Адские Наслаждения

      — Как можно вести себя так безрассудно?! — вскидывала руки вверх Стелла, разговаривая уже сама с собой, — ты чем вообще думала, сбегая из дому?! Совсем уже рассудок потеряла за сочинительством своих дурацких сказок?!       Клюв Октавии едва дёрнулся, и она опустила глаза.       После того как отец не нашёл её в отеле, Октавии была уверена, что теперь ей точно ничто не грозит и она сможет спокойно жить в своё удовольствие. Однако, Октавия недооценила свою мать, которая решила самолично пуститься на поиски беглянки. Стелла всегда отличалась своей педантичностью и этот раз не стал исключением. Услышав от непутёвого мужа о его провале в поисках, первое место которая проверила Стелла, был именно отель Хазбин. Войдя в здание, демонесса тут же приказала своим слугам перевернуть всё вверх дном. На вопросы Чарли о целях её визита, Стелла встретила её холодным взглядом и лишь сказала, что это дело семьи Гоэтии и принцессе не стоит вмешиваться. Чарли догадалась о цели визита Стеллы, но не успела предупредить подругу. Через несколько минут, прислужники Стеллы вывели Октавию и представили её хозяйке. Впервые увидев Октавию спустя несколько месяцев, Стелла, не поведя бровью вернулась в лимузин, а за ней повели и Октавию.       Стелла из Гоэтии была образцовым примером аристократического образа. Грациозная, высокая, надменная, расчётливая демонесса воплощала в себе все образы знати. В своих речах она была немногословна и прямолинейна. Демонесса обладала прекрасным навыком дипломатии и часто получала то чего хотела. Она прекрасно понимала своё положение в иерархии Ада и не допускала панибратства с кем-либо ниже своего статуса, стараясь ограничить свой круг общения исключительно высшими демонами. Стелла чем-то напоминала Лилит, в первые столетия своего правления. Но если королева Девятого Круга со временем отошла от политической деятельности, предпочитая оставить эту забаву мужу, (лишь изредка принимая участие в дворцовых интригах), то Стелла напротив с годами превращалась в настоящего государственного зверя. Сперва она поджала под себя всех гоэтянских демонов, приватизировав их бизнесы, и после снятия Столаса с должности Совета, поспешила занять освободившееся место. За её спиной некоторые из Совета дали ей прозвище «Железная Сова» благодаря её несгибаемому характеру, что, как ни странно, не оскорбляло Стеллу, а даже льстило ей. Такая демонесса как Стелла была требовательна как к себе, так и к остальным, ожидая, что все её поручения выполнялись безукоризненно, на почве чего и случались частые конфликты с мужем и дочерью, которые в отличии от неё были более свободолюбивые. Стоит заметить, что невзирая на всю её суровость и важность, у всего этого была обратная сторона медали. Железная Сова, несмотря на всеобщее мнение не была столь уж железной и как у любого другого живого существа имела свой порог. Из-за большой ответственности, лежавшей на ней и постоянного напряжения, дома она часто срывалась на всех, начиная от слуг, кончая близкими. Поводом для этого могло стать что угодно, даже неубранная соринка со стола могла привести демонессу в бешенство. В такие моменты никто не был застрахован от гнева Стеллы. Сейчас был именно тот самый момент, когда чаша нервов Стеллы была переполнена и Октавия получала одна за всех.       — Совсем уже перестала соображать головой, прям как папаша! — продолжала возмущаться Стелла, — Ещё один недоумок в семье! Нет, я, конечно понимала, отправляя Столаса на твои поиски, что результатов ждать не придётся, но я думала, что у него хватит мозгов проверить отель Чарли! А этот полудурок даже на это не способен!       В эту секунду Октавии хотелось защитить отца и сообщить матери что на самом деле он заходил в отель, но предвидев что Стелла лишь ещё больше разозлиться на Столаса, вновь промолчала. Подсознательно Октавия догадывалась что отец подозревал, где именно она прячется, поэтому намеренно не стал осматривать отель. Он уже не раз так поступал, покрывая дочь от надзора строгой супруги, отчего сам не редко получал выговор.       А Стелла всё продолжала свой монолог, поочерёдно ругая то мужа, то дочь, то прислуг, не углядевших за ней. Со временем, правда, её агрессия сходила на нет и через пару минут обе демонессы ехали в полной тишине.       — Ты уже давно не ребёнок, Октавия, — вытянувшись и сев прямо, продолжила Стелла уже спокойным, размеренным голосом, — и не можешь позволять себе вести себя как тебе заблагорассудится. Подобного рода выходки с твоей стороны просто непозволительны. Тебе уготована важная роль, как ты этого не понимаешь? Ты наша единственная наследница и когда-нибудь ты унаследуешь всё и займёшь своё место в Совете, то хоть осознаёшь всю свою важность? Ты должна быть готова и перестать вести себя как инфантильный подросток, попросту тратя своё время на всякие детские забавы. Через неделю у тебя состоится важная встреча с младшим сыном Аввадона, поэтому будь так добра, не сутулься и держи себя достойно.       Октавия прекрасно понимала истинные мотивы этой так называемой «важной встречи». Стелла не первый год пыталась удачно выдать её замуж за перспективного и богатого демона из другой знатной семьи, тем самым укрепив положение семьи. Но Октавия не разделяла взглядов матери и всех потенциальным женихов отвергала почти сразу. Не смотря на всю строгость и непоколебимый характер, Стелла не могла выдавать свою единственную дочь замуж против её воли. Да и сам Столас в этом вопросе горой стоял за дочурку. Тем не менее, попытки найти правильного супруга для Октавии Стелла не бросала и время от времени в гости к ним заглядывали знатные вельможи и другие влиятельные демоны.       — А как же мои желания и мечты, а, мама? — впервые отозвалась Октавия. — Ты хоть раз задумывалась о том чего хочу я? С самого детства я делала всё что ты мне велела, а ты даже ни разу не поинтересовалась хочу ли я для себя такой жизни? Разве моё мнение настолько ничтожно, что для тебя его попросту не существует? Разве я уже недостаточно взрослая чтобы в состоянии принимать свои решения и жить так, как мне хочется?       — Я старалась как могла передать тебе все свои знания, чтобы ты как можно скорее подросла и стала достойной нашего рода, но видимо из меня вышел плохой учитель. — разочарованно взглянула на дочь Стелла. — Ты выросла, но не повзрослела. Я смотрю на тебя и вижу всю ту же маленькую совушку, которая так и не научилась летать. Знаешь, что означает «повзрослеть»? Это означает понимать, что не всё в жизни бывает так как ты этого хочешь. Мне каждый день приходится мириться с тем, что мне не нравится. Вот это означает быть по-настоящему взрослой, Октавия. Не бери пример со своего отца.       Эмоции Октавии полностью овладели ей, и она больше не могла сдерживать себя.       — Я знаю почему ты так его ненавидишь! Потому что, в отличии от тебя, папа свободен и не загоняет себя в рамки!       — Он свободен от ответственности и обязательств и перекладывает всё на меня.       — Тебе на всех плевать. Лишь бы все плясали под твою дудку. Даже папу ты никогда не любила!       Стелла замолчала и неумолимо стала сверлить дочь взглядом. Спустя несколько секунд, которые для Октавии длились целую вечность, Стелла наконец заговорила. Она начала спокойно, но с каждым последующим словом её голос дрожал всё сильнее:       — Никогда не любила? Никогда не любила?! Да что ты, маленькая мерзавка, вообще знаешь обо мне?! Кто давал тебе права судить меня?! Да будет тебе известно, я не просто любила твоего отца, я его уважала! А это сильнее всякой любви!       Большие розовые глаза Стеллы стали намокать и вскоре по щекам потекли небольшие слёзы. Октавия была обескуражена поведением матери. За пару столетий, Октавия успела поведать родную мать в разных состояниях, но впервые в жизни она видела на её лице слёзы. Это одновременно расстраивало и пугало юную демонессу.       — Думаешь тебе одной приходится чем-то жертвовать?! — продолжила изливать душу Стелла, — Думаешь у меня никогда не было других мечт и желаний?! Думаешь до брака с твоим отцом у меня не было другого?! — графиня было на грани срыва. Она жадно глотала воздух всяких раз, когда не кричала. — А знаешь почему я вышла замуж за Стоаласа?! Потому что так пожелал мой отец! Потому что всё что он делал было на благо семьи и этого для меня было достаточно! И знаешь что?! Я всё-таки смогла открыться и принять Столаса и именно поэтому на свет появилась ты! А какого мне было, когда он стал ходить налево и трахаться налево и направо со всякими бесами?! Какого мне было, Октавия, об этом ты думала?! И тем не менее, я держалась все эти годы ради нашего рода, потому что этому учил меня отец и это то, чему я пытаюсь научить тебя! Наши враги только и ждут, чтобы разрушить нас и отнять всё, что мы построили своими руками! И пусть весь Ад сгорит в ангельском пламени, но я не позволю наследию моей семьи кануть в небытие!       Октавия переживала спектр эмоций, в которых сама не могла разобраться. Ей было до глубины души обидно и горько, что родная мать использует её в таких корыстных целях. С другой, как бы не старалась, она не могла заставить себя ненавидеть её. Ей даже стало жалко Стеллу. Откровение матери потрясли юную демонессу, и она не знала, что и сказать. А впрочем, слова были излишни.       — Довольно! — немного успокоившись, повелительно вскинула руку Стелла, — я не желаю больше обсуждать эту тему! Нужно подготовится к приезду Аввадона. Ты должна привести себя в порядок, поэтому по приезде немедля избавься от этих тряпок! Выглядишь как челядь.       Дальнейшая дорога прошла в напряженной тишине. Обе демонессы смотрели в окно, не смея взглянуть друг на друга. Даже водителю было не по себе от гнетущей атмосферы, и он сильнее вдавил педаль газа в пол, надеясь как можно скорее добраться до особняка Гоэтии.

