Лига 17. Погонщик

      Жарко, солёный запах моря смешивается с ароматом нагретого дерева, прохладная твёрдость стены за спиной, крики вингаллов, шум волн и легкий ветерок, время от времени обдувающий высунутую из-под одеяла ногу.       Хорошо…       Хочется перевернуться на другой бок, но настолько лениво, что просто утыкаюсь носом в подушку.       Если открою глаза, все исчезнет? Или наконец нет?       Но проверять не хочется. Потому что, а вдруг да?       Вот только все равно открываю глаза, рассеянно глядя на деревянный пол и выбеленные стены гостевого прибрежного домика. Думал, что избавлюсь от иллюзии. Но нет. На этот раз действительно взаправду.       Когда я в последний раз так хорошо спал?       Не помню.       Переворачиваясь на спину, поднимаю руки, глядя на обнажившиеся на запястьях ссадины от верёвок. Вяло колупаю ранку и размазываю по пальцам выступившую каплю крови.       Жаль, не останется шрамов. Было бы символично. Было бы заслуженно.       Никак не мог до конца поверить, что весь этот кошмар наконец закончился. Что действительно можно взять тайм-аут, и просто валяться в кровати, и ни о чем не думать.       Море… Небо… Облака… И все это для меня одного.       Я позволил себе на минутку заблудиться в этой иллюзии, прежде чем со вздохом сесть, сбрасывая с себя тонкое одеяло.       Нагретое солнцем дерево пола приятно ложится под босые ступни. Белый тюль на окне отдёрнут и запускает в комнату свежий ветер и шум волн сквозь полуоткрытое окно. У окна на небольшом столе из бамбука стоит одинокая ваза с пушистыми сухоцветами. Я рассеянно тянусь к ней пальцами и касаюсь высохших цветов. Шершавые, чуть колючие.       Это реальность… Хорошо.       Пошевелив пальцами ног и зевнув, вяло запускаю руку в волосы, пытаясь понять, как я, собственно, здесь очутился и где находится это самое место, которое так сильно напоминает мечту.       Кажется, я добрался до Оливина и анонимно отправил флешку Риксу и Максу через почтового пиджи местного направления. А потом? Что было, собственно, потом?       Вздохнув, раздражённо почесал голову. Скатавшиеся в колтун волосы удовольствия не добавляли. Черт знает как я расчёсываться буду… Может, реально побриться под ноль?       Смачно зевнув, потёр глаза и рухнул обратно в кровать. Думать не хотелось, как и принимать какие-то решения, но… Был вопрос, который все же надо было решить.       Что мне теперь делать?       Список необходимых дел был отвратительно длинным и совершенно не вдохновлял на подвиги.       Первым и самым важным было — съездить в Луссил и вернуть свои вещи. Это дело вызывало стойкое чувство неотложности и противной тревоги, от которой было невозможно отвлечься.       Потом было необходимо вернуться в Голденрод и, встретившись с полковником Хантом, разобраться с недобитой сукой аркуна, что нападает на людей. Задача эта определенно истреплет мне дохрена нервов просто потому, что аркун — это вам не катерпи. Зверь серьёзный, тем более такой старый. Вполне возможно, что моей команды, навыков и способностей окажется недостаточно и придётся искать обходные пути для этого задания. Надеяться, что Хант прикроет, не вариант. Он сильно недоволен тем, что я оставил недобитка, так что активно вмешиваться не будет, если только я капитально не подставлюсь. Но это уже совсем плохой расклад, тогда отношениям с рейнджерами можно сказать «прощай». Не простит мне Хант такого косяка. Несмотря на всю симпатию и терпение, не простит.       И это я ещё молчу о куче мелких дел, таких как встреча с Азуми: нам многое нужно обсудить, забирание награды за катерпи в парке, забрать из покецентра джорбика, бидрилла и Корна, последнему ещё и медицинские счета оплатить. Не забыть списаться с психологом Аякса и забрать того с передержки. Благо женщина попалась понимающая и спокойно отнеслась к необходимости временно о нем позаботиться. А ведь ещё надо хоть какие-то травы из списка мисс Китти собрать, чтобы старая грымза мне мозг чайной ложкой при закрытии отпуска не съела. И уволиться с её оранжерей нахрен. Достало там горбатиться за йены. Нужно другую работу найти будет. И тренировки, не забыть развести парней и Ханта на тренировки…       Тяжело вздохнув, я пошевелил пальцами ног и потянулся. Нет, так определённо жить больше нельзя: слишком давит на психику, которая и так едва держится.       Поднявшись, заставил себя встряхнуться. Помаленьку, по чуть-чуть — и со временем все будет решаемо.       Главное, правильно расставить приоритеты.       И самым приоритетным для меня сейчас был отдых. Самый обычный отдых в тишине, покое и безопасности.       Я задумчиво потёр шрам на руке от октора. Ситедекс, кем-то заботливо снятый, лежал на тумбочке у кровати, поблёскивая сколами маскировочной краски.       Вот тоже проблемы… Октор, маскировка ситедекса, семя-пиявка, которое растеклось черно-синей гематомой на сгибе локтя и которому нужна нормальная обработка.       Я потыкал пальцем болезненную опухоль, которая мешала сгибать руку, и тяжко вздохнул. Ждёт меня выволочка от врачей, вот как пить дать. И вот вроде правы будут, запустил я своё здоровье, а вроде бы, а не пошли бы они с своими нравоучениями?       Моя жизнь за последние две недели была поглощена свалившимся на меня цунами из говна, где я пытался выплыть по мере возможности придерживая собственную кукуху.       Выплыл. Не без последствий, но справился. Жив. Вроде даже в своём ещё уме.       А что забил на какие-то мелочи, отнимавшие время, энергию и ресурсы. Ну что поделать, не я такой, жизнь такая.       Так что не им меня судить. Да.       А вот мысль, что могут заинтересоваться травмами и загнать на полноценное обследование, меня… Не радовала.       Но оттягивать тоже больше нельзя. Не хватало ещё, чтобы семя лопнуло и меня уже в реанимацию положили с интоксикацией и заражением крови.       А значит, сразу после получения денег я иду в больничку. А на все вопросы, которые вот обязательно, чует моя жопа, последуют, будет только один ответ: подрался. Бывает.       Ухмыльнувшись, покосился на мягко поблёскивающее море за окном, видное за тюлевой занавеской.       В больничку и на пляж. Да.       Позагорать, поплавать, погреться на солнышке. Устроить себе микроотпуск, че б и нет то. Заслужил и имею право.       Зевнув до хруста челюстей, отправился в душ, попутно оглядываясь. Не отель явно. Съёмный дом? Это кто так не бедствует? В коридоре столкнулся с Максом, что бодренько пожелал мне доброго утра и скрылся в, кажется, кухне, оставив обалдело смотреть ему вслед.       Снова почесав голову рассеянно, пошёл в ванную приводить себя в порядок, попутно пытаясь осмыслить, что, собственно, происходит.       Память упорно отказывалась восстанавливать конец вчерашнего дня и обрывалась на моменте того, как я опустил ноги с волнореза на диком пляже, а дальше… Пустота.       Из душа выполз посвежевшим, заметно взбодрившимся и с урчащим желудком, но все ещё без воспоминаний.       Ситуация с провалами в памяти меня не радовала, но за последнее время это происходило уже не первый раз, так что было в какой-то мере привычным. Опыт подсказывал, что рано или поздно воспоминания, пусть кусками, но восстановятся, поэтому нервничать не было смысла, тем более что пустой желудок, спазмами реагирующий на запах еды, плывущий в воздухе, сейчас был приоритетнее бессмысленных попыток вспомнить забытое и, скорее всего, не такое уж и важное…       Завтрак из курицы терияки, онигири с морепродуктами, салата из маринованных овощей и данго с чаем на десерт — для кого-то совершенно обычный завтрак, но для меня — настоящий пир.       Макс смеялся и подшучивал, но увидев мой голодный взгляд и чисто вылизанную тарелку, без вопросов дал добавки. Отказываться, естественно, я и не подумал.       Так нас и застал сонный Рикс, вышедший в кухню в одних труселях и рухнувший на стул, только чтобы положить голову на стол и снова заснуть.       Я приподнял брови, а Макс хмыкнул. Будить мы его не стали, просто тихо пили чай. А я, наконец наевшийся, лениво жевал моти с вкусом зеленого чая и думал, как бы так подвести к интересующей меня теме, чтобы не испоганить такой хороший день такой неприятной темой.       Рикс проснулся минут через десять все ещё сонный, но уже с более осмысленным взглядом. Молча кивнул на поставленную перед ним посуду с едой и так же молча принялся есть, сделав странный жест рукой, а Макс, кивнув, налил ему крепкого кофе, в который щедро сыпанул красного перца.       Я наблюдал, продолжая жевать и только присвистнув, когда Рикс залпом выдул целую кружку горячего, исходящего паром кофе, крякнул и наконец встряхнулся, явно проснувшись.       — Ну, доброе утро тип.       Я хмыкнул и кивнул.       Макс садится за стол, забрав себе последнюю палочку моти, на которую я уже было положил глаз, и ухмыляется, видя мой провожающий вкусняху взгляд.       — Выспался?       Рикс угукает и потягивается. Шумно вздыхает, когда кости звучно похрустывают и притягивает наполненную Максом тарелку.        Сидеть просто так скучно, но и уйти было нельзя: хрен знает, когда я отловлю парней в следующий раз для серьезного разговора. Оставалось только смотреть, как быстро, жадно и почти не жуя здоровяк ест.       И… Это заставляло сдерживать желание поморщиться.       Вот так есть, заглатывая куски драгоценной вкусной пищи. Не жуя, не пытаясь распробовать…       Вздохнув, я отвернулся, рассматривая абстрактные картины на стене кухни.       После этого путешествия возможность принять душ, пожрать да отоспаться были лучшими вещами в жизни и их ценность стала для меня неоспоримой.       То, как спокойно другие воспринимали то, что для меня было ценностью, которую я не так уж часто могу получить и ради которой мне надо из кожи вон лезть, вызывало иррациональное раздражение…       Завидовал ли я?       Да.       Я очень хотел однажды тоже быть спокойным за своё настоящее и будущее. Не голодать, не замерзать, оставаться чистым и расслабленным и иметь крышу над головой…       — Эй, Кир! Кирио-о-о. Кира-а-а.       Я вздрогнул и уставился на ухмыляющегося Макса.       — Что?       — О, прочухался. — фыркнул Рикс.       — Ты на полчаса в стену залип. — хмыкает Макс. — Я уже успел и посуду убрать, и прибраться. А ты все стену разглядываешь.       Жар в щеках заставил дёрнуть уголком губ и фыркнуть — бывает, так что надо то?       — О делах поговорить надо. — становится серьёзным Макс, и я подаюсь вперёд.       Ледяной капучино у меня, очередной чёрный с перцем кофе у хмурого Рикса, и отвратительно кислотный коктейль, чьи цвета напоминали взбесившегося беллосума, у Макса.       Молчали. Пили. Говорить, думаю, не хотелось никому из нас, но все понимали, что необходимо. Другой вопрос, кто поведёт этот разговор? И когда уже думал, что начать все же придётся мне, Макс отставил свой коктейль.       — Думаю, для начала будет хорошо, если ты в подробностях, не спорь, в мельчайших подробностях, расскажешь, как все прошло.       Я морщусь и надолго отвожу взгляд топя его в своей кружке. Рассказывать… Не хотелось абсолютно. Как и вспоминать. Как и думать обо всем этом.       Вот только парни смотрели неприятно-пристально и простое «я не хочу об этом говорить» тут бы не проканало. Да и ситуация эта требовала разбора. Нормального такого разбора со всеми косяками, провисами в планах и ошибками. Вот только у меня просто не было моральных сил это сделать, и потому, озвучив её, я мог бы… подготовиться к этой необходимости и хоть чуток структурировать события. Так что, тяжело вздохнув, я все же начал.       —Дерьмом ситуация стала пахнуть незадолго до твоего звонка…       Когда я замолчал, Рикс, ударив по столу кулаками и грязно выругавшись, вылетел из кухни, громыхнув дверью.       Болезненно растирающий виски Макс устало вздохнул, а я отвернулся, передёргивая плечами от повисшей холодной тишины.       — Так… Ясно… — Макс морщится, — почему ты не сказал, что денег нет?       Разведя руками, криво усмехаюсь.       — Ты мне даже вякнуть не дал. Так что…       Макс протяжно вздыхает и растирает покрасневшие и усталые глаза.       —Давай все же в будущем о подобных… нюансах ты будешь предупреждать до… того момента, как окажешься втянут в очередную авантюру?       Пожав плечами, я залпом допиваю капучино.       В конце концов, дерьмо случается. И знать, когда оно случится… Увы, было нереально. Так что правильным было промолчать. Разве что мысленно вздохнуть о желании научиться нормально распоряжаться деньгами.       Кстати, о деньгах… Надобно поднять этот вопрос.       Но Макс заводит разговор первым.       — Платёж я тебе завтра с утра пойду оформлять, но сам перевод, возможно, задержится. Цену мы не оговаривали, наш косяк, но этого достаточно на первый раз. Потом будет больше.       Я приподнимаю брови, задумчиво проводя пальцем по краю опустевшей чашки, и медленно киваю.       Во рту неприятно горчит.       Деньги. Да. Нужно, важно, срочно… Вот только они нужны были мне гораздо, гораздо раньше.       Сейчас, я отношусь к ним только как к инструменту. Нужному, но не необходимому. Забавно, как меняется жизнь после того, как почти две с лишним недели проводишь без йены в кармане.       Макс мнётся, но все же поднимает взгляд.       — Спасибо.       Это так просто. Но, почему-то, с этого хочется усмехнуться. Спасибо… Да, да, спасибо. Пожалуйста, извините, и все подобная чушь… Все это нихрена не облегчает жизнь. Это вообще ни на что не влияет.       — Ничего, сочтёмся. — скалюсь, но рыжего почему-то передёргивает. Мне и самому невесело. Но хорошо, что разговор начал не я. — Ладно. С этим порешили. Что насчёт моей просьбы?       Тут уже Макс откровенно кривится.       — В детали вдаваться не стану, но наш знакомый вот-вот залетит надолго и качественно. Соваться к нему сейчас — глупость несусветная. Если, конечно, за компанию залететь нет желания. Так что глухо.       Постукивая пальцами по столу, хмурюсь, думая, что можно ещё сделать. Макс же, видя мою нервозность, слабо улыбается.       — Не волнуйся так. Мы обязательно найдём подходящего мастера призрачного типа, дай только время.       Я хмыкаю, но не спорю. Время… Я бы и дал, но вот только я и сам не знаю, сколько мне еще осталось этого самого времени…       Выбора у меня все равно не так много. В конце концов, буду просить помощи у клана Джой.       Эта мысль найти тренера призрачного типа через покецентры пришла мне в одну из бессонных ночей ранее. В конце концов, именно покецентр отвечает за очень многие операции, связанные с покемонами. От передачи новому хозяину до лечения. Так что у них определённо есть хоть какая-то информация.       Не знаю, правда, чем придётся за это заплатить, но вряд ли цена будет хуже, чем смерть от недосыпа и кошмаров. Тем более… Что у меня есть план. Поганый, грязный и откровенно пахнущий дерьмом, но план.       — Ладно, у вас что-то ещё ко мне есть? А то мне завтра надо будет в Луссил вернуться. Там нарисовались некоторые проблемы.       — Завтра ты по любасу не уедешь, — низкий и чуть хриплый голос Рикса, подпиравшего дверной косяк, заставил вздрогнуть. — Да и в Луссил в твоём состоянии… Ты, конечно, совсем ёбнутый.       Я фыркаю, но качаю головой.       — А то ты не знал. Так почему не уеду-то?       Подняв стул, Рикс тяжело на него опускается и, морщась, сжимает и разжимает кулаки. Костяшки у него красные и сбитые, почему-то на этих ссадинах мой взгляд невольно останавливаться и… Я почти сразу стараюсь не смотреть.       — Сегодня среда. Паром до Голденрода в пятницу.       Я хмурюсь, а Рикс добивает:       — А автобусом тебе придётся через Этерлак Сити ехать с пересадкой, а может, и с двумя, потому что прямую трассу перекрыли и до конца следующей недели не откроют. Ну и приедешь ты в Голденрод как раз к времени прибытия парома. И то если сильно повезёт и ничего по пути не случится.       От такого я аж крякнул и откинулся на стуле, постукивая пальцами по краю стола.       — Значит паром? Что ж, хорошо…       — Нахрена тебе в гребаный Луссил? — буркает Рикс не желая отступать от разговора. — Тебе что, вещи прислать по доставке не могут?       А я пожал плечами.       — У меня проблемы с домоправительницей. То звонки сбрасывает, то в чёрный список вот добавила. Так что придётся ехать самому.       Парни нахмурились и переглянулись       — Помощь нужна?       Качаю головой.        — Нет, сам справлюсь.       Максимельян хмуро кивает, играясь с трубочкой своего коктейля.       — Вот как… Давай тогда так: деньги я тебе, как на паром сядешь, переведу, к этому времени перевод уже должны будут оформить, а ты как с вещами закончишь — маякни, я пришлю за тобой машину до Голденрода, там и встретимся.       Приподняв брови от неожиданной щедрости, ожидаю продолжения, но вместо Макса разговор подхватывает Рикс.       — Надо награды за парк забрать, да последние слухи проверить. Херня там какая-то творится.       О херне это он правильно заметил… Еще бы я не был в этом замешан, вообще было бы прекрасно. Поморщившись только об одной мысли о старой суке аркуна, которую необходимо добить, я вздыхаю.       —Я по пути думал свою награду забрать или вам критично, чтобы вместе?       Парни качают головой, а я киваю.       — Касаемо нападений на тренеров с чармандерами и иви я уже в курсе. Это моя проблема. Мне её и решать, так что не лезьте.       Парни хмурятся и Рикс было порывается что-то сказать, но я срезаю.       — Это личный приказ полковника Ханта. Так что тут без обсуждений.       Рикс раздражённо фыркает       — Не, ты, конечно, у рейнджеров уже на счету, вот ток у тебя самого харя на лопнет такой куш одному хавать? Жопа не порвётся?       Под моим мрачным взглядом он наконец разводит руками.       — Не, ну лады, если сам, то сам, но мы, если чё, то подстрахуем. Нам не в падлу вписаться будет.       Я медленно киваю, выстраивая в голове план.       — Значит, пока отдыхаю, потом деньги, Голденрод, награда за катерпи и Луссил, а на обратном пути уже свяжусь с вами и Хантом.       — Ну значит и порешили. — ситедекс звякает парой тысяч, переведённых на счёт, и Макс елейно улыбается под моим подозрительным взглядом.       — Это тебе аванс на первое время.       Хмыкаю, но принимаю этот ответ. С деньгами отдохнуть определённо выйдет лучше, чем без них.       — Ладно, пойду прогуляюсь, пока светло, а то никогда в Оливине не был и неизвестно когда ещё побываю.       Рикс угукает, но провожает до двери и долго смотрит вслед. Заставляя сбежать как можно быстрее из-под его взгляда.       Море… Небо, облака. Нагретый солнцем город и ощущение безграничной, но очень непривычной свободы.       Для большинства тренеров покемонов Оливин известен своим сияющим маяком и по совместительству стальным гимом — кстати, гим этот считается едва ли не самым успешным в Джотто. Ради него — и заветного минерального значка — тренеры съезжались сюда каждый боевой сезон.       Меня же эта суета насчёт значка обошла стороной. Куда больше я интересовался пляжами, курортными зонами, магазинами, ярмарками и прочими местами культурного досуга, которые мог предложить такой большой портово-курортный город. А мест таких было более чем достаточно, так что было из чего выбрать.       Сейчас, в нормальной одежде, умывшийся, причесавшийся, сытый и выспавшийся, я наконец ощущал себя человеком, уже куда меньше привлекал ненужные взгляды и мог приступить к нормальному отдыху, но прежде, чем завалиться на шезлонг ближайшего пляжа, я собирался завершить некоторые не терпящие отлагательств дела.       В первую же очередь я заплатил за ситедекс на месяц вперёд и, когда наконец заработала сеть, вздохнул с облегчением. Вот теперь живём. А то попробовал я этот бесплатный тариф — не понравилось. Спасибо.       Найти больницу, в которой можно обработать семя-пиявку и пройти процедуры, заняло ещё около трех часов.       Врачи смотрели на меня странными глазами, но, к моему удивлению, вопросов не задавали. Зато погнали на бесплатные экспресс обследования, по финалу которых сделали чистку семени-пиявки и несколько уколов с витаминами. А после вправили мне перелом носа — Мокс был прав, и я таки его сломал, наложили на него лангету, и предупредили, чтоб не трогал, хоть и неудобно, а то кривой будет, и так горбоносым ходить скорее всего стану: организм истощенный и авитаминоз приличный, и просто так от пары уколов он сам по себе не рассосётся. Выписали кучу рецептов на специальные добавки и настоятельно советовали пройти полное обследование, чтобы нормально понять состояние организма. Я вежливо покивал и отклонил это предложение за неимением времени на всю эту суету.       Выйдя наконец из больницы, ощутил себя новым человеком. Почти ничего не болит, слава обезболивающим, есть время и возможность хорошо провести день, ещё и кучи дел над душой не висит.       Последнее вру, конечно, висят, но я подумаю о них позже.       А сейчас меня ждёт море, небо, облака.       И наконец возможность искупаться!       Купаться решил на том же пляже, с волнорезами, где ранее отдыхал и приходил в себя. Было в нем что-то… Цепляющее. Что-то, что позволило основать с ним своеобразную связь. Пускай каменистый, дикий, чуток заросший, но в моих глазах он самый спокойный и самый умиротворяющий.       Жаль, денег на покупку дыхательной установки «тритон» не было, но я вышел из положения, арендовав в одном из прибрежных киосков маску на лицо для ныряния. Не тритон, но позволит не замочить лангету на носу, да и нырять с ней можно. Обошлось мне это всего в десяток покеен за два часа, зато позволило купаться без ограничений.       Так что, раздевшись до трусов и оставив вещи придавленными валуном, я, не колеблясь, отправился к нагретым солнцем волнам, на ходу натягивая маску.       