Why her?

Чарли и Элли с теплотой поглядывают на улыбающуюся Хлою, искренне радуясь, что теперь она точно не будет грустить в этот для неё особенный день – Сэм постаралась на славу. — Мне кажется, это очень мило, — подала голос Чарли, бегло осматривая корзину с мини-подарками, а затем перевела взгляд снова на подругу. — А ты говоришь, что она не любит тебя. Люди говорят «я люблю тебя» по-разному. Она запомнила дату и заморочилась с тем, чтобы ты получила подарок вовремя. Не так много людей в принципе уделяют этому внимание, а она – да. Хлоя обдумывает слова подруги и понимает, что она права – это явно стоило Сэм времени, и она действительно продумала всё, чтобы сделать Хлое приятное. — Ей же никто не говорил, что у меня день рождения? — на всякий случай уточняет Хлоя, поглядывая на сестру и подругу. — Неа, — вскидывает руки в защитном жесте Элли, качая головой, и Чарли вторит ей. — Логан тоже ни при чём, — защищает друга Хан, и Хлоя, кивнув, принимает их ответ. — Она просто помнила. — А это очень мило и без лишних слов говорит, как ты дорога ей, — поддакивает Элли и плюхается на барный стул. — Она мне сразу понравилась. Элли широко улыбается и смотрит на Хлою, игриво прыгая бровями, и рыжая лишь закатывает глаза, а затем обходит барную стойку и достаёт кофеварку, чтобы приготовить гостям кофе и себе тоже. — Я даже не знаю, что со всем этим делать, — вздыхает Хлоя, насыпая кофе в воронку. — Что всё это для нас значит? Мы будем на таких качелях год? Отношения на расстоянии? — Думаю, вам нужно это как-то обсудить, — пожимает плечами Чарли и обходит стойку следом за подругой, а затем открывает холодильник и выуживает оттуда бутылку молока. — Ну или катайтесь и дальше на таких качелях. — Это тяжело, — признаётся Хлоя, опираясь бёдрами о столешницу, терпеливо ожидая, когда закипит кофеварка. — Расстояние – тяжело для меня, а с ней это просто невыносимо. Из-за чувств к ней – это просто пиздец. Мы с Руби ругались очень часто из-за дефицита внимания друг к другу, а тут… сами понимаете. — Не сравнивай ваши отношения с Руби, — цокает Элли, явно всё ещё недолюбливая бывшую сестры. — У вас с Сэм вообще всё иначе. Между вами образовалась сильная связь, а такое просто так не выкинуть и не забыть. — Согласна, — поддакивает Чарли, наблюдая за тем, как подруга разливает кофе по чашечкам. — И вообще, не забудь написать Сэм и поблагодарить её. Хан уже улыбается, поглядывая на Хлою, которая сама растекается в улыбке, как только тема снова коснулась напрямую брюнетки. Девушки взяли свои порции напитка, парочку вкусняшек и направились на балкон, на котором последние месяцы Хлоя часто релаксировала и думала о жизни. Сейчас погода тёплая, солнечная, и все деревья зелёные, сочные и только это поднимает настроение. Погода обещает быть хорошей, как и день Хлои. Сестра и Чарли уселись в кресла возле небольшого столика, а Хлоя, сделав глоток кофе, достала свой телефон и отошла к перилам, чтобы скрыться от любопытных глаз гостей и написать Сэм. Улыбка не сходит с лица, а лёгкое волнение и трепет окутывает грудную клетку. Хлоя: «Доброе утро))» Хлоя: «Думаю, у вас ещё рано и ты спишь, но хотела сказать, что я получила твой подарок😊» Хлоя: «Спасибо💋» Хлоя: «Тебе бы понравилась сцена, где мы втроём подорвались от звонка в дверь и ахуевшие смотрели на курьера🤣» Хлоя: «Ещё я не ожидала этого) Я не думала, что ты запомнила и ничего не ждала))» Хлоя: «Надеюсь, у тебя всё хорошо)» Хлоя хотела ещё узнать, как у Сэм дела, потому что они не выходили на связь друг с другом несколько дней, но решила, что поинтересуется об этом позже. Хлоя: «И ещё я скучаю🌺» — У тебя сейчас щёки треснут от улыбки, — игриво протягивает Элли, попивая свой кофе. — Что за романтика… — Иди спать, мелочь, — Хлоя блокирует телефон и подходит к столику, сгоняя Элли со стула, но та отказалась, и рыжая просто уселась на сестру. — Да какой тут сон, — пыхтит Паркер-младшая, подмечая, что её сестра не пушинка. — Вы на работу, а я хочу прогуляться по городу. Надо зайти в парочку мест. — Какие у тебя дела в Торонто? — поднимает одну бровь Чарли, поглядывая на Элли. — Хочу в одно издание зайти, разузнать про вакансии и всё такое, — пожала плечами Элли в силу своих возможностей, ведь старшая сестра уже полностью развалилась на ней. — Ну и просто присмотреться. — Я думала, ты возьмёшь перерыв после ЛА? — протягивает Хлоя, смотря на Элли. — Так и есть, я же не собираюсь сразу в работу кидаться, — цокает младшая. — Пока просто оцениваю возможности. Весь остаток свободного времени перед работой девушки обсудили планы Элли по поводу будущей работы и жилья, а затем стали собираться в офис. Настроение Хлои уже было приподнято благодаря утреннему подарку от Сэм, а также благодаря прекрасной компании с утра. Пока Хлоя и Чарли добрались до офиса, рыжая получила ещё десятки поздравлений от близких и друзей, в том числе от Руби. Приятно, что она всегда помнит об её дне рождения – это доказывает, как сильно они важны друг для друга до сих пор. Некоторые коллеги тоже в курсе дня рождения Хлои, так что как только нога рыжей оказалась в офисе – на неё тут же обрушилась волна поздравлений от Джессики, Алекса, Джулии, Фрэнка, а следом и других. Настроение прекрасное, а погода ещё лучше. В коротком перерыве Хлоя вырвалась в комнату отдыха, когда увидела входящие сообщения от брюнетки, и закрылась за большими стеклянными дверями. Уютно устроилась на диванчик, на котором они когда-то сидели с Сэм, попивая кофе, и сама, заварив себе бодрящего напитка, достала телефон. Улыбка от первых сообщений растеклась по всему лицу. Сэм: «Доброе утро🌸» Сэм: «Я рада, что всё удалось😊» Сэм: «А кто ещё был с тобой в такую рань?😅» Сэм: «У меня всё хорошо. Появились вопросы, которые нужно было оперативно решать, но сейчас всё становится яснее)» Хлоя: «Чарли и Элли ночевали у меня)))» Хлоя: «Видела бы ты их лица🤣» Хлоя глупо улыбается, читая их сообщения, а затем тянется к стаканчику кофе и отпивает глоток. Сэм: «О, Элли в Торонто?» Сэм: «Я бы хотела посмотреть на эту картину🤣» Хлоя: «Элли сказала, что ты ей сразу понравилась😄» Сэм: «Вау, это приятно)) Мы с ней сразу нашли общий язык 😂» Сэм: «Ей привет от меня😁» Хлоя: «Хорошо))» Хлоя: «Она хочет присмотреться к некоторым издательствам тут» Сэм: «Пускай пробует, но если что, у меня есть связи в одном😉» Сэм: «Но лучше, пусть пробует сначала самостоятельно)» Хлоя: «Тоже придерживаюсь этого)) Но буду знать😊» Сэм: «Мне нужно идти)» Сэм: «Проведи этот день хорошо🌺» Сэм: «Может, вечером я ещё позвоню, ладно?» Сейчас всё звучит так хорошо, идеально, и на мгновение Хлое кажется, что она смогла бы так продержаться год, но она понимает, что, вероятно, это единоразовая акция. Всё её внимание сегодня сфокусировано не только на тоске по брюнетке, но и на друзьях и собственном дне рождении, поэтому боль не так ощутима. Хочется остаться в этом дне надолго. Хлоя: «Ладно🌸» Хлоя: «Хорошего дня💋» Сэм ставит реакцию на последнее сообщение Хлои, и диалог завершается, оставляя рыжую с хорошим настроением и широкой улыбкой на губах – ей очень не хватало такого общения с Сэм. Для Сэм последняя неделя выдалась довольно тяжёлой, и не из-за работы, а из-за бесконечных раздумий, что делать и куда двигаться дальше. Эти мысли стали посещать её давно, но чем ближе был конец контракта, тем сильнее разгоралась тревожность в груди девушки. Она чувствовала, что время ускользает сквозь пальцы и ей