Лёд, кровь и смерть

      С каждым новым коридором, проходом или поворотом Гарри всё больше терял надежду на то, что это подземелье вообще имеет выход. В его голове всё чаще всплывали строки, которые были вырезаны на надгробии в самой первой комнате. Там шла речь о «чуждом» для людей свете, о кровавой маске и о том, что, если он её не наденет, то какому-то Королю он больше не нужен будет. Какой свет для людей был «чужден», что за кровавая маска и что за Король — оставалось загадкой. И Гарри в принципе вполне мог бы и порассуждать об этом, и, может, найти ответ, если бы не многочисленные монстры, казалось, поджидающие его за каждым углом.       Больше всего встречались каннибалы — так он назвал чудовищ, которых победил в самой первой стычке. Такое название пришло в голову тогда, когда однажды Гарри увидел, как несколько из них с таким же аппетитом пожирали своего же мёртвого сородича. Они были очень быстрыми и ловкими, однако довольно-таки хрупкими. Толпой могли наделать неприятностей, однако поодиночке представляли из себя лёгкую добычу.       Помимо них на Гарри крайне часто нападали пауки. Конечно, они не были такими большими, как тот же Арагог — акромантул из Запретного леса, однако встречались они подозрительно часто и не давали немёртвому продохнуть. С их устрашающих жвал постоянно стекал яд, действие которого Гарри проверять на себе как-то не спешил. Тем не менее они были противниками послабее даже тех же каннибалов, поскольку легче подвергались заморозке, да и разума в их головах не наблюдалось. Хотя к своему стыду стоило признать, что пару раз Гарри всё-таки попался в их ловушки из паутинных сетей.       Гриффиндорец крайне надеялся, что не встретит в этом месте какого-нибудь противника по типу дракона. Его успокаивал тот факт, что помещения здесь были довольно ограничены в пространстве, а значит, здесь попросту не смогут перемещаться твари, тем более летающие, подобных размеров. Но ещё больше он надеялся на то, что в скором времени всё это закончится, и он наконец найдёт выход.       Все его надежды разбились вдребезги, когда в конце очередного перехода послышался кто-то… очень большой. Пол в буквальном смысле сотрясался от каждого шага неизвестного существа, отчего в душе Гарри зародились сомнения, стоило ли вообще продолжать идти вперёд. Только вот никаких развилок здесь не было, а назад возвращаться совершенно не хотелось.       — Придётся сражаться… — тихо пробормотал Поттер, осторожно шагая к источнику звука, стараясь до самого конца не привлекать к себе внимание.       Новый зал и новый противник. Только сейчас Гарри был уверен, что так просто он не победит. Выглядывая из-за угла, он внимательно оценивал своего врага. Это был монстр, которого он здесь пока ещё не встречал. Рост его составлял не менее четырёх метров, тело было невероятно мускулистое. Ноги оканчивались мощными копытами, кожа была красной, на руках — четыре огромных пальца. Из его головы росло два демонических рога, направлены они были вперёд, а не вверх. Быстро бегали маленькие зелёные глаза, иногда в пасти стучали друг о друга монструозные клыки.       Его в принципе можно было сравнить с горным троллем, с которым Гарри имел дело на первом курсе. Только вот, скорее всего, единственное, что было среди них одинаковым — так это размеры. В остальном же этот гигант больше напоминал какого-то минотавра из мифов. По крайней мере копыта и рога на это явно намекали. Правда, что-то Гарри не припоминал, чтобы у оригинального минотавра в руках была гигантская секира, одно только лезвие которой по размерам превышала половину тела немёртвого.       На удивление, комната, в которой монстр сейчас находился, была намного больше, чем все предыдущие. Здесь и потолок возвышался на десяток метров и стены стояли друг от друга намного дальше, чем в том же Большом зале школы Гарри. Словно это помещение было создано для того, чтобы в нём могло свободно сражаться чудовище таких размеров.       Первоначально Поттер планировал попытаться тихо подкрасться к нему со спины и нанести один точный удар. Если повезёт — он сможет ликвидировать столь грозного врага, приложив к этому минимум усилий. Через некоторое время для этого даже наступил практически идеальный момент — минотавр отвернулся, сел прямо на землю и начал методично точить лезвие секиры. Гарри вышел из-за угла коридора, шагнул в комнату и на корточках принялся медленно сближаться.       Если бы у парня могло биться сердце — то в эту секунду оно точно норовилось бы выскочить из груди от волнения. Он в буквальном смысле даже не дышал, шёл на цыпочках — в общем, делал всё, чтобы сохранять незаметность. Его радости не было предела, когда он со сжатой в руках Ледяной Погибелью находился уже в паре метров от монстра. Только вот весь план пошёл коту под хвост ровно в тот момент, когда со стороны коридора послышался топот множества ног, жуткий грохот и сиплое рычание непонятного происхождения.       Гарри чертыхнулся и поспешил отскочить назад. Минотавр ожидаемо услышал творившийся позади хаос и резко повернул голову. Его маленькие зелёные глаза опустились на Поттера. В следующую секунду он мигом подобрал секиру и, на удивление, достаточно ловко вскочил на копыта. Гарри посильнее сжал меч и отошёл ещё на пару шагов назад. Звуки позади становились всё громче и громче, и через пару секунд в комнату вбежали те, кто их издавал.       Шестеро новых монстров появились первыми. Они были достаточно похожи на тех же самых каннибалов, но было и пару отличий. Во-первых, они выглядели куда больше похожими на людей. На некоторых из них даже осталось несколько вросших в покрытую волдырями кожу элементов одежды. Правда, они были куда более неуклюжими в сравнении с каннибалами, еле перебирая своими раздутыми ногами. А ещё их выделяли непонятные сквозные отверстия по всему телу. Причём несколько из них присутствовало и на их лицах. Надо признать, выглядело это довольно жутко.       Правда, не они сейчас волновали Гарри, поскольку совершенно не выглядели устрашающими. Парня куда больше волновал тот, кто за ними гнался. И судя по постепенно приближающемуся грохоту, Поттер догадывался, кто мог их преследовать. Когда неизвестное существо вышло на кроваво-красный свет факелов, Гарри мысленно в очередной раз в жизни проклинал свою удачу.       Ведь это оказался ещё один минотавр, но уже с гигантским молотом. Таким образом, немёртвый оказался в ловушке, из которой выбраться практически невозможно.

