Лёд, кровь и смерть

      По традиции Святочный бал открывали чемпионы: они появлялись самыми последними и начинали первый танец. Оставалось лишь дождаться, пока все студенты займут свои места в Большом зале. К счастью, это не заняло много времени. Вскоре четыре чемпиона со своими партнёрами остались перед входом одни.       Гарри краем глаза взглянул на Гермиону. Она нервно кусала покрытые лёгким слоем помады губы и время от времени сжимала его локоть. Было заметно, как сильно она сильно волновалась. Девушка явно не привыкла быть в центре внимания, в отличие от самого Гарри.       — Не волнуйся, — прошептал он ей на ухо. — Попробуй расслабиться. Я в любом случае буду рядом с тобой.       Она вздрогнула от его холодного дыхания, по её коже пробежали мурашки. Карие глаза встретились с ледяными, и после короткого зрительного контакта, её рука расслабилась, как и вся она. Слова парня на неё действительно подействовали.       — Вот так-то лучше, — улыбнулся Гарри уголками губ.       Начало мелодии стало знаком для чемпионов, и когда музыка заиграла, главные пары вечера одна за другой вошли в зал. Гарри и Гермиона шли в конце, что, впрочем, не мешало им получить и свою порцию всеобщего внимания — первую очередь, конечно, из-за Поттера.       Остановились они в центре помещения. Вокруг них стояли или сидели за столиками студенты и преподаватели. Гарри выцепил даже Снейпа, находящегося чуть в стороне. Зельевар сохранял мрачное выражение лица и очевидно не наслаждался происходящим. Около одного из столиков стояли и друзья Поттера, которым он коротко кивнул. Они ободряюще помахали ему в знак поддержки и мысленно пожелали удачи.       Положив руку на талию Гермионы, а другой нежно сжав её ладонь, Гарри вслушался в ритм мелодии. Через несколько тактов они начали движение.       Тренировки танцев сполна окупились. Гарри двигался уверенно, грациозно, ни в чё не уступая Седрику или Краму, хотя последний был профессиональным спортсменом и, что разумеется, обладал хорошей пластикой. Гарри словно плыл по залу, забыв о музыке — его мысли были заняты только девушкой напротив. Нервозность улетучилась из взгляда Гермионы напрочь, осталось лишь умиротворение и счастье. Она не сдерживала эмоций и улыбалась так искренне и ярко, что, казалось, ничего на свете больше не могло сделать её счастливее, чем этот момент.       Гарри и сам не заметил, как его собственное лицо озарилось, что крайне удивило его друзей, поскольку таким они не видели Поттера уже давно. Но ему было всё равно. Он просто наслаждался этим танцем и ни на секунду не сомневался: пригласить Гермиону на Святочный бал было лучшим решением. Ни одна другая девушка не смогла бы вызвать у него столь сильные эмоции.       Первый танец пролетел за одно мгновение. Музыка стихла, но останавливаться совершенно не хотелось. Тем не менее сделать это пришлось. По молчаливому обоюдному согласию Гарри и Гермиона решили продолжать стоять на своих местах, держась друг за друга. Они улыбались и смотрели друг другу в глаза. Краем взгляда немёртвый заметил стоящих рядом Крама и Дафну. Только вот ловец сборной Болгарии по квиддичу совершенно не обращал внимания на Гринграсс. Он смотрел на Гарри и Гермиону. В его глазах, конечно, читалась дикая зависть, а также злоба.       Почему-то именно сейчас Поттер серьёзно задумался. Почему болгарин так явно фонтанирует своими негативными эмоциями по отношению к нему? Неужели он и вправду без памяти влюбился в его подругу и хочет просто избавиться от него? В таком случае непонятно, откуда взялись все эти чувства. В любовь с первого взгляда верилось с трудом, а чтобы испытывать настолько сильное влечение точно недостаточно поверхностного знакомства и минимум общения, пусть и на протяжении полугода.       Это очень непохоже на поведение человека, у которого всё в порядке с психикой. Может, у него действительно проблемы с эмоциональной стабильностью? Но в таком случае возникает вопрос, почему с этим до сих пор не разобрались. Была, конечно, другая мысль. Вполне возможно, что знаменитый болгарин просто-напросто привык получать всё безотказно, а здесь, потерпев неудачу, не может себя нормально контролировать.       Хотя всё равно странно. Гарри тут же вспомнил последний урок Муди. А что, если Крам на самом деле находится под чужим контролем? Под тем же Империусом, например. Но кому это нужно? Неужели тому, кто подкинул имя Гарри в Кубок? А ведь он далеко не близкий его друг, так что не может понять, так это или нет. Хотя, в таком случае неясно, почему никто из его близкого окружения ничего не делает. Значит, либо Гарри ошибается, и всё в пределах «нормы», либо его дружкам всё равно, либо всё идёт по плану того, кто за всем этим стоит.       В любом случае с Крамом стоило быть настороже, а также нужно следить, чтобы он не сделал ничего плохого по отношению к Гермионе. Из мыслей Гарри вырвал звучный голос широко улыбающегося Дамблдора, который вышел из толпы студентов под руку с мадам Максим:       — Дамы и господа! Теперь я могу официально заявить, что Святочный бал открыт! Студенты, только и ожидая этих слов, поспешили пригласить своих половинок на танец. Тут же зазвучала уже другая музыка, но всё ещё подходящая для бального танца. Рядом с Гарри вскоре оказался Рон с Парвати.       — Это было круто! Где ты так научился танцевать? — спросил он не без уважения в голосе.       — Секрет, — усмехнулся Гарри и вновь задвигался, как и все остальные.

