Жертвенность

      [Система поздравляет! Вы успешно прошли основной сюжет. Вами получено достижение «Не самый счастливый конец»]              Громкий восклик системы заставил Шэнь Цинцю распахнуть глаза посреди ночи. Голографическое окно всплыло прямо перед глазами, закрыв обзор на окружающую обстановку, отчего заклинатель, не до конца проснувшись, резко вскочил и стал озираться по сторонам.       Мужчина обнаружил себя в повозке. Темно, тихо, абсолютно спокойно. Здесь же находились товарищи: Юэ Цинъюань хмурил брови во сне, находясь совсем рядом, а Му Цинфан облокотился на боковую стенку на противоположной скамье.              «Точно, — Лишь убедившись, что все хорошо, Шэнь Цинцю с облегчением выдохнул, — Мы едем домой»              Предыдущий день знаменовался окончательным решением о судьбе Ло Бинхэ. Главы прославленных школ заклинателей растянули обсуждение почти до глубокой ночи, а позже устроили некое подобие банкета. На последний представители Хребта Цанцюн, как и ожидалось, не остались.       Судебное заседание отняло много сил как у Юэ Цинъюаня, так и у других горных лордов, поехавших с ним, отчего было решено не рисковать с полётом на мечах и арендовать повозку с лошадьми.       К слову, за окном стояла глубокая ночь. Полная луна сияла в зените, не прикрытая ни единным облаком, и свет её хорошо освещал раскинувшиеся по обе стороны от дороги просторы полей и лесов. Именно в такую лунную ночь Ло Бинхэ принял свое наказание. Именно в такую ночь Шэнь Цинцю не был подле своего ученика.              […-300 очков к образу хорошего супруга, а также +50 к репутации за достижение «Ночь примерного шиди», — Пока Шэнь Цинцю упорно игнорировал её, Система продолжала методично начислять ему баллы за прохождение сюжетной арки. — За закрытие основной линии персонажа вам доступен бонусный выбор от Системы]              «Примерный шиди? — Горному лорду было не особо интересно слушать монотонный роботизированный голос. Особенно, после последней пары лет их напряжённым отношений, когда Система не делала совершенно ничего, что шло бы на благо пользователю». Особенно свежа в сердце Шэнь Цинцю была обида за отказ хотя бы более подробно информировать его о состоянии шиди Лю во дворце Хуаньхуа.              Посему, в очередной раз убедившись, что проснулся он только и только из-за уведомлений Системы, а также пропустив грустную мысль о том, что, скорее всего, именно в этот момент был запечатан Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю чуть расслабленно откинулся на прежнее место.       Ответы на вопросы не заставили себя долго ждать, ведь тогда же заклинатель, как ошпаренный, вновь отшатнулся в сторону.              — Почему не спишь? — Сонный голос Юэ Цинъюаня был чуть недовольным. Он открыл глаза лишь наполовину, окинул взглядом повозку, а потом задержал его на своём шиди. — Ложись обратно, — Мужчина мягко похлопал себя по плечу, — Ехать ещё долго.              Шэнь Цинцю был в шоке. Парой минут ранее он спал, облокотившись на главу Юэ. И, судя по всему, сам Юэ Цинъюань был в курсе и не высказывал недовольства. Но с какого момента?       Мужчина продолжал удивлённо хлопать ресницами, пока его шисюн все ещё приветливо ожидал, что тот приляжет. Отчего вскоре лорд пика Цюндин насторожился:              — Всё хорошо? — Он поспешно выпрямился и совсем немного, чтобы не нарушать личные границы, придвинулся ближе. — Тебе что-то приснилось?              — Нет… Просто…              Шэнь Цинцю мгновенно смутился своей реакции и отвел взгляд. Повёл себя, как незрелая ученица со своего же пика… Но если девчушка бы засмущалась мужского внимания, горный лорд просто отвык от того, что правда может всецело довериться своим собратьям.       Как никогда раньше не хватало веера, чтобы скрыть за ним большую часть покрасневшего лица. И, видимо, именно в этот момент Система решила искупить вину и помочь пользователю избавиться от лишних мыслей.              — Шэнь Цинцю?              Шиди Шэнь побледнел на глазах. Взгляд его был направлен в сторону, в темноту повозки, однако, казалось, он чётко фокусировал его на чем-то. Глаза быстро бегали словно по строчкам книги.              [Пользователю предоставлена возможность продолжить прохождение эпилога, либо завершить сеанс и вернуться в первоначальный мир]              «Что..?» — Это было единственным, о чем подумал Шэнь Цинцю сразу после прочтения информации, прежде чем перед ним появилось ещё два маленьких окна: — «Принять или отказаться? Что это по-твоему значит?!»              [«Путь гордого бессмертного демона» завершён досрочно по причине выхода Главного героя из сюжета. Пользователю предоставлена возможность покинуть мир романа и вернуться в первоначальное тело]              «Ты серьёзно предлагаешь мне сдохнуть после всего, что здесь произошло?!»              [Система не видит связи между словами пользователя и предоставленным ему выбором]              Шэнь Цинцю чуть не подавился от злости. Он так напрягся, что полностью выпрямил спину и теперь сидел на своём месте, грозно смотря на голографическое окно. Кулаки нервно сжались.              «Но моё тело мертво».              [Вы располагаете ложной информацией. Тело пользователя находится в коматозном состоянии и поддерживается аппаратами искусственного жизнеобеспечения. Возвращение в него не грозит пользователю смертью]              — Что? — На этот раз вопрос сорвался с губ Шэнь Цинцю. Он так и застыл в прежней позе, не в силах предпринять хоть что-то.              — Шэнь Цинцю? Что случилось?              Он не мог ответить, как и сформулировать хоть одну внятную мысль. В голове крутилось лишь одно: с самого начала Шэнь Юаню ничего не грозило. Никакой смерти от проваленных миссий, никакой угрозы от главного героя, никаких последствий от грехов предыдущего владельца этого тела. И даже сейчас он мог просто уйти.       Но чужая рука осторожно и заботливо коснулась его плеча. Юэ Цинъюань заметно напрягся и почти заставил шиди смотреть на себя.              — Цинцю, — твердо и уверенно вновь произнёс он, — Если тебя что-то беспокоит, ты должен сказать мне.              — Шисюн…              Шэнь Цинцю был растерян. Но, смотря в эти чистые и искренне беспокоющиеся глаза товарища, мужчина приходил в себя.       Разве не были эти люди реальны? Горные лорды правда стояли за него горой, могли и хотели помочь во всем, в чем могли. Реагировали на малейший изменения. И с этими людьми Шэнь Цинцю прожил больше десятка лет.       Прошлая жизнь, честно говоря, медленно забывалась…       По правде говоря, Шэнь Юань ведь не был столь же любим в своей настоящей семье. Младший сын, к тому же с нездоровым сердцем — да, о нем беспокоились, за ним приглядывали. Но все это давно стало для семьи Шэнь рутиной. И парень чувствовал себя обузой.       Привыкший не доставлять больше проблем, даже в теле Шэнь Цинцю он по-прежнему решал все в одиночку. И лишь сейчас, ловя на себе тёплый и родной взгляд Юэ Цинъюаня, понимая, что у него есть любящие его люди, друзья, ребёнок, которого он родил и воспитал сам, горный лорд Шэнь неожиданно искренне улыбнулся, но на глазах его проступили слезы.              — Да что случилось?! — Юэ Цинъюань буквально запаниковал. Он схватил руку шиди в поисках перебоев в течении духовных сил по их каналам, когда сам Шэнь Цинцю продолжал шокировать его тихим смехом. Заклинатель мягко похлопал брата по запястью.              — Всё в порядке, — Нежно успокоил он. — Просто внезапно понял, что все закончилось.              Шэнь Цинцю продолжал мягко улыбаться. Он не стал противиться тому, чтобы Юэ Цинъюань все же закончил проверку его меридиан. А после, стоило главе выдохнуть, незаметно нажал на невидимое окно с надписью «Отказаться».       

