Безответно

Шум на производственном участке всегда стоял такой, как будто само железо здесь жило своей жизнью. Скрежет там, летящие от станков искры тут, бурлящий в чанах расплавленный метал – все это за время твоего нахождения в крепости стало таким привычным. Когда ты только попала сюда, то это место пугало тебя масштабом, сложными конструкциями и многочисленными железными монстрами, встречавшимися на каждом шагу, будь то каркасы меков, производственные станки или транспортные ленты. Сейчас, когда каждый сантиметр был тебе знаком, ты чувствовала себя в этом месте, почти как дома. Ты лежала на спине под одним из неработающих станков и пыталась наладить систему движения. Этот старичок мог ломаться по несколько раз за день, но ты так часто на нем работала в прошлом, что знала все его капризы наизусть. Он был податливым под твоими ладонями, и если с ним что-то случалось, а ты была неподалеку, то персонал предпочитал звать тебя. - Так что, ты тут вроде инженера? – сказал рыжеволосый парень, стоявший неподалеку. Ты едва услышала его голос за резким скрежетом соседнего станка. - Да прям, - ты засмеялась в ответ. – Ты тоже научишься справляться самостоятельно, когда немного с ним поработаешь. Не нужно быть инженером, чтобы увидеть, что деталь сошла со своего места. Находясь под станком, лица своего собеседника ты не видела, да и он видел только твои согнутые в коленях ноги, торчащие из-под груды металла. Вы не были знакомы. Тебе вообще казалось, что ты видишь его впервые, но в этом не было ничего странного. В крепости время от времени появлялись новые лица, с которыми тебе предстояло знакомиться – такова уж была специфика твоей работы. Ты старалась запомнить всех в лицо, узнать их привычки и слабости, а также статью, по которой человек оказался в стенах крепости. Это помогало предсказать, стоит ли ждать от заключенного конфликтов. Но этот новенький с первого взгляда выглядел вполне безобидно. Вправив деталь, ты выбралась из-под механизма. - Финальный штрих, - произнесла ты и, к удивлению собеседника, нанесла пару ударов по корпусу машины, после чего та загудела и затарахтела, оповещая о своей жизнеспособности. Поймав взгляд рыжего, ты пожала плечами. – У нас на языке грубой силы говорят не только заключенные. Парень в ответ заразительно засмеялся. - Я понял, понял, буду знать. Поэтому, видимо, ты вся в ссадинах. Часто приходится прибегать к грубой силе? Ты подняла руку к виску, который разбила в драке только вчера. Бинты, которые перетягивал Ризли в лазарете, сковывали твои ноги, но за прошедшее время ты вроде как уже привыкла. Ты невесомо прикоснулась пальцами другой руки к бедру, под которым чувствовала перевязку. Невольно ты вспомнила, как его пальцы прикасались к твоей покрывшейся мурашками коже, и замотала головой из стороны в сторону, отгоняя воспоминание. Вчера после лазарета герцогу пришлось выехать в Кур-де-Фонтейн по просьбе Верховного Судьи, и до сих пор в крепость он не вернулся. Можно было сказать, что тебе повезло. У тебя было время обдумать все, что происходило между вами. - Вообще-то мне с грубой силой нечасто приходится иметь дело, слава Архонтам. Это не самый популярный способ решения проблем, да и я в этом плане… невезучая, - ты шкодливо улыбнулась, неловко проведя рукой по затылку, и следом ойкнула, вспомнив, что так и не вытерла машинное масло, в котором успела испачкаться. – Так значит, Тарталья, верно? И что же такой, как ты, мог натворить, чтобы попасть в крепость Меропид? Ты взяла лежащую на железных ящиках тряпку и начала вытирать въевшуюся в кожу грязь. - Аха-ха-ха, да разного, всего и не перечислить, - засмеялся парень, невинно запустив