Брелок дружбы

      — Рассказывай, — Линда поставила на садовый стол на заднем дворе поднос с лимонадом и двумя стаканами. — Как там, у состоятельных?       — Ну… обычно, — Фрэнк взял графин и разлил прохладную жидкость по стаканам.       — Обычно?! Один день в Верхнем Ист-Сайде, и для тебя там уже всё привычно? Давай начнём с мелких подробностей.       — Двухэтажная квартира…       — И у нас два этажа… — Линда подняла глаза на крышу.       — На втором этаже три комнаты…       — И у нас три…       — Да, только они размером больше нашей гостиной, в каждой есть ванная, а третью комнату никто не использует, как филиал чердака.       — А ты проверил, что ли?       — Знаешь, мам, там, конечно, дорого, богато, стильно, компьютер Джерарда наверняка стоит как твоя машина, с утра приходит домработница, чтобы убраться и приготовить завтрак, но там нет сада, и никто не разрешит поставить вазоны с цветами у двери.

***

      — У меня наглая просьба, — так начал разговор по телефону Джерард.       — Насколько наглая по шкале бессовестности? — ответил Фрэнк.       — Ориентированная на жалость ко мне.       — О, это очень высокая позиция.       — В общем, мы с тобой договорились сходить на пляж, но не мог бы ты за мной приехать, чтобы потом мы вместе отправились загорать? У меня закончились деньги на такси. А в метро я без тебя не спущусь.       — Если я могу помочь с деньгами…       — Даже не думай. Я найду подработку.       — Конечно, я заеду за тобой. Завтра в десять, как договаривались?       — Неинтересно в десять. В десять ноль две.       — Хорошо, — произнёс Фрэнк.       Улыбаясь, положил трубку.       — Эй, мечтатель! — позвала сына Линда. — Газон у библиотеки подстричь не хочешь? Или, думаешь, нашёл себе богатого мужа, и работать не нужно?       — Мам! — смутился Фрэнк. А потом, спокойнее, добавил: — Скажи миссис Вилсон, что я приду. Или не я…       И Фрэнк вернулся к телефону.       — Только не отменяй встречу, пожалуйста, не отменяй! — послышалось вместо «алло».       — Хочу предложить тебе подработку.       — Оу… И что я буду должен сделать? — голос Джерард стал вкрадчивым. Фрэнк представил, что он приподнимает брови.       — Подстричь газон.       — И я очень надеюсь, что это не в переносном смысле. В интимной стрижке я не силён.       Фрэнк рассмеялся. Звонко, заливисто, задорно. Джерард всё это время веселья молчал. А когда Фрэнк прекратил, произнёс:       — Это было потрясающе. Посмейся ещё.       — Я не могу по заказу.       — А ты никогда не пробовал выдавливать из себя смех? Начинаешь изображать, растягиваешь губы, выплёскиваешь звуки, будто бы давишь на какие-то рычажки и действительно начинаешь смеяться, — Джерард помолчал, а потом добавил: — Но, когда это проходит, ощущение, что обманул себя. Не с тобой. Когда ты рядом, я улыбаюсь искренне. Я так рад, что встретил тебя. Вернее, услышал.       — Я очень рад быть твоим… другом.       Некоторое время они молчали.       — Так что за подработка? — прервал тишину Джерард. — Ах, да, газон. Я никогда не подстригал траву.       — Это несложно. У библиотеки есть специальная газонокосилка, как машинка. Просто едешь себе аккуратненько… Это даже интересно.       — Тогда круто. Хоть где-то пригодятся мои водительские права. Кроме тачки, в которой я учился водить и сдавал экзамен, за рулём я ни разу не был.       — Я за тобой сейчас приеду.       Фрэнк закончил звонок и обратился к маме:       — Можно взять твою машину?       — Библиотека в конце улицы, — заметила Линда.       — Я отдаю свою подработку Джерарду и хочу его привезти.       — То есть, отдать тебе машину, чтобы ты на ней по Нью-Йорку гонял? Я твоя мама, как ты думаешь, что я скажу?       — Значит, нормально, когда по автобусам да метро, а в одиночестве, защищённый автомобилем — кошмар?       — А ты умеешь уговаривать, — прищурившись, покачала головой Линда. Она вздохнула и направилась к своей сумочке, стоящей на тумбочке у двери. — Весь Верхний Ист-Сайд будет выглядывать из окон, таращась на вещь, которую они ни разу не видели: старый «Понтиак» в их районе.       — Ретро-«Понтиак», — важно сказал Фрэнк. — Пусть обзавидуются, что в нашей коллекции есть такая вещь.       — Скромная коллекция. Одна штука.       — Мы только начали.       Линда улыбнулась, вытащила связку ключей и отцепила один из них.       — Держи, — она протянула ключик сыну. — В гости-то позовёшь своего приятеля? Я уйду, чтобы вас не смущать.       — А чем ты можешь нас смутить? — сжав заветный ключик, поинтересовался Фрэнк.       — Будете стесняться целоваться.       — Мы не целуемся, — насупился Фрэнк.       — Ну так начните! Я свечки достану лавандовые. Плюс один к поцелуйной атмосфере!       — Ой, мама, — и Фрэнк быстрым шагом направился к выходу.