нужно что-то решать, иначе потом больше такого шанса не выпадет, и это давление не давало ей покоя несколько недель. В придачу Сэм нужно было позаботиться о том, чтобы подготовить подарок для Хлои – ведь она не могла ничего не сделать. И будь у неё возможность, она бы, несомненно, хотела бы оказаться рядом с девушкой в этот день. Ещё неделю назад Сэм поступило предложение о работе в Торонто от одного их с Мией общего знакомого. Брюнетка уже несколько лет назад работала с ним и вот от него поступило новое предложение. Лёгкий, быстрый контракт всего на пару месяцев, однако Сэм увидела в нём новый сценарий развития своей карьеры. Она не дала ответа этому клиенту, взяв время всё обдумать, а также не дала ответа и текущему начальству, также взяв время на раздумья. Текущая компания дала Сэм чётко понять, что они заинтересованы в том, чтобы девушка осталась в их компании в долгосрочной перспективе, и Сэм знала, что так и будет. Но когда начальство сделало официальное предложение о продлении контракта, брюнетка замешкалась. Теперь это не гипотетическое решение, а реальное, и если она примет его, то априори подпишет конец для них с Хлоей. Если бы раньше Сэм с большей вероятностью выбрала бы этот контракт, ведь в Торонто у неё была только мама, с которой они проходили такое не раз, и друзья, с которыми можно поддерживать связь и на расстоянии, то теперь чаша весов начала склоняться в другую сторону – и всё из-за Хлои и, конечно, Синнабончика – куда без него. Появилось ещё несколько причин, из-за которых Сэм вынуждена задуматься о будущем и приоритетах, о чём её предупреждала Лорен. У Сэм было достаточно времени, чтобы взвесить всё и трезво оценить текущую ситуацию и будущее развитие своей жизни и карьеры. Брюнетка знает одно точно: с работой у неё проблем не будет – репутация у неё отличная, связи обширные, и это не станет проблемой. Насчёт текущего контракта – раньше отказ от него Сэм бы особо не представляла, она без каких-либо проблем доработала бы весь срок, однако теперь эта работа не доставляет ей особого удовольствия, а лишь становится большой проблемой и барьером между ней и Хлоей. Сэм знает одно – она получила тот самый опыт, возможность и по сути ничего не теряет, за исключением, конечно, немалого дохода, но это не первая и не последняя компания, которая предлагает такую оплату труда. Впервые Сэм задумалась о будущем. Когда она была с Элис, они тоже думали о совместном будущем вскользь, но всё ещё отдавая приоритет работе – планирование семьи и совместного будущего у них шло фоном, будто так просто должно быть и они делали это. Ценность терялась. Возможно, это происходило потому, что они были молоды и их цели были другими, но с тех пор прошло много лет и теперь приоритеты начали меняться. Если до этого Сэм разрывалась на работе и не заводила серьёзных отношений, чтобы нарастить опыт и репутацию и в конечном итоге обеспечить себя и маму, то теперь, имея стабильность и финансовую подушку, она наконец может позволить себе остановиться и оглядеться. Куда она движется? Ради чего всё это? Разве в конечном итоге всё это имеет смысл, если рядом нет любимого человека? Той самой опоры и поддержки, с кем можно разделить всё это, а впоследствии и жизнь? Не пора ли отдать свой выбор другой чаше весов, чтобы дать себе шанс быть счастливой? Работа не уйдёт, но, несомненно, сделает в конце тебя несчастной, если в итоге ты будешь одна. Мыслей в голове Сэм много – она буквально прикинула множество вариантов будущего, и больше всего её устроило то, где она даёт шанс им с Хлоей. И если ещё немного у неё сидели капли сомнения, то они практически рассеялись после разговора с мамой: — Да, Элис буквально вчера заезжала и привезла продукты, — по голосу Эллен слышно, что она улыбается, но нотки грусти всё же проскальзывают, и в подтверждение тому женщина устало вздыхает. — У нас всё хорошо, не переживай. Сэм недавно закончила переписку с Хлоей, пожелав ей хорошо отметить день, а сама выбралась на небольшой перерыв на улицу. Она устроилась на лавочке под деревом в небольшом парке, желая насладиться свежим воздухом и понаблюдать за тем, как солнечные лучи пробиваются сквозь листву и иногда касаются её лица и глаз. Красиво, но шумно – прямо за спиной стоят небоскрёбы, мимо проезжают сотни машин, не переставая сигналить. Если надеть наушники – будет идеально. — Рада это слышать, мам, — отвечает Сэм и, прикрыв глаза, запрокидывает голову назад. — Как Синнабон? — О, он прекрасно! — лепечет женщина на той стороне, явно становясь веселее. — Вчера водила его в тот парк для собак, он был в восторге! Ты бы видела! Сэм улыбается, представляя весёлого Синнабона, играющего с другими собаками, наслаждающегося летом лучше, чем она сама. — Хотела бы я это увидеть, — протягивает брюнетка, не скрывая грусти в голосе. — А что насчёт твоего контракта? Кажется, уже почти три месяца прошло, — переводит тему мама, явно вспоминая причину, по которой её дочь сейчас не с ней рядом. — Да, верно, — прочищает горло Сэм и открывает глаза, наблюдая за зелёной листвой над головой. — Они сделали официальное предложение… Эллен умолкает, явно расстраиваясь, но не показывая этого. Она решает поддержать дочь в любом исходе. — Замечательно! — бодро говорит женщина, а Сэм улыбается кривой, но понимающей улыбкой – мама не в восторге, но это понятно: родители всегда скучают по своим детям. — Ты уже согласилась? Сэм тяжело вздыхает. — Ещё нет, — честно отвечает она. — У меня сомнения. Снова повисает на секунду тишина и, судя по звукам, Эллен даже вышла на улицу и присела, чтобы сосредоточить всё внимание на разговоре. — Почему? Расскажешь? — женщина мягко пытается вывести дочь на откровенный разговор, желая помочь ей разобраться. — Я пока не знаю, мам, — протягивает Сэм, потирая переносицу. — Думаю, мне нужно ещё немного времени, чтобы всё обдумать и принять решение. — Почему ты сомневаешься? Условия не устраивают? — предполагает одну из версий Эллен. — Нет, в этом плане всё отлично, — сразу отвечает Сэм. — Проблема в том, что я хочу остановиться и передохнуть, понимаешь? Этот темп меня изматывает и… Сэм зажмуривается, потирая глаза пальцами, а потом поднимает руку и признаётся: — Хлоя, — выдаёт она. — У нас с ней всё… сложно, но я скучаю по ней. И не могу избавиться от мысли, что рискую потерять что-то важное. — Так и думала, — мягко прерывает тишину Эллен, а её голос становится нежным, будто она хочет успокоить Сэм. — Если эта девушка заставляет тебя пересматривать приоритеты, значит, она очень важна для тебя. По правде говоря, я рада это слышать. Она мне понравилась, и я думаю, она действительно тебе подходит. Сэм улыбается. — Мам, ты это говоришь, чтобы я вернулась, да? — Сэм пытается увильнуть от щекотливой для неё темы, переводя всё в шутку. — Ой, конечно, я бы хотела, чтобы ты была рядом, но я бы подождала и год, и два, пока ты вернёшься. Нам не впервой, — честно говорит мама. — Но ты должна поступить так, как сама считаешь нужным. Эта возможность – отличная для тебя, но не единственная. А вот найти человека, с которым ты чувствуешь комфорт и покой, бывает куда сложнее. И потерять это – очень легко. Я бы не хотела, чтобы ты оставалась ещё годы одна. Это тяжело, я знаю это, как никто другой. — Я понимаю, — вздыхает Сэм и смотрит на наручные часы – пора возвращаться в офис. — В любом случае, я всегда на твоей стороне, ладно? — бодро добавляет Эллен, стараясь