Безответно

Ты сидела на кровати, свесив ноги с края и касаясь пальцами стоп холодного пола. Голова была опущена, взгляд направлен на колени, исцарапанные и покрытые кровоподтеками. Ты ощутила, как по виску скатывается капля крови из рассеченной брови, попыталась смахнуть ее пальцем, но она все равно успела плюхнуться на ногу рядом с остальными уже засохшими кровавыми пятнами, гипнотизировавшими твой взгляд. Рядом на кровати лежали испачканные в крови рваные брюки и куртка, рукав у которой был наполовину оторван. На тебе остались только черные шорты и нательная майка, и чтобы защититься от холода, ты накинула сверху на плечи одеяло. Тело твое то и дело подрагивало, но не столько от холодного воздуха, сколько от отхлынувшего адреналина. С опущенной головой ты посмотрела одними глазами на пустующий лазарет, залитый недостаточным теплым светом от лампы. Хорошо, что сегодня здесь никого не было. Выглядела ты неважно, и встречаться в таком виде с кем попало ты совсем не хотела. Хватило и тех зевак, которые видели тебя на пути сюда. Из большого туннеля, который был намного выше уровня твоих глаз, ты услышала звук приближающихся шагов. Тебе бы следовало ощутить тревогу, хотя бы немного волнения или приступ вины, но ничего подобного не отзывалось в твоем сердце. Ты только опустила глаза, слушая, как его тяжелые ботинки спешно спускаются по металлической лестнице с характерным гулким звуком. Ты представляла, как он был зол, когда услышал новость, и как сжимались его кулаки, когда он спешил в лазарет. Его быстрый шаг замедлился, когда он подошел к тебе, и краем глаза из-под свисавших прядей ты увидела перед собой его тяжелые ботинки. - Ну и что у нас сегодня? – услышала ты спокойный голос над собой. Ты подняла голову, столкнувшись с голубыми глазами Ризли. Ему хватило одного взгляда на тебя, чтобы получить ответ. Посмотрев на твое лицо, левая часть которого была залита кровью из рассеченной брови, на начавшие проявляться на правой руке синяки и взглянув на покрытые ссадинами ноги, он разочарованно прикрыл глаза. Без лишних комментариев, он повернулся к тебе спиной, подошел к столу, за которым обычно работали медики, и стал обыскивать его, подмечая необходимые лекарства и материалы. Некоторые пришлось искать в стоящих неподалеку ящиках. Ты со спины следила за его размеренными действиями и чувствовала, что сегодня перед тобой тот самый управляющий крепости Меропид, о котором все говорят с благоговением, уважением и даже страхом. Тот самый, который не приемлет нарушения дисциплины. После того, как он услышал о том, что ты влезла в драку, быть иначе и не могло. - Специально ждала, пока Сиджвин не будет в крепости? – спросил он, когда смотрел на этикетку бутылки с прозрачной жидкостью. - Нет, просто стечение обстоятельств, - ты отвернулась в сторону, неловко покачивая ногами в воздухе от начавшего подниматься волнения. Ты не поняла, был он холоден или подначивал тебя, или и то, и другое. Взяв со стола целый поднос с медикаментами, бутылками и бинтами, Ризли подошел и положил его на кровать слева от твоего бока, а потом опустился на колени, чтобы посмотреть состояние твоих разодранных ног. Ты поморщилась от боли, когда он прикоснулся пальцами к глубокой ссадине, но не издала ни звука. Это ты могла стерпеть. А вот мягкое прикосновение его теплых пальцев к твоей коже пустило электрический ток по позвоночнику. Ты шумно вдохнула через нос и закрыла глаза. Он не должен был так делать, особенно после того, как ты стала его сторониться с последней встречи. - Сколько раз тебе повторять, что ты не умеешь драться? – сказал Ризли, когда в его руках оказалась стеклянная банка