Адара Малфой и кольцо Уробороса

Январь 1993

Рождество в Хогвартсе прошло тихо, но также празднично как и на первом курсе — Гарри вместе с Роном с самого утра распаковали подарки от своих друзей и семьи Уизли. Лицо Рона скривилось в гримасе, когда он увидел очередной красный свитер от миссис Уизли, но Гарри с радостью надел свой, чувствуя, как тот согревает его до глубины души. Он был крепкой вязки, хотя сама пряжа была рыхлой и немного блеклой, однако Гарри понравился этот приглушенный оттенок красного. Он напоминал ему о теплых летних днях в Норе, где Гарри Поттер был не просто гостем семьи и другом Рона, а самым настоящим членом семьи Уизли. Миссис Уизли отправила вместе с ним коробку помадки, которую Гарри отложил на потом, и он принялся распаковывать остальные подарки — книга о заклинаниях от Гермионы, коллекционные карточки по квиддичу от Регулуса, сладости от близнецов Уизли. Гарри фыркнул, когда получил подарок от Дурслей в виде пятидесяти пенсов, и отметил у себя в голове, что дяде Вернону лучше не знать о его золоте в банке Гринготтс. Они все дни напролет играли во взрывающиеся карты или плюй-камни, пока не наступило время рождественского ужина, где царила теплая и праздничная атмосфера, несмотря на последние события. Большая ель стояла в Большом зале, украшенная свечами, игрушками и сладостями, пока профессора тихо переговаривались между собой — Хагрид в один момент негодующе вскинул руки в споре с профессором Стебль, за что получил шипение со стороны Минервы МакГонагалл, которую остудил сам директор Дамблдор. Еда как всегда была превосходна, и Гарри радостно обсуждал квиддич с Оливером Вудом, который остался в этом году на рождественские каникулы в Хогвартсе. Той ночью падал пушистый снег, ветер перестал бушевать и стих, и к утру стоял приятный аромат свежести, а солнце отражалось искрами от больших сугробов. Вся территория Хогвартса была укрыта белым полотном, и до самого вечера Гарри летал на Нимбусе-2000 вместе с Роном, которому Оливер разрешил воспользоваться школьными метлами, хитро подмигнув и сказав, что это должно остаться между ними. И спустя неделю алый Хогвартс-экспресс примчался на платформу Хогсмид вместе с другими учениками, которые на каникулы уезжали домой. В середине января Оборотное зелье было готово — пар клубился над кромкой жидкости, скрывая за собой характерный болотный цвет варева. Внешний вид зелья нисколько не прельщал, и Гарри пробирало до костей, когда он думал о том, как будет это пить. Регулус говорил, что по вкусу оно менялось в зависимости от того, в которого превращался волшебник, и было далеко не самым противным на вкус зельем, но легче от этого не становилось. Порой Гарри казалось, что зельевары словно соревновались, кто сварит более мерзкое и отвратительное на вкус зелье, которое в то же самое время будет и самым действенным. Гермиона пару раз перемешала зелье, проверяя его комковатую консистенцию, и заключила: — Зелье готово, — она бросила острый взгляд на Гарри и Рона. — Вы выбрали, в кого будете превращаться? — Гойл и Крэбб, — важно кивнул Рон, переглянувшись с Гарри. Регулус нахмурился, перестав плечом опираться о стену, и подошел к Гермионе. — Хороший выбор, так вы вызовете меньше всего подозрений. И вам будет легче скопировать их манеры поведения и особенности, чем Тео или Блейза, — согласился с ними Малфой. — Только вам необходимо взять либо часть их волос, либо их ногти, — на этом моменте лицо Уизли резко позеленело, а Гарри затошнило. На губах Регулуса заиграла злобная ухмылка, и он довольно созерцал явное омерзение на их лицах. Гермиона с отвращением поджала губы, когда Регулус продолжил: — И сделать так, чтобы реальные Винсент и Грегори не пересеклись с вами. Иначе мы можем побить рекорд по количеству громовещателей за год. На этих словах лицо Рона болезненно поморщилось, а Гарри вздрогнул и покраснел от стыда — гневные крики Миссис Уизли громогласным эхом пронеслись по всему Большому залу, навсегда оставшись в памяти студентов Хогвартса. — Я уже обдумала этот момент, — важно оповестила Гермиона и полезла в свою школьную сумку. В следующую секунду она достала из нее два шоколадных кекса. — Гойл и Крэбб обожают сладкое, а это их любимое пирожное, — ее карие глаза хитро блеснули, — в которое я упрятала сильнодействующее снотворное. Один укус, и они заснут на пару часов. Вырвете у них клок волос и заприте в чулане. После этого у нас будет около часа на то, чтобы проникнуть в гостиную Слизерина и разговорить Паркинсон. — Вау, — пораженно выдохнул Регулус, круглыми от удивления глазами смотря на нее. Гарри и Рон также ошеломленно перевели на нее взгляды. — Шляпа не предлагала тебе Слизерин, Гермиона? — Только Когтевран, — улыбнулась ему в ответ Грейнджер. — А кем станешь ты? — задал вопрос Рон, вопросительно выгнув бровь. — Дафной Гринграсс, — вытащила маленький пузырек из кармана мантии Гермиона. — Она лучше всего общается с Паркинсон, идеальный вариант. Уверена, что она все рассказывает своей подруге… — Гермиона запнулась, когда пузырек из ее рук забрал Регулус. Он внимательно осмотрел находящийся в нем светлый волос и озадаченно нахмурил брови. — У Дафны темные волосы, Гермиона, — напомнил ей Регулус. — Этот волос светлый, — акцентировал он. — Возможно он потерял свой пигмент из-за стресса, — оправдалась она, забирая у когтевранца пузырек и убирая его. — Сейчас как никогда все вокруг нервничают, — ее взгляд опустился в пол, тон ее голоса стал тише и мрачнее. Последнее нападение Наследника Слизерина вызвало новую волну ужаса и паники в Хогвартсе, и после нападения на Джастина Гарри чувствовал на себе липкие взгляды даже в гостиной Гриффиндора. Их однокурсницы держались от него подальше и ходили группами, не переставая шептаться при виде него, а старшекурсники настороженно косились на него, когда они с Роном и Гермионой сидели в общей гостиной. Постоянный шепот за спиной заставлял его уши гореть, а спину чесаться, но Гарри лишь стискивал зубы, стараясь держать себя в руках. Черт возьми, он не был Наследником Слизерина! — И последнее нападение не вселяет надежд. Все боятся, что они станут следующими, Реджи, — закончила свои размышления Гермиона. — Поэтому мы должны остановить Наследника, — резко подал голос Гарри, его взгляд был тверд, а голос не задрожал ни на миг. — Мы узнаем, Паркинсон это или нет, уже завтра, — он бросил косой взгляд на Регулуса, который задумчиво хмурился. Гарри Поттер узнает, причастна ли к этому Адара Малфой или нет, чего бы это