поднять настроение дочери. — Да. Сэм говорит с мамой ещё немного, а затем прощается, напоминая, что ей пора возвращаться на работу. Разговор с Эллен был необходим Сэм, а также эта поддержка, которая очень важна для девушки. Конечно, Эллен не способна повлиять на решение дочери, но её мнение очень важно, и Сэм старается всегда прислушиваться к словам мамы, потому что в конечном итоге она всегда права. В любом случае, есть ещё время всё взвесить, и Сэм воспользуется этим. За несколько часов до конца рабочего дня Хлоя и Чарли покинули офис, чтобы успеть переодеться, а затем собраться всем вместе и пойти в какое-нибудь заведение. Джейк предложил один хороший ресторан на крыше с обалденным видом на Торонто, и ребята быстро согласились, потому что особо интересных идей ни у кого не было. Атмосфера самого заведения непринуждённая, с современным светлым дизайном, панорамными окнами и элементами зелени. В ресторане есть как крытая зона, так и открытая терраса с выходом на город. Хлое место понравилось, и ребятам удалось выцепить столик на террасе, чему все были рады. Разместившись за большим высоким столом напротив красивого вида на город, ребята принялись делать заказы. Смесь шуточек друзей и уютной атмосферы заведения делает своё дело – Хлоя смеётся и улыбается сегодня больше, чем за последние месяцы. Сейчас впервые за долгое время ей очень легко, и голова наконец расслабляется. Она просто наслаждается приятной компанией друзей и лишь сожалеет, что рядом нет Сэм – тогда бы вечер был на сто процентов идеальным. Вид на Торонто захватывает дух. Город яркий, весь в сочной зелени, а погода солнечная, ясная, но не жаркая, и лёгкий ветерок периодически гуляет по крыше, чем радует всех присутствующих. До захода солнца осталось не так много, и ребята с нетерпением ждут этого момента, потому что вид обещает быть потрясающим. Дуэт Чарли и Элли, как всегда, неповторим, и девушки своими порой глупыми диалогами веселят всех остальных. Джейк каждый раз будто снова и снова открывает для себя, почему он с Чарли – с ней не соскучишься. Ребята много смеются, хотя пока пропустили только по одному коктейлю, но всем стало очень весело. Это доказывает, что если ты в хорошей компании, алкоголь не нужен, чтобы отлично провести время. Хлоя с улыбкой наблюдает за друзьями и как они сменяют темы одну за другой, начиная от обсуждения еды и заканчивая новой техникой и прогрессом в современных технологиях. Дискуссии становятся активнее и разнообразнее, а Хлоя периодически поглядывает на рядом лежащий телефон, ожидая сообщения или звонка от Сэм. Ближе к девяти вечера, когда солнце стало заходить за горизонт, Хлоя получила первое сообщение от брюнетки, отчего сердце волнительно заколотилось в груди. Сэм: «Занята?» Хлоя: «Не очень) Мы с ребятами выбрались в ресторан))» Рыжая сама не любит сидеть в телефоне, когда находится в компании друзей, но сегодня другая ситуация, и все ребята знают, что для их подруги это важно. Чего уж там, им всем интересно, что там происходит между Сэм и Хлоей. Сэм: «Хотела позвонить и услышать твой голос)»   Сэм: «Могу позвонить позже😊»   Сэм: «Не хочу отвлекать тебя)» Хлоя: «Нет, ты не отвлекаешь)»   Хлоя: «Я тоже хочу услышать твой голос. Я весь вечер жду твоего звонка))» — Ребят, я отойду, ладно? — Хлоя спрыгивает со стула и тут же поправляет подол своего белого нежного платья. — Сэмми привет, — широко улыбается Чарли, игриво подергивая бровями, и Хлоя лишь закатывает глаза. Пока Логан, Элли и Чарли дурачатся, показывая сердечки пальцами, рыжая с широкой улыбкой отходит от их столика и подходит к большим стеклянным перилам, за пределами которых открывается красивый вид на вечерний город, который начинает загораться тысячами огней. Телефон в её руке завибрировал и, взглянув на него, девушка увидела лицо Сэм на весь экран. Звонок. С привычным трепетом в груди Хлоя поднимает трубку и подносит телефон к уху. — Привет, — слышится тёплый и нежный голос на той стороне, и Хлоя просто растекается в глупой улыбке. — Привет, — также отвечает Хлоя и облокачивается о перила, наблюдая за заходящим солнцем. — Я скучала. На той стороне, чувствуя трепет, Сэм улыбается, сидя в небольшом зелёном сквере недалеко от своего дома, наслаждаясь вечерней прохладой Сиэтла, несмотря на то, что солнце всё ещё освещает город. — Я тоже, — отвечает брюнетка, задумчиво покручивая в руке стаканчик с кофе, а затем заводит тему: — Как прошёл твой день? Надеюсь, ребята сегодня веселят тебя? Сэм улыбается просто от мысли, как ядреная смесь в виде Чарли и Элли способна развеселить любого, ведь обе весьма остры на язык. — Да, сегодня они в ударе, — смеётся Хлоя, на секунду оглядываясь назад, и тут же видит, как ребята сразу засуетились, потому что всё это время наблюдали за подругой. — Элли и Чарли вообще что-то с чем-то. — О, я так и знала, — Сэм начинает тихо смеяться, а Хлоя готова поклясться, что это лучший смех на свете, и она так скучает по нему. — За сегодняшний твой день я спокойна. Хлоя улыбается, но чуть грустнее. Она понимает, что Сэм тоже грустит от того, что они не вместе сегодня, но легче от этого не становится. Сейчас бы Хлоя отдала всё, чтобы просто оказаться в объятиях брюнетки и забыться обо всём. Ей очень не хватает Сэм. Эти звонки – одновременно лучшее, что у них есть, и самое болезненное. Кажется, будто Сэм рядом, здесь, в Торонто, и вот-вот подъедет, но нет – она в другом городе, в другой стране, за три тысячи километров. У них нет возможности быть вместе прямо сейчас, и хуже всего то, что неизвестно, когда они смогут увидеться и смогут ли вообще. Хлоя не исключает, что с каждым месяцем они рискуют потерять контакт и в итоге прекратят общение, потому что это больно и тяжело. Разлуку на ещё один год они могут не выдержать. Хлоя не хочет думать о будущем и решила наслаждаться каждым моментом, который у них есть, так же, как тогда, когда знала, что Сэм уедет. Она предполагает исход, но всё равно готова идти на это, потому что быть с ней даже вот так – в сто раз лучше, чем вообще без неё. — А как твой день? — решает поинтересоваться Хлоя, также желая узнать, почему в последние дни Сэм реже выходила на связь. — У тебя много работы? На вопрос Хлои брюнетка почувствовала волнение. Сэм не говорила девушке о новом рабочем предложении и раздумьях насчёт текущего контракта. Она решила оставить эти мысли при себе, не желая испытывать давление и обнадеживать Хлою. — Всё хорошо, — Сэм делает голос уверенным и бодрым. — Просто появилось много дел. Надеюсь, в ближайшее время я разберусь. Хлоя знает, что у Сэм скоро истекает контракт, но она ничего не говорит об этом, а Хлоя боится спрашивать, не желая думать о том, что Сэм либо уже подписала его, либо собирается. — Мне бы хотелось сейчас быть рядом с тобой, — вздыхает Сэм после недолгого молчания. — Я правда очень скучаю. Сильнее, чем думала. От слов Сэм сердце Хлои начинает учащённо биться, а бабочки снова зарождаются в животе, наполняя всё тело трепетом и нежностью. Она понимает Сэм как никто другой – тоска по ней неожиданно сильнее, чем Хлоя предполагала раньше. С каждым звонком и сообщением Хлоя вспоминает, как прекрасно было, когда Сэм была рядом, и как теперь тяжело осознавать, что завтра её не будет в офисе. Это всё так напоминает их прежнее общение, за исключением одного – Сэм не рядом. Она не подвезёт Хлою домой, не выйдет с ней на обед, не посидит с ней у окна на диване. Это больше