Why her?

— Тебе не кажется, что в последнее время ты чаще начала курить? — подмечает Миа, выхватывая сигарету из холодных пальцев Сэм. После очередного рабочего дня Сэм, Миа и Марк решили сходить на ужин в ресторан Джузеппе и немного отдохнуть в приятной компании в середине тяжелой рабочей недели. И пока Марк и Джузеппе дегустируют новый итальянский сыр, Сэм и Миа решили выйти на улицу и пропустить по сигарете, а также немного остудить голову после выпитого вина. Прошло несколько дней с тех пор, как Сэм и Хлоя провели вместе один из лучших дней в компании друг друга, а впоследствии и Эллен. Конечно, этот день многое изменил для каждой: Сэм полностью осознала свои чувства, а Хлоя узнала новую сторону Сэм, принимая её со всеми вытекающими. Для брюнетки разговор об отце был важен, и она не жалеет, что открылась Хлое, однако, несмотря на всю важность того момента, Сэм непроизвольно усилила связь между ними, которую будет сложно разорвать при расставании. Сейчас ситуация такова: Сэм влюблена в Хлою и понятия не имеет, насколько сильны чувства Хлои к ней, а ещё во всей этой ситуации подливает масло в огонь их всё ещё служебные отношения. Но теперь это меньшая из проблем, и самая главная остаётся неизменной — Сэм уезжает. Минимум на три месяца и пока совершенно не допускает мысли отказываться от хорошего годового контракта в крупной компании. Хлоя остаётся здесь, подписав также долгоиграющий контракт. Их разделит расстояние в более трёх тысяч километров. Отношения на расстоянии иногда даже для пар, которые годы вместе, заканчиваются одним, а для пар, у которых ещё ничего и не зародилось, и подавно. Сейчас концовка виднеется только одна: болезненное расставание для обеих. Как поступить, Сэм совершенно не знает. Головой она понимает, что нужно оставить всё как есть и не позволять ничему большему происходить. Так будет проще. Она способна выдержать ещё полтора месяца с Хлоей и не перейти границу, после которой всё может стать только сложнее. Это реально, а затем она уедет и с большой надеждой через пару месяцев без девушки её в итоге отпустит. Чувства притупятся и станет легче, но если Сэм всё же допустит что-то большее… Девушка даже не хочет думать об этом. Несмотря на все здравые мысли в голове, сердце совсем не желает слушать разум. Каждый раз, когда Сэм смотрит на Хлою или чувствует её присутствие рядом, когда их руки соприкасаются, а взгляды находят друг друга даже в толпе, всё вокруг замирает и теряет звуки. Всё сосредотачивается на одном едином образе. Настолько, что все последние дни Сэм полностью начала терять концентрацию на работе. Чаще выпадает из коллективного разговора, даже не замечая, что провалилась в мысли. Стало тяжело фокусироваться на работе, которая требует сложных мыслительных решений. Она просто смотрит на список поставленных ею задач, которые нужно выполнить вовремя, и не может сразу сконцентрироваться. Ей требуется время, чтобы настроить себя исключительно на рабочий ритм. Сэм это не нравится, и это то, чего она всячески старалась избегать на других местах работы и здесь до последнего. Последствия рабочих отношений дают о себе знать, и Сэм стоит радоваться просто тому, что скоро она уйдёт и осталось совсем ничего. Лучше не думать о том, что было бы, если бы она работала тут на постоянной основе. Сложности были бы в стократ тяжелее. — Я и сплю хуёво, — усмехается брюнетка, выдыхая дымку и наблюдая за подругой, которая делает затяжку. — Столько в голове крутится, что я ложусь поздно, а просыпаюсь слишком рано. Поздний вечер, и девушки стоят недалеко от входа в заведение, наслаждаясь мягкой зимней прохладой и медленно падающим снегом. Сэм опускает голову вниз, наблюдая, как мелкие снежинки заметают асфальт, а затем отступает на шаг назад, облокачиваясь спиной о кирпичную стену. — Из-за Хлои? — предполагает сразу же Миа. Сэм слабо улыбается, поднимая взгляд к небу, и наблюдает, как снег красиво вьётся в порывах легкого ветра вокруг жёлтых фонарей здания. В этот момент она чувствует некое умиротворение, несмотря на то что кругом гудит музыка из ресторана и соседнего бара, несмотря на шумные толпы проходящих людей или бесконечно сигналящие машины на дорогах. — И из-за неё, конечно, тоже, — Сэм поджимает губы и хмурится, раздражительно потирая лоб холодными пальцами, а затем тяжело вздыхает. — Но ещё из-за работы, переезда, мамы. Бля, я просто так устала, что у меня нет уже сил. Миа выдыхает дымку куда-то в сторону и со щуром наблюдает за Сэм. Блондинка задумчиво прикусывает губу, пытаясь подобрать слова поддержки для подруги, но понимает, что ничем не сможет ей помочь. Сэм всё знает сама, однако верного и идеального выхода для неё нет. — Давай по порядку с конца, — подала голос Миа, становясь рядом с подругой. — Эллен. Ты переживаешь, что ей будет одиноко без тебя и она не справится с чем-то? Об этом можешь не переживать, ладно? Я буду здесь, Элис здесь, Марк. Мы будем также к ней заезжать, как и обычно, и она нуждаться ни в чём не будет. Не переживай. — Это меня успокаивает, — усмехается Сэм, косясь на рядом стоящую подругу. — Насколько я помню, твой отъезд в Чикаго она перенесла очень даже хорошо, — Миа делает новую затяжку, а затем передаёт сигарету снова Сэм. — С работой дать совет не могу, милая. Такие командировки для тебя не новы и переживаешь ты из-за того, что тебе будет тяжело от разлуки с Хлоей. Сэм поворачивает голову в сторону подруги и встречается с её серыми глазами. — Что я могу сказать, это факт, — Миа пожимает плечами, а брюнетка коротко кивает и выдыхает дымку куда-то вниз. — Вы привязались друг к другу. Привыкли видеться почти каждый день и скоро это закончится. Это будет неизбежно больно, Сэмми. Ты ничего не можешь с этим поделать. Ставить Хлою и то, что между вами сейчас есть, на первое место – не лучшее решение. Ты очень много работала, чтобы получить такую хорошую возможность и опыт. Его упускать не стоит и ты сама это знаешь, а иначе будешь жалеть. — Я всё это знаю, но мне совсем не легче, — Сэм делает последнюю затяжку и тушит сигарету об урну, а затем накрывает лицо ладонями, тяжело и устало выдыхая в них. — Я так старалась держать дистанцию с ней и стараюсь до сих пор, но с каждым разом это становится сложнее. Я всё больше и больше привязываюсь к ней и не представляю, что будет, когда я уеду. Я думаю о ней постоянно. И вот она рядом и хочется наплевать на всё и поцеловать её, дать волю чувствам, а потом будто по щелчку срабатывает блок и я понимаю, что это плохая идея. Что сейчас я позволю чему-то произойти, а потом мне и ей будет только сложнее. Миа сочувственно поджимает губы, а затем кладёт голову на плечо подруги, продолжая слушать её. — Мне никогда не было так сложно с девушками, — Сэм даже усмехается, кладя голову на макушку подруги. — Поцеловать девушку для меня не было чем-то сложным. Заняться сексом тоже. Это было легко, а с ней я дрожу только от одной мысли об объятии, не говоря уже о том, чтобы поцеловать её. Мне кажется, такого у меня даже с Элис не было. — С Элис вы вообще быстро начали кувыркаться, — усмехается Миа, вспоминая, как подруги начали встречаться. — С Хлоей у тебя всё иначе. Вы сначала привязались друг к другу за эти месяцы, прошли путь от дружбы до того, что сейчас есть. И понятное дело, что вы настолько привыкли к этому комфорту между друг другом, что теперь боитесь перейти черту. Всё будет иначе, а перемен боятся все. — Я действительно, наверное, боюсь этого и того, чем может это обернуться, — соглашается Сэм, наблюдая за прохожими. — Боюсь своих чувств и я не была готова к ним. Всё должно было быть легче. Сэм грустно улыбается сама себе: «Всё должно было быть легче», а потом появилась Хлоя, и теперь легче ничего не будет. — Сраные чувства, да? — Миа отстраняется от подруги и улыбается. — Вечно они всё усложняют. — Точно, — хмыкает Сэм, а затем девушки решают вернуться обратно в заведение и пропустить по ещё одному бокалу вина. Спонтанный разговор с подругой немного помог Сэм унять тревожность насчёт некоторых своих мыслей, а может, это всё ещё действие вина. Сейчас её это слабо волнует. Она выпьет ещё немного, а затем вернётся на такси домой и уснёт крепким сном. Таким, какого у неё уже давно не было.  