Сожми ладонь на вересковом поле

      На следующее утро Наруто впервые прямо-таки пробирался в комнату родителей. Она находилась в противоположной стороне дома, куда он вовсе и не ходил. Нужды не было. Теперь же ему приходилось шустро думать о том, где мешочек не найдут. Он осмотрел постель, затем комод, сундуки с вещами и совершенно случайно заметил, как в одном углу отошла половица. Немного приподняв её за край, ему удалось пропихнуть туда связку трав и кореньев, которую принёс Саске. Отчего-то Наруто ни разу не подумал, что это могло быть во вред. Абсолютная уверенность в благом деле была непоколебима.       А через пару дней он застал родителей с утра, плачущими на кухне, и на секунду его вера в добро надорвалась. Пока мама не взяла его ладонь и не приложила к своему животу. Даже Наруто ощутил толчок и едва не подпрыгнул, немного испугавшись. Оказалось, это впервые за столько лет, когда малыш подавал признаки жизни. До такого срока Кушина ещё не вынашивала. В тот день в их доме было куча народу — собрались все поветухи, соседские женщины, и даже на носилках принесли ведунью — та уже едва могла сама ходить. Когда все хором подтвердили, что малыш должен будет родиться по осени здоровым и крепким, они едва ли не устроили гулянья.       Последующие дни если и можно было назвать странными, так это в том, как Наруто трудился в кузне. Он работал вдумчиво и внимательно, заставляя себя сосредоточиться. Ведь его словно огорошило осознание — в их доме вскоре появится маленькая жизнь, за которую он уже чувствовал ответственность. Потому некогда ему прохлаждаться. Это событие было ещё одной причиной стараться изо всех сил стать лучше. Хотя он признавался себе, что всё же первой причиной был и остаётся Саске.       И именно поэтому Наруто не замечал изменений в округе, не слышал пересуды торговок, не обращал внимания на окружение, пока не узнал от родителей, что, оказывается, в их селении дела пошли в гору. Все женщины, что были в положении, стали тоже чувствовать первые движения своих малышей. Начали поступать запросы из округи на торговлю и обмен товарами. Даже рыбаки были удивлены, что русло реки, которое, казалось, высыхало, теперь вышло из берегов — не затапливая, но вновь заполняя усохшие притоки и затоны.       В очередной вечер, который Наруто проводил вместе с Саске, он всё же не смог удержаться от волны расспросов. Они долго беседовали, и кажется, Саске уже подустал постоянно говорить. Хотя он всё равно улыбался, когда Наруто на что-то удивлённо распахивал глаза.       — А! Забыл самое главное! — Наруто бодро сел на постели, не обращая внимания на то, что темнота ночи уже задребезжала перед проявляющимися лучами раннего солнца. — Ты так и не сказал, кто ваш зверь?       — Зверь? — сонно выдохнув, Саске посмотрел в потолок, — если ты про нашего покровителя, то это выдра.       — Выдра? — Наруто слегка притих, — а почему выдра?       — Да не знаю, просто… так всегда было, — даже возникшая тишина между ними стала несколько задумчивой. — Чем тебе выдра не нравится?       — Нравится! — даже шёпотом у Наруто получалось восклицать. — Просто я думал там… ну… рысь, во! Или… или хотя бы олень или лось? Они же большие такие, — он возвёл руками вверх, пытаясь обрисовать силуэт. — А выдры — они маленькие, беззащитные…       — Наш покровитель — это великая чёрная выдра с алыми глазами, она даже больше вашего дома, — нахмурился Саске, — и не преуменьшай её силу. Она куда могущественнее многих, и следовать её правилам — это честь.       — Извини-извини, я просто… извини, — виновато склонив голову, Наруто потыкал пальцем в одеяло, тихо сгорая от стыда и интереса. — А что за правила?       — Я тебе все не перечислю, их слишком много, — Саске всё же немного приподнялся, чтобы не приходилось говорить громче и пытаясь отогнать желание наконец-то поспать. — Самое важное — это верность во всём.       — Верность своему покровителю? Или чему ещё? — немного непонятливо Наруто склонил голову набок, с любопытством наблюдая за Саске.       — Конечно, верность ему — это важно, но ещё и своей семье, своему слову, поступкам и… — отчего-то Саске вдруг отвернулся в сторону, — это относится и к человеку, которого мы выбираем, чтобы привести вместе с собой…       — Это как? — Наруто совсем не понимал последние слова.       — Ну… вот мой отец, он родился в семье хранителей, а мою маму он привёл из человеческого дома, — негромко пояснял Саске, — чтобы её приняли, она должна была быть верной моему отцу, то есть… ну… никогда и никого кроме него, понимаешь?       — Ты… про близость? — совсем-совсем тихо прошептал Наруто, покраснев настолько, словно он пробыл на жарком солнце несколько часов подряд.       — Да, — и у Саске щёки стали пунцовыми, — даже если бы они познакомились после того, как она была с кем-то ещё, её бы никогда не приняли… Да и отец навряд ли смог бы её выбрать, мы… — кажется, Саске не хватало воздуха, ведь иначе Наруто не мог объяснить, почему он так странно и часто задышал. — Мне брат сказал, что эта верность, она как дар, так и проклятье, потому что когда мы выбираем человека сердцем, то это навсегда и никого другого больше не сможем сами принять…       — Ого! — Наруто старался как можно тише восхищаться подобной строгостью. — А если человек вдруг нарушил это правило, что произойдёт с хранителем, который его выбрал?       — Либо он может уйти из семьи вместе с тем человеком, но тогда лишится на веки покровительства духа, либо он навсегда остаётся один и доживает свои дни лишь с поддержкой семьи.       Похоже, Саске не знал, куда деться, он старался как можно меньше ёрзать, но его явно беспокоила эта тема.       — Какое жестокое правило, — Наруто действительно испытывал сочувствие к тем, кто выбрал верность семье, оставляя собственное счастье позади. Да и в общем звучало всё это достаточно сложно.       — Немного, но у нас редко такое бывает, обычно те, кого выбирают хранители, терпеливо ждут своего двадцатилетия, чтобы иметь возможность войти в семью. И там их уже проверяет сам покровитель.       — Ещё проверка? Прямо испытания какие-то, — в который раз за эту ночь Наруто не скрывал своего удивления, чем заставлял улыбаться Саске, хотя уже не так явно, скорее, лишь уголками губ.       — Оно появилось недавно, несколько лет назад, как раз из-за агрессии людей к нам. Дух беседует с человеком и узнаёт чистоту его сердца, и если он искренен в своих помыслах, то его принимают в семью и даруют часть сил, которые изначально наследуют хранители по крови, — Саске вновь лёг обратно, уже повернувшись на бок, и немного похлопал по простыне возле себя.       Наруто послушно завалился рядом на предложенное место, разглядывая лицо Саске. Он был задумчив, даже немного напряжён. Но всё же догадаться о том, что мысли в их головах относительно схожие, они не могли. Лишь лежали рядышком, вновь сцепив ладони, и смотрели друг на друга, гадая — а что, если?..       — А что ты делаешь днём? Куда пропадаешь?       Любопытство Наруто было совершенно неумолимо.       — Мы обустраиваемся в чаще леса и… как бы это сказать… — шумный выдох защекотал полосатые щёки, и Наруто снова улыбнулся. — Помогаем вам, насколько можем… Может, хватит уже на сегодня?       Саске настолько устало задал последний вопрос, что Наруто как можно энергичнее закивал головой. Всё, он — молчок! Ни одного вопроса больше не задаст! Всё-всё!       Но сердце трепетало в груди, и отчего-то спать не хотелось, лишь наблюдать за тем, как Саске придрёмывал, а после легонько коснуться кончиков его волос — Наруто делал так втихаря, чтобы… чтобы просто потрогать, ибо очень хотелось.       От жаркого июля оставалось лишь чуть больше недели, когда Саске вновь пропал на одну ночь, предупредив заранее. На следующую же он пришёл, когда Наруто уже почти задремал. Он настолько бесшумно пробрался в комнату, что Наруто осознал его присутствие лишь по проминающемуся матрасу и плюхнувшемуся телу рядом. Саске тяжело дышал, точнее пытался отдышаться.       — Прости, не успел пораньше прийти, — повернувшись к нему, Саске даже не открыл глаза, сосредоточенный на колотящемся сердце.       — Я рад, что ты здесь, — разлепляя веки из-за полудрёмы, Наруто с каким-то приятным спокойствием осмотрел своего гостя. — Устал?       — Очень, — немного поёрзав на подушке, Саске всем видом показал, что не намерен сегодня болтать. Это чаще означало, что они успеют немного пообщаться утром, но сейчас не стоило затевать многочасовой диалог. У него было какое-то особое выражение лица в такие вечера — немного нахмуренные брови, опущенные уголки губ, и кажется, даже волосы лежали в особом беспорядке, подстраиваясь под ауру.       Наруто засмотрелся на них — частенько, на самом деле, разглядывал выпадающие тонкие прядки волос цвета воронового пера и очень хотел их ощутить в своей ладони, чтобы прямо погладить, пропустить сквозь пальцы. Каждый раз тайные касания к мягчайшим кончикам раззадоривали это желание, но всё же Наруто и самого это немного пугало.       