***

      Пик Байчжань никогда не был местом для детских игр. И никто бы и не подумал, что старая заброшенная тренировочная площадка на его отшибе могла послужить в качестве песочницы.       Лю Цингэ сидел на валуне, начищая Чэнлуань, когда поодаль от него две фигуры возились в песке и что-то резво обсуждали. Мужчина же просто молча наблюдал за ними.       Шан Цинхуа был вторым человеком, которому мог доверять Ло Цюань. Мальчик даже охотнее шёл к шишу в объятия — и то не удивительно, ведь именно его он мог видеть с детства не реже, чем собственного отца. Оттого, стоило заклинателю выйти из своей хижины после полного восстановления, мужчина освободил Бога Войны от обязанностей подрабатывать чьей-то нянькой.              — Три дня прошло, — Лорд пика Аньдин обернулся через плечо и с улыбкой взглянул на шиди Лю, пока Ло Цюань увлеченно что-то лепил. — Сегодня они должны вернуться.              — Мгм.              За эти дни Лю Цингэ успели рассказать все, что произошло во Дворце Хуаньхуа и за ту неделю, что бравый воин провел в целительской палатке. Теперь он знал про помощь Юэ Цинъюаня и Мобэй-цзюня, знал про самоотверженность шисюна Шэня и про то, что именно в его карманах оказалось живительное средство, благодаря которому удалось сохранить жизнь Лю Цингэ. Как знал и про суд над Ло Бинхэ. И груз этих знаний заставлял мужчину испытывать некое беспокойство перед возвращением своих товарищей на родной Хребет.       По правде говоря, заклинатель просто не представлял, как ему стоило себя вести. Безусловно, очнись Лю Цингэ, когда Шэнь Цинцю был рядом, он бы определённо схватил его за плечи и не отпускал, пока не убедился, что с тем все хорошо. Собственное спасение, помощь Северных демонов и главы Юэ, самочувствие Шан Цинхуа и Ло Цюаня — это то, о чем лорд пика Байчжань узнавал бы уже позже.       Теперь же мужчина знал обо всем заранее и погасший пыл эмоций позволял ему вернуться к той напряжённой молчаливости, что была присуща ему в повседневной жизни. Пожалуй, даже сам Лю Цингэ не верил, что был бы способен поговорить о беспокоящих его вещах с шисюном сейчас.       Но поговорить им было нужно.              — Ой, А-Цюань, а что это там? — Голос Шан Цинхуа вывел мужчину из размышлений, — Неужели я видел там кролика?              Кролик на пике Байчжань? Невольно даже Лю Цингэ осмотрелся по сторонам. Но вместо пушистых ушек взгляд его зацепился за силуэт человека, стоящего на противоположном краю площадки.              — Папа!              Шэнь Цинцю действительно стоял чуть поодаль. Тихо, молча… Просто наблюдал за всем со стороны. По лицу мужчины было видно, что он немного растерян и не решается с первым шагом. Лишь Ло Цюань, бросившийся со всех ног к родителю, заставил заклинателя раскинуть руки и немного присесть, чтобы в следующее мгновение подхватить сына и закружиться с ним на месте. Счастливая улыбка украшала его лицо.       Минута, две, и заклинатель все же двинулся навстречу товарищам, обжигая взгляд Лю Цингэ своей мягкой поступью.       Аккуратно убранные волосы, здоровый цвет лица и элегантные одежды — лорд пика Цинцзин был полной противоположностью того себя, которого Лю Цингэ видел в последний раз во Дворце Хуаньхуа. Сейчас он с грациозной лёгкостью вышагивал по территории тренировочной площадки, посадив Ло Цюаня себе на бок и мило воркуя с ним. У Бога Войны невольно пересохло в горле. Он поспешно спрыгнул на землю.              — Шиди Лю, — Подойдя ближе, Шэнь Цинцю заговорил первым. Он все ещё улыбался, и в этой улыбке было столько тепла и облегчения, что Лю Цингэ растерялся. Мужчина стоял, как завороженный и никак не отвечал. Лорду пика Цинцзин пришлось неловко продолжить: — Я так рад, что с тобой все в порядке.              — Кхм… Наверное, шиди Лю просто растерялся, — На помощь пришёл Шан Цинхуа. Подойдя к Лю Цингэ сбоку, мужчина весьма ощутимо хлопнул того по плечу: — Ты с нами?              Лишь после этого Лю Цингэ действительно пришёл в себя. Отойдя от оцепенения и с опозданием поняв, как нелепо выглядел, горный лорд конвертировал смущение в агрессию. Так Шан Цинхуа получил в ответ крайне недовольный взгляд, в котором читалась жажда убийства. Инстинктивно автор романа икнул и даже отступил на шаг, а мгновением позже и вовсе трусливо встал под защиту шисюна.       Следующим его действием по пути к побегу была попытка забрать ребёнка к себе:              — А-Цюань, взрослым нужно поговорить. Идём пока поищем настоящих кроликов?              — Нет!              — Цюань…              Шэнь Цинцю хотел вмешаться. Мальчик прижался к нему сильнее и вцепился руками за края ханьфу, стоило Шан Цинхуа лишь попытаться коснуться его. Мужчина мягко погладил сына по волосам и настроился на уговоры, когда Лю Цингэ, наконец, произнёс хоть что-то:              — Я… Зайду вечером. Идите.              С этими словами Бог Войны развернулся, не дожидаясь ответа, и, встав на начищенный меч, быстро удалился со своего же пика. Оставшиеся на площадке товарищи могли лишь с сожалением переглянуться.       

***

      — Он сильно привязан к тебе. Это уже не похоже на братскую любовь.              — Знаю, брат-Самолет. Я тоже не слепой. Но я не знаю, что мне с этим делать.              Шэнь Цинцю действительно не был слеп. Лю Цингэ всегда относился к нему по-особенному. Как бы иронично это ни звучало…       На самом деле до недавних событий заклинатели немало спорили и чаще обменивались колкостями, чем словами похвалы и поддержки. Сарказм, осуждение действий — все это носило беззлостный характер, но все равно на постоянной основе присутствовало в диалогах лордов. Возможно, именно из-за этого для Шэнь Цинцю было неожиданностью получить наибольшую поддержку во дворце Хуаньхуа именно от младшего товарища. Но даже так Лю Цингэ действительно позволял шисюну намного больше.              — Вы переспали.              — Не совсем! Да и было это под эффектом течки. Наверняка он тоже не отдавал себе отчёт.              Всегда первый, когда лорду пика Цинцзин нужна помощь. Всегда рядом, когда тот чувствует себя неуверенно. Тот, кто готов идти против своих принципов. Тот, кто пожертвовал жизнью ради спасения Шэнь Цинцю.              — И что ты планируешь делать?              Лю Цингэ не плохой. Он действительно надёжный… Преданный… Влюблённый…       А Шэнь Цинцю?       Он… Устал.              — Сейчас мне важнее обеспечить Ло Цюаня всем необходимым. Он должен освоиться на Хребте, узнать и понять, что стало с Ло Бинхэ, поладить с младшими учениками… Я не хочу в такой момент оставлять его без поддержки.              — Ло Цюань доверяет Лю Цингэ. Он правда не против его компании.              — Но Лю Цингэ против компании Ло Цюаня. Я ведь понимаю. Цюань, он… Он правда похож на него.              — Шэнь Цинцю. Ты просто ищешь очередную причину. Не прячься за А-Цюанем и ответь, как считаешь нужным. Сам.              — Я… Шиди мне вовсе не безразличен. Но… Я не думаю, что готов так скоро вступить в новые отношения. Мне нужно время…       

