Мелодия для короля

      Ночь прошла на удивление спокойно. Когда Реми открыл глаза, он увидел перед собой мирно посапывающего Микеля и не смог сдержать нежной улыбки.       — Мой бедный, уставший шерьер, — шепнул юноша едва слышно, — отдохни ещё немного.       Не желая будить его, Реми тихонько выбрался из постели, покинул комнату и отправился умываться. В гостиной он встретил дворецкого. Повисло тревожное молчание. Они оба были упрямы, потому не сразу начали разговор. Наконец, старик сказал:       — Ваше величество, если я для вас хоть сколько-то имею значение, уделите мне несколько минут.       Король благосклонно кивнул и сел на диван. Старик устроился в кресле напротив и начал:       — Вы не могли не заметить моё не слишком тёплое отношение к вашему спутнику. Однако вы знаете меня достаточно давно, чтобы понимать, какой я человек, и что без причины я бы не стал себя так вести.       — Так и есть, — согласился Реми. — Так в чём же причина?       — Причина есть. Она заключается в том, что этот человек пытался вас убить.       Реми вытаращил глаза.       — Микель? Меня? Вздор! Если бы он и правда хотел моей смерти, у него было предостаточно возможностей осуществить желаемое.       — Выслушайте меня до конца, — продолжал тем временем дворецкий. — Ваше величество не помнит, но когда вы были совсем ещё юны, в те дни когда его величество был в добром здравии, этот мальчишка называл себя вашим другом. Ваша царственная матушка иногда отправляла вас вместе с ним в наш коттедж и ваш покорный слуга присматривал за вами.       Реми склонил голову.       — Да, я не очень хорошо помню те времена, но…       — Вы позабыли их не без причины, — грустно улыбнулся дворецкий. — В то лето, как раз когда ваш батюшка слёг, вы с Микелем отдыхали в нашем коттедже. Прибыл посланник королевы с приказом срочно вернуть вас во дворец, так что я отправился за вами. То, чему я стал свидетелем, повергло меня в ужас. Этот мальчишка… он подтащил вас к обрыву, а затем толкнул с него в реку. Когда я окликнул его, он испугался и прыгнул следом.       Реми не мог поверить своим ушам.       — Вы явно что-то не верно поняли. Микель не мог…       — Это не всё, — продолжал старик. — Переживая за вашу жизнь, я незамедлительно спустился к реке, туда, куда вас должно было отнести течение, и нырнул. Я оказался прав. Вы оба были всего в нескольких метрах от меня. Ваше величество, вы пытались выбраться на поверхность, а этот мальчишка… Он тащил вас за ногу на дно.       — Хотите сказать, что он пытался убить меня? Но зачем? Мы ведь были друзьями! Кроме того, если бы со мной и правда что-то случилось, его бы казнили! Разве вся эта ситуация не выглядит глупо и нелогично?       Старик вздохнул и опустил седую голову.       — Я не знаю, зачем ему понадобилось убивать вас. Возможно, вы поссорились накануне и это была вышедшая из под контроля детская обида, или же он стал соучастником заговора. В любом случае, факт остаётся фактом: я своими глазами видел, как он тянул вас на дно. Боюсь, если бы я тогда не подоспел вовремя, вы бы погибли.       Прокручивая в голове всё сказанное пожилым слугой, Реми понял, что что-то такое и в самом деле было. Он затолкал эти травмирующие воспоминания поглубже и много лет не вытаскивал их на свет. Король погрузился в глубокие раздумья. Выходило, что Микель мог оказаться заговорщиком. Звучало бредово, но это вполне могло оказаться правдой. Юноша тряхнул головой.       — Но если всё так, как вы говорите, почему же его не казнили?       — Ваш батюшка тогда как раз занемог, королева была в отъезде, а вы сами после всего произошедшего бредили. У вас поднялся жар, на все вопросы вы отвечали только: «задыхаюсь, помогите, вода, вода…». А спустя сутки, когда жар спал, вы не смогли ничего вспомнить о том инциденте. О мальчишке вы тоже не спрашивали. Я предстал перед советниками его величества, и мы решили, что это к лучшему. Что же касается вашего несостоявшегося убийцы, совет был готов вынести смертный приговор. Безусловно, никто не посмотрел бы, что он ребёнок и он был бы казнён на месте, если бы не заслуги его отца. Карл ползал на коленях перед советом, умоляя пощадить его ребёнка. Он поклялся, что с этого момента будет лично следить за вашей безопасностью и не дупустит и намёка покушения на вашу жизнь. Советники понимали, что Карл слишком много сделал для Этуайи, чтобы отплатить ему, казнив его единственного ребёнка. Мне кажется, некоторые из них даже боялись его. В конце концов, совет согласился заменить казнь на ссылку. Тем же вечером мальчишка был отправлен в военное училище, где должен был научиться дисциплине.       — Не понимаю, — пробормотал юный король, — как моя мать такое допустила?       — Без тех травмирующих воспоминаний вы быстро пошли на поправку, а вскоре стали управлять страной от имени хворого отца. Карл сдержал обещание и долгие годы всюду следовал за вами как тень. Охрану многократно усилили, никто не мог подобраться к вам и хоть как-то навредить, так что беспокоиться было не о чем. Поэтому совет не счёл обязательным посвящать её величество в подробности.       — Что?!       Чем дольше он слушал, тем более абсурдной ему казалась эта ситуация. Все знали, что его мать могла видеть ложь за версту. Так почему советники так поспешно приняли решение, даже не разобравшись до конца в ситуации?       Ответ напрашивался сам собой.       — Спасибо, что рассказали мне всё, — холодно сказал Реми. — Я ценю вашу откровенность, но надеюсь. вы позволите мне самому решать, кому мне доверять, а кому нет. — Юноша поднялся и зашагал к двери на улицу. У самого выхода он обернулся и добавил: — и прошу больше не доставлять хлопот моему шерьеру. Забудьте о том, кем он был раньше и попробуйте разглядеть кто он прямо сейчас.       Дверь за ним затворилась.       Весь следующий час Реми бродил по округе, погруженный в свои мысли. Он отчаянно напрягал память, пытаясь выудить хоть что-то из обрывков воспоминаний о том периоде детства, но тщетно. Единственно, что он находил в своей голове — фрагменты сна, в которых маленький Микель манит его за собой в глубину, а затем целует. Он даже не был до конца уверен, что тот детский поцелуй на самом деле был в реальности.       Так, продолжая размышлять, он не заметил, как оказался на берегу реки.       Вода размыла землю, углубляя русло. Стремительный поток нёсся где-то далеко вниз. Король подошёл к краю и посмотрел на бурлящую, клокочущую реку и на миг увидел себя десятилетним: как он падает с высоты нескольких метров и начинает барахтаться, борясь за каждый вдох, за каждую возможность наполнить лёгкие воздухом.       Вдруг чья-то рука легла на его плечо и резко дёрнула назад.       От неожиданности юноша повалился на землю и перекатился на спину, приготовившись защищаться.       — Ты что творишь! — Сердитый голос шерьера пронзил шум воды и достучался до замутнённого тревогой разума Реми. — Задумал облегчить задачу убийцам?       Лицо его выглядело взволнованным и сердитым одновременно. Он смотрел на короля, ожидая хоть какой-то реакции, и Реми уже собирался отшутиться и встать, когда заметил, как за спиной Микеля зашевелились кусты.       Секунду спустя король уже стоял на ногах между шерьером и невидимым противником, готовый в любую минуту начать защищаться, но из зарослей вдруг показалась седая голова.       Это был дворецкий.       При виде пожилого человека Реми должен был вздохнуть с облегчением, однако он замер, а потом почувствовал покалывание в кончиках пальцев, накатившую тошноту и вдруг понял, что задыхается.       — Ваше величество! Что с вами? — воскликнул старик и кинулся к королю.       Но Микель оказался быстрее. Он подхватил юношу на руки, опустился на траву и уложил его голову к себе на колени.       — Дыши, Реми, — заговорил он спокойным, уверенным голосом. — Я здесь, я рядом, видишь? Это я, твой глупый шерьер. Смотри на меня и сделай медленный вдох. Вот так. Ещё, медленнее. Молодец.       