ему не стоило. Ее слова словно клеймом отпечатались в его сознании — она сказала, что ни за что не поверит в слухи о нем. В ее голове это была настолько абсурдная мысль, что она без всякого зазрения совести от души рассмеялась на его слова. В тот момент Гарри почувствовал горький укол совести, ведь он только и делал, что опирался на слухи и шепот в тихих уголках замка. В какой-то момент в нем разгорелся праведный гнев — почему все начали говорить, что он Наследник? Он нашел заколдованного Джастина в коридоре по чистой случайности, а домыслы о том, что он специально хотел натравить на него змею в Дуэльном клубе, были глупостью! Он даже не знал, как его зовут месяц назад! С того момента, как студенты Хогвартса узнали, что он мог говорить на языке змей, от Гарри начали шарахаться с криками ужаса прямо в коридоре. Даже Невилл нервно дергался, стоило Гарри просто зайти в общежитие! Гарри поджал губы, смотря на горящий камин в гостиной Гриффиндора и погрузившись в раздумья. Когда Адара Малфой рассмеялась ему в лицо, Гарри готов был сгореть со стыда — неужели в ее голове мысль о том, что он — Наследник Слизерина, была настолько абсурдной, что она не смогла сдержать смех? Уши против воли покраснели, и он прикрыл глаза, пытаясь отогнать от себя глупые мысли. — У нее красивая улыбка, — пронеслась навязчивая мысль в его голове, и Гарри вскочил на ноги, уходя в спальню второго курса. В голове звучал ее тихий смех, перед глазами было ее веселое выражение лица. Голубые глаза блестели от смеха под светом огней. — Мне нужно перестать думать об этом, — сердито отмахнулся он, скрипя зубами. — Это глупо, глупо!.. В ту ночь Гарри ворочался в своей кровати до самого утра, пытаясь выбросить из головы эти глупые мысли, но в конечном итоге он без сил уснул с первыми лучами солнца. Заманить Крэбба и Гойла в чулан не составило труда — они замерли при виде пирожных, как выдрессированные нюхлеры при виде золота. Гарри на всякий случай забрал у них серебристо-зеленый галстук, и они с Роном срезали пучки волос с голов слизеринцев. Перестраховаться не мешало, хотя Регулус и пообещал позаботиться об одежде и обуви — Крэбб и Гойл были намного крупнее их, и Гарри был не уверен в том, что они смогут с точностью трансфигурировать свою одежду под нужный размер. Они победоносно вернулись в туалет Плаксы Миртл, где их уже ждал Регулус с постиранной и отглаженной формой Слизерина нужных размеров и двумя парами обуви. — Где ты их достал? — раздался приглушённый голос Рона, когда он переодевался в форму Крэбба в одной из кабинок. — У меня есть свои способы, — хитро улыбнулся Регулус Гермионе, которая закатила глаза. Она уже переоделась в форму Слизерина, зеленый цвет был ей к лицу, и Регулус добавил: — Дафна любит убирать свои волосы в высокий хвост. Для нее непривычно распускать их. — Понятно, — решительно кивнула Гермиона, убрав свои пушистые волосы в хвост. Именно в этот момент из кабинок вышли Рон и Гарри, и Регулус еле сдержал себя, чтобы не засмеяться в голос, — штаны чуть не спадали с Гарри, рубашка была чересчур длинной, а Рону пусть брюки и подходили по длине, но были огромны в объеме. Гермиона тихо прыснула в кулак, и Гарри устало закатил глаза, когда Уизли яростно покраснел. — Очень смешно, — обиженно прошипел он, краснея так, что веснушки на носу становились незаметными. — Держите, — протянул им двоим стаканы с вонючим варевом Регулус. — Я уже добавил волосы, так что как только вы выпьете зелье, ваше время пойдет. Гостиная находится рядом с портретом девочки с кувшинками. — Гарри и Рон решительно кивнули, забирая Оборотное зелье. Варево Гарри сменило цвет на травянисто-зеленый, в то время как у Рона оно стало темно-коричневым, и тот обреченно вздохнул, смотря в свою чашу. У Гермионы оно было странного золотистого цвета, но по сравнению с зельями Гарри и Рона это зелье выглядело хотя бы привлекательно для глаз. Гарри брезгливо поморщил нос, когда запах капусты донёсся до него, и поднял взгляд на когтевранца, когда тот продолжил: — Пароль от гостиной: «Чистая кровь». — Как оригинально, — презрительно фыркнул под нос Рон. — Его придумала Паркинсон? — У вас есть час на то, чтобы разговорить Пэнси, — одернул их Регулус, его серые глаза пристально уставились на Гарри. — Не потратьте время зазря. Помните про время — как только оно выйдет, вы вернетесь в свой облик, и никто не должен это увидеть. Гермиона, Рон и Гарри переглянулись, и вместе выпили Оборотное зелье. В то же мгновение Гермиона подорвалась на месте и исчезла в кабинке, захлопнув ее с диким грохотом. Поблизости заныла взбудораженная и злая Плакса Миртл, которой порядком надоели навязчивые второкурсники, и Регулус вступил с ней в перепалку, говоря что-то про Кровавого Барона. Гарри слышал их шумные голоса словно издалека, каждый нерв в его теле был сконцентрирован на перестройке организма. Вкус был кислым и гнилостным, в нос тут же ударил резкий запах, от которого заслезились глаза, а маслянистая структура Оборотного зелья заставила Гарри крупно вздрогнуть. Он одним большим глотком допил все содержимое стакана и уже в следующую минуту почувствовал, как его внутренности скрутились в узел. Руки вцепились в холодную раковину, от кончиков пальцев до макушки Гарри охватило сильное жжение, магия текла в каждой клетке его тела. Жжение с каждой минутой становилось лишь сильнее, казалось, кожа бугрилась и шла волнами от жара — кровь кипела в жилах, когда Гарри почувствовал резкий скачок роста. Казалось, он вырос на полфута, и Гарри пораженно наблюдал в зеркале, как меняется его лицо. Руки стали больше и массивнее, пальцы на них стали толще, а линия роста волос стала ниже. И вечное проклятие Гарри Поттера — его знаменитый шрам от смертельного проклятья — исчез. Гарри дрожащими руками снял с переносицы очки и впервые в жизни смог увидеть лицо Регулуса без линз. Теперь Гарри возвышался над ним на полголовы, но тот лишь довольно улыбнулся, смотря на результаты своих кропотливых трудов: — Один в один, даже не отличишь от оригинала. Рон страдальчески застонал, вставая с пола, и теперь он был ниже и крупнее. Регулус не удержался и ткнул того в живот, отчего Уизли раздраженно ударил его по руке и зарычал. Но Регулус не собирался останавливаться: — Каково это быть выше Рона, Гарри? — Неплохо, коротышка, — усмехнулся в ответ Поттер, за что получил шутливый удар в плечо. Было странно смотреть на Регулуса сверху вниз, когда тот был выше его всего на пару дюймов, и Гарри неловко шагнул вперед, понимая, что