Лёд, кровь и смерть

      Если Гарри думал, что до второго этапа не случится ничего сверхъестественного, то, как обычно это и случается, он глубоко ошибался. В один январский день, а точнее вечер, он привычно занял свою кровать в комнате и приготовился ко «сну», хотя, скорее, к отдыху в виде медитации, поскольку спать у него всё ещё не было необходимости. Без особых мыслей он устроился поудобнее и закрыл глаза…       Только вот через несколько секунд его слуха коснулись странные звуки. Это было нечто похожее на тихий скрежет за стеной, будто кто-то настойчиво царапался. Также он смог различить непонятные глухие завывания, раздающиеся откуда-то издали, и жуткое рычание вперемешку со звуком ударов о пол. Помимо этого его нос почуял запахи сырости, а воздух вдруг резко стал затхлым. Запахло плесенью. Гарри нахмурился. Творилось что-то очень странное.       Поскольку подобное нехарактерно для комнаты в гостиной Гриффиндора, немёртвый резко раскрыл веки и вскоре обомлел. Он оказался прав — это была не комната с кроватями, на которых спали его однокурсники. Лучше всего это место подходило под понятие «подземелье».       Он сидел на горизонтальной надгробной плите, состоящей из сухого, потресканного камня зеленоватого цвета. В длину она была чуть больше роста человека. Гарри быстро поднялся на ноги и спрыгнул с неё, подняв в воздух пыль. Как оказалось, её было настолько много, что она скрывала любые надписи на плите. Движимый взявшимся из ниоткуда любопытством, он провёл по поверхности камня рукой и наконец смог разглядеть несколько вырезанных на поверхности слов. Это начало и это конец Найди свет, что людям чужден Кровавую маску придётся надеть Иль Королю ты больше не нужен       — Опять загадки… — вздохнул Гарри, оторвав взгляд от плиты.       Он спустился по нескольким ступенькам, которые шли к надгробию и оказался в самом центре помещения. Вокруг пылали с десяток факелов, чей огонь был кроваво-красным. Они с трудом освещали замшелые стены, однако и такого мрачного освещения хватало, чтобы заметить нанесённые на них множество странных символов. Они были разного размера, шли как по горизонтали, так и по вертикали. Общим среди них был их тёмно-багровый цвет, а также то, что все они для Гарри были незнакомы. Однако иногда среди них можно было заметить знак, который он уже видел. На доспехе, подаренном Сириусом.       «Что это за место?» — был самым главным вопросом, возникшим в его голове.       Всё вокруг казалось и ощущалось невероятно реалистичным. Он оглядел себя — всё было при нём, в том числе одежда. Будто он действительно просто взял и телепортировался в это подземелье.       — Что за бред… — проговорил он в пустоту, ещё раз оглядываясь по сторонам.       В комнате было несколько выходов, ведущих куда-то в темноту. Все они выглядели абсолютно идентичными, так что оставалось загадкой, через какой из них нужно было двигаться. Но выбираться отсюда точно было необходимо, так что Гарри, немного поразмыслив, шагнул в ближайший проход, решив начать хотя бы с чего-нибудь.       С каждым шагом в мёртвой тишине становились всё громче жуткие звуки, раздающиеся за стенами. Гарри готов был поклясться, что стал слышать нечто, похожее на чавканье. Он шёл весь напряжённый, оборачиваясь на каждый шорох, а когда вдали раздался пронзительный крик неизвестного существа, он и вовсе застыл на некоторое время. Красные факелы с трудом показывали дальнейший путь, так что парню приходилось самому вглядываться в коридор, чтобы быть готовым к внезапной атаке. А то, что в этом месте на него захотят напасть, Гарри совсем не сомневался.       Идти по переходу долго не пришлось. В скором времени он оказался в месте, размерами ничуть не уступающими Большому залу в Хогвартсе. Всё те же неизменные факелы и мрачная атмосфера. Только вот на этот раз Гарри был не один, хотя теперь он хотя бы понял, что за странные звуки до этого слышал.       Четыре неизвестных существа с аппетитом пожирали два мёртвых тела, которые явно принадлежали людям. Эти существа имели гуманоидную форму, однако намного более длинные руки с пятью пальцами, на которых виднелись гигантские когти. Ноги их были искривлены, хотя шестое чувство шептало, что это не помешает им передвигаться куда ловчее, чем это сможет сделать тот же Гарри. Они были невероятно худы, так что их рёбра и кости будто бы готовы были порвать их красноватую кожу. Отдельного упоминания стоили их лица, или точнее — морды. Существа были абсолютно лысыми, без ушей, с приплюснутым носом в виде двух точек посередине. Их глаза без зрачков пылали красным светом, а окровавленные пасти были наполнены сотней острейших зубов, с помощью которых они с лёгкостью пережёвывали кости погибших людей.       — Чёрт возьми… — прошептал Гарри, стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимание монстров.       Однако, как оказалось, хватало даже малейшего шороха, чтобы они прекратили своё пиршество и вскинули головы в сторону немёртвого. Их глаза сузились, из пасти вырвалось булькающее рычание. Они припали к земле и на четвереньках принялись медленно двигаться к парню. Гарри встал в более удобную позу для битвы и моментально материализовал Ледяную Погибель. Для существ это послужило знаком для атаки.       