руку в волосы. – Но, по правде сказать, в этот раз я и сам не понял, в чем конкретно моя вина. Ты вскинула бровь, улыбнувшись. Такую отговорку ты слышала не в первый раз, но, что уж говорить, про себя ты могла сказать то же самое. Ящики на руках у проходящего мимо сотрудника крепости скрипнули, а внутри загремел металл. Мужчина остановился, выглянул из-за ноши, и ты узнала Гаррисона – подсобного производственного участка, который в свое время много сделал для того, чтобы научить тебя работать с механизмами. Ему было еще только около полтинника, но его волосы уже побелели от седины. Он искоса посмотрел сначала на тебя, потом на Тарталью, и сдвинул седые брови на переносице. - Не слушай этого шкета, он все-таки Предвестник Фатуи, - пробасил он, грозно зыркнув на парня. Ты вскинула брови. Не сказать, что ты была сильно удивлена. В этом месте неважно было, кем ты был до того, как попал в Крепость. Условия нахождения здесь всех уравнивали. Однако стоило признать, что твое любопытство возросло. - Неужели? – протянула ты, искоса посмотрев на Тарталью так, чтобы он заметил. - Вот именно, так что глаз с него не своди, - ответил Гаррисон, перехватывая ящики поудобнее. Он фыркнул и сделал шаг вперед, но остановился и снова обратился к тебе. – Кстати, не могла бы ты передать дежурным по смене, чтобы они организовали транспортировку поставки из приемной? Герцог недавно прибыл из Кур-де-Фонтейна вместе с поставщиками, так что наверху остались непринятые коробки. Их много, так что пусть возьмут меков. Словно по щелчку пальцев твой интерес к Предвестнику угас, и ты вперилась взглядом в Гаррисона. - Герцог вернулся? Давно? – по ощущениям твое сердце несколько раз перевернулось в груди одновременно и от волнения, и от предвкушения. - Не более чем час назад. Ты несколько раз спешно кивнула. Тебя словно с головой окунули в водоворот смешанных эмоций, от которых у тебя повело голову. Сегодня ты готова была сама поговорить с герцогом. Его всплывающий образ в твоем сознании заставлял тебя забывать, как дышать, но ты уже не знала, почему: от страха перед искренностью твоих чувств, или от вероятности того, что он может ответить на них взаимностью. Воодушевленная, ты пообещала Гаррисону разобраться с его поручением и пожелала Тарталье успешной работы на станке, прежде чем отлучиться. Ты пронеслась по производственному участку пулей, остановившись только у лифта, чтобы передать сообщение о поставке дежурившему стражу Мопуалю. Ты понимала, что если будешь медлить, то твоя уверенность будет гаснуть с каждой секундой, но сегодня ты не намерена была давать себе поблажки. Даже если неуверенность будет тянуть тебя подальше от кабинета герцога, ноги и разум все равно заставят тебя прийти туда и сказать ему все, что ты думаешь. Даже если сердце разорвется от волнения, даже если вдруг ты услышишь в ответ то, что ранит тебя, ты попытаешься. Ты сбавила ход только на подходе к кабинету, когда стоящие на дежурстве стражники хотели остановить тебя, но, узнав тебя в лицо, кивнули, пропуская вперед. Ты не придала этому значения. Кирпичная кладка административного кабинета проносилась мимо, когда ты взлетала по ступенькам словно ветер, разнося по помещению эхо шагов. Только на самом верху лестницы ты протяжно выдохнула, когда поняла, что сильно запыхалась. - Фух, - ты уперла руки в колени и несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем подняла голову и столкнулась взглядом с синими глазами герцога, с интересом наблюдавшими за тобой. Он стоял посередине комнаты, повернув голову в сторону лестницы. Руки замерли на узле галстука, который он, кажется, только-только успел ослабить. Теплый