Лёд, кровь и смерть

      На следующее утро всё повторилось. Опять шёпот, опять бесконечные взгляды… опять чрезмерное внимание от блондинки со Слизерина. С другой стороны, студенты рано или поздно начнут привыкать к новому «образу» Гарри. Главное — не пугать людей и не делать ничего глупого, что могло бы их спровоцировать.       Однако сегодняшнее утро всё-таки немного отличалось от вчерашнего вечера. Спустя несколько минут в Большой зал ворвались совы с новой почтой. Обычно Поттер не ждал, что ему кто-нибудь пришлёт письмо. Да и ни на какие газеты он не был подписан. Но это утро, видимо, было исключением. Одна бурая сова, очертив круг над головой юноши, будто решая, он это или нет, сбросила ему в руки запечатанный конверт.       — Хм… — задумчиво протянул Гарри, переворачивая сложенную бумагу.       — От кого это, Гарри? — заинтересованно спросила Гермиона. Рон кивнул, тоже проявив энтузиазм.       Конверт никак не был подписан. Совершенно. Пожав плечами, он раскрыл его и достал оттуда маленький клочок бумаги, на котором было выведено несколько строк.       «Нужно встретиться. Найди заброшенную хижину на севере от Хогсмида. Будь там в воскресенье ровно в полдень. Я волнуюсь».       Гарри призадумался. Подписи не было, но он уже получал письма с таким элегантным и одновременно несколько рваным почерком, будто у писавшего постоянно дёргалась рука. Сомнений в том, что ему предложил встретиться Сириус Блэк, — его магический крёстный — не оставалось.       — Это… — Поттер перешёл на шёпот. — От Бродяги. Он хочет увидеться.       Гермиона округлила глаза.       — Гарри… Это может быть опасно, ведь… — она, последовав его примеру, стала говорить тише. — Бродягу всё ещё ищут. Это может быть рискованно не только для него, но и для тебя. Тем более после недавних… событий.       — Возможно, именно поэтому он и захотел встретиться, — резонно подметил Рон. — Это правильно, я считаю. Несмотря на все риски. Если надо, мы прикроем тебя, Гарри.       — Спасибо. Но мне в любом случае придётся идти туда одному.       «Я волнуюсь». Эти слова на секунду отразились теплом в груди Гарри. За всеми этими последними происшествиями он на какое-то время подзабыл, что у него есть новый член семьи. И тот факт, что Сириус помнил о нём в это трудное время, согревал ледяную душу. Потому что он действительно рисковал, намереваясь вновь приблизиться к Хогвартсу. И пусть он наверняка будет скрываться в своей анимагической форме, авроры, ищущие его, могут в любой момент напасть на его след.