Наступило субботнее утро. Такое, каких в жизни Хлои было бесчисленное количество раз, только сейчас девушка вместо того, чтобы с улыбкой встретить солнечный день, ходит по квартире и в голове бесконечно прокручивает мысли о Сэм. В принципе, она в таком состоянии уже давно: то задумчиво пьёт кофе, а в голове крутит прошедший между ними разговор в родительском доме; то поливает цветы и вспоминает моменты объятий и взглядов; выбирает, что надеть на встречу с друзьями, а сама вплоть до покалываний в кончиках пальцев желает написать Сэм и просто узнать, как у неё дела. На работе они всё также соблюдают дистанцию, лишь иногда выпивая вместе кофе или обмениваясь понятными только им взглядами и улыбками. Внутри каждой бушует так много чувств по отношению друг к другу, а ещё больше желаний, а снаружи — ничего. Покой. И Хлоя понимает, что нравится Сэм, но брюнетка всё равно не подпускает её ближе. Паркер также понимает, что Сэм не может пересилить себя и выйти за рамки дозволенного, когда Хлоя всё ещё в прямом подчинении. Это тормозит Сэм и рыжая это понимает, вспоминая, как Хартман держала дистанцию с другими подчинёнными и с Хлоей тоже до определённого момента. Для Сэм это принципиально и есть вещи, через которые она не готова перешагнуть. Хлоя без проблем дождалась бы момента, когда у Сэм закончится контракт и они наконец попробовали бы без страха и угрызений совести начать отношения. Девушка считает позицию Сэм правильной и тоже ценит желание сохранить рабочую субординацию, однако всё это разбивается об один весомый аргумент — Сэм уезжает. Буквально сразу, как контракт закончится и у Хлои даже не будет времени, чтобы побыть с ней. У них просто не будет времени, и это заставляет её рушить границы Сэм самой, чтобы просто провести время с ней подольше. А ещё Хлоя понимает, что делает хуже и себе, и Сэм, ведь было бы правильнее хранить их рабочую дистанцию и стараться отвыкать друг от друга, но вместо этого Хлоя, ведомая своими чувствами, не хочет думать о последствиях разлуки. Это будет потом… — Джейк забронировал столик на пятницу, — продолжает говорить Чарли, и Хлоя только сейчас полноценно концентрирует своё внимание на словах подруги. — Мне даже стало интересно, чем он может меня удивить. Логан, Чарли и Хлоя гуляют по улицам солнечного Торонто и в планах сходить в кино, а потом вкусно где-то поужинать, и, возможно, у них хватит сил, чтобы сходить на каток. — Вау, — усмехается Хлоя, идя по широкой улице между двумя друзьями, держа их обоих под руки. — Что за повод? Хлоя смотрит куда-то прямо, но сразу же почувствовала пристальный взгляд друзей по обе стороны от неё. — В следующую пятницу четырнадцатое февраля, — напоминает Хан, всё ещё смотря пристально на подругу. — День всех влюблённых. На словах Чарли Хлоя почувствовала мгновенно разливающееся волнение, отчего даже в животе всё начало сворачиваться в тугой узел. Улыбка спала с губ, а взгляд стал задумчивым и расфокусированным. В ушах слышно только «день всех влюблённых». Девушка совсем забыла об этом, а может, потому что раньше ей было всё равно на этот день. Она не была влюблена, а с Руби они ходили куда-то, потому что все пары так делают – проводят этот день вместе и не важно где и как. Вот только сейчас это заиграло для неё иначе: она влюблена, но провести этот день с любимым человеком не может – вот это ирония судьбы. — Забыла? — Чарли мягко улыбается, поглядывая на подругу. Ребята заходят в попавшуюся им на глаза кофейню, желая выпить чего-то тёплого и согреться. Несмотря на солнечную и ясную погоду, нос, ноги и руки уже отваливались, да и аппетит они успели нагулять за пару часов прогулки по городу. — Просто мне было как-то… всё равно на него, — пожимает плечами Хлоя, грустно глядя куда-то перед собой. Девушка, кажется, даже не заметила, что они уже вошли в заведение. Логан и Чарли обменялись понимающими взглядами, а затем Бэйкер натянул улыбку и обнял подругу за плечи. — Не думай об этом, — парень поглаживает Хлою по плечу, прижимая её ближе к себе. — Я тоже один, так что включим с тобой серию романтических фильмов и будем вместе есть, пить и грустить. Всяко лучше, чем одному, а? Хлоя натягивает улыбку, кладя голову на плечо другу. — Кажется, ты моя лучшая пара на этот день. И весь оставшийся день ребята провели вместе, больше не затрагивая тему Дня всех влюблённых. Уютно попили кофе, сходили на очередной проходной фильм, наелись попкорна, а затем растрясли всё это на катке и, вкусно поужинав, вернулись домой. Хлое был необходим этот день в обществе друзей, чтобы хоть на чуть-чуть забыть о Сэм и позволить себе не думать ни о чём. Ведь скоро начнётся новая неделя и новая волна душевных страданий и томлений по девушке с серо-зелёными глазами. На следующий день Сэм отправилась на утреннюю тренировку. Мысли, которые одолевают её не один месяц, начинают раздражать, не давая ни минуты покоя. Иногда хочется просто лечь в кровать и ни о чём не думать, провалиться в сон. Сегодня девушка измотала бы себя тяжёлыми физическими нагрузками, чтобы вырубиться дома и проспать вплоть до следующего дня, но она не может. В планах – поехать к маме и помочь ей с чисткой снега, что, в принципе, она и сделала. Сэм ожидала, что мама начнёт расспросы о Хлое как-то издалека, ведь на протяжении всего времени, что они вдвоём чистили снег, Эллен косилась на дочь, явно обдумывая свои вопросы, но в итоге так и не спросила ни разу. Их диалог был обо всём, кроме Хлои, и Сэм это радовало. Однако терпение мамы закончилось, как и их совместная работа на участке. — Значит, у вас с Хлоей ничего не происходит?  Эллен пошла в лобовую, без танцев у костра, и Сэм вздыхает, ставя лопату на место в кладовой. — Мам, — Сэм оборачивается к женщине, забирая у неё лопату, — давай не будем об этом, ладно? Брюнетка ставит лопату матери рядом со своей, затем выходит из помещения и, закрыв дверь, направляется в коридор, чтобы снять верхнюю одежду и усесться за стол. — Милая, мы можем не говорить об этом, если не хочешь, — продолжает мягко мама, вешая свою одежду и косясь на дочь. — Но я не могла это игнорировать. Сэм понимает, что маму распирало от любопытства всё это время, и вот она не выдержала и задала интересующий её вопрос. Но что Сэм может ответить? Что она влюблена в эту девушку, и её душа разрывается только от мысли, что ей придётся уехать, и от мысли, что они не увидятся очень долго? Что Сэм хочет каждой клеточкой тела быть с Хлоей как можно дольше, но не может, потому что это неправильно – привязывать к себе человека, а потом бросать, оставляя одного со своими чувствами. Сэм сама боится остаться наедине со своими чувствами к Хлое за тысячи километров, без возможности увидеть её. Брюнетка совершенно не представляет, что ей делать. Она хочет быть с Хлоей и одновременно боится, ведь так они делают только хуже друг другу. — Мам, вот тебе ответ, — Сэм смотрит прямо в голубые глаза матери, говоря следующие слова с полной серьёзностью: — Я влюблена в неё. Настолько, что рядом с ней задыхаюсь и дрожу и я боюсь этих чувств. Эллен внимательно смотрит в серо-зелёные глаза дочери, видя, как они начали слезиться, и слышит дрожь в её голосе, но Сэм быстро берёт себя в руки. — Я сделала выбор в пользу карьеры и не жалею об этом, но, несмотря на то, что мой выбор правильный, мне всё равно очень больно и тоскливо от того, что я не увижу её и мы не сможем попробовать. Ведь это неправильно – просить её быть со мной. Просить ждать. Верным решением будет ничего не делать, оставляя всё так, как есть, — Сэм потирает переносицу, глядя на маму уже более усталым и грустным взглядом. — Я думаю, ты понимаешь, что мне тяжело об этом говорить, так что надеюсь, что мы больше не затронем эту тему. И, не сказав больше ни слова, Сэм направилась на кухню, давая понять, что тема закрыта. Эллен помнит взгляд и слова Хлои и понимает, что их чувства взаимны, но она уважает просьбу дочери, поэтому не решается продолжать этот разговор. Девушки разберутся сами. Да и чем она может помочь? Всё, что Эллен знает – Хлоя, очевидно, тоже неравнодушна к Сэм, но их ситуация, увы, непростая, и только они обе способны разобраться с этим. Всё, что может Эллен – это поддержать дочь. — Милая, — мама подходит к Сэм, которая уже сидит за столом, уткнувшись лицом в ладони. — Просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя и поддержу любое твоё решение и если ты всё же захочешь поговорить об этом, я готова в любое время. Я лишь переживаю за тебя и понимаю, как много на тебя навалилось, и боюсь за твоё ментальное и физическое здоровье, понимаешь? Сэм поднимает взгляд на стоящую рядом маму и её губы растягиваются в кривой улыбке. — Я понимаю, мам, — кивает брюнетка, — и твоя поддержка – это всё, что мне нужно. А с чувствами я ничего не могу поделать. От них не сбежать, так что я просто принимаю всё так, как есть. Эллен мягко улыбается, утешая дочь своей улыбкой, а затем наклоняется ближе и просто целует её в лоб. Сэм прикрывает глаза, принимая мамину любовь и поддержку. Они больше не говорили об этом, но это и не требовалось – Сэм получила всё, чего хотела. Теперь мама знает, а её забота и поддержка дают силы идти дальше, несмотря ни на что. Наступила новая рабочая неделя. Команда была полностью сосредоточена на том, чтобы довести бета-версию интерфейса до готовности, ведь скоро будет выставка, и люди смогут увидеть новый автомобиль с адаптивным ПО. Хлоя, Сэм и весь отдел работают на износ, оперативно внося изменения, присланные из других отделов. Конечно, продукт ещё долго нужно будет доводить до идеала, но базовые функции без тест-драйва уже можно будет показать на выставке. Хлоя и Сэм вместе закрывают огромный поток вопросов и задач от команды. Джулия успешно справляется с бывшими обязанностями Хлои, а Алекс отлично управляется с новыми обязанностями, вопреки его первоначальным страхам. В последнее время Сэм даёт Хлое полную свободу в управлении командой и та справляется на отлично, принимая такие же решения, какие бы приняла сама Сэм. Брюнетка иногда замечает замешательство и нерешительность Хлои в некоторых сложных вопросах, но Сэм ненавязчиво даёт советы, мягко направляя девушку к более верному решению, и Хлоя принимает их. — Твой кофе, — Хлоя ставит стаканчик с напитком на стол Сэм, чем тут же привлекает её внимание. Рыжая тепло улыбается, наблюдая за Сэм, которая тут же посмотрела на наручные часы, понимая, что всё же пропустила поход на обед, заполняя отчёты для Майкла. — Ты уже сходила в кафе? — задаёт очевидный вопрос брюнетка, снимая очки. — Туда и обратно, — отвечает тут же Хлоя, садясь на стул напротив Сэм. — Тебе нужна помощь с отчётом? От своего вопроса Хлоя широко улыбается, поднимая бровь, и брюнетка улыбается в ответ, закатывая глаза. — Теперь ты мне помощь предлагаешь? — Мы же команда, — пожимает плечами Хлоя, а затем встаёт и, взяв свой стул, подходит вместе с ним к брюнетке и садится рядом. — А ещё ты должна мне больше показывать эти моменты, иначе потом у меня будет море вопросов. Сэм мягко улыбается, откидываясь на спинку кресла, беря свою порцию кофе, и теперь они с Хлоей сидят рядом, поглядывая друг на друга. — Я могу показать, — кивает брюнетка, — но я для тебя кое-что подготовила. Памятку на разные случаи, если у тебя возникнут вопросы, а меня уже здесь не будет. Взгляд Хлои становится чуть серьёзнее, а глаза внимательно изучают Сэм, на губах которой сохраняется тёплая улыбка. От слов брюнетки Хлое сразу же стало грустно, понимая, что скоро она будет сидеть в этом кабинете одна. Без Сэм. — Заботишься обо мне? — Хлоя натягивает улыбку, стараясь сохранять их диалог таким же лёгким, как и последние недели. Сэм со всем теплом и нежностью наблюдает за этой красивой девушкой и испытывает сильный прилив чувств и трепета. — Конечно забочусь, — легко отвечает брюнетка, и Хлоя с нежностью и благодарностью смотрит в серо-зелёные глаза.  