не повторится и от этого грустно. Несмотря на приятность общения, Хлое тяжело думать о том, что это может закончиться. Такие отношения даются нелегко им обеим. — Я знаю, — Хлоя слабо улыбается, но грусть в голосе её выдаёт. — Я тоже. И вопреки всему так хочется закрыв глаза, тихо прошептать: «Я люблю тебя». Но Хлоя не уверена, что сможет это сделать. Такие слова по телефону в первый раз не говорят, а в их ситуации это грозит и вовсе остаться чем-то никогда не сказанным. Повисает тяжёлая тишина и Сэм решает, что пора завершать разговор, пока не стало хуже. — Возвращайся к ребятам, ладно? — её голос становится бодрее, и Хлоя, слыша это, тоже мягко улыбается. — И напиши мне, когда доберёшься домой. — Хорошо… Сэм желает Хлое хорошего вечера, передаёт «привет» ребятам, и они прощаются. Брюнетка сразу сказала Хлое, что, возможно, ближайшую неделю будет реже на связи из-за загруженности, но постарается выходить на связь ради неё. Сэм решила пока не рассказывать обо всём, что у неё происходит, намереваясь сначала разобраться с работой. Звонок завершился и Хлоя, натянув весёлую улыбку, возвращается к друзьям. Ребята уже почесывает ручки, чтобы разузнать о чем болтали девушки, но Хлоя ловко увиливает от расспроса. — О чём вы там сюсюкались? — Элли, подперев голову руками, и с блестящими от алкоголя глазами рассматривает садящуюся напротив сестру. — О тебе, — цокает Хлоя. — Сэм передавала вам привет. Казалось, Элли не способна улыбаться шире, но теперь её улыбка растянулась до ушей. — Боже, она прелесть! — машет рукой младшая Паркер. — Очень жаль, что её тут нет. Последние слова Элли произносит чуть грустнее, поглядывая за сестрой, и как ей тоже немного грустно из-за этого, но ничего не поделать. Хлоя натягивает улыбку и осушает остатки своего бокала. — Мне тоже, — отвечает она, а затем решает сменить тему, чтобы не испортить настроение. — Ну так кто из вас предлагал пойти в караоке? Остаток вечера обещает быть ещё веселее, чем Хлоя ожидала – ребята уж точно постараются... Как и обещала, Хлоя написала Сэм, что уже дома, в середине ночи. Ребята хорошо провели вечер в караоке, а затем уютно прогулялись по ночному Торонто, болтая обо всем и ни о чем. Остановившись на лавочке в ближайшем сквере, красиво освещённом огнями, наблюдали за ночным небом и говорили о душевном. Впервые за долгое время Хлоя получила максимальное наслаждение от проведённого вечера с друзьями. Пожалуй, это был лучший день рождения. Сэм так и не дождалась сообщения от Хлои, но, проснувшись рано утром, она сразу же проверила директ на их наличие. Ещё сонная, с одним открывшимся глазом, Сэм растеклась в улыбке от милых сообщений от девушки. Брюнетка не может отделаться от чувства, что ей приятно, когда они с Хлоей сообщают друг другу, что дома или с ними всё хорошо. Несмотря на то, что уже было поздно, Хлоя всё равно отписалась и дала понять Сэм, что она успешно добралась до дома и чтобы брюнетка не переживала. Они не в отношениях, но каждый раз после звонка или такого сообщения кажется, что да. Такое состояние подвисших в воздухе отношений Сэм не нравится, и она понимает, что должна в конечном итоге сделать выбор. У неё было достаточно много времени, чтобы всё обдумать и не рубить сгоряча, принимая опрометчивое решение. С каждым днём без семьи, друзей и Хлои очевидность выбора становилась для неё яснее. Несмотря на хорошее, высокооплачиваемое место в текущей компании, Сэм понимает, что сможет найти варианты не хуже и в Торонто, учитывая, что она успела получить опыт, и он пригодится для растущих стартапов в собственной стране. Новое предложение от их с Мией старого знакомого звучало хорошо и отлично подходило для Сэм по всем условиям. От неё ожидался ответ, и брюнетка повисла на последних каплях сомнений, но после разговора с Мией Сэм наконец смогла принять решение. Озвучив подруге вслух все свои мысли и желания, Сэм будто услышала себя. — Так значит, ты ещё не дала ответ? — уточняет Миа, после того как они с Сэм обсудили оба контракта со всех сторон. — Нет, — отвечает брюнетка, сидя за ноутбуком в местном уютном кафе с большими окнами и видом на центральные улицы Сиэтла. Повисло недолгое молчание, и Миа продолжила говорить мягче, пытаясь вытянуть из подруги ответ, который та сама не может озвучить. — Ты подпишешь? — снова спрашивает Дюпонт. Сэм, подперев голову рукой, стала смотреть расфокусированным взглядом на проходящих мимо людей. Погода в Сиэтле сегодня хорошая, солнечная, и проходящие мимо люди выглядят счастливыми – это непроизвольно поднимает настроение. — Я не… — Сэм вздыхает, потирая пальцами лоб и глаза, а затем возвращает взгляд к людным улицам Сиэтла. — Я не уверена. — Сэмми, я знала, что мы придём к этому разговору, — начала, после недолгого молчания, Миа, намереваясь помочь подруге наконец озвучить своё решение вслух и принять его. — Ты скучаешь, и я знаю это. Этот контракт действительно отличный, но в конечном итоге его ценность меркнет, если от него ты морально устаёшь и мучаешься. Так быть не должно. Да, если бы обстоятельства были другими и не было Хлои, я уверена, ты бы продлила его без каких-либо вообще сомнений. Но сейчас всё иначе и смотреть на ситуацию нужно тоже иначе, ладно? Я уверена, что ты уже всё решила для себя, а я знала, что ты придёшь к этому сама рано или поздно, так что я просто сейчас спрошу, и ты ответь мне, хорошо? Миа выдерживает недолгую паузу, давая Сэм несколько секунд на то, чтобы наконец дать ответ подруге, себе и впоследствии начальству. — Ты правда хочешь остаться в Сиэтле? Чтобы дать ответ на вопрос подруги, Сэм много времени не потребовалось: — Нет, не хочу… Повисла снова тишина, и Сэм почему-то уверена, что подруга на той стороне улыбается. Произнеся вслух своё окончательное решение, брюнетка наконец почувствовала облегчение. Когда она приняла предложение на этот контракт несколько месяцев назад, Сэм не могла отделаться от навязчивых мыслей и чувств, что это решение было ошибочным. Безусловно, оно было верным, но эйфории Сэм не чувствовала по большей части из-за Хлои. Но, решив отказаться от продления, она впервые за долгое время почувствовала, что поступает действительно правильно для себя и своего будущего, решая, что пора отдать приоритет чему-то большему. Миа выдыхает, а затем с отчётливо слышимой улыбкой произносит: — Тогда принимай решение и возвращайся… — Интересно, и почему ты назначила встречу именно в этом кафе? — с усмешкой вздёргивает бровь Миа, подходя к чёрному седану, возле которого стоит Сэм. Брюнетка улыбается самой искренней улыбкой во весь рот, потому что действительно рада видеть лучшую подругу. — Есть несколько причин, — брюнетка отходит от своего седана и тут же расправляет руки в стороны, приглашая Мию в свои объятия. — Боже, я скучала… Сэм крепко обнимает подругу, а та её, мягко поглаживая по спине. С их последнего звонка прошло чуть больше двух недель, и всё это время Сэм занималась решением различных вопросов, а также готовилась к отъезду. Для неё это время пролетело очень быстро из-за бесконечных дел и проблем, которые требовали немедленного решения. Она отказалась от продления контракта. Отчасти это оказалось проще из-за того, что её уход не повлечёт серьёзных проблем для компании, как это было, когда ушёл арт-директор из «ATS Corp.». Да, для этой компании Сэм была определённо ценным сотрудником, таких на рынке не так уж и много, но, справедливости ради, они