приглушенный свет механистических ламп отражался на лице Ризли, привлекая внимание к его подернутым тенью усталости глазам и легкой дразнящей улыбке. Он подождал, пока ты отдышишься, прежде чем вскинуть бровь и усмехнуться. - Ух ты, какая чумазая. Прямиком с производственного участка? Ты резко вскинула голову, округлив глаза. Почувствовала, как краска стала резко приливать к лицу. Это все та самая капризная машина, с которой ты провозилась пол-утра! Ты же вроде как оттирала сажу, неужели осталась? Пальцы сами поднялись к лицу, едва касаясь кожи, как будто ты одними только подушечками могла определить, где была грязь. - Где? - отрешенно спросила ты. Ризли в ответ постучал пальцем по своей правой щеке, и ты тут же принялась рьяно оттирать указанное место рукавом. Щека раскраснелась от трения почти сразу же. Пока ты натирала щеку, Ризли беззаботно стянул с шеи галстук, скинул с плеч куртку, протер с ботинок серую дорожную пыль. Видно было, что он вернулся совсем недавно. И что почти не спал в поездке, тоже было заметно. Он не подавал виду, но его лицо и мятые складки на одежде выдавали его. Под его глазами в очередной раз пролегли тени, а веки были устало полуопущены. Ты невольно подумала, правильное ли время выбрала, чтобы прийти к нему. Ты так сильно хотела наконец-то объясниться, что даже не подумала о нем. Не вспомнила и что он толком не отдыхал уже несколько дней, и что в городе у него было полным-полно важных дел, и что сейчас он явно мечтал о том, чтобы принять отрезвляющий душ и отдохнуть. Ты бы хотела именно этого на его месте. - Я не вовремя, - разочарованно протянула ты. - Да нет, наоборот. Мне как раз нужно было тебе кое-что передать. Кроме того, если бы я был не в настроении для разговоров, то сказал бы об этом страже на входе в кабинет. Ты нахмурилась и сплела пальцы рук. Ты так и не решалась сделать хоть шаг вглубь кабинета, переминаясь с ноги на ногу у входа. Как ни странно, решимость все еще тебя не покинула, но теперь ты действительно думала о том, чтобы в первую очередь дать Ризли отдохнуть, да и сама ты бы успела привести себя в порядок. - Просто за последнюю неделю у тебя было уже несколько длительных поездок в город, - произнесла ты, опустив голову. Краем глаза ты выцепила, как Ризли подошел к книжному шкафу у стены, опустился на колено и открыл один из нижних ящиков под полками. - Действительно. Это значит, что сейчас я должен чувствовать себя лучше всех вас вместе взятых. Я же дышал свежим воздухом, грелся на солнце, ел деликатесы Фонтейна в кафе на обеде, - ты подумала, что ко всему этому списку можно добавить отвратительный сон, официальное посещение дворца Мермония и изнурительные переговоры с поставщиком сменных деталей, которого герцог терпеть не мог. - Ах да, я достал в Кур-де-Фонтейне тот детектив, о котором ты говорила. Ризли выпрямился, держа в руках выуженную из шкафа жестяную банку, и неопределенно махнул рукой в сторону рабочего стола. Словно по указке ты вперилась взглядом в приметную красную обложку рядом с чернильницей, заставившую тебя забыть обо всем остальном. - Правда? - твои глаза заблестели, и ты кинулась к столу, протягивая руки к книге. Страницы зашелестели между твоими пальцами. Герцог в ответ утвердительно промычал. Цепи на его груди звякнули, когда он опустился на диван, а крышка жестяной банки с негромким хлопком открылась. - Прочитал пару страниц, пока ехал на аквабусе обратно. Ну и вкус у тебя. Ты тихо засмеялась. Он частенько задирал тебя, так что ты не восприняла его укол всерьёз. Судя по отзывам, книга и правда была дурацкой. Одной из тех, которой идеально подходила фраза "настолько плохо, что хорошо". Однако