Разум сердца

***

Лаборатория академии наук.

Настоящее время

      Перед большим академическим деревянным столом расположился одинокий Виктор. Кроме него в лаборатории больше никого нет, лишь тусклые лампы освещают пустые углы помещения. Согнувшись в спине, Виктор сосредоточенно чертит круги жестким грифелем на разбросанной по столу бумаге. Его лицо выглядит хмурым, словно тот решает задачу намного выше уровня академии наук, но на самом же деле все его мысли полны ею. В попытках отвлечься он безмолвно поворачивается на окно, из которого виднеется оранжевый закат, символизирующий о скором наступлении ночи.       Противясь своему внутреннему голосу, кричащему вернуться к работе, он отвлекается на воспоминания о событиях прошедших дней. Событиях позапрошлого дня, когда Калиста Ритт так неожиданно ворвалась сюда, прячась от миротворца. Он совсем не понимает, что с ним происходит, когда он вспоминает её. Раньше он умел игнорировать навязчивые мысли, предпочитая работу и науку, но сейчас даже когда-то интереснейшая задача не была так желанна, как глупые мысли о разговоре с ней.       Только знает он, что девушка смогла она стать учеником профессора. Может, у него и был шанс помочь ей, шанс изменить что-то? Но разве было бы это честным? Всё позади, он должен был забыть про эту внезапно ворвавшуюся в его голову студентку. Нет, он должен был игнорировать всё чувства. Они неправильны.       Виктор мысленно ругает себя за подобные фантазии и вновь наклоняется над работой. Чувствуя, как работа накрывает его с головой.

***

День назад. Четыре часа

после инцидента.

