Разум сердца

***

      Стоя в затемненной комнате, полной непонятных, странных и пугающих приборов, Калиста смотрела точно на дверь напротив себя. Дверь была запретом, и девочка прекрасно это помнила. Зона, после которой отец становился нервным и недовольным.       Сейчас она была одна. Лишь шаг между ней и заветной дверью.       Совсем юная Калиста, поджав губы, протягивает руку к дверной ручке и тут же отдергивает её. Она не должна выходить за порог, потому что знает, что это может привести к неприятным последствиям. Ведь в месте, которое она считает своим домом, действуют строгие правила.       Ничто не могло сдержать детское любопытство. Нога делает небольшой шаг, словно преодолевая финишную черту. Оглядываясь по сторонам, девочка с приоткрытым ртом созерцает ранее невиданную красоту: темная и сырая пещера, вся она мерцает холодными огнями, словно неоны, под ногами её вода, а яркий белый свет бьёт откуда-то издалека, кажется, спереди.       Не глядя под ноги, Калиста спотыкается и падает в воду, успев выставив руки перед собой. Мгновенно вода вокруг начинает закипать, как от раскаленного железа, сильно пугая ребёнка. Девочка отскакивает в сторону, ощущая, как сердце тихонько дёргается в груди.       Идя к свету в конце тёмной пещеры, девочка начинает слышать голоса: один — детский, а другой — до боли знакомый голос отца: — Попробуй ещё раз. — Рука алхимика протягивает самодельный корабль в руки мальчика. Калиста раньше не видела мальчика, для неё он выглядит так... странно. На вид тот немного старше её, с лохматыми тёмными волосами и красивыми янтарными глазами. — Он точно поплывёт? Вы переделали его? — Поднял голову неизвестный. — Я лишь усовершенствовал его потенциал, который заложил ты.       Внезапно что-то внутри девочки подпрыгивает, когда мальчик переводит взгляд на неё. Не знала она, что испытывала тогда — счастье или, быть может, страх? Лицо неизвестного преобразилось в изумлении, в удивлении, также разглядывая маленькую девочку в тени пещеры.       Тело отца загораживает мальчика, за мгновение появляется перед Калистой. Она успевает лишь вздрогнуть и поднять на него испуганный взгляд.       Что же было дальше? Она никак не могла вспомнить. Будто кто-то намеренно стёр это из её головы или же хотел, чтобы она наконец вернулась в себя. Вырвалась из воспоминаний о прошлом.

***

      Длинные женские ресницы затрепетали, только сон стал отходить на второй план. Тусклый, но тёплый свет старых ламп раздражающим чувством проник под веки Калисты, заставляя ту проснуться, но уже полноценно. Сидит она на жестом кресле, а перед ней, с отвёрткой и чёрной от смазки тряпкой, возится сосредоточенный Бензо. Она чувствует, как тоненькая отвёртка раскручивает что-то неуловимое в её сердце, ощущая покалывание мурашек, пробегающих по спине       За трудящимся Бензо то и дело пробегает шустрый Экко, подавая необходимые инструменты. Сложно не заметить, как его лицо краснеет каждый раз, когда тот встречается с девушкой взглядом. Всё же, на ней совсем нет верхней одежды, а все её внутренности, если их таковыми можно назвать, выставлены на показ. — Экко меня стесняется? — Ухмыльнулась Калиста. — Скорее боится. Твоих внутренностей! — Отвечает ей Бензо с такой же ухмылкой. — Я сама их боюсь. — Болезненная улыбка расплывается на женском лице, отчего та смеётся. — Но постой, я уверена, что видела румянец у него на лице! — Эй-эй! Осторожней, я же работаю! — Бензо вскидывает брови, на секунду убирая руки, чтобы не навредить рыжеволосой. — Он взрослеет, может не привык смотреть на красивых молодых девушек. — Бензо... Ты слишком добр к такому Франкенштейну, как я. — В голосе её слышалась самоирония, но за той скрывалась печаль и обида. — Не говори так, мы все знаем, что твоё сердце никак не сказывается на тебе самой. Понимаешь, о чём я? — Не совсем. — Мы принимаем тебя и такой, Калиста.       Не знала Калиста, те ли это слова, что так нужны были, слова, которые она действительно хотела услышать, но Бензо был ей дорог, и поэтому она улыбнулась. Она постаралась, чтобы у того не было даже сомнений в её искренности.       