для поднятия настроения это было то, что нужно. - Спасибо, - фраза получилась негромкой, но от всего сердца. Ты уже и забыла о том, как говорила герцогу о произведении, про которое тебе рассказывала секретарь из приёмной. Ты так смеялась над её пересказом, что захотела прочитать ее полностью. Вот только над водой даже после освобождения ты была всего один раз, и то рядом с театром, где не было ни одной книжной лавки. Один раз за обедом ты рассказала Ризли о том, что хочешь прочитать одну особенную книгу. Не ждала, что он запомнит. Вдруг ты резко покрутила головой из стороны в сторону. Ты бы ударила себя по щекам пару раз, если бы не книга в руках. - Стоп, я пришла не за этим! Обложка книги зашуршала, когда ты прокатила ее по столешнице. Она забрала слишком много твоего внимания, что ты даже не заметила, как герцог уже полулежал на подушке у дальнего подлокотника дивана. Ноги бесшумно отбивали подошвой по полу какой-то ритм. Он завёл руки за голову и смотрел в потолок, явно о чем-то задумавшись. На столе стоял заварной чайник, из носика которого тонкой струйкой поднимался пар. Когда он успел? Он был совершенно расслаблен. Ты вдруг подумала, что он может себе позволить выглядеть так безмятежно не с каждым своим сотрудником. - М? - вопросительно промычал он, приподнимая голову, в ответ на твой возглас. Ты сжала руки в кулаки. Облечь в слова причину своего присутствия в кабинете было не так просто. Казалось, что, когда ты ее произнесешь, пути назад уже не будет. Ты нервно сглотнула, прежде чем собраться с духом. - Я хотела поговорить... о наших отношениях, - тебе стоило усилий произнести это вслух, и ты с трудом удержала себя от того, чтобы зажмуриться. Ты ждала, что Ризли может ответить в шутку, снова подколоть тебя, судя по тому, что у него сегодня было игровое настроение, но в ответ он долго молчал и рассматривал тебя, стоящую рядом с его рабочим столом, закрученную, как пружина, прежде чем кивнуть. - Хорошо. От его ответа тебе стало чуточку легче. Ты сделала шаг от стола в сторону дивана, обходя комнату по дуге вдоль ограждения ведущей вниз лестницы, словно дикое животное, которое боится приблизиться к человеку. Подсознательно ты, должно быть, хотела отсрочить момент, когда придётся начать говорить, но в твоей голове сейчас было настолько предательски пусто, что ты просто не могла найти подходящих слов. Все они звучали так глупо, что ты пыталась придумать новые, но все они были не более подходящими. Ты приблизилась к дивану почти вплотную, а в голове так и не появилось ничего путного, поэтому ты просто остановилась рядом с подлокотником, смотря на лежащего на подушке мужчину сверху вниз. Он смотрел на тебя в ответ так пристально, что ты хотела отвести взгляд. В любой другой ситуации он бы непременно что-нибудь сказал. Ну почему именно сейчас он решил молчать? Ты вздохнула, прикрыв глаза. - Я... очень плохо выражаю мысли словами, - начала ты. Ты ожидала, что Ризли может перебить тебя и сказать, что все это неправда, но, смотря на него, ты понимала, что он был чертовски серьезен. Ты ощутила, как предательски начали дрожать руки, поэтому ты сильнее сжала их в кулаки, но следом за руками начало трясти и все тело. Тебе не было так тревожно ни разу за всю ту жизнь, которую ты помнила. Даже на суде, когда тебе предъявляли обвинения в том, о чем ты не имела ни малейшего понятия, грозя длительным заключением, мандраж не бил тебя так сильно, как сейчас. Ты стиснула челюсти, ощущая, как напряжение скручивает все твои внутренности в узел. - Архонты, ну почему ты всегда заставляешь меня говорить первой? - жалобно протянула ты, чувствуя, как зубы едва не начинают