Жертвенность

      — Успокоился?              С момента, как Ло Цюань закатил истерику, а о пробуждении Лю Цингэ прознали обитатели пика Цаньцао, прошло около двадцати минут. Как оказалось, Му Цинфан отлучился с пика по делам, поэтому за это время к пациенту зашёл лишь тот же адепт. Юноша принес новый поднос, — на этот раз с едой, — а за ним следовала пара девушек.       Адепты с любопытством поглядывали на единственного обитателя палаты. На лицах некоторых даже проскакивало ехидное выражение. И не мудрено: завидный жених Хребта Цанцюн не часто оказывался на их пике, так ещё и в подобном состоянии. Немало парней и девушек приходили сюда ранее по самым разным причинам, только бы украдкой поглядеть на лицо спящего, а то и застать момент его пробуждения.       Теперь же Лю Цингэ сидел на постели, облокотившись спиной о заднюю стенку кровати. Ноги сложены в позу лотоса, спина сгорблена, а кулак подпирает щеку. Взгляд его, напряженный и задумчивый, смотрит в одну точку, а если быть точнее, то на ребёнка, сидящего у него в ногах и с таким аппетитом уплетающего принесенную явно не ему паровую булочку.       С десяток минут назад этот малыш рыдал в три ручья, поэтому лорд пика Байчжань был совершенно не против, когда мальчик внезапно робко потянул его за рукав и указал на горячее маньтоу. Отделался малой кровью, как говорится. Ведь иначе мужчина совершенно не знал, как успокаивать чужое дитя. К тому же, пока Ло Цюань набивал щеки, заклинатель мог лучше его рассмотреть. Внимательно и хмуро…       Вылитый Ло Бинхэ. Сколько ни разбирайся, но Ло Цюань ведь буквально был его копией! Тот же цвет глаз, тот же цвет волос, их текстура, даже прическа чем-то похожа. Если так подумать, то даже формой лица малыш походил на родителя — такие же круглые и мягкие щеки, не выраженные скулы, аккуратный и маленький нос…       Тут и сам Лю Цингэ смог себя одернуть. Сравнивать лицо трёхлетнего ребёнка с вполне взрослым юношей? Кажется, лорд пика Байчжань сходил с ума. Мужчина даже еле заметно смутился и тут же отвернулся, подперев рукой другую щеку.       Искал ли он в мальчике черты своего шисюна? Возможно. Честно говоря, Лю Цингэ до сих пор не особо верил, что тот мог стать омегой и родить. Вернее, заклинатель все ещё не особо желал принимать изменения, произошедшие за последние несколько лет. Отрицая действительность, Бог Войны до сих пор чувствовал себя молодым адептом, только-только принявшим пост гордого лорда. Адепта, что не мог найти общий язык с одним из своих собратьев. Тем, что отчего-то привлёк его взгляд и не позволял отвести его на протяжении многих последующих лет.       В этих мыслях лорд пика Байчжань вновь украдкой покосился на соседа по кровати. И все же…       Кажется, что-то, но Ло Цюань все же унаследовал от своего второго отца. Было ли возможно, что это «что-то» проявит себя в будущем? Всё же у Шэнь Цинцю были довольно строгие черты лица. Сложно представить подобное у ребёнка. Острый подбородок, прямой нос, чуть приподнятые уголки глаз. Но когда мужчина улыбался, те будто становились намного мягче. Изумрудного цвета глаза излучали тепло, руки так нежно касались чужих запястий и проверяли ток духовных сил по каналам, голос струился подобно звукам горного ручья…              — Шишу Лю, — Тонкий детский голосок прервал поток нахлынувших воспоминаний. В тот же момент мысли вновь заняли тяжёлые думы. Лю Цингэ выпрямился и выжидающе посмотрел Ло Цюаню в глаза. Выражение лица его при этом не отдавало и каплей мягкости. Мальчик из-за этого икнул. — Пить…              — В чаше чай. Пей его.              — Горячий.              — И что прикажешь делать? Ветра под носом нет? — В ответ Ло Цюань смущённо потупился. Губки опасно надулись, и Лю Цингэ ничего не оставалось, как поспешно сдаться. — Ладно…              Смехотворно… Кто бы сказал Лю Цингэ о том, что он будет остужать чай для какого-то мальчишки? На его пике даже с детьми никто не церемонился. Не можешь о себе позаботиться — катись. Среди заклинателей нет места мягким и бесхребетным. Поэтому и отбор на вступление в ряды адептов был довольно строгим.       