Лёд, кровь и смерть

      Сложно описать всё то, что творилось с Гарри, когда он был окутан пламенем. Ещё до того, как дракон атаковал, он был уверен, что это конец, ведь после огня этих чудовищ не остаются даже кости. Поэтому, когда ярко-оранжевый свет заставил его прикрыть глаза, он не сопротивлялся, а просто смирился со своей участью.       Его сознание никак не могло смириться с тем, что он до сих пор не испепелился. Пламя, температурой в несколько тысяч градусов, бесполезно врезалось в тело парня и пролетало дальше, словно его кожа и одежда состояли из огнеупорного металла.       Однако прошло несколько секунд, а Поттер всё ещё осознавал себя. Он ощущал очень знакомое чувство, которое сполна насытило его во время недавнего ритуала. Холод. Невероятный холод вновь воцарился внутри него. Только на этот раз он был в десятки, сотни раз сильнее, чем тогда. В тот раз его источником был ритуал, сейчас же… холод исходил из самого Гарри!       В первый раз, когда Поттер его почувствовал, он проник внутрь тела и с невероятной скоростью распространился по нему, оставаясь в крови, мышцах и костях. Но тогда он остановился около самого главного — сердца. Будто дал последний шанс, прежде чем быть поглощённым им окончательно.       Сегодня всё было по-другому. С невероятным импульсом сердце Гарри стукнуло в последний раз и застыло, оказавшись в ледяной клетке. Боль и лёд окутали собой тело подростка, из-за чего он не смог сдержать крик, наконец сорвавшийся с губ. В этот момент его жизнь изменилась. Он сам изменился. А также почувствовал, что с этой секунды ничего не будет, как прежде.       Вместо волшебника четвёртого курса Хогвартса, Мальчика-Который-Выжил, Национального героя страны, свои ледяные, окутанные бело-голубым светом глаза открыл новый рыцарь смерти.

