Невероятные приключения Золотого Божества

Что за ерунда? Я убивал русских, но медведя... Не слишком ли трудная задача?! Девочка посмотрела на Сугимото исподлобья. ー Скоро станет темно, а луны не будет. Медведю это не помеха, а тебе ー да. Если ты не подготовлен к бою, то убирайся отсюда, пока жив. И про тело этого человека забудь. Если ты слаб, то тебя съедят. Простой закон.  Ну уж нет... Слишком интересную историю я услыхал от того мужика. ー Я остаюсь. ー сказал Сугимото вслух.  Девочка равнодушно посмотрела на него.  ー Право твое. Делай как знаешь.  *** Смеркалось быстро, и в безлунные ночи лес для человеческого глаза казался непроглядной густой стеной.  Но ему это не было помехой. Он прекрасно ориентировался благодаря своему обонянию. И он отлично знал, что вернет украденную у него добычу.  Осталось только найти человека, которой осмелился забрать его еду.  *** ー...Понятия не имею, насколько эта история правдива, но я не могу дать медведю съесть его тело! ー Сугимото указал на татуировки на спине мужчины. ー Видишь? Мне сказали, что по этим рисункам я могу отыскать золото. Мне нужно золото... Чтобы исполнить просьбу моего друга. Я хочу помочь Умеко.  Девочка посмотрела на него куда внимательнее, чем прежде.  ー Понятия не имею, кто такая Умеко, о которой ты говоришь, но... Ты действительно ищешь золото не для себя? ー ее острый и не слишком подходящий ребенку взгляд словно изучал Саичи.  ー Что? Нет! Я ведь даже не знаю, как я мог бы использовать его для себя... ー Сугимото покачал головой.  Такой внезапный вопрос сбил его с толку, и Саичи на некоторое время задумался о том, что действительно не планировал использовать золото ради собственных целей. По какой-то причине эта мысль просто не приходила в его голову.  ー...На самом деле я бы хотел вернуться домой. Но для этого мне не нужны деньги.  ー Вернуться домой?  ー Верно. Но это не просто «вернуться в родные места». Я бы хотел вернуться домой по-настоящему. Но не уверен, что у меня получится. Постой... ー Сугимото наморщил лоб.  Что-то не сходилось.  Девочка не выказала никакого удивления или недоверия к его рассказу о золоте, она отреагировала так, словно вся эта история была ей уже известна.  ー Погоди, так ты... ー ему необходимо было подтвердить свою догадку. ー Ты мне веришь?  ー Верю.  ...И все ж таки такого ответа Саичи не ожидал. Он удивлённо захлопал ресницами.  ー Э? Веришь?  ー Верно. Мой отец был одним из айну, убитых в ту ночь.  ー Чт... Ты шутишь?!  ー Ничуть. Но мы можем поговорить об этом позднее. Надо собрать дрова.  Сугимото послушно принялся собирать ветки, которые можно было бы использовать, чтобы зажечь костер. Девочка, удостоверившись в качестве собранного, кивнула.  ー Эй, ты. У тебя есть спички?  ー Секунду... Я сейчас посмотрю.  Наконец Саичи выудил из кармана старый спичечный коробок, в котором уже почти ничего не осталось.  ー Сгодится. Зажги костер сам, солдат.  ー Это что, какой-то ритуал айну? ー Сугимото послушно чиркнул спичкой по коробку.  ー Нет, я просто не хочу сама зажигать костер. ー последовал лаконичный ответ.  ー Э... Ладно, это в любом случае не проблема.  Наконец пламя разгорелось достаточно, чтобы охватить собранные дрова.  Некоторое время солдат и девочка молчали.  ー Так... А костер нам поможет? ー поинтересовался Сугимото. ー Он отгонит от нас медведя? Я слышал, дикие животные боятся огня...  ー Нет, бурые медведи огня не страшатся. Нам просто нужно хорошее освещение. Иначе мы не увидим медведя и не успеем среагировать. Кстати, тот труп можно использовать как приманку. ー Тогда я подтащу его поближе, чтобы было удобнее.  