с медицинским спиртом. Ты зашипела от прикосновения смоченной ткани к твоим ранам. – В этот раз даже лица не пощадила. Ризли часто говорил тебе, что надо положиться на компетентных сотрудников, когда заключенные начинают бушевать, но уже третий раз у тебя не получалось следовать этой инструкции. Первым был пустынник, разозлившийся на то, что бесплатный обед у него попался без изысков. Он пошел с кулаками на заведующего столовой, а ты приложила его подносом. Вы успели сцепиться до того, как подбежала охрана. Вторым был карманник, который повадился таскать спирт из лазарета. Ты поймала его с поличным прямо во время кражи, но во время потасовки тебя успело ранить осколками от разбитой бутылки. Хорошо, что тебя задело прямо в лазарете на глазах у Сиджвин. Помощи долго ждать не пришлось. Третий раз случился сегодня. - Ничего страшного, он все равно не шибко умеет сражаться. Он ученый, с бумагами раньше работал, - попыталась оправдаться ты. Получилось неубедительно. - Ученый, да? - скептически произнес Ризли, приподнимая твою ногу за лодыжку и прикладывая ткань к голени. Он всяких заключенных видел и знал, что социальный статус и профессия ничего не говорили о боевых навыках. - А ты кто? Ты проводила взглядом его руки, откладывавшие в сторону красную от смытой крови тряпку. - Никто, - ответила ты, на твоем лице не отразилось ни тени сожаления. Ты уже давно потерю памяти о том, что было до суда над тобой, как данность. – У меня нет прошлого. - Нет-нет, ты – сотрудник крепости Меропид, который постоянно получает увечья в драке. Понимаешь? – он со строгостью посмотрел на тебя снизу-вверх. Ему никогда не нравилось, как уничижительно ты говорила о себе, когда дело касалось твоего прошлого. – Если не можешь выйти из драки победителем, то либо не ввязывайся, либо работай над собой. - Я поняла, - тихо ответила ты. Отложив в сторону спирт, мужчина взял бинты и приступил к перевязке. Он заматывал твои раны туго, но так аккуратно, и уже после ты поймала себя на мысли, что не ощутила дискомфорта. Все это время вы сидели в тишине, и ты слушала, как в туннеле и под потолком тихо гуляет ветер, как размеренно шелестит перевязочный материал в руках Ризли, как тихо время от времени позвякивают цепи на его руках и жилетке. В этой тишине любое твое действие ощущалось громче, чем голос, поэтому поправлять одеяло на плечах ты старалась как можно тише, чтобы не отвлекать герцога. Чувство, что все происходящее сейчас – неправильно, не покидало тебя. Ты снова не оправдала его ожидания. Сначала сбежала от него, как он был готов к диалогу, потом стала старательно избегала его внимания, теперь еще и в драку влезла вопреки его наставлениям. А он все равно пришел, чтобы позаботиться о тебе. Ты никогда не была о себе низкого мнения, но сейчас даже ты понимала, что не заслужила столько внимания. Ты сама была виновата, но это был твой осознанный выбор. Чем ближе перевязка была к завершению, тем сильнее ты ощущала поднимавшееся волнение. Его ты ощущала почти физически, как будто рядом с сердцем под ребрами надували распиравший воздушный шар, и незаметно приложила ладонь к груди, чтобы заглушить тревогу. Ты понимала, что переносить его близость было проще, когда он сидел у подножья кровати. Сейчас, когда перед твоим взглядом были лишь его смольные волосы, ты могла только представлять тот момент, когда тебе придется столкнуться с его холодным пронзительным взглядом. К твоему беспокойству, с перевязкой Ризли закончил быстрее, чем ты ожидала. Закрепив последний бинт, он коротко произнес: «Ну вот, готово», а потом поднялся на ноги, даже не посмотрев на тебя, а только оценив свою работу с