***

      Как и прогнозировал Корбу, сотрудники отеля вскоре пошли на поправку. Уже на второй день после происшествия, все, за исключением Хаскера, могли спокойно передвигаться и не чувствовали недомогания. Что касается Хаскера, то бармен хоть и пришёл в себя, здоровье его пока оставляло желать лучшего. Передвигаться было невероятно трудно, всё тело ныло от боли. Крылья он не мог толком сложить из-за металлических подпорок, которые установил ему француз для более быстрого сращивания костей. Эта конструкция доставляла коту столько дискомфорта, что Хаск не мог самостоятельно ходить в туалет. Опасаясь за друга, Ниффти всё свободное время проводила рядом с ним, как настоящая сиделка.       — Мне не нужна нянька! — негодовал Хаскер, каждый раз когда Ниффти помогала ему подняться с унитаза.       Но Ниффти игнорировала капризы лохматого ворчуна и не отходила от него ни на шаг, злобно озираясь всякий раз, когда видела рядом с ним Корбу.       Чарли была опечалена уходом лучшей подруги и даже подумывала отменить запланированное мероприятие, но Аластор настоял на проведении фестиваля.       — Какие глупости, принцесса! — говорил он. — Неужели, столкнувшись с преградой, вы тут же опустите руки! Умоляю, не заставляйте меня разочаровываться в вас, иначе я потеряю весь интерес к вашей затее.       — Ты просто говоришь так, потому что жаждешь нашего провала! — огрызалась Вегги.       — Не буду врать, было бы забавно пронаблюдать за тем, как толпа будет кидаться в вас тухлыми помидорами, моя одноглазая злюка, но, уверяю вас, мне доставит куда больше удовольствия сделать из вашего грандиозного провала незабываемое шоу! — потрепав по голове Вегги, сказал Аластор.       Воодушевлённая словами партнёра, Чарли решила не отменять фестиваль.       Справившись о здоровье Хаскера у главного врача Хазбина и получив ответ, что кот должен поправиться уже через неделю, принцесса решила назначить дату фестиваля ровно через десять дней. Дав поручение Вегги разместить рекламу мероприятия на всех возможных сайтах, принцесса, распечатав несколько стопок флаеров, побежала в город, раздавать всем подряд листовки. Узнав о том, что принцесса в одиночку отправилась на улицы Пентаграмм Сити, Рик тут же ринулся за ней и под предлогом помощи в раздаче листовок, находился рядом с Шарлоттой. Проходившие мимо не спешили брать листовки, а те, кто брали, через пару метров выкидывали их в урну. Рик, видя опечаленное лицо принцессы, решил припугнуть парочку таких грешников, но Шарлотта остановила его, аргументируя это тем, что насилием ничего не добьёшься.       К вечеру того же дня все листки были так или иначе розданы и Чарли оставалось лишь надеяться, что на её призыв хоть кто-то откликнется. Вернувшись в отель, принцесса была приятно удивлена, что Джим и остальные репетировали постановку Октавии. Вспомнив о подруге, Чарли стало тоскливо на душе, и она, даже не явившись на совместный ужин, сразу легла спать.

***

      К началу мероприятия, принцесса была вся как на иголках. Она долго не могла подобрать подходящий наряд, по несколько раз проверяла гостевой холл, чтобы каждая ленточка, каждый надувной шарик были в надлежащем месте.       К счастью, опасения Шарлотты не оправдались, и уже ко второй половине дня, народ начал собираться. На мероприятие были приглашены даже Кублай Ши вместе с Ямагато Йошинобу. Для боссов банды триад и якудз Чарли выделила специальный отдельный столик, в надежде растопить лёд между двумя враждующими организациями. Без особого удовольствия боссы уселись на полукруглый диван, поодаль друг от друга, при этом держа телохранителей поблизости.       Через час после открытия, Чарли устроила гостям небольшую экскурсию по отелю, демонстрируя посетителям все новшества отеля, и после пригласила желающих в актовый зал, где провела подробную презентацию по программе реабилитации. На презентации гости то и дело что зевали, уныло смотрели в пустоту и были даже те, кто пытался сорвать выступление принцессы. С такими охрана Йошинобу не церемонилась и выводила из зала, после чего, по инициативе Ричарда, проводила персональные беседы, в которых деликатно намекала на то, что так делать больше не надо, после хулиганов возвращали обратно, с большими синяками. Когда презентация подошла к концу, в зале стояла гробовая тишина. Тайком от Чарли, Радио Демон простимулировал зрителей, состроив ужасающую гримасу, и толпа тут же оживилась и нервно зааплодировала.       Гостей пригласили в главный холл, где для них накрыли шведский стол. Прожорливая толпа начала уничтожать еду, будто приехали с голодного края. Буквально через несколько минут, на столе не осталось даже объедков и даже отсутствовала некоторая посуда. Грешники вновь заскучали и некоторые даже начали уходить, предварительно украв какую-нибудь мелочь. Понимая, что необходимо предпринять меры, Чарли собрала гостей на заднем дворе, где была построена сцена.       — А теперь я вам представляю спектакль по мотивам известной всему человечеству сказке «Спящая Красавица», сценаристом которой выступила моя лучшая подруга Октавия из Гоэтии! — задорно объявила Чарли со сцены.       Толпа начала перешёптываться.       — Октавия …? та самая Октавия …?       В отличии от своей подруги, Октавия почти никогда не появлялась в медийном пространстве, и о ней мало, что знали. Поэтому новость о том, что дочь одного из древнейших кланов всего Ада учувствовала в создании нечто подобного, позабавило толпу. Но насмешки почти мгновенно были прерваны огромной тучей воронов, появившейся будто из ниоткуда. Пернатые несколько раз больно клюнули самых активных шутников, после чего испарились в воздухе. Чарли в недоумении посмотрела на Корбу, который невозмутимо стоял рядом. От таинственного доктора исходила сильная аура. Принцесса была поражена силой, которой обладал француз, но ещё больше её удивляло то, как Корбу удавалось скрывать столь мощную ауру от неё всё это время.       Перед началом представления, Чарли вручила Корбу видеокамеру и попросила того снимать всё происходящее, планируя позже поделиться записью с Октавией. С трудом Чарли удалось уговорить непреклонного еврея и тот, бормоча себе под нос, занял своё место.       К большому удивлению зрителей, акцент знаменитой истории в интерпретации Октавии сменился с принцессы Авроры, на злую колдунью Малефисент. Создательница спектакля предложила зрителям взглянуть на знаменитую историю под другим углом и вести повествование от лица самой Малефисенты, роль которой должна была играть сама Октавия, но из-за непредвиденных обстоятельств, роль перешла Чарли. По задумке Октавии, Малифисента не всегда была злой и коварной колдуньей, которую её привыкли видеть. Эта была добрая и приветливая фея, которая была подло обманута и не выдержав предательства, обозлилась на весь мир. В этой истории главным антагонистом стал принц Филипп — обольстительный, хитрый и властолюбивый молодой человек, который обманом захотел узурпировать власть во всём королевстве. Появление Ричарда в роли принца вызывало у аудитории искренний интерес, не только благодаря его харизме и актёрской игре, но и отчасти из-за своего необычного человеческого облика, сильно выделяющийся на фоне остальных. Появление звёзд фильмов для взрослых в лице Мираж и Энджела, вызвало бурю эмоций у зрителей, которых пришлось успокаивать охране отеля.       Кто-то время от времени прерывал или как-то иначе мешал представлению, но актёры скрепя зубами продолжали отыгрывать свои роли. Чувствуя безнаказанность, зрители наглели всё больше, тогда Аластору пришлось принять демонический облик, сильно запугав нарушителей порядка. После этого толпа стала вести себя тише воды, ниже травы, опасаясь издать малейший звук и спектакль продолжился без дальнейших эксцессов. Когда коварный принц был заключён под стражу, Малифисента и Аврора стали вместе править и воцарился мир во всём королевстве, занавес опустился, и актёры вышли для аплодисментов, толпа была скудна на них, но с помощью всё того же радио-демона, который продемонстрировал свой хищный оскал, их удалось расшевелить.       Подготавливая сцену для следующего выступлением, Рик подошёл к Чарли с огромным букетом фиалок с конвертом внутри.       — Господин Севиафан передаёт свои искренние сожаления за своё отсутствие и надеется, что мероприятие пройдёт на славу. — вручая букет Шарлотте, сказал Рик.       Принцесса была в замешательстве, от столь обходительного жеста. Взяв в руки букет, она первым делом раскрыла конверт. Дорогая Чарли, Непредвиденные семейные обстоятельства не позволяют мне посетить грандиозное представление в твоём отеле. Несмотря на это, я уверен, что под твоим чутким надзором всё пройдёт замечательно и твой отель ждёт успех! Прими мои многократные извинения и этот скромный букет. Обещаю при следующей нашей встрече загладить свою вину. Твой навечно Севиафан фон Элдрич       Прочитанное произвело на Чарли сильное впечатление. Поначалу она даже не поверила, что полученное письмо было отправлено её бывшим, но, увидев на обратной стороне конверта печать с символикой фон Элдричей в виде ядовитого растения, убедилась в его подлинности.       — Он не забыл. — вдохнув дивный аромат, улыбнулась Чарли, очарованная тем, что Севиафан до сих пор помнил её любимые цветы.       