Адара Малфой и кольцо Уробороса

Ноябрь 1991

— Я не могу поверить, что вы засунули свои любопытные носы в подземелья, когда было ясно сказано, что там находится тролль, — без капли жалости чихвостил их профессор Северус Снейп, одаривая грозным взглядом темных глаз Адару и ее брата. — Сколько раз я говорил вам двоим, что никогда не стоит связываться с Поттером? — фамилию спасителя мужчина презренно выплюнул из своего рта, отчего Регулус неловко перевалился с ноги на ногу, явно желая защитить своего нового друга, но решил мудро промолчать. — Глупый мальчишка в поисках славы чуть не подставил вас двоих под удар! — прозвучало прямо над их головами, и Адара вжала голову в плечи и стиснула зубы, морщась от громкого крика. — Тролль — это опасное магическое существо, а не садовый гном! Сейчас Северус Снейп был полон тихой ярости, которой пытался замаскировать свой страх и беспокойство, и Адара слишком хорошо знала угрюмый характер Северуса, чтобы спорить с ним. Поэтому они с Регулусом молча выслушивали нотации спустя пару дней, как они оказались в женском туалете, в который ворвался тролль. — Дядя Северус, мы оказались там по чистой случайности, — пыталась умаслить Адара кипящего от злости как огненная саламандра крестного. — Регулус и мисс Грейнджер случайно оказались в подземельях, а я отправилась туда до начала пира в честь Самайна. Будь мы поставлены в известность о тролле в подземельях, то ни за что не подвергли бы себя умышленному риску. Профессор Зельеварения перестал расхаживать в своих личных комнатах перед пылающим камином и пронзительным взглядом оглядел Адару, которая расслабленно и спокойно — в отличие от Регулуса — стояла перед Северусом. Регулус мысленно подметил, что профессор Снейп непривычно прихрамывает на левую ногу, и из любопытства скосил глаза на нее. Где он мог так пораниться, что рана еще не зажила благодаря зельям? — Я искренне надеюсь, что так и было, мисс Малфой, — спокойнее отозвался Северус, растягивая гласные. — Вы сообщили вашей матери о данном инциденте? — Разумеется, — кивнула Адара с легкой ухмылкой. — Мы же не хотим, чтобы мама тревожилась зазря. — Тогда убирайтесь отсюда вон, — раздраженно рявкнул на них мужчина. — Я слишком устал разбираться с вашим безрассудным поведением, — проворчал он, начиная копошиться в своих бумагах. Регулус с облегчением вышел из личных комнат профессора Снейпа, чувствуя себя изнемождённым, и радостно оперся спиной на холодную стену подземелий — интенсивный взгляд профессора Снейпа заставлял его ноги подкашиваться, а сердце замирать каждый раз, когда тот гипнотизировал его глазами. — Могу сказать, что мы легко отделались, — смиренно сказала Адара, когда за ними закрылся портер, на котором в поле летних цветов сидела рыжеволосая девочка, что показала им язык, как только их заметила. — Вижу, здесь нам не рады, — фыркнула она, направляясь на выход из подземелий. — Я планировала провести время во внутреннем дворике с Ивон и Элиз, не хочешь присоединиться? — предложила Адара, из-за плеча оглядываясь на брата, который отрицательно помотал головой, сказав, что его ждут друзья из Когтеврана, чтобы сделать домашнее задание. Проводить время с Ивон и Элиз стало приятным возвращением в спокойную реальность, где самой большой проблемой было домашнее задание и несправедливость из-за наличия у Поттера метлы. Адара думала, что у нее завянут уши перед первой игрой в квиддич — постоянное нытье и сокрушение Элиз после проб в команду Слизерина по квиддичу, которые та, по собственному мнению, провалила, став только запасным охотником, лишь усилилось после того, как Поттер стал ловцом Гриффиндора. — Но это несправедливо! — в который раз говорила она, на что Адара устало уронила голову на свои руки. — Он первокурсник! МакГонагалл так хочет победить нашу команду, что самолично купила ему самую новую модель Нимбуса! — Элиз, ты придаешь этому слишком большое значение, — отозвалась Ивон, видя отчаяние на лице Адары, и сочувственно ей улыбнулась. — Меня больше беспокоит, что он может разбиться на метле… — С ним все будет в порядке, — громко фыркнула Адара. Полеты у Поттера были в крови, и она не раз сокрушалась, что четырехглазый Избранный обладал орлиным зрением, когда дело касалось снитча. Как он с таким ужасным зрением находил его на огромном стадионе оставалось для нее загадкой и по сей день. Колесо сплетен со скоростью лесного пожара разносит слухи, и теперь Адара получает куда больше уважения со стороны старшекурсников — те одновременно с осторожностью и интересом кидают на нее взгляды, пытаясь разгадать, как второкурсница смогла одолеть горного тролля. Однако одна сплетня быстро сменяется другой, и вскоре Хогвартс погружается в хаос в преддверии нового чемпионата по квиддичу. Адара с особым наслаждением на лице находит близнецов Уизли, которые оторопело смотрят на нее, и делает ставку на Гриффиндор. — Мне мерещится, Фордж? — пораженно выдает один из них, пока другой оторопело принимает галлеоны от слизеринки. — Или наша прекрасная белокурая Джинни делает ставку на вражеский факультет? — Перестань драматизировать, Фред Уизли, — лучшим командным тоном одернула его Адара, отчего голубые глаза близнецов полезли на лоб. — Я делаю ставки только на победителей, так что буду с удовольствием ждать свой процент, — на этих словах она резко развернулась, направляясь в подземелья. — Как она понимает, кто из нас кто? — растерянно спросил у близнеца Джордж, на что Фред смог лишь пожать плечами. Первое субботнее утро ноября выдалось безоблачным и свежим — идеальная погода для хорошего матча, и Адара видела, как Вуд кружил над своим новым ловцом за завтраком перед матчем. Поттер выглядел точно так же, как Блетчли в прошлом году, и с трудом пытался пережевать тост, слушая Грейнджер и Уизли, которые изо всех сил старались поддержать своего друга перед первой игрой. Вид Золотого Трио вместе отзывался внутри нее непередаваемой смесью эмоций — Поттеру несказанно повезло найти таких друзей, и спустя время Адара смирилась