, поэтому нужно было поскорее заканчивать. Он снова ударил по колену и на этот раз нога великана подогнулась, и, пока он заваливался на другое колено, детектив, собрав все силы в кулак, добавил ему, атаковав в солнечное сплетение. Китобой закашлялся, задыхаясь, но все еще размахивал руками. Гэвин смекнул, что все же товарищ-боец устал, его прицел сбился и теперь тот безуспешно месил воздух. Рид тоже устал уворачиваться, но ждал удобного момента, чтобы эффективно, не тратя попусту силы, провести атаку. Вскоре ему представилась такая возможность и Гэвин стремительно впечатал кулак в кадык соперника. Тот снова согнулся в удушающем кашле, шатаясь. Детектив не растерялся и, схватив Китобоя за голову, добавил ему коленом в нос. И последним ударом в висок отправил потерявшего равновесие морячка в нокаут. Сплюнув собравшуюся во рту кровь, Гэвин с вызовом оглядел зрителей. Те на секунду притихли, а потом начали орать в поддержку Китобоя, понося детектива за его стиль боя. Рид и не рассчитывал на фанфары в свою честь, ему хватило покосившейся физиономии Тодда, когда детектив, найдя его у самой арены, потребовал принести льда и наконец рассказать подробности по неизвестной девушке. – Вот адрес, – Тодд небрежно швырнул сложенную бумажку на стойку. – Мои парни проследили за ней до этого места, но заходить не рискнули, решили подождать, когда она выйдет. – Дай угадаю, она так и не вышла, – усмехнулся Рид, кривясь от боли, мгновенно пронзившей щеку. – Скорее всего там был еще один выход, – раздраженно повел плечами Тодд. – В общем дальше я решил не тратить на все это время – эта мазель больше не появлялась, никто про нее больше не слышал, поэтому вся нужда в слежке отпала. – Мда, не густо, – Гэвин приложил холод к заплывшему глазу. – Прикуси язык, Рид, – кажется самолюбие Тодда было задето. – Я дал тебе реальный адрес. Авось и найдешь чего, если заглянешь внутрь. – Это все? – уточнил детектив, пытаясь прикинуть месторасположение потенциального убежища незнакомки. – Ее звали как-то на «Н». Нора или что-то в этом роде, – бросил Тодд, заглядываясь на ринг, где во всю шел следующий бой. – А теперь гуляй отсюда, чтобы я тебя больше не видел. Повторять дважды Гэвину не было нужды, он и сам с удовольствием покинул бы этот гадюшник. Уже сидя дома, он потирал ушибленный бок и думал, на кой черт ему сдалась эта информация. Времена, когда Рид был затычкой в каждой бочке, прошли, и теперь детектив вел размеренную жизнь, не стараясь перевыполнить план. Но вот он снова бросается в неизвестность и ради чего?