Why her?

Хлоя резко распахивает глаза, когда слышит надоедливый будильник из гостиной. Первые чувства раздражения от недосыпа и усталости накрывают мгновенно, а затем медленно начинает приходить осознание реальности. Воспоминания этой ночи накатом захватывают все мысли, и теперь Хлоя, лежа всё в той же позе, пялится в одну точку куда-то в пол. В комнате уже светло и шум утреннего Торонто лишь подтверждает это. Будильник раздражительно пищит, а у Хлои едва ли есть силы, чтобы просто перевернуться на спину. Внутри так паршиво, а физически и вовсе хочется умереть. Отчасти ей это напоминает тот самый день, когда она узнала об измене Руби и не спала сутки, вот только в этот раз всё в сотни раз хуже: она провела прекрасную ночь с девушкой, в которую безнадёжно влюблена, и была вынуждена отпустить её. Хлое так не хочется думать о том, что она не увидит сегодня Сэм, а затем завтра, и послезавтра, и вообще неизвестно, когда они встретятся снова. Ей так не хочется думать, что, придя сегодня в офис, она не встретится с серо-зелёными глазами в лифте или у своего рабочего стола. Утро и полное осознание этого еще не приходит, но скоро Хлоя ощутит на себе все оттенки тоски и грусти от разлуки. Будильник выключается, а Хлоя уже лежит на спине и просто пялится в потолок. Воспоминания этой ночи заполняют все мысли и девушка испытывает так много противоречивых чувств – от нежности, трепета и счастья до изнывающей тоски, боли и грусти. Последние чувства преобладают и ей просто хочется плакать. Сердце так болит и ноет, что хочется просто накрыться одеялом и никуда не выходить. Закрыться от всего внешнего мира и остаться в этих воспоминаниях, в остатках её запаха на подушке и простынях, в её образе, украшающем эту комнату и эту постель. Но Хлоя не может. Девушка знает, что лучшим решением будет полностью погрузиться в работу и это станет её спасением от этой тоски. Хлоя набирается сил, чтобы встать с кровати и пойти в душ. Её тело всё ещё обнажено и помнит каждое прикосновение Сэм, её поцелуи на коже, её тёплые и нежные пальцы на разгорячённой коже. Тело помнит всё, и в подтверждение тому Хлоя видит это в собственном отражении, после того как вышла из душа. Алые отметины украшают шею, ключицы, грудь, плечо и девушка проводит пальцами по ним, будто это поможет физически снова ощутить поцелуи брюнетки на коже, но это лишь яркие воспоминания, которые вскоре тоже исчезнут, как и та, что подарила их. Выбрав одежду, закрывающую все отметки на теле, Хлоя, даже не заваривая себе кофе, идёт в свой кабинет и складывает рабочие вещи в рюкзак. Она видит на столе лежащий круглый стикер, подаренный Сэм на Рождество, терпеливо ждавший своего выхода, и его время, очевидно, настало. Хлоя берёт его в руки и смотрит на него минуту, читая надпись на нём, будто там что-то могло поменяться. Сегодня её официальный первый рабочий день в роли арт-директора и, несмотря на всю грусть и тоску внутри, девушка решается наклеить его на крышку своего ноутбука, даже несмотря на то, что он будет каждый раз напоминать ей о Сэм и времени, проведённом с ней. У неё так мало осталось от брюнетки, и Хлоя не знает, хорошо это или плохо. Найдя для стикера лучшее место в самом центре крышки, она клеит его, а затем смотрит на него ещё секунду и прячет ноутбук в рюкзак. У неё нет ни сил, ни желания убирать несъеденную лапшу со стола, пустой бокал и не откупоренную бутылку. Всё просто оставляет так, одевается и покидает квартиру. Пожалуй, она ещё не готова к тому, чтобы разрушить эту застывшую сцену в её квартире, где ещё недавно была Сэм. — Хей! — послышался приглушённый сквозь музыку в наушниках голос Чарли, и Хлоя нехотя вынимает их, оборачиваясь к подруге. — Поздравляю с первым рабочим днём в роли биг-босса! Погода сегодня хорошая, несмотря на всю внутреннюю паршивость в душе. Солнце пытается всячески поднять Хлое настроение всё утро, вот только песни Эда Ширана заставляют девушку грустить без остановки и всю дорогу думать только о Сэм, а не о том, что сегодня она официально вступила в должность. Чарли подловила подругу недалеко от здания офиса и заботливо прикупила ей кофе, будто зная, что та сегодня не пила его и ей это катастрофически необходимо. — Держи, ты что-то вялая, — улыбка с лица Хан немного сходит, наблюдая за витающей в своих мыслях Хлоей. — Спасибо, — отвечает Хлоя, натягивая улыбку, и забирает напиток из рук подруги. Девушки продолжают идти по тротуару, обходя прохожих, и Хлоя будто впервые за сегодняшнее утро замечает, что снег почти сошёл с улиц, оставляя лишь маленькие снежные островки и грязь, но погода всё ещё прохладная. Может, весна наконец принесёт хоть каплю радости. — Сэм уехала, да? — вдруг задаёт вопрос Чарли, наблюдая за задумчивым профилем подруги, подозревая, что Хлоя сегодня грустная именно из-за брюнетки. От слов подруги Хлоя почувствовала болезненный и волнительный удар в груди. Слышать о том, что Сэм уехала, от другого человека – больно, и это лишь подтверждает, что Хлоя в реальности, а не в паршивом сне. Всё чертовски реально! — Да, — немногословно отвечает девушка и они вместе входят в здание офиса.  Хлоя делает первый глоток кофе, надеясь, что это поможет ей хоть немного взбодриться и приготовиться к работе, а Чарли молчит, внимательно наблюдая за подругой. Она не знает, когда они с Сэм попрощались в последний раз, на какой ноте и что сказали друг другу, но очевидно, Хлое больно и грустно. Она может и пытается делать вид, что всё как обычно, но Чарли знает, что подруге просто тоскливо и, возможно, ей сейчас страшно и она испытывает так много чувств, в которых ещё не может разобраться. — Вы попрощались? — решается спросить всё же Хан, расстёгивая одной рукой свою куртку. Девушки медленно направляются к лифтам, а весь первый этаж просто кишит сотрудниками, напоминая пчелиный улей. — Да, — отвечает снова Хлоя, расстёгивая свою куртку, и когда они останавливаются напротив дверей, рыжая поворачивает голову к подруге и, заглядывая в её тёмные раскосые глаза, спокойно произносит: — Этой ночью она была у меня. Одна фраза и брови Чарли поползли вверх, глаза округлились до невозможности, а рот непроизвольно открылся. Хан за доли секунды поняла, что означает «Этой ночью она была у меня», и Чарли даже не знает, радоваться тут за подругу или грустить вместе с ней. — Да ну нахер! — первое, что может произнести Чарли, и Хлоя лишь грустно усмехается.  Двери лифта открываются, и они проходят внутрь. Хлоя непроизвольно глазами ищет образ Сэм в толпе сотрудников и даже протискивается чуть вглубь, будто надеясь, что она может стоять в углу, как обычно, поднимаясь с подземной парковки, но её нет, и девушка от нахлынувшей грусти почувствовала, как болезненный ком сдавил ей горло. — Я не буду тебя расспрашивать, — в защитном жесте сразу подняла руки Чарли, всё ещё пребывая в полном шоке. — Но знай, я переживаю. И как только ты будешь готова обсудить это, я всегда готова, ладно? Хан касается рукой плеча Хлои, и та коротко кивает, смотря в глаза подруги. Она действительно сейчас не готова говорить о том, что произошло, и ей потребуется немного времени. Возможно, больше, чем она думает… Хлоя знала, что нахождение в офисе первое время будет тяжёлым, но не думала, что настолько. На каждом шагу она была готова увидеть Сэм, появившуюся из ниоткуда, как это было все эти месяцы, но этого не происходило. Ни в лифте, ни у рабочего стола, ни в комнате для встреч, ни в кабинете, ни на корпоративной кухне. Нигде. Зайдя в своё крыло, Хлоя замечает на своём бывшем месте Джулию, усердно работающую над чем-то; за другим столом Фрэнка, что-то объясняющего новенькому; Алекса, сосредоточено погруженного в свою часть проекта. — Привет, — подрывается с места Джулия, заметив Хлою, направляющуюся в свой кабинет. — Как ты? Вопрос, прозвучавший от Аллен, Хлоя проецирует на расставание с Сэм, снова совершенно забывая о том, что сегодня её первый официальный день в должности, хотя управляет она уже давно. Если бы не тоска по брюнетке и мысли о прошедшей ночи, она, возможно, волновалась бы сильнее, хотя повода особо не было. Но вся голова забита одним человеком, и Хлоя очень быстро отключается от внешнего мира. — Привет, — рыжая слабо улыбается, поворачивая голову к Аллен, которая поравнялась с ней плечами. — Вроде нормально. А ты как? Девушки проходят в кабинет Хлои, который раньше был кабинетом Сэм. Это всё ещё больно, и Хлоя не знает, сколько должно пройти времени, чтобы она перестала видеть за этим столом Сэм и как они вместе проводили тут вечера. Если бы не присутствие Джулии прямо сейчас, Хлоя, вероятно, не сдержалась бы, но мысли о том, что рядом Джулия, не дают полноценно сфокусироваться на том, что теперь это её кабинет и Сэм больше здесь не будет. — Всё отлично, — слабо улыбается Джулия, наблюдая за тем, как Хлоя вешает свою куртку на крючок, где ещё недавно висела одежда Сэм, а затем с рюкзаком обходит стол и садится в кресло. — Хотела просто узнать, как ты. Сэм уехала, да? Боже, всё вокруг напоминает Хлое о ней, и это заставляет каждый раз её сердце тоскливо изнывать и обливаться кровью. Буквально всё в этом офисе – ходячее напоминание о Сэм. Как она за полгода смогла так сильно привязать к себе стольких людей? Хлоя на время забыла, что некоторым ребятам тоже грустно от ухода бывшего арт-директора, ведь она сильно сдружилась со многими из них, научила чему-то новому, мотивировала. Показала, какой может быть настоящая командная работа. — Да, уехала, — Хлоя старается держать маску, но кривая улыбка и грусть в глазах её выдают, и Джулия понимает, что девушке действительно тяжело, ведь то, как они сдружились за это время, видели все. Хлоя достаёт ноутбук, провода, мышь и выкладывает всё на стол. Взгляд Джулии падает на крышку ноутбука, которую она видела сотни раз, но яркий чёрный стикер по центру с надписью «арт-директор» сразу бросается в глаза. Аллен подходит ближе к столу и улыбается. — Новый бейдж? — Джулия поглаживает пальцами ламинированную поверхность, а Хлоя слабо улыбается в ответ. — Подарок от Сэм, — немногословно отвечает Паркер, пожимая плечами. — Мило, — кивает Аллен, а затем переводит взгляд на задумчивую Хлою, которая находится в своих мыслях, но пытается как-то разложить вещи, чтобы хоть на что-то перефокусироваться. — Если нужна будет помощь, обращайся, ладно? На словах Джулии Хлоя сразу поднимает взгляд на коллегу, смотря на неё снизу вверх. Ей приятно слышать эти слова поддержки от Аллен и других ребят, которые за утро не раз выразили свою поддержку. — Спасибо, — Хлоя мягко улыбается коллеге. — Ты тоже. Хлоя всегда была открыта для диалога с ребятами, но часто они обращались за советом к Сэм, ведь та успешно внедрила политику открытого общения, и ребятам это понравилось. Теперь Хлое нужно поддерживать это, и она не против, но дать знать ребятам, что её двери всегда открыты для них –  нужно. — Можем сегодня выпить после работы, что думаешь? Ребята за, — уже собираясь покинуть кабинет Хлои, Джулия останавливается полубоком и весело поглядывает на нового директора. — Думаю, это то, что мне нужно сегодня, — соглашается Паркер. Джулия получает положительный ответ, и, кивнув, покидает кабинет, наконец оставляя Хлою наедине с собой и своими мыслями. Нахождение в бывшем кабинете Сэм – невыносимо и вызывает лишь одни воспоминания о брюнетке. Хлое тяжело сфокусироваться на работе, сидя за этим столом. Куда ни посмотришь – всплывают воспоминания о Сэм, и от этого так грустно, что, когда наступило время обеда, Хлоя буквально вылетела из кабинета с телефоном в руках. Сколько ей потребуется времени, чтобы чувства притупились и она привыкла? Хлоя вырвалась в кафе в компании Чарли и Джессики, надеясь, что с подругами ей будет чуточку легче, но даже они напоминают о Сэм, ведь за последние месяцы брюнетка была почти всё время с ними. — Я принесу, — вызывается сразу Чарли принести заказ Хлои, чтобы лишний раз не тревожить её. Пока Хан уходит за их заказами, Хлоя и Джессика продолжают сидеть за одним из столиков недалеко от окон. Миллер наблюдает за подругой, которая раздражённо крутит телефон меж пальцев, то разблокирует его, заходя в соцсети, то снова блокирует – и так по кругу. — Как ты? — решается задать вопрос Джессика, надеясь, что Хлоя ответит хотя бы о работе или Сэм – оба варианта её устроят. — Я в порядке, — Хлоя натягивает улыбку и заглядывает в глаза подруги. — В голове слишком много мыслей, и я… У меня просто нет времени нервничать из-за работы, понимаешь? Миллер кивает, внимательно изучая