***

      Ребенок спал на широкой кровати в Бамбуковой хижине. После встречи с отцом Ло Цюань долго и активно показывал ему все, чем успел заняться с лордом пика Байчжань. Настолько, что к вечеру так устал, что уснул сразу, стоило голове коснуться подушки. Мальчик даже не дождался, когда отец поможет ему с одеждой, а позже и бровью не повел, пока Шэнь Цинцю заботливо переодевал его во сне.       Признаться честно, услышав от Шан Цинхуа о том, что в дни отсутствия лорда Шэня с Ло Цюанем были не ученики пика Цаньцао, а Лю Цингэ, Шэнь Цинцю не сразу поверил в это. Мужчина не предполагал, что его сын добровольно привяжется к кому-то. А тем более к Богу Войны, которого мальчик видел пару раз за жизнь, да и те все в последние несколько месяцев.       Впервые Лю Цингэ напугал ребёнка, схватив Шэнь Цинцю за грудки, пока тот спал. Во второй и в третий раз цеплялся к Ло Бинхэ с требованиями отпустить шисюна на родной Хребет. Тогда же подрался с демоном на мечах. Что до остального… Ло Цюань пребывал в глубоком сне и, очнувшись, сразу попал в гущу событий. Шэнь Цинцю не был уверен, что мальчик хотя бы подозревал о том, что, оттолкнув от себя, Лю Цингэ спас ему жизнь.       Но Шэнь Цинцю не верил не только в своего сына. Мужчина до последнего думал о том, как сам Лю Цингэ наверняка сквозь сжатые зубы терпел компанию маленькой копии Ло Бинхэ. И каково же было его удивление застать обоих за невинной игрой в песке не где-то ещё, а на тренировочной площадке пика Байчжань.       Тем временем за окном вечерело. Солнце почти полностью ушло за горизонт, и лишь тонкая линия розового заката украшала почти ночное небо.       Раздался стук в дверь.              — Шиди Лю, — Как по расписанию. Шэнь Цинцю все с той же мягкой улыбкой приветствовал гостя. Он охотно отступил в сторону, приглашая того войти: — Проходи.              Лорд пика Байчжань был по-прежнему немногословен. Лишь кивнув, он принял приглашение и остановился ровно там же, где делал это бесчисленное количество раз: на полпути к кровати, отойдя от входа лишь на несколько шагов. Оттуда мужчина оценивающе осматривал спящего Ло Цюаня.              — Он сильно устал и не проснётся. Можешь говорить в полный голос.              Пытаться заставить Лю Цингэ присесть куда-то было бесполезно, и Шэнь Цинцю об этом знал. Однако, сам заклинатель подражать примеру шиди был не намерен. Он закрыл дверь и хотел пройти мимо гостя, чтобы приземлиться на одно из деревянных кресел подле окна, когда тот остановил его, схватив за запястье.              — Я сломал твой веер, — В следующее мгновение в ладонь Шэнь Цинцю был вложен совершенно новый. Однако, стоило лорду пика Цинцзин раскрыть его, мужчина с каплей разочарования увидел лишь чистое полотно, — Ты ведь сам расписываешь их. Мне показалось, будет неуместным купить тот, что будет принадлежать другому мастеру.              Лёгкая улыбка коснулась губ Шэнь Цинцю. Буквально только что горный лорд смог мельком заметить, что рука, что на секунду накрыла его собственную, была запачкана чернилами. Всего пара капель, забившихся под кутикулу, но эта деталь заставляла тепло разливаться по сердцу.              — Кажется, шисюну стоит преподать тебе пару уроков? Сколько подобных ты уже успел испортить за сегодня?              Лю Цингэ почти подавился. Его брови, в мгновение сошедшиеся на переносице, нервно задрожали от мысли об разоблачении, а уши еле заметно загорелись. И, подмечая подобные детали, Шэнь Цинцю не смог сдержаться от того, что воспользоваться вновь вернувшийся к нему полномочием.              — Ты смеёшься надо мной.              — Вовсе нет.              Конечно же, смеялся. Сразу пустив в ход свой подарок, Шэнь Цинцю прикрыл большую часть лица чуть желтоватым полотном и лишь сверкающими глазами поглядывал на шиди из-за своеобразной ширмы. В следующее мгновение горный лорд все же захохотал в полный голос.       