Чжунчи кинктобер 2023

      Тарталья, наверное, смог бы различить хруст перчаток Чжун Ли где угодно и когда угодно. Ему нет нужды даже особенно прислушиваться. Чайльд слишком хорошо запомнил каждый малейший штрих, создающий натуру его возлюбленного, чтобы мочь упустить настолько вопиющий звук.       Юноша не поднимает головы. Это просто бессмысленно. Если он всё равно не может увидеть статной фигуры Чжун Ли, нет смысла тратить время и силы, пытаясь обернуться. Гораздо лучше сосредоточиться на боли в коленях, не столь ещё сильной, чтобы он противился, но достаточной, чтобы он обращал на неё внимание.       Чайльд продолжает стоять на месте, не шелохнувшись. Он жадно ловит малейший шорох, издаваемый теперь не только перчатками, но и пальто Чжун Ли, и пытается угадать, где находится его возлюбленный. Это невероятно увлекательная игра.       Видно, у Моракса было довольно времени, чтобы отточить искусство лгать. Он весьма ловко уже проявлял себя в этом деле не раз на глазах у одного лишь Тартальи, едва ли не открыто говоря всем окружающим, что божество у них под носом.       Ещё никто не открыл личности Чжун Ли без его помощи, юноша знает. Господин Чжун Ли ни разу не отрицал того, что он Моракс. Он просто делал так, чтобы никто и не подумал задать никаких вопросов.       Быть может, в полной открытости и есть весь секрет? Чжун Ли не пытается скрываться, пока неторопливо бродит по пещере, и именно это сбивает Чайльда с толку. Он научен выслеживать жертву, будь то животное или человек, а потому любая уловка лишь сорвёт с его глаз находящуюся на них повязку и позволит видеть так же ясно, будто её нет.       Достаточно просто ступать тихо, иногда давая Тарталье услышать какой-то звук, и юноша запутается. Из охотника он сам превратится в жертву.       Впрочем, глупо называть охотником того, кто связан. Пускай Чайльд без усилий и смог бы выбраться из пут, он не посмеет ослушаться. Не тогда, когда ему приказывает Моракс.       Кто он такой, чтобы противиться Богу? Пускай он служит Царице, но оказывать уважение необходимо каждому из Архонтов. Чжун Ли, как кажется Тарталье, остаётся таковым даже после добровольного отказа от Сердца Бога.       Впрочем, юноша может быть и просто ослеплён своей любовью. Он предпочитает видеть то, что хочет, а не то, что происходит на самом деле. Единожды это уже стало причиной беды, но Чайльд не умеет мыслить иначе.

***

      Чжун Ли наконец нарушает ожидание юноши. Он подходит к Чайльду всё так же медленно, словно хищник, ищущий лучшего момента, чтобы напасть.       Тарталья сжимается всем телом, готовый принять что угодно, но всё же вздрагивает, стоит затянутой в привычную кожу перчатки руке коснуться его щеки.       Ладонь Моракса исчезает почти сразу после появления, но юноша уже обретает уверенность, что на этот раз бывший Бог не покинет его так просто. Чайльд уж слишком отчётливо слышит его дыхание рядом с собой. — Итак, ты усомнился в моём могуществе, — начинает Чжун Ли, и Тарталья чувствует, как его кровь начинает бурлить. — Ты посмел усомниться.       Чайльд готов согласиться с чем угодно, лишь бы Моракс оставался рядом и говорил с ним. Юноша лишь быстро дёргает головой, что можно принять в равной степени и за неосознанное движение, и за отрицание, и чувствует, как начинает задыхаться, стоит руке Чжун Ли скользнуть к его кадыку.       Тарталья, верно, с убеждением скажет, что пьёт собственную кровь, если Моракс потребует этого, дав ему воды. Он готов поверить во что угодно.       Неживая, гладкая кожа ощущается ещё более греховно, чем прикосновения горячих обнажённых ладоней. В этом и есть суть Моракса — сколько ни бейся, сколько ни пытайся достигнуть его, он будет гораздо выше, пусть и идущий по бренной земле Ли Юэ.       Юноше кажется, будто Бог усмехается где-то позади. Он не сжимает горло, нет, только играется, как делал с людскими жизнями на протяжении веков. Действительно, что для него Чайльд Тарталья? Всего лишь слуга Царицы, всего лишь человек.       Право, да существовали ли когда-либо герои, способные противостоять Богам? Он не помнит ни одного из них, кто смог бы выжить.       Моракс может лишь надавить чуть посильнее, двинуть властною рукой чуть резче, сжав голову Чайльда между ладоней, чтобы избавить Ли Юэ от множества проблем. Не будет более опасности, не будет того, кто нарушает покой одним своим видом.       Разве посмеет кто-то возразить? Одна лишь Царица вновь обратит внимание на Ли Юэ, только и всего. И то, он подозревает, она понесла достаточно потерь в борьбе за чужие Сердца Богов, чтобы отнестись к очередной по-философски.       Никто его не остановит. Никто.       Хвала Селестии, думает он, что уже нет нужды быть идеальным Богом. Если в сердце Гео Архонта не нашлось бы места никому, кроме жителей Ли Юэ, то сердце Чжун Ли может быть чуть шире и чуть избирательнее.       Итак, Моракс не имел выбора. Он был врагом Чайльда. Чжун Ли же спокойно является возлюбленным Аякса.