Девочка вдруг нахмурилась, разглядывая татуировку в свете костра.  ー Тот человек и не планировал искать золото вместе с заключенными. ー произнесла она.  ー Что ты имеешь в виду? ー Сугимото моргнул.  ー Посмотри, вот здесь. Видишь, как распределены линии на его теле? Они обернуты вокруг рук и груди. На срединных линиях. Я бы сказала, что так помечают животных, перед тем, как снять кожу. Мне интересно, о чем думал тот человек, чтобы сделать такую жестокую вещь... ー она потрясенно покачала головой.  ー Хочешь сказать... ー Сугимото присел на корточки, проведя пальцем по линиям татуировки. ー Все было спланировано, чтобы убить заключённого и снять кожу? Тогда может сделаем это сейчас, пока медведь не пришёл?  ー Нельзя. Бурые медведи не уходят далеко от добычи. Давай лучше соберем ещё дров.  ー Вот как... ー Сугимото схватил винтовку поудобнее. ー Значит, остаётся только убить медведя.  ー Ловишь на лету. Умнеешь на глазах. ー несмотря на то, что эта фраза была сказана совершенно ровным тоном, звучала она довольно ехидно.  Ааа, ну серьёзно, что я ей сделал?!  ー Будь бдительнее. Когда медведь убивает человека, он становится злым богом. Вэн Камуи, как мы, айну, называем таких существ. Он непременно придёт, чтобы убить нас и забрать добычу.  ー Возможно, он просто понимает, насколько слаб человек...  ー Солдат. Не трать наше время попусту философскими размышлениями. Мы должны быть готовы к битве с медведем. И да, нам стоит собрать ситат.  ー Сита... Что?  ー Берёзовая кора. Она хорошо горит. Неужели ты никогда не был в лесу и не знаешь даже этого? ー на сей раз, судя по удивлённому взгляду, девочка задавалась вопросом, отчего Сугимото не знает такой простой вещи.  Саичи надвинул фуражку на глаза. ー Ну знаешь! ー пробурчал он. ー Я никогда и не жил в лесу, чтобы о таком знать!  ー А о чем же ты тогда знаешь, солдат? ー девочка, не дожидаясь ответа, ушла и вернулась спустя пару минут, держа в руках охапку дров, с которых начала немедля снимать кору.  Несмотря на то, что она вряд ли ждала от него ответа, Саичи произнес: ー Я знаю, как убивать людей.  Девочка остановилась и подняла голову.  Свет костра отбрасывал зловещую тень на её лицо.  ー В таком случае, вы с Вэн Камуи ー одно целое. Следи за костром, я пока принесу ещё дров.  Мы с Вэн Камуи... Одно целое? Что, черт возьми, это значило?  Саичи обернулся, покачав головой, лишь для того, чтобы увидеть прямо перед собой медведя.  Черт возьми!  ー Блять, а он больше, чем я думал! ー Саичи повезло, что горящие дрова из костра не попали ему в лицо, когда медведь с яростным ревом взмахнул лапой.  ー Что?! Он уже здесь?! ー к счастью, девочка находилась от медведя на чуть большем расстоянии, поэтому Сугимото мог бы выиграть для неё несколько драгоценных секунд для побега.  Не то чтобы он собирался заканчивать свою жизнь в этом лесу, подумалось ему, но было бы неплохо, если бы хоть кто-то из них спасся, если все пойдёт по самому худшему сценарию.  Не мудрствуя лукаво, Саичи не нашёл ничего лучше, кроме как ударить медведя кулаком в глаз. Разумеется, он не рассчитывал на то, что это принесёт хоть какой-то стоящий результат, но...  Ох, ладно, я сглупил.  ー Эй, солдат! Залезь под него! Схвати за брюхо! ー услышал он оклик девочки.  Она потянулась к колчану за спиной, доставая оттуда одну из отравленных стрел. Натянула тетиву и прислушалась. В темноте ничего не было видно, их костёр был уничтожен, а луна не вышла на небо.  