его шаг также стал длиннее. — Где Гермиона? — Гермиона! — позвал ее Регулус, подходя к кабинке туалета, где пару минут назад она скрылась. — Ты в порядке? — Да, да, все в порядке! — слишком резко ответила Гермиона, ее голос был неестественно высоким и в нем были слышны нотки паники. В кабинке послышалось шуршание, и Регулус настороженно прижался ухом к двери, слыша тихое сопение и хлюпанье носом. — Идите без меня, не теряйте время! — Но… — замешкался Рон у ее кабинки. — Идите! — отослал их Регулус, повернувшись к ним лицом. — Ваше время идет, не смейте выкидывать целый месяц тяжелый работы на ветер, — усмехнулся он и еле слышным шепотом добавил: — Я присмотрю за Гермионой, идите быстрее. Пэнси может уйти в любой момент! Путь до гостиной Слизерина занял мало времени, но легкие Гарри — или Гойла? — горели от бега. Они чуть не наткнулись на Перси, который патрулировал коридоры, и прижались к стене, пытаясь слиться с ней. К счастью, тот лишь тихо прошептал себе что-то под нос и направился к выходу из подземелий. Гарри твердым шагом направился к тупиковому коридору, за которым должна была скрываться гостиная Слизерина, и Рон следовал за ним по пятам, внимательно озираясь по сторонам и проходя мимо нужного портрета. Голос Гарри не дрожал, когда он назвал пароль, и стена тяжело отодвинулась в сторону, открывая им проход в темную гостиную Слизерина. Она была полностью оформлена в серебряном и зеленом цвете с множеством змей. Камины, диваны, колонны были оплетены резными змеями, а две лестницы вели в разные стороны, разделяя общежития мальчиков и девочек. Глаза Гарри широко распахнулись, когда он увидел дно Черного озера во всей своей таинственной красе, мимо проплывали русалки, а зеленый свет был холодным и приглушенным. В гостиной было пусто, и лишь треск поленьев в камине нарушал гнетущую тишину, воцарившуюся в ней. Гарри собирался уже открыть рот, чтобы поговорить с Роном, как за их спиной послышался знакомый противный голос: — Крэбб, Гойл! Где, во имя Салазара, вы шлялись? Гарри резко обернулся, и прямо за их спинами стояла разгневанная Паркинсон, скрестив руки на груди. Ее темные глаза ядовито сузились, впиваясь в них раздраженным взглядом, брови сошлись на переносице, а приплюснутый нос нервно дергался, когда она вальяжно переместила вес на одну сторону. Девушка нетерпеливо постукивала ногой, вопросительно вскинув бровь, и ждала ответа. Рон попытался оправдаться перед ней, пока Гарри старался сдержать свою ярость на Паркинсон, и нарушил неловкую тишину между ними, нервно усмехнувшись: — Эм… Мы были в библиотеке, верно, приятель? — Библиотеке? — обескураженно повторила она, наморщив нос. Ее глаза снисходительно окинули их взглядом, а спина выпрямилась в позе превосходства, на губах расплылась ухмылка. — Не знала, что ты умеешь читать, Крэбб. Рон потерял дар речи, подавившись собственной слюной, и принялся яростно кашлять, пока Паркинсон расслабленно рухнула на кожаный диван у камина. Она снисходительно оглядела своих однокурсников и милостивым жестом подала знак, что им следует присесть. Гарри облегченно выдохнул, когда Паркинсон начала о чем-то разглагольствовать, — Регулус был прав, она действительно не заметила подмены. В роли Гойла ему нужно было быть послушным любым капризам Паркинсон и пропускать ее обидные слова мимо ушей. — Уизли в подземельях! — раздраженно ныла Паркинсон, закинув ноги на подлокотник дивана. — Что этот предатель крови забыл рядом с нашей гостиной? Он позорит род волшебников одним своим существованием, как и вся его семья, — в этот момент лицо Рона покраснело, его рука сжалась в кулак. Паркинсон озадаченно выгнула бровь, встревоженно спросив: — С тобой все хорошо, Винсент? — Все отлично, — буркнул Рон, когда его с силой пихнул в бок Гарри. Паркинсон неуверенно задержала на нем взгляд, продолжая свой разговор: — Попечительский совет обеспокоен нападениями, но странно, что в Ежедневном пророке не было написано ни строчки, — она скрестила руки на груди, а Рон переглянулся с Гарри. — Дамблдор как обычно пытается все замять, но Наследник все продолжает нападать на грязнокровок, — от этого слова Гарри бросило в дрожь, брови против воли сошлись на переносице, а руки сжались в кулаки. Он ненавидел это слово всем сердцем. — Посмотрим, как скоро Ужас Слизерина доберется до всезнайки Грейнджер, — на ее губах заиграла злобная улыбка. — Святой Поттер будет в ярости, может, он даже поплачется, чтобы ее спасли. Публика будет обожать слезы Мальчика-Который-Выжил! К горлу Гарри подступил ком, от гнева на его лбу выступила вена — он хотел проклясть Паркинсон сильнее, чем когда-либо раньше. Ее голос сочился ядом, на лице была озлобленная гримаса. Гарри был рад, что Гермиона не услышала этих слов, потому что после них сама слизеринка оказалась бы в Больничном крыле с редким проклятьем. — Она будет вас провоцировать, не дайте ей повода вас раскусить, — мантрой звучал в голове голос Регулуса, который предвидел яростные вспышки гриффиндорцев. Лишь благодаря тренировкам, на которых тот бросался острыми комментариями по поводу семьи Рона и магглорожденных волшебников, Гарри смог совладать со своими эмоциями. — Или Уизли будут просить милостыню ради своей грязнокровной подружки! — заливисто рассмеялась Паркинсон, не обращая внимания на покрасневшего от ярости Рона. Его ненастоящее лицо скривилось в гримасе, и он еле держал себя в руках, проглатывая мерзкие комментарии слизеринки. Она внезапно остановилась и бросила задумчивый взгляд на яркий огонь в камне, тихо прошептав: — Быть может, тогда он обратит на меня внимание… — Так тебе не известно, кто стоит за этим? — проглотил свою нарастающую ярость Гарри, задав долгожданный вопрос. Паркинсон раздраженно поморщилась и встала на ноги, бросив усталый взгляд на него. — Разумеется нет, Гойл, — без прежнего энтузиазма отозвалась она, закатив глаза. — Ты думаешь, что знай я кто это, то выслушивала бы эти позорные сплетни о Поттере? Мальчик-Который-Выжил — Наследник Слизерина! — испуганно закричала слизеринка, картинно закатывая глаза. — Идиоты без капли рассудка. Как можно позорить имя Слизерина таким ничтожеством как Поттер! — Гарри хотел огрызнуться, но его резко схватил за руку Рон, покачав головой, что привлекло внимание Паркинсон. — Вы сегодня неожиданно приятные слушатели. — Рады стараться, — пробасил сиплым голосом Рон, зло стискивая зубы. — В любом случае, последний раз Наследник Слизерина появлялся в Хогвартсе пятьдесят лет назад, — продолжила говорить