Короли могут защитить всех, но делать этого не станут

Дилюк оказывается у себя в покоях. Он сразу же приказывает Лилит подготовить ему удовлетворяющий наряд для прогулки. Сам герцог снова завязал высокий хвост, перед этим как следует расчесав свои длинные волосы. Он смотрится в зеркало. Сосуды на его карих глазах стали более выразительными. Было не сложно догадаться, что он не закрывал их больше суток. Вены вздулись на шее. Какая-то неумолимая ноша повисла на его плечах. Ноша под названием усталость. Он осознал, что носить ему её еще придётся еще как минимум три часа. Венти любил много гулять. Он набирает в грудь как можно больше воздуха. Необходимо было откуда-то взять силы и улыбаться королю на прогулке.  Герцог отходит от зеркала. Лилит принесла новую одежду.  - Ваша Светлость – обеспокоенно обращается прислуга – может, Вам стоит отдохнуть?  - Спасибо за заботу, Лилит, - мягко говорит Рагнвиндр – но у меня совсем нет на это времени. Не можешь подать мой список дел на сегодня?  Девушка кивает, а после подходит к столу герцога, заваленного грудами бумаг. В поклоне передав мужчине листок, она отходит назад, когда мужчина снимает с себя потрепавшийся мундир после ночного дежурства, оставаясь по пояс обнажённым. Лилит смущённо отворачивается. Дилюк смотрит на список. Буквы плыли у него перед глазами, поэтому потребовалось немало усилий прочитать написанное. Свой распорядок дня герцог составлял сам, руководствуясь приоритетом дел, которые стояли на повестке того или иного дня. Он ставил себе на утро отдых, а после него встречу с представителями из Сумеру. Сайно и Аль-Хайтам о чем-то хотели поговорить. За встречей шла подготовка к балу. Обсуждение программы вечера. Венти настоял, чтобы Дилюк отвечал за это. Далее шли тренировки новобранцев. На этом тоже настоял Венти. Просмотр рапортов от стражи, Визит Её Величества Фурины. Фурина!  Чёрт!  Дилюк совсем забыл о приезде королевы Фонтейна. Их корабль должен был прибыть сегодняшним утром, а он вместе с Беннетом должен был обеспечить королеве надлежащий приём. Беннет лежал в лазарете. Джинн по приказу Венти должна быть с ним на прогулке. Сам он будет вместе с ними. По его личным причинам. Как хорошо, что брат выздоровел!  - Лилит! – вдруг обращается к ней Дилюк – необходимо найти Эмбер и передать ей, чтобы она вместе с герцогом Альберих направлялись в Лунный порт встретить Её Величество Фурину. Здесь во дворце прошу приготовить всё к их приезду! У меня совсем вылетело это из головы…  - Да, Ваша Светлость, - послушно кивает служанка – я постараюсь найти Эмбер.  - Сейчас! – более грубым тоном приказывает Дилюк, а служанка тут же удаляется. Сам герцог молился, чтобы Её Величество была скромна и не слишком жаловалась королю, что он про них забыл.  Рагнвиндр снова смотрит на список: легкий пир в честь приезда Фурины, после небольшого мероприятия стоило провести патруль возле стен дворца, а после разобраться в книгах, которых он нагрёб в местной библиотеке и побольше узнать про Сердца, которые вещал им Тарталья. Насыщенный день!  Мужчина облачается в новые чёрные брюки, походочные сапоги на низком каблуке, белую рубашку с широким воротником и новый алый мундир. Следовало бы послать за лошадью. Герцог сразу подумал, что Беннет бы уже давно подготовил всё для его отъезда, но мальчишка сейчас лежал, спя глубоким сном. Эмбер скорее всего искала сейчас герцога Альберих. Чёрт!  Выйдя из своих покоев, мужчина сам направляется к конюшне. Через окно он наблюдает, как перед главными воротами все готовятся к прогулке короля. Фрейлина Лиза о чём-то флиртует с местной стражей, слуги загружают наверх кареты коробки с едой и вином. Венти ездил развлекаться. Один из стражи привёл белого коня. Джинн! Сердце герцога ёкнуло.  Рагнвиндра сбивает невысокий мальчишка в коридоре.  - Мика! – изумлённо говорит Дилюк, мысленно радуясь, что встретил сейчас именно этого пажа.  - Доброе утро, Ваша Светлость – юноша делает поклон.  - Приведи из конюшни мою лошадь к главным воротам – тут же приказывает герцог.  Паж кротко кивает и выслушав приказ мужчины сразу же изменил свои планы и ретировался в другую сторону. Дилюк вздыхает. Ему очень сложно без Беннета.  Рагнвиндр следует к выходу. Возле дверей все активно шумели, готовясь к выезду короля за пределы дворца. Завидев герцога, стража оживилась и отдала честь. Лиза сделала лёгкий реверанс и заулыбалась. Будто она что-то знает.  - Дилюк! – звонкий голос короля заставил герцога забиться дрожью. Он не думал, что тот так быстро соберётся на прогулку: – решил отправиться с нами?  Мальчишка в чёрных лакированных туфлях, гольфах, коротких шортах, в белой рубашке и мантии, доходящей ему до поясницы, стоял в окружении своей стражи и ярко улыбался.  - Доброе утро – Дилюк чуть кивает головой. Было ощущение, что король действительно рад его видеть: - решил, что Вам нужно сопровождение. Дозор докладывает, что в последнее время в лесу много бандитов.  - В любом случае, такая охрана для нашей прогулки не помешает – бодро говорит мальчишка и следует к карете, по пути подмигивая фрейлине Лизе: - прекрасно выглядишь сегодня! А где Джинн?  Дилюка будто ударяет током. Ему в голову закралась мысль, что он специально устроил эту прогулку, чтобы поближе её узнать. Герцог тоже смотрит по сторонам, но наблюдает лишь Мику, который мастерски сделал своё дело, быстро приведя чёрную лошадь герцога. Герцог поднимает руку, чтобы мальчишка привёл лошадь именно к нему. Мика послушно следует мимо стражи, подходя к мужчине. Дилюкначинает непринуждённо поправлять седло и поводья, словно его совсем не смущает уловки Венти.  Услышав удивлённые вздохи от слуг и Лизы, герцог повернулся к главным дверям во дворец и обнаружил, что принцесса, облачённая еще некоторое время назад в доспехи, уже спускалась по ступенькам в пышном платье. Спору нет, Гуннхильдр выглядела прекрасно: свежее зелёное платье, туфли, лишь заплетённые волосы в форме корзины на макушке, из которой выбивались пряди, выдавали, что принцессе пришлось быстро расплести свой привычный хвостик.  - Доброе утро – принцесса исполняет реверанс и чуть ли не спотыкается на своих белых туфельках. Она всем улыбается, но Дилюк видел, что здесь что-то не так. Голос девушки заполнила тревога: – простите, что заставила всех ждать.  - О-о-о, мой любимый цвет! – восхищённо произнёс Венти, хлопнув в ладоши: – прекрасный выбор, Джинн. Рад, что ты выбрала это платье. Негоже всё время ходить на прогулки с королём в тяжёлых доспехах. Тем более у нас сегодня такая стража в лице герцога Рагнвиндра! Поэтому сегодня ты в роли принцессы, а не рыцаря!  Джинн обеспокоенно смотрит на Дилюка. Сейчас её предрассудки по поводу этой встречи мигом улетучились, и она на самом деле была счастлива, что герцог будет их сопровождать. Однако, она с некой тревогой взглянула на его усталый вид. Мужчина еле стоял на ногах.  - Все занимаем места и направляемся в Шепчущий Лес – скомандовал Венти, подавая руку принцессе, приглашая пройти за ним на карету.  Дилюк быстро садится на свою лошадь, после сильно натянув поводья и наблюдает, как стража занимает свои места по бокам кареты. Кучер запрягает лошадей. Лакеи занимают свои позиции. Герцог наблюдает за Джинн: она неуверенно подаёт руку королю, который тут же сопровождает её внутрь кареты вместе с Лизой. Он ловит себя на мысли, что в такой компании ему даже не удастся с ней поговорить. Герцог смотрит на белого коня, которого привели для принцессы. Подразумевалось изначально, что она поедет в качестве сопровождающей.  Экипаж тронулся. Дилюк бросил лакеям, что догонит их по пути, а сам подозвал ближайшего стражника:  - Маршал!  Юноша тут же отдаёт честь герцогу, занимая стойку «смирно»:  - Да, Ваша Светлость!  - Для кого этот конь? – без интереса спрашивает герцог.  - Для Её Величества Джинн Гуннхильдр, но после Его Величество распорядился, чтобы принцесса ехала в качестве гостьи, а не как сопровождающий- - В самый последний момент – сказал Дилюк себе под нос, не слушая дальше стражника. Не зря он отложил сегодня встречу Фурины. Этот мальчишка что-то задумал! Чёртов Венти! Сам герцог принял непринуждённое лицо и произнес: - отведи его в конюшню и передай конюхам.  - Слушаюсь, Ваша Светлость! – Маршал откланялся.  Герцог дёрнул поводьями, направив свою чёрную лошадь вдогонку к экипажу короля. Догнав карету за считанные секунды, Рагнвиндр занял позицию справа, слева шёл солдат короля, еще двое сзади и двое спереди. Вполне надёжная охрана, хоть и чрезвычайных случаев не предвиделось.  Дилюк погрузился в свои мысли, хоть и думать получалось не так хорошо. Венти что-то вычитал. Герцог был уверен, что мальчишка нащупал свою слабость в законах Мондштадта и начал действовать втихую. Прощупывать почву. Он не позвал Чжун Ли или Райдэн. Даже Нахиду. А значит намеревался прогуляться один. Собрать всё для пикника было легче простого, попросить донести весть до Джинн, что она будет в сопровождении, а следом, когда она будет уведомлена сказать, что это прогулка короля и принцессы. Без доспехов в пышном платье. Подло и гадко. Как раз в духе Венти.  Догадаться для чего нужен этот фарс тоже было не так сложно. Он налаживает отношения. Интимная прогулка, пикник на природе, вино и болтовня о том о сём очень сближают. Он заставил переодеться Джинн, собрал минимум стражи и пригласил к ним присоединиться Лизу – одну из близких её подруг, чтобы она не чувствовала себя дискомфортно без доспехов. Что думала об этом сама Джинн Дилюк мог лишь догадываться, но тревога и страх на её лице, когда он увидел её, спускающуюся по ступенькам, давали понять, что принцесса точно не была к этому готова. Хитрый Венти.  