Спокойно. Ты же уже не раз охотилась... Несмотря на то, что сейчас слишком темно, я знаю, где находится медведь. И если я выстрелю, он умрет - рано или поздно. Мне стоит сосредоточиться как следует, чтобы не промахнуться. А если медведь нападёт, я использую дерево как щит. Если он дотянется до меня, мне конец. ー Не стреляй! Ты в меня попадешь! ー завопил Сугимото, прекрасно поняв, что собирается делать девочка.  ー Мне нужно это сделать! Иначе мы не победим!  ー Нет! Дай мне что-нибудь сделать! Я, знаешь ли, не планирую умирать!  Саичи отчаянно потянулся к ножу, лежащему в его походной сумке, но все никак не мог схватить его как следует.  Что же делать, что же делать... Долго я так не протяну!  И в этот момент луна вышла из-за облаков, словно сама природа услышала Сугимото и пришла  ему на помощь.  Девочка, не колеблясь, наконец выстрелила. Все остальное произошло мгновенно, за считанные минуты.  Девочка промахнулась, и когда взбешенный медведь бросился на неё, волоча за собой Сугимото, она успела лишь выхватить нож: на повторный выстрел не было времени. Этот японец! Если бы он не ударил медведя ножом, я бы не промахнулась! Впрочем, нет смысла думать об этом сейчас... Что? Это... Ретар?  ...Белоснежный волк, который появился перед ней, словно пришёл ей на помощь, громко зарычал и бросился на медведя. Этого промедления хватило, чтобы дать ей сориентироваться. ー Слушай меня! ー обратилась она к солдату. ー Там, где ты сейчас... Сердце медведя прямо под подмышкой. Целься как следует.  Солдат послушно следовал её указаниям.  Словно выдресированная собака... ー подумала она и тут же помотала головой, отгоняя странные ассоциации.  Несмотря на то, что Сугимото выстрелил, это не убило медведя сразу.  Ну, кажется, настал финальный аккорд, а?  Саичи ухмыльнулся, глядя на то, как медведь бросается на него, явно планируя сжать когтями и разорвать на части.  ー Попробуй убить меня! Я не собираюсь умирать! ー закричал он хотя бы для того, чтобы усилить свою решимость.  А затем медведь обрушился на него всем своим телом.  ...Полагаю, этому человеку конец.  ...Так она думала сперва, увидев, как из-под тела медведя вытекает лужа крови. Но уточнить на всякий случай не помешало бы.  ー Эй, ты живой? ー спросила она, не особенно рассчитывая получить ответ.  И тем более была удивлена, получив его.  ー Живой, живой. Живее всех живых. ー Сугимото с трудом выполз из-под туши медведя.  ー Ты... Откуда ты знаешь тот приём?  ー Э, какой приём? ー Саичи моргнул.   ー Мы, айну, используем заостренную палку, чтобы убить медведя. Ею можно проколоть его сердце, используя вес его тела. Удивлена, что ты знаешь это.  ー А... Нет, я впервые слышу. Действовал по наитию.  На этот раз девочка смотрела на него с уважением ー ее лицо наконец-то перестало быть таким серьёзным и строгим.  ー Ты мне по душе. ー произнесла она, протянув ему руку. ー Не думала, что среди японцев есть такие храбрые и способные воины. Это впечатляет. Как твоё имя?  Саичи принял протянутую ладонь.  ー Сугимото Саичи.  ー А я ー Асирпа. И кстати... У тебя фуражка упала.  ー Э? Когда?! Где же она?!  ー Полагаю, где-то под тушей медведя.  ー Что?! Нет, только не это! Асирпа-сан, ты же поможешь мне, верно...?  ー А вот и нет, солдат. ー девочка слегка хмыкнула. ー Попробуй достать её сам. Хотя она наверняка уже пропиталась медвежьей кровью. Ты уверен, что она тебе нужна?  ー Это не проблема. Ее всегда можно отстирать. ー покачал головой Сугимото. ー Мне очень дорога эта фуражка. Мне дал её один важный для меня человек, которого я когда-то встретил.  