Снова повисает комфортная для них тишина. Они могут находиться в таком состоянии часами, днями и неделями, и им всегда будет мало. Просто присутствие рядом друг с другом для них уже лучше, чем вообще ничего. — Девочки, — в кабинет Сэм входит Джулия, и ещё один приятный момент разрывается, — пришли комментарии из отдела разработки… Сэм и Хлоя понимающе переглядываются и, улыбнувшись друг другу, сосредотачивают всё своё внимание на подошедшей к ним Джулии с планшетом в руках, готовясь вновь решать возникшие вопросы и проблемы. Подошёл конец рабочего дня и Сэм, ожидаемо выловив взглядом Хлою у её рабочего стола, подходит к девушке. Паркер в это время разговаривает по телефону и, судя по диалогу, с сестрой, попутно кое-как запихивая ноутбук в рюкзак. Сэм оглядывает помещение, подмечая, что все уже ушли и свет в офисе стал тусклым, мягко давая намёк, что пора разойтись по домам. — Боже, и сколько тебе надо? — вздыхает Хлоя, прекращая сборку вещей, потому что просто не может сосредоточиться на разговоре с сестрой. — Ну тысячу или две, — виновато пищит на той стороне трубки Элли. Хлоя закатывает глаза и поджимает губы, глядя в смеющиеся серо-зелёные глаза Сэм. Пока Хлоя отвечает сестре, Сэм обходит её стол и начинает складывать остальные вещи. — Спасибо, — шепчет Хлоя, благодарно улыбаясь Сэм за помощь, а затем возвращается к разговору с сестрой: — Куда тебе столько денег? Хотя знаешь, плевать, главное, что не на наркотики. Сэм тихо смеётся, застёгивая уже рюкзак Хлои, а затем приседает на край стола, внимательно наблюдая за мимикой и действиями Паркер. — Так ты переведёшь? — довольно пищит Элли на той стороне трубки. — Да, — протягивает Хлоя, снова закатывая глаза, но непроизвольно подходит ближе к Сэм, становясь напротив неё. — Ты лучшая сестра на свете, — заливает Паркер-младшая, а затем меняет тему: — Ты ещё на работе? Хлоя улыбается на слова Элли, а сама сосредотачивает взгляд на брюнетке, которая сидит на краю её стола. Рыжая бегло осматривает помещение, убеждаясь, что они с Сэм остались последние, а затем тянет руку к девушке, мягко касаясь её пальцев. Сэм не сопротивляется, позволяя их пальцам сплестись. Им так редко удаётся побыть вот так наедине, без лишних глаз, что каждый такой момент она ценит как нечто драгоценное, дающее возможность побыть с Хлоей. — Да, но скоро пойду домой, — отвечает Хлоя, глядя на их сплетённые пальцы, а второй рукой продолжая держать трубку у уха. Сэм поднимает одну бровь, игриво улыбаясь и молча спрашивая: «Пойдёшь?» — Вернее, поеду, — прочистив горло, добавляет Хлоя, понимая, что Сэм ждёт её, чтобы отвезти домой. — У-у-у, — Элли, кажется, всё поняла, ведь интонация её голоса очень говорящая, и Сэм, конечно, это слышит, тихо посмеиваясь. — Секси-начальнице привет! — Пока, — быстро кидает Хлоя, а затем кладёт трубку, напоследок услышав: «Ага, пока!» — Кажется, ко мне приклеилось прозвище, — широко улыбается Сэм, понимая, что Хлое снова неловко из-за своей болтливой сестры. — Это не прозвище, а факт, — вскидывает указательный палец Хлоя, а затем нехотя разрывает контакт с Сэм, чтобы отпустить её за своими вещами. — Вот как? — брюнетка игриво поднимает одну бровь, обходя стол Паркер. — Не говори мне, что ты не знала, — Хлоя накидывает свою куртку и, взяв рюкзак, плетётся следом за Сэм в её кабинет. Брюнетку откровенно веселят такие диалоги с Хлоей, где они в шуточной манере отваливают друг другу комплименты. — Эм, сделаю вид, что не знала, — усмехается Сэм, подходя к вешалке, на которой висит её куртка. Хлоя приближается к брюнетке, стоя уже сзади максимально близко к ней, и когда Сэм оборачивается, всё ещё держа куртку в руке, то встречается с потемневшими карими глазами, которые внимательно изучают её. Паркер одной рукой держит лямку рюкзака на плече, а второй снова тянется к свободной руке Сэм, сплетая их пальцы вместе и сразу же чувствует, как брюнетка заметно напрягается. Сэм чувствует себя сейчас снова очень уязвимой. Хлоя может в любой момент сделать что-то опрометчивое и брюнетке даже некуда отступить. Она стоит в углу и Хлоя имеет над ней полную власть, держа за руку и прожигая своим пристальным взглядом, не таким, какой он был ещё пару минут назад. Взгляд Хлои уже другой. — Как думаешь, что я чувствую рядом с тобой? В этой гробовой тишине тихий голос Хлои прозвучал оглушающе громко, как показалось Сэм. Сердце брюнетки забилось в сотни раз быстрее нормы, разгоняя кровь по венам с бешеной скоростью. Девушка чувствует нарастающее волнение где-то в груди и совершенно не представляет, что делать. Хлоя имеет власть над ней. — Я не думаю, что мне стоит это знать, Хлоя, — голос Сэм звучит оскорбительно спокойно. Хлоя бегает взглядом по лицу брюнетки, а затем на губах появляется кривая улыбка, и взгляд опускается ниже. Хлоя смотрит прямо на губы напротив, явно борясь с собой и своим диким желанием плюнуть на всё и поцеловать девушку. Однако Паркер вздыхает, опускает голову вниз, смотрит на их руки, а затем отступает на шаг назад, разрывая контакт. Если Сэм всё ещё сопротивляется большему, то Хлоя не хочет без её согласия идти дальше. Это не только ей решать. — Идём? — Хлоя тут же отпускает ситуацию, натягивая улыбку, а внутри всё разрывается от боли, но она не показывает это Сэм. Брюнетка делает шаг вперёд и надевает куртку, однако взгляда с Хлои не сводит. Она всё ещё чувствует дрожь в теле и дико колотящееся сердце от контакта с девушкой и совершенно ничего не может поделать. Сэм ещё не осознаёт, какую боль она причиняет Хлое просто тем, как спокойно отвергает её, а Хлоя не подозревает, как Сэм тяжело натягивать эту маску спокойствия рядом с ней. Неделя пролетела довольно быстро – так бывает, когда работы очень много, что не продохнуть. На следующей неделе стартует автошоу и команда очень старается всё подготовить к сроку, благо осталось всего ничего. И вот наступила пятница – День всех влюблённых. В офисе все бегают довольные и счастливые, явно окрылённые любовью и, наконец, расслабляясь в конце рабочей недели. Хлоя все эти дни старалась не думать об этом, потому что ситуация для неё в принципе непонятная и сложная. Она влюблена в девушку, но не может признаться в своих чувствах, даже несмотря на то, что в последнее время они тесно общаются. Хлоя считает, что обрушивать свои чувства на Сэм неправильно, ведь если это не взаимно, брюнетка будет испытывать чувство вины или что-то похожее, а затем оттолкнёт Хлою полностью. Паркер понимает, что нравится Сэм, но это ещё не означает, что она в неё тоже влюблена. А где влюблённость – там и нечто большее, новый уровень и шаг. За влюблённостью границы стираются, и всё становится по-настоящему. Больше не получится играть в эти игры. Не получится просто так позволять себе касаться друг друга, говорить что-то интимное и личное, а потом делать вид, что ничего не было. Хлоя до последнего не знала, что ей в данной ситуации делать. Кругом все друзья просто раздражают тем, что обсуждают, как собираются провести время со своими вторыми половинками. Джессика и Чарли без остановки обсуждают ресторан, в который пойдёт Чарли, и в котором однажды была Джессика со своим мужем. Хлоя же просто стоит между ними в кафе и слепо смотрит куда-то вперёд, где находится касса. — Вау, у них появился стенд с крошечными валентинками, — вдруг подала голос Джессика, указывая пальцем на небольшой стенд на стойке, где расположены маленькие открыточки в виде сердечек разных цветов. Очередь для заказа дошла и до девушек, и, пока Чарли делала заказ вместо Хлои, та задумчиво изучала стенд с открытками. Она заметно погрузилась в свои мысли, отчего почти не слышала голоса подруг. Цена за валентинку скорее символическая, но человек, купивший её, делает это целенаправленно, чтобы сказать кому-то в очередной или первый раз, что он ему нравится. Если бы заведение раздавало их в подарок, это не имело бы своей ценности. В конечном итоге Хлоя решила взять красное сердечко без каких-либо надписей. Возможно, в их ситуации оно идеально ей подходит. — Как мило, — протягивает Чарли, поглядывая на то, как Хлоя крутит между пальцев эту маленькую валентинку, изучая её, будто на ней что-то есть. Девушки уже купили себе по кофе и заняли излюбленное для них место. Хлоя, подперев голову рукой, продолжает смотреть на эту валентинку, до конца даже не понимая, точно ли она хочет сделать это? С другой стороны, это ещё один крошечный способ сказать Сэм, что она чувствует к ней, не говоря этого напрямую. Кому-то это покажется очень милым и романтичным, и возможно, это так и есть. Но для Хлои это ещё и неожиданно волнительно. Настолько, будто на этой крошечной открытке написаны все её чувства, и если она отдаст её брюнетке, та прочтёт и всё поймёт, а затем оттолкнёт Хлою окончательно. Без шанса откатиться назад. — Ага, — лениво протягивает Хлоя, а затем прячет открытку в карман толстовки. — Кстати, а где Сэм? — интересуется между делом Чарли, будто только сейчас заметила, что сегодня с ними нет брюнетки. — Она вроде час назад была тут, а потом отправилась в отдел маркетинга, — подаёт голос Джессика, попивая свой какао. — У них там с Кейт появились какие-то проблемы по поводу автошоу. Думаю, что-то с организационной частью. Хлоя пропускает мимо ушей слова подруги, начиная пить свой кофе и смотреть в окно напротив, наблюдая за прохожими. Некоторые здания украшены праздничной атрибутикой, а в заведениях появились акции для двоих. Хлоя старается сосредоточиться на разглядывании улицы, которую она и без того прекрасно знает. Всяко лучше, чем думать о том, что Сэм сейчас с Кейт, наверняка наедине обсуждают будущую выставку. Хлоя злится на себя за то, что позволяет этим глупым мыслям лезть в голову, прекрасно зная, что Сэм откровенно всё равно на Кейт, но ничего не может с собой поделать. А может, Хлоя злится на то, что Сэм не взяла её с собой? Ведь все вопросы они решают вместе.  