Паркинсон, и Гарри навострил уши, запоминая каждое ее слово. — Отец не рассказал, кто именно открыл Тайную комнату, но я знаю, что его исключили. В тот раз умерла грязнокровка, так что вопрос времени, кто станет следующей жертвой… — Ты достаточно наговорилась? Гарри резко дернул головой, услышав знакомый голос в другой стороне гостиной, и проглотил язык — там, на вершине винтовой лестницы стояла Адара Малфой. Ее взгляд был подобен льду, брови хмуро сдвинулись к переносице, и Гарри впервые увидел ее не в школьной мантии. Паркинсон боязливо дернулась, но уже в следующую секунду расправила плечи и встретилась глазами с другой слизеринкой, злобно скалясь: — Неужели сама Наследница Слизерина решила уделить нам время? — Благодарю за честь, наследница Паркинсон, — усмехнулась ей в ответ Адара Малфой, — но вы склонны верить сплетням. Я не имею никакого отношения к Наследнику Слизерина, равно как и Поттер. — Неужели, Малфой? Тогда тебе стоит бояться за жизнь своей грязнокровки, — в этот момент Рон поперхнулся воздухом, судорожно кашляя. Гарри пораженно похлопал его по спине, одним глазом наблюдая, как Адара грациозно спустилась вниз. — Да, боюсь за Ивон, — неожиданно честно ответила она, пронзая ее ледяным взглядом. — Тебе смешно говорить о чужих страхах? Смешно говорить, что чьи-то друзья и близкие будут следующими? — с каждым шагом Адара подходила все ближе и ближе, и Паркинсон нервно сунула руку в карман мантии. — Откуда в тебе подобная злоба? Зависть окончательно затуманила твою голову? — Я не завидую! — истерично выкрикнула Паркинсон, доставая палочку и направляя ее на Адару. На ее лице не дрогнул ни один нерв, все эмоции скрывались за снисходительной маской превосходства. Рука Паркинсон задрожала, ее взгляд был полон страха и гнева. — Я!.. — Ври себе сколько хочешь, — холодно отрезала Малфой, — но от этого мой брат не заговорит с тобой снова. Паркинсон уязвленно опустила взгляд в пол, ее рука повисла вдоль туловища. Она покрылась яркими пятнами гнева, резко развернулась и исчезла на лестнице, вероятно, убежав в общежитие. Гарри пораженно уставился на Адару Малфой, которая перевела на них свой острый взгляд, и в ее глазах была смесь чувств — усталость, боль и страх. Гарри словно ударила молния — она боялась Наследника Слизерина, как и все они. Сердце забилось сильнее, замкнутое в тисках вины, и Гарри поджал губы, опуская взгляд к своим ботинкам. Он неожиданно вздрогнул, когда почувствовал на своем плече чужое прикосновение, и удивленно поднял взгляд вверх, сталкиваясь взглядом с голубыми глазами слизеринки. — Не принимайте ее слова близко к сердцу, вы прекрасно знаете Пэнси, — поддерживающе улыбнулась им Адара. — Она больше лает, чем кусается. — Угу, — еле выдавил из себя Гарри, чувствуя, как у него заплетается язык. Казалось, за одну секунду он разучился говорить, ходить и даже дышать. — Ты правда боишься Наследника? — поинтересовался Рон, привлекая к себе внимание Гарри. — Может быть, ты знаешь, кто мог бы им быть? Она озадаченно нахмурила брови, отступая к камину, и в свете пламени в ее волосах появился оттенок золота. Адара Малфой держалась статно, в каждом движении словно плыла и приложила руку к подбородку — Гарри сразу же понял, откуда Регулус перенял этот жест. Она тяжело выдохнула, начиная говорить: — У меня нет ни малейшей догадки. — Но!.. — еле сдержал свой голос Гарри, вскакивая на ноги. — Но что? — спокойно продолжила она, и Гарри впервые заметил, что теперь был с ней одного роста. Он шумно сглотнул ком в горле прежде, чем заговорить: — Разве не ты — Наследник Слизерина, Адара? Малфой остановилась лишь на мгновение, а после — ласково улыбнулась, уголки ее голубых глаз сощурились, и Гарри почувствовал, как сердце забилось о ребра. Она убрала прядь волос за ухо, подходя ближе. Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы, когда она наклонилась к его уху, но в следующую минуту кровь застыла в его жилах. — Оборотное зелье, да, Поттер? — ядовито прошипела она, ловя испуганный взгляд Гарри. Малфой прожигала его глазами, словно желая убить, и продолжила: — Ты думал, что никто не заметит пропажи в запасах Снейпа? Вы думали с Грейнджер, что самые умные? У тебя хватило наглости украсть ингредиенты, замаскироваться под студентов с другого факультета, проникнуть в гостиную Слизерина и ради чего, Поттер? — Гарри вздрогнул, когда она практически выплюнула его фамилию. — Золотой мальчик думал, что я — Наследник? Я польщена! Интересно, знает ли Реджи, для чего вам понадобилось зелье? В этот момент Рон побелел как призрак, услышав ее пропитанные сарказмом слова. — Я!.. — Усмири свою гордыню, Поттер, — озлобленно прошипела она, ее ледяной взгляд парализовал Гарри. — У тебя хватило наглости допрашивать меня, чертов лицемер. Убирайся, пока я не раскрыла вас с Уизли. — Я не допрашивал!.. — Langlock! — яростно прорычала Адара, проклиная его. Палочка впилась в кадык Гарри, и он нервно захрипел, пытаясь дышать через нос. — Убирайся вон, Поттер, пока я не вырвала твой язык. Рон панически схватил Гарри за руку, практически выбегая из гостиной Слизерина, и в этот самый момент проявились его рыжие волосы, он вытянулся вверх, а веснушки стали ярче на фоне бледного лица. Гарри не мог ничего говорить, лишь тихо хрипя и стараясь не задохнуться от бега. Они остановились в темной нише коридора, пытаясь не запнуться о слишком длинные мантии, когда Рон нервно залепетал: — Мерлин, я думал, что она убьет нас! — он панически провел рукой по волосам, а потом принялся искать в рукавах мантии палочку. — Сейчас, Гарри, я все исправлю! — Ммм, — подал ему знак Гарри, чтобы он не торопился. Мальчик только надеялся, что Рон помнил контрзаклятье. — О, все! — выдохнул Рон, достав палочку, и нервно сказал: — Finite Incantatem! В следующее мгновение язык отпал от нёба, и Гарри смог сделать громкий выдох, хватаясь за горло. Его глаза заслезились от смеси чувств, он чувствовал себя ужасно. Она была права — Гарри Поттер был лицемером, как он сможет смотреть Регулусу в глаза? Они использовали его, нагло наврав. К горлу подкатил ком, и Гарри вытер глаза, чувствуя, как они горят, и шумно выдохнул: — Мы должны рассказать Реджи. — Гарри, ты уверен? — тихо спросил у него Рон. — Да, — поджал губы он, смотря потухшими глазами на Рона. — Иначе ему скажет его сестра… — Гарри стыдливо уткнулся взглядом в пол, не решаясь обернуться. — Я… Я не хочу терять друга из-за лжи. Гарри Поттер всем сердцем чувствовал, что на этот раз он по-настоящему оплошал.

