С другого истока

Высоко, где-то над горячими от солнца крышами домов и тканевыми навесами лавок был слышен крик большой птицы. Ее силуэт кружил над городом, а при каждом взгляде на нее, яркие лучи светила вынуждали жмурить веки. С разных сторон звучали неразборчивые разговоры уличных торгашей с проходящими мимо жителями и гостями города. Юноша, в повозке которого Лили провела последнее утро, попрощался с девочкой и также приступил к работе. Вниманием прохожих девочка была обделена, что не казалось ей большим минусом. Напротив, отвлекающих от раздумий людей нет. Не даром, ведь этот город находящийся под покровительством барона Грейсон, являлся важным пунктом в странствовании каждого торговца. Баронство было небольшим, однако имело значительную славу, пусть и не идеально чистую. Им, а также слухам, которые окутывали его существо, интересовались другие, более крупные баронства. Основной его проблемой была работорговля. Поэтому любой мимо проходячий мог иметь за собой целый табун не из овец и телок. Те люди, чудом спасшиеся от гнета, из звериной клетки, оказавшись на свободе, готовы были топорами отрубать конечности, которые так и остались закованными в кривые кандалы. Одним из таких везунчиков был житель деревни, откуда родом Лили. Добросердечный муж, торгующий мясом скота. Торговавший. На его спине был ожог, ровным контуром описывающий круг с несколькими символами в нем, — клеймо. Его он показывал редко, да и про годы в рабстве замалчивал, однако, разглагольствуя о своем спасении, всегда говорил про Всевышнего. Темную макушку начали нещадно жечь лучи солнца, поэтому оглянувшись, Лили заприметила маленькое пространство под тканевым навесом и, быстро проскользнув мимо проходящих рядом людей, нырнула в тень. Ощущение заветной прохлады наступило мгновенно, что не могло не порадовать. Правая ладонь скользнула к небольшому карману, пришитому с внутренней стороны легких штанов. Тяжесть монет ощущалась, но постоянная проверка их наличия уже стало чем-то рефлекторным. Выдохнув, Лили скрестила руки на груди и подошла ближе к стене, чтобы опереться на каменную вертикальную поверхность. Она начала оглядывать слоняющихся мимо людей. По спине прошла приятная прохлада камня. Мимо проходили жители и гости города. И, как минутами раньше, так и сейчас никто не обращал внимания на девочку. Взгляд лазурных глаз бегал по головам прохожих. Своя была забита вопросами, но среди них выделялся один — деньги. В скором времени найденные монеты кончатся и судьба сможет проявить всю свою вольность в жизни Лили. Из дум девочку выдернул, словно веревкой вокруг шеи, возглас какого-то мужика, за плечами которого годов чуть больше двадцати пяти-семи: — Ах ты паршивец! Прохиндей! Эй, ловите этого мальчугана! — Остановился он напротив Лили, опершись руками о колени и продолжая смотреть вслед пареньку. За ним побежал другой и, не дожидаясь пузатого мужика, скрылся следом за воришкой. Отдышавшись, крикун сплюнул слюну куда-то в сторону и пробормотал в нос. — Мерзавец. Поймать бы его. Еще какое-то время он стоял на месте, то смотря вперед, где был в последний раз силуэт парнишки, то по сторонам. — «Матушка, батюшка…» — мысленно взмолилась Лили, вновь возвращаясь к думам. Муж, что ворча развернулся в противоположную сторону, откуда он пришел, уже скрылся в толпе зевак и прохожих. Время оплакать смерть родителей и друзей уже прошло, но горечь в горле оставалась. Сейчас же нужно было думать о нанешних проблемах. Вряд ли в этом городе кто-то вздумает взять под крыло осеротевшую девочку, поэтому надеяться оставалось только на себя.

***

— Лоргон. — Мужчина с волосами цвета смоли подошел к стене домика. В тени дома, облокотившись спиной на стену, стоял мужчина с пепельными волосами. Тонкие ресницы на веках, что были закрыты, едва касались бледной кожи. Только подошедший мужчина встал рядом и кинул взор алых глаз на луг. Под жарким солнцем находились с десяток детей. Уставшие, запыханные они сидели на траве. — Ты отправляешься в путь через два дня, верно? — Айвен, неотрывно наблюдая за детьми, заговорил. — Верно, — произнес Лоргон слегка хриплым голосом. Он открыл глаза и, не поворачивая головы, взглянул на брата, после чего вздохнул. — Нужно наведаться к нему. Баронство находится у самой границы с Землями Эльхов. Айвен хмыкнул и повернулся к пепельноволосому. — Я знаю. И я благодарен, что это дело можно оставить на тебя. На эти слова Лоргон лишь вновь прикрыл глаза и едва заметно кивнул. Он знал о своем брате всë. И знал, как сложно с некоторых пор начало доверить что-либо людям. Даже самому близкому кругу. Лоргон понимал это. Понимал как никто другой. Прохлада тени приятно ласкала оголенные участки кожи, а вызволенные из уз ленты отдельные волосы щекотали плечи. Где-то из леса доносилось тихое пение птиц, а торговцы объезжают это место за одно льë. Эта атмосфера успокаивала и, казалось, не могла скрывать за собой ничего иного. И правда — это место стало пристанищем для Крестоносцев, а теперь и для детей, которых те взяли к себе на воспитание.