высоты своего роста. Ты вжала голову в плечи и понурилась, сильнее укутавшись в одеяло, и только краем глаза наблюдала, как он возится со склянками и тканями на подносе. Головы ты не поднимала до последнего, пока Ризли не склонился над тобой и не приподнял ее за подбородок. Движение было совсем легким и непринудительным. Ты и не планировала сопротивляться, только боялась, что ты поднимешь голову и наткнешься на его взгляд. Он совсем не смотрел на тебя, а его внимание было направлено в сторону подноса, где он смачивал тряпку в растворе, которым стал смывать засохшую кровь с твоего виска. Ты сама не поняла, почему расстроено выдохнула. Ризли словно забыл о тебе, погрузившись в свою работу. Тебе было понятно его поведение, но ощущалось оно как наказание, и от этого ты начинала грустить. А потом злиться на себя за это. Ты не могла понять, как можно испытывать столько противоречивых чувств к одному человеку, как можно хотеть и одновременно сторониться. В этой безмолвной тишине ты так сильно запуталась. Ты уже думала, что он больше не захочет с тобой разговаривать, и прикрыла глаза, утопая в рое мыслей, как вдруг услышала: - Долго меня избегать будешь? Он сказал это негромко, даже устало, не отрываясь от своей работы. Ткань все так же мерно проводила по твоему виску, скуле и щеке, оставляя после себя влажный холодящий след. Твое сердце пропустило удар, а потом стало биться в два раза чаще. Ты рвано выдохнула, надеясь, что Ризли не заметит. - Я не избегаю, - только и смогла в спешке выдавить из себя ты, ощущая, как заплетается твой язык. Абсолютная ложь. - Мхм, - Ризли неопределенно промычал в ответ. Ты покосилась на его холодные голубые глаза, сосредоточенные на обработке твоего виска. Он выглядел таким серьезным, словно спрашивал о чем-то обыденном, как если бы спросил, что ты ела на завтрак. Между тем все твои внутренности сотрясало от его вопроса. Был ли он рассержен на тебя? Ты бы была, особенно после последнего разговора в его кабинете, после которого сбежала под глупым предлогом, за которым на самом деле скрывался страх. С тех пор ты чувствовала себя двояко. Тебя тянуло к нему еще сильнее прежнего после того, как ты узнала, какого это – быть в его объятьях. Закрывая глаза, ты снова оказывалась на том же самом месте, на котором все закончилось – в моменте, в котором ты была окутана его заботой и теплом. Кто бы мог подумать, что прикосновения властного надзирателя может быть такими нежными. Ты бы многое отдала, чтобы ощутить это еще раз. И в то же время ты этого боялась. Боялась, что даже после твоего откровения Ризли так и не дал тебе однозначного ответа, боялась, что он просто утешал тебя в тот раз, в конце концов боялась, что вы такие разные по социальному статусу. Страх терзал тебя сильнее, заглушая надежду, и бежать от него было проще, чем столкнуться с ним лицом к лицу. И сейчас взгляд Ризли был таким холодным, как будто он наказывал тебя за твое поведение. Ты решила, он имел на это право, и все равно выносить это было так тяжело. - Ты поэтому пришёл сюда сам вместо того, чтобы позвать врача? – спустя томительную вечность спросила ты, сжимая в пальцах края одеяла, как будто оно могло помочь тебе спрятаться. - Да, - ты не ожидала, что он скажет прямо, но Ризли даже бровью не повел. - Видишь, я же обещал быть с тобой честным, помнишь? Ты втянула носом воздух. Да, обещал. - Я стараюсь не давить на тебя, - ты ощутила прохладу от нового прикосновения. То ли охлаждающий эффект антисептика, то ли силы Глаза Бога Ризли. – Но я вижу, что ты бежишь, просто потому что боишься быть отвергнутой. Так почему ты прямо не спросишь меня о том, что хочешь услышать? Спросить