      Новость о случившемся в лаборатории Хеймердингера моментально разлетелась по академии. Студенты только об этом и разговаривали, приукрашивая или абстрагируясь инцидент. Несмотря на это, учебные и научные процессы не прекратились. Профессором Хеймердингером было принято решение незамедлительно рассказать об этом страже и местным смотрителям закона. Не будет преувеличением добавить, что новость дошла и до главного Пилтоверского Совета, так как сам Хеймердингер являлся членом этого Совета уже много лет. Несмотря на это, расследование и разбирательства проходили быстро, лишь за два часа миротворцы во всю изучали сундук, место происшествия и допрашивали свидетелей. Виктор, Хеймердингер и Калиста.       Ни одно чувство на свете не способно вызвать такие же эмоции, как страх. А ведь именно неподдельный страх Калиста чувствовала на себе при её допросе. Любое лишнее слово могло стать решающим, даже мимолётная внимательность миротворцев могла привести к её поимке. Они здесь все могли догадаться, что она не та, за кого себя выдаёт. У неё даже имя другое!       Девушке получилось отмазаться, мол, она сменила имя, только выпустилась из академии. С подозрениями её отпустили, из-за халатного отношения к работе её дело и вовсе не стали рассматривать. Быть может, удача? Если так, то она самый удачливый человек на всём чёртовом свете!       На удивление, ответ миротворцев был короток и понятен — ничего. Они ничего не нашли, ни улик, ни зацепок, что могли вести в Заун. Возможно, полиции было просто невыгодно заниматься этим, а может, это была лишь детская шалость.. шалость, от которой могли пострадать три жизни. Непозволительно быстро они стали сворачивать дело, оставляя Хеймердингера и Виктора недовольными их решениями. Калиста же только и думала о том, было ли это связано с убийством в переулке или саботажем против учёных. Ну вот это ей повезло, в первый день в академии, а она уже попала в какой-то замес! Не хотелось думать о худшем, но всё только и подталкивало к этому.       Калиста находилась в коридоре одного из самых верхних этажей академии, недалеко от лаборатории Хеймердингера. Офицер сообщил ей подождать здесь, пока за ней не пришли. Ничего не объяснив, её оставили здесь, вновь одну, думать и переваривать произошедшее. На самом деле, подобное сильно вымотало бы любого, будь он на её месте. Девушка, закрыв глаза, вдруг представила дом с тёплым мешком для сна, доносящимся запахом алкогольных напитков откуда-то из бара и открытым окошком, позволяющим ночному свету пробиваться на чердак. — Калиста! О, Боже мой, Калиста! — Звонкий знакомый голос вырвал её из мечтаний, заставляя резко распахнуть глаза. — Эмма, помнишь меня?       Рыжеволосая заметила подходящую к себе девушку-студентку, с которой познакомилась ещё сегодня с утра. Естественно, она помнила шумную приставучую девочку с болтающимся хвостиком на голове, что помогла ей найти нужную лабораторию. Вопрос, наверное, был в другом, хотела ли она помнить и вспоминать её? — Да, Эмма, которая учится здесь уже пару месяцев. — Ответила она вопреки своим мыслям. — У тебя хорошая память, рыжуля! — Девушка засмеялась. — Не зови меня так. — С лёгкой улыбкой выдохнула Калиста. — Ну и ладно, я же здесь совсем для другого. — Эмма внезапно обхватила лицо собеседницы и стала крутить его, словно наигранно оглядывая. Секунду спустя она остановилась и заглянула Калисте в глаза. — Ты как? Не поранилась? Я слышала, что случилось, и, честно говоря, реально испугалась!       Калиста аккуратно положила свои руки на ладони девушки и следом сняла их со своего лица, устало улыбаясь. Лишь потом Калиста поняла, что, возможно, ошпарила своей кожей собеседницу. — Со мной всё нормально. Никто и ничто не взорвалось, поняла? Просто, всё немного потрясены. — Ну вот и хорошо, потому что знала бы ты, какие слухи ходят по академии. Саботаж, взрывы, убийство! — Эмма провела указательным пальцем у шеи, словно отрезая себе шею. — А ещё, кажется, или я видела кого-то из глав Совета прямо здесь, в академии! И это не Хеймердингер.       С этого момента Калиста действительно заинтересовалась. Даже в нижнем городе знали тех, кто стоит у власти в Пилтовере. Может, Заун и Пилтовер отделены, всё ровно решения, что принимаются верхушкой, доходят и до людей, страдающих в яме.       В своих размышлениях воровка и не заметила, что Эмма вновь заговорила: — Знаешь, после случившегося в академии, наверное, запретят находится допоздна. Не хочешь пойти как-нибудь погулять? Есть любимое место в Пилтовере? — Место...?! — От такого Калиста даже потеряла дар речи, проглотив язык. Только вот не успела она договорить, как рядом показался долгожданный миротворец, готовый проводить Калисту. — Кажется, это за тобой. — Покосилась на миротворца Эмма. — Ну ладно, потом поговорим.       Ответила ей девушка лишь судорожным кивком, спеша за офицером, и всё никак не выкидывая из головы приглашение. Неужели её пригласили.. погулять по Пилтоверу? Обычно она гуляла лишь для того, чтобы выкрасть у людей их дорогие вещички. Может, в будущем Эмма сможет стать ей другом? Калиста заставила себя выбросить все эти мысли из головы.