стучать друг об друга. Ты не ждала, что он ответит. Даже для тебя вопрос был скорее риторический, но когда Ризли ощутимо громко устало вздохнул, ты замерла. Он заговорил не сразу, собираясь с мыслями, и тебе показалось, что ты выудила из него те слова, которые он никогда не собирался тебе говорить. - Потому что это должен быть только твой выбор. Если я буду подталкивать тебя к нему, то это будет неправильно, - мужчина прикрыл глаза, а затем приподнялся на локтях, принимая сидячее положение. Он сложил локти на коленях и сделал небольшую паузу. - Ты же знаешь, кто я. Ты опешила, но ответила без раздумий. - Герцог крепости Меропид. Ризли кивнул. - Именно. И ты знаешь, сколько времени я отдаю этой работе. Наверху я практически не бываю. Ты хороший человек, который заслуживает того, чтобы жить под солнцем, а не оставаться на всю жизнь здесь. Но если ты захочешь вернуться на свободу, то я не смогу пойти за тобой. Я не хочу и не буду обрекать тебя на жизнь в крепости, поэтому если ты собираешься принять решение, то подумай над этим ещё раз и прими ответственность за свое решение. Ты подняла глаза к потолку, сглотнула вставший в горле ком. Ты уже столько раз думала об этом. Столько раз размышляла о том, стоит ли тебе вернуться на поверхность и попытаться начать жизнь с чистого листа. Но каждый раз ты понимала, что при всем желании оставить крепость, о которой у тебя осталось столько воспоминаний, у тебя не получится. - Я уже решила. Ты протиснулась между диваном и столом и медленно опустилась на подушки рядом с Ризли, ощущая тепло его бедра, к которому ты прижалась своей ногой, и ребристую поверхность пристегнутых к ремню неизменных наручников. Медленно подняла на него глаза. Вы ещё никогда, кажется, не были так близко друг к другу. Чем меньше было расстояние между вами, тем сильнее отдавалось эхом в ушах твоё частое сердцебиение. Его голубые глаза пристально смотрели на тебя, брови были слегка нахмурены. Он, должно быть, вообще не испытывал ни смущения, ни волнения. Ты прямо сейчас сгорала дотла от переживания рядом с его ледяной непоколебимостью. Ты не знала, куда деть руки, а он с совершенно нечитаемым выражением лица ждал, что ты сделаешь дальше. Ты действительно не знала, как выразить то, что ты чувствуешь, словами. Как описать то изнывающее чувство, которое распирает тебя изнутри при взгляде на него, как объяснить то непреодолимое противоречивое желание, которое заставляет тебя тянуться к нему и одновременно держаться дальше, словно так будет безопаснее для тебя самой. Под его пронзительным взглядом все внутри тебя сжималось, и пусть даже ты для себя уже все решила, тело все равно предательски дрожало от волнения. Ты подняла руки медленно, осознавая, как плохо они тебя слушаются. Одеревеневшие пальцы остановились в сантиметрах от лица Ризли, а он только слегка глянул на них. Он склонил голову совсем немного, но ты подушечками пальцев почувствовала прикосновение к его щеке и вздрогнула, словно каждый твой участок кожи превратился в оголенный нерв, трепетно отзывавшийся на каждое касание. Теперь, когда пути назад уже не было, ты прижалась пальцами к его щеке, провела по ней наверх до скулы и медленно очертила большим пальцем шрам под глазом. Ты думала, что его кожа будет ощущаться грубее под твоими прикосновениями, но она была мягкой и такой теплой, что ты сама начала плавиться от кончиков пальцев. Ты позволила себе коснуться его за ухом второй рукой и осторожно, словно пробуя, провести вниз по шее, затрагивая его темные волосы и ощущая, как его тело мелко вздрогнуло. Он прикрыл глаза, но даже из полуопущенных век ты видела, как он смотрел на тебя все с той же