лицо сидящей напротив подруги. — Так, держи, — сразу появляется Чарли и ставит кофе и десерт Хлои перед ней. Паркер говорит тихое «спасибо», а сама в очередной раз заходит в Instagram, будто надеясь увидеть какое-то сообщение от Сэм, ну или хоть что-нибудь. И в этот раз, обновив ленту, она видит свежую историю в профиле брюнетки. Сердце волнительно пропустило удар, а затем заколотилось как сумасшедшее. Хлоя не сразу решается открыть её, но, почувствовав пристальные взгляды любопытных подруг, уже сидящих около неё и заглядывающих ей в телефон, поняла, что выбора-то особо у неё и нет. — Просто посмотри, — шепчет где-то у уха Чарли, поглядывая в дисплей телефона Хлои. Хлоя несколько раз за день боролась с собой, чтобы написать Сэм и узнать, как она долетела и всё ли хорошо, но каждый раз отбрасывала эту идею. Ей просто больно. Ей хочется оградить себя от Сэм, чтобы разлука не ощущалась так болезненно, но это не выходит. На работе всё напоминает о ней, а сил отписаться и скрыть её истории не хватает духу, ведь это единственный способ знать, как она и где она. И вот она сидит за столиком в кафе, по обе стороны подруги, готовые поддержать в любой момент, а в руках телефон и немного дрожащий палец над иконкой истории. Хлоя вбирает больше воздуха и всё же открывает историю Сэм. Лёгкое волнение окутало даже Чарли и Джессику. На фотографии был изображён утренний город, и в центре – Space Needle, говорящий о том, что она в Сиэтле, и никакой надписи. Хлое хочется верить, что Сэм залила эту фотографию отчасти ради неё, чтобы сказать, что она на месте и всё хорошо. — Писать ничего не будешь? — аккуратно интересуется Джессика, поглядывая на профиль Хлои. — Нет, — сразу же отвечает Паркер, качая головой, а затем закрывает историю и блокирует телефон. — Так будет лучше. Я знаю, что она долетела и с ней всё хорошо. Мне этого достаточно. Подруги не могут судить Хлою за её решение не писать Сэм – это её выбор, и если она считает, что ей так будет лучше, пусть будет так. В конце концов, многие поступили бы так же – прекратить общение с любимым человеком, с которым вы расстались и не увидитесь длительное время – лучший выход, чем поддерживать связь и мучиться. Хлое и без того сложно и будет не легче. Она так сильно скучала по Сэм, будучи в Калгари, ещё когда только сознавала свои чувства к ней и до того, как между ними появилась такая сильная близость, и тогда она знала, что они через две недели встретятся, а потом знала, что после контракта они попробуют. Тогда было тяжело, но была надежда, а теперь всё стало в сотни раз сложнее. Связь с Сэм разорвёт её на части. Она будет невыносимо сильно скучать по ней, ожидая звонка или сообщения. Поэтому погрузиться в работу, абстрагироваться от каких-либо отношений полностью – Хлоя принимает легко. Расставание с Сэм уже даётся ей тяжелее, чем с Руби, а их разрыв Паркер переживала нелегко, даже с учётом того, что между ними не было любви, а только привязанность. Остаток обеда девушки обсуждают работу и успехи Хлои в своей должности. Рыжая не чувствует того страха в работе, какой чувствовала в самом начале, и всё благодаря Сэм и её поддержке, а также заметкам и рекомендациям, которые брюнетка оставила для Хлои в случае возникающих вопросов. Сегодня Хлоя в очередной раз просматривала все заметки от Сэм для неё, и только от этого Хлое хотелось разреветься над своим планшетом. То, с какой заботой и щепетильностью Сэм разъяснила разные моменты и что делать в том или ином случае, заставляет сердце просто изнывать от тоски и боли. Сэм оставила для неё решение многих типичных и нетипичных сценариев и скриптов, которые возникают в большинстве компаний. Также дала несколько советов по тому, как плавно ввести спринты; что следует улучшить общение между отделами и ввести ежемесячные встречи, где все будут делиться советами друг с другом; как поддерживать мотивацию команды в период высокого стресса; а также что стоит документировать все процессы и решения, принимаемые во время проекта. Она сделала всё, чтобы Хлоя не чувствовала страха и легко могла найти решение, если столкнётся со сложной задачей. Паркер даже не уверена, входило ли такое в обязанности Сэм? Что-то подсказывает – нет. Сэм сделала это только для Хлои. Всю поездку на машине домой и всю дорогу до аэропорта Сэм думала о прошедшей ночи с Хлоей. Ей было очень больно. Несмотря на то, что они дали понять, что ничем не обязаны друг другу, Сэм для себя поняла одно: их связь укрепилась, и она не представляет, насколько. Чем это обернется для нее на расстоянии? Ведь сейчас ей уже паршиво и, очевидно, дальше будет только хуже. В груди это изнывающее чувство ломает ребра, а мозг не перестает прокручивать перед глазами кадры их недавней близости. Эта ночь была лучшей, важной для нее, и Сэм, несмотря на всю боль от разлуки, не жалеет об этом. Ей бы хотелось сотни раз написать Хлое и сказать, как она скучает, но она не может. Она полностью принимает любое решение Хлои, и если та хочет абстрагироваться от нее, Сэм не может идти против ее воли. Брюнетка сама даже не знает, было бы ей легче поддерживать связь с Хлоей или от этого было бы только больнее? Возможно, время покажет. Приземлившись в Сиэтле, Сэм сделала пару фото утреннего города, и уже в пути к своей новой квартире девушка залила одну в Instagram. В первую очередь она решила сделать это для Хлои, чтобы дать понять, что она добралась. Они часто писали друг другу, узнавая, добрались ли до дома, и это стало для них важным символом заботы друг о друге и беспокойства. Сэм почему-то уверена, что Хлоя хотела бы знать, что у нее всё хорошо. Благо, сегодня весь день для нее свободен, и у нее есть время обустроиться, осмотреться в новом районе, а заодно подумать над тем, стоит ли арендовать машину или пеших прогулок будет достаточно. Войдя в съемную квартиру, о которой девушка позаботилась заранее, она наконец-то выдохнула. Погода в Сиэтле чертовски напоминает Торонто – сырая и серая, и квартира внутри, несмотря на стоявшую в ней мебель, такая же темная, оглушающая своей пустотой. Радует только то, что квартира довольно современная и минималистичная, как любит Сэм, и находится не так далеко от офиса. Вид из нее бесспорно красив и открывается на Space Needle, и вся эта картина так напоминает ей Торонто. Тихо. Оглушающе тихо, и Сэм просто падает на диван, и запрокинув голову назад, закрывает глаза. Стоит ей только остановиться, как мысли тут же атакуют её и её душу. Ей невыносимо одиноко, тоскливо и больно. Она скучает по семье, друзьям и Хлое. Из всего хорошего в этой работе самый большой минус – расставание с близкими. И теперь ко всему прочему добавилась Хлоя и Синнабон. Она так устала от стресса, боли, давления и ответственности. Она чертовски сильно устала и эта тишина будто шепчет ей: «Не молчи», и Сэм хочется плакать. Хочется выпустить всё это через слезы и попытаться жить дальше. План звучит хорошо, но реальность бьет по лицу так сильно, что каждый раз опешиваешь. Сэм резко открывает глаза, когда чувствует вибрацию телефона рядом, и, взглянув на дисплей, видит пару сообщений от Лорен, которая поздравляет с успешным приземлением и началом новой работы; от Мии, которая интересуется, нормально ли она долетела; от Элис, которая также спрашивает, всё ли в порядке и как она; и от мамы. Мама. Читать сообщения от неё тяжело. Грусть накрывает быстрее, чем она думала. Болезненный ком подступил к горлу, а глаза начинают неприятно пощипывать. Сэм чувствует, что сейчас сорвется. Она хмурится и промаргивается, будто это поможет смахнуть подступающие слезы, но это не помогает, и она позволяет им скатиться по щекам. Ей больно, и она очень скучает. Мама: «Милая, надеюсь, ты хорошо долетела? Напиши или позвони мне, как будет свободная минута. Очень скучаем и любим тебя❤️». Сэм перечитывает несколько раз сообщение от мамы, а перед глазами картинка начинает мутнеть. Слезы стекают по щекам, и Сэм тут же вытирает их, поджимая губы и грустно улыбаясь. Расставание всегда было тяжелым для нее, но почему-то сейчас это стало еще более невыносимым. Сэм: «Всё хорошо😊 Я нормально долетела и уже в квартире. Я позвоню тебе позже, а сейчас немного посплю. Скучаю по вам очень сильно❤️». У Сэм просто не хватило духу и сил позвонить маме. Не хочется, чтобы Эллен слышала, как дочь плачет, и её сердце разрывалось еще сильнее от разлуки. Сэм примет душ, отоспится, наберется сил, а затем ответит всем. Она еще раз проверяет директ, в надежде найти еще одно сообщение, но не находит его. Грустная улыбка застывает на губах, как и слезы. В квартире так раздражающе тихо, поэтому Сэм включила телевизор в гостиной, создавая хоть какой-то шум, помимо гула маячков с центральных улиц. Разобрав часть вещей в комнате, девушка направилась в душ, и стоило ей снять часть одежды, как её взору предстали метки, бережно оставленные Хлоей, от шеи до самого живота. Глядя на них в отражении, Сэм не верит, что их близость была этой ночью – кажется, что это было где-то в другой реальности, во сне или недели назад. Тело всё ещё отчётливо помнит эту ночь, касания и поцелуи. Помнит всё, и это заставляет сердце девушки снова мучительно изнывать. Сэм не сдерживается и снова позволяет слезам беспрестанно стекать по щекам. Она смотрит на своё отражение, на своё усталое, измученное лицо, и просто накрывает его ладонями. Как же она устала. Кажется, что так тяжело и больно ей было только после смерти отца. Столько чувств, и нет сил бороться с ними. Нет плана, как справиться со всем этим, и лучшее, что она может – просто плыть по течению, в надежде, что время поможет. Первые теплые струйки воды стекают по лицу, шее, груди, и Сэм садится на пол, обнимая себя руками и закрыв глаза, позволяет слезам скатиться по её щекам, сливаясь с каплями воды. Это останется только здесь. Слезы заберут часть боли, и станет легче. Нужно просто время... Вернувшись домой из бара, Хлоя наконец позволяет себе выдохнуть. Она достойно выдержала этот день и вечер в компании коллег, которые, без задней мысли, немного поговорили о Сэм, а Хлоя молча слушала и не могла набраться сил, чтобы поддержать беседу. Это больно, и только несколько человек во всей компании знают это. Хлоя оглядывает квартиру, медленно снимая с себя куртку и обувь. На стойке всё так же стоит коробка с лапшой, бутылка и бокал. Всё застыло в том вечере, и это рвёт на части. Девушка медленным и усталым шагом подходит к стойке, берёт запакованную коробку с едой и, подойдя к мусорному ведру, выкидывает её. Пустой бокал вешает на полку, а бутылку возвращает на прежнее место. Она стоит посреди кухни, грустным и опустошённым взглядом оглядывая гостиную, вспоминая, как ещё прошлым вечером они с Сэм стояли здесь вместе. Как они поддались чувствам друг к другу, как добровольно позволили себе связаться, наплевав на последствия. Это было лучшим решением, несмотря ни на что. Но теперь Хлою настигает боль и тоска. Хочется просто стоять в центре квартиры и плакать. Как же это, сука, больно… Хлоя сглатывает и сметает с уголков глаз первые капли слёз, а затем направляется в комнату. Там всё так же лежат смятые простыни, пустой стакан на тумбочке и вещи Хлои на полу. Девушка готова поклясться, что всё ещё чувствует запах Сэм. Либо мозг играет с ней злую шутку, либо так и есть. Хочется упасть на кровать и вдохнуть остатки запаха брюнетки. Хочется пролежать так всю ночь, позволяя слезам беспрепятственно стекать по щекам. Девушка садится на край кровати и проводит ладонью по простыне, будто это может помочь перекинуть её в тот самый вечер и пережить всё сначала, но это невозможно, и она лишь чувствует плотность и прохладу ткани. Больше ничего, а следом и боль от воспоминаний. Хлоя падает на спину, закрывает глаза и теперь не сдерживает слёз. Они скатываются по вискам, раздражающе попадая в ушную раковину, но девушке плевать. Ей нужно ещё немного времени, чтобы выплакаться, а затем наступит утро. И так с каждым днём ей будет становиться легче, по крайней мере она хочет в это верить. В душе теплится слабая надежда, что её отпустит, но увы, Хлоя в полной мере ещё не подозревает, что такие чувства легко не отступают, и это докажет время… Прошло полторы недели и за это время Хлоя более-менее пришла в себя. Поначалу это было тяжело и всё вокруг напоминало о Сэм и их совместно проведённом времени, отчего девушка чаще покидала свой кабинет и проводила время в кафе. Но чем дальше шли дни, тем становилось легче. Она всё так же сильно скучала по брюнетке, особенно оставаясь дома наедине со своими мыслями, и в какой-то момент работа стала для неё спасением. Когда она была погружена в проект, на мысли о Сэм просто не находилось времени, и Хлоя рада, что это помогает. Не всегда, но помогает. Хлоя не сразу нашла в себе силы, чтобы рассказать о том, что было Логану и Чарли, а вследствие и Элли. Это было тяжело и больно. Намного больнее, чем когда она рассказывала о Руби. Друзья и сестра, конечно же, поддержали её, ведь это всё, что они могли дать ей со своей стороны. То, что между девушками произошло, было ожидаемо, и все понимали, что так и будет. Они видят, как Хлоя мучается и скучает по Сэм, но не хочет писать и звонить. Хлоя считает, что так ей будет легче, и они не могут давать какие-либо советы. Может, если она не будет писать Сэм, её быстрее отпустит? Торонто всё больше и больше погружался в весеннее настроение. Солнце всё чаще радовало жителей города, а первые почки стали проступать на ветках деревьев, несомненно поднимая настроение. Несмотря на хорошую погоду и свежий, но прохладный воздух, пропитанный весной, Хлоя едва могла ощутить весь спектр эмоций от того, что приходит тепло. В душе так грустно, тоскливо, и от этой боли она не может насладиться в полной мере окружающей её красотой.  