***

      Офицер и Калиста всё шли по коридору в направлении к лестнице. В академии, казалось, не осталось ни одной живой души.       Девушка положила руку себе на грудь и опустила голову, слушая, как механизм внутри работает. Она вдруг задумалась, а для чего вообще здесь остается? Ведь профессор не взял её в ученики, она совсем не хотела участвовать в разбирательствах. В этом всем не было смысла.       Может, ей действительно стоит вернуться и просто продолжить жить в своём убогом Зауне? Сколько там есть осталось? Два года, год?       Краем глаза рыжеволосая замечает мимолетное движение руки спереди идущего, как внезапно её хватают за шею и рывком прижимают к стене. От глухого удара Калиста сжимает зубы, чуть не выблевав своё механическое сердце.       Миротворец, чьё лицо скрывает маска, ближе наклонился к девушке, чуть-ли не касаясь её лица. — Думала притвориться, лживая сука?! — Басит тот, говоря тихо и хрипло. — Что тот жалкий учёный поможет тебе?       Девушка схватилась руками за схватившую её ладонь неизвестного, но тот, казалось, сжимает её шею с такой силой, что мог расколоть цельный орех. На секунду весь воздух вырвался из её легких, заставив задыхаться и чувствовать, как механическое сердце безрезультатно гоняет кровь по венам. — Никто уже, блять, тебе не поможет! Нужно было думать раньше. Всё мы знаем, что было в том переулке.       Сердце её замерло, только она в неразборчивых словах нападавшего услышала упоминание переулка. Неужели.       Девушка яростно перевела взгляд на лицо около себя и с размаху врезала ботинком по паху нападающего. Удар был нанесён с такой силой, что наверняка мог вырубить любого человека, но только не этого.       Он лишь посмеялся мерзким голосом и оторвал девушку от стены, повторно ударив её затылком о стену. — Только попробуй ещё раз меня ударить, кастрированный уёбок! — Прорычала Калиста, обнажая свои, словно хищные, зубы. — Ох, я-то попробую, и не только я. Рано или поздно мы всё-равно доберёмся до тебя, слышишь? Платить по счетам.       Ковыляя по одинокому коридору и стуча тростью, Виктор всё возмущался работе офицеров. Точнее, отсутствием этой работы. Они все могли там пострадать! Он, профессор, Калиста.       Поток мыслей перенёс его совсем в другое русло, теперь уже он взволнованно решается, стоит ли ему вообще подходить к девушке? Всё же их пути расходятся, и если он сейчас поговорит с ней, то точно не сможет выкинуть образ из головы. Но они разговаривали и, вроде как, успели познакомиться, было бы некультурно просто бросать её. К тому же, Виктор всё ещё помнит то странное чувство тепла, что исходило от её кожи. Ему тогда хотелось отдёрнуть руки, но он этого не сделал. Эта девушка словно вся состояла из сплошных загадок. Парень жаждал ответов.       Решая сократить путь до лаборатории, Виктор сворачивает за поворот и встречается с противоречивой картиной: один из офицеров прижимает Калисту к стене, прижавшись к ней непозволительно близко. Внезапно Виктору захотелось скрыться в тени, убежать отсюда, лишь бы не видеть сцену, свидетелем которой он стал. У Калисты могла быть личная жизнь, и личное должно было оставаться личным. Только вот что-то рухнуло в нём сейчас, оставляя лишь неприятный осадок.       Взгляд его заметался, и он мимолётом заметил, как лицо рыжеволосой исказилось в страхе. Тут-же образ, который возник в голове парня, растворился. Виктор подметил, что рука миротворца сжимает хрупкую женскую шею и вторая уже тянется к оружию на поясе. — Прошу прощения! — Вырвалось из его горла слишком громко, пытаясь предотвратить недопустимое. — Не помешал?       Оба взгляда метнулись к нему, а рука офицера резко сменила маршрут, словно и вовсе не тянулась к оружию. Хватка на шеи девушки ослабла, позволяя той судорожно глотать кислород. Она видела, как миротворец уходит под пристальным взглядом Виктора, торопящегося к ней. — Что случилось? Ты как? Мне сообщить об этом охране? — Спрашивает тот. — Нет-нет, я нормально. Он просто... Меня, наверное, не любят стражи порядка. — Болезненно усмехается девушка, не убирая рук с шеи. Она совсем не понимала, что только что произошло? Или просто не хотела понимать. Ей придётся об этом вспомнить. — Покажи мне. — Ладони парня касаются её шеи, рассматривая проявляющийся синяк. Их ладони случайно соприкоснулись, заставив пару отдёрнуть руки. — Прос- — Виктор. Всё закончилось? — Устало произносит она, случайно прерывая его на полуслове.       Учёный обомлел, услышав, как красиво прозвучало его имя её устами. Да так, что даже забыл, что хотел сказать до этого. Ожидающий взгляд Калисты смог вернуть его в реальность. — Расследование? Нет, и я не думаю, что в скором времени что-то изменится. Всё же мог бы случиться теракт, если бы не ты. — Виктор переступил с ноги на ногу и бросил последний взгляд в сторону, в которую ушёл незнакомец. Ожидаемо, того уже там не было. — Может, тебя довести? — Пожалуйста, и я не думаю, что взрыв был бы сильным. Скорее пугающим... для нас.       После положительного ответа рыжеволосой Виктору не составило труда направиться в сторону главного выхода, куда наверняка она и направлялась. Он чувствовал некую обязательность перед ней, ответственность довести в целости и сохранности. Потому что после увиденного совсем не хотелось думать, что могло бы случиться, не проходи он по этому этажу. — Знаешь, меня всё мучает вопрос – как ты поняла, что нужно резать именно тот провод? — Виктор уходил от темы, предположив, что та не хочет говорить насчёт офицера. — Технологии из Зауна всё похожи друг на друга. Зачастую серый провод в бомбах и взрывчатках – решающий. — Калиста держалась недалеко от собеседника, не торопясь и подстраиваясь под темп ходьбы Виктора. — Потому что самый распространенный и доступный. — Кивнул парень, опуская взгляд в ноги.       Услышанное немного удивило и озадачило Калисту, она задержала взгляд на парне, изучая его реакцию. Что-то не сходилось в её голове со всеми размышлениями. Как вдруг её осенило. — Ты из Зауна? — Словно утвердительно сказала девушка, остановившись в дверном проёме академии. — А что, по мне не скажешь? — Еле заметно усмехнулся Виктор, также смотря на девушку напротив себя.       Калиста тактично выдержала молчание и пожала плечами, поддержав его ухмылку небольшим смешком: — А по мне? — О, что-ж, я бы не сказал. — Брови парня приподнялись в лёгком удивлении, кажется, он не ожидал. В действительности же, множество чувств, словно электрический разряд, ударили по его сердцу, вдруг пустив странные приятные ощущения. У них много общего.       Долго стоять так на пороге они не смогли бы, рано или поздно настал бы момент прощания. Возможно, их последнего прощания. — Спасибо, что в который раз уже спас меня от передряги. Даже не знаю, что происходит в последнее время. — Поправив шелковистые волосы, сказала Калиста. — Не одна ты. — Признался Виктор.       Из всех возможных вариантов Калиста выбрала тот, который позволял ей уйти отсюда как можно скорее. Уйти, лишь бы не мучать себя сомнениями и сожалениями. Но даже так, она не могла просто взять и отпустить свою судьбу. Слишком много случилось, чтобы сейчас упустить. — Будь осторожна, особенно с миротворцами. Они вроде как... не испытывают к тебе особо положительных чувств. — Виктор припомнил её до этого сказанную фразу. — Виктор, можешь передать профессору Хеймердингеру моё сообщение? — И, не дождавшись ответа, Калиста продолжила: — Я готова решить те примеры. Любые примеры! Прошу, пусть он подумает над своим решением...