Стоявшая рядом Вегги не разделяла восторженных чувств Чарли и в характерной своей манере поспешила сообщить ей об этом. Она ставила под сомнение искренность письма и задавалась логичным вопросом: с какой стати демон вроде Севиафана будет тратить время на написание письма, когда он мог позвонить по телефону или написать сообщение. На все поставленные вопросы Чарли находила ответ:       — Может, с помощью письма он пытается передать всю искренность своих слов! И вообще, Вегги, хватит думать только плохое о других, ты посылаешь остальным неверное послание нашего отеля.       Споря между собой, Чарли и Вегги даже не догадывались что Севиафан и вовсе не знал о существовании этого конверта с букетом, а купил цветы и подготовил письмо сам Ричард, заранее договорившись с Фредериком фон Элдричем, что тот поставит свою фамильную печать на конверте, для большей правдивости.       Через несколько минут после окончания спектакля из-за кулис появился Аластор и объявил о начале нового выступления. Свет потускнел, заиграла таинственная музыка, и на сцене появилась Мираж. Зрители вновь проявили себя не с лучшей стороны и начали выкрикивать всякую похабщину в адрес танцовщицы. Но Мираж невозмутимо продолжала свой танец, изящно виляя бёдрами и показывая мастерство хореографии. Её изумрудная юбка в пол и длинные волосы развивалась на ветру, очаровывая всех вокруг. Лёгкое платье, украшенное бисером, стразами, монистами и жемчугом завораживали, а играющая медитативная восточная музыка на фоне погружала зрителей в настоящую сказку.       — М-да… — томно вздыхал Хаскер, — вот это женщина… какие формы, какие движения…       — Ну если сильно попросишь, я могу и для тебя станцевать, милок, — игриво отозвался Энджел.       — Ты заебал меня уже!       — Боже, как это всё отвратительно. — негодовала Вегги.       — Что не так? — покосился на неё Джим.       — Всё это! Неужели ты не видишь, что именно с таким поведением мы и боремся в Хазбине! Наша задача исправить грешников и поставить их на правильный путь, а ты погляди на этих озабоченных мужланов! Да они смотрят на Мираж, как на кусок мяса, а она своими танцульками только продвигает объективизацию женщин!       — Я не совсем понимаю, как танец Мираж объективизирует женщин. По-моему, это очень красиво.       — Ты дурачок или прикидываешься? Разве ты не понимаешь, что, когда женщины ведёт себя подобным образом, это посылает сигналы остальным мужчинам что все женщины легкодоступные и с нами можно обращаться, как с вещью. И именно из-за такого поведение общество по итогу навязывает женщине подобный образ поведения, чтобы она думала, что только внимание со стороны мужчин сделает её полноценной, хотя на самом деле это всё банальное эксплуатация.       — Ну это уже натягивание совы на глобус! — вступил в дискуссию Аластор.       — О, вы только посмотрите, кто вновь решил вставить свои пять центов!       — Я лишь хочу сказать, — продолжил Радио Демон, — что неправильно осуждать человека за то, что он занимается любимым делом и приносит удовольствие окружающим. Давайте подумаем логически, разве Мираж заставляли выступать на сцене и наряжаться подобным образом? Нет. Разве ей кто-то навязывал идею того, что ей нужно учиться танцам, чтобы очаровывать мужчин? Тоже нет. А я очень сомневаюсь, что Мираж выучила столь сложные движения, работая на Валентино. Осмелюсь предположить, что наша драгоценная Мираж профессионально занималась танцами ещё при жизни. Следовательно это был осознанный выбор свободной женщины. Отчасти, должен согласится, и некоторые одиозные личности действительно ведут себя по-скотски, но не следует брать за пример отдельных негодяев и утверждать, что все мужчины такие. К тому же, разве демонстрация красоты и навыков владения своим телом является чем-то постыдным? Я так не думаю. Да и к тому же…       Аластор и Вегги ещё долго спорили о морали, этике и положение женщин в обществе. Оба приводили убедительные доводы и аргументам, но по итогу так и не смогли прийти к консенсусу. Джим же давно перестал слушать этих двоих и с упоением наблюдал за Мираж, пытаясь запомнить каждое её движение, ведь впервые за годы, проведённые в Аду, ему довелось лицезреть нечто действительно прекрасное.       Закончив танец, Мираж низко поклонилась публике и под ликование толпы лёгкой грациозной походкой скрылась за кулисами.       — Ты была просто само совершенство! — кинулась обнимать Чарли Мираж. При этом Вегги, увидев, как дружелюбно обнимается Чарли с Мираж, недовольно скрестила руки на груди.       С запозданием приехала главная звезда вечера Большой Дейв, с личным составом и целой охраной. По условиям, Дейву и его компашке был выделен целый этаж, куда никому нельзя было входить. Почти весь алкоголь, который был в отеле был направлен им в комнаты. Репер также пожелал, чтобы ему достали ангельской пыли, но Чарли возразила и долго объясняла ему что употребление наркотических веществ в отеле строго-настрого запрещено. Большого Дейва встретили бурными овациями, толпа будто с цепи сорвалась, некоторые даже попытались забраться на сцену к своему кумиру, но их быстро застрелила охрана Дейва. По походке и интонации, с которой читал репер можно было догадаться что артист успел изрядно выпить перед выступлением, но поклонники даже не думали обращать на это внимание. Текста Дейва были полны бессмыслицы и пошлости, но слушателям казалось только этого и надо было. Вегги, никогда прежде не слышавшая ни одной песни Дейва, была шокирована поведением толпы, танцующую под этот набор звуков и едва не сорвалась с места, чтобы не отлупить самого репера, когда тот во время очередного трека снял штаны и оголил при всех зад, затем повернулся к толпе передом и принялся мочиться на своих же поклонников. Даже столь одиозное поведение толпа одобрительно встретила и зашумела ещё пуще. С ужасом наблюдая за происходящим, Чарли старалась сохранить улыбку, натягивая её как можно шире. Стоявший неподалёку Рик с каменным лицом смотрел на творившуюся вакханалию и спустя мгновение перевёл взгляд на Джима.       — Не смотри так на меня. — заметив на себе осуждающий взгляд, поспешно ответил зебра. — Ты сам просил, чтобы я притащил вам звезду. Про его адекватность не было и речи.       Понимая, что Джим прав, Рик, скрестив руки, беспомощно продолжил смотреть на творившуюся вакханалию, правда вскоре не выдержал и со стыда прикрыл лицо рукой.       Из всех сотрудников, лишь Энджел и Черри невозмутимо пританцовывал под треки Большого Дейва.       После непродолжительного выступления Большой Дейв, помахав парочке своих поклонниц, вышел со сцены и удалился в свои покои. Аудитория была расстроена и требовала продолжения. Некоторые фанаты даже начали буянить, так что успокаивать толпу вновь пришлось ребятам Йошинобу и Ши.       Следующие по плану выступать должны были Крысы. Сцену очистили и приготовили всё необходимое. В момент, когда рок-группа должна была выйти, к Чарли подбежал Джон и с выпученными от испуга глазами доложил принцессе о пропаже Луны.       — Как это пропала?       — Да вот так! Вроде пару минут назад здесь была, а сейчас как сквозь землю провалилась! Мы нигде её найти не можем, а трубку она не берёт! — обильно жестикулируя разъяснял лидер группы.       — Может она скоро сама объявиться? — предположила Чарли.       — Да, но как долго они ещё будут ждать? — наблюдая за негодующими посетителями из-за кулис сказала, Вегги.       — Сука, сука, сука, что же делать?! — ходя туда-сюда нервничал Джон.       — Так, без паники. — решительно распорядилась Чарли.       Принцесса собрала большую часть персонала и дала указание искать пропащую волчицу. Крысам была задача искать Луну во дворе, а остальные были отправлены на поиски.       — Ал, — обратилась принцесса к Радио Демону, — задержи толпу, выиграй нам время.       — Что же вы от меня хотите, дорогая чтобы я рассказал им анекдот? — недоумевал Аластор.       — Делай что хочешь, но займи их на время!       Все бросились на поиски непутёвой гитаристки. Обыскали всё: задний двор, первый этаж, бар, её комнату — всё без толку. Даже наведались на этаж к Дейву, где творился сущий хаос и Ниффти, увидев полуразрушенный этаж, едва не зарезала всех причастных к этому ужасу. В панике, Вегги поручила Джиму и Рику искать на оставшихся этажах, коих было не меньше сотни. Поиски ни к чему не приводили, а затягивать дольше нельзя было. Прочёсывая очередной этаж, Рика словно молния поразила и бросив прочёсывать очередной этаж он бросился к лифту Рик и поехал на последний этаж. Выйдя и преодолев лестничную площадку, он очутился на крыше.       Выбежав, он осмотрелся, но так и не обнаружил гончую. Раздосадованный, он собирался идти назад, но развернувшись увидел Луну сидящей на полу за дверью, прижавшись к стенке.       — Луна, — окликнул её Рик, — какого чёрта ты здесь забыла?! Вам выступать с минуты на минуту!       — Я не буду выступать, оставь меня. — тихо ответила волчица.       — Что значит не будешь? Что случилось?       — Не буду и всё, отъебись. — более настойчиво повторила Луна.       — Ты в своём уме?! Там собралась целая толпа! Это же твой звёздный час! Второго такого может и не быть! Что вообще на тебя нашло?!       — Мне страшно, ясно! —сорвалась Луна. — Я даже гитару толком в руках держать не могу! — В подтверждении своих слов, Луна вытянула вперёд руки, которые тряслись как у паралитика. — Как я, по-твоему, должна выступать в таком состоянии?! Чтобы опозорить себя и остальных у всех на глазах?! Я… я не могу! Это слишком для меня! Мне казалось, я смогу справиться с давлением… но я ошиблась…       — Это всё?! Ты из-за своего страха готова подвести всех: Чарли, Джона, Кори, Бари?       — Я их больше подведу если облажаюсь на глазах всей этой толпы. Если мы провалимся из-за того, что я толком на ногах стоять не могу, Джон начнёт винить во всём себя, а если я не появлюсь, так он хотя б не будет задумываться, что что-то сделал не так. Пусть лучше он прогонит меня из команды, чем поставит крест на своей карьере. По щекам Луны потекли слёзы оставляя тёмные следы от туши.       — Я не могу… просто не могу.       Луна зарыла голову в коленях и прижала к себе хвост. Поведение волчицы сбило мужчину с толка. Он впервые видел её в таком отчаянии и даже не подозревал что адская гончая способна проливать слёзы. Ричард стоял в замешательстве. Первое, что пришло ему в голову — взять гончую за шкирку и под дулом пистолета заставить ту выступить на сцене. Но эту идею он тут же отбросил в сторону, осознавая все последствия такого решения. И тем не менее, как-то нужно было убедить Луну сыграть.       Постояв так с минуту, дворецкий вытащил из пиджака гравированный портсигар, достал сигарету и закурил.       — Какое жалкое зрелище. — сказал наконец Рик, стиснув в зубах сигарету, — Никогда бы в жизни не подумал, что гончие настолько жалкие твари. Ты сейчас выглядишь даже хуже, чем когда я выбивал из тебя всё дерьмо. Я, конечно, знал, что ты то ещё отребье, но не думал, что настолько.       Луна медленно подняла голову. Слёзы по-прежнему медленно текли по её щекам, но в глазах просматривались злобные огоньки.       — Что ты сказал? — зарычала Луна.       — Что слышала. — отрезал Рик. — Неудивительно, что у такой черни даже клана нет. Только погляди на себя. Забилась в угол и сидишь, скулишь, как забитая шавка. Аж смотреть противно. Знаешь, а я, кажется, начал догадываться, почему тебя родители сбагрили в приют. Кому в здравом уме захочется иметь такую никчёмную дочь вроде тебя? Готов поспорить что твоя мать надеялась, что у неё будет выкидыш, но не повезло и вместо того, чтоб прикончить тебя, она отдала тебя в приют, в надежде что за неё это сделают другие. Даже руки от тебя марать не пожелала, настолько ты ей была омерзительна. Но как говориться: говно не тонет, верно?       Глаза Луны налились кровью, зубы защёлкали. Рыча от необузданного гнева, она накинулась на англичанина, широко разинув пасть, но тот одним лёгким ударом ногой в живот отправил её в стену. Сильно ударившись головой об бетон, волчица свалилась на пол, держась за живот.       Не докурив, Рик бросил окурок ей в лицо.       — Я скажу принцессе, что ты плохо себя чувствуешь и выступать не сможешь, только чтобы завтра твоей блохастой безклановой задницы и твоих дружков неудачников в отеле не было.       Когда Рик вернулся, Аластор всё ещё продолжал свой стендап. Шутки у него были на любителя, и лично Рик не находил в них ничего забавного, но зал наполнялся неестественным гомерическим хохотом, лишь бы не оскорбить и не навлечь на себя гнев прославленного Радио Демона.       — «Куда вы меня катите, доктор?» спросил пациент врача, «В морг» отвечает ему врач. «Но доктор, я же ещё не умер» «Так мы, голубчик, ещё и не приехали!» — очередная шутка Аластора была встречена восторженным, пускай и притворным смехом и аплодисментами.       По его возвращению, принцесса накинулась на дворецкого с вопросами.       — Всё в порядке Шарлотта, Луна вот-вот будет здесь. — спокойно доложил он.       — Где же её черти носят? — поинтересовался Джон.       — Господа, вы напрасно так переживаете. Вашей солистке нужно было время настроить гитару и немного помедитировать перед выступлением.       — Луна медитирует? — с трудом верила в слова грешника Кори.       — Только не говорите ей что я вам рассказал, но наша волчица немного волнуется, вот и решила побыть наедине, чтобы, как следует, настроиться. А, вот и она!       Луна уверенно шла вперёд широко шагая, взгляд у неё был суровый, даже агрессивный, будто выходила на войну. Размазанная тушь на лице, вкупе с её чёрным рокерским нарядом придавали ей ещё более яростный вид. Джон и остальные даже немного содрогнулись.       — Дорогая Луна, вы заставили нас волноваться! — раскинув руки, как ни в чём ни, бывало, поприветствовал её Рик.       Проходя мимо, без предупреждения, Луна со всей силы ударила кулаком Рика промеж ног, от чего мужчина, скрючившись от боли свалился на пол. Все смотрели в изумлении то на Луну, то на поверженного англичанина.       — Ну и хули вы встали, мы работаем или как? — перебросив через плечо гитару, рявкнула Луна и не дождавшись ответа, прошла в одиночку на сцену.       Крысы, немного промешкавшись, поспешно последовали за ней.       — Луна, что на тебя нашло?! — помогая подняться Рику, крикнула Чарли.       — Ничего страшного, — корчась прокряхтел Рик, — думаю я это заслужил.       Луна появилась на сцене, даже не дав Аластору объявить о начале нового выступления.       Увидев на подиуме адскую гончую, толпа затихла и начала перешёптываться. Видимо почувствовав настроение публики, сердце Луны забилось с невероятно скоростью. Былая дерзость и решительность, с которой она поднималась на сцену в одно мгновение испарилось. Руки её были мокрые, ноги ватные, гитара весила будто тонну. Луна и не догадывалась что ровно те-же чувства переполняли и остальных исполнителей.       — Давайте ребята, представьте, что это очередная репетиция. — замотивировал группу Джон, у которого у самого по шее тёк пот.       Барабанщик Бари откашлялся и стукнув пару раз палочками, ознаменовал начало выступления.       Зазвучали гитарные струны, раздались удары по барабану. Крысы начали неуверенно играть, будто не репетировали до этого сотни раз. Присутствующие равнодушно смотрели на Крыс, не проявляя малейшей активности. Одни достали телефоны и уткнулись в них, третьи стали уходить, а некоторые принялись освистывать группу, правда свистунов вскоре заткнула всё та же охрана отеля. Тем не менее, нашли и те, кто с интересом наблюдал за группой. Медленно, но, верно, Крысы начали приходить в себя и играть уже по-настоящему. Это привлекло внимание остальных и с каждой секундой интерес к неизвестным исполнителям нарастал. Некоторые начали покачивать головами в такт песням, другие притоптывали ногами, третьи даже вскидывали руки вверх. После первой песни, публика была настроена куда более оптимистичней. Вторая песня произвела впечатление на аудиторию; толпа наконец оживилась и с нетерпением ожидали следующую песню.       Положительное настроение публики зарядили гитаристку Луну и во время паузы она подбежала к Джону и предложила сыграть ту самую песню, которую она так долго выучивала.       — Пожалуйста, Джон, давай сыграем её!       — Ты уверена? — с опаской в голосе спросил лидер группы.       — На все сто!       Джон посмотрел сперва на свою жену Кори, затем на барабанщика Барри, оба поняли какая будет их следующая песня. Размяв пальцы рук и мышцы шеи, музыканты приступили. Как и предыдущие эта песня была агрессивной и эмоциональной, однако теперь на вокале вместо Кори была Луна. Для массового слушателя было в диковинку видеть адскую гончую, выступающую на сцене, а тем более слушать вокал в её исполнении, поэтому собравшиеся, как и до этого, были настроены весьма скептично, но чем дольше пела эта волчица, тем быстрее развеивались сомнения и предрассудки по поводу её навыков.       Впервые выступая перед толпой в качестве вокалистки, Луну вновь обуздал всепоглощающий страх. Дрожь в голосе мешала ей как следует исполнить свою песню. Было тяжело дышать, ноги подкашивали. И когда казалось хуже уже быть не может, среди огромной толпы она заметила Рика, сидевшего за барной стойкой рядом с Хаскером. На долю секунды она запнулась, чего не могли не заметить её команда. Тем не менее, Крысы продолжили играть в своём ритме, так что толпа не уловила погрешности. Взгляд Рика и Луны встретились. Англичанин с вызовом смотрел на неё и ухмылялся. В эту секунду в груди волчицы всё закипело, в голове эхом проносились слова сказанные Риком на крыше. В его наглой усмешке Луна видела всех своих обидчиков, всех кто ненавидел и презирал её всю жизнь. Она пела и при этом смотрела только на него одного. Сейчас она вкладывала всё что у неё было в слова, всё что она копила глубоко внутри, она выплёскивала наружу, позволяя эмоциям овладевать телом и разумом, и эта энергия передавалась толпе. В это же время ухмылка с каждой секундой пропадала с лица дворецкого, и он уже с неприкрытым интересом стал наблюдать за певицей. Если бы зоркий глаз наблюдавшего со стороны мог уловить взгляды этих двоих, у него бы сложилось впечатление что волчица поёт исключительно для одного этого грешника, а он не замечает вокруг никого кроме неё.       