Ссадины на лодыжках практически сразу защипало от солёной морской воды. Словно тело пыталось напомнить, что оно не до конца восстановилось для того, чтобы лезть в воду, но это было совершенно не важно.       Со смехом влетая в волны, я, наконец, задержал дыхание и нырнул.       Под водой все по-другому.       Мир, словно потерявший гравитацию.       Если лечь на дно, то гладь воды кажется небом. Сияющим, переливающимся, беспокойным… Но абсолютно прекрасным.       Новый, совершенно незнакомый мир с его правилами и законами. Так отличающийся от мира на поверхности, что можно было легко ощутить себя инопланетянином.       Вынырнув и отдышавшись, я огляделся. Здесь было неглубоко. Может быть, метра два, два с половиной…       И хотя тут можно было не бояться столкнуться с крупными хищниками, это не значит, что можно терять осторожность.       Но пока все было тихо. Солнце нагревало ещё не до конца остывшую за ночь воду и камни на берегу. А нырнув, можно было увидеть, что местные покемоны тоже заняты своей жизнью и не заинтересованы в том, чтобы добавить мне проблем.       Лёжа на волнах, я лениво рассматривал ярко голубое небо, набирающее краску перед жарким днем. Впереди ожидала куча проблем, но сейчас было время, чтобы расслабиться.       Качаться на волнах было умиротворяюще.       Море, что я видел в первые, было неожиданно тёплым, домашним и каким-то совершенно родным. Все это, вкупе с хорошей погодой, шпарящим сверху солнышком и спокойствием, давало смутное, но приятное ощущение, которому я пока не мог дать названия.       Немного отдохнув и отдышавшись после первого опыта, я снова нырнул.       Когда-то отец рассказывал мне о том, как они с друзьями на море ныряли, добывая жемчуг и кораллы для торгашей курортного городишки. Тогда он был так увлечён этим и так оживлён, рассказывая о том, как здорово было нырять в океанские волны и смотреть на мир с другой стороны, и то, насколько это интересно и захватывающее, что мне не до конца в это верилось.       Сейчас я мог убедиться в этом сам.       Опустившись на дно, перевернулся на спину и стал покачиваться под волнами, едва колышущими тело, и смотреть, как сквозь толщу воды пробиваются солнечные лучи.       Оно того стоило. Определённо.       Под водой все было совершенно по-другому.       Каменистая галька с вкраплениями кораллов, губок и водорослей, пологое дно с белым крупным песочком. Блестящие бока личиночных стадий водных покемонов-рыб, живым фейерверком бросающихся в рассыпную, если подплыть к ним слишком близко.       Но чем глубже, тем тяжелее было донырнуть до дна и тем более крупные покемоны попадались.       В основном это были маджикарпы, поливаги, голдины и прочие мелкие молодые рыбехи, но пару раз приходилось спешно отплывать обратно на мель чтобы избежать охотящихся тентакулов.       Слишком уж рискованно было быть рядом к этим весьма агрессивным покемонам. В лучшем случае я мог бы отделаться отравлением и хорошим ударом щупальцем, оставившим бы на мне неделями гноящиеся раны от присосок. В худшем меня вполне могли атаковать и сожрать.       Мной они не шибко интересовались, но косились, раздражённо предупреждая миганием своих красных кристаллов на голове, чтобы убрался подальше, что я поспешно и делал.       Но глубина манила, и я не мог противиться этому зову, даже прекрасно понимая, что рискую. И все равно упрямо плыл туда, где волнорезы ознаменовали конец полого дна и переход в скалистый каньон       Волны здесь были существенно сильнее, вода холоднее, а крупных покемонов, которые могли стать угрозой намного и много больше, но… удержаться я действительно не мог. Слишком уж интересно было, что там… За областью светлой голубой воды в темноте моря.       В глубине риф был богаче и обителей было прилично больше.       Доказательством того, что мне лучше бы туда не попадать, был огромный тентакруель, выросший до размеров небольшого дома. Ядовитая медуза медленно уходила в глубину, поблёскивая в сумраке своими кристаллами и держа на расстоянии нескольких шарпедо, что кружили и подъедали распуганную медузой рыбу.       Проводив тентакруеля взглядом, я поспешил убраться на мелководье, заметив медленно поднимающегося к поверхности геардоса. Здесь действительно была территория больших монстров.       Впрочем, и мелководье вскоре доказало, что здесь тоже надо держать ухо востро.       Увлёкшись нырянием к кораллам, я чуть не схватился за очень недовольную этим корсолу, схлопотал предупреждающий разряд от затаившегося среди водорослей чинчоу, которого умудрился случайно напугать, когда потянулся за ракушкой. И едва уплыл от крайне агрессивного корфиша.       Но все эти риски стоили того, чтобы посмотреть на жизнь подводных обитателей.       Увидеть охоту злобстера за небольшим крабби, который пытался отбиться, но был ещё слишком мал, чтобы использовать атаки и быстро стал чужим завтраком. Обыскивающих кораллы чинчоу, которые охотились на мелкую рыбёшку. Плавающих на песчаной отмели реморейдов, готовых всегда быстро юркнуть под прикрытие длинных кустистых водорослей. Посмотреть на медленно переползающего с места на место оклители. Блестящие и сияющие косяки мальков финиона у поверхности напоминали ожившие блёстки, но стоило только подплыть к ним поближе, как рыбёшки бросались врассыпную, едва блеснув ярким хвостиками напоследок.       А чуть дальше удалось найти даже небольшую колонию шеллосов, усиленно фильтрующих воду и очищающих риф от органических остатков.       Вот их в команду было бы взять не лишним. Но с целой колонией… Нет, даже будь возможности, то не справился бы.       Да и если честно… Не хотел я никого себе на данный момент ловить. У меня со своей то командой проблем море и неизвестно что делать, а если добавить новые переменные, то все станет существенно сложнее…       Было, конечно, немного грустно, что с моря так себе ничего и не увезу. Но, с другой стороны, мне особо ничего и не надо. А для поимки водника нужна весьма специфичная команда с покемонами, которые могут либо ослабить водника, либо могут сражаться в водной стихии. Или хотя бы хорошая удочка со специальной приманкой, чтобы иметь возможность вытащить добычу на мелководье, чтобы сражаться уже там… У меня ничего из этого не было.       Вздохнув, я прикрыл глаза, позволяя воде, легко покачивая, нести меня на волнах.       Хорошо-о.       Тепло. Водичка…       И можно никуда не торопиться. Можно даже не нервничать.       Оставить все проблемы на завтра, когда проснусь и придётся их решать… А сейчас просто плавать и отдыхать, набираясь сил.       Из воды я вылез, лишь когда совершенно устал. Забрался на волнорез и растянулся на бетоне, греясь в лучах солнца и теплом камня.       Однажды я обязательно приеду ещё на море и смогу порыбачить, понырять, позагорать, может быть, когда побогаче стану, домик на море, где-нить себе приобрету. Эх, мечты, мечты… Когда ж вы кончитесь-то?       А вот водника все же хотелось. Одна была проблема: водник должен быть таким, чтобы в любой среде мог себя нормально чувствовать. Рыбы в этом плане были не шибко хороши. Тот же старью без воды в пустыне или пустоши умрёт очень быстро, как и маджикарп, как и тетнаткул. Да как, в общем-то, почти любая рыба. В воде да. Они покажут высший пилотаж.       Но нужен мне именно универсал. И тут, как назло, мадкип был лучшим вариантом. Пейн был в этом плане почти идеален. Он имеет два типа, он вполне способен обитать долгое время вне воды, он не привередлив в еде, вынослив и очень силен, у него также есть весьма разнообразный сет будущих атак и возможностей. Вот только все это перекрывается тем, что до сих пор я так и не придумал, как с ним взаимодействовать. Он же совершенно отбитый! Даже Корна переплёвывает в этом плане. Но на Корна-то хоть какие-то рычаги воздействия были. А на Пейна у меня не было ничего кроме еды. И если он войдет в команду, то я лишусь и этого. Потому что охотиться самостоятельно приходится всем кроме аудино. И то только потому, что тот пока слишком цивилизованный для этого.       Я дернул за хвост назойливого вингла, который упрямо пытался клюнуть меня за руку и мешал валяться на бетоне, заставив любопытную птицу отлететь в сторону, возмущенно вскрикнув.       Показав птице фак, я покрутил в пальцах оброненное белое перо и перевернулся на живот, глядя на волны. Думать ни о чем не хотелось. Было хорошо и спокойно.       Ленивое настроение разрушило сообщение от Мокса. Тот уточнял, как я добрался и все ли у меня в порядке.       Прочитав сообщение, я тяжело вздохнул и всерьез задумался над ответом.       Я был искренне благодарен за все, что он для меня сделал.       А ещё за то, что, даже увидев меня в том ужасно потрёпанном виде, предпочёл не задавать лишних вопросов, а просто помог привести себя в порядок. Вправил как смог нос, обработал синяки и ссадины, снял обрывки верёвки и помог заштопать и застирать одежду. Все это без малейшего следа интереса или колебания. Просто будто так и надо.       Он и Азуми, которая первая и единственная, кто, увидев рассылку из фотографий, моментально вышла на связь и уже собиралась было приехать, стоит только назвать адрес… Она не спрашивала, что произошло, но даже так было очевидно, что беспокоилась. Беспокоилась и была готова помочь.       Они были теми, кто был рядом.       Мокс ради меня оставил свой грузовоз на ремонте, а сам, арендовав легковушку, отвёз на вокзал как раз к прибытию нужного поезда, на который я иначе никак бы не успел, подкинув напоследок еды и немного деньжат, а Азуми оплатила билеты на этот поезд. И…       Я добрался. И сейчас действительно все в порядке. Но это совершенно неожиданное участие и поддержка были тем, что на само деле потрясло меня даже больше произошедшего.       Я не ожидал ничего из этого. Не ждал, не хотел, не просил… И… Только сейчас ясно понимаю, насколько на самом деле это было необходимо.       Мог бы я справиться с этим в одиночестве и самостоятельно? Не знаю. И, честно говоря, не хочу знать.       Да, Азуми и Мокс не идеальны, и, зная их, я вижу их недостатки очень явно, и все же… Повезло мне с ними… Что с Азуми, готовой сорваться на помощь, что с Моксом, чью доброту, участие и понимание не смогут окупить никакие деньги. В конце концов, не каждый мужик готов помочь сыну проститутки, которую он иногда потрахивал.       Я оценил. Оценил и запомнил. И свои долги обязательно закрою.       Был ли я расстроен что этими людьми не были Рикс с Максом? На самом деле нет. Я не чувствовал никакой обиды или огорчения от их молчания в этот период. Скорее наоборот. Я был даже рад, что они вели себя так будто ничего не было. Это позволяло расслабиться. Не думать о том, что о тебе думают и как на тебя смотрят. И сейчас это было именно то, что нужно, чтобы несколько притупить ощущения и начать вливаться в нормальную жизнь.       