_________

— Это правда? — вопрос Регулуса застал ее врасплох, и Адара едва не выронила корни моли прямо в котел. Это была бы самая настоящая катастрофа — зелье, над которым она работала последние недели, было бы безнадежно испорчено. Ее брат стоял в дверях кабинета, тяжело дыша и покраснев от бега, а в его глазах отразилась боль, они заблестели от непролитых слез ярости. Ладони сжались в кулаки, на лице отражалась целая гамма эмоций. — Это правда, что?.. — Да, — без дальнейших слов поняв, о чем говорил Регулус, кивнула Адара. Кто бы мог подумать, что Поттер решит сказать Регулусу правду? Она напевала себе под нос знакомую мелодию, возвращаясь к работе над зельем. Девушка принялась нарезать корни серебряным ножом. — Поттер был слишком уперт, чтобы подумать своей пустой головой, — с ее уст слетел смешок, когда она продолжила готовить яд. Руки закопошились в листьях волчьей ягоды, чтобы скрыть нервозность, когда Регулус в гневе захлопнул за собой дверь. — Но я удивлена, что он решил тебе все рассказать. Должно быть, ты сейчас очень зол. — Я в ярости, — прорычал Регулус, стискивая челюсть. — Почему они вообще могли так подумать? — искренне спросил он, подходя ближе к сестре. — Ты помогала Гарри, так почему!.. — Он мне не доверяет, — сказала простую истину Адара, переводя взгляд на котел, в котором бурлила темно-синяя жидкость. Пусть она и была в ярости, когда поняла, что вместо Грегори перед ней стоит Поттер, но после вспышки злости Адара поняла, что поступила бы точно так же, как Поттер. Ее гнев стих так же быстро, как и вспыхнул. У Поттера не было причин ей доверять, почти всегда она помогала Золотому трио через Регулуса или действовала в тени, лишь последние несколько раз она вмешивалась в открытую. Золотой мальчик — святой Поттер, великий Избранный — всегда будет смотреть на нее исподлобья, подозревать и не верить ее словам. Новая жизнь в этом аспекте ничуть не отличалась от предыдущей. — Но… — растерянно распахнул рот Регулус, хмурясь. — Но ты моя сестра! — Он меня не знает, Реджи, — объяснила ему Адара, улыбнувшись брату. — И мы с тобой разные люди. Но могу сказать, что уроки профессора Снейпа не прошли даром, — на этих словах щеки Регулуса залились румянцем, и он уткнулся глазами в пол. — Ваше зелье с Грейнджер получилось великолепным. — Если бы я знал, что они будут делать с этим зельем, то ни за что бы им не помог, — прошипел себе под нос когтевранец, однако его черты лица разгладились, когда он вспомнил, что случилось с Гермионой. Ее волос оказался кошачьим — он ведь предупреждал ее, что с тем волосом что-то не так! — и сейчас Гермиона излечивалась от действия Оборотного зелья в Больничном крыле. Он хотел злиться на нее также сильно, как на Гарри и Рона, но эмоции сходили на нет, стоило ему увидеть кошачье лицо Гермионы и услышать ее искренние извинения. — Мне нужно привести свою голову в порядок. Я не хочу, чтобы Гарри думал, что простого "извини" будет достаточно, — сощурил глаза Регулус. — В конце концов, ты его простишь, — говорит Адара, и плечи Регулуса покорно опускаются вниз, подтверждая ее слова. — Прогуляйся вдоль Черного озера, проветри голову. — Ты права, — устало выдохнул Регулус, поднимая взгляд. — Мне правда очень жаль. — Я знаю, — прикрыла глаза Адара. — Я хотела спросить у тебя, ты не замечал в последнее время что-то подозрительное? — Как этот дневник попал к тебе в руки, Реджи? — Подозрительное? — повторил за ней Регулус, задумчиво нахмурив брови. — Я ничего не видел, — искренне ответил он, его взгляд был честен и открыт. — Ясно, — настороженно завершила их разговор Адара, обращая свое внимание на содержание котла. Готовый яд был насыщенного красного, почти винного, оттенка с обманчивым запахом забродившего винограда, отчего его было не отличить от дорогого вина. Один из самых сильных ядов, прозванный в простонародье «Красной смертью», сейчас бурлил в котле Адары. Этот яд использовали гоблины в своем банке для уничтожения древних проклятых артефактов. Одной капли было бы достаточно, чтобы уничтожить дневник. Дневник, который все время был у Регулуса, которого боялись домовые эльфы поместья, от которого несло темной магией, лежал в ее сумке, спрятанный между учебниками. Если его нельзя уничтожить обычными заклинаниями, то один из сильнейших ядов должен сделать свое дело. Едва заметный запах гнили бил в нос каждый раз, когда Адара брала дневник в руки, и ее пробирала дрожь от омерзения. Безобидная вещица была скопищем темной магии, но Адара не знала, он ли спровоцировал цепь событий с Наследником Слизерина. Однако она была достаточно умна, чтобы держаться подальше от чернил и пера, когда держала его в руках. Выручай-комната встретила ее блаженной ночной тишиной, пространство напоминало огромный холл, в котором шаги Адары раздавались громким эхом. Яд в ее мантии казалось вот-вот прожжет ткань, палочка гудела в руке, когда Адара швырнула дневник на каменный пол Выручай-комнаты. Нервно вытерев руку об мантию, словно отряхивая ее от грязи, Адара уверенно выговорила первое заклинание: — Diffindo! Режущее заклинание молнией слетело с палочки, сталкиваясь с хрупкими страницами дневника, которые должны были разорваться в клочья. Адара широко распахнула глаза, когда дневник остался целым и невредимым, а еще он закричал. Истошный крик наполнил высокие потолки Выручай-комнаты, и она отпрянула назад, держа перед собой палочку. Тот самый крик, что наполнил комнату Регулуса, был похож на крик раненного животного, и Адара проглотила ком в горле — она думала, что дневник был зачарован от обычного пламени и воды, но оказалось, что на нем были еще и защитные чары. — Confringo! — яркие вспышки огня с быстрым отскоком попали на дневник, отчего дневник снова закричал. Его голос бил по ушам, с каждой секундой он становился лишь яростнее в своей боли. — Expulso! — взрыв, сопровождаемый синим светом, отбросил дневник в сторону, но дневник снова остался цел. Адара тяжело выдохнула сквозь зубы, потрясенно смотря на дневник. Ее рука против воли дрогнула. Насколько сильны были защитные чары? Почему он кричал от боли