Кивнув ей, Бензо тяжело поднялся и выпрямился, отворачиваясь от девушки и уходя, наверняка спеша положить инструменты в ящик под столом. Воспользовавшись моментом, Калиста захлопнула грудь и накинула на себя одежду, потягиваясь после долгого ремонта.       Раз за разом она приходила именно к Бензо за ремонтом её механизма. За годы общения с ним Калиста поняла, что может доверять ему, поэтому он и был одним из немногих, кто знал о недуге. — Не буду скрывать, с механизмом дела плохи. Моими способностями тут не обойдёшься, нужен хороший ремонт, а лучше операция по замене двигателей. — Бензо выдохнул и зашёл за свою стойку. — Для этого нужно иметь хоть какое-то состояние. Откуда у меня деньги на операцию, Бензо? — Калиста повысила голос, из раза в раз повторяя эту фразу. — Я лишь говорю как есть. Мы найдём, как оплатить её. Но лучше тебе не делать ремонт в Зауне. — Они прекрасно знали, что безопасности от Зауна лучше не ждать, даже когда кажется совсем наоборот. — Предлагаешь просить помощи у Пилтовера? Да они скорее вырвут это сердце и выбросят в ближайшую канаву. Такое старьё там уже не чинится. — Та ударила себя по груди, от чего послышался неприятный металлический звон. Опомнившись, она оглянулась на Экко, что нервно стоял в сторонке и стеснительно махал ей ладошкой. Девушка поджала губы, понимая, что зря она сорвалась и отвернулась, наклонившись над стойкой мужчины. — Я посмотрел твои находки. Неплохой улов, я знаю, кому их продать. Жди вознаграждение в течение недели. — Сказал Бензо. — Недели? Постой, но это же долго, Бензо! Я не могу столько ждать, мне нужно отдать долг Вандеру. — Насчёт этого можешь не переживать, я поговорю с ним.       Внезапно, с характерным хрустом, распахивается входная дверь, вынуждая находившихся внутри людей обратить на неё внимание. Это была Вай, как обычно, избитая, с перемотанными кулаками и хмурой физиономией. За ней поспешили и остальные участники банды малолетних оборванцев: Майло, Клаггор и Порох. Красноволосая перевернула небольшой мешок вверх дном, вываливая разнообразные побрякушки прямо на стол перед Калистой и Бензо. Из-за такой дерзости Калисте пришлось сделать шаг в сторону, что, конечно же, ей не понравилось. Она в недовольном жесте скрестила руки на груди, сверля грубиянку своим взглядом.       Словно услышав её мысли, Вай обернулась, встретившись взглядами с рыжеволосой. Между ними пролетает еле заметная искра вражды, неизвестно откуда взявшаяся. — Калиста! Привет, как дела? Ты не занята сегодня вечером? — Поправил прическу Майло. Он что, флиртует? — Отстань от неё. — Вай закатила глаза, пиная друга в плечо. — Думаю, я буду занята ещё несколько недель. — Прокомментировала Калиста, выдыхая. — Спасибо, Бензо, за ремонт. Ещё увидимся.       Мужчина махнул ей рукой, и за ним послышались звонкие голоса остальных, прощающихся с ней. Дверь позади закрылась, и Калиста вновь оказалась посреди вечно гнилого Зауна. Последний раз обернувшись на вывеску «У Бензо», она двинулась дальше по улице, всё отдаляясь от света и чувствуя себя непривычно легко. Каждый раз ремонт был для неё словно глотком свежего воздуха, ведром холодной воды, охлаждающим её тело. Как печально, что это благоговение так быстро растворялось, подавлялось в сильном потоке жёлчи нижнего города. На улицах валялись привычные для общей картины уже не дышавшие нищие, нагоняя Калисте нежелательные воспоминания. Мертвая девушка в переулке Пилтовера.       Калиста могла только надеяться, что её не свяжут с убийством. Она была там и всё помнила, на кого ещё повесят все подозрения, если не на жительницу Зауна, воровку, сироту, обманщицу. Безвыходная ситуация: ей срочно нужны были деньги, чтобы починить собственное сердце, ведь она даже не знала, сколько ей осталось, если ничего так и не предпримет.       В голове её возникла ужасная мысль. Мысль, о которой не хотелось даже думать. Калиста не была самым праведным человеком на свете, но чтобы взять и воспользоваться смертью человека себе на пользу — звучало слегка рискованно. С другой стороны, лучшая защита — это нападение. Что даст ей переживания об убийстве? Ровным счётом ноль. Но если же она попробует пройти тот самый "зачёт" у Хеймердингера, сможет ли она стать учеником академии? Воссоздать образ волка в овечьей шкуре наяву.