Но, подумав об отборе, Лю Цингэ все же смягчился. Отчего-то он забывал, что перед ним не готовый к обучению подросток, а еле сформировавший свою речь ребёнок. Ребёнок, что по-прежнему говорит о себе в третьем лице, плохо работает руками, примитивно думает и совершает беззлобные глупости. А ещё чересчур плаксивый и напуганный…       Но хмурая морщинка меж бровей горного лорда все же разгладилась. Он ещё некоторое время покачал чашу в руках, прежде чем взять другую и перелить в нее немного чая. Та уже направилась в руки к Ло Цюаню.              — Теперь… Ответишь, где Шэнь- Твой папа?              Беспокойство о лорде пика Цинцзин съедало мужчину изнутри. Будь его воля, он бы давно поднял весь пик на уши, только бы разузнать о том, что произошло с его товарищами после того, как они разминулись. Невозможность видеть хоть кого-то перед собой или же сорваться на поиски Шэнь Цинцю по всему Хребту было худшим, что могло происходить с Лю Цингэ после пробуждения. А то, что Ло Цюань сейчас почему-то находился с ним, напрягало заклинателя ещё больше. Реакция ребёнка на вопросы о родителе и вовсе сгоняла все краски с лица.       Лю Цингэ боялся. Боялся услышать плохие новости, боялся узнать, что с кем-то из его близких что-то случилось, что кто-то из них погиб. Перед тем, как рискнуть всем и вступить в схватку с Ло Бинхэ лорд пика Байчжань успел услышать о поражении войск школы Цанцюн. Но прямо сейчас он находился на пике Цаньцао, за ним ухаживали беззаботные адепты, других раненных в хижине не было.       Но не было и Му Цинфана. Юэ Цинъюань, всегда всем сердцем беспокоившийся о всех своих шиди, до сих пор не заглянул к нему. Ло Цюань отчего-то спал и ел подле незнакомого ему мужчины, редкие встречи с которым должны были ассоциироваться у ребёнка только с эмоцией страха.       Шэнь Цинцю… Соглашаясь остаться во дворце Хуаньхуа, он просил Ло Бинхэ отправить сына в школу Цанцюн. Не мог ведь он.? Нет, Лю Цингэ ведь сам убедился, что Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа успели уйти. Но как он выжил? Почему Ло Бинхэ не убил его? Кто мог вмешаться и остановить демона?       Вопросов было слишком много. Сердце уже давно билось об стенки грудной клетки с удвоенной силой. Звуки его ударов эхом отдавались в ушах, а кончики пальцев холодели от тревоги. Но, сидя подле Ло Цюаня, который при худшем раскладе мог не знать чего-то плохого, Лю Цингэ не мог дать волю эмоциям. Он держал себя отстраненно, и беспокойство в нем выдавала лишь напряжённая хмурость на лице. Мужчина сглотнул. Время вокруг него вновь замедлилось.       Ло Цюань тем временем успел сделать глоток, но вновь испуганно икнул и быстро опустил взгляд вниз, заслышав вопрос. Голова вжалась в плечи.              — Ушёл…              — Куда?              — Он скоро вернётся.              — Я спросил- — Лю Цингэ цыкнул и начал раздражаться, но резко оборвал себя, когда в голову ударило осознание. Ло Цюань сейчас… Разве он не отвечает ему также, как если бы этот вопрос задал Ло Бинхэ?.. И осознание этого действительно било по нервам горного лорда. Он перевёл обеспокоенный взгляд обратно на Ло Цюаня и, глубоко вдохнув и выдохнув, попытался подступиться к малышу иначе: — Раз Шэнь… П-папа. Раз с папой все хорошо, почему ты так сильно плакал?              Лю Цингэ был готов вспылить, когда увидел, как глаза мальчика вновь начинают краснеть. Но зубы сжимались от понимания, что Ло Цюань ещё слишком мал, чтобы делать это специально.       