сделали первое предложение на три месяца, чтобы самим присмотреться к дизайнеру, а она – к ним. Время показало, что для одной из сторон это в итоге не подходит. Такое бывает, но компания осталась с хорошими впечатлениями, надеясь, что их сотрудничество в будущем на этом не закончится. Все эти недели у Сэм было мало времени, чтобы общаться с Хлоей, но она старалась это делать либо утром, либо вечером, уже полностью вымотавшись. Она не сказала Хлое о том, что отказалась от контракта и возвращается в Торонто – эту новость она оставила для личной встречи. Друзья были очень рады тому, что Сэм решила вернуться, потому что многие соскучились и ждут не дождутся, когда они все вместе сходят к Джузеппе и от души поболтают о жизни Сэм в Сиэтле. Больше всех, конечно же, была рада мама. Эллен, кажется, даже стала светиться ярче, предвкушая возвращение дочери домой. Женщина, конечно, все три месяца держалась достойно, не показывая Сэм, что её расстраивает отсутствие дочери рядом, но, узнав, что девушка возвращается, засветилась ярче тысячи солнц. Сама Сэм была рада не меньше, наконец чувствуя лёгкость и предвкушая долгий отдых от работы. Она прилетела сегодня рано утром и уже успела переделать множество дел, в том числе отвезла вещи домой, а затем взяла свой любимый седан и первым делом направилась к маме, проведя у неё время вплоть до обеда. Сэм была очень рада видеть семью и действительно осознала, как сильно скучала по маме и Синнабону. Ей даже показалось, что малыш немного поправился – мама хорошо заботилась о нём. Настроение сегодня было прекрасным, а солнечная ясная погода только его улучшала. На сегодня Сэм и Миа назначили встречу с их общим знакомым, который сделал брюнетке предложение о новой работе. Сэм решила провести встречу в кафе рядом с бывшей работой, в надежде, что там может оказаться Хлоя. — Ты ещё не отдыхала? — отстраняясь от Сэм, спрашивает Миа, оглядывая вполне себе бодрую подругу. — Нет, — качает головой брюнетка, заправляя прядь тёмных волос за ухо, а затем ставит седан на сигнализацию. — Я пока хорошо себя чувствую. Миа с улыбкой оглядывает Сэм, подмечая, что та выглядит действительно счастливой, и светлая одежда только подтверждает это, отражая внутреннее состояние брюнетки. Сэм сегодня была в светло-голубых джинсах с высокой посадкой, короткой белой майке, оголяющей часть её живота, и светло-бежевой роскошной рубашке нараспашку. Тёмные волнистые локоны спадали с плеч, на ушах –  всё те же серьги, на пальце – всё то же кольцо, а на шее – всё та же миниатюрная цепочка, подчёркивающая весь образ. Глаз не оторвать. — Идём, Кит, вероятно, уже на месте, а у меня через час ещё встреча с клиентом, — Миа кивает в сторону заведения. — Когда планируем совместную встречу? Девушки направляются к кафе, щурясь от яркого солнца и стараясь обходить толпы прохожих. — Пока не знаю, — пожимает плечами Сэм, бегло поглядывая в телефон, проверяя, нет ли сообщений от Хлои. — Возможно, у меня будут планы на эти выходные… Сэм глупо улыбается, тут же начиная думать о рыжей, а Миа закатывает глаза, но тоже едва сдерживает улыбку, искренне радуясь за подругу и за то, что та становится действительно счастливой, а тусовка с друзьями может подождать. Брюнетка переписывалась с Хлоей ещё утром, а недавно рыжая писала, что, возможно, выберется поработать в кафе, потому что погода хорошая, а в офисе скучно – ведь сегодня четверг и многие предпочли остаться дома. Работы по проекту стало довольно мало и большую часть отдел дизайна уже завершил, так что сотрудники, наконец, могут отдыхать больше, наслаждаясь летними днями. Девушки открывают двери заведения, и Сэм накрывает чувство дежавю – когда-то они с Мией уже так заходили в это кафе. Правда, тогда было сыро и дождливо, а сегодня настроение отличное, и погода радует. Миа бегло оглядывает меню, затем зал, выискивая Кита, и быстро находит его за дальним большим столиком. — Кит на месте, — сообщает Дюпонт, занимая очередь за парнем впереди, радуясь, что на кассе почти нет людей. — Кстати, а вот и твоя малышка… Взгляд Мии внезапно цепляется за девушку, сидящую за стойкой у окна, что-то внимательно изучающую в ноутбуке. От её слов сердце Сэм пропускает удар, и она тут же переводит взгляд туда, куда смотрит подруга, и замечает Хлою сидящую к ним спиной. В груди рождается волнение, трепет, и Сэм начинает широко улыбаться, понимая, как сильно ей не хватало этого. Она столько раз замечала Хлою сидящей вот так за стойкой или столиком, а потом подходила к ней и слегка пугала. Эти моменты всегда вызывали у неё бесконечную улыбку. Сэм на секунду отвлекается от изучения Хлои и поворачивается к подруге, которая уже начала делать заказ. Брюнетка заказывает кофе для себя и один для Хлои, а также небольшой десерт, подмечая, что девушка ещё ничего не пила и, вполне возможно, не ела. — Боже, какие милости, — цокает Миа, забирая свой напиток, но улыбается, поглядывая на Сэм. — Тебе две минуты… Дюпонт забирает кофе для подруги и свой, а затем уходит на встречу с Китом. Сэм берёт угощение для Хлои и с лёгким волнением в груди направляется к ней. Хлоя тем временем просматривает список выполненных командой задач за прошедшую неделю и анализирует, сколько из них переносилось на другой день. Работа скучная, но весёлая музыка в ушах помогает не клюнуть носом в клавиатуру без дозы кофеина. Хлоя подпирает голову рукой и лениво водит пальцами по тачпаду, изучая списки. Поправляет указательным пальцем очки и снова продолжает заниматься удручающей рутиной, как вдруг боковым зрением замечает, что рядом с ней кто-то поставил кофе и чизкейк. Рыжая сначала смотрит на них, а затем до неё начинает доноситься знакомый запах духов, от которого сердце, словно по щелчку, стало биться в сотни раз быстрее нормы. Не может же так совпасть, что у кого-то такие же духи, как у Сэм, и он решил присесть рядом? Верно? Хлоя сразу выдёргивает наушники из ушей, чувствуя, что кто-то стоит за её спиной, и тут же поворачивает голову в сторону. Тёплые серо-зелёные глаза смотрят прямо в её карие, и Хлоя просто замирает с широко распахнутыми глазами. — Привет, — Сэм улыбается своей тёплой улыбкой, сама едва веря, что видит Хлою впервые за три месяца разлуки. Сэм хочется сразу же поцеловать её и привести в чувства, но девушка посчитала, что тут не совсем подходящее место, тем более её будущий начальник сидит за парой столиков отсюда. Сэм отходит от Хлои и становится рядом, облокотившись локтем о стойку, внимательно изучая ошарашенную Хлою, которая лихорадочно бегает взглядом по лицу брюнетки, явно ничего не понимая. — Что… — начинает непонимающе мямлить Хлоя, даже снимая очки, боясь, что от шока они могут лопнуть. — Что ты здесь делаешь? Хлоя не находит больше слов и вопросов, чтобы задать Сэм, и начинает бегло её оглядывать, замечая, что брюнетка одета очень светло и легко и, конечно же, как всегда, безумно красиво. До Хлои медленно доходит то, что Сэм действительно стоит сейчас перед ней и это, вероятно, не сон. Сэм широко улыбается, оглядывая девушку, а затем тянет ладонь к её рыжим прядям, закладывая их за ушко. Хлоя просто затаила дыхание, не веря в происходящее. Вообще. — У меня здесь назначена одна деловая встреча, — начинает объяснять Сэм и бросает на секунду взгляд в зал, замечая, как Миа что-то обсуждает с Китом. — Минут сорок от силы, а потом мы можем поговорить, ладно? Подождёшь меня? Задавая последний вопрос, Сэм улыбается ещё шире, наслаждаясь растерянностью Хлои. — Я в ахуе… — протягивает Хлоя и начинает улыбаться, а затем тянется рукой к руке Сэм, поглаживая её пальцы.  