***

      — Ни один автомобиль на свете не сравнится с этим, — вздохнул Джерард, разглядывая в окно улочки Хобокена.       — У нашей соседки «Додж» ещё старше, — ответил Фрэнк.       Джерард посмеялся.       — Не в машине дело, — сказал он. — Дело в компании. Меня возит в школу на «БМВ» специально нанятый водитель. Поначалу я думал, что он немой. А мне хочется большой компанией на старом авто по Америке… Петь песни под радио, лопать чипсы, играть в «города», болтать, спать у друга на плече на закате… Это было в каком-то музыкальном клипе, а я впечатлительный.       Фрэнку представилась такая поездка. Только они были с Джерардом вдвоем. Если Джерард захочет дружить ещё год, два… он увезёт его в такое путешествие.       Фрэнк повернул на стоянку библиотеки и припарковался.       Миссис Вилсон, бессменный руководитель книжного заведения, которая помнила всех детей, хоть раз переступивших порог здания, сидела на ступеньках и обмахивалась веером.       — Фрэнк Энтони Томас Айеро-младший, я ожидаю тебя вечность. Даже трава успела немного подрасти, — произнесла пожилая леди.       — Простите, миссис Вилсон. Это Джерард Уэй, он сегодня будет работать вместо меня.       — Я думала, что ты не такого характера, — прищурилась библиотекарша. — А, оказывается, ты делец. Привёл наёмного работника.       — Он мой друг, который хочет подработать. Ему нужнее, чем мне.       — Ты знаешь, где косилка, — произнесла мисси Вилсон. Она поднялась по ступенькам и исчезла в дверях библиотеки.       — Рычаг повернём, — Фрэнк дёрнул рычаг на косилке. — Теперь нажми сюда… ага… заурчало. И дальше просто жми на педаль.       Джерард надавил на педаль. Газонокосилка дёрнулась, и он тут же отпустил.       — Плавно, — подсказал Фрэнк.       Сначала Джерард тормозил после каждого метра, потом приноровился. Фрэнк занял место на ступеньках взамен миссис Вилсон.       Джерард то и дело смотрел на Фрэнка, довольный игрушкой. Фрэнк махал ему рукой. Если бы они жили в Хобокене вместе, то, скорей всего, давно нашли друг друга. Фрэнк вспомнил, как на одном из форумов в Интернете читал теорию о соулмейтах. Мол, у каждого человека есть кто-то, только для него подходящий. Они могут даже часто встречаться в толпе, но так и не понимать до момента встречи, что предназначенные. У них схожие мысли, желания… Помнилось, эту теорию разнесли комментаторы. Кто-то писал, что его соседка — старенькая бабуля лет восьмидесяти всегда была одинока, где же тогда её соулмейт? Другой отметил, что знакомую женщину бьёт муж, хорош единодушник. Почему, если так устроено, то вселенная не помогает? И Фрэнк тогда тоже усмехался. Но теперь, глядя на Джерарда, думал, что вот же он — его ангел-соулмейт. С ним так здорово и приятно!       Послышался звук самолёта. Фрэнк поднял голову, оторвав взгляд от Джерарда. И будто бы что-то нарушил, потому что послышалось громкое:       — Фрэнк, я застрял!       Джерард выбежал из здания библиотеки и подошёл к Фрэнку, который стоял у «Понтиака».       — Рассчиталась? — спросил он. — Поехали?       — Я не взял денег, — произнёс Джерард.– Пока она открывала тумбочку, я осмотрелся. Заметил, что под ножку одного из шкафов подложен сложенный лист бумаги для равновесия. И тогда сказал миссис Вилсон, чтобы она за мой заработок вызвала мастера.       Фрэнк вздохнул, обнял Джерарда за плечи и произнёс, пародируя свою мать:       — Солнце моё, как ты будешь жить?       