Постучав по шезлонгу пальцами, я закрыл сообщение, так не отметив его прочитанным. Слишком сложно было объяснить и подобрать слова для своего состояния сейчас. Мне хотелось бы многое ему сказать… поблагодарить. Но у меня просто не было подходящих слов, чтобы это не было таким… жалким. Нет.       Я совершенно не хотел, чтобы Мокс воспринимал меня жалким.       Настроение упало и подниматься не спешило даже после выпитого сладкого коктейля в пляжном ларьке. Так что, чтобы не думать об ожидающем ответа письме, я предпочел заняться отдыхом и остаток дня купался, нырял, плавал на мантине и гулял по городским улочкам, наслаждаясь незнакомой для себя ранее атмосферой. Когда с густыми сумерками я наконец вернулся, парни ни о чем не спрашивали. Просто похмыкали моему чрезвычайно довольному лицу, да дали сытный ужин из остатков карри и риса и тихо пожелали спокойной ночи.       В постель завалился благоухающий шампунем и морем. Абсолютно счастливым. Да и как не быть счастливым, если у меня есть ещё целые сутки хорошего отдыха.       И лишь лёжа в кровати, я неожиданно понял, что все это время октор не проявлял своего присутствия.       Глядя на ситедекс, скрывавший след от верёвки на запястье и шрам от ожога, я хмыкнул, отворачиваясь на бок и укрываясь тонким одеялом.       Все пройдёт. И это тоже пройдёт. В конце концов, рано или поздно я найду решение проблемы, и это время не за горами.       Утро на удивление позднее. Аж в девять утра. Да ещё и непривычно спокойное.       Сытный завтрак готовил Рикс. Поржав с чуток пригорелого, но сытного омлета с колбасой и овощами и не плохого, в общем-то, салатика, который хоть и был пересолен, но оставался вполне съедобным, мы, позавтракав, выдвинулись гулять.       Я было хотел отвертеться и провести все время, как и вчера, на пляже, но Рикс категорически отказался и потащил меня осматривать местные туристические достопримечательности.       Честно говоря, эта идея мне очень не нравилась, поскольку после всего произошедшего я чувствовал себя крайне неуютно в большом скоплении людей и ощущая все эти взгляды… Но здоровяк смог меня переубедить, объяснив, что сегодня вряд ли будет много народу, поскольку из-за общегородской сиесты во время дневной жары большая часть людей будет отдыхать и отсыпаться и вся социальная активность будет вечером, как станет попрохладнее, так что я могу расслабиться.       И Рикс не ошибся. Утро было жарким, и день обещал быть ещё жарче, так что не было удивительным, что людей на улицах действительно было немного.       Побывали на знаменитом маяке, были в музеях. Особенно понравился голографический музей подводной жизни. Он был оформлен как морское дно, и голографические модели покемонов, рыб, кораллов и водорослей окружали редких посетителей как живые. Там я завис надолго, почти зачарованно наблюдая за голограммами и ходя за ними следом. Рикс был не такой ошарашенный, но тоже следил за происходящим с интересом. Будь это просто музей, то это было бы не так уж и интересно и вряд ли бы он отложился в памяти, но здесь можно было с помощью манипулятора, выглядящего как покебол с лазерной указкой, поймать голограмму покемона и прочитать его научные данные. И эта игра в «поймай и изучи» увлекла меня на долгие два с половиной часа. Особенно меня порадовало, что я поймал голограмму шайни кабуто.       Кабуто — сам по себе очень редкий покемон. Слишком уж долго он считался вымершим, а потом совершенно случайно, восемьдесят лет назад, потерявшиеся в пещерах под лунными горами геологи обнаружили в подземных озерах небольшую, но вполне себе активную популяцию этих монстриков. Такая сенсация буквально взорвала мир покемонов. Все хотели себе кабуто и его старшую форму — кабутопса. Спрос на них был так велик, что был риск, что несчастных покемонов переловят раньше, чем их успеют толком изучить.       А потом через десять лет произошли еще два события, всерьез изменившие подход к доисторическим покемонам.       Популяция кабуто в лунных горах едва не вымерла из-за вспышки аскациойдной чумы, занесенной тренерами покемонов, которые пытались поймать их себе в команду. И Silph Co объявила о начале разработки методики оживления окаменелостей, которая будет происходить на базе Цинабарской лаборатории покемонов доктора Фуджи.       И это дало феноменальный научный бум. Появились целые отрасли, направленные именно на работу, изучение и восстановление доисторической флоры и фауны. И спустя еще двадцать лет появились наконец первые возрождённые покемоны. И не просто появились, а были выпущены на волю для возрождения своих природных популяций…       Я очень хорошо помню, как писал и представлял на онлайн конкурсе доклад по теме: «Развитие археобиологии в современном обществе», когда завершал второй класс. Деньги за третье место мне тогда были жизненно необходимы, чтобы докупить материалы для подготовки к итоговым тестам. Но мог ли я представить себе, что однажды сам смогу побывать в музее археобиологии, основанном на базе института Реконструкции и восстановления утраченных биологических видов, чья программа будет как раз включать в себя основание и становление новой колонии кабуто в прибрежных водах Оливина, когда они вымерли здесь целых триста лет назад…       Нет. Никогда.       Так что для меня сам поход сюда был уже потрясающей возможностью. Почти что возможность самому увидеть и соприкоснуться с собственной научной работой. В результате я носился по музею и ловил все голограммы, которые только мог, и считывал информационные карты даже с камней и водорослей, активно поглощая знания. В результате я просто был в восторге от посещения музея как такового, а уж поимка голограммы кабуто, да не просто кабуто, а кабуто шайни — это… было чем-то запредельным…       — Пошли уже, Кир, у нас еще куча дел впереди. Потом как-нибудь сюда вернешься.       Устало взлохмативший волосы Рикс вяло окликнул меня, когда я собирался на третий круг по музею, чтобы еще раз перечитать факты и убедиться, что ничего не пропустил.       Я мрачно покосился на него, а после снова выпустил пойманную голограмму зеленого кабуто. Шайни кабуто… Пусть даже голограмма, но кто из мальчишек не мечтал о настоящем ископаемом, когда фантазировал что станет тренером покемонов?       Вот только… Рикс был прав. И нам действительно пора было уходить. Так что с тяжелым вздохом я кивнул, и мы отправились на выход.       Но перед выходом, когда мы сдавали свои голограмм-покеболы нас остановили сотрудники музея и с улыбками поздравили меня с победой в скрытой лотерее в честь очень важного события.       В институте Археобиологии на этой неделе вылупился первый кабуто шайни!       И мне довелось поймать созданную в честь его рождения голограмму.       Мы с Риксом потрясенно переглянулись. Новость была ошарашивающей. Рождение шайни ископаемого — это огромная редкость…       Удивительно было, что о подобной новости пока еще не трещали на всех углах, объявляя в новостях.       Но и на этот вопрос нам дали ответ. Оказывается, институт не хочет объявлять о детёныше, пока ему хотя бы не исполнится месяц. Ему следует окрепнуть и привыкнуть к окружающей среде, и только тогда убедившись, что он действительно приспособился и не умер от кучи возможных причин, его рождение будет анонсировано по всем каналам.       Так что быть первыми, кто об этом узнает, было очень, очень приятно и волнующе.       Но еще приятнее было получить в честь этого события подарок… на память — резная подвеска в виде окаменелого кабуто из голографического оливина с кусочками янтаря на месте глаз, и разрешение на внеочередное восстановление окаменелости в любом центре восстановления со скидкой в десять процентов.       Так что из музея после всех поздравлений и я, и Рикс вышли в гробовом молчании.       Молча шагая по улицам, мы в какой-то момент переглянулись и оба синхронно покачали головами.       — Это… В голове не укладывается, — вяло пробормотал я растерянно, сжимая в руке рамку с разрешением, оформленным кучей печатей.       — Ты везучий сукин сын, — хрипло откликнулся Рикс, лохматя волосы. — Ну-ка, дай посмотреть…       Послушно протянув ему документ, я уставился на резную подвеску.       Кабуто… Каменный водник… Сложное сочетание и в тоже время… Удивительно полезное. Хотел бы я себе такого? О, да. Кто бы не хотел себе уникального покемона? Но все не так просто, как могло показаться.       Получение самой окаменелости — это лишь первый шаг и далеко не последний. В дальнейшем требуется генетический анализ окаменелости и разрешение на оживление. Бывает так, что геном покемона поврежден мутациями, или несет в себе какие-либо опасные заболевания, или в целом так плохо сохранился, что не несет генетической ценности, и в таком случае окаменелость даже оживлять не станут. Просто поставят отметку «непригоден», обработают специальным раствором, чтобы восстановлению генома не подлежал и вернут владельцу уже как музейный экспонат. Цена за один только анализ может достигать около полумиллиона. А цена за оживление одной окаменелости начинаться от полутора миллионов… И чем ценнее и целее генетически окаменелость, тем дороже. Самые целые окаменелости и вовсе предпочитают выкупать или обменивать на те, что похуже, с некоторой доплатой. А то и вовсе позволяют купить уже возрождённого покемона, что все же дешевле чем, собственно, само оживление.       В институтах натуральные и весьма длинные очереди на оживление, причем как от коллег по науке, и от крупных питомников и заводчиков покемонов, так и от частников, которых хотят себе особенного монстра.       Но оживление — это еще не финал… Ха-ха. Кто ж выдаст доисторического покемона тренеру, который не умеет с ними обращаться? Даже если за него уплачено. О нет.       По закону владеть доисторическим покемоном может только тренер как минимум А ранга. А это значит хотя бы однократное участие в полуфинале в региональной лиге уровня не менее А или трехкратное вхождение в финал на уровне В и пройденный тест на профпригодность от Лиги покемонов. Нет, для тех, кто хочет заниматься научной работой и не шибко хорош в боях, можно пойти и другим путем: получить ранг в процессе получения высшего образования по дополнительному направлению с, опять же, соблюдением всех методик и тестов.       Так что среди обычных тренеров в связи с сложностью приобретения доисторические покемоны — большая редкость. Зато они бывают у гим лидеров и у тренеров высшей лиги. И…       — Рикс, а Рикс, у вас доисторические покемоны есть? Вы же вроде уже давно свой ранг закрыли.       Рикс морщится так, что его лицо напоминает скукоженный финик.       — Вот умеешь же ты, блядь, неприятные вопросы задавать.       Я пожимаю плечами, и Рикс все же вздыхает, возвращая мне рамку.       — Я свой ранг в прошлом году закрыл, чемпионство не взял, но второе место тоже хорошо. Макс будет пробовать в этом. И нет. Вымерших среди наших нет. Бывали мысли конечно, но знаешь… — Рикс почесал лохматую голову и пожимает плечами, — мы приглядывались, приглядывались, и поняли, что… ну не нужно оно нам. Круто, редко, специфично и дорого, да, но вот никак в команды не вписывается. Так что решили, что обойдемся как-нибудь без этого гемора. А ты документик-то лучше прибереги, такие бабки не лишние. Хоть и в вещевом эквиваленте.       — Ну и куда мне ее засунуть прикажешь? — хмыкаю я, устало вздыхая.       — В банковскую ячейку? — отзывается Рикс.       Мы смотрим друг на друга, а потом синхронно поворачиваемся к банку.       Документ на право возрождения без очереди, да ещё и со скидкой… Редкость, ценность, кому-то, возможно, даже необходимость, может стоит даже больше, чем, собственно, само оживление покемона…        Но…        Мне погоды особой не сделает. Нечего мне оживлять, да и денег на подобное просто нет и не скоро вообще будут. Но Рикс тут полностью прав. Подобные вещи иной раз дороже денег могут быть. Да и не так привлекают внимание. Так что банковская ячейка была наилучшим выбором, по цене это тоже выходило вполне доступно для постоянного использования, и я мог не переживать что такая вещь окажется утерянной.       Ну а после банка Рикс отправился за покупками и домой, а я, надев на шею подвеску с кабуто, потопал на ближайший пляж — греться на солнце.       Лежа на шезлонге и наблюдая за волнами и купающимися людьми, я покачал головой. Вот, казалось, океан… Так близко все это время, а я даже и не знал об этом. Не обращал внимания, думая о чем угодно другом… Да, с одной стороны, это логично. Хотя в Голденроде тоже есть выход к океану и пляжи, но само мореплавание и туризм там не сильно развиты. Для мореплавания мелко, лёгкие баржи, яхты, катера и рыболовные некрупные суда ещё могут пройти, но вот лайнеры, даже такие легкие как СантВисено, уже сядут на мель. А городской пляж хоть и существует, популярностью пользуется только в жару да по выходным. Так что местные жители в принципе не сильно обращают на море внимание, но… я-то как это мог проморгать?!       Осознание этого заставило задуматься над тем, сколько всего я в своей жизни упускаю. События, места, люди… Сколько упущенных возможностей и шансов было в моей жизни, которые я даже и не заметил.       Грустно от этого не было, но неприятный осадок остался.       Вздохнув и перевернувшись на спину, я начал искать в ситедексе интересные места Оливина. В конце концов, пора перестать упускать возможности и пользоваться шансом.       А посмотреть было на что, хоть некоторые вещи мне не светили из тех что-либо слишком дорого, или слишком долго. Так я, например, отказался от поездки с туристической группой на водопад Делвин Фокса, известный своими удивительными видами и карстовой пещерой, где добывают кристаллы кварца, бериллия, фенакита кальцита и других прозрачных или полупрозрачных минералов.       Сожалел ли об этом? Определенно да! Возможность бесплатно взять на память осколок подобных руд — это все равно что приобрести заготовку для эволюционного камня. Все эти минералы ведь не природное образование, а искусственно выращенные каменными покемонами источники питания для своего молодняка. В результате они чрезвычайно энергоемки и идеально подходят для заготовок итемов.       Так что я очень сожалел. Но необходимость ждать группу, четыре часа ехать туда, быть там еще несколько часов, а потом переться обратно, откровенно не прельщала. Да и стоила такая экскурсия почти полкосаря с человека, что как-то было для меня пока великовато.       Но кое-что посетить все же смог и даже бесплатно. Например, побывал на рыбацком причале, где регулярно проводятся соревнования между рыбаками. Довольно тихое, мало посещаемое, но весьма колоритное место. Посмотрел с того же причала на соревнования по поке серфингу, их выиграл парень на лапрасе: неожиданно было видеть, как такой крупный покемон так быстро и ловко двигается среди волн. Сходил в тематический парк, где как раз в этот момент была ярмарка и были различные уличные представления, на которые вполне можно было поглазеть и подкинуть артистам пару йен. Благо тематический парк в такую жару был почти пустым, и меня не так напрягало количество зырящих на меня глаз       И именно в парке я совершенно неожиданно встретил… Его.       Глядя на рыбину в аквариуме у сонного и ленивого торговца, я был уверен, что она доживает свои последние часы.       Так, навскидку, я даже не мог определить, что это за вид. Выглядел он как что-то среднее между чрезвычайно потрепанным фибасом и очень тощим маджикарпом.       В аквариуме, где нет возможности повернуться и не хватает воды, он лежал на дне и вяло шевелил истерзанными плавниками, глядя на мир за аквариумной стенкой остекленевшими глазами.       И этот пустой, бессмысленный взгляд что-то во мне сломал. Словно на минуту я увидел в них собственное отражение всего несколько дней назад…       — Молодой человек, это прекрасный образчик фибаса всего за тысячу йен! — продавец с залихватски загнутыми вверх тощими усиками моментально стряхнул с себя лень, как только заметил мой интерес и, елейно улыбаясь, похлопал по краю аквариума, где рыбина едва шевелила жабрами.       — Беру.       Ситедекс звякнул передачей суммы, а я оказался с тяжёлым аквариумом в руках и не успел даже поднять взгляд от своего спонтанного приобретения, как мужчина уже исчез, оставив меня наедине с рыбой.       Тяжело вздохнув, я развернулся и, стараясь не расплескать воду, спешно потопал в сторону дома Рикса и Макса…       К тому времени, как я дошёл, я уже успел облиться потом и трижды проклясть себя за тупую идею вообще купить эту хрень, которая вполне вероятно даже не выживет.       Дверь в дом я открыл пинком и сразу устремился в ванную, благо она была не занята, где на дно ванной поставил аквариум и спешно включил воду из холодного крана и заткнул сливное отверстие…       — О, чего так быстро? Я думал, мы тебя до вечера не увидим. — Рикс подпёр дверь ванной, и я чувствовал его любопытный взгляд спиной.       — Бытовую растворительную эссенцию принеси, — буркаю я, ощупывая своё недавнее приобретение.       Зрение меня не подвело: рыбина действительно была покрашена. И краску необходимо было смыть.       — Быстрее, блядь, — рявкаю, когда Рикс собрался было что-то спросить, и он, хмыкнув и приподняв брови, скрылся в кухне, окликая Макса.       Эссенцию мне принесли, но вот теперь и Рикс, и Макс торчали рядом, с интересом наблюдая, как я оттирал въевшийся в чешую краситель…       И вот спустя пяток минут кремово-коричневая и голубая краски начали медленно поддаваться растворителю и стекать в воду, открывая местами отсутствующую тусклую темно-бордовую чешую и скрытые ранее травмы.       Глядя на грубо обрезанные по форме фибаса плавники, отсутствующие усы, и обрезанные губы я раздраженно выругался, а Макс присвистнул, глядя на вяло шевелящуюся в моих руках рыбину.        — Глубоководный маджикарп? Ты его где взял?       — Купил, — мрачно буркнул я, осматривая свою покупку.       Макс хмыкнул.        — Зря.       Зло зыркнув на заткнувшегося рыжика, я пустил проточную воду смывая остатки краски.       В чистой воде и без красителя рыбина выглядела чуть бодрее, и я наконец мог его рассмотреть получше.       Действительно маджикарп, только странный. Чешуя тусклая, тёмная, почти матовая, темно-красная, хотя нет, скорее даже к сине-багровому, огромный, можно сказать, рот с острыми, похожими на иглы зубами, впалым, но некогда явно выпирающим пузом более светлого окраса, изуродованные плавники и срезанные под ноль усы — все это все же вписывалось в маджикарпа, но… Вот три пары светящихся тусклым светом глаз, которые были все еще испачканы в краске…       — Какой… Глазастый экземпляр, — пробормотал я.       — Они все такие. — незаинтересованно хмыкнул Макс. — Глубоководные же.       Сейчас рыбина вяло шевелила жабрами и плавниками, но все мы понимали, что это ненадолго.       — До покецентра он не доживёт, — Макс присел на край ванной, почёсывая затылок, — может, в покебол его?       Я, взвесив все варианты, покачал головой.        —Нет. Он не переживёт поимку. Надо тащить так.       — Ну нашел же ты гемор, — пробормотал Рикс и наполнил аквариум свежей водой, бурча себе под нос что-то матерное… о слишком жалостливых идиотах, которые мимо всякого убогого говна пройти не могут. Я мог только молча со вздохом согласиться. В конце концов, это действительно была полностью моя вина.       В покецентре нас встретила медсестра Джой, которая оперативно сориентировалась в ситуации и моментально утащила рыбину в палату интенсивной терапии на лечение, а потом буквально устроила мне допрос на тему того, как оказывал первую помощь, почему покемон вообще в таком состоянии, где я его взял и у кого купил… Сначала я отвечал ей, потом повторял историю для вызванной о деле с жестоким обращением покемона офицеру Дженни. Умотался знатно, а операция все ещё не заканчивалась. Рикс предложил было пойти домой, но я устало покачал головой, привалившись к холодной больничной стене. Провожая уходящих парней взглядом, я снова и снова задавался вопросом: почему? Почему я действительно просто не могу уйти так же спокойно, как и они. Почему сижу здесь и нервничаю за тварь, которую вижу впервые в жизни и скорее всего больше и не увижу никогда. Почему у меня вечно не все как у людей?       И не находил ответа.       Когда наконец красный фонарь над палатой сменился успокаивающим зелёным, то все, что я почувствовал, — это усталая и какая-то совершенно циничная мысль, что наконец-то все закончилось.       Вышедшая медсестра позвала заполнить необходимые бумаги и предложила проверить состояние пациента. Хотелось отказаться, и… не было сил. Так что только мотнул головой, что было принято, как согласие. Спорить сил тоже не было. Проще действительно было просто сделать, что от меня хотят.       В комнате глубоководных животных было темно и лишь флуоресцентные лампы в аквариумах давали небольшой тусклый свет, чтобы понимать происходящее.       Аквариум, в котором находился маджикарп, больше походил на капсулу космического корабля, чем на, собственно, аквариум.       — Ему очень повезло, что он выжил. — медсестра Джой, нажав на несколько клавиш на планшете рядом, кивнула медленно плавающей кругами рыбине. — Обычно глубоководные покемоны очень тяжело переносят быстрый подъём на поверхность, хотя в данном случае, видимо, сыграла свою роль гибридизация с летучим подвидом, они куда проще переносят перепады давления, температур и токсические воздействия. Он быстро поправится.       Выглядел рыб существенно лучше, чем когда я его купил. Я посмотрел в тускло светящиеся голубым светом глаза и вяло угукнул.       — Через пару дней раны заживут окончательно. Чешуе и усам восстанавливаться чуть дольше. — женщина серьезно смотрела на рыбу, а после перевела взгляд на меня.       — Мне кажется, он вас ждал.       Приподняв брови, я скептически хмыкаю, но прикладываю ладонь к стеклу аквариума и почти сразу криво усмехаюсь, когда маджикарп подплыл к ладони и ткнулся в стекло лбом.       Действительно ждал, что ли? Чушь. Но, все равно… почему-то было хорошо, что он в порядке.       — Вы будете его ловить?       Вопрос был… интересным. И я всерьез задумался над перспективами, но в конце концов покачал головой.       — Нет. Таким покемонам не место среди людей. Лучше вернуть его в природную среду обитания.       Женщина приподняла брови, но спрашивать ничего не стала и лишь кивнула.       — Как пожелаете, но, к сожалению, должна вас попросить произвести выпуск самостоятельно. На данном этапе у нашего покецентра нет возможности сделать это. Да и самому покемону будет спокойнее, если это сделаете именно вы.       Несколько секунд я смотрел на женщину с полнейшим недоумением и не до конца понимая, что, собственно, она сказала. Но вот когда до меня дошло.       — Вы не можете? А как…       Медсестра медленно кивнула головой.       — Наш катер для морских дежурств на ремонте, и мы пользуемся временно арендованной лодкой, а она не предназначена для выходов в глубокое море. Поэтому мы не можем самостоятельно произвести выпуск, но мы можем подобрать подходящее место для выпуска, соответствующее вашему маршруту, если хотите.       Мое молчание было более чем говорящим.       — А… оставить его у вас до момента починки катера…       — К сожалению, не выйдет, — медсестра пожала плечами на мой полный потрясения вид, — медицинские капсулы передвижного типа не предназначены для содержания глубоководных покемонов более чем на трое суток. В дальнейшем оборудованию требуется перезапуск, чистка и обслуживание, что спровоцирует резкие скачки показателей и приведет к гибели содержимого. При этом, мы также не можем дать гарантии что покемон не эволюционирует, спровоцированный изменением окружающей среды.       Помрачнев, я снова перевел взгляд на рыбу.       — Хорошо, я понял. А он вообще переживёт такую поездку?       — Да, его состояние уже полностью стабильно, и он готов к возвращению в естественную среду обитания.       Глядя в тускло светящиеся голубые глаза глубоководного маджикарпа, я медленно киваю. Это существенно усложняло жизнь и накладывало ответственность, которую я не желал, но выбора у меня действительно не было.       — Мы предоставим вам временный покебол для содержания, — медсестра улыбнулась, — после выпуска вы можете сдать его в ближайший покецентр.       Я угукнул и отвернулся, шагая к выходу. Последнее, что мне сейчас было нужно, — это очередной сложный и проблемный покемон, с которым необходимо было возиться.       Рикс и Макс дожидались дома, и под их выжидающими взглядами я устало рухнул в кресло.       — Жив.       Парни переглянулись и кивнули.       — Мы открыли временный медицинский счёт на твоё имя, но закрывать сам будешь, там только первый взнос стоит.       Я мрачно кивнул, растирая болезненно пульсирующие виски. Чёртова головная боль мучила меня последние несколько часов, и теперь все, что я хотел, — это пару таблеток обезболивающего и наконец лечь.       Часы показывали полдесятого вечера, а я засыпал сидя.       Макс предложил поесть, но почти сразу после еды мне стало резко плохо и несколько раз вырвало. Парни так разволновались что едва скорую не вызвали, благо удалось отговорить, да и после рвоты мне стало лучше, и я заснул, отрубившись, кажется, даже раньше, чем коснулся подушки.       Следующее утро встретил с больной головой и отвратительно усталым. В голове крутились обрывки невнятного кошмара, рев мотора, крик, лязг и грохот сминаемого грузовиком железа, выстрелы, и чей-то отвратительно весёлый, совершенно не вписывающийся смех…       Проснуться. Отдышаться. Осознать, что все закончилось. Когда сердце наконец перестало колотиться где-то в горле, уже просто лежал, смотрел в потолок, слушал крики вингаллов за окном и совершенно не хотел думать о том, что сегодня пятница и небольшой отпуск уже закончился. А дальше… Дальше только очередной виток из кучи дел и проблем.       Я знал, понимал, что нужно как-то взбодриться. Перейти от бездействия к активности и… Не мог. Просто не мог заставить себя встать при мысли, что надо брать себя в руки и снова что-то делать, как-то жить и делать вид, что все нормально…       — О, проснулся? А чего не встаешь? — Макс, заглянувший в комнату, был совершенно не вовремя. Я покосился на него и все же заставил себя хотя бы сесть на кровати.       — Утро.       — Добрым не бывает. — хохотнул рыжик. — Вставай давай, у нас сегодня обширная рабочая программа.       Застонав, я скривился и поднялся. Идти куда-то вот вообще не хотелось. Хотелось реально перевернуться на другой бок, укрыться одеялом с головой и сделать вид, что умер. Но нет.       Я сам же прекрасно понимал, что это не выход. У меня слишком мало времени чтобы адаптироваться и заново привыкнуть к окружающему миру, полному людей, покемонов, чужих взглядов, случайных и не очень прикосновений и ощущению «небезопасности».       И если я не привыкну… Это будет финиш. Мне тогда только в самую глухую щель забиваться и дергаться от каждого шороха и остаётся. Я просто отказываюсь жить такой жизнью.       А потому… нет смысла оттягивать неизбежное. «Жабу» нужно съедать с утра. И я собирался пройти эту чертову «обширную рабочую программу» от начала и до конца.       Душ, быстрый завтрак и наконец выход на улицу для этой самой обширной программы, которая включала в себя таскание меня по самым злачным местам города. От прикольного контактного покемон-кафе, где, благо, платил не я и был весьма вкусный кофе с дружелюбными покемонами, чье присутствие позволяло чувствовать себя лучше, до парка аттракционов, который запомнился мне прекрасным колесом обозрения, и гима с показательным сражением, на котором было, к счастью, не так уж много народу, что позволило посмотреть его с большим удовольствием.       Стиликс впечатлял.       Даже стоя на трибунах, было ощутимое давление. Огромный размер, умение оставить правильное впечатление, внушающие уважение атаки и умение использовать свои плюсы и избегать своих минусов. Тем более что гим лидер хорошо контролировал поле боя и прикрывал основную слабость стиликса на поверхности — его скорость.       Именно так гим лидер справился с претендентом. Уводя стиликса под землю в момент атаки и держа его там до момента, пока можно было атаковать. Хотя боевой тип считается очень успешным против стального, но… В данном случае мачоук не смог справиться ситуацией: он просто не мог поймать своего противника, а если ловил… То вставал перед очень неприятным выбором… Удержать противника и оказаться покусанным огромной башкой с челюстями, дробящими карбинков, или все же опустить, уходя из-под удара… Мачоук выбирал не быть покусанным.       Глядя на сражение, я задумался над тем, что… Как бы я это не отвергал, гим битвы все же по-своему полезны. Это позволяет больше узнать о покемонах и о том, какая тактика против них может быть полезной в управляемых условиях.       Взять того же стиликса, например, да, в дикой природе он не самый частый покемон, но встречи с ним и с его младшей эволюцией, ониксом, заканчиваются почти всегда очень нехорошо. Лучшим вариантом было бы вовсе не сталкиваться, но горную местность рано или поздно приходится так или иначе преодолевать всем. А значит, риск столкновения все же существует и… К сожалению, весьма немалый. Слишком уж эти покемоны не любят чужаков на территории. И тогда все, что остаётся, — это либо бежать и прятаться так быстро, как можешь, либо пытаться отпугнуть, используя такие земляные атаки, как землетрясение или магнетуда и им подобные. Другой вопрос, что их мало кто учит и есть запрет на использования их в населённых пунктах вне тренировочных площадок и гимов, но в дикой природе это лучший способ избавиться от преследования очень многих наземных и подземных покемонов.       Опустив взгляд на поле боя, вздохнул. Думаю, мне действительно придётся пересмотреть то, как я тренирую покемонов и чему, собственно, их обучаю. Плыть по течению — это, конечно, хорошо и малоэнергозатратно, но со стороны развития не так выгодно, как необходимо.       И когда начну тренировать Пейна, то надо обратить особое внимание на земляные и водные атаки, так что изучить тему землетрясений будет очень неплохой идеей. В любом случае, хотя это рискованно, из-за характера самого мадкипа, но… Лучше я рискну, чем окажусь в ситуации, когда смогу только убегать, молясь за свою жизнь.       — Хороший бой был, — Макс довольно потягивается, а Рикс кивает. Я же молча пинаю попавший под ноги камушек, наконец окончательно принимая необходимость изменения собственного мышления.       Да, сражения — это всегда боль и травмы независимо от побед и поражений. Да, моим покемонам будет тяжело к этому приспособиться, но лучше их сломаю я, чем это сделают другие…       — Надо бы заняться с тобой тренировками. — Макс задумчиво почесал голову и вздохнул, покосившись на меня. — Вот вернёшься из Луссила и займёмся. Плотненько.       Я угукнул и тяжело кивнул. Тренировки нужны были позарез. И, что немаловажно, нужны были срочно. Охота на аркуна — это весьма опасное предприятие, даже если меня будут страховать и парни, и полковник Хант. И я был готов из кожи вывернуться, лишь бы все закончилось малой кровью для моей команды.       — Ладно, сщас твоего маджикарпа заберём, зайдём в пару магазинчиков и на фестиваль. Молчи. Просто молчи. Фестиваль — это святое.       Я мрачно покосился, но послушно промолчал. Ясно, что парни пытались меня расшевелить и отвлечь, и у них в целом это не так плохо получалось, хотя я бы, признаться, предпочел провести время на тренировочной площадке, чем посреди фестиваля. Но то, что мне необходимо, даже если тошно, бывать в подобных оживленных местах, было правдой. И потому я молчал. Молчал, уже мысленно представляя последствия и пытаясь хотя бы морально подготовиться к тому, насколько хреновой будет эта затея.       Поход в покецентр тоже хорошего настроения не добавил. Мне отдали дайвбол с маджикарпом, объяснили с пометками на карте, где и как лучше будет организовать выпуск покемона, и пожелали провести хороший день…       Только я был вот совсем не уверен в том, что мне предстояло сделать и совершенно не чувствовал себя готовым к подобной ответственности.       На словах это звучало достаточно просто: в глубоководном каньоне, через который будет проплывать корабль, организовать спуск шлюпки на воду и, отплыв чуток в сторону и удостоверившись, что вокруг нет крупных хищников, выпустить покемона на волю, помахать ему ручкой, вернуться обратно на корабль и уже на берегу вернуть в покецентр арендованный покебол.       Но в процессе было столько белых пятен и нюансов, которые могли пойти не так, что меня откровенно потряхивало.       