Сам того не осознавая, Рик начал стучать пальцем по столу в такт песне. Он и до этого краем уха улавливал репетиции Крыс, но никогда не слышал сольное исполнение Луны, а о произошедшем в пабе, он ничего не помнил. Для Рика у Луны был самый что ни на есть обыкновенный голос, ничем не выделяющийся из тысячи других исполнителей и подобный жанр музыки Ричард, откровенно говоря, недолюбливал. Не смотря на всё это, Рик продолжал наблюдать за концертом. Было что-то в этом адском создании, что приковывало внимание. Возможно, та искренность с которой она играла и пела отзывалась в сердцах слушателей, а может, дело было и в тексте, в котором не было привычной пошлятины, ежесекундного упоминания о сношении, деньгах, употреблении веществах, и прочих низменных вещях, к которым так привыкли жители Преисподней. А в общем-то, слова здесь будут излишне. Достаточно лишь будет пронаблюдать за толпой; прыгающей и вопящей от восторга.       Сыграв заключительный куплет, участники квартета тяжело дыша стали ждать. Зал молчал не больше пары секунд, которые для «Крыс» показались целой вечностью.       — Супер! — послышалось в толпе.       — Ништяк! — хлопали в ладоши другие.       — Это пушка! — кричали третьи.       Аудитория взревела и бурно зааплодировала. Крысы переглянулись между собой, не веря своим ушам. На их лицах возникли широкие улыбки, которые не спадали с их лиц ещё очень долго, вплоть до самого окончания концерта. Среди ликующей толпы, Луна вновь выделила Рика, который поднявшись со стула, присоединился к аплодисментам. Почувствовав вкус победы, Луна хищно улыбнулась и в ответ бросила ему средний палец, который толпа восприняла просто как крутой жест; жест, который, однако, предназначался одному конкретному грешнику.       Выступление Крыс продлилось до самой поздней ночи. Некоторые песни настолько понравились публике, что та требовала сыграть на бис и пела вместе с исполнителями. Даже после окончания фестиваля, собравшиеся ещё долго не хотели расходиться, поэтому Чарли решила на сутки раздать всем желающим по комнате абсолютно бесплатно.       Крысам не давали пройти. Все хотели получить автографы и сфотографироваться с никому ещё неизвестной рок группой. Несмотря на яркое выступление, к Луне новые поклонники продолжали относиться с прохладой и взаимодействовали с ней куда меньше, чем с остальными Крысами. Среди окружившей из толпы, Луна разглядела знакомое лицо беса с уже характерным одним рогом, неуклюже замотанным скотчем. Увидев приёмного отца среди толпы, щёки Луны налились краской. Она никак не ожидала встретить его здесь и от одной только мысли что Блиц и остальные смотрели её концерт Луна смущалась ещё сильнее. Хотя в тоже время, даже если она никогда в этом не признается, в глубине души Луне было действительно приятно что её пришли поддержать близкие. Набравшись духа, Луна оставила группу и подошла к Блицу.       — Луни, — начал Блиц, перед тем как волчица успела что-то сказать, — ты была великолепна! Я так тобой горжусь!       Кинувшись ей на шею, бес крепко прижал её к себе. Теплота его тела согревала Луна и она мягко улыбнулась.       — Спасибо, Блиц. — прошептала она ему на ухо.       Молли и Мокси не выдержали трогательной картины и тоже присоединились к объятиям.       Беседовали они потом ещё долго о всяких пустяках. Блиц, по своему обыкновению интересовался самочувствием Луны, хорошо ли та питается, не болит ли чего и прочее.       Во время разговора, Луна не могла не заметить, как подозрительно сдержанно ведёт себя Блиц и за всё время ни разу не предложил ей вернуться домой. Даже его обыкновенные подколы в сторону Мокси бы сдержаннее обычного и сам Мокси не особо реагировал на них, то и дело отшучиваясь. Милли же вовсе сидела молча, что совсем было на неё не похоже. Через некоторое время Блицу поступил звонок на телефон, и он вместе с Милли отошёл в сторонку.       — Слышь, лилипут, — обратилась Луна к Мокси, — что это с Блицом? Случилось чего?       — Да ничего, с боссом полный порядок. Всё как обычно. — почёсывая левый локоть, ответил бес. Он всегда так делал, когда врал.       — Мокси, за дуру не держать не надо, я же вижу, что Блиц какой-то не свой и ты с       Милли тоже. Выкладывай давай.       Мокси осмотрелся, будто опасаясь, что их могут услышать.       — Как ты сама знаешь, после того как боссу удалось заполучить книгу Столаса, у нас появилось сильное преимущество над конкурентами в области контрактных убийств и к нам повалило кучу клиентов.       — Мокси, ты говоришь то, что я и так уже знаю, давай ближе к теме.       — Ну, в общем и целом, те самые конкуренты не сильно обрадовались такому повороту событий… — мямля произнёс Мокси. — и на этой почве у нас возникли некоторые разногласия. Пока ничего серьёзного, но на Блица сильно давят крупнейшие агентства. Нам с женой даже пришлось переехать жить в офис на всякий случай. Милли круглосуточно охраняет Блица. Она даже в туалете боится оставлять его одного.       — Почему он ничего мне об этом не рассказал?       — Он не хочет тебя втягивать в этот бардак. Перед тем как Луна успела ответить, в далеке снова показался Блиц с Милли.             Встретившись взглядами с Луной, Блиц замахал ей и натянул эту наигранную неестественную улыбку, которая всё это время не давала Луне покоя. Милли же уже даже перестала притворятся; она шла с опущенным взглядом, сложив обе руки в карман.       — Ну что ж, мы бы с удовольствием задержались у вас ещё, но, как говориться: кто не работает, останется без хлеба. Луна предложила, чтобы они остались переночевать в отеле, но Блиц, придумывая странные отговорки стоял на своём.       — Разве нам действительно нужно возвращаться в офис? Не лучше ли остаться здесь, хотя б на время?       — Мокси, — посмотрел на него Блиц уничтожающим взглядом, — мы уходим, сейчас. Допив свой стакан, Мокси вскочил с места и побежал за боссом.       — Мокси, — остановила его Луна, ухватив за руку, — давай я поеду с вами.       — Блиц прикончит меня, если узнает, что я тебе всё растрепал. Плюс он не позволит тебе поехать с нами ни при каких обстоятельствах. И чисто моё мнение, ты будешь только мешать. Не пойми меня неправильно, но сейчас твой отец изо всех сил старается сохранить компанию. Если ты будешь с нами, ты подставляешь себя под удар и в этом случае Блиц не сможет думать не о чём ещё, кроме как о твоей безопасности. Здесь тебе не грозит опасность, и, прежде чем ты скажешь, я знаю, что ты можешь постоять за себя, но и ты должна понять, что твоя безопасность для Блица в приоритете, а уже потом компания. Поэтому, если ты действительно хочешь помочь, тебе лучше на время держаться рядом с принцессой.       Слова сотрудника И.М.П. зацепили Луну, но она, промолчав, продолжила держать Мокси.       — Луна! — крикнул Блиц, стоявший уже у выхода, — да отпусти ты уже этого микро-члена! Мы ещё обязательно увидимся и вдоволь успеешь намучить его!       — У меня осталось небольшая сумма денег, — ослабляя хватку, сказала Луна Мокси, — я тебе её сейчас передам, пусть Блиц наймёт головорезов, какого-нибудь управляющего и сам переедет сюда, ходя бы на время. Поговори с ним на эту тему, пожалуйста.       Луна впервые так искренно о чём-то просила Мокси. В её больших красных глазах он видел желание помочь всем, чем только возможно. Взяв её большую руку в свою, он погладил её и улыбнулся.       — Не переживай, всё будет хорошо. Мы справимся. — приободрил её Мокси и мелкими шажками побежал к Блицу и Милли, не дожидаясь Луны.       Провожая их взглядом, что-то ёкнуло в груди Луны. Ей хотелось послать всё к чёрту и отправиться за ними, но невидимая сила крепко держала её на месте. Она так и продолжила бы стоять на одном месте, если бы Джон не окликнул её.       Крысы ожидали её за кулисами вместе с Чарли. У всех без исключения на лицах были широкие улыбки, а сам Джон едва не подпрыгивал на месте от волнения. Узнав о причинах такого поведения, Луне сообщили, что к ним подошёл один очень известный агент, работающий со многими знаменитостями. По словам Джона, агент был настолько впечатлён их выступлением, что предложил им заключить годовой контракт на весьма солидную сумму.       — Четверть лимона за год, Луна!!! — уже не сдерживая себя кричал в восторге Джон, — нам больше не придётся играть в этом засранном гараже, и мы наконец сможем выступать на большой сцене!!!       Услышанное повергло Луну в шок. Она не могла поверить своим ушам, поэтому переспросила Джона несколько раз.       — А если всё пройдёт супер, агент сообщил что на следующий год сможет сделать так чтоб мы выступили на «V арене»!       — Всё что осталось, — сказала Кори, — чтобы все мы дали добро.       — Ну так что, ты с нами? — спросил осьминог Барри, шевеля всеми щупальцами от восторга.       — Вы ещё спрашиваете?! Да чёрт возьми!       На протяжении долгих лет Крысы влачили своё жалкое существование, играя никому не нужные песни у себя в гараже, без каких-либо перспектив на будущее. И вот, всё это изменилось за один вечер. Безызвестной, заурядной рок группе выпал шанс один на миллиард. Каждый из них понимал груз ответственности, который им сейчас придётся нести, но в данный момент они хотели насладиться этим мгновением. Заключив друг друга в крепкие объятия, команда начала прыгать вокруг и радостно кричать, словно малые дети. Наблюдая за этой идиллией, Чарли аж прослезилась.       — Спасибо! Спасибо вам Чарли! Вы спасли нас! — подойдя к Чарли, Джон судорожно принялся пожимать руку принцессы.       — Да что вы… — засмущалась Чарли.       — Джон прав, — сказала Луна, положив руку ей на плечо — спасибо тебе за оказанную помощь. Теперь у нас есть шанс выступать на больших аренах!       — Без вас мы бы так и сгнили в этом гараже. — сказала Кори.       — Нет, нет, вы не поняли, — отмахиваясь продолжала Чарли, залившись румянцем, — благодарите не меня, а Ричи. Это он связался с продюсером и попросил его прийти на ваше выступление. Это целиком и полностью его заслуга.       При упоминании смазливого грешника Луна скривилась и, выглянув из-за занавеса, стала искать глазами англичанина. Дворецкий стоял у входа и любезно беседовал с различными гостями, среди которых был и тот агент, который по словам Джона сделал им щедрое предложение.       Когда всех гостей расселили по номерам, Крысы и другие сотрудники отеля, не в силах заснуть, собрались в главном холле, решили отпраздновать удачный вечер. По просьбе Чарли, собравшиеся старались вести себя тихо, но после нескольких выпитых рюмок, перевозбуждённые рокеры начали отрываться по полной. Другие тоже не отставали и присоединились к всеобщему веселью.       Празднество продлилось аж до самой глубокой ночи и уставшие, изрядно выпившие Крысы разбрелись по комнатам, вместе с другими сотрудниками отеля.       Луна, имевшая выработку к алкоголю всё ещё, не спешила идти спать. Она была слишком взволнована и перевозбуждена. Ей хотелось плясать, прыгать от счастья, и тем не менее, стресс всё же взял своё и тело её вскоре обмякло, ноги предательски подкашивались и силы покинули её. Вопреки на физическую усталость, сейчас Луне было хорошо, как никогда раньше. Одна лишь мысль омрачало её разум и связана она была с Блицом и его верными сотрудниками. Но хорошее настроение, вперемешку с крепкими напитками гнали тяжёлые размышления прочь.       — Ты неплохо справилась, бестия. — хлопнув её по плечу, сказал подошедший Рик, — Может быть, ты и не такая уж и безнадёжная. Правда вот распускать руки было необязательно. Тебе нужно работать над своим гневом, если хочешь понравиться массе.       Луна скривилась, фыркнула, и отпила немного джина.       — Скажи спасибо, что не вырвала твой причиндал и не скормила тебе его. И чего это ты сюда припёрся, ждёшь благодарности за то что пригласил сюда крутого продюсера? Обойдешься.       — Да я и не жду благодарности. Меня вполне устроит, чтобы ты со своей шайкой покинули отель, чтобы я наконец смог целиком и полностью посвятить себя принцессе.       — Тебе настолько нравиться шестерить у Магне? — усмехнулась Луна и снова сделала глоток.       Рик промолчал.       — Ну да ладно, твоё дело кому жопу лизать. Ты лучше вот что скажи, это ты пригласил Блица и остальных?       — Я не давал официального приглашения, а лишь упомянул о твоём грандиозном выступлении.       — Ну и гнида же ты редкостная. Мало я тебе прописала.       — У тебя причудливая форма благодарности. На этот раз прощаю тебя, но в следующий раз не буду столь великодушным.       Уж больно устала Луна за сегодняшний вечер, чтобы спорить с Риком, поэтому промолчала и отпила со стакана.       — Недурно поёшь. — присев рядом, и сделав себе чай, сказал Ричард.       — Ты уже это говорил. Тогда в баре. — напомнила ему Луна. Ричард отвёл взгляд и поправил галстук, пытаясь вспомнить ту злополучную ночь.       — Да? Раз так, тогда думаю в моих словах будет больше искренности, если я скажу это на трезвую голову.       Смутившись, Луна отвернулась.       Так они провели несколько минут в полной тишине. Допив чай, Рик собирался уходить, но тут за его рукав ухватились Луна. Щёки её были красные, вероятно от выпитого спиртного, большие глаза поблёскивали. Ожидая очередную провокацию от выпившей волчицы, Рик уже приготовился принять соответственные меры, но вместо этого Луна, хлопая ресницами, как-то даже по-детски смотря на него спросила:       — Скажи, Дик, ты специально спровоцировал меня, потому что знал, как я отреагирую и что выйду на сцену? Ричард смотрел на неё не моргая, думая, что ответить.       — Не пытайся искать глубинного смысла там, где его нет. — непринуждённо пожал плечами дворецкий.       Луна проницательно продолжила смотреть на него, в будто в надежде найти правду в его выразительных зелёных глазах.       В этот момент к Ричарду подошло крупное, немного пухлое лысое существо и положив свою огромную лапу на плечо, что-то прошептало ему на ухо. Рик в миг стал серьёзным и отдёрнув рукав, направился вместе с незнакомцем к группе грешников, которые все как один толпились вокруг персоны с дафт-панковским шлемом. Увидев Рика, он жестом приказал своей свите пропустить англичанина. Немного переговорив, существо в шлеме встало с дивана, и они втроём направились к двери подвала.       Усталость наконец одолела Луну и через пару секунд она уже сладко сопела, сложив голову на барном столе.

***

      Оказавшись в подвале, тяжёлая металлическая дверь с характерным громом хлопнулась за ними. В подвале было тускло и прохладно. В воздухе витал запах медицинского спирта и чего-то ещё. Большой Дейв сильно напрягся, оказавшись в этом помещении, даже несмотря на то, что рядом с ним был его верный телохранитель. Оба они следовали за Риком минуя металлические стеллажи, сверху до низу заполненными колбами и банками с неизвестными жидкостями и даже органами. Именитый артист держался своего телохранителя, нервно оглядываясь по сторонам и напоминая ему держать припасённое ангельское оружие наготове. Экран на его шлеме то и дело мерцал разными символами, выдавая настроение хозяина.       — Какого хуя операция должна происходить в этом зассаной яме? — негодовал Большой Дейв.       — Операция будет сложной и длительной, поэтому доктор настоял, чтобы всё происходило на его рабочем месте.       — Предупреждаю, снежок, — напомнил Дейв, — если со мной что-то случиться, мои люди разнесут весь этот отель к хуям собачим, а на тебя объявится охота!       — Угрозы тут не к чему, мистер Дейв. — спокойно ответил Рик. — Я прекрасно осознаю цену нарушения контракта. Будьте спокойны, я человек слова и вам не о чем беспокоиться.       Ободряющие слова англичанина ничуть не подействовали на Дейва, и тот всё ещё был как на иголках и вертел головой как сова.       Пройдя лабиринт из железных полок, они пришли в операционную, где их ожидал чумной доктор в белом халате. Всё рабочее место доктора, от пола до мебели, было покрыто строительной плёнкой.       — И этот хрен будет проводить операцию? — на экране Дейва появился знак вопроса.       — Мистер Дейв, это месьё Корбу Дюмаж, — представил доктора Рик, — лучший хирург Девятого Круга.       Корбу учтиво поклонился.       — Для начала, — начал доктор, — мне нужно чтобы вы сняли с себя всю верхнюю одежду.       — Это ещё зачем?!       — Операция должна проводиться в стерильности, и ваша одежда будет только мешать.       Неохотно, Дейв принялся скидывать с себя одежду.       — Глаза не спускай с этих выблядков. — вручая одежду телохранителю, сказал Дейв.       — Я им не доверяю.       — Конечно, босс. Можете на меня положиться.       Слова верного телохранителя чуть приободрили хип-хоп звезду. Зная, что рядом с ним будет преданный ему человек, с которым он пробыл почти всю свою загробную жизнь, придавали Дейву немного уверенности.       — Ну, и что теперь? — обратился он к доктору.       Внезапно Дейв почувствовал жгучую боль в шее. Его экран стал мерцать, выдавая хаотичные символы. Боль была невероятная что хотелось кричать, но лишь хриплый звук выходил из него. Через секунду Б.Д. почувствовал слабость в коленях и из шеи фонтаном брызнула кровь. Корчась в страшных конвульсиях, Дейв упал на покрытый плёнкой каменный пол, барахтаясь в луже собственной крови.       — Я выполнил свою часть сделки, — сказал телохранитель, вытирая окровавленный нож об рукав, — теперь твоя очередь.       — Вы и в самом деле хорошо справились. — снимая перчатку ответил Ричард. — Но уверены ли вы что сможете заменить своего босса?       — Мне на протяжении нескольких лет приходилось находиться рядом с этим полудурком. Я знаю абсолютно всё о нём, каждую мелочь, каждую деталь. В какой-то степени я стал Большим Дейвом, но мне вечно доставались объедки с его тарелок. Что ж, настал мой черёд.       — Я бы и сам не сказал лучше. Месьё Дюмаж и я займёмся вашим бывшим начальником, а вы идите к остальным и убедите их что всё в порядке, после чего возвращайтесь, и мой коллега проведёт операцию, как и договаривались.       Брайан посмотрел на бездыханное тело Дейва.       — Разве он не возродиться вновь?       — Процесс перерождения начнётся только после полного разложения организма. —выступил вперёд Корбу. — Если полностью забальзамировать труп и держать его в целости, то перерождение может и вовсе не случиться. Поэтому твой босс будет будто кот Шредингера; ни живой, ни мёртвый.       Перед уходом Ричард и Брайан пожали друг другу руки. Задрав рукав, Брайан убедился, как чёрная метка на его кисти медленно начала пропадать.       — Не забудь о своей части сделки. — напомнил ему Брайан, после чего поспешно покинул операционную.       — Нарушить контракт руками другого, не подставляя себя под удар. — сказал вслух Корбу, — Не оригинально, но с результатом спорить не буду. Очередной пример того что никому верить нельзя.       — Давай меньше болтать и помоги мне с ним.       — Эн не, моя часть сделки начинается и заканчивается на операционном столе. Сам обмазывай его.       Корбу швырнул губку, пропитанную специальными маслами под ноги Ричарду.       Выругавшись себе под нос, Ричард снял с себя пиджак, поднял влажную губку и принялся тщательно обрабатывать тело Дейва.