с тем, что он когда-то выбрал Уизли, а не ее. Регулус всегда выбивался из их гриффиндорско-красного трио, но Адара видела, что это ни капли не смущало его. Ее младший брат смог хорошо сдружиться с Грейнджер и Поттером, хотя он все еще с трудом притирался к Уизли, который и сам не слишком тяготел к дружбе с Малфоем. Адара знала, что Люциус уже должен быть уведомлен о якшании своего наследника с грязнокровкой, предателем крови и Мальчиком-Который-Выжил, и терпеливо выжидал, когда его дети окажутся за глухими стенами Малфой-мэнора. Она твердо приняла решение остаться в Хогвартсе с братом на рождественские праздники — Регулус не испытает то, что с ней сделал Лорд Малфой, и не будет наказан за дружбу с Золотым Трио. Люциус Малфой может удавиться своей чистотой крови перед всем Визенгамотом, но нога Регулуса не ступит на порог Малфой-мэнора до начала следующего года. Адара с самодовольной ухмылкой прошла мимо стола Гриффиндора, одаривая Поттера снисходительным взглядом, от которого тот растерянно захлопал глазами, а Вуд ощетинился. — Неужели ты боишься, Поттер? — весело фыркнула Адара. Поттер мгновенно насупился, а его зеленые глаза угрожающе блеснули — Адара тут же узнала в нем своего Поттера, яростного и до ужаса импульсивного. Она ушла с чувством выполненного долга, когда Поттер из чистого упрямства запихнул в рот яичницу под удивленные взгляды своей команды, и Ивон с Элиз завалили ее вопросами, как только они вышли из Большого зала. — Ты пыталась помочь Поттеру?! — возмущалась слизеринка, сильнее заматывая на шее серебристо-зеленый шарф. — Кто ты и что ты сделала с нашей Адарой? — Конечно нет, Элиз, — солгала ей Адара, когда они поднимались на трибуны, чтобы занять хорошее место. Сейчас ей меньше всего хотелось объяснять свой альтруизм в отношении Поттера. Ивон спешно следовала за подругами, пока Элиз краснела от негодования, и быстро перебила ее, пока Розье не начала очередную тираду: — Как вы думаете, какие предметы выбрать на следующий год? — Точно не Гадание, — в один голос ответили ей Элиз и Адара, а после переглянулись, рассмеявшись. Толпа быстро собиралась на стадионе, и Адара с некоторым отвращением смотрела на кричаще-красные трибуны Гриффиндора, где четко выделялся лесничий Хогвартса, что пришел посмотреть на матч. Рядом с ним Адара нашла друзей Поттера и своего брата, который явно испытывал дискомфорт от нахождения среди шумной толпы гриффиндорцев с львиной атрибутикой. Мадам Хуч вышла на поле и громко свистнула в свисток, призывая команды выйти на поле, и у Адары тут же заложило уши от громких визгов в поддержку команды Гриффиндора и Поттера. — Салазар, Поттер — второе пришествие Мерлина, раз они так орут? — прошипела Элиз, закрывая уши руками. Флинт и Вуд пожали друг другу руки, и команды поднялись в воздух — Поттер тут же занял высоту, глазами ища заветный золотой снитч, пока Хиггс крутился у колец команды Слизерина. В этот раз Гриффиндор первым завладел преимуществом, и в считаные минуты Анжелина Джонсон смогла открыть счет в пользу своего факультета под громкие крики радости Ли Джордана. — Давай, Анжелина! — вещал с трибуны гриффиндорец, яро поддерживая свою сокурсницу. — Майлз Блетчли явно сдает позиции в этом году, куда девался Блетчли — наш король? Видимо команда Слизерина приняла эти слова близко к сердцу — Флинт сделал крутой финт, выхватывая квоффл из рук охотников Гриффиндора, и в командной игре с Монтегю сравнял счет, забив в кольца Вуда. Близнецы Уизли тем временем успешно гоняли ловца Слизерина по всему полю, явно помогая своему новому ловцу, и засыпали несчастного Хиггса бладжерами так, что тот едва успевал уворачиваться от них. — Мерлин, почему никто ничего не делает? — возмущалась на трибунах Элиз, когда бладжер чуть не прилетел в метлу Хиггса. — Они же собьют нашего ловца! Спустя время Боул и Деррек смогли дать простор для маневра Хиггсу, но именно в этот момент сердце Адары пропустило удар — высоко в небе метла Поттера начала бешено крутиться, пытаясь сбросить с себя гриффиндорца. — О Боже, что с его метлой? — испуганно воскликнула Ивон, с ужасом на лице наблюдая за тем, как Поттер пытался удержаться на метле. — Он же может разбиться! Трибуны загудели, Джордан не затыкался, комментируя ситуацию, и все с волнением и страхом наблюдали, как в один момент Поттер вылетел с метлы, держась руками за древко. Элиз повернула голову, когда услышала рядом с собой громкий шепот. — Что Адар… — Замолчи, Ивон, — резко заткнула пуффендуйку Элиз, смотря, как Адара неотрывно следила за метлой Поттера и бормотала под нос заклинания. — Она пытается снять с метлы сглаз. — Сглаз! — со страхом на лице отозвалась она, снова устремляя взгляд в небо. Метла застыла, и Поттер смог забраться на нее. — Получилось, он смог сесть на метлу! Адара продолжала неотрывно смотреть на Поттера, чувствуя, как от напряжения по ее шее течет пот, — сглаз, который наложили на метлу Поттера, был сильный и сочился такой темной магией, что она могла почувствовать ее на кончике языка. Она была гнетущей, тяжелой, как у дементоров, и Адара ощущала, как она пыталась своими липкими жгутами дотянуться до нее. В тот момент, когда Поттер начал пикировать вниз, Адара резко закрыла свой разум, в который в один момент попыталось влезть что-то очень темное и до ужаса знакомое. — Судейская трибуна в огне! — раздался крик рядом с ней, и вдалеке можно было увидеть, как профессора спешно тушили черную мантию Снейпа. — Адара! — слизеринку спешно подхватили под руки Ивон и Элиз, пока та пыталась отдышаться. Ее голубые глаза устремились на трибуну, где профессор Квиррелл ненавидяще уставился ядовитым взглядом на Гарри Поттера, окруженного командой Гриффиндора, и Адара потеряла дар речи — именно от него исходил тяжелый шлейф темной магии. Неужели заикающийся профессор Защиты от Темных Искусств только что пытался убить Поттера на глазах у всей школы? — Поттер поймал снитч! Толпа взревела, и Адара с облегчением рухнула на руки своих подруг. Поттер пережил свой первый матч.