словно живое существо? Она проверяла этот дневник диагностическими чарами, и на нем не было ни рун, ни чего-либо еще — она проверяла, проверяла несколько раз. Адара нахмурила брови, чувствуя, как ее барабанные перепонки еле выносят разъяренные крики дневника. Рука нырнула в карман мантии, доставая из него пузырек с ядом, — его красный оттенок в темноте казался почти черным. По спине пробежала дрожь, когда Адара откупорила пузырек, и красная жидкость окропила темную обложку дневника. Минуту стояла оглушительная тишина, которая после наполнилась истеричным визгом, что с каждой секундой становился все выше и выше. Дневник кричал от оглушительной боли, страницы обуглились. Яд просачивался в каждую часть дневника, прожигая его насквозь. Однако в следующую секунду вокруг дневника заклубился черный дым, которого с каждым мгновением становилось лишь больше и больше, и Адара крепче сжала палочку, наблюдая за дневником. — Яд не сработал, — панически крутилась одна фраза в голове Адары. Как один из сильнейших ядов не смог уничтожить этот проклятый дневник? В этот момент в черном дыме пробежались языки огня, они искрились и резко вспыхивали в оглушительном реве пламени. Адара почувствовала резкий запах гари, её глаза испуганно распахнулись, видя, как языки пламени с бешеной скоростью движутся к ней. Лишь вовремя выкрикнутое «Protego!» защитило ее от натиска огненной лавины, которая набрасывалась на нее, как дышащее и пылающее желанием убить существо. Адара замерла от шока, когда на ее глазах огонь начал принимать различные формы — змеи, химеры и драконы, которые оскаливали свои пасти. — Адское пламя… — еле шевеля губами, прошептала она. К горлу подкатила тошнота, воздуха стало не хватать, и Адара судорожно задрожала, чувствуя, как черные облака сгущаются вокруг нее. Девушка оказалась в кольце дыма, не в силах добраться до дневника, а в голове слышались лишь истошные крики Винсента, которого заживо сжирало Адское пламя. — Нет-нет! Пусти меня! — в панике закричала Адара, вдыхая черный дым. Он подобно свинцу осел на языке, отчего она закашлялась. — Depulso! — белый цвет заклинания разрезал дым, отбрасывая дневник в дальний угол Выручай-комнаты. Огромное черное облако испарилось в воздухе, зачарованный огонь исчез вместе с ним, и Адара тяжело рухнула на колени, упираясь ладонями в холодный пол. Она тяжело дышала, пот стекал с кончика ее носа, а ноги судорожно дрожали. Кислород обжигал легкие, словно языки того самого Адского пламени, и Адара смогла поднять испуганный взгляд на дневник, что теперь лежал в нескольких метрах от нее. — Что, черт возьми, ты такое? Дневник был таким же, как и ранним утром — в полной целости и сохранности. Соблазн оставить его в Выручай-комнате, в горе мусора и забытых вещей, или выкинуть на дно Черного озера был велик и огромен. Однако руки против воли цепляют черную обложку, поднимая его. Казалось, дневник камнем лежал в сумке Адары, когда она возвращалась в лунном свете в подземелья, и с каждым шагом сумка становилась все тяжелее и тяжелее. Этот дневник был опасен, но он также был и возможным ключом к происходящему в Хогвартсе. — Северус должен знать, что с ним делать, — промелькнула в голове мысль, и Адара ускорила шаг, двигаясь к личным покоям крестного отца. Северус был замешан в играх Дамблдора, он лгал самому Волан-де-Морту до самого конца. Он должен был знать, что делать с этим дневником. Дневником, который кричит от боли. Дневником, который, кажется, обладает сознанием. Рыжая девочка на гобелене раздражённо сморщила нос, явно желая что-то сказать, но в следующую секунду открыла проход в личные покои Северуса Снейпа. Тот был в своей черной мантии, листая что-то у камина, и резко перевел взгляд на открывшийся проход. Его рука исчезла в мантии в поисках палочки, и он расслабился только в тот момент, когда Адара решительно шагнула к нему. Снейп вопросительно выгнул бровь, язвительно бросив: — Чем обязан вашему визиту в такой час, мисс Малфой? — Северус, у меня… — темный артефакт, который обладает своим сознанием. Он опасен! Ты должен знать, что с ним делать! — возник интерес в изучении Напитка живой смерти. Адара потрясенно замерла, ее глаза широко распахнулись, когда с ее губ слетели чужие слова. Она хотела сказать совсем другое, в ее сумке был темный артефакт! Северус раздраженно фыркнул, закрыв книгу, и устало проронил: — И ради этого ты явилась ко мне в ночь? — его острые черные глаза пронзили ее взглядом, но Адара не могла сфокусировать на нем взгляд. Ее зрение поплыло, тело резко начало клонить в сон. Нет-нет, она должна была рассказать, что происходит! — Я!.. — хочу, чтобы ты отнес дневник к Дамблдору! Директор должен знать, как его уничтожить! — не смогла сдержать энтузиазма! — Северус озадаченно нахмурил брови, внимательно изучая ее, и Адара хотела закричать, но ее собственная рука закрыла ее рот, который приоткрылся как будто в зевке. Адара замерла, чувствуя, как в жилах застыла кровь, и с дрожью в теле посмотрела на свои ладони. Зубы с силой прикусили язык. — Ты должен что-то сделать, Северус! Ее тело не слушалось ее. — Я понял вас, мисс Малфой, — в конце концов, сказал профессор Зельеварения. — Буду ждать вас в моем классе в наше привычное время. На этом вам стоит вернуться в свои комнаты, — на этих словах Адара почувствовала, как ее ноги покорно следуют указаниям Северуса и несут ее тело в коридоры подземелий. — Почему?.. — дрожащим голосом спросила в пустоту Адара, чувствуя, как ее собственные руки сжимают ее горло. Пальцы сдавливают артерии, под кожей ощущается сильное биение сердца. Из горла вырываются хрипы, становится тяжелее дышать, и лишь мгновение спустя руки ослабляют давление, давая ей сделать глубокий вдох. Она откашливается, а сердце гулко бьется о ребра. — Что за черт?.. — Ты думала, что все закончится, как только ты расскажешь Снейпу обо мне? — прошипел разъяренный голос в ее голове, он был полон яда и гнева. — Ах, мисс Малфой, мы с вами только в начале пути! В следующую минуту Адара не успевает ничего сделать, как ее глаза покорно закрываются, погружая ее во тьму.