И сейчас, услышав равномерное стихшее дыхание, ему показалось, что Саске уснул. А потому медленно поднял руку к его расслабленному лицу и, едва прикасаясь, провёл кончиками пальцев по паутинке спутанных волос прямо у виска. И всё бы хорошо, приятно… но спустя мгновение на его руку легла чужая, заставляя полностью прижать ладонь к щеке Саске. Лишь в этот момент Наруто заметил, что тот смотрит на него из-под полуопущенных век.       — Что такое? — спросил он тихо, но чётко.       А у Наруто спина испариной покрылась и внутри всё задрожало.       — Я просто… я хотел волосы твои потрогать, — признался он, понимая, что нет смысла увиливать — уже пойман с поличным.       — Ты ведь уже это делал, когда думал, что я спал, — лёгкая улыбка расцвела на губах Саске, и он как-то хитро посмотрел на Наруто.       — Ты… ты знал? — даже в шёпоте не получилось скрыть дрожь в голосе, и Наруто во все глаза уставился на него. — Почему не рассказывал?       — Я чутко сплю, да и мне было приятно, поэтому не подавал вида. Не хотел тебя спугнуть.       Саске пояснял всё это, как само собой разумеющееся, будто бы не было в этом ничего странного. А молчавший в шоке Наруто и вовсе выглядел забавно. Хлопал своими светлыми ресницами, дышал с трудом и совершенно не одёргивал свою задеревенелую ладонь от чужого лица. Они смотрели друг на друга, глаза в глаза, втихомолку, и мир остальной вместе с эхом тьмы и стрекочущих цикад с улицы стал каким-то несущественным и далёким.       Видимо, первым до некого итога додумался Саске. Он отпустил чужую ладонь и стал подниматься плавно и осторожно, опираясь на локоть, затем выпрямил руку. Замер, словно принял решение здесь и сейчас, а после наклонился над лицом Наруто, который явно затаил дыхание. Шёлк его чёрных волос первым прикоснулся к полосатым щекам, а после — те самые тонкие сухие губы прижались к тёплым губам Наруто. И оба сознания перевернулись естественным образом в непредвиденных обстоятельствах.       Кажется, и вечность нашла свой конец, прежде чем Саске немного приподнялся, отрываясь от чужого сомкнутого рта. Оказалось, они оба не дышали и лишь сейчас пытались восстановить этот процесс — всем видом стараясь не показать, что дыхание перехватило так, словно от самой смерти сбежали.       Но Саске не отстранялся, а Наруто не отталкивал. В расстояние между их носами не пролез бы и муравей, а глаза моргали редко-редко — смотрели друг на друга неотрывно. Щёки, лоб, даже шею и ключицы заливала краснота смущения от понимания произошедшего. Или непонимания.       — Ты… поцеловал меня? — вопрос звучал так, как будто Наруто был не здесь всего мгновение назад. И не его губы сейчас горели пламенем — чего уж таить, горели благодарным огнём.       — Поцеловал, — послушно согласился Саске, теперь мечась взглядом по лицу напротив.       — Но я… я же не девочка?.. — удручающе робким вопросом напомнили в ответ.       — Я это знаю, — Саске усмехнулся, на мгновение наклонившись чуть ниже — едва не касаясь снова. Но после внезапно стал серьёзнее, вновь заглядывая в растерянные голубые глаза. — Я не нравлюсь тебе, Наруто?       Если ранее Наруто был уверен, что его больше нечем огорошить, то теперь он был в полном мыслительном хаосе. Его только что поцеловал Саске. Его только что… что? Саске поцеловал его? По… по-це-ло-ва… а? А теперь… нравится ли он Наруто? Нравится? То есть нравится? Конечно, нравится! Он такой замечательный друг, интересный, он помогает, делает очень добрые дела, и он красивый такой и… как он может не нравиться? Или нравится ли он настолько, чтобы… целоваться с ним? Он же мальчик! Он же!.. И..! И губы у него… губы приятные, и пахнет он… всегда пахнет хвоей, даже сейчас щекочущий запах был таким притягательным, и волосы… они всё ещё касались его щёк, невесомо-ласковые, именно такие могут быть только у Саске, и он… он…       — Нравишься, — выдохнул Наруто, неуверенный, что его голова вот-вот не лопнет, ведь к какому-то конкретному итогу он не пришёл. Но знал — Саске нравится ему. Очень. Очень даже, просто до его разума совсем не доходил вариант таких событий.       — Тебе не было противно? — у Саске сошло напряжение с лица, и теперь он казался разморено-мягким и в то же время внимательным, чрезмерно внимательным.       — Нет, — слегка качнув головой в сторону, Наруто чуть поморщился — упавшие пряди чёрных волос пощекотали его, и пришлось вернуться в исходное положение, оказываясь своими губами прямо напротив чужих.       — Значит, понравилось? — сложилось ощущение, что Саске склонился ещё ниже, почти касаясь кончиком носа одной из линий родимого пятна на правой щеке Наруто.       — Я ещё не понял, — шепчущее признание потонуло в тихом вздохе, потому что…       Потому что Саске вновь поцеловал его, теперь прижимаясь чуть сильнее.       Но Наруто, что в первый раз, что в этот, опешил донельзя, а потому вцепился ладонями в плечи Саске, чтобы… Лишь мгновение на заминку, а после слегка надавил, притягивая ещё ближе к себе. Отталкивать вовсе не хотелось, просто он не был готов к происходящему. И совсем не знал, что делать. Опыта-то никакого, даже не мог вспомнить, видел ли он хоть какой-то поцелуй со стороны, кроме лёгких касаний к щеке или лбу.       Когда Наруто вдруг почувствовал, как кончиком языка Саске коснулся его губ, то не смог подавить удивлённый вдох, раскрывая рот. Его пальцы сильнее смяли ткань светлой рубахи, а глаза распахнулись в невидящем взгляде от того, что происходило дальше — медленные, совсем робкие касания, немного пряные на вкус, незнакомые и такие тягучие. Сердце, кажется, колотилось уже в самом горле, будто тянулось к дыханию и теплу губ Саске, а тело и вовсе напряглось, что едва не звенело, как натянутая струна.       Если Наруто и показалось, что чувства трепета и волнения от первого поцелуя его захлестнули, словно тот шторм, про который ему раньше рассказывал Саске, и длились они просто бесконечно долго, то на деле прошло не больше пары минут. Когда Саске поднялся, а после поразительно медленно лёг обратно рядом, лицом к Наруто, он дышал едва-едва. Наруто же наконец-то дорвался до воздуха и жадно захватывал его ртом, ошалело смотря в потолок.       — Мне… уйти? — первое, что расслышал Наруто через бушующую метель мыслей в своей голове. Он даже немного испугался, а потому шустро приподнялся, смотря на Саске. У того румянец и вовсе спал, зато теперь чрезмерная бледность проявлялась во всей красе.       — Ты не говорил, что тебе сегодня куда-то нужно, — всё беспокойство у Наруто можно было прочитать на лице. Когда ему не нужно обманывать, он был яснее, чем раскрытая книга, чем чистый небосвод, чем кристально-прозрачная вода. А с Саске он и вовсе был всегда с распахнутым сердцем.       — Я не об этом, — Саске неловко протянул ладонь, слегка касаясь пальцами руки Наруто, будто бы спрашивал разрешения. Тот не одёрнул, лишь перевёл на неё взгляд. — Ты выглядишь напуганным, а я… не хотел сделать тебе плохо…       — Нет, я не… немного испугался, да, но это было приятно, — Наруто всё же улыбнулся, разворачивая руку так, чтобы их пальцы переплелись вместе. — Я никогда не целовался и не знаю, что… как правильно, не знаю, — как бы тяжело ни было это сказать, Наруто сделал это, едва не прикусывая свой собственный язык после каждого слова. Признаться в том, что он чего-то не умеет, для него было катастрофой. А тем более признаться в этом Саске, к которому он тянулся, который был для него той путеводной звездой, про которую сам же рассказывал.       — Я тоже сегодня впервые, — едва слышно поделился Саске, пряча глаза за тенью ресниц. — Мне брат говорил, что в этом деле только практика помогает…       — Ты… — слегка обескуражено улыбаясь, Наруто сжал его ладонь немного сильнее. — Хотел бы ещё раз поцеловать меня?       — Да.       Лицо Саске выражало, вероятно, не один десяток эмоций, показывая все возможности смущения, что сменялись каждый раз, стоило лишь моргнуть.       — Сейчас?       — Может быть… утром?       — Хорошо, тогда завтра утром, — сдерживая наплыв незнакомого довольства, Наруто совсем не знал, как он сможет сегодня заснуть. Но он-таки немного поднялся, чтобы задуть свечу. А после думал о сегодняшнем дне и о том, что узнал.       Всё произошедшее казалось какой-то счастливой случайностью. Наруто, может и не сразу, но всё же понял, что тот поцелуй, на который решился Саске, был и его тайным желанием. А ещё это чётко давало понимание, что Саске отнюдь не только как друг относится к нему. Своими же действиями он рассказал так много, открыл ещё больше граней, как себя, так и того, кем дальше они могли бы быть друг другу. Наруто не знал, куда деться от тысячи новых вопросов в его голове. Возможно ли, что судьба всё же сжалилась над ним, даруя такой бесценный дар взаимных чувств?