Она идёт в офис по улицам солнечного Торонто, в ушах грустная музыка, а мысли где-то с Сэм и воспоминаниях о ней. Она так скучает по их шуткам и общению, их совместному кофепитию, их заботе друг о друге. По их взглядам, прикосновениям. Она так сильно тоскует по её поцелуям, её объятиям. Её тёплому и нежному взгляду, который говорил вместо тысячи слов, как много Хлоя значит для неё. Она так сильно скучает по её голосу, её смеху. По её серо-зелёным, красивым глазам. Она скучает по её запаху и по ней всей. В очередной раз сердце замирает в груди, когда Хлоя видит на светофоре проезжающий мимо чёрный седан – точно такой же, как у Сэм, и от этого внутри всё разрывается. Она вглядывается в окна машины, но понимает, что это не Сэм. Это не её машина, и её тут не может быть, но, зная это, Хлоя всё равно остро реагирует на каждую проезжающую мимо чёрную Camry, будто в этот раз это может быть она. Это просто невыносимо… Сэм благополучно устроилась на новом месте работы. Хорошая компания, отличный коллектив, и работы, как и ожидалось, очень много, но в этот раз брюнетка рада этому. Работа спасает её от тоски и одиночества. Она приходит рано, уходит поздно и берёт часть работы на дом. Делает всё, что угодно, чтобы убегать от мыслей о доме и Хлое. У неё получается, но не всегда. В часы затишья и покоя мысли её нагоняют и не дают покоя – в душе, когда она готовит себе ужин, и даже музыка на фоне не спасает; когда пытается уснуть или когда гуляет по вечернему Сиэтлу. Даже когда выходит в бар с новыми коллегами, там мысли настигают её тоже. Это напоминает такие же посиделки с бывшей командой, и от этого не убежать. И стоит ли? За эти почти две недели Сэм множество раз пыталась написать Хлое, но каждый раз сдерживала себя.  Сэм хотела знать, как она и как у неё успехи. Сказать, что она скучает и думает о ней постоянно. И хотелось бы сказать ещё так много всего, но не найти столько слов, чтобы передать все чувства на душе и то, как сильно она тоскует. Сэм часто возвращается к их переписке или просматривает фотографии девушки. Смотрит её истории, в которых чаще фигурирует только рабочая техника, в том числе и ноутбук, на крышке которого Сэм увидела стикер, подаренный Хлое на Рождество. Это улыбнуло, и брюнетка поняла, что несмотря на то, что Хлоя не пишет ей, она скучает и думает о ней. Сэм просто знает это. В один из дней Сэм всё-таки не выдержала. Во время перерыва на работе она решилась написать Чарли, чтобы узнать, как Хлоя, и всё ли у неё в порядке. Сэм понимала, что не может напрямую обратиться к Паркер, уважая её желание сохранить дистанцию, поэтому лучшего решения она не нашла. Чарли: «Она в порядке) У неё всё получается и она хорошо справляется с работой. Твои заметки ей сильно помогают». Сэм: «Я рада это слышать) Мне нужно было знать, что с ней всё хорошо))». Сэм: «Не говори ей, что я писала тебе. Я думаю, ей лучше не знать». Сэм потирает пальцами лоб, перечитывая сообщения от Чарли, а затем смотрит на время – пора возвращаться обратно. Работы ещё очень много. Чарли: «Ладно👍». Чарли: «Но я хотела, чтобы ты знала кое-что». Чарли: «Она очень сильно скучает по тебе». Чарли: «Ей очень тяжело даётся это, и она делает вид, что ей легче, но это не так. Просто я хочу, чтобы ты знала, как много ты значишь для неё». От последних сообщений Чарли сердце Сэм забилось как сумасшедшее, волнение и боль смешались в один большой шар, грозящий вот-вот лопнуть. К горлу подступил болезненный ком, а глаза стали немного пощипывать. Эти слова и осознание того, что Хлое сейчас так же больно, разрывают душу на части. Сэм вбирает больше воздуха в лёгкие и прикусывает губу, а затем печатает новые сообщения, закрывая ими диалог: Сэм: «Я тоже скучаю по ней, но если она не готова общаться со мной, то я не могу её заставить. Я уважаю её выбор». Сэм: «Спасибо за то, что ответила, Чарли) Для меня было важно знать, что она в порядке». Брюнетка отправляет ещё одно сообщение, прощаясь с Чарли, и получив ответ, блокирует телефон и возвращается к работе. На душе стало тяжелее после короткой беседы с Хан, но Сэм получила то, что хотела, и теперь она немного спокойна за Хлою. — И как тебе работа, коллектив? — задаёт новый вопрос Миа, и Сэм пожимает плечами, будто подруга может видеть её. Прошло ещё несколько дней и наступили выходные. Вечер воскресенья. Сэм лежит на диване, в гостиной горит несколько ночников, отдавая свой тёплый свет, а на фоне тихо работает телевизор. Почти пустой бокал вина стоит рядом на столике, а на трубке висит Миа, которая уже минут двадцать рассказывает о том, как у них с Марком дела и как дела у Эллен, которую они навещали сегодня. Теперь Дюпонт плавно перевела тему на саму Сэм. — Хорошо, — немногословно отвечает брюнетка, расфокусированным взглядом смотря в телевизор, а свободной рукой теребит игрушку корги, которую ей подарила Хлоя на Рождество. — В плане работы меня всё устраивает, да и коллектив тоже – все лёгкие. Сэм поджимает губы и переводит взгляд на саму игрушку. Глядя на неё, на губах непроизвольно расплывается улыбка. Игрушка действительно так напоминает Синнабона, и Сэм скучает по малышу, по маме. Скучает по подругам и их атмосферным походам к Джузеппе. Скучает по Хлое и их общению, их перепискам, ночным звонкам. А их совместную ночь брюнетка и вовсе не может забыть. Она думает об этом постоянно, и это так сильно травит душу. Эти воспоминания одновременно приятны и причиняют боль. От этого не убежать, как бы она ни пыталась. — Значит, тебе всё нравится, — принимая ответ подруги, протяжно отвечает Миа, а затем, секунду помолчав, продолжает: — Что насчёт Хлои? Вы общаетесь? Не сразу, но Сэм в итоге рассказала подруге о том, что между ней и Хлоей произошло перед отъездом. Дюпонт, конечно, была в шоке, но недолго. Миа скорее забеспокоилась за подругу, ведь они с Хлоей в итоге перешли черту уже безвозвратно и, зная, как для Сэм была важна эта связь, Дюпонт действительно стала переживать за неё. — Нет, — тихо отвечает Сэм, и её пальцы замирают на ухе игрушки, а взгляд становится расфокусированным. — Пока нет. Я не давлю на неё. Возможно, ей нужно время, и я подожду. Сэм вздыхает и, прикрыв глаза, запрокидывает голову на подлокотник дивана. — По правде говоря, я не знаю, что делать, — продолжает Сэм. — Я скучаю по ней. Очень сильно, и это было, сука, ожидаемо. Я просто знала, что всё так и будет. Меня рвёт на части и если бы не работа, я бы просто сошла с ума от своих мыслей. Мие хотелось бы сказать подруге, что та слишком упёрта и отрицает очевидный выбор в пользу Хлои, но не говорит этого. Дюпонт понимает, что Сэм должна прийти к этому решению сама. В любом случае, у подруги есть ещё два с половиной месяца на то, чтобы разобраться с чувствами, и если за это время легче не станет, Сэм сама придёт к верному для себя решению. Дюпонт подбадривает подругу, говоря о том, что, возможно, им действительно нужно немного времени, а уж там будет видно. Меняет тему на более непринуждённую, и Сэм заметно расслабляется. Миа вновь поднимает ей настроение и скрашивает остатки этого вечера перед новой рабочей неделей, и Сэм благодарна ей за это. Хлоя потеряла счёт времени, сколько она сидит за столиком в кафе, слепо наблюдая за прохожими в окно. Перед ней стоит открытый ноутбук и полупустой стакан с почти остывшим кофе, а в ушах играет плейлист восьмидесятых, нагоняя чувство ностальгии по времени, которого девушка не знала. Последние апрельские дни стали значительно теплее и солнечнее, но вечера оставались всё ещё прохладными. Деревья покрылись молодой зеленью, появились первые цветы, газоны стали зеленее и ярче и от прежней мрачности марта практически не осталось и следа. Иногда идут кратковременные дожди, но после них всегда так легко и свежо, что хочется улыбаться и просто радоваться весне. Взгляд Хлои расфокусирован и не различает фигуры людей, видя их словно размытые пятна. Она не замечает, как снова возвращается мыслями к Сэм. Это не проходит. Несмотря на то, что Хлоя нагружает себя работой изо всех сил, в минуты покоя она всё равно возвращается к ней. Забыть её не получается никаким образом. Несмотря на то, что она пытается двигаться дальше, тоска по брюнетке отказывается уходить. Как бы она ни пыталась делать вид, что у неё получается, внутреннее чувство не даёт ей полностью расслабиться. Прошёл месяц, а её тоска никуда не ушла. Чувства никуда не ушли. Желание написать, позвонить и услышать её голос – никуда не ушло. Буквально каждый день прошедших недель Хлоя заходила в профиль Сэм, просматривая её истории или посты в Instagram. Всё только о работе и почти ничего личного. Ни фотографий квартиры, ни фотографий самого Сиэтла, ни её самой. Они смотрят истории друг друга, ставят лайки, но не пишут. Хлоя знает, что Сэм пыталась писать ей не один раз – она видела в чате, что брюнетка печатала ей сообщение, ведь сама Хлоя делала это столько раз, что не сосчитать. Было так много вечеров и ночей, когда пальцы писали: «Я скучаю» или «Мне тебя так не хватает», или «Я так хочу услышать твой голос», а затем стирала и блокировала телефон. Хлоя продержалась месяц, и если сорвётся, услышит любимый голос, то её просто разорвёт от ещё большей тоски и боли. Чувства совсем немного притупились, и Хлое показалось, что, может, если она продержится ещё чуть-чуть, её окончательно отпустит и она сможет двигаться дальше? Может, даже сможет сходить на свидание, в попытке отвлечься. Конечно, не сейчас и не в ближайшие месяцы, но должно же наступить время, когда её полностью отпустит? Да? Проблема в том, что Хлоя не знает, как долго чувства к Сэм будут держать её в крепкой хватке. Она никогда настолько сильно не влюблялась и эти потёмки души ей не знакомы. Сколько ей нужно? Три месяца? Полгода? Год? Три года? Она понятия не имеет. Хлоя не пыталась разобраться, что она чувствует к Сэм сейчас. Очевидно, всё стало только хуже после их близости. Если до этого Хлоя была точно уверена, что влюблена в неё и это чувство могло уйти от разлуки и без подпитки чем-то большим, то после той ночи изменилось всё. Хлоя ещё пытается отрицать это всеми фибрами души и старается не думать, но чем дальше идёт время, тем больше чувства к Сэм поглощают её. Хлоя с ужасом осознаёт, что просто любит её. Она любит её, и это уже так легко не уходит. Это чувство живёт в Хлое тихо, ночами мучительно взвывая и требуя присутствия Сэм рядом, и она ничего не может с этим сделать. Взгляд Хлои вдруг становится резким и чётким, цепляясь за чёрную Camry на светофоре, терпеливо ожидающую разрешающий сигнал. Снова сердце набирает обороты, а дыхание спирает. Раньше Хлоя не замечала, как много таких седанов в Торонто, но теперь каждый проезжающий мимо неё вызывает волнение в груди вплоть до тошноты. Она снова и снова всматривается в окна, боясь или надеясь увидеть в ней Сэм, но её там нет, не было и не будет. Головой она понимает это, но ничего с собой поделать не может. Она просто скучает. — Тебя всё чаще можно найти здесь, — послышался приглушённый голос Чарли рядом, и Хлоя, увидев в отражении подругу, приземляющуюся на соседний стул, вынимает наушники из ушей и, слабо улыбнувшись, поворачивает голову в её сторону. — В последнее время мне тут легче работается, — Хлоя старается говорить веселее, показывая подруге, что