Лёд, кровь и смерть

      Гарри предельно удивился. Но не потому, что Снейпу было известно о драконах, а из-за того, что он вызвал его к себе, чтобы это обсудить. Осталось только понять, чего он хочет добиться этим разговором.       — Мне повторить вопрос? — недовольно протянул мужчина, когда пауза несколько затянулась.       — Нет, не стоит, — Гарри заёрзал на стуле, а сбоку от него в одной из стеклянных чаш что-то зловеще булькнуло. — Я всё ещё… думаю.       — Долго думаете. Хагрид уже как несколько дней назад показал, с чем вам предстоит иметь дело. Чёрт бы его побрал взять с собой и Олимпию… — пробормотал еле слышно мужчина. — Я уверен, что и Каркарову об этом известно. Как и мистеру Диггори. Все они наверняка уже придумали, как справиться с первым заданием. Можно ли сказать то же самое про вас?       От неуютного взгляда профессора хотелось спрятаться, а его тон, казалось, холодил не слабее вчерашнего ритуала. Однако Гарри уже давно привык к подобному. Пугать его Снейп перестал ещё на прошлом курсе.       — Я так и думал, — так и не дождавшись ответа, Северус недовольно скривил губы. — Что вы, что ваш…       — Сэр, я не думаю, что вы позвали меня сюда за этим.       Честно говоря, Гарри совершенно не желал сейчас пререкаться и отстаивать свою гордость. Его нервы были и так на взводе, не хватало в добавок новой перепалки со Снейпом.       — Минус балл с Гриффиндора за то, что перебиваете, — несмотря на резкое заявление, профессор зельеварения немного смягчился, если, конечно, можно было об этом судить по его каменному лицу. — Мистер Поттер, победить дракона трудно, но не невозможно. К тому же, сами подумайте, навряд ли руководство турнира поставит цель именно «победить» его, учитывая, что участники — школьники. Особенно вы, мистер Поттер.       Намёк на то, что несмотря на внешнее взросление, Снейп считал его всё тем же слабым четверокурсником, был кристально ясен. Профессор продолжил:       — Невзирая на то, каким бездарным волшебником вы являетесь, — Гарри вновь закатил глаза. — В вас есть… потенциал, если можно так сказать. И всё же я настоятельно рекомендую вам включить голову. Не нужно искать никаких сложных заклинаний, от которых пострадаете скорее вы, а не дракон. Нужно просто найти слабость своего противника и попасть в неё одним точным ударом, прямо как в магических дуэлях.       — Но, профессор, мне известно, что дракон обладает иммунитетом ко многим видам магии. Боюсь, у меня не будет времени искать его слабое место во время…       Снейп раздражённо его перебил:       — Значит, подумайте об этом сейчас. Мне кажется, вам это под силу.       Гарри глубоко задумался.       — Возможно… крылья? Чтобы была возможность летать, их крылья точно не так укреплены, как остальные части тела.       — Первая здравая мысль за наш разговор, — хмыкнул мужчина. — А ещё?       — А ещё… — Гарри задумчиво потёр подбородок. — Глаза… да, глаза! Если лишить его зрения, хотя бы на некоторое время, это даст мне большое преимущество!       — Всё верно. Простым Конъюктивитусом можно ослепить даже дракона. Но есть и другие варианты. Ведь любому зверю не понравится, если в его глаз запустят Остолбенеем? Ну, на крайний случай можно воспользоваться банальной левитацией и попасть по нему окружающими предметами. Но самое сложное…       — Это попасть, — закончил за него парень, даже не заметивший, что вновь его перебил. На удивление, Снейп никак на это не отреагировал. — Попасть с земли в глаз гигантской ящерицы… Маловероятно, что она будет просто стоять и ждать, пока я это сделаю.       Нервный смешок раздался в кабинете. Сам его хозяин невесело ухмыльнулся.       — Как бы я ни хотел этого признавать, но вам хорошо удаются полёты на метле. На ней вы явно получили бы преимущество, стали бы куда манёвреннее, быстрее и могли бы атаковать сверху — что всегда легче, чем снизу.       Сначала Гарри дерзко усмехнулся, после сразу же нахмурившись. Прежде чем он успел открыть рот, мужчина выгнул бровь:       — Вы что, к четвёртому курсу до сих пор не овладели Манящими чарами?       — Овладел, — буркнул Поттер. — Но моя Молния будет в замке, а расстояние до загонов огромно!       — Просто сосредоточьтесь и вложите в заклинание чуть больше магии, — махнул на него рукой зельевар.       — Ага, понятно…       Некоторое время они сидели в тишине. Каждый думал о своём, хотя Снейпа бесил тот факт, что мальчишка соображал слишком долго. Ему ещё нужно было проверить не менее трёх десятков бездарных эссе от бездарных студентов, а Поттер размышлял о вполне логичных вещах, словно никогда о них и не слышал. Гарри, в свою очередь, не переставал интересовать вопрос, тесно не связанный с темой дракона.       — Скажите, пожалуйста, профессор, а почему вы вообще решили мне помочь?       Глаза Снейпа опасно сверкнули. Создавалось ощущение, что парень затронул тему, которой ни в коем случае не должен был касаться. Голос мужчины стал куда холоднее:       — Я в жизни не стал бы вам помогать, если бы не Дамблдор. Мы всё надеялись, что вы воспользуетесь своими собственными мозгами, но, видимо, рискованное проведение неизвестного ритуала — это единственное, до чего вы додумались.       