***

      — Фух… Ну и душно же там! — выдохнула Гермиона, выйдя вместе с Гарри из замка.       — Понятное дело, — хмыкнул парень. — Столько людей в одном месте, так ещё и двигаться постоянно надо. А когда стала выступать эта группа, Ведуньи, то вообще стало не протолкнуться.       — Это да… — посмеялась девушка. — Пройдёмся?       — А тебе холодно не будет?       Гарри кивком указал на её тоненькое платье. Грейнджер покачала головой и быстро сколдовала согревающие заклинание.       — Недавно выучила, — прокомментировала она.       — Ну тогда пойдём.       Солнце уже давно село за горизонт. Свет луны и многочисленных звёзд скрылся за толстым слоем облаков, что было характерно для зимней поры года. Однако путь ребят освещался множеством магических фонариков, установленных на живой изгороди, росшей вдоль тропинок внутреннего двора Хогвартса. Шли они в молчании, наслаждаясь атмосферой праздника, а также естественной красотой природы. Единственным звуком был хруст снега под ногами, который успел нападать за этот вечер.       То тут то там можно было заметить других студентов, решивших «остудиться». Изредка они стояли в компании своих друзей и весело обсуждали бал, однако в основном это были такие же одинокие парочки, как Гарри и Гермиона. Такие ученики либо гуляли по дворику, либо сидели на очищенных от снега лавочках. Некоторые из них целовались, совершенно не стесняясь других людей.       — Кхм… — Гарри решил разбавить немного неловкую паузу. — Может, всё-таки где-нибудь присядем?       — Давай, — кивнула Грейнджер, которая со странным интересом глядела за подобными парочками.       Долго искать нужное место не пришлось. За углом вскоре показалась каменная скамья, стоявшая напротив выступа, открывающего обзор на Тёмный лес, который в эту ночь даже не выглядел особо мрачным и жутким, как это было обычно. Создавалось такое ощущение, что ради сегодняшнего праздника он на время стал похож на вполне обычный лес, усеянный снегом.       — Красивый вид… — прошептала Гермиона, вовсю разглядывая зимнюю природу.       — Да… Вид и вправду завораживающий.       Гарри провёл рукой по поверхности скамейки, смахивая снег. Не то чтобы в этом была такая уж необходимость, учитывая то, что каменная поверхность скамьи сама по себе была невероятно холодной в это время, просто юноша решил, что Гермиона вряд ли захочет сидеть на снегу, который испачкает её платье.       — Благодарю, — улыбнулась девушка, присаживаясь, обновляя согревающее заклинание.       — Как тебе Святочный бал? — спросил спустя некоторое время Гарри, чтобы разбавить тишину.       — Мне понравилось, — выдохнула она, всё ещё смотря на горизонт. — И музыка, и всякие украшения Большого зала, и общая торжественность. А ещё мне понравилось танцевать с тобой, — девушка повернула к нему голову, внимательнее осматривая его доспех. — Кстати, а откуда ты взял этот наряд? Наверное, поначалу его все обсуждали даже больше, чем сам бал.       — Сириус подарил, — спокойно пожал плечами Гарри.       — Ну что ж… Отличный подарок. Он действительно прекрасен.       — Спасибо, — хмыкнул парень.       Некоторое время ребята сидели в тишине. Не особенно хотелось что-либо говорить, чтобы не портить в буквальном смысле волшебную атмосферу. На мгновение у парня пролетела мысль, что хорошо было бы, если бы этот миг длился как минимум дольше, чем один поздний вечер. Когда можно хотя б на время забыть о всех своих заботах и не думать ни о чём. А ещё наслаждаться такой компанией. Последнее чувство почему-то усилилось в разы, когда Гермиона положила свою голову ему на плечо.       — Удобно? — со смешком спросил Гарри, намекая на металлические вставки, укрепляющие в этом месте доспех.       — Вполне, — невозмутимо ответила она.       Гарри был рад, что по его желанию доспех мог защищать других людей от его же собственного холода, так что он не боялся, что Гермиона получит вред. По этой же причине он был счастлив, что они могли посидеть так подольше.       — А помнишь лицо Снейпа, когда настала его очередь танцевать? — громко хихикнула Гермиона.       — Ха! Да, помню, но, мне кажется, МакГонагалл, которая была с ним в паре, это не понравилось ещё больше… — улыбнулся Гарри.       — Минус пять баллов с Гриффиндора за обсуждение преподавателей за спиной! — Внезапно за спиной раздался недовольный голос того самого человека, о котором ребята только что говорили.       — Просим прощения, профессор, — Гермиона отлипла от Поттера и извинилась. Впрочем, улыбка на её лице явно говорила о том, что она не особо раскаивается.       Снейп фыркнул и закатил глаза, после чего с крайне сварливым выражением лица потопал дальше выискивать нарушающих порядок студентов. Лишь когда хруст снега от его шагов стал тише, ребята не выдержали и рассмеялись. Однако это не осталось неуслышанным чутким слухом зельевара, отчего Гарри и Гермиона потеряли ещё пару баллов. Впрочем, сейчас это не волновало даже Грейнджер, которая, как всем известно, была той, кто делает очень многое, чтобы эти самые баллы зарабатывать. Чего уж говорить о Поттере.       — Хотелось бы, чтобы таких моментов было побольше в нашей жизни… — проговорил в пустоту Гарри, вновь смотря вдаль.       Гермиона вздохнула и проговорила несколько грустно:       — Это да… Нам не больше пятнадцати лет, а случилось уже столько событий, сколько у некоторых людей не случается за всю их жизнь. Вряд ли простые школьники, даже волшебники, сталкиваются с подобным в таком же возрасте. Эх… Иногда хочется спокойствия. Без всех этих проблем, которые каждый год сваливаются на наши головы.       — Рассуждаешь, как какая-то старушка, — легко усмехнулся юноша.       — Разве тебя не посещают такие же мысли? — выгнула она бровь и повернулась к нему лицом.       — Посещают, конечно. Только вот такова жизнь. Зачастую она проходит совершенно не так, как мы хотим. И прямым тому доказательством будет этот четвёртый курс. Думаешь, я хотел быть одним из участников этого проклятого турнира?       — Нет, конечно, нет.       — Ну вот. — Теперь вздохнул и Гарри. — Да ещё и тот ритуал… Я до сих пор мучаю себя вопросом. Действительно ли он стоил того? Хотя, учитывая, что произошло на первом испытании…       Дальнейшие слова Гарри утонули в тишине. Гермиона виновато поджала губы и положила руку ему на плечо. Немёртвый вопросительно уставился на подругу.       — Ты ведь знаешь, что я тоже много об этом думала. И… Очень часто я чувствую себя очень плохо из-за этого. Это ведь я провела тот ритуал. Я могла в любой момент отказаться и не делать этого. Не обрекать тебя на такую судьбу…       — Брось, Гермиона, — грустно усмехнулся Гарри. — Ты спасла меня.       Девушка попыталась улыбнуться, но вышло откровенно говоря не очень. А Поттер смотрел на неё совершенно серьёзно, чтобы доказать правоту своих слов. Спустя некоторое время Грейнджер сдалась:       — Ладно… Возможно, это и так, но… — Она замялась. — Чувство вины никак меня не отпускает. Мне всё кажется, что можно было найти другой способ. Но… Уже ничего не изменить.       — Ты права, что сделано, то сделано, — кивнул парень. — Повторюсь, лучше забудь об этом. Ты пошла на столь серьёзный шаг ради меня, так что я должен быть бесконечно тебе благодарен. Нечего сожалеть о том, что произошло в прошлом. Как ты и сама сказала, его уже не изменить.       — Наверное… — вынуждено согласилась она, опустив взгляд.       Гарри продолжал смотреть прямо. Его взгляд был обращён в темноту леса, словно он пытался что-то в нём разглядеть, только вот сейчас это были лишь заснеженные деревья и кустарники, среди которых ничего не было видно. Даже ветер не тревожил зимнюю природу, словно не желал испортить картину умиротворённости.       — И я рад, что у меня есть такие друзья… — прорезал Гарри возникшую тишину. — Я рад, что у меня есть ты.       Гермиона резким движением окутанной перчаткой ладони развернула к себе его голову и, не думая ни о чём, поцеловала. Гарри широко раскрыл глаза. Их губы соприкасались всего пару секунд, но за это время его мозг успел взорваться тысячей осколков. Пока он отчаянно пытался собрать расплывшиеся мысли в кучу, покрасневшая девушка оторвалась от него, шустро поднялась со своего места и, ничего не говоря, принялась уходить. Немёртвый продолжал сидеть, как истукан, смотря в одну точку перед собой. Лишь когда хруст снега от её шагов утих, он осторожно коснулся своих губ, на которых до сих пор ощущал чужое тепло. Глупая улыбка расцвела на его ошарашенном лице и ещё долго с него не сходила…