Отвлечься от нервозности по поводу маджикарпа помог, как ни странно, быстрый забег на полупустой из-за жары уличный рынок. Уж больно интересно было глянуть, что там такого есть особенного. Ведь именно на рынке можно узнать кучу информации совершенно бесплатно, умей только смотреть да слушать. Но тут особо ничего интересного, к моему искреннему сожалению, и не было.       Сувениров было дофига, но по большей части представляли из себя бесполезный в моих глазах хлам: это в основном было рассчитано на туристов, одежда мне не нужна, даже если она окрашена природными морскими красителями, сам потом, что надо будет, себе куплю и, вероятно, даже дешевле, немного заинтересовался разнообразными крафтовыми магазинчиками и прилавками, но и к ним быстро потерял интерес.       Там в основном были лишь заготовки для украшений и предметов быта, реже материалы, итемы и заготовки под них. В продуктовом отделе было интереснее.       Медленно затягиваясь сигаретой из новой, ещё хрустящей пачки, смотрел как дым поднимается в небо и краем глаза наблюдал за тем, как Макс торговался с рыбаком, заказывая на завтра свежую рыбу. Было и смешно, и завидно. Их жизнь продолжается…       Рикс забирает сигарету небрежным щелчком пальцев отправив его в мусорку и всунул в руки рожок с мороженым из печа бери. Растерянно моргнув, я не сдержал смешка и широкой улыбки. Настроение уже было не таким поганым, как с утра. Жить было можно.       Проводив взглядом лениво собирающегося и убирающего прилавок торговца ягодами, я вздохнул.       Здесь все действительно было совершенно по-другому. Бурная работа с рассвета до полуденной сиесты, когда во время жары даже асфальт плавится, все будто останавливается, а с наступлением прохлады город вновь будет кипеть вплоть до глубокой ночи, когда без толстовки на улицу уже и не выйдешь. Чуждый, странный ритм, к которому так просто и удобно привыкнуть…       Шумящее море, соленый терпкий запах, вечно не гаснущие огни, яркое, сочное небо и атмосфера расслабления и неторопливости, соседствующая бьющей через край энергией, и позитивом, и улыбками.       Странное место. Место, где мне нравится быть здесь и сейчас. Нравится и совершенно не хочется куда-то ехать и чем-то заниматься. Стараясь не думать, я позволяю парням увлечь меня вслед за собой. Совершенно не замечая, как проходит время.       Прогулка по залитым закатом улицам, и вот мы уже возле магазина, и я ощущаю, как приподнятое было настроение оседает тусклой тиной, а глаз начинает неприятно дергаться.       Это было форменным издевательством приводить меня в магазин дайвинга и рыбалки, когда у меня не было денег.       — Я снаружи посто…       — Так, давай заходи уже, время не ждет, мне тут кой-чего заказать надо, — Макс усмехается, запуская руку в рыжие лохмы. А я недовольно хмыкаю.       — Планы, секреты, тайны и расследования. Чет мудрите вы, парни.       Рикс пожимает плечами.       — Мы почти закончили. Не ворчи.       Я в ответ фыркаю, но все же иду следом.       Внутри было… Красочно.       Глядя на столь желанные товары на полках, я чувствовал весьма смешанные эмоции. И я понимал, что в той же зависти к чужой состоятельности нет ни малейшего смысла, но и не завидовать не получалось. А ещё была совершенно бессмысленная обида, что все так неудачно сложилось.       Криво усмехнувшись, я покачал головой и шагнул меж полок. Это пройдёт, в конце концов, никто в действительности не виноват. Просто так сложилось.       Зато сейчас я могу воспользоваться моментом и прикинуть, что, собственно, я бы хотел и на что надо будет подкопить в будущем.       В первую очередь меня очень заинтересовал «тритон»: без этой кислородной маски, позволяющей дышать под водой благодаря механизму искусственных жабр, не обходилось ни одно нормальное путешествие, если у человека деньги, конечно ж, были. Водоемы в путешествиях не редкость, нырять в них тоже иногда приходится. Так что да, при выборе подзаряжаемая маска, которую можно подключить в любой энергоноситель, или громоздкие и тяжёлые кислородные баллоны, ответ был очевиден. Да, на глубину больше 40 метров опускаться становиться опасно, да, время ограничено всего двумя часами, да, для преодоления этих пределов нужны особые глубоководные модели, стоящие уже на несколько порядков дороже, чем стандартные, но большинству за глаза хватало характеристик и стандартного «тритона». Да и по цене стартовые модели вполне были допустимыми. В конце концов, найти за три с половиной тысячи тритон, рассчитанный на десять-пятнадцать метров и на час погружения, вполне реально, но я все равно не мог его себе позволить и вряд ли смог бы в ближайшем будущем.       У меня и так ожидались крупные траты и было совершенно не до хотелок. Но вот на вооружение я себе пару доступных моделей приглядел. Следующим меня привлёк набор удочек с приманками: большая часть молодых форм покемонов-рыб была съедобна и даже вкусна, а приманки могли позволить и взрослую форму выманить на берег, не суясь в воду самостоятельно.       Другой вопрос что разброс цен у набора был… Приличным. Почти пятнадцать тысяч минимальный — для набора из спиннинга с большим набором приманок и усиленных запчастей.       Одиночная удочка и пара приманок стоили существенно дешевле, всего пятёрку, но все равно ощутимо. И только обычная, не усиленная удочка стоила полтысячи йен. Но учитывая, что покемоны не будут особо разбирать и вполне могут попасться и на неё, привлечённые наживкой для молоди, то есть вероятность, что в попытке поймать молодь того же маджикарпа, я поймаю, например, вполне себе взрослого и находящегося в расцвете сил крабби, который заглотит наживку. И в лучшем случае лопнет леска, худшем — сломается сама удочка. В самом худшем — от разозленного покемона придётся делать ноги.       Так что от удочек я отошёл немного расстроенный: то, что мне было нужно и прослужит долго, стоит дорого, то, что было дешево, было не нужно… Зато рюкзак-слинг всего за тысячу с небольшим был близким, желанным и до отвращения недостижимым.       О его необходимости я задумался во время своего вынужденного путешествия, придя к необходимости консенсуса в том, что, собственно, некоторые вещи лучше всего всегда держать при себе. Уж очень мне не понравилось путешествовать с голой задницей. Крайне неприятное ощущение.       Вот только сейчас я мог только смотреть на вещи, которые не мог себе позволить, и злиться.       При всем этом я старался не смотреть на парней. Знал, что взгляд может выдать, и не хотел этого. Между нами и так много проблем, и лишние обиды и подозрительность никому не сдались.       Закончивший наконец переговариваться с продавцом, Макс довольно похлопал по коробке, скрывшейся под прилавком, довольно посвистывая, потащил меня к выходу.       У двери я последний раз оглянулся и, тихо вздохнул, шагнул прочь. Однажды я вернусь. Обязательно. Пусть и не сейчас. Глядя на переговаривающихся парней, захотелось неожиданно побыть одному. Но оглянувшийся Рикс фыркнул и, бесцеремонно прихватив за шкирку, подтащил поближе и втянул в спор о необходимости и обязательности тех или иных рыболовных приманок.       Беседу поддержать я не мог, но слушал с не угасающим интересом. Так за разговором и не заметил, как стемнело и мы оказались у фестиваля.       Фестиваль был не шибко большим, кажется, захватывал всего пару кварталов на побережье, но был определенно очень оживлённым. Яркие гирлянды, фигурные фонарики, талисманы с пожеланиями удачи, разноцветные шелковые ленты, смех, музыка… толпа.       И от одного вида этой толпы, меня передёрнуло. Сама мысль, что необходимо будет идти среди этих людей, да ещё и возможно прикасаться к ним, вызвала стойкое отвращение. Рикс было хотел подтолкнуть, но я, передёрнув плечами и задержав дыхание, шагнул вперёд сам.       На мгновение показалось что все эти люди смотрят на меня. Десятки, сотни глаз, ползающих по телу как омерзительные насекомые.       Затошнило.       Показалось, что сейчас вырвет, но ком в горле удалось проглотить, а глаза закрыть. Не смотреть и не думать. Дать себе гребаную минуту.       Шибануло тяжёлым жаром. Вместе с ним выступил и пот. Гудящее где-то в висках сердце и тупая пульсирующая боль в затылке.       Сознание, поплывшее в мгновение, стало сверхчетким, когда Рикс все же толкнул в плечо, поторапливая.        Распахнув глаза и зажав рот, бросился в виднеющийся неподалёку туалет.       И лишь проблевавшись, обессиленно сполз, прислонившись к холодной стене, и вытер мокрое от пота лицо дрожащими руками.       Чёрт… Чёрт… чёрт… Хотелось что-то ударить, но вместо этого только, глухо рыча, закусил собственное запястье, покачиваясь на месте, чтобы не биться головой об стену.       Стук в дверь заставил вздрогнуть и вырвал из плохо контролируемой ярости.       — Эй, ты там как, норм? — голос Рикса тревожный и немного взволнованный.       Отпустив руку с слабо кровящими ссадинами от зубов, я, пусть не с первого раза, выдрал из диспенсера салфетку и утёр мокрое от пота лицо. Вздох. Выдох. И скомканная салфетка летит в мусорное ведро.       — Нормально. Жив. — голос отвратительно хриплый, но вроде не дрожит. Хоть это радует.       Заставить себя встать и не смотреть в зеркало сложнее. В зеркале я мокрый, бледный до зеленоватости и какой-то загнанный.       Встретившись с отражением глазами, сразу же отвожу взгляд. Нет. Так выходить нельзя.       Холодная вода заставляет взбодриться и ещё чуточку сосредоточиться на реальности. Растираю лицо так, что вода даже в нос попадает, но плевать. Хоть какие-то ощущения здесь и сейчас лучше, чем это гребаное чувство пустого ужаса и сводящая желудок тошнота.       От мысли, что надо выйти и снова шагнуть в этот гребаный ад, снова затошнило, и я спешно хлебнул воды из-под крана.       Не идти? Нет. Не вариант. Сейчас лучший способ справиться с этим, когда ситуация контролируема.       Если меня так накроет, когда я один… Будет хуже. Намного хуже.       — Я в порядке. — голос уже почти нормальный и я наконец могу смотреть на себя в зеркале не отводя взгляд. — Сщас выйду. — парни снаружи переглядываются, меня снова бросает в дрожь от толпы за их спинами, но удаётся держать себя в руках и вяло улыбаюсь. — Нормально все.       — Ну похоже, не стоило тащить тебя в тот ресторан морепродуктов, — немного нервно шутит Рикс, и я виновато качаю головой.       — Типа того, да.       Я сосредотачиваюсь на шутках парней и на их присутствии. На мысленном убеждении самого себя, что никому до меня нет дела, что мне только кажется, что на меня смотрят. И делаю шаг за шагом в активно бурлящий фестиваль, уже ощущая себя грязным, униженным и совершенно измотанным.       