***

      «Кто не рискует — тот не пьёт.       А сердце в груди её добьёт,       Если остаться решит и не пойдёт       Наверх, где знания и почёт.»

***

Среда. Двор Пилтоверской

академии наук.

10:45

      Все ожидания оправдались. Академия наук выглядела не просто красиво, а неописуемо величественно, масштабно и гордо: стены из белого камня были украшены огромными хрустальными колоннами, сверкающие стеклянные ставни с бронзовыми толстыми решётками и громадные позолоченные часы, как символ науки. Возможно, этот университет можно назвать главным зданием Пилтовера.       Совсем недавно она лишь думала о гнусном решении проникнуть в академию, но вот сейчас перед ней огромные двери, так и манящие к себе. Мир науки ей не чужд, но она всю свою жизнь провела в Зауне и сейчас совсем не уверена была, сможет ли вообще провернуть задуманное.       Рядом с девушкой проходили люди, что бросали на ту странные, нечитаемые взгляды. Никто не задерживал на ней много внимания, лишь одна миловидная девушка остановилась, решив заговорить: — Ты потерялась? Первый раз здесь? — Улыбка расцвела на её лице. Волосы той были собраны в маленький хвостик, а носик вздёрнут кверху. — С чего ты взяла? — Слишком резко отвечает Калиста, поздно поняв, как грубо это могло звучать. — Выглядишь потерянно. И... на тебе нет формы. — Взгляд студентки скользнул вниз. — Никогда не любила эту форму. — На ходу придумала рыжеволосая, не замечая, что надетая на неё сейчас одежда тоже слегка испачкана. — Ну как скажешь, красотка! — Студентка усмехается, потирая лямку своей сумки. — Так что, тебе нужна помощь? — Мне нужно в лабораторию. — Коротко и ясно. — У нас их здесь ооочень много! Если ты пройдёшь за мной, то я тебе всё покажу.       Молодая, почти юная, девушка сделала пару шагов вперёд, остановилась на лестнице и обернулась на решающуюся Калисту. Взгляд её был похож на добрый жест протягивания руки, и почему-то Калиста решилась принять помощь.       Девушки размеренно шли по длинному и одинокому коридору академии, останавливаясь лишь для того, чтобы студентка могла рассказать, что же это за кабинет. Почему-то Калиста совсем не сомневалась, что внутри здания будет также волшебно, как и снаружи. — Ты так и не сказала своё имя. — Подала голос девушка, бросая взгляд на завороженную Калисту. — Калиста Ритт. — Рискнула воровка, назвав своё имя и фамилию студентки, которой был подписан дневник. — О, ты же выпустилась недавно. Я слышала о твоих успехах в точных расчётах. Ты... ни разу не была здесь? — Она подняла одну бровь. — Просто каждый раз как первый. — На самом деле, это было самое красивое место, что видела Калиста за всю свою жизнь. — Оу! Совсем забыла, я Эмма. Учусь здесь уже пару месяцев. — Девушка радушно протянула ладонь для рукопожатия, но не получила ответа, из-за чего поджала губы. — Ну... я в общем побежала, тебе прямо по коридору. Пока! — Она помахала ручкой и скрылась за дверями аудитории.       Проводив Эмму взглядом, Калиста кивнула той на прощание и выдохнула, только дверь закрылась. Наверное, это был самый долгий её разговор с жителем Пилтовера. Она не знала, какие именно эмоции вызвала в ней эта встреча: любопытство, застенчивость, раздражение? На удивление, ничего из перечисленного, лишь мимолетная заинтересованность. Увидит ли она ещё когда-нибудь Эмму?       Калиста не могла знать, но со слов девушки ей стало ясно, что нужная лаборатория где-то на этом этаже. Шла она недолго, ведь надвигающийся на неё вдалеке миротворец заставил ту вздрогнуть, обронив собственное сердце в пятки. Миротворец? В академии? Неужели это за ней? Быть того не может!       