Асирпа пристально посмотрела на него, но ничего не сказала.  Когда Сугимото с кряхтением и ворчанием наконец вытащил фуражку, отряхнул ее и любовно сдул несуществующие пылинки, он наконец вспомнил про того, кто вмешался в их драку с медведем.  ー Та собака... Где она? Откуда она вообще взялась? ー Это волк, Сугимото. И он сидит вон там. ー Асирпа указала пальцем куда-то в сторону.  ー Волк? Я и не думал, что они ещё остались. Кроме того, он появился из ниоткуда, словно пришёл защитить тебя...  ***  После убийства медведя костёр снова удалось зажечь, и Асирпа, вооружившись ножом, принялась что-то вырезать из его тела.  ー Ты спрашивал меня про тех айну. ー произнесла она.  ー Да, это так... И что же ты знаешь о них?  ー На самом деле, почти ничего. Мне сказали, что их тела были разорваны на части дикими животными. Но я понятия не имела, что их убийцей был человек, который сидит сейчас в Абашири... В моей деревне избегали разговоров об этом.  Саичи на некоторое время погрузился в раздумья.  С одной стороны, втягивать ребёнка в гонку за золотом, которая очевидно могла слишком дорого им обойтись, было рискованно. С другой...  ー Асирпа, я тут подумал...  ー Да?  ー Как насчёт того, чтобы объединиться и искать золото вместе? Оно принадлежит твоему народу, поэтому я не буду просить многого. Мне нужна лишь небольшая сумма на лечение Умеко.  ー И как ты собираешься искать золото? Найти заключенных? Содрать с них кожу? ー она вдруг протянула Сугимото одну из внутренностей медведя. ー Возьми это. Ты его убил, это твоя добыча.  ー Э? Это что?  ー Желчный пузырь. Всё, что есть в этом медведе ー все можно использовать. Но не в этом случае...  Сугимото схватил желчный пузырь двумя пальцами. По правде говоря, прикасаться к этой штуке ему не хотелось, но суровый взгляд Асирпы заставил его натянуто улыбнуться, вместо того, чтобы выбросить её куда подальше.  ー А почему в этом случае нельзя? ー спросил он, чтобы перевести тему.  ー Потому что это ー вэн камуи. Он отправится в ад. И мы, айну, не будем есть его мясо или использовать шерсть. Таковы традиции.  ー Традиции, говоришь...  ー Я не хочу никого убивать.  За убийство можно попасть в ад, да? Значит, для меня уже есть место в поезде...  Сугимото снова заговорил.  ー То, что этот человек все ещё скрывается в тюрьме, означает, что мы вполне можем найти золото. Более того, если мы разыщем его, то ты сможешь отомстить за своего отца, верно?  Пусть Асирпа и совсем не изменилась в лице, но ее рука на секунду дрогнула.  ー Я же сказала, что не хочу никого убивать. ー угрюмо ответила она.  ー Нет, я имел в виду не это. Найти золото также означает свершение мести за убийство твоего отца. Ты ведь поняла это, поэтому и помогла мне?  Асирпа молчала.  ー Тебе не нужно марать руки убийством. Я сделаю это за тебя.  ー Тогда что тебе нужно от меня? ー Пожалуйста, поделись со мной знаниями. Пусть наши цели и различны, но мы можем объединить наши усилия. Уверен, если мы будем работать сообща, никто не сможет остановить нас.  Лёгкая усмешка тронула губы Асирпы.  ー Ты слишком наивен, Сугимото. Но я помогу тебе.  ー Значит, с этого момента мы напарники?  ー Верно. Мы будем работать вместе, как ты и хотел.  Саичи хотел было что-то ответить, но внезапно у него в животе громко заурчало.  ー Ох... Кажется, я проголодался.  ー Можешь съесть мясо этого медведя-убийцы, Сугимото.  ー Что?! Вот ещё! После твоих рассказов мне не особо хочется его есть...  ー Тогда как насчёт беличьих мозгов?  ー Беличьих... Мозгов?