Брюнетка чувствует, как всё тело наполняется трепетом и мурашками. Чувствовать прикосновения Хлои после столь долгого времени – невообразимо приятно, и как же ей не хватало этого. Сэм улыбается своей тёплой улыбкой, наполненной нежностью и заботой. — Мне нужно идти, — произносит Сэм, прежде чем уйти на встречу, и придвигает кофе с чизкейком ещё ближе к Хлое, давая понять, что это для неё. — А это тебе. Покушай пока, ладно? Дарит широкую улыбку и уходит в направлении столика, за которым её ждут. Хлоя, всё ещё шокированная тем, что Сэм здесь, переводит взгляд на кофе и чизкейк, а затем хватает телефон и начинает на эмоциях писать Чарли. Хлоя: «Сэм здесь!!!» Сообщение от подруги приходит почти сразу. Чарли: «Не поняла?!» Чарли: «В Торонто??» Хлоя оборачивается назад, видя вдали Сэм, Мию и незнакомого ей мужчину, и как они смеются и активно что-то обсуждают. Рыжая разворачивается снова в сторону окна и возвращает внимание к переписке с подругой, улыбаясь во весь рот, чувствуя зарождающийся во всём теле трепет. Хлоя: «Да!» Хлоя: «Я пока не знаю, что происходит и надолго ли она здесь, но мы скоро поговорим.» Чарли: «Так ты не шутишь?!» Хлоя закатывает глаза. Хлоя: «С хера мне шутить об этом? 😂» Чарли: «Черт, я в ахуе тоже!» Чарли: «Молю, держи меня в курсе, иначе я сдохну от любопытства!!!» Хлоя: «👌» Паркер завершает диалог с Чарли и пока решает ничего не писать Элли и Логану, по крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, что вообще происходит и насколько здесь Сэм. Рыжая откладывает телефон в сторону и с улыбкой и не уходящим волнением во всём теле придвигает к себе ближе кофе и чизкейк. Просто тот факт, что Сэм, только приехав, первым же делом позаботилась о том, чтобы угостить Хлою её любимыми вкусняшками, желая поднять настроение, говорит о чувствах брюнетки громче тысячи слов. Её забота чувствовалась даже на расстоянии, а когда она рядом, то всё вокруг просто перестаёт существовать. Есть только она, её запах и её голос, и больше ничего не надо. Спустя примерно тридцать минут встреча Сэм и Мии подошла к концу, а Хлоя успела перекусить и на нервах ожидала, когда брюнетка подойдет к ней. Паркер сложила все вещи в рюкзак и села на стуле полубоком, чтобы лучше видеть тот столик, за которым сидит Сэм. Судя по тому, что все трое встали и стали прощаться, пожимая руки, встреча завершилась. Мужчина ушел первым, и Хлоя быстро провела его взглядом, а затем перевела внимание на Сэм и Мию, которые медленно направлялись к выходу. Миа что-то шептала на ухо брюнетке, жестикулируя руками, и Сэм, наклонившись чуть ближе к ней из-за небольшой разницы в росте, кивала и улыбалась. — Когда он вышлет копию, скинь сначала мне, — остановившись недалеко от кассы, Миа заглядывает в серо-зеленые глаза подруги. — Но пока всё кажется отлично. — Меня тоже всё устроило, — кивает Сэм и оборачивается назад, проверяя, на месте ли Хлоя.  Увидев, что та уже смотрит на неё, Сэм улыбается ещё шире, а Миа наклоняется чуть вбок, замечая Хлою за спиной подруги, и  помахав ей рукой, дружелюбно улыбается. — Ладно, иди уже, — одними губами говорит Миа, наблюдая за тем, как Хлоя в ответ слабо улыбается, растерянно махая рукой. — Жду подробностей. — Ага, — усмехается Сэм и, погладив подругу по плечу, отпускает её на следующую встречу, а сама спешит вернуться к Хлое. Хлоя, не в силах бороться с переполняющими её радостью и волнением, улыбается и наблюдает, как Сэм подходит к ней, улыбаясь так же широко, как и она сама. Как же сильно она скучала по ней, боже… — Прогуляемся? — задаёт вопрос Сэм, поднимая одну бровь, замечая, что Хлоя уже покушала и сложила свои вещи в рюкзак. Брюнетка только сейчас оглядела девушку с ног до головы и во что она одета: широкие чёрные брюки с высокой посадкой и кожаным ремнём, короткая майка цвета хаки без рукавов, оголяющая татуировки и красивый животик. Сэм, как всегда, едва сдерживается от того, чтобы не пожирать Хлою глазами. Она очень скучала по ней, её телу, голосу, улыбке и её запаху. Всё внутри просто трепещет от осознания, что она сейчас рядом. — Конечно, — широко улыбается рыжая и спрыгивает со стула, становясь прямо напротив Сэм. Не переставая улыбаться, они смотрят влюблёнными глазами друг на друга, и кажется, что весь мир вокруг них просто исчез. Сэм берёт девушку за руку, сплетая их пальцы, а затем отходит от неё и начинает выводить из заведения. Они ничего не говорят до тех пор, пока Сэм не приводит Хлою к припаркованному рядом чёрному седану, а затем открывает пассажирскую дверь. — Оставь рюкзак в машине, — предлагает брюнетка, держа дверь открытой, а Хлоя улыбается. Паркер безумно рада видеть седан именно Сэм, а ещё больше – когда чувствует уже до боли знакомый и любимый запах, доносящийся из салона. Боже, она даже по машине скучала невообразимо сильно. — Чтобы я не сбежала? — усмехается рыжая, но подходит к задней двери и оставляет рюкзак на сиденье, чувствуя спиной, как Сэм наблюдает за ней, не отрывая взгляда. — А могла бы? Голос Сэм звучит весело, и как только Хлоя немного отошла от машины, чтобы брюнетка захлопнула дверь, она почти тут же почувствовала её руки на своей талии. — Нет, — буквально выдыхает Хлоя, чувствуя, как Сэм аккуратно толкает её назад, пока девушка не упирается спиной в машину. Сэм улыбается, смотря в янтарные карие глаза, в которых уже играют чертики, и это ей нравится. Хлоя улыбается, бегая взглядом по лицу Сэм, которое уже очень близко к её собственному, затем бросает взгляд на её губы. Сэм улыбается ещё шире, чувствуя то же самое, что и Хлоя – сильное желание поцеловать. Боже, они мечтали об этом все три месяца разлуки и вот теперь они рядом, практически прижимаясь каждой клеточкой тела друг к другу, и просто хочется раствориться в этом моменте полностью. Руки Хлои проскальзывают под рубашку Сэм, касаясь её горячей мягкой кожи, и у рыжей едва не закатываются глаза от наслаждения. Как сильно она скучала по этому. Флэшбеки их последней совместной ночи быстро накрывают с ног до головы. Такое никогда не забудешь. — Я очень скучала, — шепчет Сэм, уже не сводя взгляда с губ напротив, и сейчас ей плевать, что они стоят на одной из центральных улиц Торонто. — Я тоже, — выдыхает Хлоя, мягко поглаживая оголённый участок спины Сэм, вызывая у неё приятные мурашки. — Очень сильно… На словах Хлои Сэм прислоняется лбом ко лбу девушки и прикрывает глаза, наслаждаясь этой близостью. Просто стоять с ней вот так – самое лучшее, что было у Сэм за последние месяцы после разлуки, да и у Хлои тоже. Сэм поднимает руку выше и касается лица девушки, мягко поглаживая её щеку, а затем, очертив нижнюю губу, приближается чуть ближе. Чувствует сбившееся дыхание Хлои на собственных губах, а следом и собственный трепет и волнение от этого момента. Хлоя замирает в ожидании, а Сэм, не желая больше ждать, наклоняет голову чуть вбок и накрывает её губы своими. Нежно, мягко и трепетно, но только от этого поцелуя Хлоя перестаёт чувствовать почву под ногами. Кажется, что всё вокруг неё закружилось в сумасшедшем вихре. Чувствовать губы Сэм спустя столько времени – приятно. Чувствовать её прикосновения к собственной коже – приятно. Чувствовать её запах – приятно. Слышать её голос и смех – ахуительно приятно. Быть с ней – приятно. Они прерывают