_________

Ранним субботним утром Регулус не торопился на морозную улицу из теплой спальни Когтеврана, замотанный в сине-бронзовый шарф по самые уши. Его глаза все еще слипались после плотного завтрака и крепкого чая, который он выпил в Большом зале, — они с Энтони, Терри и Майклом слишком поздно легли спать прошлым вечером. Интеллектуальные труды по чарам одного из профессоров Хогвартса, который разрешил изучить любопытным первокурсникам профессор Флитвик, настолько захватили их мысли, что когтевранцы легли спать в полуночной темноте, до этого громко дискутируя в своей спальне о сути заклинаний и правильном их прононсе. В итоге они чуть не проспали завтрак, на который их разбудило ужасное чудовище из мира магглов под названием «будильник», — его из искренних побуждений положила в багаж сына миссис Корнер. Всего полчаса назад в Большой зал влетела белоснежная сова, которая спикировала над столом Когтеврана с короткой запиской от Гарри. Приглашение присоединиться к ним с Гермионой и Уизли, чтобы навестить лесничего Хогвартса, Хагрида, который каким-то образом оказался связан с Гарри, было не самым привлекательным способом провести субботу, но у Регулуса в любом случае не было других планов. Энтони, Майкл и Терри недовольно ушли корпеть в библиотеку над эссе по зельеварению, хотя Регулус и советовал не откладывать его на самый последний момент, зная, что профессор Снейп обожал давать объемные и сложные задания. Эссе же Регулуса Малфоя лежало в его школьной сумке, готовое к скорой сдаче в понедельник. Однако самым невероятным для Регулуса стало то, что он подружился с Гарри Поттером! В тот момент, когда гриффиндорец протянул ему руку в знак примирения, предлагая оливковую ветвь, Регулус чуть не запрыгал от счастья. После благополучно закончившейся истории с троллем он радостно вбежал в башню Когтеврана, не в силах сдержать эмоций, и поделился историей со своими соседями по общежитию. Регулусу все еще доставляло огромное удовольствие вспоминать распахнутые от шока рты и огромные глаза Энтони и Терри, когда он рассказал им, что его сестра уложила тролля, и с ухмылкой наблюдал за тем, как Терри с каждой минутой становился все белее и белее, сливаясь с простынями. Его сестра была могущественной и пугающей ведьмой, и ее жених должен знать, что значит связываться с Малфоями. Адара, которая храбро стоя перед вонючим магическим существом, оказалась просто невероятна — ее голос ни разу не дрогнул, и у нее хватило магической силы уложить тролля лицом в пол. В тот момент он чувствовал одновременно и страх за нее, и невообразимую гордость и теперь сам желал научиться всем тем заклинаниям, что кричала Адара в схватке с троллем. Регулус иногда даже не верил, что теперь это его жизнь, — распределение в Когтевран, опасная трехголовая собака, которая что-то охраняла в Хогвартсе, дружба с Гермионой Грейнджер, битва Адары с троллем, примирение с Гарри Поттером после нападения тролля и почти смерть Мальчика-Который-Выжил на квиддичном поле. Однако Малфой не мог до конца понять, как у Гермионы хватило смелости — или безмерной глупости — поджечь мантию профессора Снейпа во время игры! Гриффиндорцы даже подозревали, что именно суровый профессор зельеварения нес ответственность за случившееся во время матча по квиддичу! Это была величайшая глупость, придуманная тугим гриффиндорским мозгом, и Регулус сразу же поднял на смех это предположение под кислыми взглядами друзей с львиного факультета. С началом ноября рыхлая и размокшая от постоянных осенних дождей земля замерзла, а снег изредка припорашивал пожухлую увядшую траву и голые деревья. Застывшее от льда Черное озеро скрылось под слоем снега, и из окон башен можно было видеть, как по нему перевозили в Хогвартс большие ели и другие товары для ближайшего волшебного праздника, Йоля. С большим энтузиазмом Регулус прошел через один из внутренних дворов Хогвартса, замечая вдалеке квиддичное поле, — он бы все отдал за то, чтобы сейчас полетать, но первокурсникам строго запрещалось брать в школу метлы. По этой простой причине Регулус с нетерпением ждал первой игры Гриффиндор — Слизерин, которая чуть не закончилась разбившимся на метле Гарри. Но из этого правила как обычно выбивался Гарри Поттер, которому сама Минерва МакГонагалл подарила Нимбус две тысячи. В тот момент, когда совы доставили посылку в Большой зал и скинули метлу на тарелку Поттера, большая часть поклонников квиддича успела удавиться от зависти. Регулус сам тогда поперхнулся тыквенным соком, опрыскивая им школьную мантию, а сидевшая рядом с ним второкурсница Чжоу Чанг уронила часть еды со своей тарелки на пол, застыв с открытым ртом и красным лицом. Энтони потом еще долго ныл о несправедливости в гостиной Когтеврана, и только великодушная Пенелопа Кристалл наконец-то не выдержала и заткнула его, пригрозив, что снимет баллы. Однако Регулус до сих пор не понимал одного — если профессор МакГонагалл не отправляла своему ученику метлу с наложенным на ней проклятьем, то кто мог наложить проклятие уже в школе? Кто пытался сбросить с метлы Гарри на глазах у всего Хогвартса? Увидев вдалеке знакомые пушистые волосы, Регулус радостно подбежал к Гермионе и поприветствовал недовольного Уизли и обрадовавшегося Гарри. — Долго ждали? — лихо усмехнулся он, получая в ответ закатывание глаз от Гермионы и теплое приветствие. — Мы почти ушли без тебя, — угрюмо буркнул себе под нос Уизли, но Регулус махнул на него рукой. — Я рад, что ты пришел, — подал голос Гарри, улыбаясь в ответ когтевранцу. — Уверен, что Хагрид будет рад видеть вас с Гермионой. — Я искренне надеюсь на это, — прошептал Регулус, когда он в компании трех гриффиндорцев направился к хижине Хагрида, которая стояла на опушке почти у Запретного леса. Большая, но ветхая деревянная хижина возвышалась своим размером над раскидистым огородом, который уже пустовал, но Регулус мог видеть на мерзлой земле несколько тыкв, что совсем недавно украшали Большой зал. Гарри постучал в дубовую дверь, за которой тут же раздался громкий собачий лай и басистый голос с грузными шагами. — Назад, Клык! Назад! — прикрикнул на собаку открывший им дверь Хагрид, который теплыми глазами окинул первокурсников на своем пороге. — Гарри, Рон! — на лице гриффиндорцев расплылась широкая улыбка, когда они поприветствовали лесничего, что с немалым любопытством разглядывал вновь прибывших. — Ваши новые друзья? Заходите-заходите, на улице уже довольно прохладно. Регулус поспешно принял приглашение, оказываясь внутри небольшой теплой гостиной, — дом ни в какое сравнение не шел с элегантностью и роскошеством грандиозного Малфой-мэнора, но он все равно находил его довольно уютным. Было