А Джерард уцепился за первую часть:       — Я твоё солнце?       Вместо ответа Фрэнк потянулся к заднему карману его джинсов, подхватил пальцами купюры и показал Джерарду:       — Ты даже не заметил. А я этот трюк знаю. Тоже однажды отказался.       — Вот лиса, — Джерард вытащил из пальцев Фрэнка деньги. — Я верну.       — Не надо её обижать, — Фрэнк взялся за ладонь Джерарда и опустил вниз.       Некоторое время они так и стояли, Фрэнк не отпускал его руки, но в глаза глянуть боялся. Потом он спрятал ладонь в карман.       — Ладно, поехали.       Ой, тряпка!       «Мой влюблённый зайчик, пирог в саду под салфеткой, чай возьми в холодильнике».       А чего он ожидал? Если мама — твой наиближайший друг, то и подкалывать она будет, как друг. И не сказать ведь, что неправа.       Фрэнк быстро, пока не заметил Джерард, сорвал стикер с входной двери. Интересно, сколько соседей это прочли?       Он отворил дверь и пропустил Джерарда вперёд. Тот осторожно ступал, оглядываясь.       — Здесь у нас прихожая перетекает в гостиную, вот эта дверь — мамина комната, моя — на втором этаже…       Фрэнк сам не понимал, зачем он проводит этот экскурс. Но он просто не знал, что сказать, и эти ненужные слова лились сами.       — Чудесно, — пробормотал Джерард. — Здесь всё такое…       — Несочетаемое? — предположил Фрэнк. Он покосился на стену у двери, которая повторяла «вазоночный» стиль: в разных рамах, разного размера, разных стилей висели картины.       — Домашнее, — выразился Джерард. — А скажи, на вашей кухне есть окно над раковиной?       — Да…       — Ой, можно посмотрю?       — Да? — Фрэнк удивился и нечаянно сказал это в форме вопроса. — Как раз забёрем ледяной чай и пойдём в сад.       Он проводил Джерарда на кухню. Здесь был не белый блестящий гарнитур из квартиры Уэев, поверхности которого, при желании, можно было использовать, как зеркало. Обычный, из светлого дерева, с цветными стёклышками в дверях буфета.       — Я видел подобные кухни на картинках в Интернете… Ну, знаешь, таких атмосферных, приятных… И задумывался, какого это, просыпаясь, идти с утра в такое место, а не в «лабораторию», готовить самому.       — Ты умеешь готовить?       — Нет. Но я бы научился.       Фрэнк вытащил из холодильника графин чёрного чая, в котором плавали дольки лимона.       — Пройди через гостиную, там двери на задний двор, — попросил Фрэнк.       И лучше бы пошёл первым. Пухлые лавандовые свечи стояли возле накрытого салфеткой в тон пирога. Фрэнку от стыда захотелось утопиться в графине.       А вот Джерард, похоже, оценил.       — Давай зажжём!       — Ещё день и полно света.       — Но тут тенисто. И разве их тут не оставили, чтобы насекомых отгонять?       Ох, Фрэнк бы сказал, для чего их тут оставили, но он с радостью подхватил идею:       — Именно для этого.       Запах прованской лаванды вместе с тоненьким столбом дымка растворялся в воздухе. Джерард с удовольствием уплетал уже второй кусок ежевичного пирога. Фрэнк был доволен.       — Домашний… Боже мой… не что-то замороженное, привезённое из Европы.       Вот как бывает. Немало детей, да и взрослых тоже, мечтают жить в Верхнем Ист-Сайде или Вашингтон Хайтс, ездить с водителем на «БМВ», жить в стильной квартире на высоком этаже в доме с консъержем… А этот мальчишка искренне желает домашних пирогов и окно над раковиной в кухне.       Милый ангел.