Микель поглаживал его виски и лоб до тех пор, пока юноша не успокоился и не начал дышать нормально. Реми посмотрел на свои руки и осознал, что до крови впился ногтями в предплечье шерьера. Разжав пальцы, король произнёс:       — Прости…       — Хорошо, что раньше я уже видел похожие приступы. Ты в порядке?       — Я вспомнил, — ответил король, указывая дрожащим пальцем на кусты. — Там были убийцы.       Старик-дворецкий опустился на колени рядом с ним.       — Какие убийцы, ваше величество? Там никого не было, только я. Вы, должно быть, бредите…       Реми покачал головой.       — Не сейчас. Я говорю о том случае в детстве. Двое мужчин напали на нас. Мы бежали, пока не оказались у обрыва. Микель… он о чём-то говорил с ними, а затем столкнул меня. Мхм… — юноша болезненно поморщился и потёр лоб. — Ничего больше не могу вспомнить, сразу голова начинает болеть…       Дворецкий уставился на Микеля.       — Что бы я сейчас ни рассказал, вы всё равно мне не поверите, — сказал Микель. — Просто знайте, что я пытался спасти Реми. И мне это удалось.       Старик фыркнул и отвернулся. Конечно, этому мальчишке нельзя было доверять. Но, по-видимому, пока что король был нужен ему для какой-то цели, так что на время можно было успокоиться. Но бдительность терять дворецкий не собирался.       — Я буду следить за тобой. И не дай бог замечу что-то подозрительное в твоём поведении! Не смотри, что я стар. С фьютией обращаться умею получше твоего отца.       Микель коротко кивнул и осторожно поднял Реми на ноги.       — Идти можешь?       — Да, всё в порядке, — Реми высвободился из его рук. — Я не дама в беде и не немощный юнец. Просто на секунду испугался.       — Конечно, — улыбнулся шерьер.       Без приключений они вернулись в коттедж, на пороге которого копошился разбойник. Длина цепи позволяла ему свободно разгуливать по трём комнатам и даже немного выходить на улицу. Конец цепи весь был в зазубринах. Похоже, пока их не было он изо всех сил старался высвободиться, а в данный момент как раз пытался подцепить палкой оставленный кем-то неподалёку топор.       Микель и Реми переглянулись.       — Пора как следует допросить этого типа, пока он снова не сбежал, — сказал король.       — Предоставь это мне. — В голосе шерьера послышались стальные нотки, пустота и холод.       Реми посмотрел на Микеля и его испугало выражение лица парня. Он положил руку на его плечо и сказал:       — Нет. С ним поговорю я.       Втащив разбойника в чулан и привязав к стулу, Микель наотрез отказался оставлять короля с ним наедине. Реми устало вздохнул и приступил к допросу.       — Кто тебя нанял?       Разбойник ухмыльнулся и промолчал. Лишь отвёл глаза в сторону, притворившись, что чрезвычайно заинтересовался соленьями на полках.       Король надел перчатки и подошёл ближе.       — Что ж, в принципе, я и не ждал, что ты сразу ответишь на все мои вопросы. Давай начнём с начала, — Реми размахнулся и от души врезал мужчине по лицу. — Кто твой наниматель и чего он добивается?       — Хоть весь день меня лупи, королёк, я тебе ничего не скажу, — отплёвываясь от крови выдавил разбойник.       Допрос занял несколько часов и ни к чему не привёл. Такая преданность даже в какой-то мере восхищала. Реми вспоминал все страдания, всю боль, которые ему пришлось пережить из-за покушения, начиная с удара по голове в том захудалом трактире, и заканчивая вонючим унизительным костюмом принцессы. Он вложил в удары всю свою злость и обиду. У него уже болели костяшки пальцев. Он больше не знал, что делать.       Наконец, Микель не выдержал.       — Так мы ничего не добьёмся, — сказал он. — Если хотите что-то узнать, оставьте меня с ним наедине.       — Почему ты думаешь, что справишься лучше меня?       Микель на секунду замолчал, а затем поднял на короля глаза.       — Потому что вас никогда не пытали.