видно, что место хорошо обжито по вещам ручной работы, и Регулусу особенно понравились необычные слепленные статуэтки на каминной полке. Посуда, мебель подходила под размеры своего единственного жильца, и Гарри и Уизли выглядели несуразно за высоким столом Хагрида, который торопливо поставил кипятиться чайник. — У тебя очень милый дом, Хагрид, — сделала комплимент Гермиона, с интересом изучая новую для себя обстановку, и Регулус мог слышать, как быстро у нее крутились мысли в голове. — Меня зовут Гермиона, а нашего друга — Регулус. Мы так и не познакомились на первой игре Гарри… — Ах, то, как вела себя метла, было ужасно. Гарри и нам всем очень повезло, что все закончилось благополучно, — сокрушенно отозвался из-под густой бороды лесничий, обращая внимание на герб на мантии Регулуса. — Когтевран, да? Факультет умных и талантливых волшебников, — от этих слов щеки Регулуса покраснели, и он поспешил уткнуться в предложенный чай, чтобы скрыть румянец. — Умная голова на плечах полезна для упрямых гриффиндорцев. Внезапно Регулус почувствовал что-то теплое и влажное на своей руке и опустил глаза под стол, чтобы увидеть, как черная собака Хагрида под именем Клык пускает слюни на его чистую дорогую мантию, видимо, учуяв запах еды. Он брезгливо отдёрнул ее, отряхивая руку от слюны, и застонал: — Фу-у! — Брезгуешь, Малфой? — съязвил Уизли под предупреждающий взгляд Гермионы, когда Регулус пытался избавиться от слюней на своей одежде. — Или же ты настолько недотрога, что боишься слюней? — Еще немного, и я измажу ими твое веснушчатое лицо, — прошипел Регулус, смиряясь с запачканной мантией. Именно в этот момент перед ними поставили поднос с кексами, до которых Малфой с опаской дотронулся пальцем, — кексы выглядели как каменные глыбы, и он не желал сломать о них зубы. — Малфой? — настороженно посмотрел на него Хагрид, оглядывая его с ног до головы. — Неожиданно увидеть тебя в Когтевране и в компании гриффиндорцев, — задумчиво добавил он, и Регулус старался не закатить глаза под его пристальным изучающим взглядом. — Люблю удивлять, — съерничал Регулус. — Как продвигается ваша учеба? — сменил тему Хагрид, и Гермиона сразу с радостью начала щебетать, как будто только этого и ждала. Регулус вставил пару своих слов под недовольный взгляд Уизли. Мерлин, он мог перестать пялиться на него хоть на мгновение? Его пригласил сюда Поттер, и если он может сдержать свой характер, то это должно быть под силу и последнему из семейства Уизли, прибывшему в Хогвартс. — …профессор Снейп ненавидит меня, — Он ненавидит всех, Поттер. Единственное исключение — моя дражайшая сестра. — Я уверен, что он пытался украсть то, что охраняет та трехголовая собака. Я увидел, как он хромал после Хэллоуина. Я уверен, что собака укусила его за ногу, когда он пытался пройти мимо нее! — Гарри тоже заметил хромоту Снейпа? — Вы видели Пушка? — удивлённо воскликнул Хагрид, и Регулус услышал, как от резкого разворота хрустнула шея Гарри. — Пушок?! — с открытыми ртами одновременно воскликнули первокурсники, выпученными глазами смотря на полувеликана. — Эм, да, Пушок, — замямлил лесничий. — Он мой, директор Дамблдор попросил меня одолжить его для охраны чего-то очень важного, — Регулус одновременно с наслаждением и отвращением наблюдал, как Уизли вытаращил свои голубые водянистые глаза, словно рыба, выброшенная на сушу. — Купил его у грека, которого встретил в Дырявом котле… — Ты назвал огромного трехголового пса Пушком? — изогнул бровь Регулус, переводя глаза под стол, где храпел на полу другой питомец Хагрида. — А обычную собаку Клык? — Пушок еще совсем щенок! — Щенок? — испуганно взвизгнул Уизли. — Охранял что? — вытягивал из Хагрида Гарри, отчего полувеликан спешно принялся переставлять угощения на столе. — Что может быть настолько важным, что это решили спрятать в Хогвартсе? — Это не вашего любопытного ума дела, — остерег их лесничий. — Это все касается только Дамблдора и Николаса Фламеля… — видимо, поняв, что ляпнул лишнее, Хагрид тут же закрыл рот под взгляды первокурсников. — Забудьте, что я сказал! Ничего не спрашивайте у меня! — Но это что-то пытается украсть Снейп! — возмущенно возразил ему Гарри под активное кивание Уизли, и Регулус шокировано повернул голову в его сторону. Северус Снейп мог быть чрезвычайно противным человеком, если того хотел, но весь его внешний вид зачастую был напускным. Он видел, как теплели его глаза, когда смотрели на Адару, и Регулус сомневался, что Снейп отчитывал их после инцидента с троллем только из-за беспокойства родителей. — Это он пытался сбросить меня с метлы! — Чушь! Снейп — профессор Хогвартса! — резонно сказал ему Хагрид. — Он никогда бы не поставил под угрозу безопасность такой важной тайны и уж тем более не стал бы рисковать жизнью ученика Хогвартса! — Я могу понять, что это сглаз, когда вижу его, Хагрид! Я все о них прочитала! — настаивала Гермиона, присоединившаяся к позиции друга под возмущенный взгляд Регулуса. Он думал, что хоть у нее хватит здравого смысла отказаться от этой затеи с профессором Снейпом! Единственная надежда на мозги Гриффиндора теперь была безжалостно потеряна для него. — Регулус был первым, кто сказал обратить внимание на профессорскую трибуну! — Снейп бы ни за что не стал делать этого! — горячо возразил ей Регулус, защищая честь профессора зелий. — Профессор Квиррелл тоже бормотал, Гермиона! Они могли вдвоем пытаться снять сглаз с метлы Гарри, а не пытаться его убить! — Но на третьем этаже все еще спрятано что-то очень ценное, — продолжила Гермиона, твердо смотря на Хагрида. — И это охраняет Пушок. — И это как-то связано с Фламелем, — вставил свой никому ненужный кнат Уизли. — Забудьте все, что вы сегодня услышали! — горячо просил Хагрид, но по упрямому выражению лица Поттера Регулусу оставалось лишь посочувствовать лесничему. Тот явно собирался идти до конца. — Вы вмешиваетесь в дела, которые не заслуживают вашего внимания… — Думаю, нам стоит пойти, — сделав последний глоток чая, прервал их диалог Регулус. Хагрид выглядел ужасно расстроенным и одновременно с этим взбешенным на самого себя за длинный язык. Попрощавшись с Хагридом, трио гриффиндорцев вышло из хижины лесничего, однако Регулус остановился в дверях, поворачиваясь к полувеликану: — Я не думаю, что профессор Снейп попытается что-то украсть. Я верю тебе, Хагрид. — Хоть у кого-то из вас есть голова на плечах, — облегченно выдохнул он, смотря на свой недопитый чай. — Когтевран и все такое, верно? — Хоть кто-то из нас должен быть умным, — фыркнул на прощание Регулус, догоняя гриффиндорцев. Видимо, он был единственным островом благоразумия в море гриффиндорского безрассудства и идиотизма.