Хлоя только сейчас поняла, что с брюнеткой они сегодня почти не контактировали. Только многозначительный взгляд в лифте утром и иногда, когда Сэм проходила мимо её рабочего места. Может, Хлоя злится на то, что им выпал момент выпить кофе вместе, а Сэм решила сделать это без неё и отправиться в свободное время на этаж Кейт? Хлоя чувствует лёгкое раздражение скорее больше на себя и свою беспочвенную ревность, чем на Сэм, ведь та может делать что хочет и с кем хочет, и она никак не принадлежит Хлое. Однако сама Хлоя не может подавить эти чувства. На то они и чувства – бесконтрольные, бушующие и зарождающиеся в неожиданный момент. В любом случае, Хлоя принимает всё это и больше не противится. Прежде чем вернуться в офис, Хлоя на всякий случай купила для Сэм кофе, прекрасно зная, что даже если та недавно пила его – от новой порции не откажется. А может, Хлоя просто нашла в этом предлог, чтобы подарить валентинку девушке, в которую безнадежно влюблена. — Хей, — Хлоя заглядывает в кабинет брюнетки, радуясь, что всё же застала Сэм на месте. Сэм сидела за столом, будто слепо смотря в свой планшет, то ли о чем-то размышляя, то ли действительно обрабатывая какую-то важную информацию, но услышав голос Хлои, тут же проморгалась и подняла взгляд на девушку. Пройдет ли это когда-нибудь – мгновенно зарождающееся волнение при виде Хлои? Она волнует ее постоянно, просто одним своим присутствием. — Хей, — Сэм улыбается девушке, искренне радуясь видеть ее. Хлоя чувствует сильный прилив волнения, разливающийся прямо из сердца, но девушка всё равно мягко улыбается и подходит к столу Сэм, а затем ставит стаканчик с кофе перед ней. — Решила на всякий случай захватить тебе. Не дождавшись ответа благодарности от Сэм, Хлоя достает из кармана маленькую открытку и, держа ее между двух пальцев, подносит к крышке стаканчика и кладет сверху. Чувство, будто она только что положила не милую, крошечную валентинку, а свое влюбленное сердце – таким, какое оно есть. Как только Хлоя сделала это, её взгляд уже был сосредоточен на Сэм. Паркер наблюдает, как брюнетка смотрит сначала на стаканчик, а затем на открытку, и как Сэм на секунду поменялась в лице. Маска мягкости и улыбки спала, но лишь на секунду. Сэм была застигнута врасплох. Хартман почувствовала, как щемящее чувство волнения начинает заставлять сердце учащенно биться в груди. Сэм поднимает взгляд на Хлою и мягко улыбается ей. — Спасибо. Хлоя не знает за что спасибо, и, наверное, не хочет знать. Девушка решает, что волнения от этого момента ей достаточно, поэтому она лишь ответно улыбается и, сохраняя зрительный контакт с серо-зелеными глазами напротив, коротко кивает и начинает разворачиваться, чтобы покинуть кабинет, однако слышит позади: — Хлоя, — Сэм встает с кресла и быстро обходит стол, становясь уже рядом с девушкой. Хлоя вновь почувствовала новый и еще более сильный прилив волнения от слов Сэм, но всё же остановилась и вновь обернулась к девушке. Сейчас они стоят напротив друг друга, и брюнетка с нежностью, которую всегда видит только Хлоя, смотрит на девушку. Сэм тянется рукой в нагрудный карман своей распахнутой фланелевой рубашки и достает оттуда что-то, что заставляет сердце Хлои заколотить в ребра сильнее, что даже в ушах зазвенело. Хлоя просто безотрывно следит за каждым действием Сэм. Брюнетка всё так же мягко и нежно улыбается девушке, а затем протягивает руку с зажатой между пальцами крошечной валентинкой к Хлое и аккуратно кладёт её в карман толстовки, чтобы никто не заметил. Это останется между ними. Пока шестеренки Хлои начинают анализировать этот момент и будут еще очень долго, Сэм уже чуть тише добавляет еще кое-что, прежде чем Хлоя вернется на свое место: — В этот день я тоже буду думать о тебе. Кажется, разрыв сердца Хлое точно скоро обеспечен... Рабочий день подошёл к концу. Хлоя выдержала его храбро и теперь у неё будут выходные, чтобы дать себе передышку после насыщенной недели. Девушка весь день по-идиотски улыбалась после трепетного и очень важного момента в кабинете Сэм. В голове роились многочисленные мысли, а в душе бурлили чувства. Они обе совершенно не понимают, что творят, и не хотят понимать, делая это вопреки всему, потому что это приятно. Приятно просто быть рядом. Сегодня у Хлои в планах провести вечер с Логаном, как у двух одиноких волков, за просмотром фильмов о любви. Они договорились встретиться после работы, поэтому, как только девушка получила сообщение от друга, что тот уже ждёт её внизу, она начала тут же собираться. Хлое хотелось уйти до того, как Сэм подойдёт к ней снова и спросит, не нужно ли её подвезти. Потому что Хлоя всей душой хочет этого, но не считает эту идею хорошей по двум причинам: внизу Логан, а во-вторых, она может в этот день сорваться и сделать что-то куда более решительное, чем прежде, а это будет очень плохо. — Уходишь? — голос Сэм прозвучал тепло и, ещё не видя её, Хлоя знает, что та улыбается. Накидывая куртку, Хлоя поднимает взгляд и встречается с серо-зелёными глазами, которые внимательно её изучают. Мягко улыбается. — Да, мне пора. Внизу ждут, — Хлоя берёт свой рюкзак и обходит стол, подходя ближе к Сэм. На её слова брюнетка удивлённо поднимает одну бровь, явно начиная думать, с кем сегодня уходит Хлоя. Всего на долю секунды Сэм почувствовала ревностное волнение, но никак не подала виду, продолжая сохранять лёгкую улыбку. Хлоя улыбается шире, замечая реакцию Сэм. Девушка быстро оглядывается, понимая, что офис пуст – сегодня многие ушли раньше. — Это Логан, — продолжает Хлоя, с улыбкой наклоняя голову немного вбок, внимательно следя за мимикой Сэм и как та заметно расслабляется, — не ревнуй. — Я не… — начала было защищаться Сэм, как Хлоя тут же перебила её, невесомо касаясь ленточки на её бейдже. — Ревнуешь? — Хлоя усмехнулась, издевательски поднимая одну бровь. Сэм бегает расширенными зрачками по лицу Хлои, явно на секунду растерявшись от её напористости, затем расслабляется и натягивает улыбку. — Теперь нет. Хлоя прикусывает внутреннюю сторону щеки, подавляя свою улыбку. — Приятно знать, — на этих словах Хлоя быстро сокращает между ними расстояние и, нежно отодвинув прядь тёмных волос в сторону, оголяя ухо брюнетки, приближается максимально ближе и, обдавая горячим дыханием нежную кожу, тихо произносит: — Этой ночью я буду думать о тебе. В эту же секунду, Сэм почувствовала, как внизу живота приятно потянуло от слов Хлои, а от обжигающего дыхания на коже пробежал табун мурашек. Сердце забилось как сумасшедшее, а зрачки расширились до предела. Сэм просто смотрит перед собой, чувствуя тепло, исходящее от тела Хлои, а затем как та отстраняется. Хлоя ещё раз посмотрела на ахуевшую Сэм, встречаясь с её серо-зелёными глазами, которые в данный момент стали чернее ночи, и, напоследок улыбнувшись ей, просто уходит, оставляя брюнетке новую почву для размышлений на этот вечер и ночь…   Прошли выходные и началась новая неделя – не такая, как последние месяцы, а крайне важная. Начинается автошоу, одно из самых посещаемых мероприятий в мире и ключевое событие для компании. Мероприятие будет длиться до конца февраля и для «ATS Corp.» особенно важно присутствовать в день открытия и завершения выставки. Важно также получить обратную связь от посетителей, которые будут оценивать автомобиль и изучать интерфейс, представленный компанией. Эти первые отзывы зададут вектор дальнейшей работы. Вечер пятницы Хлоя провела с Логаном, как и планировалось. Друг помог ей на время забыть о Сэм, развлекая девушку шутками и комментариями к фильмам. Они долго не задержались и уже к десяти вечера Логан отправился домой, окончательно вымотавшись за день. Оставшись одна в квартире, Хлоя сразу начала думать о Сэм, словно по щелчку. Девушка достала из кармана толстовки валентинку, подаренную брюнеткой, и, лёжа на животе на кровати, разглядывала её, покручивая между пальцев. Мысли о том, что Сэм тоже думала о ней в момент покупки валентинки, заставляли сердце учащённо биться, а в животе снова вспорхнули бабочки. Тем же вечером Хлоя получила сообщение от Руби. Томпсон просто хотела узнать, как у неё дела, пожелала хорошего вечера и по-дружески отметила, что скучает. Последнее сообщение Руби сопроводила весёлым смайликом, разрядив