Февраль 1993

Февраль грянул вместе с ужасной погодой с моросящим дождем и резкими перепадами температур — в один день медленно таял снег и проклёвывались первые листья на деревьях, а в следующий шел самый настоящий снегопад, растаявший снег превращался в лед за минуты. Лишь ближе к концу месяца погода стала предсказуемой, солнце вышло из-за туч, и Большой зал с каждым днем становился все светлее. За столами шумели студенты, близнецы Уизли принимали ставки на предстоящий матч, и Регулус поддался на уговоры Энтони и поставил пару галлеонов на победу Слизерина, чем заслужил возмущения со стороны когтевранца. В субботу прошел матч Когтевран — Слизерин, который все-таки решили провести, так как нападения Наследника Слизерина, к счастью, прекратились, и Слизерин выиграл с оглушительной победой. Хиггс с ловкостью смог поймать снитч, хотя Чанг шла к нему нос к носу, и Регулус счастливо закричал, несмотря на то, что Терри и Энтони разочарованно застонали, когда увидели финальный счет. С лица Малфоя не сползала самодовольная улыбка, когда Хиггс облетал поле со снитчем в кулаке, — Паркинсон вышвырнули из команды, как и предсказывала Адара. Пусть матч и был проигран, Когтевран шел вторым по количеству очков, наступая на пятки Слизерину. Дэвидс с понурой головой зашел в свое общежитие старосты, переговариваясь о чем-то с Пенелопой Кристал, которая поддерживающе положила руку ему на плечо. Регулус довольно раскинулся в гостиной рядом с Терри, принимаясь за эссе по Трансфигурации, и поднял голову, как только Энтони заговорил: — Вы выбрали себе факультативы? — Разумеется, — самодовольно улыбнулся им Майкл, высовываясь из-за книги. Его темные волосы были растрепаны из-за зимнего ветра, и теперь он согревался у пламени камина. — Нумерология, Древние руны и Уход за магическими существами. — Я думал также, но решил поменять Уход за магическими существами на Маггловедение, — отозвался Терри, макая перо в чернила. Регулус вопросительно поднял бровь — Терри никогда не интересовался магглами, хоть и жил рядом с ними. — Почему ты так решил? — щеки Терри неожиданно окрасились в розовый цвет, и Энтони присвистнул, заставив того вжать голову в плечи и стиснуть зубы. — Я сказал что-то не так? — озадаченно округлил глаза Регулус, переводя взгляд с Терри на Энтони. Терри устало закатил глаза, возвращаясь к своему пергаменту. — Я… Я просто решил выбрать этот предмет, чтобы у нас с Адарой была общая тема для разговоров, — признался Терри, посмотрев другу в глаза. — На удивление ей интересны магглы. Я подумал, что это может ей понравиться. — Д-да, ты прав, — запнулся Регулус, проглатывая ком в горле. Верно, Терри был женихом Адары. Он должен быть рад, что Терри интересуется жизнью его сестры. Возможно у них что-то сможет получиться, и Адара будет счастлива. Регулус проглотил подступивший ком к горлу и перевел взгляд в окно. — Твои гриффиндорцы уже определились? — перевел разговор с неловкой темы Майкл, и Регулус задумчиво нахмурился, вспоминая их с Гермионой перепалку. Она хотела взять все факультативы! Какой смысл магглорожденной ведьме изучать магглов и пытаться гадать? В этом не было никакого смысла, она итак знала мир магглов, а провидцы рождались исключительно редко и могли не знать о своем даре до глубокой старости. Гаданию попросту нельзя было научить! Регулус ценил ее тягу к знаниям, Гермиона была умна и сообразительна, но она отдавала всю себя учебе, выматываясь до изнеможения. — Гермиона хочет взять все факультативы, но я надеюсь, что МакГонагалл ее отговорит, — фыркнул себе под нос Реджи, вспоминая их небольшую ссору. Гермиона просто не понимала, чем это может закончиться, и проявляла баранье упрямство, желая добиться своего. Регулус просто надеялся, что глава ее факультета сможет отговорить Гермиону. — Шляпа должна была распределить ее на Когтевран, — удивленно прошептал Энтони, распахнув глаза. — Но как она найдет время для них всех? — И не стоит забывать, что факультативы идут параллельно друг другу, — напомнил им Терри. — Как она сможет быть одновременно в двух местах? — Гарри и Рон хотят выбрать Уход за магическими существами и Гадание, — продолжил Регулус раздраженным тоном. Он только надеялся, что Гарри послушает его и выберет еще и Древние руны или Нумерологию. — Рон наотрез отказывается менять свое мнение, говоря, что это самые легкие предметы, так что я цепляюсь за Гарри в попытке поставить великого Наследника Слизерина на верный путь. — Жду не дождусь, когда Поттер откроет лунный календарь, — весело фыркнул Энтони, подмигнув Регулусу. — По крайней мере мы сможем вычислить, когда он будет совершать нападения! Воскресенье встретило Хогвартс теплым солнцем и запахом наступающей весны — все проснувшиеся студенты ахали от восторга при виде щупалец гигантского кальмара, который пробивал тонкий лед Черного озера. Решив оставить мантию в общежитии, Регулус спустился в Большой зал только в свитере и брюках, где уже на своем привычном месте сидела Луна. На мгновение Регулус остановился, изучая ее отстраненный и вычурный внешний вид, но после пересилил себя и сел прямо перед ней. Теперь Регулус видел в ней тот самый ум, который смогла разглядеть Распределяющая шляпа, и на губах против воли появилась легкая улыбка. Он покачал головой, видя в ее волосах фантики от конфет. — Доброе утро, Регулус, — доброжелательно поприветствовала она его, выныривая из-за нового экземпляра Придиры, который читала вверх ногами. — Доброе, Луна, — ответил Регулус, обращая свое внимание на еду. Мама всегда корила его за привычку одновременно есть и читать, которую он перенял от отца, и Регулус искренне пытался избавиться от нее, но глаза против воли возвращались к газете в руках Луны. — Я хотел спросить у тебя, Пенелопа помогла тебе с твоими?.. — он замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — твоими пропавшими вещами? — О! — восторженно воскликнула она, ее голубые глаза заискрились от восторга. — Только вчера мы нашли мои пропавшие туфли! — Рад за тебя, — улыбнулся ей в ответ Регулус. В этот момент в Большой зал влетели совы, неся с собой почту и утренние новости. Гудда спикировала вниз, приземлившись у тарелки хозяина, и Регулус благодарно покормил ее беконом, отвязывая от ее тонкой лапки свежий номер Придиры. На первой странице были новости о скором собрании Визенгамота, где должно было начаться слушание об инциденте в Хогвартсе. Также корпус Аврората планировал выделить авроров для патрулирования территории вокруг Хогвартса и в стенах школы. Отпив кофе, Регулус перелистнул страницу, когда рядом с ним раздался громкий крик. — Ты веришь этой статье?.. — Думаешь, это он?.. — Хагрид? Лесничий Хогвартса — Наследник Слизерина? Голоса наполнили Большой зал, и Регулус отобрал газету у только что прилетевшей совы Энтони, у которого была подписка на Ежедневный пророк. Его серые глаза широко распахнулись, когда он вчитался в заголовок первой страницы, и Регулус пораженно и совершенно неэлегантно застыл с открытым ртом.

НАСЛЕДНИК СЛИЗЕРИНА — ЛЕСНИЧИЙ ХОГВАРТСА?

Как известно всему магического миру, школа Чародейства и Волшебства Хогвартс многие годы принимала в свои двери студентов со всего мира и любой крови. И вот пятьдесят лет спустя в самом важном месте магической Британии происходят нападения на учеников. В Больничном крыле Хогвартса уже находятся двое студентов в парализованном состоянии! Из анонимного источника в наше издание поступила информация, что последние нападения могут быть связаны с лесничим Хогвартса, Робертом Хагридом, которого отчислили из Хогвартса ровно в это же время. В прошлый раз погибла ученица Когтеврана, и есть веские основания предполагать, что лесник Хогвартса может иметь прямое отношение к происходящему кошмару в стенах школы.

К счастью, Министерство Британии всерьёз разберется с этим вопросом на собрании Визенгамота, которое пройдет этим вечером. Главный Аврор Руфус Скримджер заранее дал нашему изданию комментарий о том, что в Хогвартсе будет находится команда авроров для безопасности учащихся. Смотря на все это, общественность должна задать множество серьезных вопросов директору Хогвартса, Альбусу Дамблдору, который позволил такой трагедии снова произойти в стенах магической школы Британии. Почему происходят нападения на учеников? Почему директор Дамблдор позволил Роберту Хагриду занять место лесничего Хогвартса? Почему общественность узнает такие важные новости спустя столь долгий срок? На все эти вопросы, без сомнения, директору Дамблдору предстоит ответить перед обществом и Министерством магии.