об этом было сложнее всего, почему он не мог просто сказать, если и сам обо всем догадывается? Ты нахмурилась и рефлекторно хотела отвести голову в сторону, но при попытке поняла, что Ризли все еще держит тебя за подбородок. Тогда ты сильнее сдвинула от беспокойства колени и нервно потерла голой ступней о другую. Да нет же, ты точно знала, что он не из тех, кто будет играть с твоими чувствами, но где-то внутри тебя грызло сомнение. А что если? Ты перевела на него взгляд. Он старательно проводил влажной тканью с антисептиком по твоей ране, сосредоточившись на том, чтобы не доставить тебе дискомфорта. От старания он даже слегка свел брови на переносице. Ты слышала, что за свою жизнь ему часто приходилось заниматься своими травмами, но сейчас тебе казалось, что возможность заботиться о других ему выпадала редко. И все-таки твои раны он перевязывал сам. К твоему горлу вдруг подкатил легкий смех, который едва не вырвался наружу, но ты замаскировала его под шмыганье носом, заставив герцога искоса посмотреть на тебя. Может тебе просто надо было открыть глаза, чтобы заметить? - Знаешь, я не видел, чтобы ты вообще хоть чего-нибудь боялась, - сказал он, расценив твое молчание как сомнение. - Но когда речь дошла до отношений, то тебя словно... Он не успел договорить, когда ты прервала его, перехватив запястье его руки, которая застыла рядом с твоим лицом. Ткань с пахнущей мятой жидкостью так и не прикоснулась к твоему лицу. Он замер, неспешно переведя на тебя взгляд. Наконец его голубые глаза встретились с твоими. - Ризли... - произнесла ты, подыскивая слова. Они вдруг все стали звучит так глупо, когда ты проговаривала их к своей голове, что ты ощутила, как краска подступает к лицу. - А я... могла бы тебе понравиться? Тебе пришлось пережить мучительно долго тянувшиеся секунды, за которое ты увидела, как исчезает с лица мужчины бесстрастное выражение, а кончики его губ едва поднимаются вверх. - Могла бы? – повторил за тобой Ризли, улыбаясь. – Пожалуй, но только не когда ты дерешься со всякими учеными до ссадин. Ты опешила и хотела было возмутиться его уклончивому ответу, но вдруг услышала эхо спешных шагов вдалеке, гулко отскакивающих от металла в тоннеле. Ты хотела обернуться на звук, но Ризли отвлек тебя прежде, чем ты успела, высвободив свое запястье из твоей ладони. Перед тем, как встать во весь рост, он придвинулся ближе и, едва касаясь, провел ладонью по твоей щеке, дотронувшись пальцами до мочки уха, а потом склонился и нежно прикоснулся губами к твоему лбу. Ты зажмурилась, ощущая, как по рукам побежали мурашки. Шаги в коридоре были слышны уже совсем близко, и прежде чем отстраниться, Ризли поправил покрывало на твоих плечах, укрыв тебя от посторонних глаз. Ты совсем забыла, что была в нательном белье. Показавшийся на лестнице стражник встал по стойке смирно. Он так высоко задрал голову, что ни ты, ни Ризли, не попадали в его поле зрения. - Ваша светлость, прошу прощения за беспокойство. Вам пришло письмо из Кур-де-Фонтейна от Верховного Судьи, которое требует вашего внимания. - Разумеется, - в присутствии стражника Ризли переменился в лице, напустив на себя присущую грозность, и сделал пару шагов к лестнице. Вдруг он замер на мгновение, словно что-то забыв, после чего повернулся к тебе. – Не забудь приклеить пластырь. И в этот раз не размышляй над своей проблемой слишком долго. Если что, то ты знаешь, где меня найти. Ты проводила его фигуру взглядом, и только когда он исчез в глубине коридора, а его шаги затихли, свалилась на кровать и запустила в волосы пальцы. Глаза ты зажмурилась, сглотнула подступивший к горлу ком. Какая же ты была глупая.