Блаженное безумие/Blissful Insanity

За день до маскарада Миранда начала сыпать инструкциями и требованиями с того момента, как переступила порог офиса, и до той самой секунды, как ушла. Маскарад был очень важным, широко освещаемым событием года в «Подиуме», а это означало, что чем быстрее он приближался, тем более напряжённо становилось находиться рядом с Мирандой, даже для Энди, которая ей нравилась гораздо больше в эти дни и у которой, как у ее помощника, не было выбора, кроме как быть рядом с ней почти все время. Вдобавок ко всему, Найджел должен был уйти уже на следующий день: пока все готовились к балу, втискивались в роскошные костюмы и примеряли маски, он прощался с почти двумя десятилетиями тяжелой работы, переходя к более важным вещам. Это, без сомнения, способствовало волнению Миранды, и все, включая самого Найджела, делали все возможное, чтобы не упоминать о предстоящем уходе. У них все равно не было шанса. Когда Миранда поздно вечером уходила с работы, ритмичный стук ее каблуков эхом отражался от стен при каждом быстром шаге, в то время как Энди пыталась не отставать в своих собственных туфлях на шпильках и с блокнотом в руке. Редактор все еще фиксировала последние детали, которые Энди изо всех сил старалась записать в движении. «Еще раз свяжись с музыкантами и, э-э, как насчет цветов? Я забыла--» «Цветы были подтверждены и одобрены», — подтвердила Энди. «Эм, никаких фрезий.» «Хорошо. Поговорите еще раз с охранной компанией-я не хочу никаких недоразумений, как в прошлом году: гость без приглашения не допускается…» Она все еще продолжала, когда прибыл лифт, и, выбирая между тем, присоединиться к ней или позволить дверям закрыться между ними на середине предложения, Энди осмелилась на первое, отступив на приличное расстояние рядом с ней. Когда ее не встретили ни упреком, ни полным признанием, она продолжала писать в своем блокноте, пока они не поднялись на пятый этаж. Двери открылись перед лицом женщины в костюме, которая бросила один взгляд на Миранду, отвела взгляд и позволила им снова закрыться. Именно тогда между ними еще на два этажа воцарилась тишина. Энди старалась не чувствовать себя неловко, напоминая себе, что это была не первая ее совместная поездка на лифте с Мирандой и что светская беседа только усугубит ситуацию. Но сквозь тонкое гудение лифта она слышала дыхание Миранды в нескольких дюймах от себя, и в замкнутом пространстве уникальный, роскошный аромат ее духов овладел ею даже после долгого дня, проведенного на ее коже. У Энди закружилась голова: в ее боссе было что-то необъяснимо особенное-существо, отличное от остальных простых смертных на Земле, — и что-то еще более особенное в том, чтобы находиться рядом с ней, купаться в атмосфере, которую она излучала. Когда Миранда заговорила снова, мозгу Энди потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться на землю. «Эмили все еще довольно бесполезна с этим гипсом», — как только слова слетели с ее губ, сердце Энди подскочило к горлу. Эмили нельзя было отказать в еще одной возможности, которой она так ждала. Она просто была настолько голодна, что, если повторится парижское фиаско, она действительно может сорваться и убить Энди голыми руками. Поэтому, к величайшему облегчению Энди, Миранда продолжила: «Ты тоже придешь.» «О», — выдохнула она на выдохе. «конечно.» На самом деле она испытала такое облегчение, что только когда Миранда оставила ее одну в лифте, ее запах остался позади, она поняла, что, кроме треников, о которых она мечтала весь день, ей нечего было надеть. -- «Найджел?» она отчаянно звала, забегая в последнее место в своих поисках его. В шкафу, стоя у ряда развешанных курток, она вместо этого обнаружила Колина, увлеченного разговором, который она прервала с другим мужчиной. «О, слава богу, ты все еще здесь», — выдохнула она. «Привет», — нежно поприветствовал он ее. «Все в порядке?» Остановившись перед ним, она попыталась отдышаться. «Я думаю, что готова оказать тебе услугу взамен на твою», — сказала она. Колин в ответ удивленно и счастливо приподнял бровь. -- Наступил Хэллоуин, и вместе с ним Америка, как обычно, готовилась к ночи подражания, обмана и хаоса. В то время как дети с нетерпением ждали, чтобы надеть костюмы, которые купили или сшили для них родители, подростки запасались выпивкой, яйцами и большим количеством туалетной бумаги. Дома с привидениями были созданы для общественных мест и частных домов, украшенных жуткими товарами и снабженных большими порциями конфет. Это должна была быть ночь разного рода развлечений для разных демографических групп, и все были взволнованы. В разгар подготовки к празднованию в Музее искусств Метрополитен был организован еще один праздник, который не включал в себя пакеты с конфетами и дешевые бутылки пива, но со вкусом подобранные цветочные композиции и обилие дорогого шампанского. В тот вечер модели, издатели, акционеры и многие другие выйдут на мраморный пол в костюмах стоимостью в десятки тысяч долларов, скрывая свою индивидуальность за творческими масками и приветствуя праздник с классом и престижем, которые всегда были синонимом подиума. Но до тех пор в залах журнала дела шли как обычно, и предвкушение вечера только тлело под поверхностью. Профессионализм был ключевым словом, и все им обладали, сосредоточившись на своей работе и распространении захватывающего парижского выпуска, над которым они так усердно работали. Все, кроме одного помощника. «Ты теперь что?!» Эмили бушевала, положив твердую руку на свое выступающее бедро, в то время как другая балансировала на костыле-теперь у нее был только один. Смертельный взгляд, который она направила на Энди из-за своего стола, был почти испепеляющим, ее макияж вывел «дымчатые глаза» на совершенно новый уровень. Все в ее внешности было мрачным, что вполне соответствовало ее настроению. «Она велела мне прийти», — защищалась Энди. «Что я должна была сделать, сказать «нет»?» «Да!» — закричала Эмили. «Для тебя есть новая концепция: сказать «нет». Возможно, тебе стоит попрактиковаться в этом перед зеркалом, когда ты с ног до головы вымазываешься в одолженной Шанель: "Нет, Миранда, я не могу прийти на маскарад. Нет, Миранда, я не могу приехать в чертов Париж, потому что Эмили ждала этого ЦЕЛЫЙ ГОД!"» Итак, теперь все выходило наружу: купорос, токсичность-все то, что она скрывала в течение месяца. В глубине души Энди была рада, что она наконец взорвалась; ради себя самой она обнаружила, что все-таки предпочитает молчание Эмили. «Мне очень жаль! Послушай, — она попыталась успокоить её, — последнее, что я хочу сделать, это наступить тебе на пятки.» На это Эмили усмехнулась. «Я уверена, что она просто хочет, чтобы я была там, чтобы… чтобы принести ей напитки и принести ей пальто, когда она захочет уйти. Она, наверное, просто не хочет, чтобы ты весь вечер бегала со своей ногой.» «О, да», — нахмурилась Эмили, — " потому что это то, чем известна Миранда: быть мягкой и заботливой.» «Это не значит, что ты не пойдешь», — попыталась урезонить ее Энди. «Я просто приду помочь. Ты можешь командовать мной сколько угодно, хорошо?» «Просто не разговаривай со мной. Никогда, — выплюнула Эмили, прежде чем сесть менее чем изящно. «Эмили…» «Заткнись!»