***

      Сперва Гарри решил иметь возможность держать в поле зрения сразу всех своих противников. Пригнувшись от пролетевшей над головой секирой, он так быстро, как смог, отбежал в сторону, чтобы не стоять между молотом и наковальней. Правда, в данном случае, скорее, между молотом и секирой. В его голове зародился очередной план. А что, если стравить двух гигантов между собой? Что-то ему подсказывало, что в этом подземелье нет союзников среди монстров, даже если они одного вида. Таким образом можно было бы внести в эту битву хаос и либо сбежать под шумок, либо подождать пока один из них не погибнет, а затем добить другого. «Дырявых» Поттер в качестве угрозы даже не рассматривал. Очевидно, что они здесь будут в качестве пушечного мяса.       Мысли Гарри были прерваны после того, как лезвие секиры вновь пролетело в опасной близости от его тела. Ему пришлось направить основное своё внимание на неугомонного минотавра, который изначально находился в этой комнате. По какой-то причине он прицепился именно к Поттеру, хотя вокруг было достаточно и других противников, на которых можно было отвлечься. Очередной план провалился, даже не начавшись, однако Гарри не особо расстроился. Просто придётся в который раз импровизировать.       — Ну, давай, корова. Нападай, раз ты так хочешь.       Минотавр даже на секунду остановился, словно в нём хватало извилин, чтобы понять, что только что сказал Гарри. Впрочем, в следующую секунду он издал дикий рёв и помчался на парня. Быстро кинув взгляд на другого гиганта, юноша удовлетворительно кивнул. Он был пока занят «дырявыми». Значит, есть немного времени, за которое стоит попытаться убить эту махину.       От шагов минотавра тряслась земля, отчего любой от вида мчащегося на всех парах подобного чудовища застыл бы в страхе. Только Гарри такое больше не испугает. Уж точно не после победы над драконом.       Когда монстр прыгнул с занесённой за спиной секирой, Поттер поспешил сделать длинный кувырок в сторону. И правильно сделал, ведь в том месте, где он только что стоял, появилась борозда глубиной не менее полуметра. Впрочем, минотавр быстро оклемался и атаковал ещё раз. Гарри разумно решил не блокировать своим мечом столь огромное оружие, предполагая, что сила удара будет такова, что попросту вобьёт его в землю. Поэтому была выбрана тактика постоянных уклонений.       С другой стороны, атаковать тоже надо было, так что после очередного уворота, немёртвый полоснул клинком внешнюю сторону ноги монстра. Выше Гарри попросту не дотянулся бы. Последовал болезненный рёв. Пришлось отступать на десяток шагов, потому что взбешённый от даже такой небольшой раны минотавр с увеличенной скоростью начал махать своей секирой.       Внезапно отошедшего слишком сильно назад Гарри кто-то схватил со спины за плечи. Как оказалось, это был один из «дырявых». На удивление, хватка была довольно крепкой, а нёсшийся на него минотавр не сулил ничего хорошего. Только вот такая хватка для человекоподобного монстра сыграла злую шутку, поскольку Гарри практически моментально провёл сквозь своё тело Магию Льда. Руки «дырявого» за одно мгновение полностью оледенели. Прежде чем сделать резкий рывок вперёд, немёртвый с силой всадил локоть в середину лица существа, заставив того отшатнуться.       Как оказалось, освободился Гарри очень вовремя. «Дырявый» с обмороженными руками вскоре оказался натуральным образом расплющен — здоровенный молот и мощь минотавра, видимо, способны были и не на такое. Только вот, чтобы не стать следующей жертвой столь монструозного оружия, Гарри пришлось вновь уходить в сторону… Где его уже поджидал первый минотавр.       — Вот чёрт…       Всё-таки, несмотря на все его надежды, он всё равно оказался «меж двух огней». Да и к тому же, как оказалось, всех «дырявых» второй минотавр уже уничтожил. После них остались только лужи крови, а также бесформенные груды из мяса и костей. Так что по итогу в помещении осталось лишь два гиганта и сам Поттер…       И почему-то в качестве своей следующей цели они, кажется, выбрали именно его.