Декабрь 1991

С наступлением декабря в Большом зале появилась высокая ветвистая ель, которая наполнила воздух запахом хвои и была украшена всеми цветами факультетов Хогвартса, символизируя единство факультетов. Зачарованный потолок отображал спокойный снегопад, а украшенные свечи также парили над головами студентов. Адара с нетерпением ждала письмо из дома от своей матери — ей нужно было знать, что сейчас творится в Малфой-мэноре, и как можно скорее. С началом завтрака совы заполнили зал, принося с собой почту, и Адара крепко сжала в руках письмо с сургучной зеленой печатью герба дома Малфоев, распечатывая его.

Моя милая Адара,

Я рада, что вы с Октавианом в безопасности и добром здравии. Большего для счастья мое сердце не смеет и желать. Мы с вашим отцом получаем регулярные письма от Северуса, что вы преуспеваете в обучении, что очень нас радует.

Распределение Октавиана на факультет Кандиды Когтевран стало для нас шоком, твой отец особенно тяжело пережил такой удар по своей репутации. Я бы сказала, что он сделал это чересчур драматично. Мне было радостно знать, что громовещатель, который на эмоциях отправил твой отец, по непонятной причине не долетел до Октавиана.

Я знаю, что он сильно расстроился после своей сортировки, но мои мысли с тобой, дорогая Адара. Распределяющая шляпа — древний артефакт, она не может ошибиться. К тому же, многие члены семей Малфоев и Блэков находили свое место в Когтевране.

Я готова смириться с твоими друзьями, Адара. Если ты действительно хочешь моего одобрения, я не могу отказать тебе в нем. Для меня на первом месте всегда будет ваше благополучие и счастье, и встану в этом вопросе на твою сторону, дорогая дочь. Однако, как и в вопросе с твоим братом, это потребует времени для твоего отца.

Я верю, что ваше Рождество в этом году стоит отметить в Хогвартсе вместе с Северусом. Октавиану я также сообщу эту информацию в своем письме. Ваши подарки будут ждать вас в Хогвартсе, и я надеюсь, что вы хорошо проведете Йоль.

Мы с Люциусом проведем эти праздники в нашей французской резиденции, поэтому если вы захотите отправить нам письма, то воспользуйтесь совами Министерства. Я не думаю, что ваши совы смогут выдержать такой дальний перелет.