Девушка, сама не понимая, почему она так нервничает, судорожно стала искать пути отступления. Она запаниковала и, пока тот не видит, стала проверять все ближайшие к ней двери, надеясь, что хотя бы одна поддастся. Калиста готова была расцеловать судьбу, когда всё же одна из дверных ручек полностью опустилась, позволяя той забежать в кабинет. Пятясь, она надеялась, что её подозрительное поведение не было замечено миротворцем. Лишь бы тот не заметил её!       Странный скрип слышит девушка за своей спиной и резко оборачивается, встречаясь взглядом с неизвестным. Она задерживает дыхание, мимолетно разглядывая черты лица того: вытянутое лицо с сильно выраженными скулами, коротко стриженные каштанового цвета волосы, тонкие губы и волевые брови над неотразимыми янтарными глазами, смотрящими на неё тем же удивлённым, встревоженным и изучающим взглядом.       Что-то внутри Калисты подпрыгнуло, когда она встретилась с ним взглядом, но интуиция не подсказала ей, что именно это значило. — Попрошу... — Хотел что-то сказать парень, но его перебил звук открывающейся двери.       Калиста, напоминая зашуганную кошку, отпрыгнула в сторону, прижавшись спиной к стене, так, чтобы ни один заходящий не заметил её присутствия. Как назло, в лабораторию зашёл именно миротворец. — Виктор. Разрешите зайти? — Он грозно, из-под маски, глядел на озадаченного ученого, даже не соизволив объяснить, что происходит.       Взгляд ученого ещё раз бросился в сторону девушки, что держала рот крепко закрытым ладонями, а взглядом молящим она смотрела на него. Виктору показалось, что он знает этот взгляд. Он уже видел его, но не мог откопать из своей памяти, откуда же он.       Опираясь на трость, парень стал приближаться к двери, наконец заговорив: — Нет. Это лаборатория, вход разрешен только учащимся академии, доверенным лицам и членам Совета. В вашем случае, имеющим ордер на обыск. — Он стоял совсем близко к девушке, и та могла видеть его, своего рода, гордый профиль. — Если вы не являетесь обладателем упомянутых мною статусов, то попрошу вас покинуть стены академии и не прерывать научную деятельность.       Миротворец заметно напрягся, сжимая кулак до характерного звука кожаной перчатки. Он ткнул собеседника пальцем в грудь, пошатнув того. — Не возомни из себя чёрт знает что, калека. — Предупредительно сказал миротворец, развернулся и ушел прочь, захлопывая дверь.       Виктор почувствовал легкий неприятный осадок после замечания миротворца и бросил менее возмущенный, скорее удивленный взгляд на Калисту. Он ожидал объяснений, завалившись на руку, которая крепко держала небольшую позолоченную трость.       Всё успокоилось, но она так и не понимала, почему ученый поступил так. Действительно ли он так яро следовал правилам, что даже стража порядка не пустил в лабораторию? Почему же тогда не отдал её миротворцу? Девушка ещё раз скользнула по незнакомцу, спуская взгляд на его хромую ногу.       Сердце Виктора растерянно ухнуло и затем снова выровнялось, только зелёные глаза опустились с его лица на трость, что тот держал в руке. Ему вдруг захотелось скрыться от нежелательного взгляда незнакомки. — Изволите объясниться? — Виктор и сам не знал, почему он так поступил. Может быть, любопытство, а может, он доверился собственной интуиции, что во всю кричала помочь девушке. — Выпускница академии. Я искала лабораторию Хеймердингера, но... как дура испугалась миротворца. — Моргнув пару раз, наконец вымолвила рыжеволосая. — А вам есть что скрывать? — Есть, но не думаю, что ты хотел бы это