обстановку. Хлоя была рада получить сообщения от бывшей, так как последние пару лет они проводили этот день вместе и теперь, зная, что Руби тоже одинока, Хлоя ответила взаимностью. Многие в тот день провели вечер в одиночестве, но если некоторые просто не были влюблены, то как минимум двое из них – да. Понедельник и вторник прошли в полной суматохе. Офис буквально сходил с ума, готовясь к выставке. У девушек за эти два дня даже не нашлось времени нормально поговорить и обсудить прошедшие выходные. Все их встречи проходили в разных отделах – одни лишь совещания и решения возникающих проблем. Голова пухла от мыслительной нагрузки, а стресс только нарастал. Многое приходилось решать Сэм, Хлое, Джулии, Алексу и другим руководителям отделов. В эти дни все чувствовали себя дирижерами, управляющими шумным муравейником. И вот наступила среда, первый день выставки. Мероприятие началось в десять утра и будет длиться до десяти вечера. Как и ожидалось, людей было просто огромное количество. Само помещение имеет несколько этажей, и на каждом были свои выставочные залы. Где-то, как и каждый год, выставлялись ретро-машины крупных брендов, где-то – электромобили, где-то проходили тест-драйвы. Развлечений было множество, а людей – ещё больше. В среднем, ежегодно это мероприятие собирает около трёхсот тысяч посетителей. Масштаб впечатляющий. Для команды это было очень волнительно, а для компании-партнера – тем более. Было много прессы и блогеров. Майкл также присутствовал в первый день мероприятия, ведя переговоры с другими партнерами. Выставку посетили многие руководители «ATS Corp.», в том числе Сэм и Хлоя. — Там какой-то блогер уже делает обзор на машину, — заговорщически шепчет Чарли, попивая газировку через трубочку. Сэм и Хлоя, отвлекшись от разговора, перевели взгляды вперёд, будто пытаясь высмотреть того блогера, который снимает обзор. Сами ребята давно уже разбрелись по этажу, знакомясь с другими выставочными зонами и их экспонатами. — Надеюсь, будет хороший обзор, — усмехается Сэм, сощурившись, разглядывая мужчину, который сейчас рассказывает что-то про кузов автомобиля. — Главное, что с нашей стороны всё сделано хорошо, — протягивает Хлоя, тоже пытаясь что-то разглядеть через толпы людей, курсирующих туда-сюда. — А вы сами уже смотрели? Как вам? — Чарли переводит взгляд на девушек, а те сразу на неё. — Да, мы уже протестировали, — довольно отвечает Хлоя, поглядывая то влюблёнными глазами на Сэм, с которой они до начала выставки посидели в машине и всё проверили, то на подругу, которая еле удерживается, чтобы не закатить глаза. — Выглядит потрясающе. Отклик мгновенный, анимации плавные. Меня просто распирает от гордости! Сэм с такой нежностью и теплотой смотрит на широко улыбающуюся Хлою, что всё внутри мелко дрожит от сильного желания обнять её и поддержать в этот момент. Это в любом случае большой успех для Хлои и всей команды, проделавшей такой объём работы за довольно короткий срок. Конечно, работы предстоит ещё много, но фундамент – монолитный. — Да, я под впечатлением, — сдержанно отвечает Сэм, сохраняя свою дружелюбную улыбку. — Майкл тоже, они с партнёрами долго сидели в машине и что-то обсуждали, но в конце он был в восторге. — Я его с такой широкой улыбкой никогда не видела, — вспоминая лицо Майкла, Хлоя сама начинает улыбаться во весь рот. — Наверное, запахло хорошими инвестициями. В таком темпе прошёл первый день выставки, а на следующий день команда снова вернулась в рабочий ритм, ведь на этом проектирование не закончено. Работа над интерфейсом продолжается, и будет поступать всё больше комментариев по доработке, особенно после выставки. Будут выявляться проблемы и их нужно оперативно исправлять, обновлять и снова тестировать. Освободившись во второй половине дня, Хлоя решила остальное время поработать в кафе, чтобы немного разгрузить голову. Она любит офис, но в последнее время там слишком шумно, и единственное, что её радует – это Сэм. Но и с ней Хлоя сходит с ума. Сложно сосредоточиться на работе, когда Сэм периодически проходит мимо, обязательно одаривая её взглядом, от которого всё внутри дрожит, а щеки и уши краснеют. Конечно, такое у Хлои уже давно, но в последнее время будто гормоны окончательно взбунтовались, а может, это просто последствия стресса, и Хлоя понимает, что нужно срочно что-то делать. Эротические мысли о Сэм не дают Хлое покоя уже несколько месяцев, и она борется с ними как может. Иногда упрямо игнорирует, иногда спасается прохладным душем, но чаще всё же позволяет себе расслабиться более приятными способами. В такие моменты напряжение наконец спадает и она вновь способна выдерживать дни рядом с Сэм, до тех пор пока новое напряжение не достигнет своего предела. Тогда, добравшись до кровати, Хлоя запускает руку в трусики, представляя, как это могла бы делать Сэм. — Сбежала из офиса? Хлоя не успела ещё засунуть наушники в уши, поэтому, услышав знакомый голос у самого уха, заметно вздрогнула. Она не оборачивается назад – это и не требуется. Она отчётливо ощущает тепло тела Сэм своей спиной и её дыхание у самого уха. Брюнетка одной рукой оперлась о стойку, на которой лежат вещи Хлои, а телом соприкасается со спиной девушки. От Сэм привычно пахнет её духами и морозной свежестью, отчего у Хлои практически закатываются глаза от наслаждения. Запах Сэм просто сносит ей крышу буквально каждый раз. — Я не могу там сосредоточиться, — отвечает Хлоя, стараясь сохранить спокойствие в голосе, но улыбка уже начинает растягиваться на губах. Сэм усмехается, всё ещё нависая над Хлоей, а затем отстраняется от девушки и, встав по левую сторону от неё, облокачивается локтем о стойку, изучая профиль Паркер. — Из-за меня? — Сэм издевательски улыбается, поднимая одну бровь, и Хлоя, сохраняя уверенность в собственном взгляде, обращает внимание на брюнетку. — Ты абсолютно права, — отвечает Хлоя, замечая, как серо-зелёные глаза снова потемнели, но улыбка сохранилась на губах. — Когда ты рядом, мой гормональный фон просто сходит с ума. Как тебе такое? Хлоя смотрит прямо в глаза Сэм, а взгляд брюнетки даже не дрогнул, лишь зрачки всё такие же большие и чёрные. Она улыбается шире. — Ну, приятно слышать, — Сэм наблюдает за уже прихуевшим лицом Хлои, а затем, протянув руку к рыжим волосам девушки, заправляет прядь ей за ухо: — Увидимся завтра. С этими словами Сэм отстраняется от стойки и уходит из заведения, оставляя Хлою снова рассеянной, без возможности собраться с мыслями и продолжить работу. Да какого ху…?! Когда наступили выходные, Хлоя впервые за долгое время была рада как никогда. Она настолько устала, что весь первый выходной просто пролежала в кровати за просмотром сериала. Полностью изолировала себя от телефона и любых гаджетов, кроме телевизора. Буквально всю субботу и половину воскресенья. Уже ближе к вечеру девушка всё же позволила себе немного посидеть в соцсетях, читая новости или полезные посты о дизайне. По правде говоря, такой микроотпуск пошёл ей на пользу, и Хлоя почувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Надо проделывать такое чаще. Зайдя в Instagram, Хлоя сразу же увидела историю у Сэм и, как всегда, не сдержавшись, просмотрела её. У брюнетки за день было всего две истории, и обе из тренажёрного зала, в который Сэм ходит в воскресенье по утрам. На одной фотографии была изображена Сэм в отражении зеркала с телефоном в руке, а рядом с ней, судя по надписи на фотографии – тренер, и они соприкасаются кулачками, довольно улыбаясь. Хлоя ставит реакцию и просматривает следующую фотографию, на которой Сэм стоит уже одна в полный рост, и здесь Хлоя может в полной мере рассмотреть фотографию, насколько это возможно. Брюнетка одета в чёрные облегающие лосины и серый топ, оголяющий упругий и подтянутый живот, на котором даже в не очень хорошем качестве просматриваются рельефы. Хлоя откровенно зависает на этой фотографии, внимательно разглядывая лицо Сэм, которая смотрит в дисплей телефона и фотографирует себя, а затем возвращает взгляд к её телу, подмечая, что у девушки действительно очень красивая фигура. Сильные и подтянутые руки, красивый плоский живот. Лицо Сэм заметно покрасневшее, а тело, вероятно, покрыто испариной после интенсивной тренировки. Чарли была права, Сэм чертовски горячая, и не то чтобы Хлоя этого не знала, но сейчас ей определённо нравится то, что она видит. Она отдала бы всё, чтобы увидеть это тело воочию, прикоснуться к нему и ощутить, насколько горячей может быть кожа Сэм. Насколько упругий её живот, но ещё больше Хлое хотелось бы узнать, насколько громкой Сэм может быть в постели. Насколько нежной она может быть и насколько сильной одновременно. От мыслей о том, какая Сэм в постели, Хлою начинает знатно накрывать, и девушка тут же чувствует, как её щеки краснеют. От этих мыслей бросает в жар и Хлоя прикладывает ладонь ко лбу, даже немного смущённо улыбаясь сама себе, а затем ставит реакцию на историю и закрывает приложение. На сегодня с неё достаточно интернета. Хлоя посмотрела ещё два фильма и, решив, что на сегодня хватит, направилась в душ немного освежиться, а затем нырнуть под одеяло и уснуть крепким сном, подготавливая себя к новой тяжёлой рабочей неделе. Уже стоя в душе под струями горячей воды, Хлоя задирает голову вверх, позволяя потокам воды стекать по лицу, шее, плечам, груди. Девушка закрывает глаза, наслаждаясь этим теплом. Сейчас совсем не хочется выходить, но, понимая, что её просто сильно расслабляет, она выключает воду и выходит из душа. Хлоя подходит к зеркалу и вытирает его ладонью, стирая матовую дымку