у неё всё хорошо. Время близится к вечеру, но на улице всё ещё солнечно, живо и ярко, и только это способно поднять настроение. — Ребята предложили сегодня сходить в бар, пропустить пару бокалов пива, — Чарли подпирает голову рукой, изучая лицо подруги, которая немного вымученно, но улыбается. — Думаю, тебе это нужно. Ты очень много работаешь. Хлоя цокает и закатывает глаза, но сохраняет улыбку. — Работа – моё спасение, — в шуточной форме протягивает Хлоя и подмигивает подруге, а затем закрывает крышку ноутбука. — А вообще я согласна. Этот месяц был очень тяжёлым. — Тогда собирайся, — довольно улыбается Чарли, радуясь, что Хлоя хотя бы выбирается с друзьями и коллегами в свет и немного отвлекается. Чарли не говорила Хлое о том, что Сэм писала ей и не один раз. Хан не хотелось утаивать это от подруги, но видя, как Хлоя пытается всеми силами забыть брюнетку и двигаться дальше, у неё просто язык не поворачивается рассказать об этом. Хлоя сложила все вещи в рюкзак, допила остатки кофе и, спрыгнув со стула, начала накидывать куртку. В кафе сегодня не очень людно и девушке удалось продуктивно поработать до того момента, пока она не провалилась в воспоминания, которые незаметно и надолго затягивают в свою пучину. Неизвестно, сколько бы Хлоя ещё так сидела, если бы не Чарли. Двери заведения снова распахиваются и в них входит девушка в чёрном пальто и с длинными тёмными волосами. Хлоя замирает с рюкзаком на плече и лямкой в руках. Сердце забилось как сумасшедшее. Снова. Доли секунды она изучает образ посетительницы. Руки девушки в карманах пальто, взгляд оценивает меню заведения, а затем она поворачивается в сторону зала, чтобы высмотреть места. И тут Хлоя разочарованно, но с облегчением выдыхает и расслабляется. Это не она. Даже не тот оттенок волос, не та длина, не тот цвет глаз. Всё не то. — Идёшь? — сощурившись, спрашивает Чарли, глядя то на подругу, то куда-то в направлении кассы, куда, вероятно, пялится Хлоя. От голоса подруги Хлоя моргает и фокусирует взгляд на рядом стоящей подруге. Прочищает горло и натягивает улыбку. — Да, — кивает она и, поправив рюкзак на плече, начинает двигаться в сторону выхода, — просто задумалась. Боже! Как долго это ещё будет происходить с ней? Пятница, конец ещё одной рабочей недели. Сэм выбралась в местный бар с коллегой, с которой они очень хорошо подружились за прошедший месяц. Сидни – лёгкая, смешная, обаятельная и красивая. Таких людей Сэм любит. Не за красоту, а за лёгкость в общении. С такими людьми легче адаптироваться и выстраивать отношения, а это ценится как никогда, если ты находишься в чужой стране и чужом городе. Брюнетка, в принципе, уже выстроила хорошие отношения со своими коллегами – для неё это никогда не было чем-то сложным – люди сами тянутся к ней из-за её позитивной и тёплой энергии. В конце концов, хороших людей ты просто чувствуешь – и всё. — Это гей-бар? — поднимает одну бровь Сэм, стоя у входа в заведение и разглядывая вывеску, а следом и посетителей в нём. Сидни открывает дверь в заведение и на секунду оборачивается к коллеге. — Да, отличное заведение, — пустяково пожимает плечами блондинка, а затем подзывает Сэм войти следом за ней. — Мне лично тут комфортнее, чем в других барах. Тут своя атмосфера. Ты против? Не раздражающая своими мотивами и звуками музыка наполняет заведение и заметно расслабляет. Обстановка довольно спокойная, свет тёплый и атмосферный, и играют лучшие хиты восьмидесятых и девяностых. В этом, кажется, особый шарм этого бара. — Нет, не против, — слабо улыбается Сэм, осматриваясь в заведении. — Здесь уютно. — Вижу свободный столик, — протягивает задумчиво блондинка, сощурившись, высматривая местечко у окна. — Можешь занять, а я возьму нам что-нибудь, — предлагает сразу Сэм, смотря уже на коллегу, и та сразу переводит взгляд на неё. — Что тебе взять? — Пиво, светлое нефильтрованное, — благодарно улыбнувшись, Сидни направилась занимать уютное место у окна, через которое падает красивый неоновый свет от вывески. Пока коллега устраивается за столиком, Сэм подходит к стойке и делает заказ на два пива. Телефон в кармане нервирует своими вибрациями и уведомлениями от сообщений. Сэм устала десятки раз на дню проверять его, в надежде, что очередное сообщение от Элис, Мии, Брук или Лорен превратится в сообщение от Хлои. Каждый раз сердце волнительно замирает, особенно когда сообщения приходят вечерами или ближе к ночи. В глубине души девушка надеется, что наступит тот день и Хлоя не выдержит и напишет ей. Сэм, признаться честно, не думала, что Хлоя продержится так долго без общения и, по правде говоря, это сеет в голове сомнения. Может, её отпускает? Может, изоляция друг от друга помогает Хлое? Тогда это будет чертовски больно и обидно, потому что самой Сэм это нихера не помогает. Меньше думать о Хлое она не стала, а чувства отказываются даже притупляться. Сэм устало облокачивается о стойку и потирает пальцами переносицу, ожидая заказа. Голова опущена и девушка разглядывает уже обшарпанную деревянную поверхность стойки, чтобы на чём-то сфокусировать свои мысли. — Тяжёлый день? — послышался женский голос рядом. Сэм взглядом ведёт по стойке, затем видит оголённые руки девушки, на которых виднеются несколько татуировок, в том числе на пальцах, и на одну секунду от этого триггера Сэм почувствовала волнительный толчок в груди. Брюнетка выпрямилась в спине и перевела взгляд на незнакомку. Красивая шатенка с парочкой татуировок на теле мягко улыбается ей, а во взгляде карих глаз уже виднеется блеск от выпитого алкоголя. — Тяжёлый месяц, — протягивает Сэм и слабо улыбается. Шатенка улыбается шире, внимательно разглядывая профиль Сэм. — Одна здесь? Сэм почему-то улыбается, но не тёплой улыбкой, а скорее измученной и грустной. Она смотрит в глаза незнакомки, а краем глаза замечает, что бармен поставил перед ней её заказ. За этот месяц это не в первый раз, когда к ней подкатывали девушки в заведениях, но до этого ей было настолько плевать, что она даже едва одаривала их всех взглядом. Эта девушка получила больше внимания от Сэм лишь потому, что её часть напоминала брюнетке о Хлое. Это не в первый раз. Любая рыжая девушка напоминает ей о Хлое. Любая девушка в толстовке, с татуировками, с проводными наушниками, с короткой стрижкой или с ноутбуком в кафе. Любая деталь, которая хоть косвенно принадлежит Хлое, напоминает о ней и, по правде говоря, это чертовски бесит. Просто нет от этого долбанного покоя. — С подругой, — немногословно отвечает Сэм, взяв бокалы пива в руки, а затем разворачивается, чтобы пойти за свой столик. — Хорошего вечера. Брюнетка вежливо прощается с незнакомкой, не желая дальше завязывать хоть какой-то разговор, и направляется к коллеге. — Ты для девушек как магнит, — широко улыбается Сидни, которая всё это время поглядывала за Сэм. Брюнетка тихо смеётся, ставя бокал пива перед Сидни, снимает своё пальто и вешает на спинку стула, а затем садится напротив. — Не говори ерунды, — сохраняя улыбку, протягивает Сэм и делает первый глоток напитка. — Я серьёзно, — пожимает плечами блондинка и отпивает глоток. — Почему бы тебе не ответить ей? Она вроде ничего, да? — Полгода назад я бы, может, и ответила, — спокойно отвечает Сэм, задумчиво смотря на бокал пива и как по нему стекают холодные капельки воды, — но сейчас не могу и не хочу. Мне это не интересно. Сидни удивлённо поднимает бровь и выпрямляется в спине, облокачиваясь локтями о стол. — Правда? У тебя кто-то есть или… Сэм усмехается, проводя указательным пальцем по стенке бокала, делая дорожку и собирая влагу со стекла. — Это сложно, — загадочно отвечает брюнетка и поднимает взгляд на коллегу. — Я влюблена. Так что мне не интересны новые знакомства. — Вау, это очень мило. Правда! — Сидни тепло и искренне улыбается. — Я так понимаю, она не здесь? — Она в Торонто, — пожимает плечами Сэм и снова переводит взгляд на свой бокал. — Ситуация, по правде говоря, полный пиздец, так что я бы не хотела говорить об этом. Сэм мягко улыбается Сидни, но даёт понять, что эту тему она развивать не хочет, и блондинка понимающе поджимает губы и кивает. Улыбка на губах Сидни сохраняется и она немного даже другим взглядом смотрит на Сэм. Взглядом, наполненным уважением. Сидни принимает сторону Сэм и решает сменить тему на более лёгкую и непринуждённую, чем сразу вызывает улыбку на губах Сэм, а следом и лёгкий смех: — Ты знала, что я из Техаса? Сейчас блондинка начнёт заливать Сэм весёлые истории из прошлого, помогая на время забыться, и брюнетка очень рада этому. Хорошая компания ей просто необходима сейчас как никогда… Подошла к концу вторая неделя мая и наступили выходные, чему Хлоя не очень была рада. Выходные её в последнее время не сильно радуют, потому что на них принято отдыхать, а у неё просто не получается. Как только она замирает в бездействии, тоска по Сэм даёт о себе знать, а мысли и воспоминания накрывают с головой. От этого просто не получается избавиться. Когда Хлоя на беговой дорожке с музыкой в ушах – в голову лезут все воспоминания с Сэм и особенно их совместная ночь. Когда гуляет по улице, моет посуду, убирается, поливает цветы или сидит утром за чашкой кофе – стоит только мозгу на секунду отключиться от внешнего мира, как накрывает моментально. Неужели так у всех, кто влюблён? От этого просто нет спасения. И вот, к счастью Хлои, Логан предложил сходить всем вместе в какое-нибудь заведение, и лучше в близкой компании, чтобы развеяться. Компанию ребята собрали только из своих, чтобы Хлое было комфортно и она могла поддерживать беседу, а не выпадать из реальности, – поэтому в местный бар пошли Хлоя, Чарли, Джейк и Логан. Старая добрая гвардия. Ребята отлично провели вечер: прогулялись по улице, сходили на сеанс какого-то ужастика, объелись буррито, а затем решили скрасить остаток вечера парочкой коктейлей. С каждым новым шотом смеха становилось больше, а истории всё веселее и веселее. Так головой Хлоя уже давно не отдыхала и сейчас она понимает, что это было просто необходимо. Даже чувствуется лёгкость, и она пока не знает, от алкоголя это или просто от приятной компании. Пока Логан и Джейк переключились на какую-то финансовую тему, обсуждая её между собой, Хлоя нашла время для того, чтобы достать телефон и в сотый раз за день проверить директ на наличие сообщений, а вернее – на наличие одного. Она не знает, чего ждёт, но всё равно периодически заходит в переписку с Сэм, надеясь увидеть там хоть что-то. Но там ничего. Хлоя видит, что Сэм не в сети, и это разочаровывает. Иногда выпадает момент, когда они обе в онлайне, и сердце Хлои замирает. Кажется, что вот-вот брюнетка что-то напишет, спросит, как у неё дела или что скучает. Хлоя не раз подлавливала момент, когда Сэм что-то писала ей. Как минимум, она тоже открывала их переписку, а это говорило о многом. Они ничего не пишут друг другу, но просто тот факт, что они делают одно и то же, показывает, как сильно они обе скучают. Хлоя не может набраться храбрости и написать, боясь, что ей будет очень больно, а Сэм не решается нарушить границы Хлои, понимая, что сделает ей больно и себе тоже. Это мучает, но от одиночества и тоски друг по другу их отделяет лишь одно сообщение. Однако обе не решаются и боятся. Кажется, что скоро отпустит, нужно ещё немного подождать, но правда такова, что ничего не отпускает, а боль от разлуки и тоски становится лишь сильнее. Чарли наблюдает за подругой, тихо попивая свой коктейль, и ей уже столько раз хотелось взять подругу за плечи, как следует встряхнуть и сказать: «Да напиши ты ей!», и нечто похожее сказать Сэм, которая только втихую интересуется, всё ли хорошо у Хлои. Хочется их обеих стукнуть лбами и заставить разобраться уже со своими чувствами и всей хуйнёй, которая происходит между ними. Но вместо всех своих внутренних позывов Чарли молча наблюдает за Хлоей, молясь на то, чтобы она скоро не выдержала и написала Сэм сама. Чем больше алкоголя в крови Хлои, тем выше поднимается градус её уверенности, но даже этого недостаточно, чтобы набраться смелости и написать Сэм. Поэтому девушка снова блокирует телефон и переворачивает его дисплеем вниз. Подхватывает свой коктейль и осушает его в один присест. Чарли удивлённо смотрит на подругу, а Хлоя молча смотрит перед собой. Взгляд девушки теряет фокус, а затем она еле слышно говорит то, что слышит только Чарли, сидящая рядом с ней: — Я люблю её. Три слова, но как же сильно забилось сердце Хлои, когда она сказала это вслух, и как сжалось сердце Чарли за подругу. Слышать это от неё на удивление