поцелуй всего на секунду, а затем Хлоя снова тянется к брюнетке, притягивая её за петли ремня ближе к себе и снова целует, на этот раз увереннее и со всем желанием. Их языки сплетаются, и Сэм начинает чувствовать, что теряет почву под ногами, а внизу живота, словно по щелчку, начинает приятно тянуть. Девушки в порыве чувств на какое-то время забыли, что находятся на улице, и тут не лучшее место для этого. Их отрезвляет только то, что где-то на светофоре начинают сигналить машины, и они, всё ещё чувствуя приятное головокружение от поцелуя, улыбаются и нехотя отстраняются друг от друга. — Кажется, ты хотела поговорить? — хриплым голосом начала первая Хлоя, приводя дыхание в норму и смотря на губы Сэм, которые уже растягиваются в улыбке. — Было дело… Хлоя улыбается шире и, наконец, поднимает взгляд в потемневшие серо-зелёные глаза напротив. Со стороны они должно быть выглядят как влюблённые подростки, но кого это волнует? — Идём, — Сэм прочищает горло, а затем берёт Хлою за руку и та, не медля, сжимает её ладонь своей. Они молчат пару минут, просто идя рядом и держась за руки, наслаждаясь этим моментом. Как только они сворачивают в более спокойный переулок, направляясь к небольшому парку, Хлоя не выдерживает и первая задаёт мучающий её вопрос: — Что происходит? Она спрашивает с ощутимо нарастающим волнением, по правде говоря, безумно боясь услышать ответ, а Сэм почему-то улыбается и бросает взгляд на Хлою. — Мы гуляем? — широкая улыбка на губах Сэм, и Хлоя вздыхает от того, что брюнетка увиливает. — Как дела на работе? — По работе всё отлично, — быстро отвечает Хлоя, а затем сжимает руку Сэм чуть сильнее, заставляя её остановиться и посмотреть в глаза. — Просто скажи… Хлоя почти умоляюще смотрит в серо-зелёные глаза, немного щурясь от слепящего солнца, а Сэм слабо улыбается и поджимает губы. Брюнетка заправляет прядь волос за ухо и на секунду переводит взгляд куда-то за спину Хлои, а затем возвращает внимание к девушке и, вздохнув, с мягкой улыбкой отвечает: — Эм… я отказалась от контракта… Сэм произносит это легко, смотря в непонимающие карие глаза, и слабо улыбается. Рыжая сводит брови на переносице, чувствуя, как от слов Сэм у неё заколотилось сердце, а осознание происходящего медленно доходит до неё. — Почему? Брюнетка улыбается шире и даже начинает тихо смеяться, наблюдая за Хлоей, которая сама уже начинает расплываться в улыбке, постепенно понимая всю сложившуюся ситуацию. — Почему? — Сэм поднимает одну бровь, сохраняя улыбку, а затем продолжает идти, потянув Хлою за собой, и та медленными шагами начинает следовать за брюнеткой. — Я думаю, ты понимаешь, почему. — Я не хотела, чтобы ты отказывалась от этой должности ради меня, — тут же отвечает Хлоя, смотря на профиль Сэм, которая смотрит куда-то перед собой и улыбается. — Ну, — брюнетка вздыхает, видя вдали через дорогу небольшой парк, в котором не очень людно, зато есть лавочки, фонтан и, кажется, фургончик с мороженым, — это не только из-за тебя, ладно? На моё решение повлияло множество факторов, но не буду лукавить – ты главная причина, почему я решила это сделать. Они останавливаются на светофоре, и Сэм, пользуясь свободной минутой, переводит взгляд на Хлою. Лучи июльского солнца так красиво играют на её рыжих волосах, янтарных глазах и смуглой коже. От неё безумно тяжело оторвать взгляд, и Сэм в очередной раз понимает, что это стоило того. Держать Хлою за руку, чувствовать её тепло, запах и слышать её голос – всё это стоило того. — Я скучала по семье, друзьям, — продолжает Сэм, а Хлоя внимательно её слушает. — Работа была действительно отличной и у меня получилось в этом плане полностью освоиться, но возвращаться в пустую квартиру… мне было тяжело. Если с разлукой с семьёй и друзьями я бы ещё справилась, то с тобой это оказалось тяжелее. Я думаю, ты понимаешь, о чём я… Брюнетка смотрит в карие глаза напротив, и Хлоя кивает. Ей это знакомо как никому другому. Чувство тоски и одиночества без того, кого хочется видеть рядом и чувствовать – сводит с ума. — Ты говорила, что мне нужно остановиться и передохнуть, и я почувствовала, что, наверное, этот момент настал, — загорелся зелёный, и девушки стали переходить дорогу, всё ещё держась за руки. — Я очень устала, понимаешь? Физически и морально, и… Вступив на тротуар, Сэм посмотрела на Хлою с по-настоящему тёплым и нежным взглядом. — И чувства к тебе лишь больше наталкивали меня на мысль, что так больше не может продолжаться. Это просто не прекращалось. Девушки подошли ко входу в парк и сразу почувствовали легкую прохладу от высоких клёнов, покрывающих всю территорию. Стало заметно тише и спокойнее. — В общем, у меня было достаточно времени, чтобы изменить приоритеты, — Сэм заглядывает в тёплые карие глаза и улыбается. — Я хочу, чтобы мы попробовали. Хлоя останавливается на дорожке под большим зелёным клёном и влюблённым взглядом смотрит в серо-зелёные глаза, а затем, не говоря ни слова, подходит ближе и просто целует её. Со всем чувством, нежностью и любовью, без слов показывая, как это важно для неё. Чувства, переполняющие Хлою, неописуемы. Это разрывает её буквально на части. — Я тоже… — шепчет Хлоя в губы напротив, а затем придвигается ближе и просто обнимает её так, как делала это не раз до этого, только в этот раз полноценно наслаждаясь теплом тела напротив, зная, что Сэм – её. Руки брюнетки обнимают девушку за талию, чувствуя исходящее от неё тепло, и прижимают ближе к себе, усиливая их контакт. Она зарывается носом в рыжие волосы Хлои и сразу же чувствует знакомый запах миндаля и едва уловимый аромат духов, который Сэм раньше не чувствовала. Голова Хлои на её плече, и они просто стоят так, под массивным зелёным клёном, наслаждаясь тенью и лёгкой прохладой в этот жаркий день. Они дают себе немного времени просто насладиться друг другом. — И что за встреча была сегодня? — спустя пару минут Хлоя лениво отстраняется от Сэм и заглядывает игривым взглядом в её серо-зелёные глаза, и брюнетка сразу улыбается. — Эм, мы обсуждали один небольшой контракт для меня, — начала рассказывать Сэм, беря руку Хлои в свою, а затем девушки не спеша продолжили идти по дорожке в сторону лавочек и стоящего недалеко фургончика с мороженым. — Это старый клиент обратился ко мне несколько недель назад. Мы очень давно работали вместе, и он наш с Мией общий знакомый. Я согласилась на его предложение. Работа в Торонто, буквально на пару месяцев. От рассказа Сэм о новом проекте Хлоя уже успела напрячься и следом расслабиться, и брюнетка, заметив это, только заулыбалась шире. — И ещё, приступать к нему я буду через пару месяцев, так что всё это время я намерена устроить себе отдых от работы и провести больше времени с тобой. — Господи, умоляю, надеюсь, это не сон… — Хлоя, не веря в происходящее, смотрит на Сэм, а та только тихо смеётся, а затем, подняв брови, смотрит на девушку. — О, нет, — качает головой брюнетка. — Всё охуительно реально, но если говорить о сне, то я не спала почти сутки. Хлоя хмурится, а Сэм улыбается шире. — Ты когда прилетела? — Паркер только сейчас стала подгружать другую информацию и поняла, что от общего шока не спросила, когда Сэм прилетела и как она себя чувствует. — Сегодня утром, — пожимает плечами брюнетка. — Завезла вещи домой, съездила к маме, потом ещё в парочку мест и потом на встречу к тебе. — Так мы встретились, потому что ты назначила встречу в нашем кафе? — Хлоя хитро и с улыбкой