***

      Так как всех чемпионов после первого испытания освободили от занятий до конца недели, у Гарри было очень много свободного времени. В теории он должен был сейчас отлёживаться в госпитале от полученных в битве с драконом ран, как все остальные участники турнира, однако после «перерождения» и выплеснутой в тот момент магии, все его ранения излечились. Рука и спина полностью восстановились. К сожалению, это была «разовая акция», и невероятной регенерации, позволяющей в кратчайшие сроки излечить любые повреждения, он не заимел.       Сидеть без дела он не собирался. Ему всё ещё предстояло развивать свой дар и привыкать к новым возможностям. Да и к тому же, ему ещё предстояло решить вопрос с золотым яйцом и понять, как добиться от него подсказки касательно следующего испытания. Когда все студенты после завтрака отправились на занятия, он намеревался найти заброшенный учебный зал и потренироваться. Но появившийся перед ним с характерным хлопком домовик вновь нарушил его планы. Как и предполагалось, его вызывал к себе директор.       — Сахарная вата.       Пароль от входа в кабинет директора, охраняемый каменной горгульей, как обычно был связан с какой-то сладостью. Ничего нового. Вздохнув, Гарри поднялся по винтовой лестнице и оказался в большом помещении. Неизменные многочисленные портреты устремили на него десятки глаз. Некоторые ахнули и с опаской зашептались, чего раньше никогда не было.       «Здорово. Теперь и портреты меня обсуждают», — фыркнул юноша, поднимаясь по каменным ступенькам, ведущим непосредственно к столу директора.       Там его уже ожидал Дамблдор. Старик выглядел немного устало, словно не спал последние несколько дней. Его мантия слегка помялась, длинная белая борода в нескольких местах запуталась. Однако его живые голубые глаза, встретившие Гарри с самого порога, говорили о том, что внешность может быть обманчива.       — Проходи, Гарри. Присаживайся.       Коротким взмахом палочки Альбус трансфигурировал стул. Поттер постоял недолго, а затем сел, положив руки на короткие подлокотники. Ледяные глаза встретились с голубыми. Первым заговорил Гарри:       — О чём вы хотели со мной поговорить, сэр?       Понятное дело, что ему было известно, о чём. Но он хотел услышать это лично от директора. Помолчав пару секунд, Дамблдор выдохнул.       — О тебе. Я хотел поговорить о тебе, Гарри. И о твоём будущем. Мне известна та книга, которой ты воспользовался. А ещё известно, что теперь в библиотеке её нет.       — Вы думаете, что я специально уничтожил её?       — Нет, не считаю. Да и зачем тебе это делать, если ты рассказал мне и Северусу правду? По крайней мере в основном…       Намёк был понят, и Гарри обрадовался, что старик не стал допытываться до деталей. Можно сказать, они негласно пошли на компромисс: Поттер рассказывает им о том, что произошло, а они сохраняют это в тайне и особо не вмешиваются. Сейчас юноша планировал сделать то же самое.       — Было бы, конечно, хорошо вновь прочитать ту книгу, но что сделано, то сделано, — тем временем продолжил Альбус. — Я так понимаю, легенды о рыцарях смерти Акеруса оказались не такими уж легендами. Очень удивительно, что ты смог найти в этой книге ритуал, так ещё и успешно провести его. Но… Гарри, зачем нужно было прибегать к столь радикальной мере? Для участия в Турнире Трёх Волшебников совсем не нужно обращаться к древней и очень опасной магии.       Ледяные глаза Гарри вспыхнули негодующим светом.       — При всём уважении, сэр, но я погиб в той битве с драконом. И если бы не ритуал, то я не смог бы сейчас разговаривать с вами. И после этого вы хотите мне сказать, что моей подготовки хватило бы, чтобы победить то чудовище? Да я вообще не должен участвовать в этом турнире. И вы прекрасно это знаете.       — Да, я это понимаю, — Дамблдор спокойно кивнул. — И мне жаль, что тебя в это втянули. Вероятно, кто-то, кто имел доступ к Кубку и кто очень хотел, чтобы ты был четвёртым чемпионом, бросил туда твоё имя. Нельзя отменять тот факт, что этот «кто-то» смог проникнуть в Хогвартс и сделать это. Потому что наши преподаватели, или студенты старших курсов, или тем более представители других магических школ вряд ли хотели бы, чтобы в турнире был лишний участник.       — Тем не менее Кубок выбрал меня, и именно поэтому я искал все возможные варианты, чтобы справиться с заданиями, — Гарри немного успокоился, забыв про свою короткую вспышку гнева. — И, как оказалось, делал я это не зря.       Какое-то время они молчали. Несколько артефактов-часов мерно отсчитывали время, заполняя собой тишину. Едва слышно посапывал феникс, сидящий на жёрдочке около стола. Заворчали позади портреты предыдущих директоров. Дамблдор задумчиво пожевал губами.       — Понимаешь, Гарри, я хочу тебе помочь. Сейчас ты растерян, на тебя много чего свалилось в один момент. В одиночку с этим справиться очень сложно. Я предлагаю… изучить твою природу вместе.       Поттер прикрыл глаза. Ему крайне не нравилась эта формулировка: «Изучить твою природу вместе». Звучит так, словно он был какой-то подопытной крысой. Ему не очень хотелось, чтобы даже Дамблдор знал обо всех его новых сильных и слабых сторонах. Между тем… он не настолько глуп, чтобы отказываться от помощи директора Хогвартса. Он ведь и сам наверняка не знает, на что способен. А что, если он действительно внезапно просто сойдёт с ума и заточит в лёд весь замок?       — Я согласен на… сотрудничество, — немного подумав, проговорил он. — Но, сэр, каким образом вы хотит выяснить мои способности?       Альбус позволил лёгкой улыбке коснуться его губ. Он погладил Фоукса, который встряхнул перьями, и загадочно проговорил, слегка наклонившись к Гарри:       — Я уверен, с этим нам с радостью поможет Северус. Он заодно и подготовит тебя к остальным испытаниям. Индивидуальные тренировки чемпионов запрещены, однако для тебя… — он заговорщически подмигнул. — …Мы сделаем маленькое исключение.