***

      Пока Крысы купались в лучах новоприобретённой славы, не обделённой вниманием, оказалась и главная танцовщица вечера Кристалл, у которой от мужского пола не было отбоя. Хрупкая и робкая лань чувствовала себя неловко в окружении такой толпы, не дававшая ей проходу. Заметив это, через толпу к ней пробрался Джим и взяв за руку увёл её за собой. Некоторые были недовольны подобным раскладом и после небольшой словесной перепалки сцепились с Джимом. Зебра отбивался как мог от нападавших, но численное превосходство было на их стороне. К счастью, вскоре к потасовке подоспел Энджел с охраной отеля и совместными усилиями выдворили хулиганов за дверь.       Джиму досталось больше всех. У него кровоточила губа и опух левый глаз.                   Перепуганная Мираж немедленно же побежала за льдом.       — Спасибо что защитил Мираж от этих подонков, — усевшись рядом на лестнице, сказал Энджел, — это уже второй раз я тебе буду должен. Ты прям как настоящий рыцарь в сияющих доспехах!       — Брось, я ничего такого не сделал. Да и потом, принцесса вроде говорила, что мы здесь все одна команда. Один за всех и все за одного, или что-то в этом роде.       Энджел рассмеялся и похлопал садовника по плечу.       — Знаешь, Джим, ты нечто! Никогда не встречал таких как ты!       — Надеюсь в хорошем смысле.       — Конечно в хорошем, дурачина! Знаешь, я даже поражаюсь, как такой добряк как ты угадил в Преисподнюю! Наверное это у ангелов такое чувство юмора!       Джим опустил плечи и обречённо склонил голову.       — Дело не в чувстве юмора, Энджел. — С тоской сказал Джим, — Я не хороший человек, я делал много плохого и заслуживаю быть здесь.       — О чём это ты?! Какая нахуй разница кем ты был в прошлой жизни! Главное кто ты есть сейчас! Никто из нас не без греха, поэтому мы и жаримся здесь. Но принцеска говорит, что сможет выкупить нам билет в Рай. Лично я считаю, что всё это брехня, но чёрт, может ей это реально это удастся! Ну а если и нет, мы всегда можем создать собственный Рай с радугой, блядскими единорогами, блэкджеком и шлюхами!       Слова Энджела тронули Джима и он даже улыбнулся.       Тут как раз прибежала Мираж, держа в руке мешочек для льда.       Джим периодически стонал, когда Мираж прикладывала лёд к его ушибам и Энджел не упускал возможности подколоть зебру.       — Смотрите-ка что это у нас за неженка нарисовалась! Пару минут назад в одиночку противостоял целой толпе, а как только за ним стала ухаживать красотка, он тут же весь обмяк! Мираж, ну подари этому отчаянному рыцарю немножко ласки! Видишь, как он извивается весь?       — Заткнись Энджел! — краснея как рак воскликнул Джим.       — Да, прекрати дурачиться, Энджи! — вторила ему Мираж.       Но Энджела было уже не остановить и только появление Чери спасло Джима и Мираж от колкостей порноактёра.       — Слышь, шлюшка, заканчивай сиськи мять, айда в покер рубиться! Хаскер внизу устроил настоящий турнир!       — Я думала азартные игры здесь запрещены. — Удивилась Мираж.       — Чарли сделала исключение на этот вечер, поэтому нельзя терять ни минуты! — С энтузиазмом, проговорила одноглазая.       Порноактёр тут же подскочил как ошпаренный и пулей метнулся за подругой вниз по лестнице.       Ухаживая за своим спасителем, Мираж заметила кровоточащую губу Джима. Достав свой перламутровый платок, она приложила его к ране. Джим тут почувствовал сладкий вкус клубники, от чего вновь покрылся румянцем.       — Джим, ты случайно не простудился? — поинтересовалась Мираж, прикоснувшись лбом к нему.       Зебра поспешил заверить Мираж что с ним всё в порядке и ей не о чем беспокоиться. Его чрезмерная застенчивость смешила Мираж, и она продолжила улыбаться той самой необыкновенной улыбкой, которой обладают лишь немногие. Улыбкой, способной согреть в жуткие морозы и растопить любое сердце.       — Это второй раз ты меня спасаешь. Прости что от меня столько хлопот.       — Не переживай, всё нормально. — Отмахивался тот.       — Тебе следует быть осторожней. — прикладывая лёд к посиневшему глазу Джима, сказала Мираж. — Они могли здорово покалечить тебя.       — Они всё равно не могут меня убить. Если что, заново воскресну через пару лет.       — Ты странный. — Посмотрела прямо на него Мираж, своими выразительными глазами. — Знаешь, ты мне кого-то напоминаешь…       Но, прежде чем она успела окончить мысль, к ним неуверенной походкой вернулся захмелевший Энджел и самым дружелюбным, насколько это только возможно голосом, пригласил обоих присоединится к веселью.

***

      Была глубокая ночь. Шум и гам со временем затихал. Многие посетители стали расходиться, а некоторые даже пожелали остаться на ночь. Таких Чарли и Вегги расселяли по комнатам, вручая памфлеты, рекламирующие главную услугу отеля — реабилитация. К удивлению одноглазой, были даже те, кто с интересом брал буклет и обещали обдумать предложение. Были и такие, кто выпил больше положенного и их Чарли тоже хотела заселить, а Вегги вышвырнуть. Среди таких были Энджел и Черри. По итогу, гулящих и любителей халявы разместили в вестибюле, дав и подушки, и одеяло.       Вечер удался на славу. Даже Чарли со всем своим оптимизмом не могла представить, что всё закончиться так замечательно. Обе девушки сильно вымотались и последние пару дней толком не спали, но лишь к Чарли всё никак не приходил. Она была перевозбуждена и всё время ворочалась в кровати. Поначалу это раздражало Вегги, но утомлённая грешница через пару минут провалилась в царство Морфея.       Не в силах уснуть, Чарли аккуратно встала с кровати, накинула на себя белую рубашку, брюки и на цыпочках вышла из комнаты.       Бесцельно бродя по этажам, она наконец спустилась на лифте в вестибюль. Чарли прибывала в такой эйфории, что отпустила людей Йошинобу и Ши пораньше, поэтому за исключением развалившихся на диванах спящих, лобби был пуст. Хаскер дремал на отдельном кресле со множеством золотых монет и пустых бутылок. Черри и Энджел лежали валетом, напротив них спали Джим и Мираж, облокотившись друг об дружку. Чарли едва сдерживала себя, чтобы не завизжать от милоты картины. Бедняжка Луна по-прежнему спала за барной стойкой, сложив руки под голову. Найдя плед, Чарли укрыла гончую и умилялась тому, как мило выглядит этот спящий волчонок.       Собираясь уходить, Чарли наткнулась на Аластора, стоявший у неё за спиной. От неожиданности, демонесса аж взвизгнула.       — Что ты здесь делаешь? — возмущалась шепотом принцесса.       — Работаю. А что, моё присутствие уже нежелательно? — Как ни в чём ни бывало ответил Аластор.       — Я думала ты ушёл домой.       — Я решил немного задержаться. Так сказать, удостоверится что всё в норме. Негодование Чарли по поводу неожиданного появления Радио Демона быстро сходило на нет. Не хотела она портить себе такой прекрасный вечер негативом.       — Что ж, моя дорогая, — сложив руки за спину, сказал Аластор, — должен признать, вы произвели настоящий фурор! Кто бы мог подумать, что ваша затея с увенчается успехом! Признаюсь честно, даже у меня прокрадывались нотки сомнения, но вы показали всем, браво!       — Спасибо, но это общая заслуга. Я бы ни за что не справилась в одиночку.       — Я это знаю, поэтому я всегда рад протянуть вам руку помощи. — торжественно произнёс Аластор, протягивая Чарли руку.       Принцесса сложила руки на груди, а бровь непроизвольно поднялась.       — Что ж, — убрав руку, продолжил Оверлорд, — после столь грандиозного вечера, думаю будет справедливо отметить успех, вы так не думаете?       Чарли собиралась возразить, но настойчивая рука Аластора подталкивала её к уединённому столику в самом углу.       Галанта отодвинув стул, Аластор пригласил принцессу к столу. Когда принцесса села, Аластор один раз стукнул тростью об пол и из тени появилась тёмная сущность и не дожидаясь приказа хозяина, полетела в сторону бара и через несколько секунд вернулась с подносом, двумя бокалами и красным вином.       — Я всё время хотела у тебя спросить, — отпив дивный нектар, сказала Чарли, — папа рассказывал мне что в Аду существуют предметы, способные заточать души и использовать их как слуг. Ещё он говорил, что некоторые из таких орудий способны держать в себе десятки тысяч душ. Твой микрофон, одно из таких приспособлений?       — Ах, дорогая, вы слишком глубоко мыслите о тривиальных вещях. Да, мой микрофон и правду обладает подобными свойствами, но, уверяю вас, в моей трости нет ничего сверхординарного, и этот малыш едва хранит себе больше дюжины душ. Он куда менее впечатляет, нежели ваша волшебная ручка.       — Ах это? — Чарли указала на шариковую ручку в грудном кармане, — это подарок дяди Бельфегра. Он вручил мне её, когда мне исполнилось девяносто лет. Если быстро нажать три раза, она превращается в шпагу, сплавленной из ангельской стали. — Чарли три раза щёлкнула ручкой, и в мгновении ока вместо в руках она держала холодное оружие, метал которого блистал даже в темноте. — В детстве папа много тренировал меня, но я не люблю её использовать. — Нажав три раза кнопку на конце рукояти, грозное оружие вновь трансформировалось в безобидную шариковую ручку. — А ещё здесь никогда не заканчивается чернила! — Радостно подытожила Чарли.       Они продолжили говорить на разные темы: будущее отеля и его финансирование, привлечение потенциально новых спонсоров, сотрудников и т.д.       — А знаешь, что? Я думаю, твой отец здорово смог бы нам помочь, что скажешь?       — Забудь, — махнула рукой Чарли, — папа не видит перспективы Хазбина. Для него это одна большая шутка!       — Возможно если мне удастся заполучить аудиенции с его величеством, я смогу убедить его оказать нам хотя б пассивную помощь.       — Ха! Хотела бы я на это посмотреть!       Разговор от отеля плавно перетекал в личную беседу. Чарли рассказывала о своём детстве и жизни в поместье Магне. Делилась своими детскими забавами, рассказывала о том, как весело проводила время со своими друзьями и Ричардом. Рассказывала, как мать учила её иностранным языкам и игре на различных музыкальных инструментах, а отец тренировал её боевым искусствам. Она поведала о том, как впервые Самаэль показал ей День Истребления и увидев творившийся ужас, стала работать над решением этой проблемы. В свою очередь, Аластор не спешил делиться своим прошлым и каждый раз отвечал уклончиво.       