Купив входные билеты и пропустив мимо ушей объявления о участии в какой-то сраной лотерее, я побрел мимо прилавков с многочисленными закусками, десертами и вещами, с трудом заставляя себя передвигать ноги и пытаясь полностью сосредоточиться на том, чтобы идти и не отставать от парней и не потеряться в толкучке… Какая к черту музыка, представления, киоски… Тут главное идти. Переставлять ноги, слушать собственное сбивающееся дыхание и пытаться не думать, что находишься среди кучи людей, которые обязательно на тебя посмотрят, если ты ошибешься.       И только когда наконец парни устали бродить и мы уселись в каком-то кафе неподалеку от сцены, где шло покемон шоу, я наконец хлебнул подсоленной воды и закрыл глаза в изнеможении.       Сейчас я действительно сожалел, что согласился переться сюда. От людского присутствия тошнило, от шума болела голова, а от мысли, что некуда скрыться от чужих взглядов, пробирало противным ознобом.       — Пей, — я заставил себя открыть глаза и посмотреть на стакан с ледяным кофе и каким-то оранжево-зелёным слоистым сиропом на дне. — Полегчает.       Я скривился на его утверждение и утер салфеткой пот с лба и висков, раздраженно скомкав ее в плотный шарик, и наконец отхлебнул напиток.       Кофе был сладко-кислым. Эта кислинка, ударившая в нёбо, прошла обжигающей волной по горлу и заставила передернуться, но…       Мне действительно полегчало. Ну по крайней мере, откровенно тошнить перестало.       Было ясно, что мой приход сюда действительно был ошибкой. Я должен был предусмотреть, что меня накроет, если уж даже на улицах с небольшим количеством людей меня передёргивало, то в толпе это было ожидаемо…       И все же… Я не считал это ошибкой. Скорее, если бы можно было бы изменить, то я сделал бы тот же выбор. Да, мне отвратно, противно и хочется забиться подальше в тишину и покой, подальше от чужого присутствия и глаз. Но либо я смогу преодолеть это сейчас, когда все ещё свежо в моей памяти и ощущения самые острые, либо я буду бояться сделать это всегда. Потому что чем дальше… тем сложнее мне будет заставить себя повторить это.       От ледяного бокала немеют мелко дрожащие пальцы. Я молча смотрю на черную гущу и сглаженные грани льда и пытаюсь заставить себя улыбнуться.       Все нормально. Все действительно хорошо. Всем нет дела до меня, я здесь не один и меня никто не тронет, я в безопасности.       И не верю этому сам.       Знаю, что все нормально, но совершенно не могу в это поверить.       Смешок обрывается еще одним глотком кофе.       Парни переглянулись, и Рикс, к моему изумлению, достает пухлую колоду карт.       — Сыграем? — настроения нет совершенно никакого, но я все же кисло хмыкаю.       — Во что?       — В «богача» или «покемон-ханафуде»? — Рикс пожимает плечами, и я выдыхаю, поняв, что отвертеться не удастся. Играть нет совершенно никаких сил и желания, но… отвлечься, сосредоточиться на не самой простой игре было бы всяко лучше, чем просто сидеть и… чувствовать…       — В ханафуде.       Макс, отпивший сок, вдруг хмыкает, придерживая Рикса за руку.       — Стоп, стоп, стоп. Без приза не интересно. Что ставим?       Теперь я откровенно морщусь. Макс прав, играть без ставок это не то, другой вопрос, что поставить мне особо нечего.       — Я пуст. — мрачно вздыхаю. Копаясь в карманах и доставая входной билет с номером сто восемьдесят три. — Есть только это.       Макс приподнимает брови, а Рикс кивает.       — Ну в принципе, чего бы и нет, входные билеты в лотерее участвуют, так что чем не ставка.       Я хмыкаю, и равнодушно швыряю билет на стол, прикрывая устало глаза и передёргивая плечами. Хотелось сползти под чертов стол и представить, что никого больше не существует. Что я не здесь. Что это все плод воображения. Но от Максового тычка локтем зло цыкаю и сажусь ровно.       Рикс раздает карты, а я молча смотрю на его руки и пытаюсь понять, зачем я в это ввязался?       Нет, отвлечься все же не самая плохая мысль и покемон-ханафуде это хороший способ сделать с пользой. Но портить и без того хреновое настроение еще и проигрышем в карточной игре откровенно не хотелось.       Приходилось пытаться сосредоточиться, вслушиваясь в давно знакомые, но привычно объявляемы перед партией правила.       — Так, двенадцать мастей, по тридцать две карты с разным значением, задача собрать команду из перекрывающих слабости комбинаций с наибольшим значением. Игрок, первый собравший комбо, вскрывает карты или продолжает игру. По результатам вскрытия объявляется победитель. Проигравшие рассказывают по факту или истории о покемонах на картах победителя и сбрасывают карты в колоду для перетасовки. Второй раунд по правилам удвоенных очков. Если победители в первом и втором раунде разные, то у победителя первого раунда очки сгорают, у второго — удваиваются…       — Три раунда или больше? — Макс берет свои карты, а я пожимаю плечами.       — Давайте по три. За шесть устанем, а о девяти или двенадцати даже думать тошно.       Пацаны довольно кивнули, принимая правила. И… игра началась.       К своему удивлению, играл я не так чтобы плохо. Да, мог бы и лучше, но даже так это помогло хоть как-то отвлечься и переключиться. Хоть первую партию я продул Максу, собравшему сет из инфернейпа, розерейда, стараптора, гарчомпа, азумарил и магнезона. Я, повздыхав, принял проигрыш, проводив взглядом входной билет с лотерейным номером и пожал плечами давая согласие на вторую партию и поставив на нее желание. Макс со злобным смехом уже собрался было раздавать по праву победителя, но тут к Риксу подошли знакомые и… Как-то незаметно для меня нас стало за столом не трое, а двенадцать.       Вторую партию я, к своему изумлению, выиграл уже сам, собрав кантовское комбо. А дальше все шло как в тумане. Иногда проигрывал, иногда выигрывал, смеялся над какими-то забавными историями или рассказывал их сам.       От игры нас оторвало только покашливание в микрофон и представление от организатора фестиваля.       Рикс спешно ткнул меня локтем в бок привлекая внимание. А Макс довольно ухмыльнувшись шепнул        — Сейчас выдача призов за вход будет…       Я кивнул, отложив карты, с некоторой рассеянностью слушая номера и лениво аплодируя тем, кто выходил на сцену для того, чтобы забрать очередной приз.       Призов было весьма много. И ягоды, и покеблоки, и поффины, и подарочные карты в разные магазины. И билеты в кино, и всякие мелочи вроде благовоний или, например дешевеньких украшений, были и итемы, по крайней мере пара человек получили лиственный, огненный и водный камни. И даже яйца покемонов, которых будет всего три на розыгрыш. Чуваку с голубым яйцом я искренне позавидовал. Покемон за цену входного билета это… здоровски.       Сам я вообще ни на что не надеялся уже откровенно устав и опасаясь только, что из-за розыгрыша могу опоздать на корабль, который вскоре должен был отплывать.       И последнее что я ожидал так это сильных объятий от Рикса и похлопываний по плечу от его друзей с смешками что меня тут вызывают вообще-то.       Замешкавшись, я растерянно посмотрел на широко улыбающегося ведущего.       — Билет номер восемьдесят три, подойдите для выдачи приза.       Я оглянулся на Макса, растерянно перевел взгляд на зажатый в кулаке билет с номером восемьдесят три, когда достать успел-то… И неуверенной походкой, едва не споткнувшись на ступеньках, пошел на сцену.       В голове была звенящая пустота и какое-то растерянно чувство, будто бы это все какая-то нихрена не смешная шутка.       Что б я и выиграл? Нет, это определённо не смешно.       На мгновение мне показалось что вокруг все шепчутся о том, что этого не может быть. Что все взгляды были направлены на меня. От этого чувства желудок неприятно скрутило, и я запнулся о последнюю ступеньку короткой лестницы. На ногах удержался, но кто-то со спины хихикнул, меня окатило отупляющим жаром и внешний мир слегка поплыл, сигнализируя о вероятности отрубиться прямо здесь и сейчас. Боль от прокушенной до крови изнутри щеки заставила мозги чуток встать на место, и я сделал очередные несколько шагов вперёд, надеясь, что нервы не сдадут.       Не сдали. Выдержал. Трясущимися руками взял колбу с черным яйцом и на подгибающихся ногах спустился со сцены полностью сосредоточившись на том, чтобы удержать капсулу и не наебнуться.       До стола не дошел. Глубокий перекрывающий шум музыки и голосов гудок корабля, Макс, схвативший за шкирку, и Рикс, разбивающий собой толпу словно волны и бурчащий что-то про то, что ко второму гудку точно успеем.       Оглушенный, вымотанный, нихрена не соображающий, я даже сам не понимал, как, собственно, я оказался у трапа корабля протягивая дрожащую руку с ситедексом для считывания электронного билета, второй рукой прижимая к себе чуть теплый контейнер с яйцом.       Уже на борту среди редких пассажиров я растерянно оглянулся на берег и стоящих там парней, все еще не до конца понимающий, что, собственно, мне делать дальше…       Рикс с Максом на берегу машут руками я криво улыбаюсь и неловко машу в ответ. Палуба под ногами чуть качается, и остро хочется вцепиться в поручни и желательно их не отпускать, что я и делаю, тревожно оглядываясь по сторонам.       Последний гудок, шелест сворачиваемого трапа и мягкий толчок, от которого вздрагиваешь всем телом, когда корабль отходит от пристани.       А в небе расцветают яркие краски фестивального салюта…       ****       Макс последний раз машет рукой и довольно выдыхает, доставая свежую сигарету и щурясь в даль уходящему кораблю, над которым вовсю сверкает салют. Рикс стоит рядом, обнимая за плечи, и довольно хмыкает.       — Ну вот и отправили. Ну что, по пивку и на отдых?       Макс зевает и довольно кивает, отворачиваясь от пристани и выбрасывая в волны окурок.       — Давай.       Пиво в руке ледяное и приятно утоляет жажду, разыгравшуюся во время карточной игры. Макс не торопится, делает маленькие глотки и щурится. Рикс же выпивает залпом почти полбанки и довольно фыркает.       Макс с ухмылкой тыкает его в бок.       — Слушай, вот удачно ты, конечно, в последний момент сориентировался. Я даже и не понял, когда ты ему билет-то подменить успел.       Рикс пожимает плечами.       — Ну подменил и подменил, что теперь, мне надо руками размахивать по типу «смотри как могу»? А так и пацан в профите, и мы как бы не при делах. Яйцо жалко, конечно, но хер его знает, что там внутри, мне-то в падлу возиться, я мелочь не жалую, у тебя тож времени нет, а пацану все одно опыт нужен и команду нормально расширить не помешает.       — Засранец, — Макс довольно щурится и зарывается пальцами в длинные спутанные волосы любовника. — Думаю, ему лучше не знать о твоем милом хобби лазить у людей по карманам.       — А то ж. За то и любишь. — смеётся Рикс, залпом допивая пиво и целуя Макса в лоб с довольной ухмылкой и уверенно кивая. — Как и о твоем чемпионстве Оранжевых островов по шулерской ханафуде.       — Меньше знает — крепче спит. — резонно замечает Макс и салютует банкой с пивом. Рикс только кивает.