печально, больно, и сердце просто обливается кровью. Хан ещё никогда так не переживала за Хлою, как сейчас. Чарли не знает, что сказать. Никаких слов не будет достаточно, чтобы утешить Хлою в её страданиях и боли. Это уже не влюблённость, которая могла бы ещё легко уйти через пару месяцев. Эти чувства глубже, серьёзнее, и они способны сидеть в сердце человека очень долго. Настолько, что с ними можно умереть, а это уже меняет буквально всё. Зная то, что Хлоя как минимум не из влюбчивых и ей в принципе тяжело разобраться со своими чувствами, Чарли понимает, что подруга говорит это, полностью разобравшись в себе. Она чётко осознала чувства к Сэм и, по правде говоря, слышать это действительно больно. Просто почему это так сложно? Почему, когда Хлоя впервые полюбила кого-то, её сердце тут же разбилось вдребезги? Разве это справедливо? Чарли просто молча приобнимает подругу за плечи и кладёт голову на её, утешительно поглаживая по плечу. Никаких слов не нужно – боль и безысходность чувствуются на клеточном уровне. Хлоя оказывается дома ближе к часу ночи. Уставшая, но практически полностью протрезвевшая – свежий воздух здорово отрезвляет. Тело приятно расслаблено, голова лёгкая и ясная. Она принимает душ, переодевается и с блаженством залезает в кровать, чувствуя, как прохладная ткань касается оголённых участков кожи. Потрясающее чувство. Уже привычно в последнее время она заходит перед сном в Instagram, проверяя сначала наличие историй от Сэм, а затем проходит в директ. Замечает, что брюнетка сейчас онлайн, и от этого, словно по щелчку, сердце начинает биться сильнее, а волнение окутывает всю грудную клетку. Если ещё недавно капли алкоголя были в крови, то сейчас их выпарило окончательно. Она нажимает на их совместную переписку, и всё будто повторяется по кругу. Хочется что-то написать, но она не знает что, и стоит ли? Что она скажет? «Я скучаю»? Или «Привет. Решила вот написать спустя почти полтора месяца. Как ты?» Это всё хуйня и ничего просто не подходит. Никакие слова не подходят для того, чтобы описать, как сильно она тоскует. Как сильно ей не хватает тёплой улыбки Сэм, её объятий, прикосновений. Её взгляда, поцелуев. Не хватает её рядом здесь и сейчас. Хлое кажется, что сейчас она готова отдать всё, чтобы просто услышать её голос. Просто одну минуту. Услышать её «Привет» или «Доброе утро», от которых сердце замирало каждый раз. Хлоя сидит под одеялом в полной темноте, и только свет от экрана немного освещает комнату. Тихо настолько, что собственные мысли начинают становиться всё громче и громче, настойчиво призывая её наплевать на всё и написать. Одно сообщение – и, может, ей станет легче? Хлоя чувствует себя чертовой наркоманкой, которая слишком долго была без дозы, и теперь её лихорадочно колотит и требует хоть что-нибудь. Но станет ли ей легче? Она знает, что не станет. Всё начнётся сначала. Она будет проходить это снова и снова, возвращаться в начало, а затем пытаться жить дальше. А затем снова сердце будет скулёжно выть и она поддастся импульсу. Хотелось бы верить, что у неё почти получилось. Ещё месяц, другой – и стало бы точно легче, но нет. Легче не стало ни сейчас, и не станет потом. Эти чувства заглушаются работой, общением с друзьями, иногда алкоголем, но когда глушить больше нечем – они накрывают так стремительно быстро, что от этой тоски и одиночества не находится спасения. И конец дня заканчивается слезами в подушку до тех пор, пока мозг не решает опустить рубильник и не вогнать твоё тело просто в сон. В это же время Сэм поужинала и посмотрела лёгкую романтическую комедию, и такие фильмы в последнее время для неё настоящее спасение. Они не дают сильно грустить, поднимают настроение и заставляют верить в добро и любовь. Сегодня это был фильм «Предложение» – один из любимых фильмов Хлои. И глядя его, Сэм было так уютно, тепло, но совсем чуточку грустно. Всё-таки он напоминает о ней и их разговорах о фильмах, книгах, любимой еде и цветах. С ней было так легко, как дышать. И вот Сэм наконец-то добралась до кровати. Она достаточно измотала себя за сегодняшний день: поработала в выходной, прогулялась за продуктами и по городу, сходила на тренировку в местный зал, приготовила ужин, посмотрела фильм и наконец позволила себе, почти полностью измотавшись, лечь в кровать. Завтра начнётся новая рабочая неделя – то, что нужно для той, кто умирает от тоски и одиночества по близким и любимым. Устало падает на подушки и берёт в руки телефон. Куча сообщений и по работе, и от друзей, и от мамы. Особо нет сил отвечать всем, поэтому она сделает это утром перед работой или вовремя. Привычно долистывает до чата с Хлоей, но там ничего нет, лишь видит, что девушка сейчас онлайн. Сэм прикидывает, что в Торонто сейчас довольно поздно, значит, вероятно, Хлоя где-то была и только вернулась, либо у неё бессонница. Каждый раз голову Сэм посещают десятки похожих мыслей, и худшие из них – те, где Хлоя с кем-то другим на свидании или того хуже. Это ревность. Она словно яд отравляет разум, и если здраво мыслить, Сэм понимает, что это маловероятно, что Хлое сейчас есть дело до кого-то другого, а с другой стороны, может, так ей легче справляться с разлукой? Хуже всего то, что они ничем не обязаны друг другу, и если бы Хлоя выбрала этот путь, Сэм не осудила бы её. Не имела бы никакого права, ведь они негласно решили – никакой привязанности. Неожиданно сердце Сэм пропускает волнительный толчок, а затем резко замирает, когда она видит, как Хлоя начинает печатать. Брюнетка сглатывает, а пальцы сжимают телефон крепче. Сэм принимает сидячее положение и снова проваливается в их чат, видя бегающие три точки. Каждый раз сердце замирает в надежде, что, может, в этот раз она напишет, но ничего не происходило. Сообщений так и не было. — Давай же… — тихо шепчет Сэм, волнительно прикусывая губу и глядя в яркий дисплей телефона. Точки больше не мерцают, сообщение не пришло. Сэм разочарованно вздыхает, прикрывая глаза и прикладывает ладонь ко лбу. Каждый раз это волнительно и тяжело, а концовка не меняется. Неожиданно Сэм чувствует вибрацию в руке, и дисплей телефона заметно темнеет. Когда девушка открывает глаза, она видит лицо Хлои на весь экран. Звонок. Несмотря на то, что сердце забилось как сумасшедшее, Сэм не дала себе даже секунду что-то обдумать – она подняла трубку мгновенно. Тишина. Такая оглушающая тишина, и слышны только приглушённые звуки города за окном, собственное дыхание и сердцебиение. Как же сильно бьётся сердце, а волнение окутывает всю грудную клетку вплоть до тошноты. Кажется, что даже руки похолодели. Сэм крепко сжимает трубку, держа её у уха и пытаясь вслушаться в любые звуки на той стороне. Хлоя слышит дыхание Сэм и понимает, что сейчас просто разревётся прямо в трубку. Ком подступил к горлу настолько, что дыхание сперло, а глаза стали болезненно пощипывать. Рыжая пальцами сжимает трубку сильнее, а второй рукой касается груди в районе сердца, пытаясь его хоть немного успокоить, но это не помогает. Всё внутри дрожит, и девушка едва сдерживается, когда слышит тихое: — Хлоя… Голос Сэм осторожный, нежный и тёплый, разрывающий всю душу Хлои на части здесь и сейчас. Рыжая зажмуривает глаза и опускает голову вниз, концентрируясь только на голосе Сэм. — Скажи что-нибудь, — снова тихо шепчет Сэм и сама закрывает глаза, чтобы вслушаться в хоть малейшие звуки на той стороне. Хлое хочется просто расплакаться. Она так давно не слышала её голос, что только от этого становится невыносимо больно. Слышать её, но не иметь возможности увидеть, прикоснуться, обнять, вдохнуть её запах или коснуться нежной разгорячённой кожи. У Хлои есть только её голос. Она сглатывает, потирая глаза, а затем тихо, почти скулежно шепчет то, отчего сердце Сэм готово просто остановиться от сожаления и боли: — Я скучаю... Эти слова и Сэм готова расщепиться на атомы, разбиться на сотни тысяч осколков, разорвать себя на части, только чтобы быть сейчас с Хлоей рядом и обнять её. — Мне просто нужно было услышать твой голос, — тихо продолжает Хлоя, чувствуя, как сердце ломает ей грудную клетку. — Просто я так скучаю... Голос Хлои сходит на нет, становится хриплым и сдавленным. Она касается кончиками пальцев уголков глаз и чувствует первые капли слёз. Чёрт, она знала, что так будет. — Я тоже, — отвечает Сэм и прикрывает глаза, волнительно теребя ткань пододеяльника. — И я не могу перестать думать о тебе. Я очень скучаю... И на этих словах Хлоя просто не сдерживается, позволяя слезам наконец вырваться и свободно бежать по щекам. Тихий всхлип, и Сэм чувствует, как болезненно сжалось её сердце. Ей невыносимо больно слышать, как Хлоя плачет из-за неё. Брюнетка сама старается изо всех сил держать себя в руках, но как же это сложно. Сэм понимает, что этот диалог для них невыносимо болезненный, поэтому она решает немного сменить тему, чтобы Хлоя успокоилась и она тоже. Ей хочется продлить этот момент ещё на чуть-чуть, осознавая, что скоро всё закончится. — Как у тебя дела? — Сэм постаралась сделать голос чуть бодрее, вымученно улыбаясь сквозь всю боль, которая не перестаёт вырабатываться где-то в грудной клетке. Хлоя сглатывает, вытирая слёзы со щёк и глаз, а затем падает на подушку и, прикрыв глаза, всё так же тихо отвечает, но её голос звучит уже чётче и увереннее: — В плане работы всё хорошо, — отвечает девушка, и Сэм слабо улыбается на той стороне, коротко кивая сама себе. — Твои заметки мне помогают постоянно. Ребята молодцы, не подводят и поддерживают. Работа стала для меня… Хлоя тяжело вздыхает. — Спасением, — всё же договаривает она и Сэм понимает, о чём она, ведь для неё работа тоже является спасением от одиночества, боли и тоски. — Это тяжело. Быть там, где была ты. Хлоя сглатывает и её глаза вновь наполняются слезами, а губы дрожат. Говорить становится тяжело и она умолкает, пытаясь перевести дыхание и чувства в норму. Касается слегка дрожащими пальцами глаз и снова сметает слёзы, которые раздражительно стекают по вискам. — Мне жаль… — всё, что может ответить Сэм, ведь других слов просто не найти, чтобы передать всю степень сожаления за всё это. — Я не знаю, как мне дальше быть, — шепчет Хлоя и тихо всхлипывает, тут же прикрывая ладонью рот. Она злится от разрывающей её боли и безысходности внутри. Глаза в слезах, брови сходятся на переносице, а челюсть сжимается сильнее. Хаотично потирает пальцами лоб, щеки, глаза. Хочется бить руками о кровать и кричать, что ей невыносимо больно, но она не может. Она просто плачет и раздражается от этих чувств. Её злит, что не получается избавиться от этого. Не получается приглушить, уменьшить или изменить. Бежать просто некуда. — Я очень скучаю по тебе и это пиздец, — жалобно протягивает Хлоя и замолкает, пытаясь сдержать новый всхлип. — Я тоже очень скучаю, Хлоя, — тяжело вздыхает Сэм, падая на подушку. — И я не знаю, что делать. Этого я и боялась. Мне просто некуда бежать. Я скучаю по тебе, думаю о тебе, и это не проходит... — Не говори мне этого… — умоляюще стонет Хлоя сквозь слёзы и прикладывает пальцы к переносице, закрывая глаза и блокируя слёзы. — Просто не говори… — Хлоя... — тихо шепчет Сэм, сама почти срываясь на слёзы. — Мне нужно двигаться дальше, а я просто не могу! — скуляще протягивает Хлоя и хочет просто закричать на Сэм за её выбор, в котором она не виновата. — Я так хочу, чтобы ты была рядом… — Я не могу… — с нескрываемым сожалением шепчет Сэм, качая головой. — Мне очень жаль… Хлоя не может перестать злиться. Она знает, что Сэм не может всё бросить и быть с ней здесь и сейчас, и просить её об этом тоже не может. Всё, что у неё есть, – это телефонный звонок, который причиняет боль и одновременно дарит облегчение. Рыжая умолкает и переводит дыхание, успокаивая себя. Они молчат вместе минуту или две, а затем Хлоя набирается сил, решаясь завершить этот диалог. Больше она не может выдержать. — Мне нужно спать, — её голос звучит уже увереннее и чётче, но в нём отчётливо слышны нотки грусти. — И тебе тоже. — Ты хочешь поддерживать со мной связь? — задаёт напрямую вопрос Сэм, чувствуя, как волнительно забилось её сердце в ожидании ответа, боясь, что Хлоя откажется. — Я не знаю, — спустя секунду молчания отвечает Хлоя. — Я просто не знаю и всё… — Ладно, — Сэм не пытается давить на девушку сейчас, понимая, что ей нужно время. — Но если что, я всегда готова, хорошо? Пиши мне, если захочешь. Пожалуйста. Хлоя сглатывает и кивает, будто Сэм может увидеть её. — Доброй ночи, — тихо прощается Хлоя. Сэм прикусывает нижнюю губу и, прикрыв глаза, вздыхает. Она