на нём. Смотрит на своё обнажённое тело, а затем берёт полотенце и, быстро убрав лишнюю влагу, натягивает любимую футболку и трусики. Несмотря на расслабляющий душ, девушка всё ещё чувствует накопившееся напряжение где-то внизу. Комок желания и возбуждения никуда не испарился и с каждым разом это повторяется всё чаще и чаще и это невыносимо. Уже лёжа в постели, Хлоя понимает, что просто не может уснуть. Девушка лежит на спине и смотрит в потолок, несмотря на то что в комнате кромешная темнота. В голову непроизвольно снова начинают лезть кадры с Сэм. Сначала воспоминания из снов и фантазий о ней, затем то, что было между ними в реальности, а следом и сегодняшняя фотография, которую Хлоя не может теперь развидеть. Стоит только закрыть глаза, как тут же всплывают кадры с Сэм. Хлое хочется напиться, накрыть голову подушкой или вообще не спать, чтобы перестать видеть только фантазии с брюнеткой, но это не получается и девушка сдаётся. Решает ещё немного посидеть в интернете, надеясь, что от монотонной ленты её в итоге вырубит. Яркость экрана чуть не ослепляет девушку, но она быстро понижает её и начинает серфить на просторах интернета. Сэм: «Почему не спишь?» Сообщение прилетает неожиданно, и Хлоя замечает его в шторке уведомлений, однако за доли секунд чувствует волнительный толчок в груди. Сердце забилось как сумасшедшее. Время – два часа ночи. Хлоя: «Тот же вопрос к тебе» Паркер зависает на открытом чате с Сэм, видя, как та печатает. Сердце всё ещё колотится в грудную клетку. Сэм: «😌» Сэм: «Не могу уснуть» Сэм: «В последнее время у меня такое часто» Хлоя подозревает, какая может быть причина плохого сна Сэм. У неё самой так бывает очень часто, как, например, сейчас. Хлоя: «Ты просто слишком много думаешь обо мне» Отправляя это сообщение, Паркер тут же почувствовала, как волнение в груди усилилось, а сердце забилось ещё сильнее, отчего стало даже тяжелее дышать. Она точно нарывается. Сэм: «Думаю, ты права» Сэм: «А ты разве не думаешь?» Хлоя чувствует, что сердце вот-вот пробьёт рёбра и выпрыгнет, отчего девушка даже прикладывает ладонь к груди, будто это поможет замедлить его и успокоить. Кровь разгоняется по венам с бешеной скоростью, и Хлоя чувствует, как щеки, уши и грудь покрываются красными пятнами. Кожа горит. Хлоя: «Ты главная причина моей бессонницы» Сэм: «Наверное, это хорошо?))» Хлоя просто откровенно ахуевает от того, что Сэм сейчас всерьёз говорит с ней об этом. Либо это ночное время так действует, либо Сэм находится в таком же возбужденном состоянии и гормоны диктуют свои правила. А возможно и то, и другое. Хлоя: «Пока затрудняюсь ответить))» Хлоя: «Но видеть тебя однозначно мне нравится» Сэм: «Взаимно))» Сэм: «Завтра рано вставать, так что постарайся уснуть» Хлоя: «О, я постараюсь» Хлоя: «С твоей помощью» Хлоя усмехается своему последнему сообщению и заметно расслабляется, когда они с Сэм начали общаться на одной волне с прозрачными намёками. Внизу живота уже приятно потянуло и болезненно запульсировало. Хлоя сводит ноги вместе, желая заглушить нарастающее возбуждение от переписки с Сэм: Сэм: «Что же ты делаешь, Хлоя?» Хлоя: «Разве ты против?» Хлоя: «Я могу рассказать, что я делаю» Хлоя: «Хочешь?» Хлоя снова чувствует уже почти болезненную пульсацию между ног и это просто затуманивает разум. И самое ужасное – Сэм сама заводит её. Она поддерживает эту беседу, а потом пасует: Сэм: «Не стоит» Сэм: «Я могу представить, поверь» Сэм: «Доброй ночи, Хлоя» Ответ Сэм предсказуем. Брюнетка вовремя отступает, не позволяя им зайти ещё дальше, а Хлоя разочарованно усмехается. Хлоя: «Доброй» Паркер вздыхает, прикрывая глаза, затем выключает телефон и отбрасывает его в сторону. Внизу всё дико пульсирует, тело горит, а щеки настолько красные, что девушка ощущает лёгкую испарину на коже. Сэм практически ничего не сделала, но даже этого хватило, чтобы Хлоя мучилась от сильного желания и без возможности прикоснуться к ней. Хлоя вновь сдаётся, скользя рукой вниз и ныряя под резинку трусиков. Пальцы касаются нежной, мягкой кожи, ощущая, что между ног она достаточно мокрая. От этого контакта с собственными пальцами, девушка вздрагивает и закрывает глаза, представляя перед собой Сэм. Лёгкими хаотичными движениями Хлоя массирует самую чувствительную точку и понимает буквально сразу – сегодня она кончит быстро… — Доброе утро, — прозвучал уже до боли знакомый голос, и, подняв взгляд, Хлоя увидела Сэм, стоящую в углу лифта. Наступил понедельник, а также последняя неделя зимы. Рабочий темп немного снизился, но легче команде станет ещё не скоро. — Доброе, — натянуто улыбнулась Паркер. Сэм не сводила взгляда с Хлои, которая встала рядом, плечом к плечу, и теперь обе смотрели куда-то вперёд, игнорируя внешний шум. Пока лифт был привычно набит битком, а сотрудники шептались, обсуждая прошедшие выходные, девушки продолжали утренний диалог: — Выспалась? — Сэм, не поворачивая головы, смотрит на циферблат. Хлоя улыбнулась и, повернувшись к Сэм, вынудила её сделать то же самое. Их взгляды встретились и Хлоя почувствовала, как от пристального взгляда серо-зелёных глаз всё внутри разрушается, а ноги теряют почву. В одно мгновение эта девушка могла заставить сердце Хлои биться так, будто оно стремится вырваться из груди. — Да, — ответила Хлоя, сохраняя зрительный контакт. — Спала, как убитая. Рыжая снова улыбнулась, наблюдая за тем, как зрачки Сэм бегают по её лицу, считывая эмоции, а затем брюнетка натянуто улыбнулась в ответ. — Я тоже. Сэм вернула взгляд к циферблату, чувствуя нарастающее напряжение между ними, и теперь даже одно лишь присутствие Хлои заставляло её мысли возвращаться к тому, что произошло ночью. Они больше ничего не сказали друг другу и Хлоя, вероятно, не подозревала, что Сэм этой ночью думала о том же, что и она. Теперь сохранять зрительный контакт с девушкой становится всё сложнее – перед глазами всплывают кадры из бурной фантазии о Хлое, а это уже переходит все возможные границы. Первые два дня рабочей недели прошли как обычно в плане работы, но в плане взаимодействия девушек – напряженно. Их взгляды стали не просто долгими, а совершенно иными. Хлоя всё чаще позволяла себе украдкой смотреть на Сэм: когда она общалась с коллегами на кухне, попивала кофе в кафе и обсуждала что-то с Джессикой или объясняла важные моменты на встречах. Всё это время Хлоя жадно пожирала взглядом девушку, запоминая каждый её жест, мимику, голос, улыбку, взгляд. Сэм не принадлежит ей, но Хлое катастрофически её мало. Как же это невыносимо. Эти игры невыносимы. И вот однажды Хлоя осознала, насколько сильно ей уже не хватает Сэм. Будто по щелчку кто-то развеял плотный туман перед её глазами и она увидела реальную, болезненную картину снова. — Что делаешь? — спросила Хлоя, подходя к любимому диванчику, на котором сидела Сэм в очках, внимательно читая что-то на планшете и оставляя комментарии. Брюнетка на секунду повернула голову, окинув взглядом подходящую к ней с ноутбуком Хлою, а затем снова вернулась к своему планшету. — Нашлось свободное время, поэтому ознакомляюсь с материалами по новой работе, — задумчиво протянула Сэм, сводя брови на переносице, вчитываясь в текст. — Нужно подготовиться. В этот момент Хлоя вновь осознала, что реальность только что влепила ей сильнейшую пощечину, напоминая, что по окончании контракта Сэм уедет. Вот же она, сидит на диване и готовится к новой работе в свободное время, а Хлоя чувствует, как что-то с иголками сжимает её сердце, заставляя его лихорадочно биться, разгоняя кровь по венам. Жгучее чувство разливается где-то под ребрами и всё нутро Хлои хочет кричать: «Останься! Не уезжай, будь со мной и я сделаю тебя самой счастливой на всём этом грёбаном свете! Я так безнадёжно влюблена в тебя… пожалуйста…» Хлоя никогда не скажет ей этого, но всё внутри просто эгоистично кричит и разрывается. Это так больно. Хлоя не замечает, что всё ещё стоит рядом с диваном и даже не присела. Мысли унесли её далеко и она вновь приходит в себя, когда Сэм снова подаёт голос: — Я кое-что сделала и для тебя, — Сэм поднимает взгляд на Хлою и слабо улыбается. — Я подготовила для тебя, так сказать, подстраховочный план. Шпаргалку, если угодно. Я уверена, что ты справишься сама, но если будут затыки, сможешь заглянуть туда. Там есть рекомендации, как и когда вводить спринты, как использовать известное время на выполнение задач и как заложить время, чтобы избежать срывов сроков. В общем, некоторые советы, которые могут тебе помочь. Пока Сэм объясняла Хлое, что она сделала, чтобы ей было комфортно и не страшно оставаться одной, рыжая почувствовала ком в горле. Глаза начали непроизвольно пощипывать и она поняла, что просто не сможет сидеть рядом с Сэм и обсуждать то, как та заботливо готовит материалы, чтобы после её ухода Хлоя не испытывала сильный стресс. — Кхм, — Хлоя промаргивается и натягивает благодарную улыбку. — Спасибо. Сэм замечает, что Хлоя заметно изменилась в лице и голосе, и брюнетка снимает свои очки, уже внимательно изучая девушку. — Хлоя, что случилось? — Сэм садится полубоком, закидывая руку на спинку дивана, а взглядом призывает Хлою присесть рядом, и рыжая, несмотря на все внутренние противоречия, все же присаживается, крепко держа ноутбук в руках. Повисло молчание. Хлоя только и думала о своих эгоистичных мыслях – как сильно она хочет, чтобы Сэм бросила ради неё всё и осталась, но понимает, что это невозможно. Это реальная жизнь, а не романтический фильм со счастливым концом. В реальной жизни люди делают как глупые опрометчивые поступки, так и правильные, разумные – те, что лучше для них самих. Жертвенность не в моде. — Что ты хочешь мне сказать? — снова спрашивает Сэм очень мягким голосом, от которого Хлоя поднимает уже взгляд в серо-зеленые глаза, видя в них беспокойство, тепло и заботу. — То, что я хочу сказать – эгоистично и неправильно, — отвечает Хлоя и видит, как брови на лице Сэм сошлись на переносице, а взгляд стал уже более серьезный. Сэм поняла. — Эм, знаешь, — Хлоя не выдержала пристального взгляда брюнетки и встала с дивана, всё ещё крепко держа ноутбук. — Я пойду поработаю в кафе. Я просто не могу сосредоточиться, так что… Хлоя зажмуривает глаза, потирая пальцами переносицу и встряхнув головой, улыбается кривой улыбкой. — Извини, я пойду… С этими словами она просто развернулась и ушла в направлении своего рабочего места, чтобы захватить рюкзак и куртку. Смена обстановки ей просто необходима. Сердце Сэм болезненно защемило. Она прекрасно понимает Хлою и сама чувствует то же самое, поэтому старается сделать всё возможное для этого маленького урагана, чтобы после ее ухода девушке хотя бы было не так страшно. Сэм уже знает, что, вероятно, разобьёт Хлое сердце и ей не хотелось бы, чтобы к этому добавился ещё и сильный стресс из-за того, что Хлоя что-то не будет знать в своей должности. Всё, что сейчас может сделать Сэм – это максимально позаботиться о том, чтобы после её ухода Хлоя чувствовала себя комфортно. Пятница, двадцать восьмое февраля – последний день зимы и автошоу. Вечером команда посетила мероприятие, празднуя успех первой выставки, на которой они получили хорошие отзывы о программном обеспечении и машине. Есть еще к чему стремиться, что изменять и дорабатывать, но общий результат впечатляющий. Майкл доволен проделанной работой, компания-заказчик тоже, а вслед за ними и вся команда, работавшая над интерфейсом. В этот день отчасти рада и Хлоя, скромно стоящая в стороне и наблюдающая за тем, как её коллеги общаются и поздравляют друг друга. В последний день выставки людей собралось просто бесчисленное множество – кажется, будто здесь собрался весь Торонто в один момент. Такая толкучка даже душит, но Хлоя храбро выдерживает это вплоть до самого конца мероприятия. Находясь весь вечер в своих мыслях, она и не заметила, как время удивительно быстро пролетело, несмотря на всю яркость происходящего. Сэм, в отличие от Хлои, больше общалась с другими ребятами, а также с членами разных команд конкурентов, взаимодействуя как профессионал с профессионалами. Стратегия Сэм всегда верна –  заводить знакомства, ведь так она и получает хорошие контракты. Сарафанное радио работает превосходно. Ближе к десяти вечера все начали расходиться. Впечатления от вечера были очень хорошие, поэтому многие покидали мероприятие с улыбками на лице. Хлоя под конец тоже улыбалась, пряча за этой маской внутренние переживания из-за Сэм. Майкл не раз похвалил девушку за её вклад в разработку программного обеспечения, также похвалил всю свою команду, приобнимая чуть ли не каждого, искренне говоря всё, что на сердце. Сам Эванс – прекрасный руководитель и он заслужил такую команду, а она его. В таком темпе компанию ждет успех. — Я подвезу, — сразу говорит Сэм, видя, как Хлоя немного дрожащими от холода руками пытается заказать такси на шумной улице. Вокруг здания – огромные толпы людей, парковки забиты везде и всюду. Найти своё такси – квест. — Уверена? — Хлоя уточняет скорее ради приличия, прекрасно уже зная ответ Сэм на её вопрос. По правде говоря, у Хлои уже нет сил сопротивляться, улыбаться и вообще держать какую-то маску радости. Она злится, переживает и чувствует, как время с Сэм будто ускользает сквозь пальцы, безвозвратно уходя. Скоро всё закончится и это заставляет Хлою делать хоть что-нибудь, чтобы продлить эти моменты и насладиться ими с Сэм. Пошел мягкий снег, который Хлоя так любит. В другой день она бы улыбнулась этому, но сейчас ей лишь тоскливо. Она вспоминает, как пошёл первый снег в прошлом году, когда она была с Сэм, а потом снова и снова... И вот сейчас это повторяется, но счастье заполоняется печалью и грустью от мыслей, что скоро всему придёт конец – и зиме, и чувствам. Сэм вздыхает на вопрос Хлои, просто смотря на неё этим взглядом: «Ты всё ещё спрашиваешь меня об этом?» — Идём, — Сэм кивает головой в сторону огромной парковки и, положив на секунду руку на спину Хлои, мягко направляет её в нужную сторону. Хлоя сдаётся и они идут мимо толпы людей, которая ищет свои припаркованные машины, желая быстрее добраться до чёрного седана. К счастью, Сэм нашла место очень близко к центральному входу и машина стоит буквально мордой к самому зданию. Ещё не добравшись до машины, Сэм уже снимает её с сигнализации. — Сэмми? Сбоку неожиданно послышался знакомый, но немного неуверенный голос. Сэм тут же остановилась, быстро ища взглядом источник и, сощурившись, видит знакомую фигуру, из-за которой её лицо тут же расплывается в счастливой улыбке. — Садись в машину, я сейчас, — Сэм мягко касается плеча Хлои, всё ещё улыбаясь, а затем, погладив её, отходит в сторону, направляясь к своей подруге, которую не видела очень давно. Хлоя, конечно, почувствовала сильный прилив ревности к ещё одной девушке, с которой, вероятно, Сэм связывает что-то большее. Очень красивой девушке, и у Хлои окончательно испарилось всё настроение. Она просто подходит к машине и садится в салон. Пристёгивается, обнимает себя руками и закрывает глаза. Хочется оказаться дома и просто разреветься от боли, которая ломает ей ребра и терзает сердце. — Боже, я думала, обозналась, — лучезарно улыбнулась шатенка, расправляя руки в сторону, приглашая в объятия подошедшую к ней Сэм. — Какова была вероятность?! Что ты здесь делаешь? Сэм крепко обнимает подругу, поглаживая её по спине, а затем отстраняется, заглядывая в темно-карие глаза. — Что я тут делаю? — удивлённо поднимает брови Сэм, всё ещё широко улыбаясь. — Я тут по работе, а ты что здесь делаешь? Ты же в Лос-Анджелесе должна быть. Шатенка смеётся, прикладывая ладонь ко лбу, а затем вскидывает её куда-то в сторону, явно показывая на большой синий внедорожник, в котором её тоже кто-то ждёт. — Вообще, я сюда приехала на пару недель на Toronto Modern, — объясняет девушка, поправляя свои длинные тёмные волосы. — Изначально как бы я тут по работе, но и с семьёй… Ты понимаешь. Девушка помахала рукой, как бы поясняя, и Сэм с улыбкой закивала, пряча руки в карманы куртки. — И папа, — девушка показывает большим пальцем себе за спину, указывая явно на мужчину, сидящего за рулём внедорожника. — Фанат машин и каждый год посещает эту выставку. Так что мы тоже решили всей семьёй выбраться. — Я просто в шоке, клянусь, — смеётся Сэм, прикладывая ладонь к груди. — Почему ты не написала, что приехала? — Вообще-то я хотела сегодня-завтра, — вскидывает указательный палец шатенка, а затем сметает большие снежинки с волос и носа. — Я тут ещё буквально на пару дней. Так что мы можем завтра или послезавтра поужинать вместе, ты как? — Спрашиваешь, — цокает Хартман. — Главное, напиши мне. — Идёт, — кивает подруга, а затем взгляд становится мягче и девушка касается тёмных прядей Сэм, убирая с них налипшие снежинки, но это скорее просто жест, чем помощь, ведь снег только усиливается. — Как сама? — Я думаю, чтобы охватить весь пиздец жизни, отведённого нам с тобой времени сейчас не хватит, — усмехается Сэм, также с теплотой смотря на подругу. — Тогда поговорим об этом завтра, идёт? — Идёт, — кивает Сэм, а затем подходит к шатенке и снова обнимает её, мягко поглаживая по спине, ощущая мягкость её бежевого пальто. — Чёрт, эта погода, — девушка отстраняется от Сэм и качает головой, поджимая губы. — Вот почему я живу в Лос-Анджелесе. Холод – это не моё. Сэм смеётся. — Ты канадка, — напоминает брюнетка, что девушка вообще-то выросла в этом холоде. — Ну, страну не выбирают, — пожимает плечами девушка. — Но люблю Канаду. Просто… Чёрт, я просто отвыкла. Тут же реально холод собачий. — Просто повышенная влажность, — Сэм широко улыбается, смотря на подругу. Она определённо скучала по ней. — Ладно, к чёрту, — махнула рукой шатенка. — Я напишу тебе завтра днём, идёт? — Да, — кивает Сэм. — Топай. — Ты тоже, — подмигивает подруга, а затем уходит в направлении своей машины. Улыбка не сходит с лица Сэм, и всё в таком же приподнятом настроении девушка садится в салон машины. Хлоя молча наблюдает за прохожими и не издаёт ни звука. Сэм немного успокаивается и сразу заводит двигатель, чтобы настроить климат, прогреть салон и согреть Хлою. — Замёрзла? — Сэм знает, что Хлоя замёрзла, но этот вопрос как нельзя кстати, чтобы завести разговор. — Немного, — безразлично отвечает девушка, смотря в окно. Сэм ощущает напряжение между ними настолько, что дышать в салоне стало тяжелее. Брюнетка вздыхает, понимая, что Хлоя злится или ревнует, а может, всё сразу – и нужно сейчас внести ясность, иначе всё может усугубиться. — Хлоя, посмотри на меня, — призывает Сэм и рыжая нехотя всё же переводит свой до безобразия спокойный взгляд в серо-зелёные глаза напротив. — Ты злишься на меня? Хлоя почему-то улыбается, но не мягкой или довольной улыбкой, а скорее той, которая показывает, что человек уже на грани. — С чего ты взяла? — Хлоя даже сводит брови на переносице. Сэм втягивает полные лёгкие воздуха и тяжело выдыхает. Терпение – это, конечно, её сильная сторона, но даже ему скоро может прийти конец. — Девушка, которую ты видела – это моя хорошая подруга из колледжа, — несмотря на всё, Сэм решает всё же прояснить ситуацию, чтобы Хлоя не психовала, по крайней мере, из-за этого. — Лорен. Мы вместе