невозмутимостью, с которой ты привыкла его видеть, но теперь ты понимала, что под этой поверхностью кроется что-то большее, что нельзя было увидеть взглядом, но можно было почувствовать кожей. Ты чувствовала, как он тянется к твоему прикосновению, как поддергиваются пленкой глаза от нежного касания, которое, наверное, он не испытывал уже так давно, что тело совсем забыло, какого это, когда одним движением пальцев можно показать, как сильно ты хочешь о нем заботиться. Твое сердце билось часто, норовя выскочить из груди, и ты не могла сказать, что за мысли были в твоей голове в этот момент. Осознание накатывало на тебя медленно, как прилив, и так же медленно, но верно, поднималось в тебе желание отдать ему всю любовь, что накопилось в твоем сердце, потому что сейчас тебе казалось, что он его заслуживает, что он нуждается в нем, даже если он сам не спешит податься тебе навстречу. Проведя еще раз по его шее, ты слегка надавила на нее, заставляя Ризли склониться ближе. Ты медленно приблизилась к нему, ощущая его горячее дыхание на своем лице. Твой разум окончательно помутился. Ты ощущала только его присутствие, его тепло под твоими пальцами, и разве что аромат заварившегося чая, наполнивший твои легкие. Закрыв глаза, ты приблизилась к его губам и почувствовала, как его дыхание сливается с твоим. Ты замерла на несколько секунд, глубоко вдыхая, а потом твои губы слегка коснулись его губ в нерешительности. Это даже на поцелуй не было похоже, скорее на прикосновение. Ты так боялась, что он не ответит, что даже под закрытыми веками почувствовала, как мир вокруг тебя поплыл в водовороте от пошедшей кругом головы. Твоя рука соскользнула с щеки мужчины на его плечо, находя хоть какую-нибудь опору. Ты нахмурилась, сжала веки плотнее и тогда почувствовала, как на твоем поясе сомкнулись руки Ризли, как он подтолкнул тебя ближе, и ты почти навалилась на него, упираясь лбом в его лоб. Он ответил на твой поцелуй, мягко и осторожно реагируя на каждое твое движение, а ты обмякла в его объятьях. Из тебя вдруг словно выкачали все силы, и ты потеряла контроль над каждой клеткой твоего превратившегося в вату тела. Все внутри тебя наполнилось жаром, который распространялся от тех мест, где он тебя касался, и в то же время стена, удерживавшая все твои эмоции, содрогнулась и упала, и ты почувствовала, как к твоим глазам подкатывают слезы. Ты громко втянула носом воздух и резко отстранилась, только чтобы прижаться щекой к его щеке и крепко обхватить его за плечи. Ты не хотела, чтобы он видел, какими влажными были твои глаза, и ты уставилась на спинку дивана, не моргая, потому что если бы моргнула, то по щекам сразу бы потекли накатившие слезы. Ты была так счастлива, что тебе не хотелось омрачать этот момент, и объяснить причину своих слез ты бы сейчас тоже не смогла, потому что в горле встал ком. Ты бы хотела замереть в этом моменте и подождать, пока эмоции не утихнут. Ты бы могла просидеть в его объятьях еще целую вечность, ощущая, как утешающе поднимаются и опускаются по твоей спине его ладони, как он прижимается к твоей щеке ближе, как размеренно он дышит, опаляя заднюю сторону твоей шеи. Да он и сам, наверное, все понимал, судя по тому, как бережно пытался окутать тебя своим вниманием. Ты почти успокоилась, когда вдруг услышала приглушенный голос Ризли. - Ты мне тоже очень нравишься. Его слова прошили тебя словно разряд электрического тока. Ты не смогла сдержать вырвавшийся из горла всхлип и покатившиеся по щекам слезы. Ты поджала ноги, сжимаясь в комок, прижалась ближе и уткнулась в сгиб своего локтя, пытаясь заглушить рвущийся наружу плач. - Пожалуйста… Не говори ничего, - тебя