не хочет, чтобы этот диалог заканчивался, но он не может длиться вечно. Хлою нужно отпустить. — Доброй... Повисает молчание и слышно только еле слышное дыхание друг друга, а затем звонок обрывается и повисает гробовая тишина. В комнатах обеих оглушающе тихо и темно, и только звуки города немного разбавляют эту тишину. На душе одновременно больно и одновременно легко. Стоит надеяться, что завтра станет легче... Завтра легче не стало, не стало и через неделю, и две. От последнего звонка, кажется, стало ещё хуже. Теперь Сэм точно знала, что Хлоя скучает достаточно сильно, чтобы не пытаться двигаться дальше, и она её понимала – самой брюнетке нет никакого дела до других девушек, и мысли, чтобы просто отвлечься с кем-то другим, даже не допускает. Сейчас она привязана к Хлое, и это с каждым разом заставляет всё больше копаться в себе и своих чувствах. Будучи в тренажёрном зале, на беговой дорожке, Сэм, слушая музыку, пытается заглушить мысли о Хлое как только можно, но у неё не выходит. Она ускоряет темп, музыку в ушах выкручивает почти на максимум, и её тело всё больше и больше начинает уставать и изматываться, покрываясь испариной. Щёки и уши краснеют, а кожа становится горячее и горячее. Сэм вторую неделю не может выкинуть из головы их последний разговор. Она столько раз прокручивала его, что это лишь сводило с ума. Хлоя больше не звонила и не писала, и Сэм не пыталась сделать то же самое, понимая, что Хлоя, вероятно, снова пытается откатиться и двигаться дальше. Это больно. Сэм боролась с собой долго, но, сойдя с беговой дорожки, она выключила музыку в ушах и, остановившись, взяла телефон в руки и открыла чат с Хлоей. Сердце забилось ещё сильнее, но не от завершённого кардио, а от волнения. Дыхание ещё сбитое, тело горит. Девушка прикусывает внутреннюю сторону щеки, обдумывая последующие действия, а затем решает наплевать на всё. В конце концов, Хлое не одной больно, и если у той получается справляться, то у Сэм не очень. Эгоистично ли так привязывать Хлою к себе? Да, возможно, но бороться с желаниями у Сэм больше нет ни сил, ни желания. Брюнетка решила не начинать издалека – им это не нужно. Она написала то, что чувствует прямо сейчас, и уверена, что Хлоя поймёт её. Тем временем Хлоя выбралась на обед с Чарли и Джессикой. Последние недели девушка казалась ещё более разбитой, чем до разговора с Сэм. Стало действительно хуже. Если до того момента воспоминания притупились, то этим звонком она словно прошлась лезвием по незажившим ранам –  ещё больнее и невыносимее. Жалеет ли в итоге Хлоя, что сделала это? Нет, не жалеет, несмотря на всю боль. Слышать голос Сэм было приятно. Просто молчать с ней – было приятно. Но мысли о том, что она за три тысячи километров и нет никакой возможности быть рядом здесь и сейчас, причиняют боль. У Хлои практически нет никакого аппетита. Она лениво ковыряет какой-то овощной салат и пьёт только кофе – он-то залетает как родной в любой ситуации. Чарли не сводит глаз с подруги почти с того самого дня, как Сэм уехала. Просто присматривает за ней и пытается всеми силами развеселить, но Хлоя чаще делает вид, что всё нормально, чем это таковым является. Сама она ничего ещё не говорила Чарли о том, что они с Сэм созванивались. Честно говоря, у девушки даже нет сил говорить об этом. Легче держать это у себя в голове, но сегодня любопытные взгляды и вопросы подруг выводят девушку на чистую воду. — Есть какие-то новости от Сэм? — решает спросить первой Джессика, поглядывая то на Чарли, которая одобрительно кивает, то на Хлою, которая заходит в директ уже будто по привычке, проверяя сообщения, и выходит снова. — Какие могут быть от неё новости? — грустно протягивает Хлоя, снова начиная ковырять свой салат и слепо смотреть на него же. — Думаю, у неё всё хорошо и она адаптировалась на новом месте. — Вы ещё не общались? — Джессика старается спрашивать очень аккуратно, а Чарли чувствует нарастающее волнение за этот разговор. — Общались, — вдруг выдаёт Хлоя и оставляет вилку в салате, а затем облокачивается локтями о стол и накрывает своё лицо ладонями. — Когда? — уже вмешивается Чарли, выравниваясь в спине и внимательно поглядывая то на Джессику, то на Хлою. — Недели две назад. — И? — не выдерживает даже Миллер, буквально склоняясь над столом, чтобы заглянуть Хлое в глаза. Чарли и Джессика буквально сидят по обе стороны от Хлои и разглядывают её. — И ничего, — устало вздыхает рыжая, выныривая из ладоней, а затем возвращает взгляд к своему телефону. — Я позвонила ей. Сказала, что скучаю и… Хлоя выдыхает и замолкает. Ком подступает к горлу довольно быстро, и она не хочет сейчас выводить себя на эмоции. Сглатывает, смотря на тёмный экран телефона, и это помогает ей остановить подступающие слёзы. — В общем, было тяжело. Чарли переглядывается с Джессикой – она явно удивлена такому повороту. С одной стороны, её расстраивает, что Хлоя не поделилась с ней своими переживаниями и две недели носила это в себе, а с другой – она понимает, что подруге просто очень больно. — Это хорошо, — наконец подаёт голос Хан. — Я рада, что ты это сделала, потому что… ты меня, наверное, убьёшь, но… На словах Хан Хлоя и Джессика повернули головы в сторону подруги. Миллер подняла вопросительно одну бровь, а Хлоя нахмуренно стала изучать растерянное лицо Чарли. — Она спрашивала о тебе почти все эти два месяца, — на лице Чарли появилась кривая и виноватая улыбка. Хлоя не скрывает своего удивления, считывая эмоции на лице подруги. — Только не злись, ладно? — Хан не даёт Хлое что-то сказать и вскидывает руки в защитном жесте. — Она сказала не говорить тебе и я была солидарна с ней в этом. Ты пыталась пробовать двигаться без неё и она дала тебе это. Но ты в итоге сама вышла с ней на связь и теперь я могу рассказать об этом без зазрения совести. — Что она спрашивала? — вдруг задаёт прямой вопрос Хлоя. Она не злится на Чарли за это и понимает, что подруга поступила правильно. Хлоя пыталась и у неё ничего не вышло и не выходит до сих пор. — Она просто периодически интересовалась, как ты и как у тебя успехи в работе, — отвечает Чарли и касается ладонью спины Хлои, поглаживая. — Она беспокоилась. Хлоя сглатывает и коротко кивает скорее самой себе, а затем снова переводит взгляд на телефон. То, что Сэм всё это время беспокоилась о ней, интересовалась – говорит о многом. Хлоя знала, что Сэм хотела не раз написать ей, но то, что она, сохраняя дистанцию, всё равно пыталась узнать, что с Хлоей всё хорошо – греет душу. — Она не говорила тебе об этом? — спрашивает Чарли, смотря на профиль Хлои. — Нет, — качает головой рыжая. — Честно говоря, не знаю, что это меняет. — Эм, я думаю это как минимум означает, что ты ей дорога? — вмешивается Джессика, заглядывая в лицо Хлои. — Она тоже скучает и, возможно… Миллер пожимает плечами. — Любит? Хлоя вдруг улыбается, но не какой-то счастливой улыбкой, а кривой и болезненной. Слова Джессики звучат наивно и абсурдно. Так кажется Хлое. — Она меня не любит, — качает головой Паркер. — Да, я ей дорога. Да, может, она влюблена в меня. Привязана… Хлоя вздыхает, раздражённо потирая пальцами лоб, а затем вскидывает руку. — Но не любит. — Почему ты так уверена? — влезает Чарли, заглядывая подруге в глаза. — Как она может доказать тебе, что любит тебя? Отказаться от контракта? — Я просто знаю, — Хлоя начинает закипать и не желает принимать другие версии реальности касательно чувств Сэм – лучше просто не знать. — И я не хочу, чтобы она ради меня отказывалась от контракта. Это эгоистично и неправильно. Она уже адаптировалась там и всё, что ей мешает жить нормальной жизнью – это я. — Если бы она не любила тебя, она бы, я уверена, полностью абстрагировалась от общения с тобой, — защищает позицию Сэм Чарли. — Просто у вас ситуация такая. Тут либо кто-то пойдёт на жертву, и я думаю, это только Сэм может, либо не идти на жертвы и мучиться друг без друга. Хуёво ли это? Очень, а вам-то и деваться некуда. Общаться больно – не общаться тоже больно. Ты занята очень сильно на работе и она тоже, и даже если бы хотели летать друг к другу, то… это было бы тяжело. — Расстояние чаще убивает даже, казалось бы, самые крепкие отношения, — вмешивается Джессика, грустно поглядывая на Хлою. — У меня давно когда-то был такой опыт. Всё кончилось. Было тяжело, больно. Куча слёз и ссор, и просто в какой-то момент понимаешь, что нужно отпустить. Сначала тяжело, а потом становится легче и легче. — Я это понимаю, — грустно протягивает Хлоя и берёт в руки телефон, снова открывая чат с Сэм. — Но как бороться с чувствами? Всё равно тянет к ней постоянно. Я всё время жду от неё сообщений, хотя понимаю, что лучше, чтобы она не писала. Но всё равно жду. Как бороться с этим? Куда это вообще ведёт нас? — Я не знаю, милая, — Чарли грустно смотрит на Хлою, и та поджимает губы и кивает – никто не знает. Хлоя вдруг почувствовала вибрацию в руке, а следом и уведомление о сообщении. Сэм. Сердце забилось в это же мгновение, как сумасшедшее. Настолько, что в ушах зашумело. Она успела прочитать в шторке то, что написала брюнетка, и только это сообщение способно выбить почву из-под ног, оглушить и вырвать все мысли из головы. Сэм: «Я скучаю» — Это Сэм? — Чарли успела только краем глаза увидеть знакомую иконку аватарки. — Да… Хан слабо улыбается и, взглянув на Джессику, негласно решают оставить Хлою одну, давая ей пространство и время на общение с брюнеткой. — Хлоя, мы пойдём в офис, а ты… — Джессика встаёт со стула и касается плеча подруги. — В общем, напишешь потом. Хлоя уже почти не слышит голосов подруг и просто кивает. Всё её внимание сфокусировано на одном единственном сообщении от Сэм. Сердце бьётся так сильно, что спирает дыхание и тяжело дышать. Просто какие эмоции и чувства способно пробудить в Хлое только сообщение от Сэм. Она делает пару глубоких вдохов и с непрекращающимся волнением открывает переписку и снова уже в десятый раз перечитывает последнее сообщение, будто там могло что-то поменяться. Хлоя потирает пальцами лоб и глаза, решаясь писать ответ или нет, и конечно же она не может не ответить, несмотря на то, что понимает, что летит к огню добровольно, однако она сама выбрала этот путь ещё давно. Хлоя выбрала её, зная, что она – пламя, которое сожжёт её крылья и её саму. Хлоя: «Я тоже». Один короткий ответ, сердцебиение участилось ещё сильнее. Хлоя не знает, зачем они это делают сейчас и к чему это всё ведёт, но желание слышать голос Сэм или хотя бы получать сообщения от неё – сильнее. Сэм, стоит всё на том же месте, внимательно смотря на полученный ответ от Хлои. Волнение и трепет окутывают всё тело. Дыхание только приходит в норму, но тут же сбивается из-за переполняющих её тело чувств. Голова ясная, а желания чистые, и Сэм поддаётся этому. Ей просто некуда больше бежать – её спина коснулась невидимой стены, и теперь всё, что она может – это остановиться, оглядеться и придумать новый план. У неё ещё есть время для этого. Сэм: «Ты занята сейчас?» Пока Сэм ждёт сообщение от Хлои, она направляется в душ, а затем в раздевалку, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Сегодня у неё настроение выбраться в кафе и поработать там, нежели в офисе. Её это уже утомило. Хлоя: «Не совсем. Выбралась на обед» Хлоя: «Ты в офисе?» Ответ от Сэм поступает через минут десять, когда она уже полностью оделась и, взяв свою спортивную сумку, стала покидать здание. Сэм: «Была в зале» Сэм: «Сегодня поработаю в кафе. Офис меня душит» Хлоя: «Знакомо)» Сэм выходит на улицу и шум дневного Сиэтла тут же накрывает её. Погода солнечная, ясная и тёплая. Деревья зелёные и сочные, разбавляющие длинные улицы с небоскрёбами. Настроение заметно поднимается. Хлоя: «Ты уже адаптировалась там?» Спрашивать об этом Хлое волнительно. Ей не хочется знать, что Сэм там всё устраивает, и единственное, что не даёт ей покоя – это Хлоя. Сэм медленно идёт домой по улицам Сиэтла, чтобы оставить сумку с вещами и забрать ноутбук. Сэм: «Да» Сэм: «Без машины, конечно, иногда тяжеловато, но у меня здесь всё в пешей доступности. Коллеги тоже хорошие. В плане работы меня всё устраивает» Хлоя ничего не может поделать с тем, что ей больно от слов Сэм. Она была права – ей там хорошо. Хлоя: «Я рада это слышать)» Читая сообщение от Хлои, Сэм грустно улыбается. Она знает, что Хлоя, вероятно, совсем не рада. Сэм: «Правда?)» Хлоя перечитывает сообщение от Сэм пару раз и прикусывает губу. Нет, не правда. Её не радует то, что брюнетка хорошо чувствует себя на новом месте и в новом городе. Это чистое проявление эгоизма, но