учились на дизайне интерьеров, только она пошла работать по профессии, а я, как ты знаешь, нет. Мы провели хорошие годы вместе, а теперь она уже много лет живет в Лос-Анджелесе. Я не хочу, чтобы это как-то влияло на наши с тобой отношения, понимаешь? Хлоя, сощурившись, всё это время смотрела в глаза Сэм, внимательно слушая её, но в конце лишь отвечает: — Окей. И отворачивается к окну, не желая больше говорить об этом. По правде говоря, то, что Сэм решила всё же прояснить ситуацию, заметно расслабило Хлою. Она ей верит, да и какое дело, что их связывает? Даже если они и спали вместе, это было в прошлом и сейчас они живут в разных странах. Теперь, кроме дружбы, их ничего не связывает, но Хлоя не может ничего поделать со своими чувствами, поэтому просто продолжает молча сидеть и смотреть в окно. Сэм прикусывает нижнюю губу, борясь с чувствами, разрывающими её изнутри, но в итоге больше ничего не говорит и, переключив передачу, трогается с парковочного места. Всю дорогу до кондо девушки провели в давящей тишине. Каждая была погружена в свои мысли и размышления, особенно Хлоя. Она уже не в силах контролировать болезненный ком в груди, именуемый злостью. Её так сильно распирает изнутри, что хочется кричать и плакать. Эти чувства, которые она испытывает к Сэм и которые с каждым днём только усиливаются – сводят с ума. Она так хочет просто попросить её остаться. Хочет поцеловать, показать, какие сильные чувства испытывает. Показать, что для неё это серьёзно. Несмотря на весь их флирт, заигрывания и шутки –  для неё это серьёзно. Чёрный седан припарковывается напротив жилого комплекса. На улице ни души, а территория освещается множеством фонарей. Всё как-то тихо и только медленно падающий снег покрывает машину, дороги, здания и те же фонари. Фары светят прямо на входную дверь, а дворники монотонно расчищают лобовое стекло. Сэм не глушит двигатель. — Спасибо, что подвезла, — тихо говорит Хлоя, отстёгивая ремень безопасности. Она не выходит и Сэм внимательно следит за ней. Брюнетка закидывает руку за спинку сиденья Хлои, поворачиваясь полубоком. — Посмотри на меня, — голос Сэм звучит очень тихо, но от него у Хлои снова бешено забилось сердце. — Что происходит? Хлоя вздыхает, закрывая лицо ладонями, а Сэм продолжает её изучать. Глаза брюнетки сейчас необычайно тёмные, возможно, из-за нарастающего волнения и напряжения. Что-то не так, и Сэм чувствует это каждой клеточкой тела. Она буквально физически ощущает, как ситуация между ними накаляется до предела. — Я не… я не знаю, — протягивает Хлоя, переводя взгляд в серо-зелёные глаза напротив, которые сейчас чернее ночи. Девушка вздыхает и садится полубоком, кладя голову на подголовник сиденья. Теперь они смотрят друг другу в глаза. На фоне еле слышно играет радио, дворники всё ещё двигаются туда-сюда, расчищая падающий снег, а общая тишина просто удушающая. Сэм молчит, её тело с каждой секундой напрягается, а волнение разрастается с огромной силой. Она всё ещё смотрит в карие глаза напротив и это длительное молчание убивает. А следом убивает и последующий поступок Хлои. Паркер просто молча придвигается ближе к Сэм и касается её руки, которая всё это время лежала где-то у коробки передач. Их пальцы сплетаются и Сэм замирает, не в силах что-либо сделать. Сердце вот-вот проломит ей рёбра и она ничего не может с этим поделать. Действия Хлои выбивают весь воздух из её лёгких. Хлоя поглаживает её пальцы своими, разглядывая уже знакомое серебряное кольцо на указательном пальце, и боится поднять взгляд в глаза Сэм. Она физически ощущает, как брюнетка изучает её и как она напряжена. Хлоя боится того, что происходит, но ещё сильнее она боится потерять Сэм, даже не сказав, что чувствует к ней. Не показав. Хлоя придвигается ещё ближе к девушке и та интуитивно тянется к ней навстречу. Внутренний голос Сэм кричит: «Остановись! Не усложняй!» – но она не слышит и всё равно тянется к Хлое, понимая, что проявляет слабость и ничего не может с этим поделать. Рука Хлои, которая ещё секунду назад держала руку брюнетки, тянется к лицу Сэм, и та сразу закрывает глаза, чувствуя мягкое и тёплое прикосновение к своей щеке. Сердце бьётся так сильно, что руки начинают холодеть и мелко дрожать. Такое они определённо не чувствовали ни к кому до этого. Всё было не так. Хлоя поглаживает щеку Сэм большим пальцем, а взгляд уже сосредоточен на её губах. Такое сильное желание и девушка не может ему противиться. Она так близко. Непозволительно близко, но Сэм не отталкивает. У неё есть шанс узнать, каковы на вкус губы брюнетки. Насколько они мягкие и нежные. Хлоя не притягивает Сэм ближе, а тянется сама, утыкаясь носиком в её щеку, пока рука, что гладила её лицо, скользит ниже, обнимая Сэм за шею. Хлоя чувствует, как сильно бьётся сердце в груди, что в ушах зашумело. Кажется, стук собственного сердца она слышит в голове, ушах, груди. Везде. Она отчётливо ощущает горячее дыхание Сэм у своих губ. Так близко. Но Хлоя скользит носиком по щеке брюнетки, а затем нежно касается губами уголка её рта, тут же ощущая мягкость и тепло её кожи. Запах Сэм кружит голову с новой силой. Внутри всё дрожит и Хлоя не осознаёт в полной мере, как сильно сейчас дрожит и волнуется Сэм. Брюнетка чувствует, как задыхается от напряжения и волнения. Приятно ощущать губы Хлои на своей коже, но одновременно это пугает. Если она испытывает такие чувства к девушке сейчас, то что будет, если они окончательно перейдут черту и Сэм падет в эту бездну без возможности откатиться? Не встречая сопротивления, Хлоя, наблюдая за движением губ напротив из-под полуприкрытых век, решается на большее. Желание накрыть губы Сэм своими становится невыносимым. Она приближается максимально близко, готовясь вот-вот поцеловать девушку, захватывая её верхнюю губу, как вдруг ощущает легкое сопротивление: — Хлоя, пожалуйста, — голос Сэм хриплый и тихий, глаза все еще закрыты. — Не нужно... В эту секунду Хлоя чувствует, как сердце разрывается на части, как лопается, словно хрустальный шар. Вдребезги. В одно мгновение становится так больно, что она замирает, прислонившись лбом ко лбу Сэм. — Я больше так не могу, — тихо отвечает Хлоя, затем отстраняется и, бросив на Сэм взгляд, полный злости и разочарования, выходит из машины. Повисшая тишина оглушает Сэм, но девушка быстро приходит в себя и, отстегнувшись, выходит из машины, догоняя Хлою на полпути к кондо. — Хлоя, остановись! — брюнетка хватает девушку за локоть, заставляя её остановиться и обернуться. — Ты понимаешь, что я чувствую рядом с тобой?! — вдруг подает голос Хлоя, резко оборачиваясь к Сэм и выдергивая свою руку из её. Сэм смотрит на Хлою обеспокоенно, чувствуя даже немного страха, смешанного с волнением. Она видит девушку такой впервые. — Я просто устала, ты понимаешь? — продолжает Хлоя, делая шаг навстречу Сэм, но та замирает, внимательно следя за её действиями. — Я устала чувствовать это. Я устала молчать. Черт, что мы делаем?! Я тянусь к тебе из последних сил и ты вопреки всему тянешься ко мне. Хлоя показывает руками на себя и Сэм, а затем смотрит в её нечитаемые серо-зеленые глаза и ей хочется плакать. — Знаешь, если ты все еще не понимаешь, то вот тебе все как на духу, — голос Хлои вдруг становится жестче, а взгляд остекленел и следующие слова она произносит максимально ровно, практически без колебаний: — Я влюблена в тебя. Уже чертовски давно по меркам долбаной влюбленности! Настолько, что была готова ждать тебя. Ждать, пока ты уйдешь из компании и мы попробуем. Я надеялась на это всем сердцем и готова была ждать четыре месяца. Просто ждать тебя, а потом ты выбрала не меня и я не злюсь на твое решение. Ты поступила, блять, правильно! Хлоя вдруг срывается, её голос заметно дрожит, а глаза становятся влажными. Девушка прикладывает руку ко рту, наблюдая за тем, как взгляд Сэм обмяк и наполнился грустью и болью. — Я знаю, что ты уезжаешь, но что мне остается? — снова подает голос Хлоя, мокрыми глазами смотря на Сэм. — И я знаю, что поступаю эгоистично, просто говоря тебе о своих чувствах, хотя ты и сама о них, как минимум, догадывалась. Неправильно вываливать это на тебя и я не хочу, чтобы ты чувствовала вину. Ты не виновата в том, что я к тебе чувствую. Просто я не знаю, что мне с этим делать. Я, как настоящая эгоистка, не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы ты осталась, и еще я знаю, что это невозможно. И все, что между нами происходит… Это что-то неконтролируемое. Мы пытались — и вот к чему пришли. Сэм не знает, что сказать. Она видит такую Хлою впервые, а слова девушки выбивают из головы все мысли, оставляя лишь шок. Брюнетка стоит, словно остолбенев, и видит, как Хлоя плачет и насколько ей больно. Сэм просто не знает, что делать. — Мои чувства к тебе настоящие, — голос Хлои стал спокойнее и тише, а взгляд обессиленный и тоскливый. — Они настолько сильные, что у меня просто больше нет сил их сдерживать. Я безнадежно влюблена в тебя… — Хлоя, — тихо произносит Сэм, делая нерешительный шаг вперед, но Паркер тут же отступает на шаг назад, вскидывая руку. — Не нужно, — тут же отвечает Хлоя. — Ты ничего не изменишь. Просто уезжай. Хлоя смотрит на брюнетку холодным взглядом, полным боли и застывших слез, а затем разворачивается и уходит. Сэм остается стоять на месте, провожая девушку взглядом, пока та не скрылась за дверью здания. Она еще не до конца осознает, что только что произошло. Сердце колотится, а тело мелко дрожит. В груди настолько больно, что даже подступает тошнота. Но именно сейчас Сэм осознает в полной мере, что границ больше нет…