было едва слышно через ткань твоей куртки, в которую ты говорила через прерывавшие тебя всхлипы. Ты плакала громко, с каждым всхлипом избавляясь от накопившихся эмоций, а Ризли гладил тебя по плечам и спине, шепча что-то несвязное и успокаивающее. Смешанные чувства грусти по поводу долго скрываемых эмоций, облегчения от признания и благодарности заполнили твою душу. Вместе со слезами ты избавлялась от волнения, и ты чувствовала, как освобождаешься от тяжести на сердце. По мере того, как слезы продолжали катиться, и эмоции стихали, ты почувствовала, как тело расслабляется и дыхание становится ровным, но отстраняться от Ризли ты не спешила. Ты могла только представить, каким раскрасневшимся сейчас было твое лицо. Весь рукав твоей куртки был насквозь промокшим, как и часть жилетки Ризли. Плач больше не содрогал твое тело, и ты только хлюпала носом. Вынырнув из водоворота эмоций, ты вернулась в кабинет герцога с его приглушенными тенями и золотистым светом ламп. В тишине ты четко слышала, как шуршит ткань твоей одежды там, где герцог проводил ладонями. - Я такая дура, да? – жалобно протянула ты, сжимая в пальцах жилетку мужчины. Ты была так измотана, что даже твоя хватка была совсем слабой. Ты почувствовала, как под твоими руками плечи Ризли дрогнули от усмешки. - Нет, - ответил он. Ты готова была поклясться, что он улыбался. – Испытывать эмоции – это нормально. Ты всхлипнула и пару раз провела рукавом по глазам. - Я, наверное, выгляжу ужасно, - призналась ты, а потом добавила. – Даже если ты скажешь, что тебе все равно, я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Хотя бы сегодня. - Хорошо, если ты так хочешь. Ты не ожидала, что в следующее мгновение он медленно откинется спиной на диван, утягивая тебя следом за собой. Ты успела только вцепиться в пиджак, прежде чем скатилась по его груди в ямку между телом герцога и спинкой дивана. Он повернулся на бок и обвил тебя руками, прижимая ближе, а твое лицо уткнулось ему в лацканы пиджака. - Я никуда не спешу, так что скажи, когда будешь готова, - от его слов ты рвано вдохнула и сжалась в его объятиях, прижимаясь лбом к груди герцога. Тебе было так спокойно. Он провел рукой по твоим волосам, прежде чем снова опустить ее на плечи. – Если только тебя не заждались на производственном участке. Ты непроизвольно улыбнулась, поймав в его голосе иронию. Устроившись в его руках удобнее и подобрав ноги, ты прикрыла глаза. В голове пронеслась хаотичная мысль о том, как сильно твоя подошва могла наследить на диване. Ты расслабилась почти сразу же, и тут же резко распахнула глаза, перебарывая себя. - Я так и заснуть могу, - промычала ты, не поднимая головы и в ответ услышала тихий ответ Ризли прямо над своим ухом. - После изнурительной поездки в Кур-де-Фонтейн мне это будет только на руку. Больше вопросов вслух ты не задавала, но в сознании тебя еще некоторое время продержали мысли о том, насколько нереальным казалось происходящее. Некоторое время назад ты бежала вверх по железной лестнице в кабинет герцога, еще не зная, чем закончится ваша встреча, а сейчас ты лежала рядом с ним на диване, объятая его теплыми руками. Весь твой мир, состоящий из пребывания в крепости Меропид, перевернулся с ног на голову. Ты думала о том, как странно будет вернуться к привычной рабочей жизни, зная, что теперь ты можешь не прятаться от своих чувств, помня, что тебе ответили взаимностью. Сегодня твое сердце было особенно легким. Спустя время, когда ты уже была на грани между сном и реальностью, только один вопрос, словно зацикленный, прокручивался у тебя в голове до тех пор, пока ты не впала в полудрему в руках Ризли. «А что будет дальше?»