Лорд пика Байчжань не имел большого опыта во взаимодействии с детьми. Было бы большой ложью сказать, что он любил их и испытывал перед ними умиление. Годы, проведённые на Хребте Цанцюн делали свое дело, и мужчина давно растерял навыки к чему-то в духе проявления любви или нежности. А Ло Цюань… Подобным поведением он лишь все больше походил на Ло Бинхэ. На ту его наигранно плаксивую сторону, когда демон считал, что остался со своим Шидзунем наедине, и никто их не видит.              — Ты, — Взгляд горного лорда резко метнулся к окну и застал врасплох не успевшего спрятаться адепта. Всё тот же парень… По правде говоря, юноша стоял там почти все время совместной трапезы Лю Цингэ и Ло Цюаня, однако первый решил игнорировать его. Внимание омеги сейчас совершенно не беспокоило лорда пика Байчжань. Однако, стоило появиться возможности, и он разоблачил наблюдателя, призывая его войти внутрь. — Пока кто-то не придёт, уведи и следи за ним.              Лю Цингэ кивнул в сторону Ло Цюаня и тут же поймал на себе сразу пару испуганных взглядов. Паренёк явно не набивался в няньки, а мальчик, кажется, был готов вновь разрыдаться. Он активно закачал головой и сделал то, чего Лю Цингэ точно не ожидал — прыгнул прямо к заклинателю и обхватил его за талию руками. Это заставило горного лорда вздрогнуть и вскинуть руки вверх. Обескураженный, он мог ощущать, как трясётся маленькое тело.              — По правде говоря, мы уже пытались… — От испуга голос адепта пика Цаньцао почти осип. Он шумно сглотнул и прочистил горло, прежде чем продолжить: — Лорд Шэнь просил приглядеть за ним, но Ло Цюань плакал и просился сюда.              Из всей этой суматохи Лю Цингэ услышал главное — Шэнь Цинцю был здесь, а значит, он все же в порядке…       Зацепившись за эту мысль горный лорд и сам не заметил, как позволил себе еле заметную улыбку. Будто гора с плеч, беспокойство сошло с него, и вместе с тем руки, что до этого напряжённо висели в воздухе, тихонько опустились. Одну ладонь уже более осознанно, но все также неуверенно, заклинатель опустил на кучерявую макушку.       Адепт, что по-прежнему стоял рядом, трактовал увиденное по-своему и немного расслабился. Кажется, его шибо не был против детского внимания, а значит, ученикам пика Цаньцао можно было не беспокоиться о последствиях. Он еле заметно смутился и улыбнулся.       А Лю Цингэ тем временем, отмечая, как дрожь в теле Ло Цюаня заметно уменьшается, поспешил развеять юношеские мечты. Мужчина обратился сначала к шичжи, а потом и к мальчику.              — Даже за трехлеткой уследить не можете? Как лорд Шэнь вообще мог доверить его вам?! Они плохо обращались с тобой? Зачем ты спал здесь? — Но в ответ на громкий и грозный голос Лю Цингэ мальчишка лишь вновь всхлипнул. И на этом терпение горного лорда лопнуло: — Это невыносимо!              Он почти пережил смерть, недавно восстановился и проснулся спустя несколько дней. И что ждало его по пробуждении? Извечный плач ребёнка, что даже не был близок и приятен ему. Как Шэнь Цинцю ещё не сошёл с ума? С Ло Цюанем и пары слов не склеить!       Видя, что вспыльчивый горный лорд держался из последних сил, чтобы не сорваться на ребенке, адепт пика Цаньцао поспешно оторвал малыша от тела Лю Цингэ и усадил себе на бедро. Но того и хуже, ведь оказавшись на руках незнакомца, Ло Цюань и вовсе продолжил начатую ранее истерику. Крича и срывая на этом голос, он размахивал ногами и пытался вырваться. Мальчиком одолевала паника, и в её порыве он вновь тянулся руками к лицу лорда пика Байчжань.              — Шибо Лю, — Юный омега и сам паниковал. Ребёнок ненароком бил его ногами по бокам и руками по лицу. Так, что в какой-то момент не привыкший к трудностям целитель поспешно вернул его на место. Ло Цюань в ту же секунду с новой силой вцепился в плечо Лю Цингэ, — Прошу простить этого Ученика, но так происходило каждый раз, пока шибо пребывал в беспамятстве.              Оглушенный криками, Лю Цингэ сидел в шоке и не мог подобрать слов, чтобы передать накрывшие его эмоции.       