слышать. — Калиста отмахнулась, сохраняя в себе некую тайну. Лучшая ложь – это та, в которой есть доля правды. Девушка знала, что последует за этой фразой. — К примеру? — Нахмурился парень, сильно засомневавшись в невиновности собеседницы. Как вообще понимать её фразу? — Если я скажу, в чём же будет смысл? Для того секреты и существуют, чтобы скрывать их от любопытных ушей. — Саркастично улыбнулась рыжеволосая и увернулась от ответа, окинув учёного многозначительным взглядом. Виктор не был готов услышать подобный ответ. Почему-то он действительно успел подумать, что его собеседница не та, кем кажется, но, видимо, он поторопился с выводами. Действительно, в чём тогда смысл секретов, если о них будут знать? В этой загадочности Калиста становилась для Виктора чем-то недосказанным, тем, что вызывало в нём любопытство. — Спасибо тебе, что прикрыл. — Наконец Калиста искренне благодарит нового знакомого, найдя для этого, как она думала, лучший момент. Только Виктор уже ничего не ответил. Он последний раз окинул студентку нечитаемым взглядом и безмолвно стал отходить в сторону. Стараясь выбросить из головы предыдущий разговор, девушка подняла взгляд в потолок, просто разглядывая футуристичную и аутентичную для академии лабораторию. На большом столе лежала тонна бумаг, книг и механизмов, большие машины виднелись в тёмных углах и большое светлое окно, освещающее комнату желтоватым светом. — Оставайтесь здесь. — В тишине послышался голос парня. Но он слишком поздно понял, как это звучало, и мысленно ударил себя по лицу. — Что? — Удивленно оглянулась Калиста. — Вы искали лабораторию профессора Хеймердингера, что ж, вы её нашли. Следственного, можете остаться и подождать самого профессора здесь. — Оправдался тот, жестикулируя с листком в руке.       Калиста словила внезапное чувство дежавю, словно она уже была с ним знакома, но всё это была лишь её больная фантазия. Неужели это академия на неё так действует?       Дверь в лабораторию распахнулась, и пара вздрогнула от неожиданности, развернувшись на звуки. Изначально девушка даже не поняла, кто зашёл, лишь когда опустила взгляд, поняла, что это сам Хеймердингер. «Ого...» — на её лице всё было написано. — Ох, Виктор, не ожидал, что у тебя будут такие красивые гости! — Невысокого роста йорлд с пышной рыжей шевелюрой и большими белыми усами смеется себе под нос и толкает вперёд небольшой закрытый сундук. — Профессор, она к вам. — Выдавил Виктор, чувствуя, как стыд поступает к лицу через всё тело. Он мимолетно покосился на Калисту, чтобы убедиться в её реакции, но тут-же отвёл взгляд, когда увидел хитрую улыбку. — Ко мне? О, ты должно быть Ритт! — Хеймердингер отряхнул руки и поднял голову на Калисту. — Будьте паиньками, отнесите моё новое приобретение на стол.       Отказывать профессору было бы своего рода оскорблением, отказом в просьбе, поэтому, закатав рукава водолазки, рыжеволосая схватилась за ручку сундука. Она не стала обращаться к Виктору за помощью, но тот сам соизволил дошагать до сундука и схватиться за другой край. Не хотел показаться слабым в её глазах? — Почему-то из моей головы совсем выпал твой сегодняшний экзамен, и, признаюсь, я ничего не готовил. — Йорлд маленькими, но шустрыми шагами подошёл к высокому стулу на колёсиках и лёгким ударом по его ножке опустил на свой уровень. — Тоесть вы не возьмёте меня в стажёры? — Калиста с Виктором поставили сундук на стол и вновь вернули взгляды на профессора. — Стажёры? О нет-нет! — Безобидно усмехается тот. — У меня уже имеется стажёр! И, кажется, вы уже успели познакомиться. Виктор, ты не рассказал молодой девушке о себе? — Не успелось, вы не заставили себя долго ждать. — Ответил парень. — Нехорошо, как же вы будете работать вместе, в случае успеха Ритт? Конечно, это был риторический вопрос, и Виктор не стал отвечать на него. — Как ваше имя, мисс? — Калиста. — Девушка подошла ближе к профессору, замечая в руках учёного незамысловатый механизм, напоминающий игрушечную бабочку. — Что ж, Калиста, не терять же нам время? Запусти мне этот механизм.       