что ей делать? Это её чувства, и они пожирающие. Хлоя: «Нет)» Хлоя: «Я эгоистка, и мне грустно от того, что тебе хорошо там. Без меня.» Сообщение Хлои почему-то улыбает Сэм и она даже останавливается, прижимаясь ближе к зданию, чтобы не мешать прохожим. Перечитывает сообщение от девушки, а затем печатает ответ: Сэм: «Без тебя мне плохо, Хлоя)» Сэм: «Разве ты не видишь этого?» Сэм: «Без этой работы я бы просто сошла с ума от тоски по тебе» Сердце Хлои бьётся сейчас так сильно, что она слышит его даже в ушах. Пульсация вен ощущается на шее и в руке. Слова Сэм режут без ножа, и Хлоя не понимает, что с этим делать. Ничего не меняется, а боль только нарастает. Сейчас хочется просто оказаться рядом с брюнеткой, взять её за руку, обнять, поцеловать. Ходить по красивому, цветущему и солнечному Торонто вместе. Наслаждаться друг другом, познавать друг друга ещё больше. Хочется сделать так много вместе, но они не могут. Сэм там, а она здесь, и всё это остаётся на грани несбывшихся желаний. Хлоя начинает злиться на всё это. Сэм тянет её к себе, и Хлоя одновременно против, и одновременно это лучшее, что происходило с ней за последние два месяца. Даже короткие и непринуждённые переписки. Хлоя: «Без этой работы ты была бы сейчас здесь, со мной» Рыжая отправляет сообщение быстрее, чем успевает всё обдумать. Когда она злится, порой может поступать импульсивно, но это не значит, что её решения неправильные. Она выдаёт первые эмоции, не скрывая их, и, может, лучше, чтобы Сэм знала об этом? С другой стороны, брюнетка ни в чём не виновата. Это не её вина. Сэм начинает злиться на сообщение Хлои сама. Брюнетка и так чувствует вину за то, что причиняет Хлое боль, но что она может сделать? Она сделала всё, что могла. Она просто до последнего не давала им перейти черту, чтобы потом не было так, как сейчас. Чтобы не было невыносимо больно от воспоминаний. От мыслей о той ночи, когда они показали свои истинные чувства друг к другу. Привязали себя так сильно, что теперь пытаться жить порознь едва ли получается. Весь мир вокруг них живёт и расцветает. Снаружи всё функционирует, движется дальше, но их отношения и чувства застряли там, в последней мартовской ночи. Сэм: «Это нечестно» Брюнетка сжимает челюсти сильнее, играя желваками, а затем вздыхает и блокирует телефон. Сейчас происходит накал эмоций, и это не лучшее время для продолжения переписки. Очевидно, Хлоя злится, и Сэм тоже, поэтому лучшим решением будет отложить это на другое время. Сэм вбирает в лёгкие больше воздуха и прикрывает глаза. Лёгкий освежающий ветерок обдувает разгорячённую кожу, и становится чуть легче. Сэм получает два сообщения от Хлои, которые прочитывает на часах, но отвечать больше нет желания. Хлоя: «Мне нужно идти» Хлоя: «Хорошего дня» Да, это, сука, чертовски тяжело, и такое общение эмоционально истощает. Настроение сразу упало и сейчас просто хочется вновь окунуться в работу и отвлечься. Весь день Хлоя злилась на саму себя за то, что написала Сэм. Это было неправильно, несправедливо, и она уже десятки раз пыталась написать ей и извиниться. Не с первой попытки, но к концу рабочего дня Хлоя всё же решилась на это. Хлоя: «Прости» Одно слово, но сердце по привычке стало биться быстрее, а волнение и даже лёгкая тревожность начали обволакивать грудную клетку. Это неприятно, а ожидание ответа от Сэм – мучительно невыносимо. Сообщение было прочитано уже поздно вечером, но ответа не последовало. Ни сегодня, ни на выходных, ни всю последующую неделю. Это было невыносимо для Хлои. Кажется, что она ещё ни разу так часто не заходила в их переписку, как всю прошедшую неделю, в надежде, что Сэм всё же остынет и напишет ей. — Ох, сестра, не повезло же тебе родиться с длинным языком, — протягивает на той стороне трубки Элли, — а хотя… как посмотреть… — Боже, заткнись, — цокает Хлоя, падая на диван. — Я так устала от этого, что просто не знаю, куда мне деваться. Хлоя поделилась с сестрой последними новостями, особенно касательно Сэм. Рыжая не удивилась, когда поняла, что Элли больше на стороне брюнетки, да и вообще сестра очень переживает за отношения девушек, хотя старается поднимать Хлое настроение при любом удобном случае. Больше она сделать ничего не может. — Хлоя, не похерь всё между вами вот так, — Элли уже звучит чуть серьёзнее, прекрасно понимая, что сестра может разрушить эти хрупкие, но очень важные для неё отношения своим острым языком. — Я уверена, ей ещё тяжелее там. Она одна, и я могу её понять. Вся её семья, друзья, а теперь и ты –  далеко. Она скучает и тянется к тебе, а ты жопа. — Я знаю… — протягивает Хлоя, накрывая лицо ладонью. — Просто… а что делать? Поддерживать связь вот так? Я с ума схожу от этого. Она не отвечает неделю, а у меня, если честно, начинается паника. Она никогда бы не оставила меня без ответа, понимаешь? Она всегда находила для меня время. — Значит, она делает это специально, потому что ты её зацепила, — отвечает Элли и умолкает на секунду, обдумывая будущие слова: — Мне кажется, она чувствует вину за это, понимаешь? За своё решение. — Я не хочу, чтобы она чувствовала себя виноватой, — скулёжно протягивает Хлоя, понимая, что сестра права. — Это не её вина. — Ну, ты дала ей понять, что винишь её, — защищает Сэм Элли, и Хлоя злится на то, что сестра права. — Может, она решила отступить? Хлоя почувствовала нарастающий страх и тревожность от осознания, что Сэм отступила и больше не намерена предпринимать попытки поддерживать связь. Ей кажется, что даже дышать стало тяжелее, и она приняла сидячее положение на диване, держа телефон у уха и смотря куда-то перед собой. — Ты думаешь, она решила всё прекратить? — тихо спрашивает Хлоя, чувствуя, как внутри колотится сердце. — Я не знаю, — честно отвечает Элли и тяжело вздыхает. Повисает долгое молчание, и Элли решает, что нужно сейчас сменить тему, иначе сестра пойдёт спать с грустными мыслями, а ей и так не сладко. — Слушай, что насчёт твоего дня рождения? — голос Паркер-младшей стал заметно веселее, и до Хлои не сразу дошёл смысл слов сестры. — А что с ним? — вздыхает Хлоя, потирая пальцами переносицу, а затем встаёт и направляется на кухню, чтобы заварить себе кофе. — Я вообще забыла про него. — Как что? Отмечать нужно, — возмущается Элли. — Я прилечу на пару дней в Торонто, а потом в ЛА. Звучит обалденно! — Не думала, что ты планируешь приехать сюда, — Хлоя улыбается, радуясь, что скоро встретит сестру, и это хоть какой-то глоток воздуха в этой душной реальности. — Хочется развеяться на самом деле, — лепечет Элли, и Хлоя улыбается и кивает, а сама параллельно наполняет кофеварку молотым кофе. — Я прилечу… тринадцатого и побуду до девятнадцатого. Ты же не против? — Конечно нет, — цокает Хлоя, действительно искренне радуясь, что сестра проведёт с ней неделю. — Твоё присутствие – то, что мне нужно. — Черт, в детстве, если бы ты мне сказала это, я бы подумала, что тебя подменили инопланетяне, ведь моя сестра никогда бы не сказала этого мне! — смеётся в трубку Паркер-младшая. Хлоя широко улыбается, потому что это действительно так. Как и многие сестры, девушки в детстве издевались друг над другом, подшучивали и дразнили. И вечно делали вид, что ненавидят друг друга, но в сложные моменты жизни были рядом. Их забота и любовь друг к другу лишь усилилась с тех пор, как уехала Хлоя, а следом и Элли. На расстоянии их связь укрепилась как никогда, а может, они просто переросли это. Почти переросли. — Иди в зад, засранка! — цокает Хлоя и слышит, как сестра улыбается. — О, кажется, сестра вернулась… — Не думала, что у тебя настолько крепкая выдержка, — удивлённо протягивает Миа, когда Сэм сказала, что не выходила на связь с Хлоей две недели. — Может, ответишь ей? Я думаю, она волнуется. Сэм натирает пармезан на мелкую тёрку, а рядом лежит телефон на громкой связи – подруга на линии. Уже вечер, и сегодня Сэм была в настроении, чтобы приготовить себе ужин. В последнее время она стала делать это намного чаще, чем даже дома. Возможно, потому что это помогает ей обдумывать многие вещи и немного расслабиться. Стоит отметить, что у девушки превосходно получается готовить, но не всем выпадал шанс попробовать её стряпню – обычно только самым близким. — Я пыталась пару раз, но я так злюсь, что… — Сэм вздыхает и кладёт кусок сыра на доску. — Она сводит меня с ума. Для Сэм справляться со злостью тоже не просто – она её разрывает изнутри стремительно и без шанса избежать чего-то плохого. Две недели она просто носила в себе это чувство. Она злилась и на Хлою, и на себя, и на всё, что происходит в её жизни. Сэм очень устала и измотана морально. Она скучает по семье, друзьям и Хлое. С Эллен они созваниваются почти каждый день, и женщина рассказывает, как проходит её день и как там Синнабон. Сэм благодарна Элис и Мие за то, что они приглядывают за мамой и та ни в чём не нуждается, кроме, конечно же, присутствия дочери рядом. Эллен тоже очень скучает и это слышно по её голосу, когда они прощаются. Сейчас Сэм вдруг осознала для себя, что в этот раз ей пришлось оставить больше, чем в прошлый, и разлука стала переноситься ещё тяжелее. — Ну, это не выход, Сэмми, — вздыхает Миа на том конце трубки. — Вам нужно говорить, понимаешь? Она мучается, ты мучаешься, и кому вообще легче от этого? — Я отвечу ей, — сдаётся брюнетка и начинает выгружать пасту в сковороду. — Мне нужно время, чтобы всё обдумать. — Ладно, — отвечает Миа и после недолгого молчания интересуется: — Что будешь делать? Сэм пожимает плечами, будто подруга сидит рядом и видит её. — Поужинаю и посмотрю какой-нибудь фильм. Нужно отвлечься. — Держи меня в курсе событий, Сэмми, — в голосе Мии слышно, что она улыбается и стала мягче. — Я переживаю за тебя. — Не волнуйся, я буду в порядке, — Сэм улыбается и берёт телефон в руку. — Доброй ночи. — И тебе. Сэм закончила приготовление пасты и, взяв бокал вина, направилась в гостиную, усаживаясь напротив телевизора. Вечная дилемма – что посмотреть. Девушка перебрала десятки фильмов, но ни на один не лежала душа, и она неожиданно вспомнила про ещё один любимый фильм Хлои, который та пересматривает каждый раз, когда хочется поднять настроение. «Представь нас вместе» – Сэм смотрела его десятки раз, но теперь для неё он имеет особое значение. Атмосфера фильма сильно напоминает Сэм осень, которую она провела с Хлоей. Их походы на выставки, в кафе и обсуждение интересных тем вместе. Тогда ещё Сэм не знала, что тот октябрь станет для неё переломным в жизни. В жизни их обеих. Одна из любимых сцен Сэм в фильме – та, где главные героини провели совместный вечер и в конце гуляют вместе, обсуждая значение цветов. Сама сцена безумно напоминает их общение с Хлоей. Они часто так гуляли по городу, казалось, обсуждая всё на свете. В офисе, кафе или в машине. Это чувство лёгкости ни с чем не спутать. Но больше всего Сэм любит момент, когда Люси рассказывает значение лилий – любимых цветов Рэйчел. Почему-то от этой сцены всегда идут мурашки по коже. Удивительно, сколько существует способов сказать человеку «Я люблю тебя». Фильм закончился и наступила тишина. Чувства начинают накатывать на Сэм новой волной, она берёт телефон в руки и, открыв чат с Хлоей, смотрит на последние сообщения девушки. Хлоя после своего «прости» писала ещё несколько раз, вытягивая Сэм на диалог, но брюнетка сильно злилась и посчитала, что лучше ей остыть, иначе она рискует показать Хлое свою худшую сторону. Сейчас её немного отпустило, но осадок остался. Сэм помнит, что скоро у Хлои день рождения, и ей не хотелось бы, чтобы в этот день между ними были плохие отношения. Она запомнила дату рождения Хлои, как только девушка назвала её, а ещё сейчас проходит месяц гордости и хотелось бы это время провести с любимым человеком, но, увы, сейчас это не представляется возможным. Сэм хотелось бы в этот особенный день сделать что-то приятное для Хлои, поднять настроение и чтобы она не грустила. Сейчас Сэм не знает, что написать девушке. Ей требуется время, чтобы всё обдумать, но спустя минут десять она всё же решается написать первое сообщение. Сэм: «Как ты?» Честно говоря, после такого длительного молчания Сэм сама бы мгновенно разозлилась на такое сообщение, но она не знает, что написать ещё и как по-другому начать диалог. Написать «Привет» или «Извини, что не ответила раньше. Я была занята» – за эти версии ответов тоже хочется дать пощёчину. Сообщение прочитывается быстро, а ответ приходит не сразу. Сэм видит только, как Хлоя печатает снова и снова, явно тоже размышляя, что ответить.  