***

      Когда все немного успокоилось, а главное, успокоился сам Ло Цюань, Лю Цингэ смог устроить адепту допрос с пристрастиями. К тому моменту, утомлённый парой истерик подряд, мальчик мирно уснул на кровати горного лорда, а тот, наконец, смог подняться и пройтись по комнате. К сожалению, ответственность за нового подопечного не позволяла ему покинуть хижину окончательно.       Уже темнело.       Как поведал ему ученик, после осады дворца Хуаньхуа, все адепты вернулись на Хребет, а вместе с ними глава Юэ и горные лорды Шан и Шэнь. Лю Цингэ сразу же доставили на пик Цаньцао, в то время как остальные отделались более лёгкими ранениями.       Шан Цинхуа передал Ло Цюаня Шэнь Цинцю, но тот, вопреки всеобщему ожиданию, не скрылся с ним на руках в своей Бамбуковой хижине, а направился на пик Цаньцао, где и провел все оставшиеся ночи, сидя подле кровати Лю Цингэ.              «Папа сказал, что так шишу будет лучше, — Наконец, из ребёнка удалось вытащить ответ. — Цюань думал, что тоже сможет помочь, если будет спать рядом, как папа. Но теперь папа будет ругаться на Цюаня…»              Пожалуй, это все, что удалось услышать от мальчика, прежде чем он опять захлебнулся в слезах. Но в этот раз Лю Цингэ не злился. Даже больше — мужчине стало совестно.       Ребёнок, оказавшийся под его присмотром, был слишком мал, но уже умел врать, умел бояться, умел подсознательно фильтровать то, что может говорить, а что нет. Рождённый демоном и живущий подле него с первых дней жизни, Ло Цюань уже успел адаптироваться под это. Но детская психика не выдерживала, эмоции, сдерживаемые во дворце Хуаньхуа, били через край. И, будучи в таком состоянии, мальчик подсознательно искал защиты. И нашёл он её в том, кому столь сильно доверял его отец — в Лю Цингэ.       Лорд пика Байчжань проходил по комнате до поздней ночи. Он приводил в порядок мысли и, по правде говоря, ждал возвращения Шэнь Цинцю. Адепт Цаньцао сказал, что Юэ Цинъюань вместе с ним и ещё парой горных лордов отправился на Совет, организованный по причине суда над главой школы Хуаньхуа. Как долго он продлится, никто не знал. Но, по крайней мере, Лю Цингэ теперь знал причину, по которой его до сих пор так никто и не навестил.       На сердце стало легче. Но, так никого и не дождавшись, лорд пика Байчжань с печальным вздохом вернулся к своей кровати. Ло Цюань свернулся калачиком на самом краю. Так, что казалось, что вот-вот и ребёнок может упасть. Поэтому, превозмогая самого себя, Лю Цингэ аккуратно пристроился на противоположном краю и также осторожно притянул мальчика ближе к середине. Там он укрыл его единственным одеялом и, прикрыв глаза, позволил себе задремать.