С безграничной любовью, Нарцисса Малфой

— Письмо из дома? — полюбопытствовала Элиз, завтракая овсянкой, пока Адара заканчивала читать письмо от своей матери. — Да, — кивнула она. — Мы с Регулусом проведем праздники в Хогвартсе. — В Хогвартсе? — обеспокоенно переспросила Розье, пристально смотря на Адару. — Ты уверена, что все в порядке? — В полном, — Я просто рада, что моя мать нашла в себе силы пойти против своего воспитания и мнения мужа. Следующие дни проходят незаметно — Адара с братом вписывает себя в список тех, кто остается на праздники в Хогвартсе, беглым взглядом находя в нем знакомые фамилии Поттера и Уизли. Из общежития Слизерина уезжают все студенты, младше третьего курса, и Адара с превеликим удовольствием ставит Паркинсон на место, когда та начинает открывать рот в сторону ее брата. — Мисс Паркинсон, — на манер Северуса тянет Адара, впиваясь глазами в первокурсницу, — я думаю, что вы переоцениваете влияние своей фамилии. Стоит ли мне говорить, что члены семьи Малфоев обладают куда большим статусом? Не забывайте, что змеи сжирают крыс, мисс Паркинсон. Приятных Вам праздников. После этих слов лицо Пэнси Паркинсон покраснело как у орущей мандрагоры, и она убежала в свое общежитие собирать вещи. Наблюдающая за их разговором Дафна Гринграсс молча покинула гостиную Слизерина — видимо она пошла утешать свою подругу в их общежитие. — Мерлин, как ты ее назвала? — смеялась Элиз, когда Адара провожала их с Ивон на каникулы. Сейчас они втроём шли к алому Хогвартс-экспрессу, который должен был совсем скоро отвезти учеников в Лондон к своим семьям. — Это просто великолепно! Наконец-то она заткнется! — Это было немного жестоко, — честно сказала Ивон, грустными глазами смотря на подруг. — Ты уверена, что она заслужила такие слова? — В Слизерине либо ты, либо тебя, — жестко отчеканила простую истину Адара, холодными глазами встречаясь с карими глазами пуффендуйки. — Я знаю, что делаю. С отъездом большинства студентов Хогвартс стал тихим и пустынным, и оставшиеся студенты чаще всего проводили время в Большом зале, который временно переоборудовали для рождественского пира, — теперь в нём стоял один общий стол, за которым сидели как преподаватели, так и профессора. Адара мягко отряхнула подаренный Ивон свитер от несуществующих крошек после плотного ужина и посмотрела, как рядом с ней Реджи играл в волшебные шахматы с Уизли, который напряжённо думал над следующим ходом. — Сходи конём на Д-4, — оглянув шахматную доску, посоветовала гриффиндорцу Адара под возмущённый взгляд брата. — Ада! — Тебе полезно тренироваться, Реджи, — весело фыркнула она, когда Уизли оказался в шаге от того, чтобы поставить Регулусу мат. Тот хмуро сдвинул брови, напряжённо думая, как выйти победителем из партии. — К моему сожалению, я так и не представилась. Адара Малфой, старшая сестра Регулуса. — Гарри Поттер, — назвал своё имя Избранный, который всё это время не отрывал любопытных глаз от нее. Как будто сложно было понять, кто он, когда шрам в виде молнии сиял на лбу Поттера. — Рон Уизли, — он кивнул в сторону своего лучшего друга. — Спасибо, что защитила Гермиону, когда она оказалась в опасности. — Хм, — подала голос Адара, изучающе рассматривая Поттера перед собой. Она успела дважды спасти бездумную голову Поттера за первый семестр обучения в Хогвартсе, и это уже порядком начинало действовать на нервы. Как Поттеру вообще удалось выжить и стать главным Аврором, когда на него охотился самый тёмный маг Британии? Сейчас перед ней сидел маленький одиннадцатилетний мальчик, который с яркими глазами изучал убранство Хогвартса и радовался празднику, проводя время с друзьями, и сложно было поверить, что этот мальчик вырастет в одного из самых могущественных волшебников. — Интересно, почему он никогда не ездил на каникулы домой? — Адара помнила, как при любом удобном случае высмеивала Поттера за это. — Почему же ты не едешь домой, Потти? Точно, твои родители же мертвы, как я мог забыть! — раздался ехидный голос в её голове. От этих воспоминаний к горлу поднималась тошнота, а сердце ныло от непомерного чувства вины и стыда. Рождественский ужин в Хогвартсе был потрясающим зрелищем. Адара была прилично избалована изысками высокой кухни, но домовые эльфы Хогвартса превзошли все ее ожидания. На столе стояла запеченная курица и индейка, фаршированные яблоками и овощами, свиные ребрышки, картофельное пюре с густой подливкой, кровяная колбаса, имбирное печенье и пироги с различными вкусами на любой выбор. У Регулуса и Уизли потекли слюнки при виде роскошного стола, и они тут же принялись за еду — Регулус с аристократическими манерами, которые привила ему Нарцисса Малфой, и Уизли с диким голодом человека, который пару дней не видел еды. — Прожевывай, что кладешь в свой