***

Настоящее время. 

      Виктор долго работал над работой, то и дело вспоминая уже ненавистную улыбку или сверкающие зелёные глаза. Они постоянно отвлекали его, и это раздражало!       Что же после той встречи?      Действительно ли он окончательно попрощался с этой так неожиданно появившейся девушкой? Профессор сказал, что, возможно, и рассмотрит её кандидатуру, но Виктор понимал, что выучить весь счёт за пару дней будет проблематично. Он рад? Конечно нет. Все эти мысли мешают ему работать. Он разозлён? Ох, ещё как, ему хочется прекратить думать о ней, но не может! Каким-то образом Калиста напоминает Виктору себя. Белая ворона среди пилтоверцев. Возможно, он сможет помочь ей?        Прошлое навевает сонливость. Веки Виктора слипались, а голова вдруг стала такой тяжёлой, что парню пришлось положить её на руки. Лёжа на столе, взгляд его был устремлён в стену, он и не заметил, как погрузился в сон.        Столь короткий, но приятный сон был прерван звонким и неприятным звуком разбитого стекла. Виктор раскрывает глаза, находясь в полной темноте. С него медленно начинает спадать плед, что каким-то необъяснимым образом материализовался на нём. Оглянувшись, глаза того привыкают к темноте, а внимание привлекает женский силуэт, держащийся за собственную руку. Кровоточащую руку.        Виктор потирает раздражённые резким пробуждением глаза, словно не поверив увиденному, но встречается с взволнованными зелёными глазами. И тогда он всё понимает.  Калиста.