Лёд, кровь и смерть

      Видеть дракона где-то там вдалеке и непосредственно перед собой — это две совершенно разные вещи. Хвосторога внушала своими размерами настолько, что сложно было представить, как вообще это существо человек смог когда-то впервые поймать и держать в неволе. Гарри не спешил подходить. Толпа улюлюкала, кричала ему о том, чтобы он наконец начал действовать. Однако он упорно стоял на месте и ждал, ведь несколько мгновений назад произнёс: «Акцио Молния!»       Сначала он подумал, что заклинание не сработало, но затем, услышав позади знакомый звук, рассекающий воздух, он понял, что метле требовалось время, для пересечения пути от замка. Бэгмен прокричал нечто воодушевлённое, зрители удивились, а Гарри в этот момент уже успел оседлать её и взмыть в воздух.       Для него было нетрудно одной рукой сжимать метлу, а другой — палочку, так что он сразу же сосредоточился на своей цели. С воздуха дракон действительно казался куда меньше и не таким страшным, к тому же Гарри наконец смог разглядеть то, ради чего здесь находился: золотое яйцо, лежавшее среди обычной кладки. Проблема, конечно, в том, что хвосторога охраняла именно его — необходимый подростку предмет.       «Ладно, я понял», — подумал про себя Гарри. — «Значит, нужно её отвлечь, и затем быстро схватить яйцо».       Набравшись смелости, он резко спикировал вниз. Хвосторога зарычала, но прежде, чем огонь, вырвавшийся из пасти чудовища, настиг Поттера, он в последний момент отклонил корпус в сторону и ушёл от атаки. Зрители ахнули, а Бэгмен бурно прокомментировал:       — Вот это реакция! Вот это полёт! Не хуже мистера Крама на чемпионате мира, правда?!       Манёвр вышел хорошим, Гарри и не поспорит, но цель не была достигнута — дракон и не думал сдвинуться с места. Вскоре Гриффиндорец повторил свою попытку, однако на этот раз попытался воспользоваться каким-нибудь заклинанием. Когда он оказался достаточно близко, Остолбеней вырвался из палочки и направился в чудовище. К несчастью для Гарри, целящегося в глаза, заклинание не попало даже по морде — этот дракон тоже обладал неплохой реакцией.       Тогда Поттер подумал о другой тактике. Изначально у него было в планах атаковать и крылья хвостороги, однако сейчас ему в голову пришла другая мысль. Если ему не нужно было одолеть дракона, а «всего лишь» украсть у него яйцо, так почему бы не заставить его взлететь и оставить кладку без присмотра?       Кивнув самому себе, Гарри в очередной раз рванул прямиком на дракона, провоцируя его на атаку. Новый столп огня должен был прожарить подростка до корочки, но он вовремя поднялся в воздухе. Шея хвостороги вытянулась вверх, морда оскалилась. Гарри специально не поднимался слишком высоко, чтобы тем самым показать дракону: «Вот он я! Достань меня, если сможешь!»       Наконец чудовище полностью раскрыло свои крылья и с диким рёвом поднялось в воздух. Сначала казалось, что такая махина не могла шустро двигаться в небе, тем не менее, когда зверь за каких-то пару взмахов крыльев оказался в нескольких метрах от подростка, пришлось спешно уворачиваться от клыков и продолжать маневрировать. Гарри уже не слышал ни комментатора, ни зрителей, всё, что ему сейчас нужно было, так это остаться в живых и завершить задание.       — Конъюнктивитус!       Он попытался застать дракона врасплох, атаковав его вплотную. И у него это вышло! Заклинание попало прямо в глаз! Однако вопреки ожиданиям оно бесполезно отскочило от него, словно вся поверхность туловища хвостороги была окутана прозрачным барьером. Либо заклинание вышло слишком слабым, потому что Гарри его особо не тренировал, либо же защита дракона оказалась на порядок сильнее, чем должна была быть.       — Чёрт! — воскликнул он от досады.       Всё же, это не помешало ему обрадоваться другому факту. Хвосторога поднялась в воздух довольно высоко, чтобы открылся вид на совершенно беззащитную кладку. Счастью Поттера не было предела, и он как можно скорее рванул к своей цели. Казалось, ничто не могло его остановить. Вот оно — золотое яйцо, лети и возьми его! Казалось, он оторвался настолько, что никакой опасности ему больше не угрожало. До кладки оставалось всего лишь каких-то пара метров. Гарри был очень близко. Он мог сосчитать точное их количество, видел любую малейшую деталь на каждом яйце. И, конечно, во все глаза смотрел на свой «золотой приз». Он уже потянулся к нему рукой…       И совершенно забыл про драконий хвост.       