***

      Гермиона была одной из немногих, кто волновался о первом испытании для Гарри чуть ли не сильнее, чем сам Гарри! Мысль о том, что кто-то заставил её друга участвовать в турнире, где статистически очень высокий процент смертности, вгоняла её в отчаяние и заставляла приложить все усилия, чтобы помочь ему подготовиться. Выполненный ритуал как раз-таки и входил в эти самые «все усилия».       В здравом уме она никогда бы не решилась на такой шаг. Это было необдуманно, опасно и крайне рискованно. Чуть ли не самое первое правило разумного волшебника — не прибегать к неизвестным заклинаниям, артефактам и тем более ритуалам без должной подготовки и детального изучения.       Однако в тот вечер какая-то неведомая сила подтолкнула её на этот шаг. В её мыслях тогда впервые появилось осознание того, что до столкновения с драконом оставалось два дня, а они так ничего и не придумали. К тому же сам Гарри по какой-то причине был невероятно убедителен и словно чувствовал, что им обязательно нужно провести ритуал.       Так и произошло. Она поддалась его коротким уговорам, хотя и сама не особо была против, не найдя на тот момент альтернативы. Изменения её друга были странными и совсем не подходящими для того, чего они хотели добиться. На следующий день Гермиона безостановочно корила себя за то, что не смогла должным образом помочь Гарри, и была расстроена из-за того, что, видимо, ничего не сработало.       Но, когда перед самым началом испытания он рассказал ей, что больше не нуждается в обычной еде, она ещё сильнее забеспокоилась, и одновременно с этим почувствовала облегчение. Ведь если проявились новые изменения, значит, надо их только обнаружить, верно? Её, правда, несколько встревожил тот факт, что теперь о ритуале было известно и Снейпу с Дамблдором, однако Гарри пообещал, что во время их разговора он не упоминал об её участии. Она была очень ему благодарна за это, но в то же самое время ей было стыдно из-за того, что он взял на себя всю ответственность.       А сейчас, увидев стоящих друг напротив друга гигантского дракона и совсем маленького на его фоне Гарри, Гермиона убедилась в правильности их действий. Против подобного монстра нужно использовать всё, что в их силах. Ведь по-другому восполнить недостающие три года обучения магии для участия в турнире (что имелись у других участников) попросту невозможно.       — Он справится. Он лучший в полётах на метле из всех, кого я знаю!       Когда Гарри призвал «Молнию» и поднялся в небо, рядом раздался уверенный голос Рона. Было прекрасно видно, что он и сам очень сильно нервничал, но старался подбодрить и себя, и её заодно. Гермиона вновь перевела взгляд на загон, хотя сейчас это место лучше было бы назвать «ареной». Она с замиранием сердца следила за каждым манёвром друга. Он ходил по очень тонкому льду, поскольку ему как назло попался самый агрессивный и свирепый дракон из всех, против которых выступали чемпионы.       И вот в один момент, когда он практически дотянулся до яйца, хвост чудовища сбил его с метлы.       — О боже… — с ужасом прошептала Гермиона.       На Гарри больно было смотреть. С его руки обильно стекала кровь, сам он похрамывал и вообще еле передвигался. Девушка резко повернулась к судьям и профессорам. Они должны остановить это! К её глубочайшему шоку, они совершенно ничего не предпринимали. На эмоциях она собралась было выбежать на арену, чтобы помочь, однако её плечо крепко сжала чужая рука.       — Гарри сможет победить, — пробормотал на удивление твёрдым голосом Невилл. — Я уверен в этом.       Хотелось бы и ей в это верить. Оставшись всё-таки на трибуне, она продолжила следить за выживанием (по-другому это никак не назвать) своего друга. Ей было противно слышать радостный смех от некоторых зрителей, явно желавших его смерти. Она, как и те немногие, кто поддерживал Гарри, гневно смотрела на подобных бесчувственных мразей.       Тем временем гриффиндорец выбрал другую тактику: начал швыряться Бомбардами. Хорошее решение, учитывая, что резкие и громкие звуки могут быть неприятны не только для человека, но и для дракона. Плохо было то, что Гарри уже стал выбиваться из сил. Его начало ещё сильнее шатать, время от времени он сбивался с шага. Но её поразило то, с какой уверенностью он шёл к своей цели!       Бомбарда Максима заставила всех зрителей ахнуть. Они совершенно не ожидали такого мощного заклинания от всего лишь четверокурсника. После этого многие начали аплодировать, а некоторые и кричать в знак поддержки. Гермиона на это только покачала головой. Где все они были в самом начале его испытания?       Впрочем, Грейнджер и сама «воспылала духом». Её друг, кажется, сумел отвлечь дракона настолько, насколько это было возможно, и теперь собирался забрать свой заслуженный приз. Девушка позволила себе слабо улыбнуться. Вот-вот он покончит со всем этим ужасом, и вскоре она сможет его поздравить с победой. Осталось совсем чуть-чуть…       В тот момент, когда дракон оправился от взрыва и вмиг оказался перед Гарри, Гермиона думала, что время остановило свой ход. А следом чудовище раскрыло пасть и выпустило огромный столп огня, полностью поглотивший тело её друга.       — Нет!!! — В гробовой тишине, обрушившейся на арену, прозвучал её надрывный крик.       Ребята рядом с ней, впрочем, как и все свидетели произошедшего, в неверии распахнули глаза. Пока специалисты в потрясённом состоянии сдвинулись с места и побежали к дракону, Гермиона продолжала, не моргая, смотреть на оранжевое пламя. Слёзы потекли по её щекам, ведь она прекрасно понимала, что уже слишком поздно оказывать помощь.       Однако в следующее мгновение её выражение лица резко изменилось на шокированное; зрители же осознали, что сегодня их удивлению просто-напросто нет предела. Ещё до того, как подоспели драконоловы, огонь исчез, а Гарри… выжил! Но теперь ещё меньше был похож на себя прежнего.       Его волосы выцвели и стали абсолютно седыми, бело-голубые глаза теперь взирали на этот мир сквозь едва заметное свечение. Кожа его стала бледнее, чем когда-либо. Даже немного отдавала серым цветом. Но самое главное изменение было в другом… В правой руке он сжимал воткнутый в землю большой обоюдоострый меч, который, казалось, полностью состоял из льда. Клинок источал точно такое же ярко-голубое свечение, что и глаза Гарри, из-за чего становилось не по себе. Но ещё больше заставляла сжиматься от страха исходящая от парня аура, которая чувствовалась буквально физически. Из-за неё вокруг, казалось, стало холодно, как зимой. Она давила на сознание, желала подчинить своей воле. Все вокруг остолбенели, будто она заморозила их тела.       Земля рядом с Гарри оледенела на самом деле. И источником этого был сам четверокурсник. Все взгляды были прикованы к нему, а он в это время и сам с видимым интересом изучал себя. Рёв дракона (в котором, казалось, с трудом можно было услышать недоумение) заставил парня резко вскинуть голову. Его губы скривились, на лице проявилась гневная гримаса, глаза сверкнули потусторонним светом.       Драконологи не знали, что делать. В один момент они бежали спасать парня, а в другой — он вполне живой бежит на дракона. Получив отмашку от судей, они вернулись на свои места. А Гарри тем временем действительно собственноручно атаковал чудовище. Резко взмахнув клинком, он послал в дракона ледяную волну. Монстр, не ожидав подобного, не успел от неё уклониться. Мороз поразил его брюхо, передние лапы и часть крыльев. Раздался чудовищный рёв.       Гермиона зажмурила веки. Смотреть на такое было тяжело. Тем более когда это делал её собственный друг. С другой стороны, она понимала, что он таким образом защищался. Что в ином случае у него не вышло бы победить.       Однако Гарри этого было мало. Он быстрее, чем может любой человек, оказался рядом с драконом и, оттолкнувшись от большого камня, совершил невероятный прыжок с занесённым клинком. Ледяное лезвие рассекло воздух и поразило скалящуюся морду, оставив глубокую рану. Разъярённая полуслепая хвосторога натуральным образом завизжала. Тогда подросток замахнулся и намертво пригвоздил крыло дракона к земле. Чудовище вновь заревело и попыталось освободиться, хотя меч не только прибил крыло к земле, но и частично заморозил его, не давая ни малейшей возможности вырваться.       Скупо хмыкнув, Гарри, сопровождаемый воплями дракона, подошёл к кладке и наконец забрал золотое яйцо.