Этот вечер они повели тихо и мирно за чашечкой ароматного чая. Им было, что обсудить: подробности Совета Бессмертных, свои действия во дворце Хуаньхуа.       Лю Цингэ не приходилось объяснять все с самого начала, да и во время разговора тот практически не издал ни звука — лишь иногда уточнял совсем незначительную мелочь. Шэнь Цинцю казалось, что его шиди все это время и вовсе пребывал совсем в других мыслях.              — Шэнь Цинцю, — Лорд пика Цинцзин обновлял им напитки в чашах, когда Лю Цингэ, наконец, заговорил. Взгляд мужчины притом был направлен в дальнюю точку стола и не поднимался выше уровня груди своего шисюна. Шэнь Цинцю напрягся. — Что на счёт… твоей сущности?              И точно…       «Наказание» Системы так и не закончилось. Вернее, предположения Шэнь Цинцю оказались верными, и его вторичный пол уже долгое время зависел от баллов расположения.       Однако, о каких баллах сейчас могла идти речь? Те опустились неприлично низко, стоило горному лорду задержаться на пике. После — вновь поднялись на некоторое значение во время возвращения во Дворец и пребывания там. А дальше… Отчего-то не обнулились.       Тем не менее, баланса не хватало для того, чтобы превратить лорда пика Цинцзин хотя бы в бету. И Лю Цингэ наверняка и сам это ощущал, ведь Бамбуковая Хижина с недавних пор была полностью пропитана запахом новых феромонов хозяина.              — Всё также. Не думаю, что мне удастся вернуться к своему изначальному телу.              Шэнь Цинцю лишь пожал плечами. Он не говорил это с грустью или скорбью. Нет. Если быть честным, то ранее они с Шан Цинхуа уже успели обсудить то же самое, и оттого сейчас горный лорд даже не особо переживал. За исключением периода течек, что были эквивалентны гону в его изначальном теле, жизнь омеги была не так уж и плоха.       Лю Цингэ тем временем напрягся лишь сильнее. Через несколько минут томительного молчания заклинатель все же осторожно поднял глаза на шисюна.              — И… Как ты планируешь поступать с этим?              — Этим?              — Этим.              В диалоге вновь повисла пауза. Шэнь Цинцю недоумевающе смотрел на Лю Цингэ, а тот, словно подросток, вновь смутился и, нахмурившись, и вовсе отвернулся и подпер подбородок ладонью. Уши горного лорда были алее пламени.              — Шиди… — Прошло ещё несколько минут, прежде чем Шэнь Цинцю тактично прокашлялся. Он понял, о чем говорил его товарищ. Течки. — Разве это уместный вопрос? Понимаю, что мы тогда так и не поговорили… И я правда благодарен тебе за помощь в ту ночь, но то было непростительной случайностью.              — Случайностью? — Лю Цингэ казался шокированным. Он резко развернулся, на этот раз прямо буравил собеседника взглядом, и во взгляде его читалась необъяснимая гамма эмоций. Мужчина будто и вовсе впервые видел своего шисюна. Брови заклинателя вновь грозно сошлись на переносице, но на этот раз Шэнь Цинцю заметил и то, как сжались его кулаки. Лю Цингэ был по-настоящему зол. — И кто это будет в следующий раз? Юэ Цинъюань? Может, Му Цинфан?              — Шиди!              Что за бесстыдство?! Что он вообще себе позволял? Шэнь Цинцю не мог подобрать слов, чтобы высказать свое возмущение. Он совершенно не ожидал от Лю Цингэ подобных выводов: и дело было вовсе не во вспыльчивой натуре товарища, а в том, что тот вообще смог допустить мысль о распутстве лорда пика Цзинцин!       Горный лорд даже вскочил со своего места и теперь смотрел на шиди сверху вниз, грозно прожигая его взглядом. Так, как если бы Лю Цингэ был его провинившимся учеником. Казалось, еще секунда, и тот получил бы еще и удар веером по лбу.              — Травы! Существуют чёртовы отвары. И ты сам же оставлял мне подобные! Как ты вообще мог подумать о другом?!              Лю Цингэ застыл. Зрачки его расширились от испуга и позднего осознания своей глупости. Мужчина понял, что совершил фатальную ошибку, а Шэнь Цинцю продолжал возмущенно пыхтеть над ним.       Лорд пика Цзинцин еще некоторое время простоял в подобной позе, пока все же со сжатыми зубами не смог удержать себя от легкого хлопка по макушке собрата. Злость, разбушевавшаяся в нем, постепенно утихала, как и исчезал строгий тон голоса. За наблюдением за сконфуженным Лю Цингэ Шэнь Цинцю вскоре и вовсе вернулся на свое место и устало закатил глаза.              — Что это вообще за сцена ревности? — Продолжал он свои нравоучения. — Если хочешь иметь что-то общее с человеком, ему нужно говорить об этом ртом. И желательно прямо. А не вот так сразу очерчивать свою территорию вокруг.              — А ты не был бы против?              — Возможно.              Повисла тишина, вынудившая Шэнь Цинцю украдкой кинуть взгляд на шиди. Тот выглядел еще более растерянным, чем после своей оплошности. Но на этот раз красные тона его ушей и щек сменились на совсем бледные. Мужчина словно рыбка то открывал, то вновь закрывал свой рот, пока через несколько минут и вовсе не поднялся с места, оперевшись руками о край стола.              — Шэнь Цинцю.              — Да?              — Что ты сейчас такое говоришь?              Но Шэнь Цинцю не ответил. На этот раз настала его очередь смущенно отводить глаза.       Мужчина взял чашу с чаем в руки, отпил немного, а позже задумчиво покосился в другую часть комнаты, где за занавесом кровати по-прежнему мирно спал его малолетний сын.       Лю Цингэ невольно проследовал за его взглядом и, ослабив пыл, с тихим вздохом сел обратно.              — Я знаю, что он не Ло Бинхэ. Вернее… Понял за эти дни.              Лорд пика Цзинцин обернулся в то же мгновение. Некое подобие облегчения блеснуло в его глазах, когда мужчина и сам не заметил, как легко улыбнулся. Сердце быстро билось в груди и ликовало от того, что им с Лю Цингэ удалось сократить большую часть непростого разговора.              — Я рад.              И вновь тишина. Тишина, что прерывал лишь звук тихого сопения недалеко от стола заклинателей. Тишина, в которой мысли и чувства сплетались в один огромный клубок и никак не могли найти выход в виде складного высказывания. Ни от Лю Цингэ, ни от Шэнь Цинцю…       Так мужчины и просидели еще порядка пяти минут, прежде чем младший из них всё же попытался:              — То, что ты сказал. Ты правда был бы не против стать моим партнёром на тропе совершенствования?              — Не сейчас, шиди, — Шэнь Цинцю вздохнул и чуть сильнее сжал чашу в своих руках. Он старался говорить как можно более мягко, — Если бы ты задал мне этот вопрос, мне бы было трудно на него ответить. Не сразу после того, как этот Шэнь вместе с Ло Цюанем смог вернуться на родной пик спустя сколько лет.              Намеренно игнорируя прямо поставленный вопрос, Шэнь Цинцю не следовал своим же нравоучениям. Но отчего-то сейчас подобный диалог казался ему наиболее комфортным и ни к чему не обязывающим как Лю Цингэ, так и самого лорда Шэня. Но, тем не менее, сердце все равно бешено колотилось так, что мужчина мог ощущать его в собственных ушах. Поддерживать зрительный контакт было все труднее.       Но Лю Цингэ не стал настаивать. Он понял. Понял, и уголок губ его еле заметно дрогнул. Лорд пика Байчжань сделал глоток из чаши:              — Что ж, — Произнес он, и слова его заставили Шэнь Цинцю искреннее улыбнуться.– Тогда я вижу в этом повод очерчивать территорию вокруг шисюна, пока тот не будет готов.