Дилюк сохранял молчание на протяжение всего пути. Пару раз его организм хотел заснуть, но герцог боролся с этим желанием. Его будил из кареты заливистый смех Венти и удивлённые возгласы Лизы. Кажется, король опять рассказывал о своих подвигах, которых не совершал. Джинн молчала. Герцог то и дело посматривал в окно кареты, желая её увидеть, но натыкался на Лизу с бокалом вина в руке. Неужели они уже там начали пить вино?  Дорога до Шепчущего леса заняла около получаса. Нервных получаса для Дилюка Рагнвиндра. Его терзали самые гадкие мысли: что, если Венти начнёт к ней приставать? Имеет ли он право вступиться? Имеет ли право ему помешать? Имеет ли приказать ему её не трогать? На каких основаниях? Он не её муж и не влюблённый, не её отец и не король. Что может сделать Дилюк в этой ситуации? А он был уверен, что такая ситуация произойдет. Рагнвиндр лишь потрепал головой. Он подумал, что сама Джинн не очень буде рада любезности короля и уверен, что она всячески будет отнекиваться от его чарующих слов и прикосновений, но выдержит ли она? Или сдастся по первому приказу? Всё в голове перемешалось. У самого герцога на плечах ныл груз усталости. Безумно хотелось спать и не нервничать, что любви всей его жизни угрожает опасность в виде маленького мальчишки. Однако, необходимо было держать непроницательное лицо перед всеми вокруг будто его ничего не трогает в этой поездке. Сложно. Очень сложно.  Расположившись на поляне, свита привязал лошадей, кучер сидел на своём месте, а лакеи туда-сюда таскали вкусности для короля. Дилюк спрыгнул с лошади и передал её ближайшему стражнику. Джинн стояла, борясь с замком от цепочки на шее. Герцог решает воспользоваться моментом, пока Лиза о чём-то увлечённо беседовала с королём, стоя поодаль.  - Ваше Высочество, позвольте Вам помочь – вызывается Дилюк. Лиза и Венти не замечают, как он подходит к принцессе.  - Как Вам угодно, Ваша Светлость, - с улыбкой на лице говорит принцесса.  Оказавшись рядом, Дилюк переходит на шепот, помогая девушка выбить застрявшую прядь в украшении:  - Что за спектакль?  - Это всё Его Величество – так же шепотом отвечает Джинн – заставил меня переодеться, как только я зашла в его покои – она выдерживает паузу, пока Дилюк мастерски помогает вытащить прядь: - ты был прав.  - Не пей вино, иначе тогда ты будешь очень уязвима – нарекает ее герцог, аргументируя: – сам я ничего не могу сделать. У меня нет на это никакого права.  И тут Джинн становится немного неловко. Она всегда понимала, что может постоять сама за себя, но сейчас, когда ей были противны намёки короля, она была бессильна. И она знала, что Дилюк мог бы выручить её из этого, но тот не имел на неё никаких прав, а слово «друг» совсем ничего не значило для короля.  - Всё готово, Ваше Высочество – чуть громче говорит Рагнвиндр, привлекая внимание Лизы и Венти.   - Спасибо, Ваша Светлость! – непринуждённо улыбается Джинн.  - Пора пить вино! – вещает Венти на всю поляну.  На красной простыни появляются вино, хлеб, фрукты и различные пирожные. Король расположился, открыв бутылку вина и пригласил Джинн с Лизой сесть рядом. Принцесса застеснялась, но все же приняла приглашение.Впервые она была здесь в качестве гостя короля, а не охраны. Её взгляд упал на Дилюка. Тот прохаживался по местности, осматривая окраины. Лиза села по другую сторону от короля.  - Принцесса желает глоток вина? - поинтересовался Венти. Джинн замотала головой: она вспомнила слова герцога. Венти такой ответ не устроил: - король желает, чтобы его гостья выпила с ним. Дилюк, стоя поодаль услышал их разговор и напрягся, но тут же отвернулся, будто ничего не слышал. Джинн послушно приняла бокал из рук Его Величества. Как же глупо она себя сейчас чувствовала. Лиза молча выпила вино.  - Сегодня чудесная погода - мечтательно сказал Венти, смотря на небо. - Согласна с Вами - поддерживает Гуннхильдр, делая маленький глоток сладкой красной жидкости. От него же ничего не будет.  Та режет ей горло. Джинн сразу же морщится от вкуса, но тут же делает вид, что все в порядке.  - Принцесса так мало пьет - недовольно проворчал король, касаясь ладонью бокала Джинн, и направляя к губам девушки - выпей еще. - Я не хочу - выпалила Гуннхильдр. - Король настаивает - Венти улыбается, а Джинн, повинуясь мальчишке, выпивает бокал до дна. Дилюк недовольно поджимает губы. Спаивает командира армии прямо на его глазах и на глазах подчиненных Джинн. Как ему не стыдно. Рагнвиндр хотел сказать королю много всего, но покорно молчал. Его слова могут навредить Джинн и тогда неизвестно, что король захочет с ней сделать. Вино ударяет девушке в голову. Бокал вина бросил девушку в жар, затуманив разум. И это только один бокал вина, а Венти надеялся выпить с ней всю бутылку. Лиза наблюдает за попытками короля споить принцессу и решает сменить тему. Дилюк, стоявший поодаль благодарит ей за это.  По его наблюдениям, принцесса выпила чуть больше двух бокалов. Ради приличия. Лиза всячески отвлекала короля, кормя пирожными. Гуннхильдр смотрела на неспокойного герцога. Он сделал вокруг поляны порядка шести кругов.  Венти замечает, что на Джинн совсем никак не действует алкоголь.  - Еще вина? - улыбается король, и не дождавшись ответа, наливает в пустой бокал еще красной жидкости. - Нет, спасибо, Ваше Величество, я больше не хочу - весело говорит Гуннхильдр. Дилюк слышал их диалог и это выводило его из себя. Он лишь молился о том, чтобы Джинн держалась под напором Венти до последнего, пока не закончится их пикник.  В густой чаще слышится шум. Герцог напрягся, проследив за источником звука. К его удивлению и неожиданности присутствующих, поляна начала заполняться незнакомыми людьми. Венти ошарашено начинает пятиться назад, Лиза роняет бокал вина от страха, а Джинн смотрела по сторонам, считая противников.  - Охотники сокровищ! – воскликнула в страхе фрейлина, начиная пятиться назад на мягком покрывале.  Стража обнажила копья. Дилюк схватился за рукоятку меча за спиной. Драка совсем не входила в его сегодняшний распорядок дня.  Венти задёргался, начиная осматриваться по сторонам, наблюдая, как неизвестные подходят к ним всё ближе и ближе. Джинн хотелось броситься вместе с остальными рыцарями в драку, но принцесса вовремя вспомнила, что на ней белые туфли, а туловище утягивало корсет, а под рукой не было её преданного меча, поэтому она тревожно смотрела на Дилюка, что глазами считал врагов, подходивших к ним всё ближе и ближе.  - Вот это улов! – громко и довольно произносит главарь банды. В его руках меч: - королевская свита!  - Как же нам повезло – добавил второй. - Унесём целые карманы украшений – довольно захихикал третий.  - Стража! – тут же завопил Венти.  Началась суматоха. Рыцари кинулись на охотников. Они превосходили количеством. Лошади встали на дыбы. Карета затряслась. Венти тут же бросил всё и ринулся внутрь неё, пока битва была еще не в самом разгаре. Дилюк обнажил свой меч, берясь за него двумя руками и тут же начиная отмахиваться от ударов главаря банды. Положив его на землю в пару взмахов мечом, мужчина повернул голову к обезоруженной принцессе.  Джинн встала с колен, готовая наносить удары, но понимала, что нечем и лишь оглядывалась по сторонам. Один из охотников готовился нанести удар ножом в её спину. Рагнвиндр, чуя опасность, достаёт из маленького привязанного кармана на бедре маленький нож. Замахнувшись, он кидает его в охотника. Попадает в шею. Тот не успевает нанести удар. Падает на землю. Джинн оглядывается, видя за собой лежащее тело мужчины и тут же смотрит на Дилюка.  - Беги! – кричит герцог, тут же отражая мечом удар другого охотника.  - Я не оставлю тебя! – кричит Джинн. Перед ней появляется новый охотник. У него два ножа. Принцесса уворачивается от его атак. В платье это не так уж и удобно. Лезвия мелькают мимо её лица. Она слышит свист ветра. Наконец, она умело хватает нападающего за кисть и выворачивает её, заставляя охотника завопить и скрючиться от боли.  - Ты безоружна! – кричит Дилюк, краем глаза наблюдая, как рыцари защищают карету, в которой сидел король.  - Я не уйду без тебя! – отвечает принцесса, продолжая уворачиваться от следующего врага.  Герцог, ранив двоих, в паре шагов оказывается возле неё, заслоняя от новых охотников спиной, обхватив руками меч.  - Полезай в карету! – крича командует Рагнвиндр.  - Принцесса, бежим! – хватает её за руку Лиза. Та не сопротивляется.  Только девушки решают бежать к карете, как им преграждают путь охотник. Джинн думает о том, как прекрасно, что у него маленькие ножики, а не меч. Лиза, боясь, отходит назад. Принцесса делает шаг вперёд. Она уворачивается от одного удара, от второго. Последний задевает её рукав-фонарик. Ткань трещит по швам, спадая на плечо. Охотник тут же становится ногой на край её платья, сковывая Джинн в действиях. Она больше не может увернуться. Принцесса думает, что у неё есть еще такое же платье. Девушка решается отступить. Ножик разрезает каркас платья. Повезло, что не задело бедро. Теперь, когда платье было разрезано двигаться стало намного легче. Она замахивается, тут же ударяя врага в бок. Тот согнулся пополам. Ножики из его рук выпали. Сам охотник упал от боли вниз.  Кучеру не хватило сил сдерживать лошадей и дожидаться остальных. Он спрыгнул со своего места, тут же пораженный в грудь стрелой. Лошади дали дёру. Вместо с каретой и королём. Лиза и Джинн наблюдают несколько секунд, как карета от них скрывается с поляны. Они упустили свой шанс.  Джинн быстро осматривается по траве. Тут же хватает свободный лежащий меч. Теперь в её руках было хоть какое-то оружие. Лиза прячется за принцессой, дрожа от страха. Кажется, она готова была заплакать. Гуннхильдруверенно держала в руках меч, смотря на врагов, что наступали на них с разных сторон. Она одна, их восемь. Чуть больше, чем чучел на тренировочном поле. У троих мечи, у одного лук и стрелы, у четверых ножи. От стрел она не укроется, пока будет сражаться с остальными. Её точно ранят.  - Джинн – шепчет фрейлина дрожащим голосом – нам надо бежать! Ты не справишься!  Обрезанное платье уже не так сильно сковывало её движения, и она была уверена, что положит всех восьмерых. Будь у неё её меч и доспехи, она бы защитила Лизу и остальную стражу, она бы ринулась в бой вместе с Дилюком, но сейчас ей в спине жал корсет, ноги натёрли белые туфли, а оружие, попавшееся ей под руку, не очень гарантировало победу. Выхода нет.  Принцесса смотрит вокруг: стражники один за другим падали от смерти на траву. Дилюк бился сразу с тремя охотниками. Она слышала звуки стали о мечи охотников. Все лошади далидёру. Она не может бросить своего друга здесь одного и совсем без сил.  - Джинн! – грозно звучит голос герцога в битве: - я же сказал – бежать!  Гуннхильдр снова смотрит на свой меч, а потом на врагов. Её тело пробирает страх. Она боится.  - Бери меч и беги! – настаивал Рагнвиндр, уворачиваясь от нового удара. Его нога непослушно скользит по траве. Нож охотника задевает его левое плечо, разрезая ткань и оставляя большой порез.  Принцесса скребя сердцем, собирает все свои силы и хватает свободной рукой кисть Лизы. Девушки тут же устремляются в бег. В ту сторону, где скрылась карета Венти.  Дилюк краем глаза замечает, что девушки убежали в лес и немного успокоился. Увернувшись от меча, он слышит свист ветра, а потом ощущает ноющую боль в бедре. Стрела. Он кряхтит зубами, готовый вот-вот упасть от боли, но продолжает сражаться. Раскинув двоих охотников, он достаёт новый маленький нож и кидает в сторону лучника. Тот падает с дерева на траву. Герцог наблюдает, что оба лакеи мертвы, как и кучер. Их тела лежат вперемешку со стражниками и охотниками. Сам Дилюк, пользуясь моментом, вытаскивает стрелу из бедра. Он стонет от боли и тут же отбрасывает в сторону. Хлынула кровь. Снова замахнувшись мечом на врага, Дилюк предпочитает не думать о ране. Новому охотнику удаётся ранить герцога в правое плечо. На щёку герцога брызжет кровь. Ранив охотника, Рагнвиндр вдруг понимает, что больше не сможет сражаться. Рукоять скользила в потной ладони, ноги дрожали, бедро и плечи ныли от боли. Само тело готово было упасть на землю от навалившейся усталости, но разум герцога скандировал, что надо продолжать сражаться. Врагов осталось всего трое. Мужчина замечает, что уже не так плавно скользит ногами, а его атаки не такие быстрые и резкие. Он устал. Но его не могут убить прямо здесь. Ранив двоих в грудь, Дилюк делает последний взмах меча и кидает в последнего охотника, припечатывая того к стволу дерева, разрезав напополам. Враг теряет жизнь в долю секунды, тут же склонив голову.  На поляне наступает тишина. Герцог тяжело дышит. Осматриваясь по сторонам, Рагвниндр понимает, что угрозы больше нет и падает на колени. Теперь силы покинули его совсем. Дилюк трогает плечо. Его левая ладонь тут же окрашивается в алый цвет. Волосы растрепались из хвостика. По вискам стекали капли пота. Эта битва была для него сложной, хотя у него были бои сложнее: с большим количеством врагов и намного сильнее. Сегодня его подвело всё: усталость после бессонной ночи, вести о Беннете, диалог с Тартальей и этот бой в Шепчущем лесу. Удивительно, что, пережив всё это, Дилюк остался жив. Он утирает тыльной стороной правой руки катящий пот, размазывая капли крови противника и снова оглядывается по сторонам.  Отдохнув несколько секунд, герцог с большим усилием встаёт на дрожащих ногах. На это у него уходит много стараний. Он устало идёт к дереву, к которому пригвоздил противника. Обхватив рукоять меча, он резко втаскивает его из уже мертвого тела. Широкое лезвие было окрашено кровью. Охотник падает на землю. Герцог разминает шею. Рана на бедре начала ныть. По вискам всё еще стучало. Еще одного врага он не выдержит.  Дилюк тут же думает о Джинн. Он надеется, что им с Лизой удалось отбиться от охотников и сбежать. И он надеялся, что принцесса не ранена. Самому герцогу стоило осмотреть солдат. Вдруг из них кто-то еще жив.  Мужчина волочет за собой меч. Тут в его лицо подул тёплый ветерок. Листья кедра зашелестели. Герцог не придаёт этому значения. Он прикладывает средний и большой палец ко рту и свистит. Дилюк надеется, что врагов поблизости больше нет и что его лошадь вернётся. Проходит несколько минут, но в ответ ничего. Она убежала. Может, стоило просто сесть и ждать, когда за ним пошлют стражу или стоило добраться самому до дворца. На последнее сил у него не было.  Ветер усилился. Рагнвиндру становится немного легче оттого, как вихрь бьет ему в лицо, развевая волосы. Дилюктут же слышит шелест кустарника. Он резко повернулся в сторону шума, снова схватив руками меч, направив на врага. Кто это? Враг? Его лошадь? Торговцы? Или королевская стража? Следующий шорох прозвучал у него спиной. Дилюк тут же повернулся в другую сторону. «Враг» - решает Рагнвиндр. Рана бедре предательски ныла, как и порезы на плечах. Тело двигалось медленно, не успевая за шорохом.  - Кто здесь? – хрипло спрашивает Дилюк. В горле пересохло. Возможно, свистеть было не самой лучшей идеей. Рагнвиндр снова кружится, пытаясь выследить врага. Тот двигался бесшумно, быстро и даже не попадался на глаза. Либо сам герцог не успевал за его скоростью.  Стоило Дилюку повернуться еще раз и замереть, выжидая нового противника, как перед ним тут же появляется острие. Оно будто возникло из ниоткуда. Клинок пронзает воздух. Дилюк уворачивается. Удача! Обладатель копья скрывается. Рагнвиндр винит себя, что не рассмотрел его. Но он бы увидел его очертания, однако тот будто испарился в воздухе.  - Покажись! – воскликнул герцог, деря горло: – давай драться лицом к лицу!  А дальше всё происходит будто в замедленном действии: копьё врезается остриём в грудь герцога. Острый клинок разрезает ярко-красную ткань. Золотые веревки, идущие от плеча до груди, тут же рвутся. Всё это происходит настолько быстро, что сам герцог в первые секунды даже не ощущает боль. Он удивлён скорости противника, словно тот самая настоящая вспышка. Рагнвиндр смотрит вперёд. Он хочет в эту секунду разглядеть врага. Перед лицом лишь устрашающая маска с клыками и рогами. В следующую секунду она исчезает, как и острый клинок копья в груди герцога. Теперь до Дилюка доходит осознание ситуации. Теперь резкая боль окутывает плечо, а место удара горит и полыхает. Из раны хлещет кровь. Сил совсем не осталось. С гулким звуком он падает на землю, Теперь Рагнвиндр держится за грудь, как будто его рука остановит кровотечение. Пальцы правой ладони тут же окрашиваются в красный. Его обуревает беспокойство, страх и недоумение. Его ранили. Так легко и быстро. Это ранение, будто перекрыло остальные порезы и удар от стрелы. Он даже не успел сразу об этом понять. Герцог пытается подняться с колен. Создавалось ощущение, что силы покидали его с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Усталость, недосып, моральные потрясения за утро, теперь эта ужасная прогулка и рана в плечо. Его ноги дрожали. Сильный, казалось, непобедимый герцог пал перед силами своего организма. Но надо было сражаться дальше!  Дилюк еле стоял на ногах, но быстро осматривает территорию вокруг. Его взгляд мечется меж деревьев и кустарников, ища врага. Острие длинного толстого меча упирается в зелёную траву. Герцог слышит вдали лишь шум и странные звуки. Карета с королём умчалась, Джинн и Лиза убежали, сам Рагнвиндр остался один на один с разбойниками, а наткнулся на элитного солдата, что ранил его в плечо и испарился. Что там происходило? Где сейчас Джинн? Жива ли она? Мыслипроносятся шумом в голове. Перед глазами мутнеет. Дилюк щурится, а потом снова широко открывает глаза, думая, что это приведёт его зрение в норму. Однако, ничего не получается. Герцог не шевелится, пытаясь разглядеть силуэт вдалеке. Получается слабо. Незнакомец, будто чуя на себе взгляд, поворачивает к раненому Дилюку голову. Рагнвиндр сразу же узнаёт эту маску. Она ранила его несколько минут назад. Тяжело дыша, герцог успевает моргнуть глазами, а незнакомец испариться. Дилюк ждёт, что сейчас его убьют. Он сильно ранен, не может двигаться. Сейчас хороший вариант для недоброжелателей избавиться от него раз и навсегда. Однако, проходят минуты, а быстрый враг так и не появляется.  Может, оно и к лучшему.  Раненый герцог ползёт к дереву. Его меч остался лежать на поляне в груде мертвых солдат и охотников. Сам мужчина опирается спиной о ствол дерева. Он расстегивает мундир, белую рубашку окрасившуюся в красный цвет. Последняя уже знатно прилипла к ране на груди. Герцог морщится от боли. Задета ключица. Левая рука почти не шевелится, а если он пробует ей двигать, то тело тут же пронзает волна тока. Больно. Очень больно.  Рагнвиндр полулёжа осмотрелся вокруг. Больше никого не было. Только он и куча трупов. Даже тёплый ветерок пропал. Герцог сглатывает слюню, та будто резала горло. Рана на груди всё еще кровоточила. Он был уверен, что его найдут. Вести о бое в Шепчущем лесу уже должны были дойти до Мондштадта. Кто-то уже должен был выслать солдат сюда. Кто-то должен. Неизвестно сколько прошло времени с того, как он остался здесь один.  - Дилюк! – женский голос пронзает алею из деревьев и кустарников. Герцог, прислонившись к дереву, еле поворачивает голову. Он слышит шелест травы. На его лице появляется лёгкая улыбка. Из края уголка течёт дорожка крови. - Дилюк! – снова кричит женский голос. Он знает этот голос. Принцесса появляется на поляне совершенно одна. В её руке меч, порядком испачканный в крови. Волосы растрёпаны. На неё самой осталось немного капель крови. Сама девушка цела и невредима. Рагнвиндр закашлялся. Гуннхильдр остановилась, понимая, что дошла до поля битвы, а увидев герцога, лежащего у древа, выронила меч, закрыла ладонями рот и разразилась слезами.  - Дилюк! – хныча, она тут же подбежала к герцогу: - Дилюк…  Она присела рядом с ним, осматривая его состояние. Сам герцог любовался её большими голубыми глазами. Её роскошное платье пострадало от драк, прическа расплелась, светлые локоны упали на плечи. Принцесса была ошарашена и встревожена.  - Дилюк! – только и причитала девушка: – Боже! Что они с тобой сделали?  Её длинные пальцы обхватывают его лицо, тут же пачкаясь в крови.  - Джинн – полушепотом говорит герцог – я же сказал тебе бежать отсюда…  - Я послала Лизу в Мондштадт – принцесса его не слушала:– стража скоро будет здесь. Мы еле отбились от охотников. Как же тебя ранили… Боже!  - Где Венти? – так же тихо спрашивает герцог, пока девушка гладила его по щекам, убирая мокрые пряди волос.  - Он во дворце – пренебрежительно отвечает Джинн. Было видно, что ей не хотелось о нём говорить.  - Я рад, что ты в порядке – шепчет Рагнвиндр, смотря в глаза принцессы.  - Всё будет хорошо, Дилюк, - успокаивала его девушка, находясь в шоковом состоянии.  Юный мальчишка стоит на одной из длинных и толстых веток кедра, вид с которого открывался на всю поляну, где только что после длинной битвы полегло порядка двадцати людей. Один остался жив. Дилюк Рагнвиндр. Рядом с ним сейчас была принцесса Гуннхильдр – встревоженная и расстроенная, что герцога так ранили. Она переживала, брала его за руку, гладила по щекам, приговаривая, что стража скоро придёт и спасет его, а потом герцога положат в лазарет, где обработают все раны. Принцесса смотрела на Рагнвиндра самым нежным своим взглядом. Взглядом, полным любви. Именно это увидел Венти, наблюдая за несчастными влюблёнными. И именно тогда его теория подтвердилась. Принцесса любит герцога.  Прогулка дала свои плоды: неравнодушный Дилюк Рагнвиндр не отпустил принцессу одну в компании короля, вызвался быть в сопровождении после ночного патруля без сил и абсолютно уставший, защищал её перед охотниками на сокровища, подкупленных для нападения на свиту короля. Пусть теперь было некому отдавать обещанные мешки моры, но оно и к лучшему. Дилюк Рагнвиндр бился не на жизнь, а на смерть, желая защитить любовь всей своей жизни, дать ей сбежать, спастись, несмотря, на то, что в её руках был меч. Благородно. Воинственно. Храбро. Как и ожидалось от герцога.  Сама принцесса кричала, что не оставит Дилюка Рагнвиндра одного. Билась на руках до последнего, пока тот не приказал ей бежать, а найдя его раненого, прильнула и успокаивала. Венти увидел то, что хотел увидеть: драму и любовь, пусть для этого потребовалась поддержка со стороны, но она стоила его плана, смертей и интересного будущего, которое он подготовит этим королевским детишкам.  Король смотрит вперёд и видит приближающуюся ораву стражников. Быстро. Сам Венти решает исчезнуть. Он машет ладонью, создавая вокруг себя вихрь из силы Сердца Бога и оторвавшись от поверхности зависает в воздухе, а потом устремляется лететь меж высоких кедров и липы. Он пролетает над Сидровым озером, его короткая мантия развевается по ветру.  Мальчишка приземляется аккурат на одной из башен дворца, ступая на пятки. Полёт занял несколько секунд. Венти отряхивает плечи от пыли и довольно улыбается. Теперь предстояло разыграть перед придворными драму, признать Дилюка Рагнвиндра чуть ли не героем и навестить в лазарете, а вечером сыграть бал. Сегодня ведь приезжает Фурина.    ***    Розария возвращается к своим делам после визита герцога. Монахиня взяла метлу и убирала между скамейками после утренней службы. Её разум занимали слова герцога: «Приходи сегодня вечером». А придёт ли Розария?  Монахиня бесспорно питала самые лучшие чувства к герцогу с недавних пор. Она прониклась к нему заботой и симпатией. Альберих показал самые настоящие черты мужчины: сказал, что ему важно не её тело, а она сама, догнал её на берегу Побережья Сокола, прикрыл после перед матушкой, а потом и вовсе разрешил ей брать лошадь, чтобы кататься по утрам, держал за руку, когда она сидела возле его койки после пыток. Влюблена ли она в герцога? Возможно. Розаря допускала такой вариант. После его поцелуев и ласк в исповедальне это чувство усилилось. Хотелось снова их испытать.  Но стоила ли эта влюблённость их совместного будущего? Кто она? Обычная монахиня. Он – герцог. Разные общества, разные манеры, разные миры. Кэйа с детства приучен к большим завтракам, урокам этикета и самым красивым нарядам. Розария с мамой делили один кусок хлеба на двоих, потому что больше нечего было есть. Стоило ли ей продолжать эту историю с герцогом?  Перед глазами появляется силуэт принца. Будущее королевства. С другой стороны монахиням платили неплохое жалованье, давали комнаты во дворце, а поварихи оставляли горы еды после обедов знати, где можно было взять из остатков себе. Розарию всё устраивало в этом плане. Она даже мечтать не могла о большем. Если она поможет Альбедо, то будет и дальше так беззаботно жить, если же она слишком сильно проникнется чувствам к герцогу, то ей придётся предать Альбедо и планы Его Величества на королевство.  Что произойдет, если она выберет герцога? Её ожидает позор, как и её мать, что жила в Спрингвейле. Возможно даже их отправят в изгнание за предательство королю и тогда у них не будет ни денег, ни дома. А уверенности, что влияния герцога хватит на то, чтобы оградить Розарию от бед не было. Король был выше него.  Монахиня стояла на чаше весов. Как же стало всё вдруг очень сложно.  - Розария – зовет её маленькая девочка. Сюзи – одна из крестьян из Спрингвейла, помогающая Собору. Дети часто навещали Собор в надежде получить небольшую копеечку за свои труды: помыть полы, стены или убрать во дворе.  - Да? – девушка отвлекается от уборки.  Малышка вручает ей небольшой конверт.  - Тебе передали письмо – Сюзи вручает посылку монахине.  - Откуда? – не понимала Розария, вскрывая конверт. Мама писала ей только в Собор, а тут почту разносили сами монахини, поэтому было удивительно, что кто-то передал ей записку.  - Не могу сказать – хитро улыбается девочка.  Её сердце пропускает дрожь, когда она видит аккуратный почерк и выведенные буквы. Внутри белого конверта было всего несколько строчек: «Сегодня не получится. Занят подготовкой приёма Её Величества Фурины. Дилюк в лазарете. Приходи завтра утром».  Кэйа.  Перенёс его желанную встречу с ней. Её ненадолго накрывает волна разочарования. После такого жаркого секса в исповедальне получить отказ по поводу их сегодняшнего вечера было неприятно. Она действительно рассчитывала пойти?  Следом она цепляется за единственную строчку – «Дилюк в лазарете». Она иногда забывает, что сам Альберих может называть своего брата без титула «Ваша Светлость», а по родному имени. Это было ей в новинку. Следом закрались домыслы того, что же случилось с герцогом Рагнвиндр, что тому пришлось лечь в лазарет.  Монахиня старается не показывать эмоций на лице от прочитанного.  - Спасибо – Розария старается мило улыбнуться девочке, что донесла ей письмо в Собор.  - О, кстати, - вдруг опомнилась Сюзи: - матушка передала, что ты свободна завтра с утра.  Девушка раскрывает рот, понимая, что, судя по всему, Кэйауже позаботился о её планах на завтра. Хитрый всемогущий герцог. Её щеки против её воли начали покрываться румянцем, а на лице появилась загадочная улыбка.  - Хорошо – она кивнула, спрятав записку в карман своего платье: - спасибо, Сюзи.  Девочка удаляется, а Розария снова остаётся одна со своими мыслями. Альбедо будет ждать её завтра вечером с новыми новостями. Может, хоть утром у неё получится что-то выведать из покоев герцога.    ***    Тарталья ходит по коридору из угла в угол. Он держит руки за спиной, а его взгляд упирается в длинную красную ковровую дорожку. Предвестник то и дело смотрит на лестницу. Она должна будет спуститься к обеду. Небезызвестная путешественница. Он очень хотел с ней поговорить.  Не было уверенности, что она его простит. Не было даже шанса, что Люмин захочет с ним говорить, после того, что между ними произошло, но Чайлд решил попытаться.  Элегантная гостья спускается по ступенькам, смотря вниз и Аякс тут же выпрямился, а уголки его губ поднялись вверх. Это его шанс!  Они встречаются взглядами. Люмин даже ненадолго замирает на лестнице, опираясь рукой о перила. Рада ли она была его снова видеть? Возможно. Хотелось ли ей с ним говорить? Она не знала, но судя по тому, что Предвестник ждал, когда она спустится, варианта не было. Придётся выслушать то, что он скажет. А он, судя по его счастливому виду, намеревался серьёзно с ней поговорить. «Прости меня». Люмин помнила его фразу, сказанную шепотом только ей в лазарете.  - Привет! – бодро здоровается Чайлд.  - Доброе утро – сдержанно отвечает путешественница, продолжая идти по ступенькам.  Предвестник подаёт ей ладонь, предлагая помочь спуститься. Та принимает его приглашение. Они молча идут на обед. Аякс не упускает возможности сделать комплимент:  - Очаровательное платье!  - Спасибо – говорит Люмин, мысленно благодаря служанкам принцессы, что принесли ей несколько нарядов.  Заходя в обеденный зал, Тарталья принципиально садится рядом с Люмин, оглядывая толпу. Скарамуччи почему-то не было. Где же он?  Люмин молчит. Предвестник решает, что надо рубить с плеча:  - Я хочу поговорить – шепчет Предвестник, пока гостья хватает кусок банана.  - Мальчишка созрел для высоких разговоров! – парирует путешественница, накладывая следом себе оладьи в тарелку.  - Мне очень жаль – продолжал настаивать на разговор Тарталья, смотря на девушку: – я не хотел, чтобы так получилось!  - Но так получилось! – капризничала Люмин, в этот раз нервно взглянув на мужчину.  Тарталья погрустнел.  - Люмин, - его сердце бешено бьётся, когда он шепотом обращается к ней снова. Сама девушка ощущает лёгкий укор в сердце. Она не купится на такой голос, но сам Аякс продолжал: - ты мне очень нравишься. Я не хочу, чтобы наше знакомство закончилось вот так из-за моих неосторожных слов.  Люмин обдаёт жаром, а ледяная глыба льда оттаивает. По телу проносится приятная дрожь. Все предрассудки в миг улетучиваются. Это именно то, что ей надо было услышать. Увидеть его намерения. Сама Люмин даже представить не могла, через что пришлось пойти Тарталье на такие слова, но они её устроили. Она и в самом деле так легко и сразу его простила?  Путешественница смотрит в голубые глаза Предвестника. Может ли у неё с ним получиться нечто большее?  - Прости меня – снова шепотом повторяет Аякс, кладя левую ладонь на её бедро. Пустил в ход козырь. Трюк был обманчив. Гостья могла в любой момент оттолкнуть его руку.  - Потанцуем вечером на балу? – непринуждённо спрашивает Люмин, борясь с дрожью во всём теле, что вызвало его касание.  Конечно, она простила.  Лицо Чайлда растягивается в доброй улыбке. Внутри будто взрывались фейерверки. Девушка снова смотрит на него, наблюдая перед собой не Чайлда, не даже Предвестника Фатуи. Перед ней был глупый влюблённый мальчишка Аякс. И ей хотелось бы видеть его только таким.  - Обязательно потанцуем – с некой радостью в голосе говорит мужчина, убирая ладонь.  - А, может, закончим обед? – непринуждённо спрашивает Люмин. Ей вдруг очень резко захотелось его поцеловать, но кругом придворные. Слишком много народа.  Тарталья воспринимает эту фразу, как знак. Он тут же оглядывается по сторонам и кивает девушке к выходу. Люмин убирает салфеткой с уголков губ остатки обеда, и они оба встают, выходя из-за стола. Вся она дрожала от нетерпения. Тарталья отвешивает всем поклон, Люминприседает в реверансе, но кажется эти манеры никому не были нужны, даже им двоим.  Влюблённые покидают обеденный зал и проходят вверх по лестнице.  Сама Люмин плохо знала дворец и не могла придумать места, где бы они могли остаться вдвоём. Чайлд же в отличии от неё дворец более менее изучил, и знал, что за следующим поворотом будет небольшой проход вниз к лазарету. Как и знал, что там есть один укромный угол. Он не мог уже терпеть.  Лишь зайдя за угол, Предвестник толкает юную гостью к стене. Их губы встречаются в страстном и жарком поцелуе. В нос ударяет запах апельсина и мускуса. Люмин ловит себя на мысли, что именно так пахнет тот, с кем она провела тот вечер в фонтане. Пахнет Аякс. Они не уверены, что их кто-то видел. Даже если они попались на глаза служанкам, их это уже мало волновало. Они наслаждались друг другом: объятиями, ласками, поцелуями. Его руки скользили по её талии, Длинные женские пальцы зарывались в рыжие волосы. Люмин даже пришлось встать на носочки, чтобы не оторвать от него губ. Жарко и страстно. Как же она скучала по этим поцелуям, хоть и отказывалась это признавать.  Аякс снова и снова целует гостью, что вскружила ему голову. Страстный поцелуй порождает в нём неконтролируемое чувство. Хотелось взять эту хитрую глупую шпионку прямо здесь, в этом укромном углу, но он держался изо всех сил. Необходимо было показать, что его чувства и намерения серьёзные.  Когда воздуха уже не хватает, влюблённые отстраняются друг от друга, глубоко дыша.  - Встретимся на балу? – как ни в чём не бывало повторяется Люмин. Её лицо даже обрамляет хитрая улыбка.  - Да, моя госпожа – Аякс улыбается, гладя девушку по щеке.  - Тарталья, - она обращается к нему снова, вспомнив его утреннее шоу в лазарете перед королевской троицей. Тот недоумённо смотрит на девушку: - всё, что ты говорил сегодня утром в лазарете… Это правда?  - Ни единого слова лжи – без укора совести отвечает Предвестник, немного озадаченный вопросом девушки – и впредь, хочу, чтобы ты называла меня моим настоящим именем – Аякс.  Люмин кивнула Предвестнику. Они действительно стали ближе.    ***  - Я в какой-то степени рад, что ты пошла на это – признаётся Чжун Ли, наливая чай королеве, что сидела неподвижно рядом с Нахидой.  Сёгун бросает взгляд на Венти. Тот снова довольно делает глоток вина, развалившись на своём кресле. Нахида таращится на Райдэн:  - Что сделала?  - Убила своего верного подданого! – отвечает за неё Венти с некой радостью в голосе.  - Оу – Нахида виновато поджимает ладошки к своей груди. Прикажи ей кто-то убить Сайно или Аль-Хайтама у неё бы не поднялась рука, но решает поинтересоваться: - что он сделал?  - Разболтал кое-что важное местным – со спокойным лицом говорит королева, принимая чашку чая от Чжун Ли.  Венти вовлекает короля Ли Юэ в новый диалог, и Райдэн с Нахидой остаются без внимания. Последняя шепчет королеве Иназумы:  - Мне очень жаль.  Сёгун лишь добро улыбается.  Нахида видит в этой добром акте жеста нечто большее. Например, спасённого подчинённого госпожи Сёгун. Это особый дар королевы Сумеру – знать то, о чём не даже не догадываются другие.  Нахида не славилась воинственными подвигами, как Чжун Ли или Райдэн, не изображала для жителей хорошего архонта, как Фурина, и не бросала свой народ наутек, как это делал Венти. Королева Сумеру придерживалась мудрых решений. Ей народ чтил её за честность и добродушие. Благодаря жизненному опыту, она будто видела людей насквозь. Читала их мысли, не пробираясь в голову, знала их мотивы и желания.  Король Ли Юэ, известный ей под именем Моракс, всячески поддерживал Венти. В его глазах и поступках можно увидеть доброту, храбрость или же лидерство, но за всем этим стояли чёрствость, надменность и немного снобизма. Истинный правитель Ли Юэ был жесток и мрачен.  Королева Иназумы – Эи, отличалась от своей сестры-близнеца Макото твердостью характера и сильной волей, сама же Райдэн на самом деле очень мягкая и чувственная. Нахида наслышана о законе в её стране, наслышана о тех кровавых вещах, происходивших в Иназуме, но сейчас видела перед собой другого человека. То была иная Сёгун, иная королева. Сейчас в Эи будто светился огонек её маленькой победы.  Король Мондтштадта – Венти, не был примечателен ничем для Нахиды, но он был одним из тех, кто не надевал добрую маску на лицо, а показывал все свои грехи наружу. Он и в самом деле показывал всем то, какой он есть на самом деле, невзирая на мнение окружающих. И это королеву Сумеру очень смущало.  - Сегодня прибывает Фурина – напомнил король Мондштадта – очень давно с ней не виделся!  - И я, – добавляет Чжун Ли.  - Мы с ней еще не знакомы – решает вмешаться Нахида. Стоило напомнить им, что она еще тоже здесь.  - Уверена, Вы поладите – прибавляет Райдэн.  - Бал так скоро – мечтательно произнёс Венти – жду не дождусь этого дня, чтобы отметить этот год вместе.  - Я слышала, Вы сегодня подверглись нападению в Шепчущем лесу – решает вставить Райдэн.  - Ничего серьёзного – отмахивается Венти. Это не была там тема, которую он хотел обсуждать.  - Все живы? – интересуется Чжун Ли.  - Все мертвы – признаётся король Мондштадта – кроме фрейлины Лизы и принцессы Гуннхильдр. Им удалось спастись. Герцог Рагнвиндр сейчас в лазарете, получил много травм.  - Если бы не он, Вы бы могли умереть – вдруг говорит Сёгун. Чжун Ли недоумённо смотрит на мальчишку: - жалко было бы терять такого человека…  - Да, - соглашается Венти, сглотнув слюну и ощущая некий укол в свою сторону от королевы Иназумы, - очень жаль…  - Давайте не нагнетать перед предстоящим балом – перебивает их обоих Моракс.  Все присутствующие добро улыбаются. Бестолковое чаепитие заканчивается слишком быстро. Чжун Ли зовёт Райдэн на прогулку, Нахида же решает побыть одна в своих покоях. Венти остаётся один. Король и королевы разбредаются по своим местам.  Лишь когда закрывается дверь в покои Венти, королева Сумеру ощущает холодок. Её будто прошиб мороз, хотя на улице стояла настоящая жара. Как такое возможно? Королева наблюдает, как влюблённые Чжун Ли и Райдэнудаляются со своими подданными, а её саму снаружи поджидает Сайно.  Генерал махаматра с неким подозрением смотрит на задумчивую королеву:  - Ваше Величество, - юноша обращается к девочке, но та его будто не слышит:  - Тебе не холодно, Сайно?  Юношу этот вопрос ставит в тупик. Несмотря на свою выделяющуюся одежду, ему было очень комфортно в Мондштадте.  - Нет – неуверенно говорит Сайно, но всё же решается спросить: - Узнали что-то новое?  - Думаю, да, - Нахида даже немного улыбается, вспоминая загадочную улыбку королевы Иназумы.  Мороз по коже снова напомнил ей о том странном чувстве, которое возникло у неё в покоях Венти.  - Как желаете провести время? – спрашивает генерал махаматра. Его начало смущать, что королева стоит на месте, пока по коридору ходят гости и слуги и странно на них смотрят. - Немного постою здесь, подождёшь меня? – наивным голосом спрашивает Нахида, генералу ничего не остаётся, как кивнуть королеве.  Сама Нахида закрывает глаза. Теперь она позволяет этому холоду околдовать всё её тело. И вот она снова стоит в покоях Венти. Уже одна. Мальчишка в короне ходит по красному ковру, мыча под нос какую-то песенку. Её король Ли Юэ не видел, возможно даже не был в курсе, что королева решила применить дар своего Сердца. Чувство не обманывало её. Здесь был кто-то еще. Поток энергии витал в этой комнате, хоть и сам Венти ничего не подозревал.  По зеркалу на шкафу исходят трещины, край коврапокрывается инеем.  - Соскучился? - таинственный голос незнакомки заставил все тело мальчишки покрыться мурашками. Нахиданапряглась. Она была права.   В комнате вдруг стало еще холоднее. Перед носом мальчишки залетали кристальные снежинки. Изо рта начал выходить пар. Он тут же закрывает рот, дабы не дать понять, что он взволнован. - А вот я действительно скучала - признается женский голос, заполняющий покои короля. Перед ним появляется лишь её силуэт. Острые шипы льда в форме короны, и форме каблуков её туфель. Сама королева скрыла лицо и свой облик за белым сиянием. Перед мальчишкой была просто скульптура изо льда. Её Нахида узнала, хоть и не была с ней лично знакома, но очень наслышана.  - Такой бал… И без моего участия - с некой грустью произносит Царица, ходя по комнате. - Я получил весточку, что Ваше Превосходительство очень занята - вдруг начинает оправдываться Венти. - Поэтому, как только у меня появилось время, я решила напомнить о себе - усмехается силуэт. Знала ли она, что все короли и королевы Тейвата только что покинули его покои? От каждого шага Царицы по ковру оставалась тонкая корочка льда: - надеюсь, ты как следует приютил моих подданных. - Оу! - встрепенулся юноша - конечно! Чайлд и Странник живут в самых лучших покоях. Надеюсь, юноши останутся на балу. - Странник? - неуверенно спрашивает Царица, проводя пальцами по свежим цветкам ветряной астры, тут же оставляя на них лед - я вроде посылала Скарамуччу… Не так важно! Надеюсь, вы с Чжун Ли собираете этих новых королев, чтобы, как следует посвятить их в наше дело, верно, Барбатос? Мальчишка занервничал. - Да, Ваше Превосходительство, - нервно хихикает Венти. - Помни, что срок твоего сердца скоро истечет и ты должен отдать его мне, как и твой дружок Чжун Ли - напомнила Царица, взяв небольшую паузу, а после продолжила: - Синьора не вернулась из Мондштадта. Твоих рук дело? Король, казавшийся до этого сильным и непоколебимым, будто забыл все слова мира, не зная, что ответить на этот вопрос. Признаваться было неловко и стыдно. Царицу в гневе он не желал видеть. Однако, та сама ответила на свой вопрос. - Очень жаль - в её голосе слышится печаль - она служила мне верой и самой настоящей любовью. Была мне словно настоящей дочерью… Но, если ты решил поиграть в Бога, то я прощу тебе эту шалость, но помни про срок. Время подходит. Осталось совсем чуть-чуть… - Как скажете, Ваше Величество, - теперь голос Венти звучал тверже. Она так легко восприняла утрату Синьоры. Нахида, наблюдающая за всем этим, даже сама покрылась мурашками. - Ты ведь знаешь, что я здесь не для этого - вдруг напомнила Царица. - Догадываюсь, - признаётся Венти, но королева перебила его: - Мне не нравится то, что ты придумал, маленький трусливый бард, - честно признается Синьора: - Фанет передал эти Сердца, чтобы Тейват процветал, а ты пытаешься втянуть всех в некий сговор против меня и нашего плана, которого мы все должны были придерживаться. - Ваше Превосходительство, Вы что-то путаете - снова оправдывается Венти. Его поймали на крючок. - Мы должны бороться с Селестией, а не быть с ней в сговоре, Барбатос, - настаивала королева - ты ведь помнишь Кхаэнриах? Тебя ничему это не научило? Нахида удивлённо приоткрыла рот. Как хорошо, что сейчас они не могли её видеть.  - Да, Ваше Величество, я помню! - голос мальчишки дрожал. - Тогда будь послушным королём и отдай мне Сердце в срок – грозно проговорил силуэт.  - Будет сделано, Ваше Превосходительство! – тут же отчеканил Венти.  Повисает неловкая пауза. В комнате слышится треск льда и завывающий ветер. Силуэт Царицы отходит от испуганного мальчишки.  - Я поверю тебе - вдруг говорит королева - и надеюсь, что после моего визита ты не изменишь наши планы. - Никак нет, Ваше Величество, - тут же поклялся Венти. Сама Царица решила предаться воспоминаниям: - Мой принц… Скоро я соберу все Сердца и свергну Небесный Порядок. Венти решает промолчать. - Помни про срок, Барбатос, - напоследок говорит Царица - скоро придёт время. Силуэт изо льда тут же тает у него на глазах, превратившись в лужу воды. Лёд, который после себя оставила Царица, также растворился: зеркало на шкафу снова цело, а цветы в вазе неподвижно стоят без корочки инея. Нахиду обуревает страх.  Королева Сумера открывает глаза. Перед ней стоит встревоженный Сайно, рядом с ним не менее встревоженный стоит Аль-Хайтам. Видимо, прошло много времени, и генерал успел сбегать за своим спутником, потому что их королева никак не откликалась на имя.  - Ваше Величество – осторожно начинает Хайтам, склонившись над королевой.  - Всё в порядке? – его перебивает Сайно.  - Вы что-то видели? – догадывается секретарь, чуть понижая голос.  Нахида не слушает обоих, а снова оглядывается по сторонам. Она видит непримечательную вазу с цветами у широкого окна. Недалеко от покоев Венти.  - Давайте постоим здесь – Нахида хватает ручками кисть Сайно и дотягивается до длинного рукава Аль-Хайтама и ведёт их к этой вазе. Мужчина и юноша недоумённо смотрят друг на друга, а потом следуют за королевой. Встав возле вазы, королева поворачивается к Сайно:  - Расскажи свою любимую шутку.  - Ваше Величество – генерал засмущался. Хайтам удивлённо вскинул брови:  - Сейчас?  - Приказ королевы, Сайно, - Нахида топает маленькой ножкой.  Юноша раскрывает рот, словно не зная, что сказать, но спустя несколько секунд произносит первое, что приходит на ум:  - Знаете, почему скелеты плохо врут?  Нахида и Аль-Хайтам стоят в недоумении. Последний готов был взорваться от сюра, который сейчас происходит. Никто не задал вопрос для продолжения шутки. Королева Сумеру поднимает голову к секретарю, кивая головой на генерала махаматра с явным намёком: «спроси».  - Почему? – сдаётся Аль-Хайтам.  - Потому что их видно насквозь – заканчивает Сайно.  На лице Аль-Хайтама не дрогнул даже мускул. Нахиданачала добро смеяться, прикрывая рот ладошкой, а Сайно остался доволен тем, что рассмешил королеву.  - Альбедо! – двери комнаты короля резко открываются, напугав гостей и служанок. Взволнованный король тут же обратился к рядом стоящему стражнику: - позовите Альбедо ко мне срочно!  - Да, Ваше Величество! – бодро ответил солдат и направился по своему приказу.  - Постоим еще – тут же говорит королева Сумеру своим подданым: - Сайно, расскажи еще шутку.  - Ваше Величество! – начал психовать секретарь, но Нахида перебила его пыл, дёрнув за рукав мантии:   - А ты не забывай спрашивать! - серьёзно сказала малышка, а мужчина тут же повиновался:  - Рассказывай, что еще у тебя есть – с недовольным видом посмотрел на генерала махаматра секретарь.  - Сегодня точно мой день, Аль-Хайтам, – счастливо произнес Сайно.  - Сегодня ты спишь на полу по вине своего ошеломительного чувства юмора – процедил зубами секретарь.  И пока двое её подданых коротали время, сама Нахидакраем глаза увидела, как к покоям короля прибежал принц. Малышка становится ближе к секретарю, надеясь, что её не видно с того ракурса за большим Аль-Хайтамом и снова закрывает глаза.  Снова покои Венти. Снова она стоит возле входной двери, которую только что закрыл Альбедо, встревоженный нервным состоянием короля, что ходил из стороны в сторону.  - Мне нужна лодка! И как можно скорее! - требовал Венти. - Куда Вы хотите направиться? - соблюдая манеры спрашивает принц. - Не важно! - рявкнул король - требую лодку сейчас у Побережья Сокола! - Приставить к Вам стражу? - все еще интересуется Альбедо. - Нет! - снова восклицает мальчишка в королевской мантии - мне нужна лодка, Альбедо! И чтобы никто об этом не узнал! - Будет сделано сию минуту, Ваше Величество! – юный принц кланяется и покидает комнату короля.  Нахида открывает глаза. Перед ней генерал махаматра и секретарь Академии.  - Аль-Хайтам, ты не можешь определиться, что любишь больше шахматы или секс, знаешь почему?   - Почему? – устало спрашивает Аль-Хайтам. Неизвестно какая по счёту уже была эту шутка.  - Всё зависит от позиции – выпалил Сайно, готовый покатиться со смеху от это шутки, но сдержанная улыбка его выдала.  Нахида прервала их диалог, похлопав в ладошки:  - Спасибо, Сайно! Думаю, теперь стоит прогуляться по окрестностям Мондштадта, что думаешь, Аль-Хайтам?  - С превеликим удовольствием, Ваше Величество! – с некой радостью выдыхает секретарь: - надеюсь, Вы раскроете мне причины этого представления.  ***  Мона вздыхает, любуясь на себя в зеркале. Изящный белый лиф подчёркивает её грудь, тонкие лямки упираются в бледную кожу. Волосы завязаны в один низкий хвост. На бедрах не менее изящные трусики. Астролог готовилась к балу. На диванах было разложено бесчисленное количество нарядов и разные вариации шляпок: от самых маленьких до самых экстравагантных. Свою служанку Мегистус отправила отдохнуть, а сама решила выбрать наряд к приёму гостей из Фонтейна.  Ей мешает один нюанс. В отражении зеркала она снова видит того, кого видела вчера вечером, кончая верхом на самурае Райдэн Сёгун. Астролог испугалась, ужаснувшись гостя: - Ты! – крикнула она, а Скарамучча спокойно закрыл за собой дверь. Повернулась к нему, начиная тут же прикрывать своё нагое тело руками. Удавалось слабо.  Странник оценивает её внешний вид. Зашёл он вовремя. Стараясь скрыть смущение, юноша проходит внутрь и садится на свободный пуфик. Мону удивляет такое хамство Предвестника:  - Тебя никто не приглашал! – вопила девушка, продолжая прикрывать свою грудь руками.  - А вчера Вы очень хотели меня видеть, госпожа Мегистус, - ласково напоминает странник.  И он был прав. Мона припоминает, как послала Агнес за Предвестником, желая, чтобы он увидел её с Казухой, но всё вышло из-под её контроля. Мона вдруг вспомнила то самое чувство, которое испытала, когда странник смотрел на неё. Сейчас его взгляд сулил другое.  - Это всё вздор! – возникает Мона, психанув и подходя к дивану, начиная искать свой халат. Ей не хотелось, чтобы он сразу разузнал всю правду.  Скарамучча перехватывает её руку. Девушка пытается вывернуться из его крепкой хватки, но сдаётся и падает на кровать. Мона хочет на него закричать, но понимает, что проиграет эту войну. Неизвестно было сколько еще у неё хватит воли держать лицо, прикрываясь тем, что это не она послала за ним вчера Агнес.  - «Господин» - томно звучит голос странника, пародируя служанку, что пришла к нему вчера вечером: - «мисс Мегистус желает Вас видеть у себя, ей необхидимо Вам кое-что передать». Это не ты? – он возвращается к своему прежнему голосу, наблюдая, как астролог лежит перед ним почти обнажённая.  Её вид завораживает. Странник из последних сил держит себя в руках. Она звала его, она просила его прийти. Зачем?  - Думаешь, если я увидел, как ты скачешь на этом самурае верхом, то меня это оттолкнёт? – усмехается Скара, подходя к кровати.  - Я не знала, что Казуха придёт – нервно оправдывается Мона. В её бегающих глазах странник видит другое.  - Ложь! – восклицает он, тут же сбавляя тон: - ты хотела, чтобы я пришла, хотела, чтобы увидел вас вдвоём, хотела, чтобы посмотрел, как тебе хорошо с ним. Ведь так?  Он раскрыл этот мотив, увидев удивление у Моны с каждым его словом.  - Не понимаю только для чего тебе это… – спокойным тоном заговорил странник – но как видишь, теперь я сюда пришёл не просто так. Не по зову Вас, или Вашей служанки.  - А для чего? – спросила Мона.  - Я, знаете ли, мисс Мегистус, очень не люблю, когда пытаются отнять то, что я хотел взять себе – откровенно признаётся Скарамучча.  - Я не принадлежу никому из вас! – настаивала девушка, поднявшись на локти. Было всё равно, что Предвестник посмотрит на неё в таком виде. Он уже там всё видел.  - Смелое высказывание – решает Скара.  - А теперь уходи и не возвращайся в эти покои! – Мегистус махнула рукой на дверь: - я с Казухой, а не с тобой!  - Но Вы со мной еще даже не были – томно произносит странник, соблюдая приличия: – и Вы хотите это попробовать…  - У меня чувства к Казухе! – воскликнула Мона, хотя уже не была так уверена в его словах.  - Если бы у Вас ко мне не было чувств, Вы бы не звали меня посмотреть весь ваш спектакль, не ловили бы мой взгляд за завтраком – продолжал говорить странник – и Вы бы не ответили на мой поцелуй.  Мона замолчала. Как он её подловил!  - Это всё вздор! – Мегистус пытается встать, но Скарамучча толкает её обратно:  - Стыдно просто говорить это мне в лицо – решает за неё сказать странник: – понимаю, не очень приятно спать с одним, но хотеть другого.  - Да что ты себе позволяешь? – прикрикнула на него Мона.  Она была все себя от ярости. Юноша читал её, как открытую книгу, а она всё никак не могла от него увернуться. А хотелось ли ей это? Она больше не встаёт после его толчка, не говорит, надеясь, что он закончит сам её мысли, не сопротивляется. Как тогда при поцелуе.  - Позволяю себе то, что хотел с самого первого дня, как увидел Вас – искренне признаётся Скарамучча.  - Что? – Мона не успевает уловить его мысль.  Странник хватает девушку за щиколотки и тащит на себя, попутно переворачивая девушку на живот. Та вскрикивает, брыкается, но в конце концов встаёт на колени, выпячивая попу. Не выдержав, он снимает нижнее белье с девушки, становится на колени, оказываясь лица перед упругой попой. Сама Мона нагнулась ниже, предоставив Предвестнику очень хороший обзор. Юноша улыбается. Он всё еще держал её за бедра.  - Отпусти меня! – кричит Мона – что ты себе позволяешь?  Скара, немедля, проводит языком по опухшим губам, гладит ладонями ягодицы, сжимая их в ладонях. Мона дрожит от его ласк. В девушке боролись ангел и демон. Она пймалаприятную волну от его ласк и допустила мысль, что не хочет, чтобы он заканчивал то, что начал. Язык парня снова и снова скользит по губам, находит клитор, который он снова и снова обхватывает губами. Чуть причмокивает, но ритм не прекращает. Мона в порыве страсти хватает себя правой ладонью за грудь, желая добавить ощущений.  Скарамучча раздвигает женские ягодицы, недолго любуясь, а после проводит языком от клитора чуть выше. Он ощущает кисловатый привкус, но проделает такой трюк еще несколько раз. Из пухлых губ девушки снова и снов вылетают довольные стоны, а сама она содрогается всем телом, когда ощущает язык этого юноши у себя внизу.  Предвестник решает продемонстрировать ей все свои навыки. Его целью сейчас было довести эту невинную девушку до оргазма. До такого, который бы перекрыл эмоции, которые у неё вызвал этот самурай. Потому, Скарарешает добавить пальцы. Сначала только один. Большим пальцем он начинает теребить клитор, но делает это недолго. Не хватало еще, чтобы она так быстро кончила. А после просовывает один палец внутрь влагалища. Мона в череде сменяющихся ощущений, почти его не ощущает. Там внизу всё горело и ныло от желания, а потому эта изюминка лишь добавила немного красок.  - Так он тоже делал? – не унимался Скарамучча и добавляет безымянный палец, большим он находит клитор, решая добавить эмоций.  И он оказывается прав. Стоны астролога становятся громче, он зарывается носом в пуховое одеяло мыча и слыша, как там перед лицом странника всё хлюпает и горит. Пальцы он засовывает очень медленно. Даёт привыкнуть. А после начинает наращивать темп. Хлюпающие звуки становятся громче. Мегистус выгибает всем телом, насаживается на пальцы, которые начинает ощущать внутри. Она мычит под нос, кусает губы, желая вот-вот ощутить то чувство, к которому так желает приблизиться.  Скарамуччу не устраивает такой расклад. В его планах не было того, чтобы она так быстро закончила. Предвестник убирает пальцы, встаёт и оглядывается по сторонам. Возможно, на пути к её оргазму, стоило поставить некие преграды. Он натыкается на подарочные ленты от букетов.  Давая астрологу небольшую передышку, он в паре шагов оказывается от тонких, но довольно прочных лент и решает привнести изюминку в это утро. Девушка, немного передохнув, не понимает, почему он остановился.  Мегистус встает на колени, но тут же оказывается прижата обратно. С удивлённым возгласом она снова падает на живот, понимая, что почти не может двигаться. Скарамучча оказывается сверху. Он в пару секунд вытягивает её руки, опутывая их розовой подарочной лентой, после проверяя насколько крепко он завязал женские запястья.  - Что ты делаешь? – она вдруг понимает, что не может двигать кистями рук.  Но и это еще не всё!  Спрыгнув с девушки, Скара снова оказывается перед упругими ягодицами. Он замечает, как по внутренней стороне левого бедра течёт смазка. Ему не терпелось закончить все приготовления.  Он завязывает ленту на левой лодыжке, а после завязывает узел одной из колонн кровати балдахина. Тоже самое он проделывает с другой. Мона пытается сопротивляться, но понимает, что скованна в движениях. Да и так ли ей на самом деле хотелось возразить? Оказываясь полностью обездвиженной, она вдруг понимает своё положение. А после сразу же ощущает язык на клиторе. Ленточки оказываются довольно прочными, а потому сильно держат её ноги. Целая конструкция была создана для того, чтобы Скарамучча мог наслаждаться этим процессом: тем, как она не может пошевелиться и извиваться от его ласк. Это приносило ему величайшее удовольствие. Он не знал сколько выдержит данный перфоманс, но понаблюдать за тем, как астролог стонет от его языка очень стоило.  - Нравится? – шепчет странник, а сам снова проводит языком по опухшему клитору. Мона снова ничего не отвечает, лишь напрягает ягодицы, но следом по ним тут же получает шлепок – такого с тобой этот Каэдэхара Казухаеще не делал!  Яркий стон раздаётся в покоях астролога, будто режа воздух напополам. У Скары даже мелькает мысль трахнуть её прямо в такой позе, но он пришёл сюда не за этим. Десерт он любил оставлять после того, как попробует основное блюдо, а сейчас необходим был небольшой аперетив.  Предвестник снова оказывается на коленях перед сочной попой. Он снова и снова шлёпает по ним ладонями, зарывается носом, ласкает клитор и снова отстраняется. Руки юноши успевают гладить её талию, но к груди не поднимаются. В одной из ласк он даже ухитряется раздвинуть ягодицы и пройтись языком от самого низа до ануса. Мона скулит, то и дело пытаясь шевелить лодыжками. Уж этого Каэдэхара Казуха точно не делал! Он проделывает такой трюк еще пару раз, а после снова смыкает губы возле клитора, теребя его внутри языком. Мона уже кричит. Скованные руки не дают ей ничего сделать. Даже прекратить. А хотелось ли эй это?  - Вот так! – Скарамучча снова хлопает ладонью по ягодицам – да-а-а….  Он сам растворяется в ощущении того, что повелевает ей и всей ситуацией. Сам касается языком там внизу снова и снова. Разводит пальцами половые губы, добавив язык, снова и снова проводит им вверх-вниз, влево-вправо. Как же ему нравилось!  Скара решает завершить сие представление особенным методом. Он меняется свое положение, облокачиваясь на кровать, а сам перед клитором. Сначала он его нежно целует, лижет, как будто приготавливает девушку к чему-то. Сама Мона в нетерпении ждала, лёжа на груди, пока её руки были вытянуты и связаны. Скарамучча добавляет во влагалище сначала один палец, потом два. Средний и безымянный. Он понимает, что она так возбуждена, и поэтому всё это будет очень быстро, но он хочет оттянуть этот момент. Снова и снова и вставляет пальцы. Сначала медленно. В этот момент он решает добавить язык. Не так настойчиво, как до этого, а ласково и нежно, а вот с пальцами делает всё наоборот.  Наращивая темп, он слышит, как с его скоростью, становится громче голос астролога, что старалась привыкнуть к новым ощущениям. Мона слышит, как хлюпают пальцы странника, что снова и снова входят внутрь её влагалища резкими движениями. Не до конца и не полностью. Как буквально в пару секунд её охватывает знакомое ей до этого ощущение. В какой-то момент его движения становятся настолько быстрыми, что она их не ощущает. Это чувство перекрывает остальные. Даже его язык, что теребил клитор. И тут Мона понимает, что не может совладать ни со своими чувствами, ни со своим телом. Она снова громко и прерывисто кричит.  - Даа-а-а-а! – кричит Мегистус, забыв о том, с чего вообще началась у них эта встреча – да! Еще! О-о-о, да!  