За долгим и душевным разговором, Чарли и не заметила, как они с Аластором выпили почти всю бутылку и в руках она держала заключительный бокал.       Щёки её горели, а голова кружилась. Смотря прямо на Аластора, она сложила голову на бок.       — Ал, скажи честно, почему ты мне помогаешь? — Её голосок звучал ещё более очаровательно, чем обычно.       — Любопытство.       Чарли несколько секунд загадочно смотрела на собеседника, похлопывая ресничками.       — Знаешь, что Ал, ты вечно хочешь казаться таким большим, страшным и злобным, но я вижу тебя насквозь. — Улыбаясь, говорила Чарли. — Глубоко внутри ты самый настоящий добряк. Просто ты прячешься ото всех, потому что боишься показать слабым. Но ничего, вот увидишь, я обязательно реабилитирую тебя, и ты попадёшь в рай.       Веки принцессы становились всё тяжелее, а речь тише. В скором времени она спала крепким и безмятежным сном. Облокотившись на стуле, Аластор допивал свой бокал и с интересом смотрел на спящую принцессу.       — Какое же, однако чудное, наивное создание.       Поначалу это было простое любопытство, поиск разнообразить скучные бунинские дни в Преисподние. Но с каждой минутой проведённой вместе, принцесса захватывала его внимание всё больше и больше. И Оверлорд не понимал, что в этом демоническом создании его приковывает больше: её поистине детская наивность или же непоколебимая уверенность в своём деле. Возможно и то и другое. А может даже и эти длинные белокурые волосы, которые отдалённо напоминали ему мать.       Вдоволь наглядевшись на спящую принцессу, Аластор встал и аккуратно взял её на руки и пошёл в сторону лифта.       Уже подойдя к лифту, дверь подвала со скрипом отворилась и из неё появился Ричард, в несвойственном себе неряшливом виде, будто не один час усердно работал. Увидев Чарли на руках Аластор, дворецкий тут же заподозрил неладное и инстинктивно потянулся к кобуре. Но Аластор успел остановить его, указав на спящую демонессу.       — Тише, друг мой. Принцесса немного не справилась с выпивкой. Вы же не хотите потревожить её сон? Я просто хочу донести её высочество до её опочивальни.       — Тогда я сопровожу вас. — Убирая руку от кобуры, произнёс Рик. — Отель огромный и ночью в нём легко заблудиться.       — Да, до меня дошёл слух что некоторые личности, перебрав лишнего запутываются в этих каменных лабиринтах и ночуют не в своей комнате.       Ричард проигнорировал колкость Оверлорда и они вместе зашли в лифт.       Поднимались молча. Даже фоновая мелодия в лифте не сглаживала немую напряжённую обстановку.       Доставив принцессу в номер, уложив в кровать и при этом умудрившись не разбудить Вегги, и они тихо ушли.       — Похоже весь отель спит. — первым нарушил тишину Аластор. — Давай пойдём немножко поболтаем.       Рик недовольно посмотрел на него.       — Ой, да не боись! Я не кусаюсь!       Аластор хлопнул Ричарда по спине, от чего последний аж дёрнулся.       Любопытство взяло вверх и через минуту Рик уже сидел за одним столом с ненавистным Оверлордом.       — Чего тебе от меня нужно? — не желая ходить вокруг да около, сразу спросил Рик.       — Мне казалось англичане более тактичны.       — Мне не слишком по душе твоя компания и я предпочёл бы как можно скорее закончить этот разговор.       Сложив руки перед собой, Аластор проницательно смотрел на собеседника. Он нарушил молчание только когда его тень принесла им чай.       — Ты хорошо одеваешься. Костюм от Рози, верно? Я у неё тоже одеваюсь. — Аластор расстегнул свой сюртук и указал на эмблему «Рози», вшитую в одежду. — Она использует самый качественный материал.       — Ты позвал меня обсудить мой гардероб?       — Ха-ха! А все вокруг говорят, что у тебя нет чувства юмора! Но нет, речь пойдёт не о твоём гардеробе. — Аластор отпил немного чая. — Я пришёл чтобы заключить мир.       Ричард продолжил слушать Аластора, но к кружке так и не притронулся.       — Наш с тобой конфликт, переходит грани приличия и плохо сказывается на окружающих. Да, у нас в своё время были разногласия, но из-за чего? Из-за того, что большие дядьки указали на меня пальцем и ты пошёл выполнять их грязную работу? Сколько за меня тогда давали?       — Пол миллиона сестерций.       — Пол миллиона сестерций, — повторил радио-демон, — так мало? Я оскорблён.       — С тех пор не мало времени прошло. Сейчас даже сотню тысяч не дадут. — съязвил Рик.       — Ха! В этом я сомневаюсь! Но да не о том! Как ты верно подметил, с тех пор много воды утекло. Те, кто тебя нанял давно мертвы, так зачем нам ссориться? Давай спросим наших старых знакомых!       Аластор стукнул своей тростью об пол и из теней появились шесть тёмных сущностей. В них Ричард узнал Оверлордов, которые наняли его тогда разобраться с Радио-демоном. Это были уже не те гордые Оверлорды, а лишь тени, потерявшие волю и выполняющие любое приказание своего господина.       — Арчи, дружище, скажи разве нам с дорогим Ричардом ещё есть повод конфликтовать друг с другом? — спросил Аластор одного из призраков.       — Нееет господииин… — прошипела хриплым голосом тень, — вааам нееезачееем сооорииитьсяяя…       — Меня это должно впечатлить или напугать? — Ричард перевёл взгляд с призрака на Аластора.       — Ни то и ни другое. — По щелчку пальца, призрак вновь испарился. — Я лишь предлагаю нам с тобой зарыть топор войны, раз уж теперь мы на одной стороне. И, в качестве жеста доброй воли, я прощаю тебе твою последнюю выходку, из-за которой пострадал мой старый приятель.       Ричард едва заметно усмехнулся.       — Во-первых, я понятия не имею о чём ты говоришь…       — Ой, прекрати ломать комедию! — махнул рукой Аластор, — мы с тобой сейчас одни, поэтому давай не будем друг другу врать в лицо.       — Согласен! Поэтому скажи, чего именно ты добиваешься? Всем вокруг и так ясно, что ты помогаешь принцессе не из благих намерений. Чего ты ждёшь, что Люцифер озолотит тебя, подарит земли, титул Оверлорда всего Девятого Круга? А может ты метишь на сам трон? Каковы бы не были твои гнусные намерения, Люцифер даже близко не подпустит такого вроде тебя в своё окружение.       — Тебя же он впустил.       — На что ты намекаешь? — Кожаные чёрные перчатки на его руках заскрипели от сжатых кулаков. — Я — солдат, ты — обыкновенный серийный маньяк. Не смей нас ставить в один ряд.       — Почему бы и нет? Единственные отличия, между нами, приходящие на ум: я съедаю своих жертв и не убиваю по указке другого. Мы оба убийцы, и мы оба хороши в своём деле. И знаешь, что ещё? Ты, как и я любишь этим заниматься. О да, не обманывай себя. Я видел тогда твоё лицо и этот взгляд. Глаза — зеркало души, их нельзя обмануть. А принцесса в курсе каких демонов она держит рядом с собой?       Лицо Ричарда было невозмутимым, но внутри кровь бурлила. Соблазн достать оба пистолета и в упор расстрелять Оверлорда было велико как никогда. Он даже было потянулся к кобуре, чего не мог не заметить Аластор и свет начал мерцать вокруг них. В последний момент Рик образумился и достал портсигар.       — Ну так что? — довольный увиденным сказал Аластор и протянул руку собеседнику, — мир? На твоём месте я бы пожал её, пока это рука друга.       Несколько секунд Ричард смотрел на протянутую ему руку и вдыхал ядовитый табачный дым. Сделав всего пару затяжек, он потушил сигарету об портсигар, поднялся, крепко пожал руку Аластора, не снимая перчатки, тем самым предотвращая заключение любой сделки.       — Я принимаю твоё предложение. — Твёрдо произнёс он и потянул на себя, — Но рано или поздно, Чарли увидит настоящего тебя. И когда ты ей надоешь, я лично засажу тебе ангельскую пулю, прямо между глаз.       С этим словами, Ричард оставил Аластора одного.       — Если только она не увидит настоящего тебя раньше… — зловеще улыбнулся Аластор.

***

      Содом и Гоморра был полностью разрушен. Сам хозяин клуба получил серьёзные увечья, которых давно не получал. Обе пары рук его были оторваны, золотые зубы выбиты; сейчас Валентино едва мог самостоятельно передвигаться и мало походил на грозного Оверлорда. Тем не менее, он всё ещё наводил страх на окружающих, ведь его возвращение, было лишь вопросом времени.       Он сидел в своём огромном доме, закрывшись от внешнего мира в разгромленном от гнева офисе. Облокотившись на единственном уцелевшем кожаном кресле, Валентино сидел и долго думал. Всего за месяц мотылька лиши сразу двух звёзд его самого прибыльного бизнеса, лишая его части дохода. Разрушение ночного клуба лишь усугубляло положение. Валентино потерпел не только финансовый, но и репутационный удар. Конечно, когда в дело вступала правящая элита Девятого Круга, Оверлорды мало что могут с этим поделать. Но Вал, будучи личностью гордой не собирался стерпеть этой пощёчины он не собирался. Мотылёк тщательно обдумывал план мести. Как бы сильно ему не хотелось лично расквитаться с самой принцессой, Валентино был далеко не дурак и понимал, что, причинив вред королевской особе, он тем самым незамедлительно подпишет себе смертный приговор. В тоже время её друзья не обладали таким статусом неприкосновенности. И если её друзья пострадают, навряд ли Люцифер станет беспокоиться о кучку грешников.       Несколько часов непрерывно смотрел он в одну точку, после чего взял трубку ещё рабочего телефона и вызвал к себе секретаря.       Буквально через минуту напуганный до ужаса маленький бесёнок робко вошёл в офис хозяина, боясь сделать лишнее движение.       — Распространи слух на улице что за голову любого сотрудника отеля Хазбин назначена награда в пятьдесят тысяч сестерций. В 19-м Дистрикте особенно, там много всякой швали готовая рискнуть за бабки. Сделай это анонимно, чтобы след не привёл ко мне, тебе ясно? — грозно сказала Валентино.       — Да босс, не переживайте. Всё будет исполнено.       — Переживают родители, а я наказываю. Жестоко наказываю.