Если бы он не убрал голову и не попытался отклониться в сторону, то его уже не было бы в живых. Тем не менее хвост с лёгкостью сбил его с метлы, и вскоре гриффиндорец самым что ни на есть жёстким способом «познакомился» с землёй.       В его глазах потемнело. Толпа в ужасе взирала на происходящее, а Бэгмен молчал в шоке, не зная, что сказать. Впрочем, Гарри этого не заметил. Едва он раскрыл веки, то обнаружил себя среди камней. Спина и левая рука нещадно болели. Голова кружилась. Несколько секунд он даже не понимал, где находится. Потом в его плывущем сознании промелькнула мысль, что если он сейчас не сдвинется, то погибнет.       Усилием воли заставив себя двигаться, он быстро перевернулся в сторону. Там, где он был мгновение назад, осталась крупная яма от удара хвоста. С трудом поднявшись на ноги, Гарри побледнел. «Молния», вернее то, что от неё осталось, валялась в десяти метрах от него. А дракон был в самой непосредственной близости. Огромный… и очень злой.       Как-то невзначай его крайне заинтересовало, почему никто из взрослых волшебников до сих пор не предпринял никаких мер. Значит, скорее всего, они считают, что в его силах одержать победу. Только вот Гарри почему-то так не думал. Быстро спрятавшись за одним из валунов от столпа огня, он мельком глянул на отдающую болью левую руку. От увиденной картины у него вновь помутнело в глазах.       Вся рука была в крови. Шла она из очень глубокой раны в предплечье. Похоже, один из шипов чуть не пробил его насквозь… Чудом сдерживая крик, Поттер с помощью зубов и другой руки разорвал часть своей куртки и принялся перевязывать рану, чтобы попытаться остановить кровь. Кое-как справившись с этим делом, он поморщился от боли в спине — приземление также вышло крайне неудачным.       Долго стоять на одном месте было категорически запрещено, ведь дракон всё ещё желал его убить. Откатившись в сторону и спрятавшись за другим укрытием, подросток принялся лихорадочно перебирать в голове варианты, как забрать яйцо в сложившейся ситуации, ну или хотя бы, как выжить. Заклинаний, которые могли бы сразить подобную махину, у Гарри, откровенно говоря, не было. Он ведь всего лишь четверокурсник, чёрт возьми!       — Ослепить тебя не получилось… — выдохнул подросток, в последний момент пригнувшись, чтобы пропустить над собой очередной взмах хвоста. — Может, получиться отвлечь звуком? Или дезориентировать?       Единственное, что пришло ему на ум, было использовать Бомбарду. Других достаточно «громких» заклинаний он не знал. Кивнув самому себе, он взмахнул палочкой и отправил луч в сторону от дракона. Заклинание довольно быстро с диким грохотом разрушило несколько валунов. Раздался шум, которого хватило с лихвой, чтобы хвосторога отпрянула и ощетинилась в сторону взрыва. Но более важным был тот факт, что она немного отошла от кладки.       — Сработало! — неверяще выдохнул Гарри, округлив глаза от удивления.       Надежда поселилась в его сердце. Набравшись смелости, он уверенно зашагал прямо к дракону. Новая Бомбарда вскопала землю рядом с лапой чудовища. Хвосторога отскочила в сторону и немного попятилась. Однако этого было мало.       Силы уже покидали тело Поттера. Он совершенно не привык к подобному стрессу, несмотря на все его пережитые им столкновения. Да и к тому же раны постепенно сказывались на его возможности оставаться в сознании.       Тогда Гарри решил прибегнуть к последней попытке. Раз уж таким образом отвлечь дракона не получилось, то стоит вложить все свои силы в одно заклинание. И пусть после этого он разве что сможет еле передвигаться, но у него хотя бы появится шанс, появится небольшое количество времени.       — Бомбарда Максима!       На удивление, взрыв вышел действительно мощным. Хвосторога не только отшатнулась, но и расправила крылья и взлетела в воздух, оставив золотое яйцо без присмотра. Гарри отвернулся от неё. Это был его шанс, и он не намерен его упускать! Рванув с места что есть силы, он направился к кладке. Сейчас уже его ничто не заботило, кроме как находящаяся прямо перед глазами цель. В его голове набатом билась мысль, что это конец. Что этот ужас наконец закончится, и он будет в безопасности. Что это останется лишь плохим воспоминанием, которое отпечатается на всю жизнь. Что испытание подошло к концу.       Однако слишком поздно он заметил падающую сверху тень. Он не успел отреагировать, когда дракон приземлился на землю прямо между ним и яйцом. Он фактически столкнулся с чудовищем лицом к лицу. Не было времени, да и сил, если честно, на манёвр. Не было возможности спастись.       Гарри был поглощён огнём.