рот, Уизли, — с отвращением сказала ему Адара, наблюдая, как тот пытался с набитым ртом еще раз укусить куриную ножку. — Да, мам, — посмел огрызнуться ей Уизли, отчего Адару передернуло от омерзения, а сидящий рядом с ним Поттер громко рассмеялся. Под большой елью в гостиной Слизерина на следующее утро лежала гора подарков, и Адара просто откинула в сторону украшение в виде змеи от Лорда Малфоя, принимаясь распаковывать подарок матери, — Нарцисса в этом году превзошла себя, подарив дочери дорогие французские духи, которые напоминали Адаре запах сада Малфой-мэнора. От Ивон пришла коробка с выпечкой от ее семьи, новая книга и голубой свитер для Регулуса с белыми совами, а Элиз подарила ей коробку с шоколадными лягушками и перчатки из драконьей кожи, полезный и продуманный подарок. Однако слизеринка удивленно открыла глаза, когда увидела в куче подарков скромный сверток, который был подписан только инициалами «Н. Тонкс». — Дора, — прошептала Адара, тепло смотря на дневник в своих руках изумрудно-зеленого цвета. Со стороны Адары было глупостью предполагать, что каникулы пройдут безмятежно, — пока Регулус безвылазно сидел в библиотеке, изучая все, что могло быть связано с Николасом Фламелем по неизвестной ей причине, Поттер умудрился отстать от своей рыжей тени и часами пропадал в стенах Хогвартса. Ее проницательный младший брат первым обратил на это внимание и сразу принялся вытягивать из Поттера информацию, но тому удавалось неведомым образом ускользать от Регулуса. Только когда Адара увидела тонкий проблеск прозрачной ткани и тихие шаги в коридоре, она забыла как дышать. В руках Поттера оказалась чертова мантия-невидимка! Адара зло стиснула зубы — неудивительно, как Поттеру удавалось обходить школьные правила и шляться по коридорам после комендантского часа, не боясь быть пойманным. Откуда у первокурсника мог оказаться такой древний и до ужаса дорогой предмет? Она нашла Поттера в заброшенном классе — тот неподвижно смотрел в большое зеркало, и Адара неуверенно зашла внутрь. — Поттер? — позвала его Адара, подходя к нему сзади. Поттер заметно вздрогнул от её голоса, прозвучавшего в тишине заброшенного кабинета, и отвел глаза от богато украшенного зеркала. Его изумрудные глаза засияли в приглушенном свете, как будто с них спала туманная пелена, и Адара с интересом оглядела волшебный артефакт перед собой — по магической силе предмет явно был древним и очень-очень могущественным. Магия сквозила из каждого дюйма стеклянной поверхности, в которую Малфой не спешила заглядывать. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, видя дискомфорт своего собеседника. — Как ты узнала, что я здесь? — подозрительно спросил у неё Гарри, цепляясь холодными пальцами за прохладную ткань мантии-невидимки. Его зеленые глаза сощурились, пристально следя за каждым движением слизеринки, чьи шаги эхом раздавались в пустом помещении. — Может тебя и не было видно, но ты достаточно громкий, — хитро улыбнулась ему Адара, замечая скомканную мантию в ногах мальчика. — Твоя мантия-невидимка очень древняя и ценная, обращайся с ней аккуратно, — Поттер покраснел, подбирая мантию с пола и кладя ее себе на колени. — Зеркало Еиналеж, — прочитала она название на деревянной раме и ахнула от удивления. — Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца. Она никогда не думала, что увидит этот магический артефакт в стенах замка. Древнее зеркало, что было создано в Греции столетия назад, часто упоминалось в книгах, которые она изучала на шестом курсе, чтобы узнать больше об Исчезательном шкафе и его починке. — Ты знаешь, что это? — оживился Гарри, внимательно наблюдая за Малфой. Несмотря на то, что он поладил с Регулусом, его сестра все еще оставалась для него неизвестной переменной — она вела себя, как нормальная ученица, но взгляд ее холодных глаз таил в себе опасность. Гарри боялся той силы, которую она продемонстрировала в схватке с троллем, — она была намного сильнее, чем казалась. — Хотя она очень милая, когда улыбается, — пронеслась мысль в его голове, отчего его щеки покраснели. — Это очень древний волшебный артефакт, — кратко пояснила Адара, проводя кончиками пальцев по раме и снимая верхний слой пыли. За ним явно давно не приглядывали должным образом, но было ясно, что зеркало находилось в стенах Хогвартса уже долгое время. — Зеркало желаний очень опасно. Многие волшебники теряли связь с реальным миром и сходили с ума, когда долго смотрели в него. Адара широко распахнула глаза — в отражении зеркала ей улыбался и протягивал игрушечного гиппогрифа маленький светловолосый мальчик, и Малфой почувствовала, как у нее подкосились ноги, когда рядом с мальчиком появилась улыбающаяся живая Астория. Она положила руку на ледяную гладь стекла, пытаясь дотронуться до руки