Уважаемый министр магии Корнелиус Фадж дал свой комментарий перед началом заседания: — Министерство очень сильно обеспокоено нападениями на учеников Хогвартса и планирует приложить все возможные усилия для урегулирования ситуации. Следует помнить, что жизни детей, — это самое главное для будущего Британии. Наше сегодняшнее собрание должно решить вопрос единогласно ради безопасности детей!

— О Мерлин, — побледнел за его спиной Энтони, прочитав текст статьи через плечо Регулуса. — Хагрид? — Только не говори, что веришь этой чуши! — вспыхнул краской Регулус, разрывая статью и колдофото, где важной фигурой выступает Корнелиус Фадж. На ней он входит в зал Министерства магии и жмет руки членам Визенгамота. — Хагрид — Наследник Слизерина? Ха! — истерически рассмеялся он. — Очередная ложь Скитер! — Откуда ты можешь быть так уверен? — настороженно фыркнул себе под нос Терри, сощурив глаза на газету. — Может быть, она права. — О, да, конечно! — взмахнул руками Регулус, его ноздри гневно раздулись, когда он столкнулся с Терри взглядом. — Когда-то эта лгунья назвала мою сестру сумасшедшей в тот момент, когда умер дедушка! Думаешь, после этого стоит верить хоть единому слову из этой желтой прессы? — Ты слишком веришь Поттеру, — укоризненно сказал ему Терри, когда Регулус хотел развернуться и направиться в хижину Хагрида. Лесничий Хогвартса даже не знал, что ему перемыли кости в самой читаемой газете Британии и выставили козлом отпущения. Зубы зло щелкнули, и Регулус кинул яростный взгляд исподлобья на Терри, который невозмутимо смотрел на него в ответ. — Твоя дружба с ним не дает тебе мыслить ясно. Остуди голову и… — Хагрид здесь не причем, — твердо отрезал Регулус, нахмурившись. — Он мой друг. Я верю в то, что он не имеет никакого отношения к нападениям. Он выбежал из Большого зала, направляясь к низине, где стояла хижина Хагрида. Его легкие горели от бега, а сердце с бешеным ритмом билось о ребра, когда Регулус постучал в дверь дома Хагрида. За ней раздался громкий грохот, послышалось бурчание лесника, и спустя минуту он удивленно охнул, видя на своем пороге Регулуса. — Хагрид! — испуганно начал говорить Регулус, его мысли беспорядочно крутились в голове, сменяя друг друга. Что если Министерство воспримет слова Скитер всерьез и Хагрида отправят в Азкабан? — Пророк!.. Пророк написал, что ты — Наследник Слизерина! — глаза Хагрида широко распахнулись, когда он услышал эти слова. — Ох, — тяжело выдохнул он так, словно его ударили под дых. Он неловко отошел в сторону, пропуская Регулуса внутрь. — Для такого понадобится не одна чашка чая, Реджи. Регулус на негнущихся ногах сел за высокий стол Хагрида, чувствуя растущее напряжение, и пустыми глазами уставился на стол. Он отмер лишь в тот момент, когда прямо перед ним Хагрид поставил кружку с горячим чаем. Пар клубился вверх, унося с собой ароматный запах трав, и Хагрид сел вместе с ним за стол, печальным взглядом смотря вниз. — Тебе нужно уйти, — твердо сказал Регулус, сжимая чашку в своих руках. — Если произойдет еще одно нападение, авроры упрячут тебя в Азкабан. Мой отец лично приложит к этому руку!.. — Нападений не было уже долгое время, — обнадеживающе напомнил ему Хагрид, хотя он выглядел разбитым. — Совсем скоро мандрагоры профессора Стебль вырастут в третьей оранжерее. Они шумные саженцы и требуют тщательного ухода… — Хагрид, нападение может произойти в любой момент! — резко воскликнул Регулус. Почему Хагрид этого не понимал! — Ты должен уйти!.. — Если я уйду, то своими действиями только докажу, что Пророк прав, Регулус, — мягко возразил ему Хагрид, нежным взглядом смотря на мальчика перед собой, хотя в его глазах виднелись слезы. — Иногда поступки говорят громче слов. К горлу подкатил ком, когда Регулус услышал его слова, и он нервно сжал в своих руках чашку с чаем. В этот момент в его штанах зашуршала знакомая обертка, и он выудил из кармана пару упаковок шоколадных лягушек, которые по привычке носил с собой. Регулус прикусил губу, смотря на немного смятую упаковку, и протянул их Хагриду, который удивленно приподнял брови. — Я… — неуверенно лепечет Регулус, чувствуя, как краснеют его щеки. — Я люблю сладкое, шоколадные лягушки мои любимые, и Адара всегда говорит, что сладкое поднимает настроение… Так что возьми! — пихает он в гигантские руки Хагрида упаковку с зачарованной лягушкой. Лесник огрубевшими руками забирает сладость и мягко распаковывает ее. — Директор Дамблдор, — улыбается он, показывая карточку Регулусу, который неловко улыбается в ответ. — Регулус, то, что я сейчас скажу тебе, никто не должен узнать. Обещай, что не расскажешь Гарри или кому-нибудь еще, — взгляд лесничего погрустнел. — Я не хочу, чтобы они подумали, что я причастен к этим нападениям, — Регулус молча кивнул, и Хагрид вновь заговорил: — Я был на третьем курсе, когда впервые заговорили о Наследнике Слизерина. Бедная Миртл, ее так сильно дразнили… Она умерла мгновенно, и директор Диппет всеми силами пытался найти преступника. Тогда появился мальчик — староста со Слизерина, — который поймал меня, когда я выхаживал паучка Арагога, — в глазах Хагрида отразилась боль, и Регулус слушал его, затаив дыхание. — Но он никогда бы не причинил вред кому-нибудь в Хогвартсе! Он был совсем маленьким… — Этот староста… — Регулус нервно облизнул губы. — Этот староста был мой дедушка? — Абраксас Малфой? — уточнил Хагрид, удивленно вскинув брови. — Нет, в тот момент Белый змей был слишком мал для Хогвартса, — покачал головой он. — Тогда кто это был? — Он был слизеринцем, хотя в нем текла кровь магглов. Ему было тяжело добиться чего-то на своем факультете, — продолжил свой рассказ Хагрид. — Он был умен, очень умен. И красив. Каким-то образом ему удалось всех очаровать и заполучить множество союзников. И именно он поймал меня. Директор Диппет поверил ему, и меня выгнали бы из школы, если бы не директор Дамблдор, который вступился за меня. В тот день сломали мою палочку. Регулус пораженно распахнул глаза, в шоке смотря на Хагрида, и судорожно вздохнул — потеря палочки для волшебника была сродни оторванным крыльям у птицы. — Они не стали разбираться? — зло спросил Регулус. — Они просто поверили его словам? Это несправедливо! — Он думал, что, доказав свою ценность, ему разрешат остаться в Хогвартсе. Он был сиротой, — сочувствующе сказал Хагрид, и Регулус хотел громко выругаться. У Хагрида было огромное сердце, раз в нем нашлось место для человека, который заработал себе славу, подставив невиновного. — Как его звали? — Ах, — растерянно выдохнул Хагрид, — имя. Довольно редкое, хочу тебе сказать. Если мне не изменяет память, его звали Том Реддл.