В женские руки опустилась та самая маленькая бабочка, что вдруг замерла, словно неживая. Шестерёнки её приостановились, и крылья застыли в неполном действии.       Виктор знал правильный ответ и уже наблюдал за действиями девушки, ожидая от неё ответа. Он совсем не знал, чего ожидать от студентки. — Механизм уже запущен. — Улыбнулась Калиста, уверенная в том, что говорит. Конечно, она была знакома с принципом работы бабочки и поэтому без промедления переместила бабочку на указательный палец и слегка взмахнула рукой. Этот лёгкий жест служил для бабочки началом команды, и та взмахнула крыльями, пролетев в сторону. Маленький механизм обогнул фигуру Виктора и остановился на макушке Хеймердингера. Оба учёные довольно улыбнулись. — Очень хорошо, мисс Ритт! Удивительно, как хрупкость и элегантность можно перенести в незамысловатый механизм. — Хеймердингер мыслил вслух. — Мальчик мой, может, у тебя будет что спросить у Калисты? — Йорлд качнул головой в бок, оглядывая своего стажёра.       Виктор же, в свою очередь, не ожидая, что на него обратят внимания в этой дискуссии, так быстро засобирался, что чуть не опрокинул свою трость. — Если так подумать, может, было бы интересно послушать о прогрессе? Мы же этим здесь и занимаемся. — Пожал плечами тот. — Замечательно, Виктор! Что скажете, Калиста, вам это по зубам? Кажется, вопрос весьма философский.       Вопреки предыдущей уверенности Калиста вдруг мысленно сжалась, никак не находя нужных слов. И Виктор ни смог не заметить этого. Парень озадачился, неужели та не могла процитировать хотя бы цитату из любого учебника Пилтовера? Но что-то подсказывало ему, что зря он вообще задал этот вопрос. Если что-то пойдёт не так, частично он будет виноват в её незачёте. Виктор сто раз успел пожалеть о сказанном.       Только вот Калиста не пальцем деланная, смогла выкрутиться даже в такой ситуации, уверенно подняв голову и заговорив: — Уж не знаю, чего вы ожидаете услышать от меня, но прогресс я вижу как движение. Знаете, когда шестерёнки движутся, взаимодействуют друг с другом. Этим они воплощают главную идею механизма. — Девушка смотрела на передвижной стол посреди лаборатории. На нём и расположились шестерёнки, которые Калиста продемонстрировала учёным. — Как по мне, прогресс начинается с веры во что-то необходимое.       Не сложно было разглядеть вдохновленные надеждой лица присутствующих. Виктор приподнял брови и шире улыбнулся. Ему действительно понравился ответ Калисты. Кратко и со вкусом. Хеймердингер же похлопал в ладоши и подскочил на стуле. — Ну и чистая формальность. — Профессор Хеймердингер спрыгнул на пол и направился в сторону пустой доски. Он взобрался на лестницу и схватил небольшой кусочек мела в свои руки. — До меня доходили слухи о ваших точных математических подсчётах. Прошу, продемонстрируйте их мне и моему ассистенту, вам же не впервой?       Как же ошибался сейчас профессор. В голове девушки бушевала паника, что путала восприятие времени, для неё минуты тянулись невыносимо долго. Она даже не задумывалась о том, как сильно, наверное, нагрелось её сердце. Быть может, уже на пределе. Все мысли были заняты непонятными уравнениями, цифрами и буквами. Ничего не приходило в голову. Она не знала ничего из написанного.       