Скару её стоны только мотивируют продолжать.  В какие-то несколько секунд, Мона утыкается носом в пуховое одеяло. Она ощущает оргазм от кончиков пальцев ног, до низа живота, а после, как её тело расслабляется.  Предвестник тоже ощущает то, как она дёргает бёдрами, насаживаясь на его пальцы снова и снова, но и вовсе решает убрать их, кроме языка. Предвестник чувствует, как его пальцы намокли, а влагалище девушки сжималось и разжималось. На его лице тут же появляется довольная улыбка. Вот уж такого этот самурай точно не делал!  Мона лежит на кровати, уткнувшись щекой в одеяло. Ей вдруг стало холодно. Кисти рук всё еще сковывала лента. Она ловила последние волны экстаза, что отдавали в разных частях тело и ненадолго прикрывает глаза. Разум возвращается к ней не сразу.  Скарамучча встаёт с колен, намереваясь развязать девушку, но её расслабленный вид, алые ягодицы и его стояк в штанах говорят совсем о другом. Он хочет её. В таком виде. Прямо сейчас.  Немедля, юноша опускает брюки, вывалив свой стоящий колом член. Сначала он слегка касается головкой мокрого влагалища.  - Мы еще не закончили – томно произносит юноша, водя членом меж упругих женских ягодиц.  - Нет – тихо говорит Мона, но без особого энтузиазма. Морально и физически она не была готова к еще одному такому перфомансу. Ноги ныли от лент, тело еще не отошло после оргазма. Девушка ощущала себя настоящей амёбой, распластавшейся на кровати. - А я разве у Вас спрашивал, мисс Мегистус, - с некой ухмылкой говорит странник, направляя член внутрь.  Астролог снова заливается стоном. Уже не таким громким и выразительным, как в начале. Скорее от шока и осознания того, что за последние сутки внутри неё было два человека из Иназумы.  - О-о-о, да, - Скарамучча довольно шлёпает астролога по ягодицам. Та лишь дёргает бедрами.  Не то, чтобы ей хотелось продолжать, но теперь его член ощущался не так ярко, как то, что странник делал внизу своими губами.  Скара довольно хватает девушку за хвост, накручивая пряди на руку, заставляя выгнуться в спине и опереться на ладони. Мона хнычет от его толчков, больше походящих на плач, чем на довольные стоны. Они не были ей противны, скорее уже не так волновали её. Мегистус уже получила то, что хотела и сомневалась, что получится достичь этого второй раз.  Предвестник то и дело шлёпал девушку по ягодицам, приговаривая под нос восторженные вздохи, которые слабо долетали до её ушей: - О, да! Вот так! Еще! О, да! Еще! Нравится? Вам нравится мой член, мисс Мегистус?  Мона издаёт невнятные непонятные стоны. Ей начинало нравиться его настойчивость, грубость и шлепки. Секс с ним был однозначно не таким, как с Казухой.  - Этот Каэдэхара Казуха так же трахал тебя, да? – не выдержав спрашивает Скарамучча, шлёпая астролога по красным ягодицам, на что Мона выгибается в спине от резких и быстрых толчков.  На самом деле этот Каэдэхара Казуха примерил на себя сегодня роль Предвестника Фатуи, заняв место в первом ряду. Стоя перед дверью с цветами светяшками в руке, он слышал, как стонет астролог под натиском Предвестника Фатуи. Они с Моной договаривались встретиться после обеда и прогуляться по Летнему Саду, где он бы прочитал ей стихи, но видимо, у неё были совсем другие планы.  Сначала он испытывал ревность. Казалось, что девушка предала его, прыгнув в постель к его сопернику, но потом он почувствовал привкус поединка, где главный приз – Мона Мегистус. И сейчас счёт был равный. Он слышал, как Скарамучча произносит его имя. В подтексте ревности. Это сделало ему приятно.  Казуха понимает, что сама Мона еще не приняла серьёзного к его чувствам. В конце концов, он даже не предложил ей встречаться на словах, чтобы поставить границы в их отношениях и оградить от всяких Предвестников, что пытались забрать у него своё. До этого момента. Теперь Мона снова стала для него недостижимой целью, хотя еще вчера стонала, сидя на нём верхом.  Значит, стоило бороться за неё дальше.  ***  Получив от Альбедо известие о том, что лодка уже ждёт его у берега, король сорвался с трона, бросил на ходу королевскую мантию и покинул тронный зал. Принц остался внутри смятенный поведением короля. Он никогда не видел его таким встревоженным. Венти покидает дворец через подземные туннели в своей комнате. Схватив факел со стены, мальчишка ускорил шаг и уже через несколько минут оказался на свежем воздухе. Не успевая насладиться своими владениями, он бежит через поляну, минуя Утес Звездопадов. На встречу ему попадаются олени и косули, ящерицы и белки, а краем уха он слышит пение птиц, но его они совсем не привлекают. Он ломает перед собой кустарники, прокладывая путь к пляжу. Его голубые косички подхватывают листья кедра. Ему хотелось как можно быстрее добраться до этого места.  Ноги проваливаются в песок. Он на месте. Немного измученный ходьбой, но довольный своей скоростью. Венти пускается в бег по пляжу. Он успевает посмотреть по сторонам, дабы убедиться, что никто не был свидетелем того, как король убегает. Саму лодку мальчишка находит сразу же. Кедровое дерево и два весла. Лодка совсем маленькая. Видимо, Альбедо взял её у ближайших рыбаков в Спрингвейле. Он ступает в море. Лаковые черные туфли тут же утопают в песке. Белые гольфы намокают в солёной воде. Он с трудом усаживается в качающуюся лодку. Волныто и дело били о берег. За тем, как он убегает наблюдает путешественница. Люмин очень хотелось снова попасть на Утёс Звездопадов. Вид с него в последний раз был очень впечатляющим. Никто не знал, что она увидит внизу запыхавшегося короля, прыгающего в лодку. И куда он направляется? Мальчишке не сразу удается справиться с управлением. Венти никогда не держал в руках весла. Спустя с десяток попыток, его транспорт сдвинулся с места. Море сталоспокойным, стоило ему отплыть от берега. Стоял летний полдень. Солнце во всю жарило своими лучами Мондштадт. Венти прилагает усилия. Однако, немного отойдя от берега тут же остается без сил. Его рвение быстрее приплыть к назначенному месту, истратило энергию. Отдыхать времени не было. Мальчишка снова и снова греб веслами. Венти оглядывается назад.  Мондштадт уже был вдалеке. Перед ним, слева и справа и впереди было одно море. Волны стихли, а потому плыть стало гораздо легче. И вот, в его глазах начинает гореть огонёк надежды, как только он пресекает половину пути.  Маленький остров. Тайник, не отмеченный на карте. Он прибавляет на ходу. Венти не знал, сколько плыл. Однако, солнце успело опуститься к горизонту. Сейчас, скорее всего, гости уже садились на ланч. Без короля. Мальчишка неустанно двигал веслами. Заветное место стало ближе, чем когда он увидел его в первый раз. Осталось поднажать еще немного. Чем ближе Венти подбирался к таинственному острову, тем больше были видны его очертания: песчаный берег, лежащие в воде камни, кустарники, некогда стоящая арка, от которой остались только руины. Нос лодки сталкивается с песком. Венти тут же бросает весла. Сначала он предпочитает отдышаться. Жажда начала царапать горло. Солнце все еще пекло. Он скидывает свою шляпку. Волосы взмокли. Несколько прядей прилипло к вискам. Он снова ступает своими туфлями на мокрый песок. Снова волны бьют по щиколоткам. Мальчишка тяжело дышит. Он выдохся. Сначала Венти оглядывается по сторонам. Ни души. Только шум моря. По берегу бегают крабы, ветерок колышет листья кустарников. Вдалеке он видит остатки прошлых туристов острова: разорванную ткань палатки. Удивительно, что сюда смог кто-то доплыть. Кроме самого Венти. В центре острова стояла каменная арена, с углублением в землю.  Венти усталыми шажками добирается до нее, прилагая последние усилия, чтобы запрыгнуть на пыльный камень. Его взору предстает неоднозначный элемент архитектуры. Циферблат часов из камня, верхняя часть которого пала при масштабной трагедии, как и часть некогда стоявшей здесь арки. В центре часов была стрела. Она, к удивлению, осталась цела. Венти сначала опускается вниз по ступенькам. Под его ногами падают мелкие камушки. Увидев часы, он успокаивается. Однако, усталость от поездки все еще била по вискам. Стрелка внизу циферблата приняла устойчивое положение. Будто время на этом острове замерло. Он идет к большим часам, что превышали его рост в два раза. Сухие пальцы дотрагиваются сначала до острия стрелы. Она указывала на центр каменной арены. Вентипроходит дальше. За часами мальчишка наблюдает остатки бывшей цивилизации. Колонны, стоящие в воде полукругом. Они тоже уцелели. Венти возвращается обратно. Стрелка неподвижно стояла на месте. Тянулась к полуночи. Мальчишка тянет к ней ладонь. Пальцы обхватывают стержень и тянут. Не удается. Венти прикладывает чуть больше силы. Он кряхтит, упираясь пятками в каменный пол, навалившись всем телом. Он кряхтит, упираясь пятками в каменный пол, наваливаясь на монумент. Тоже неудачно. - Черт! - он ругается, пиная часы. Немного поразмыслив, мальчишка снова обхватывает руками стрелку. Он не просто обычный человек. Прилив большой энергии заставляет его руки сиять светло-зеленым цветом. Пальцы охватывает сила. Он ощущает её всем телом. Его косички загораются, словно фонарики в темное время суток. Глаза блестят. Вокруг него появляется бирюзовая аура. Сила Его Сердца Бога. Приложив чуть больше усилий, он от неожиданности подается вперед. Стрелка сдвинулась назад. Недостаточно. Венти снова напрягается. Теперь стрелка сломалась, часы сдвинулись на четыре часа назад. Мальчишка плюхается на колени без сил.  Отломившийся кусок стрелки вылетает из его рук, но это уже так важно. Затрата Сердца отнимает у него последнюю энергию. Однако, результатом он остается доволен. Стрелка, стоявшая у полуночи, вернулась на положение восьми часов. Венти блаженно улыбается. Время еще не пришло.