Хлоя: «Хорошее начало». Сэм понимает, что Хлоя злится. Это считывается сразу, но она, вероятно, реагировала бы так же или сделала вид, что её это не задело, а сама бы держала обиду ещё долго. Сэм: «Мне нужно было время». Брюнетка хочет верить, что Хлоя понимает, для чего Сэм нужно было время без объяснений, и что её слова довели Сэм до крайней точки кипения. Хлоя: «Я знаю»  Хлоя: «Просто хочу знать, что у тебя всё хорошо» Сэм чувствует непрекращающееся волнение в грудной клетке, которое окутывает её. Общение с Хлоей по переписке в последнее время напоминает хождение по минному полю – никогда не знаешь, когда настроение диалога сменится в противоположную, не лучшую сторону. Сэм: «Я в порядке» Сэм: «А ты как?» Хлоя: «Тоже всё нормально» Хлоя: «Собираюсь ложиться спать. У нас уже поздно» Хлоя на той стороне уже давно лежит в кровати и едва сдерживается, чтобы не отключиться. День выдался тяжёлым. Сэм: «Ладно. Не буду тебя задерживать)» Сэм: «Спокойной ночи». Рыжая читает сообщения от Сэм, а в груди волнами раздаётся это неприятное чувство, гложущее и мучающее её. Тревожность, волнение, капли страха и чувство вины. Неприятный коктейль. Хлоя: «Спокойной» Хлоя вздыхает и сжимает челюсти сильнее, когда видит, что Сэм прочитала сообщение и следом ничего не последовало. А сама Хлоя понимает, что не может так завершить их единственный диалог за последние две недели. Хлоя: «Прости за то, что сказала тогда» Хлоя: «Я не хочу, чтобы ты думала, что я виню тебя» Хлоя: «Я просто очень тоскую по тебе, и это моя реакция. Мне жаль, что я могу ранить тебя» Сэм внимательно перечитывает сообщения от Хлои, и её сердце болезненно сжимается. Это тяжело. Очень. Сейчас, будь она в Торонто, то сорвалась бы к Хлое мгновенно, желая оказаться рядом с ней, обнять её и поцеловать. Так было бы проще, но это невозможно. И всё, что они имеют – это переписки и звонки, но от них больнее.  Сэм: «Не бери в голову» Сэм: «Ложись спать, ладно?» Сэм: «Но чтобы ты знала, я тоже тоскую и мне тоже тяжело» Сэм: «Я просто устала от этого». Хлоя: «Прости» Брюнетка слабо улыбается тому факту, сколько раз за всё это время Хлоя уже извинялась. Сэм: «Всё хорошо)». Сэм: «Ложись спать))». Хлоя: «Хорошо❤️». Сэм ставит реакцию на сообщение Хлои и через минуту видит, что девушка вышла из сети. Сама брюнетка тоже уже чувствует, как сон нагоняет её, и решает, что, возможно, сейчас самое время отправиться спать. Стало немного легче от того, что между ними прервалось молчание, но ситуацию это не меняет. Они снова становятся на ту самую дорожку, которая ведёт в никуда, и пока никто не знает, сколько они смогут продержаться… — Будем отмечать дома или пойдём в ресторан? — спрашивает Чарли, а затем погружает сушину себе в рот, набивая щеки. Наступила суббота и до дня рождения Хлои осталось три дня. Сегодня прилетела Элли и ребята решили собраться у Паркер дома, поболтать обо всём и ни о чём, а заодно поглотить здоровенный сет роллов. У самой Хлои аппетит не очень, зато у Логана, Чарли и сестры – хоть куда. Рыжая рада, что хоть у ребят всё отлично на личном фронте. — Думаю, можно куда-то выбраться, — пожимает плечами Хлоя, задумчиво держа палочки во рту и смотря куда-то перед собой. Ребята уютно уселись на полу вокруг журнального столика, и каждый может следить за выражением лица другого. Элли сидит напротив сестры, Чарли и Логан по обе стороны от неё. Они видят, что Хлоя периодически выпадает из реальности, явно думая только об одном человеке, и его в этой комнате, конечно же, нет.  — Хотела спросить… — начала издалека Элли, прочищая горло. — А Сэм в курсе, что у тебя день рождения скоро? На вопрос сестры Хлоя вдруг почувствовала волнительный толчок в груди и тут же перевела взгляд на Элли, а затем на ребят, которые уставились на неё, как любопытные совята. Хлоя пожимает плечами и заметно грустнеет, а затем тянется палочками за роллом, чтобы отвлечь себя. — Не думаю, — отвечает рыжая, погружая ролл в соус. — Мы давно обсуждали наши дни рождения, но это было один раз, и не думаю, что она запомнила бы его. Да и зачем ей это… Ребята грустно переглядываются. Несмотря на то, что Хлоя делает вид, что для неё её день рождения не особо великое событие, всё же приятно, когда близкие люди вспоминают о тебе в этот день. Сама Хлоя обычно нигде не указывает свою дату рождения, поэтому поздравления она получает от самых близких, и этого, как показывает практика, достаточно. Если человек помнит твой день рождения или записал себе в календарь – значит, ты дорог ему. Сама Хлоя помнит дни рождения всех своих друзей и близких, в том числе и Сэм, но девушка понимает, что брюнетка, вероятно, не придала этому значения тогда. — Может, она хотела бы знать и сделать… подарок? — вмешивается Логан, пожимая пустовато плечами. — Зачем ей это? — Хлоя поднимает взгляд на друга. — Она ничего не должна мне. Хлоя начинает немного злиться, но старается не показывать это ребятам. Девушка встаёт с пола и идёт на кухню, чтобы сделать кофе. — И чтобы никто из вас не вздумал ей писать об этом, ясно? — Хлоя оборачивается к трём сидящим на полу гостям и, тыча пальцем почти в каждого, даёт понять, чтобы они не вздумали творить хуйню. — Я не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной и всё такое. Это всего лишь день рождения, каких было дохера, и дохера ещё будет. В нём нет ничего особенного. На последних словах Хлоя грустно вздыхает и, оглядев ребят, принимается за приготовление кофе. — И в голове такого не было, — протягивает Чарли с кривой улыбкой. Пока Элли, Чарли и Логан тихо жужжат на тему, что можно было бы замутить на день рождения Хлои и куда сходить, сама рыжая, готовя кофе для ребят, проваливается в свои мысли о Сэм. Последнюю неделю они начали общаться чуть больше, но всё так же редко. Это напряжение чувствуется через переписку. Чувствуется, как Сэм тяжело, и она часто выпадает и редко отвечает. Либо она сильно устает, либо начинает абстрагироваться от Хлои. После их примирительной переписки они списывались несколько раз и один раз созванивались. По голосу Сэм было слышно, как она измотана, как многое её гложет. Как она скучает по маме, друзьям и по самой Хлое – и у рыжей просто сердце кровью обливается. Честно говоря, она слабо представляет, что сейчас испытывает Сэм, будучи так далеко от близких.  Когда Хлоя переехала в Торонто, она первое время тоже была одна, и ей было одиноко. Без родителей, сестры и друзей. Сейчас у неё есть отличные коллеги, новые прекрасные друзья, а скоро ещё и сестра переберётся в Торонто и будет рядом. Родители далеко, но созвонов с ними по телефону или видеосвязи хватает. Сейчас Хлое бывает редко одиноко, но для Сэм всё очевидно тяжелее сейчас, и рыжая это понимает. Может, раньше брюнетке было легче переносить это всё, потому что кроме мамы и друзей её ничего не держало в Торонто, и эту разлуку было переносить проще, но теперь с появлением Хлои и чувствами к ней всё усложнилось. Так просто разлуку уже не пережить. Хлоя понимает, что это не её вина, что из-за неё Сэм борется с кучей противоречивых чувств и мыслей. Сама рыжая уже давно смирилась с тем, что просто любит Сэм и деваться ей просто некуда, но она не держит в голове то, что брюнетка испытывает к ней такие же чувства и поэтому ей так больно на расстоянии. Хлоя убеждена, что чувства Сэм на грани влюблённости, а влюблённость проходит, если её не подпитывать, поэтому она скоро может это переболеть, и наконец жизнь в Сиэтле для неё станет проще. Кофе закипел и Хлоя наконец вернулась в реальность. Стоит переключиться на ребят и отвлечься от навязчивых мыслей на что-то более лёгкое. Оборачивается к ребятам и, натянув улыбку, спрашивает: — Кому кофе? Прошли выходные и эти дни девушки не списывались и не созванивались. Настроение ко дню рождения, по правде говоря, было не очень. Вместо того чтобы насладиться предвкушением праздника, Хлоя лишь больше грустила. Такое общение с Сэм даётся ей очень тяжело. Бесконечные мысли: где она, что делает и почему не пишет или не отвечает. Может, сейчас она с кем-то другим пытается отвлечься? Может, эмоции и злость довели её до крайней точки? А может, она просто устала и у неё нет желания ещё и морально истязать себя в общении с Хлоей? Ведь каждая переписка или звонок – мучение. Слышать голос друг друга, но не иметь возможности прикоснуться или обнять. Тоска только нарастает и, может, Сэм становится легче от их редкого общения? День рождения Хлои выпадает на вторник и, конечно, девушка планирует сходить на работу, но не исключает, что уйдёт пораньше в этот день. Нагрузки на работе большой нет, и она может себе это позволить. Чарли решила остаться в понедельник вечером у Хлои, а утром они вместе пойдут в офис, отработают и вернутся вместе домой. Так у Хлои ночует сестра и подруга, и все втроём на одной кровати. Почему-то эта картина улыбает девушку. Она посередине, а Элли и Чарли по бокам. Обе закинули на неё все свои конечности и Хлоя вынуждена лежать, как солдатик. Первые поздравления пришли после полуночи от родителей. Так было всегда, и Хлоя улыбнулась, а следом, конечно же, от Чарли, Элли и Логана. Перед тем как провалиться в сон, Хлоя по привычке зашла в директ с надеждой увидеть сообщение от Сэм, но его не было. Девушка грустно улыбнулась и, поняв, что, вероятно, ждать не стоит, выключила телефон и погрузилась в сон вместе с несносными соседками по кровати. — Чёрт! — замычала сонно Хлоя, когда услышала звонок в дверь. — Не знала, что у тебя есть звонок… — пробормотала в подушку Чарли, а затем накрылась одеялом. — Им почти никто не пользуется, — раздражённо протянула Хлоя, пытаясь вылезти из кровати и чуть не наступая на ноги сестры и подруги. — Боже, сколько времени? Пока Хлоя бегло приводила своё сонное лицо в порядок и поправляла волосы, Чарли одним глазом заглянула в телефон. — Почти восемь, — протянула Хан и поняла, что скоро зазвенит будильник на работу. Хлоя подошла к двери и заглянула в глазок. Стоял какой-то парень в зелёной форме – вероятно, курьер. Рыжая прочистила горло и открыла дверь. Парень лучезарно улыбался, скорее всего радуясь тому, что разбудил клиента ни свет ни заря – ведь сам он уже, очевидно, пару часов как работает. Бедолага. Парень передал Хлое большой букет цветов и большую корзину, а Хлоя, непонимающе смотрит на него сквозь торчащие цветы. Она даже уточнила, не ошибся ли он, но тот сверил все данные и заверил, что путаницы нет. Это для неё. — Воу, — выползла из комнаты сонная Чарли, оглядывая Хлою, у которой в руках букет цветов и корзина. — Вот это утро! Чарли подошла к подруге, забрала подарки из её рук и понесла на кухню, а Хлоя тем временем подписала документы и отпустила парня. — Что за кипиш? — проснулась даже Элли, которую обычно и пушкой не разбудишь. Теперь все трое стояли посреди солнечной гостиной, пялясь на букет и большую корзину с мини-подарками – вроде вкусняшек, кофе и фруктов. Хлоя даже увидела какую-то книгу по дизайну, и сердце тут же пропустило волнительный удар. — Кажется, это от твоей экс-секси-начальницы… — протянула Элли и широко улыбнулась, держа меж пальцев крошечную записку, а затем протянула её сестре. Хлоя волнительно развернула записку и увидела, что на ней красивыми печатными буквами написано: «С днём рождения! Мне жаль, что я не могу в этот день быть рядом с тобой, но хочу, чтобы сегодня ты не грустила. Надеюсь, мне удалось поднять тебе настроение и надеюсь, в цветах ты найдёшь маленькое послание, ведь ты так любишь отсылки :)» Улыбка на губах Хлои стала шире, и она посмотрела на букет лилий, а затем на Элли и Чарли, которые втихаря прочитали записку и уже не в понятках смотрят на букет. — Что-то должно быть в этом букете? — предположила первая Чарли, прищурившись, бегло осмотрела букет, но ничего не нашла. — Интересно, почему лилии? — Потому что они красивые и вкусно пахнут? — предложила Элли и поднесла нос ближе к цветам, вдыхая обалденный запах, который уже наполнил всю комнату. — Надо загуглить, что они означают… Хлоя смотрела на цветы и не переставала улыбаться, поглаживая лепестки. Она уже поняла. — Я думаю, это отсылка к моему любимому фильму, — глупая улыбка на лице Хлои стала ещё шире, а девушки рядом с интересом посмотрели на неё, ожидая ответ. — Если отсылаться на значение лилий из фильма, и я все верно помню, то… Хлоя прищурилась, пытаясь вспомнить ту самую сцену с обсуждением значения цветов. Чарли и Элли уже с нескрываемым любопытством смотрели на неё, и та с тёплой улыбкой наконец ответила: — Лилии означают: «Я позволяю тебе любить меня»...