поглядывает на Сэм, а та улыбается. — Скорее, эта встреча состоялась там, потому что я надеялась, что ты тоже будешь там… — Хитро… — протягивает Хлоя и начинает смеяться. — У меня всё чётко спланировано, — Сэм подмигивает девушке, а затем переводит взгляд на меню с мороженым на фургончике. — Какое будешь? Хлоя не может перестать смотреть на Сэм этими влюблёнными глазами, всё ещё не веря, что это реальность. Как много им пришлось пройти, чтобы сейчас вот так стоять вместе, держась за руки и выбирая вкус мороженого. Больше никаких страхов, никаких преград и внутренних сомнений. — Фисташковое. Сэм быстро целует Хлою в висок, а затем отпускает её руку и подходит ближе к окошку, заказывая шоколадное и фисташковое. Дождавшись своих порций десерта, девушки отошли подальше от фургончика и устроились на свободной лавочке, над которой нависали массивные ветки клёна. Они стали болтать на лёгкие темы: как успехи на работе, как дела у друзей и близких. Хлоя рассказала о приезде Элли и как они с Чарли несколько дней сводили её с ума, а Сэм не переставала смеяться. Она очень сильно скучала по их с Хлоей лёгким диалогам и междусобойным шуточкам, а подколы над Элли – кажется, и вовсе их новое хобби. Мороженое съедено, и девушки продолжают сидеть на лавочке, не сводя друг с друга взгляда. Когда они молчат и просто смотрят друг другу в глаза, весь мир затихает. Вставая сегодня утром, Хлоя даже и представить не могла, что этот день обернётся для неё таким сюрпризом. Паркер и без того пару дней ходила не в настроении, для себя решив, что Сэм, вероятно, подписала контракт и потому молчала больше положенного. Но как же приятно ошибиться. — Я не представляю, как бы я выдержала год без тебя, — чуть серьёзнее протягивает Хлоя, смотря в светящиеся серо-зелёные глаза, в которые попадают лучи солнца. — Я тоже, — сразу же отвечает брюнетка и мягко поглаживает руку Хлои в своей. — Поэтому я здесь. Сэм придвигается чуть ближе к Хлое, и, положив руку на спинку лавочки, наклоняется к ней и просто целует. Это так легко и приятно – не чувствовать давления, страхов и внутренней борьбы. Знать, что она твоя и ты просто можешь целовать её, когда захочешь. — И ещё потому, что… — брюнетка склоняется к уху Хлои, вызывая у той улыбку и табун мурашек, разбегающийся по всему телу. — Не могу забыть о той ночи… Только от слов Сэм о их совместной ночи всё внизу живота начинает приятно тянуть, и Хлоя по-идиотски улыбается во весь рот. Отстранившись слегка от брюнетки, она заглядывает в её игривые серо-зелёные глаза. — Хочешь повторить? — бровь Хлои поднимается вверх, а Сэм не перестаёт улыбаться. — Хотелось бы… Хлоя изучает лицо напротив, будто впервые видит его. Красивые серо-зелёные глаза, маленькая родинка на щеке, правильные черты лица, красивые пухлые губы, от поцелуя которых весь мир перестаёт существовать. Чёрные локоны, которые хочется накручивать на палец снова и снова. Её голос одновременно нежный и хриплый. А её смех и улыбка стоят буквально всего. Девушка тянется рукой к лицу Сэм и кончиками пальцев пробегается по её скулам, очерчивая линию подбородка и мягко касаясь нижней губы. Брюнетка заворожённо наблюдает за этим, чувствуя нежность и тепло, разливающееся по всему телу. Чувствовать её прикосновения вот так – невероятно приятно. Хочется закрыть глаза и наслаждаться этим вечно. Хлоя приближается чуть ближе и утыкается носиком в щёку девушки, чувствуя запах её кожи и духов, который кружит голову на первом вдохе. Она проходит языком по верхней губе Сэм, и брюнетка тут же чувствует, как внизу всё начинает снова приятно тянуть. Хлоя дразнит её. — Ты сводишь меня с ума… — тихо шепчет Сэм, прикрывая глаза и чувствуя горячее дыхание Хлои на своих губах. — Приятно знать… Хлоя улыбается, а затем сокращает миллиметры между ними и накрывает губы Сэм своими, вовлекая в новый, нежный и желанный поцелуй. Боже, кажется, что они могут делать это днями напролёт, а время летит нещадно быстро. Девушки потеряли счёт времени, нежась в компании друг друга, не переставая целоваться, держаться за руки и просто смотреть друг на друга. Времени кажется так мало, но обе понимают, что нужно закругляться –  Сэм начинает чувствовать усталость из-за долгого отсутствия хорошего сна, и Хлоя это понимает. Они нехотя возвращаются к машине, продолжая болтать на различные темы, и Сэм рассказывает Хлое пару интересных историй из Сиэтла, которые с ней там происходили, а также о том, что ей понравилось и не понравилось в городе. В таких беседах время пролетело очень быстро, и они не заметили, как уже оказались у машины. Телефон Хлои просто разрывался от вибраций в кармане и всю дорогу до кондо не давал ей покоя. Это точно Чарли умирает от любопытства. Несмотря на распирающее любопытство от бесконечного потока сообщений, Хлоя решила, что ответит позже, потому что хочет насладиться остатком вечера в компании Сэм, даже если этот остаток вечера – путь до её дома на чёрном седане. Всю дорогу домой Хлоя просто смотрела на Сэм самыми влюблёнными глазами, растворяясь в этом комфорте, по которому она скучала. Любимая девушка рядом, тихо играющая музыка и прекрасный летний вечер, освещённый красно-жёлтым солнцем. Просто хорошо здесь и сейчас. Когда чёрный седан останавливается напротив кондо, девушки позволяют себе ещё немного понежиться в обществе друг друга, целуясь снова и снова, изучая друг друга губами, будто впервые. Поцелуи на губах, щеках, шее, линии подбородка и носике. Везде. Прощаться совсем не хочется, но нужно – Сэм очень устала. Хлоя нехотя отстёгивает ремень и вылезает из машины, забирая свой рюкзак с заднего сиденья. — Хлоя, — подала голос Сэм, выходя из салона и, обойдя машину, подошла к Хлое, которая с покрасневшими щёчками, но яркими глазами смотрит на неё. — Хотела у тебя кое-что спросить… Сэм улыбается, беря руки девушки в свои, мягко поглаживая её пальчики в своих, а рыжая начинает чувствовать волнение от нарастающей интриги. — Ты пойдёшь на свидание со мной? — брюнетка вздергивает вопросительно бровь, заглядывая в карие глаза напротив, и как те сначала удивлённо смотрят на Сэм, а затем Хлоя начинает расплываться в широкой улыбке. — Сегодня? — Хлоя издевается, начиная тихо смеяться, а Сэм с улыбкой закатывает глаза. — Можно попробовать, но я, вероятно, усну, — подыгрывает девушке Сэм. — Но если тебя такое устраивает… Хлоя смеётся, а затем приближается ближе к девушке и целует её в губы, давая положительный ответ. — Конечно, пойду. — Завтра? — Сэм вопросительно поднимает бровь и радостно улыбается. — Да, — кивает Хлоя, и её распирает от счастья и предвкушения будущего свидания с той, которую она любит безумно сильно. — Я напишу или позвоню, ладно? — Сэм обхватывает щёки Хлои своими ладонями и притягивает её для нового поцелуя. — Буду всю ночь и день просто отсыпаться… Хлоя снова целует девушку в губы и улыбается, накрывая её ладони своими. — Хорошо, — ещё раз целует, не в силах прервать их контакт. — Ладно, едь… Сэм улыбается шире и, подарив девушке ещё один поцелуй, задерживая его на чуть подольше, всё же отстраняется. — До завтра, — Сэм открывает дверь машины и, прежде чем сесть за руль и уехать, дожидается ответа от Хлои, и она даёт его, не переставая улыбаться. — До завтра… Через минуту чёрный седан скрывается за поворотом, а Хлоя остаётся стоять с широкой улыбкой на лице, волнительным трепетом во всём теле и вибрирующим телефоном в кармане. Чёрт, Чарли…