Скорпиуса, но почувствовала лишь отрезвляющий разум холод. Она резко отдернула руку и отвернулась от зеркала, стараясь сдержать слезы, выступившие на глазах. — Я показываю не твое лицо, а желание твоего сердца, — набатом повторялись в ее голове слова, высеченные на магическом предмете. По спине Гарри пробежал холод от ее слов, и он насильно проглотил ком в горле, чувствуя, как заледенели его пальцы. Сколько он уже находился в этом заброшенном кабинете, раз у него закоченело всё тело? — Тогда почему оно находится здесь, в Хогвартсе? — наконец спросил Гарри, снова смотря в зеркало. Из него радостно махала и улыбалась со слезами на глазах высокая рыжеволосая женщина с яркими зелеными глазами, а мужчина в круглыми очках и взъерошенными волосами обнимал ее за талию, с широкой улыбкой смотря на Гарри. В груди отозвалось ноющей болью, когда он смотрел на незнакомые лица своих живых родителей, и на глаза навернулись горькие слезы. — Я не знаю, — покачала головой Адара, — но я бы на твоем месте не стала продолжать смотреть в него, — на эти слова Гарри зло отвел глаза от иллюзии, что показывало зеркало, и ядовито уставился на нее. — Если бы не Волан-де-морт, то мои родители были бы живы! — яростно крикнул ей в лицо Поттер, вскакивая на ноги, отчего Адара испуганно отшатнулась. Она уже успела позабыть, как Поттер был подвержен вспышкам гнева. — Они были бы со мной! Они были бы рядом, и мы были бы одной семьей! — в сердцах плакал он, чувствуя, как по щекам текут безутешные слезы. — Они были бы со мной… — икал от приступа слез мальчик с величайшим отчаянием в голосе. Сейчас Гарри Поттер, которого она знала, стирался из ее памяти — теперь перед ней сидел плачущий по своим родителям маленький мальчик, чья судьба заключалась в уничтожении величайшего волшебника Магической Британии. От этого осознания сердце Адары заныло от нового приступа боли. Гарри Поттер был слишком молод, слишком мал, чтобы возлагать на него такое бремя ответственности, и Малфой боялась узнать все то, через что прошел Мальчик-Который-Выжил. — Мне искренне жаль, — одними губами прошептала Адара, впервые видя, как перед ней плачет Гарри Поттер. — Если бы я могла что-то исправить, то я бы сделала, — честно призналась она. Лили и Джеймс Поттеры умерли, защищая своего сына и встретив лицом к лицу самого грозного темного волшебника Британии, который пришел за их ребенком, и заслужили намного лучшей судьбы. — Однако я верю, что твои родители любили тебя, Гарри, и сейчас приглядывают за тобой. — Откуда ты можешь это знать? — раздраженно фыркнул он, позволяя слезам литься из покрасневших глаз. — Они пожертвовали собой, чтобы ты был в безопасности, — спокойно сказала ему Адара, встречаясь взглядом с зелеными глазами Поттера, которые смотрели на нее со смесью боли и усталости. — Они не дрогнули, когда стояли перед самым могущественным темным волшебником, защищая тебя, Гарри. — Когда-то я тоже была родителем и понимаю, что на их месте я бы сделала тоже самое. — Это нормально, что ты скучаешь по ним. Но тебе нужно оплакать их, принять их жертву и стараться жить дальше. — Оплакать? — засопел Поттер. — Как я могу сделать это, если я даже не знал их? — Не обязательно знать людей, чтобы любить их, — прошептала простую истину Адара, присаживаясь рядом с Поттером, который заметно вздрогнул от тепла ее тела. — В глубине души ты хочешь, чтобы они были живы, но они мертвы, — просто констатировала Малфой, чувствуя на языке привкус пепла. Как она могла так легко говорить о смерти родителей маленького мальчика? — Никто не может обмануть смерть, Гарри, даже сильнейшие волшебники. — Но тебе удалось это сделать, Адара Малфой, — прошептал ехидный голос в ее сознании. — Каково тебе смотреть в лицо мальчику, над которым ты глумилась семь лет и насмехалась над смертью его близких? — Однако я верю, что любимые нашему сердцу люди продолжают жить в наших мыслях и наших сердцах, даже после своей смерти, — прервала тишину Адара спустя продолжительное молчание. Гарри заинтересованно поднял на нее сухие красные глаза, вслушиваясь в ее слова. — И твои родители живут вот здесь, просто тебе нужно помнить об этом, — она мягко положила руку на его грудную клетку, чувствуя тепло чужого тела и твердый ритм сердца. Адара неожиданно ахнула, когда Поттер крепко вцепился в нее, утыкаясь мокрым носом в ее плечо, и сочувственно посмотрела на тело маленького мальчика, который крупно вздрагивал у нее на руках. Она мягко обняла его в ответ, в последний раз решая посмотреть в магическое зеркало. Оттуда на нее смотрело ее собственное отражение и маленький Скорпиус Малфой, держащий за руку свою мать. — Мне очень жаль, Гарри. — За всю ту боль, что я принесла тебе, за всю ту ненависть, что была между нами, я искренне прошу твоего прощения.