Гарри резко подскочил с места, опрокинув стул. Его глаза сузились, кулаки сжались, сердце застучало пуще прежнего.       «Значит, им обо всём известно?» — пролетело в его голове, пока он судорожно пытался придумать, как выбраться из сложившейся ситуации. — «Главное не говорить, что в ритуале участвовала Гермиона. Я это заварил, мне и разгребать».       Внезапно голову Гарри пронзила боль. Он еле удержался от вскрика и сжал череп руками, зажмурившись. Боль напоминала ту самую боль в шраме, однако сейчас она была несколько иной, да и шла, словно, прямиком из его мозга. Он не заметил, как в этот же момент морщился от не менее слабой боли Снейп, предпринявший неудачную попытку поверхностного чтения мыслей.       Когда болевые ощущения отошли на второй план, Поттер открыл наконец глаза и уставился на вновь принявшего невозмутимый вид профессора.       — Сэр, что это было?       — Вероятно, последствия ритуала, — мужчина не стал говорить о том, что сейчас пытался сделать, однако и не соврал. Затем, чтобы мальчишка не начал задавать новые вопросы, он его опередил: — Поттер, мне нужно знать, что за ритуал вы провели! Вчера поздним вечером мы с директором примчались на седьмой этаж, где бушевала такая магия, которой с лихвой хватило бы на несколько масштабных заклинаний уровня мастера, если не больше! Благо, что Хогвартс обладает непревзойдёнными экранирующими чарами даже между этажами, так что вы не всполошили каждого человека в замке. Тогда мы ещё не знали, кто осмелился на такой опрометчивый шаг и надеялись выяснить это за завтраком. И тут появляетесь вы…       Да, вероятно, нетрудно было об этом догадаться… Значит, как минимум Дамблдор и Снейп знают о том, что случилось вчера. Или вернее сказать — предполагают. Хорошо, что они с подругой убрали после себя любые физические следы ритуала, а то профессоры сразу бы всё поняли. Про магический фон они не подумали, да и вряд ли бы что-нибудь с ним сделали — не тот уровень. Вопрос Снейпа продолжал висеть в воздухе, и подросток поспешил ответить:       — Я хотел найти способ справиться с драконом, вот и всё, — как можно спокойнее проговорил он.       — Да, и поэтому вы воспользовались самым простым методом, чтобы умереть в страшных муках, — саркастически подметил мужчина. — Я спрашиваю ещё раз, Поттер, что это был за ритуал? И не смейте мне врать, иначе будем разговаривать по-другому.       Гарри хотел было сказать что-нибудь едкое, однако вовремя остановился. Его осенило. Зачем врать, если в этом нет никакого смысла? Сидящий напротив него человек и так знает, что произошло. Хоть и примерно. Книга исчезла сразу после ритуала — ни Гарри, ни Гермиона её так и не нашли. Профессор в любом случае не сможет узнать точно, что там было.       Вздохнув, подросток поднял стул с пола и вновь на него приземлился.       — Профессор, вы знакомы с книгой «О силе рыцарей Акеруса?»       — Что? Этот фолиант с легендами и мифами? — он недоумённо уставился на Гарри. — Читал когда-то давно в запретной секции. Но кроме сказок о «мёртвых ледяных воинах» там ничего больше нет. Никаких описаний ритуалов! Я предупреждал вас, Поттер, не смейте мне вра…       — Я тоже сначала так подумал, — на удивление очень спокойно перебил его четверокурсник. — Но когда взял в руки, там появился новый текст. Ритуал становления воином. Никаких объяснений, никаких гарантий, тем не менее я чувствовал, что это то, что мне нужно.       Теперь вздохнул и Северус. Его глаза несколько потускнели, а губы скривились в разочарованной гримасе. Он покачал головой:       — Это мог быть обычный скрытый тёмный артефакт. Они часто зазывают простых волшебников, чтобы те делали то, что потом им будет приказано. Разве история с дневником на второй курсе вас ничему не научила?       — Тогда это было совсем другое…       — Неважно, — отмахнулся от него Снейп. — Факт в том, что вы поддались чему-то… неясному и сделали то, что человек в здравом уме никогда бы не сделал. Вы даже не подумали о последствиях, как же на вас это похоже…       Теперь Гарри стало немного… стыдно? Он постарался быстро отмести это чувство. Нечего жалеть о том, что уже произошло. Если он решился на тот рискованный поступок, значит, так надо было. А сейчас нужно мириться с последствиями авантюры.       — Я посоветуюсь об этом с Дамблдором, но уже сейчас могу с уверенностью сказать, что вам придётся пройти полное обследование у мадам Помфри. И это… — он заранее прервал хотевшего возразить Поттера, повысив голос. — …не обсуждается! Пока что вы свободны. Готовьтесь к испытанию и помните о том, что я вам сказал до этого.       Гарри недовольно выдохнул сквозь зубы и встал на ноги. Он в смешанных чувствах шёл к выходу, как в последний момент голос позади заставил его обернуться:       — Не предпринимайте шаги, в которых вы не уверены, мистер Поттер, — мужчина неосознанно потёр своё скрытое за одеждой запястье, что не укрылось от глаз подростка. — Потому что потом вы будете о них жалеть.       «Вы ошибаетесь, профессор», — ничего не ответив, выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, решительно подумал Гарри. — «Я ни о чём не жалею…»