Одно из них моментально сорвалось с места и прыгнуло с занесёнными для удара когтями. Гарри сделал широкий шаг в сторону, развернулся и с размаху полоснул мечом. Чудовище умудрилось извернуться практически в воздухе, из-за чего не было разрезано пополам, однако глубокий порез на спине немёртвый всё-таки оставил. Шестое чувство взвыло, и в следующее мгновение ему пришлось блокировать атаку другого врага со спины. Оттолкнув его ногой, Гарри свободной рукой отправил в него несколько Ледяных игл. Впрочем, монстр резво отпрыгнул в сторону, отчего иглы бесполезно ударились о стену позади.       Гарри покрепче сжал меч, стараясь не упускать из виду всех четырёх врагов. Они пока не атаковали, кружа вокруг него, будто стая волков, загнавших в ловушку свою жертву. В этот раз Поттер атаковал первым. Разумно решив, что палочка в этой битве вряд ли поможет, он взялся за клинок двумя руками и сделал резкий взмах, вложив в это действие свою магию. Лезвие засветилось голубым светом и выпустило серповидную волну энергии. Монстры явно не ожидали подобного, отчего один из них в мгновение лишился руки. Только вот Магия Льда имела один интересный эффект, который вскоре проявился во всей красе, когда туловище существа начало понемногу замораживаться.       Раздался чудовищный визг, причём не только от того, кто был ранен, но и от его собратьев. На Гарри моментально набросилось сразу двое. Причём с двух сторон. Ему пришлось сделать кувырок вперёд, отчего когти пролетели в опасной близости от его головы. Оказавшись таким образом перед раненым монстром, он одним лёгким движением снёс ему голову, тем самым прекратив его мучения.       — Агх… — прошипел сквозь зубы Гарри, когда третье чудовище полоснуло его по спине, которая тут же отозвалась крайне неприятной болью.       Отмахнувшись от напавшего взмахом руки, он отпрыгнул в сторону и развернулся, чтобы держать в поле зрения всех противников. Тем не менее прекращать бой они явно не собирались, что стало понятно, когда они несколькими прыжками оказались в метре от юноши. На одних только рефлексах Гарри воткнул меч в землю и создал тем самым ударную волну, которая сбила тварей с ног. Решив воспользоваться секундным преимуществом, он набросился на того, кто был ранен его первым ударом в брюхо. Клинок стремительно прорезал воздух и должен был обезглавить поднявшегося на ноги монстра, однако тот в последний момент припал на четвереньки и тем самым пропустил лезвие над головой.       Решив не упускать инициативу, Гарри, используя инерцию меча, развернулся вокруг своей оси и ударил уже сверху вниз. На этот раз монстр не успел спастись. Его туловище оказалось вертикально разрезано пополам. Тёмная кровь брызнула во все стороны, окропив собой и лицо Гарри, заставив его от этого поморщиться. Еле успев протереть глаза, юноша заблокировал новую сдвоенную атаку его собратьев.       Пол под ногами начал постепенно покрываться кровью от убитых противников, из-за чего немёртвый в один момент чуть не поскользнулся. В такой битве, где враги были куда более ловкими, чем он, критически важно было сохранять равновесие и не давать им шанс воспользоваться даже одной ошибкой, которая запросто может привести к смерти. Так что вскоре он сосредоточился и топнул ногой, после чего пол моментально покрылся льдом. Рыцарь смерти на собственном же льду, понятное дело, поскользнуться не мог. А вот его врагам из-за этого пришлось несладко.       Оскалившись, Гарри сделал первый уверенный выпад вперёд. Монстр тут же нырнул под клинок, однако из-за скользкого пола он запутался в собственных конечностях и упал. Грех было не воспользоваться такой возможностью, так что через мгновение юноша одним выверенным движением пронзил грудную клетку твари, пригвоздив её к земле. Существо ещё некоторое время билось в конвульсиях и пыталось достать до Гарри когтями, однако вскоре навсегда утихло.       Немёртвый резко вытащил клинок и обернулся в сторону последнего противника. Тот, на удивление, оказался довольно сообразительным, поскольку вышел из зоны, которая покрывалась льдом. Он рычал и скалился, сохраняя дистанцию. В нём будто внезапно проснулся инстинкт самосохранения, как у обычного зверя. Гарри это не устраивало. В несколько шагов он оказался рядом с чудовищем и занёс для удара меч. Оно отскочило назад, отчего клинок ударился о землю, оставив на ней небольшую борозду.       Короткое движение рукой, и ноги противника оказываются приморожены к земле. Существо отчаянно пыталось вырваться, однако стремительно наступающий Гарри и не думал ослаблять контроль над Магией Льда. Настигнув его, юноша, пригнувшись в коленях, молниеносным росчерком клинка отрубил ему ноги. Новая порция чужой крови, бьющая из артерий, окатила собой одежду Гарри. Поджав губы, он медленно подошёл к истошно вопящему монстру. Тот пытался от него отползти, но, понятное дело, у него не было и шанса. Лезвие с лёгкостью вонзилось в череп и прервало жизнь этой твари.       Гарри выдохнул. Эта битва была окончена. Вытащив меч, он обратил внимание на то, как ярко светилась Ледяная Погибель, а если быть точнее — руны. Клинок буквально впитывал в себя оставшуюся кровь, словно пытался насладиться её вкусом. Некоторое время юноша заворожённо взирал на этот процесс, однако затем усилием воли заставил себя отвернуться и мысленно пожелал, чтобы меч исчез.       Оглядев себя, он с неудовольствием отметил испорченную одежду, окровавленную и порванную когтями. Вдобавок к этому до сих пор горела огнём спина после пропущенного удара. Поморщившись от запаха крови и от вида свежих трупов монстров, Гарри огляделся по сторонам. Вновь несколько проходов, и вновь они были одинаковыми. Немёртвый снова вздохнул. Необходимо было убираться из этого места…