Всё, на что хватило девушке сил, это перевести взгляд на Виктора. Молящий и жалкий взгляд, от которого ей самой стало тошно. До чего же она докатилась, стоит как истукан у доски с примерами, когда ещё вчера без стыда и совести воровала у людей. — Я не могу. — Осмелилась она, сказав эту фразу в воздух. — Не можете решить примеры? Только не говорите мне, что все слухи о вас неверны. — Ушки Хеймердингера на секунду опустились, но тот, сохраняя статус профессора, развернулся к столу и неуверенно продолжил. — Как жаль, мисс Ритт, вы подавали такие надежды. Но я не могу взять в ученики того, кто не знаком с базовыми знаниями о счёте.       В миг все ожидания её рухнули в бездонную яму. Как это "не может"? Неужели это всё? Она просто уйдёт и забудет всё произошедшее? Академию, Виктора, профессора, свою будущую операцию.. убийство? Девушка ничего не могла сказать, глупо глядя на отходящего профессора.       После слов йорлда Виктор мысленно выдохнул, было в этом и облегчение, и болезненное разочарование. Всё. Ему не нужно больше представлять их совместные работы, то, как они могли бы разговаривать и обсуждать решение самых разных задач. Но одновременно.. Чёрт! Он был готов сейчас хоть за неё решить все эти уравнения, лишь бы Калиста осталась. Виктор сомневался и боролся с самим собой. — Виктор, проводи девушку и готовься, у нас с тобой есть над чем поработать.       Профессор Хеймердингер вернулся к столу и залез на стул, находясь около сундука, который Виктор и Калиста благополучно перенесли сюда. Его руки потянулись к двум защёлкам, и как-только крышка сундука приоткрылась, раздался звонкий взрыв.       Калиста вздрогнула от взрыва и быстро перевела взгляд на образовавшийся сгусток зелёного дыма вокруг сундука. Хеймердингера уже не было за столом. Стул с грохотом повалился на пол, а с ним и йорлд.       Увидев это, Виктор мигом двинулся в сторону профессора, прекрывая рот рукой, чтобы не вдохнуть неизвестные пары. — Профессор, вы в порядке?       Взгляд Калисты же метнулся на взорвавшийся объект. Она заметила, что тот вовсе и не взорвался, некая волна отбросила профессора, но корпус остался невредим. Технология из Зауна. Только сейчас она заметила, что все черты, присущие сундуку, просто кричали о нижнем городе.       Комната наполнилась тикающими звуками, напоминающими отчёт времени.       Сердца присутствующих остановились, только звуки стали более явными. На размышления не было времени.       Сорвавшись с места, рыжеволосая схватила первый попавшийся прибор со стола — скальпель, и одним резким движением сковырнула панель с боку сундука. — Нет! Стой, убьёшься! — Успевает прокричал профессор, находясь слишком далеко от Калисты. — Я знаю, что делаю! — Твердо отвечает та, на самом деле солгав. Под панелью были тысячи цветных проводов. Нарастающий тик заставлял паниковать ещё больше, не позволяя даже оглядеть глазами все провода.       Виктор понимает, что Калиста не успевает. Тик был слишком долгим, непозволительно долгим. Судорожно он переводит взгляд на напуганного Хеймердингера и бросает свою трость, стремясь к девушке. — Калиста!       За мгновение Виктор хватает девушку за локоть, чтобы попытаться её отдернуть от устройства, но девушка перерезает серый провод и отчаянно отталкивает сундук подальше от себя.       И...пара, схватившись друг за друга, ошеломлённо смотрит на невредимый сундук. Пугающие звуки стихли. — Кажется, нас кто-то хотел убить.