Why her?

Только оказавшись за дверью собственной квартиры, Хлоя в полной мере ощутила, как сильно она дрожит и как сильно бьётся сердце в груди. Глаза мокрые от слёз, а руки невероятно холодные. Девушка быстро снимает с себя всю верхнюю одежду и проходит вглубь квартиры. Её только сейчас начинает отпускать и она осознаёт, что только что было. Взгляд Сэм просто стоит перед глазами, и только от этого Хлоя хочет разреветься окончательно. Губы дрожат, болезненный ком сдавливает горло, а глаза пощипывает от пролитых слёз. Хлоя достаёт свой телефон, чтобы проверить сообщения, и видит пару от Чарли, от Логана и сестры. Девушка не знает, что ещё она хотела бы увидеть сейчас. Сообщение от Сэм? Пропущенный звонок? Или стук в дверь? Как бы душа ни рвалась к ней, правильнее будет сейчас просто остаться одной. Впереди выходные и у Хлои есть время, чтобы прийти в себя и решить, что делать дальше. Она не знает, чем себя сейчас занять. Волнение и сильно бьющееся сердце её не отпускают и Хлоя идёт на кухню и ставит чайник. Может, выпить кофе и расслабиться? Девушка замирает посреди кухни и просто прикладывает ладони ко лбу, всё отчётливее и отчётливее вспоминая и прокручивая в голове события пятнадцатиминутной давности. Стало ли Хлое легче? Определённо да, но боль стала только больше. Просто слова Сэм и её действия будто вонзили кучу осколков в её влюблённое и раненое сердце. Это было чертовски больно. Жалеет ли Хлоя, что сказала то, что сказала? Нет, не жалеет. И если бы ей предложили переиграть, она бы повторила это несмотря ни на что. Для Хлои чувства Сэм всё ещё остаются загадкой. Она знает, что дорога брюнетке, потому что такое невозможно не замечать. То, как Сэм тянулась к ней вопреки всему внутреннему сопротивлению, принципам и страхам… Это разрывает душу на клочья. Хлое хотелось бы знать, что на душе у Сэм. Что она чувствует на самом деле, когда не думает о последствиях и будущем. Что она чувствует здесь и сейчас? Щелчок чайника возвращает Хлою в реальность и она понимает, что всё ещё стоит посреди кухни. Может, кофе – плохая идея и лучше всего просто пойти в постель? Глаза так болят, а внутри всё успокаивается.  Её почти отпустило. Да, лучше всего просто пойти спать, а завтра всё станет яснее. И как только девушка оказывается под прохладным одеялом, к удивлению, её вырубает моментально. Мозг просто опустил рубильник и всё погасло… Сэм стояла на том же самом месте неизвестно сколько. На улице ни души; на фоне слышны звуки сирен шумного города и как дворники её машины старательно чистят лобовое стекло. В голове роится так много мыслей, всё тело просто дрожит, и она не понимает, от холода это или от дикого волнения и страха. Кадры с Хлоей просто стоят перед глазами, и она чувствует сильную вину за всё, что произошло. Но разве она поступила неправильно? Сэм не знает. Она лишь знает, что откровенно побоялась большего. Она так испугалась этих чувств к Хлое. Брюнетка всего на долю секунды представила, что будет с ней, если они пойдут дальше, а потом расстанутся. Её просто разорвёт на части. Сэм так сильно боится этого, что предпочитает не думать о том, что было бы, если бы она не оттолкнула Хлою. Брюнетка оборачивается назад, видя свою машину, которую уже замело снегом, затем вздыхает и медленным шагом подходит к ней и садится в салон. Всё ещё тихо играет радио, дворники гипнотизирующими действиями расчищают снег, и несмотря на все внешние звуки, Сэм чувствует, будто просто оглохла – так сильно мысли заполонили голову. Ей больно просто от осознания того, что она причиняет Хлое боль. Это так чертовски неправильно и несправедливо по отношению к девушке. Сэм сжимает пальцами руль и смотрит слепым взглядом перед собой. Закрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться. Мысли в голове путаются и лучше будет просто вернуться домой, а завтра, возможно, что-то прояснится. Верит ли она в это? Нет, но лучшего решения сейчас нет. Сэм наклоняется чуть вперёд к рулю, оглядывая высотку, ища взглядом окна Хлои, но видит десятки горящих окон и может лишь гадать, что сейчас делает девушка. Вздыхает, возвращаясь в исходное положение и, переключив передачу, трогается с места. Возможно, завтра будет легче… На следующее утро Хлоя чувствовала себя ожидаемо паршиво. Девушка долго не могла заставить себя встать, поэтому просто лежала на спине и разглядывала потолок или смотрела в окно, наблюдая, как пробуждается Торонто. Сегодня погода солнечная, небо чистое и ясное – не так, как на душе. Внутри будто сгустились все тучи и вот-вот пройдётся сильнейший ураган, разрывая всё в клочья. Хлое кажется, что такие чувства она всё же переживает впервые за свою жизнь. Так она не влюблялась даже в Аву – первую любовь. Те чувства были слишком наивными и, как теперь кажется, лёгкими. Все те проблемы, которые они считали критическими – ерунда, и вот сейчас, влюбившись в невероятно красивую и умную девушку, Хлоя поняла, что ничего подобного не испытывала ни к кому ранее. Эти чувства другие. От них внутри всё дрожит, в животе порхают бабочки, и они же умирают каждый раз, когда её отвергает брюнетка с серо-зелёными глазами. Внутри всё так болит, что Хлоя даже прикладывает ладонь к груди, будто это может помочь. Что-то, напоминающее тревожность, медленно зарождается где-то под рёбрами, а сердце начинает учащённо биться. Мысли начинают нагонять на неё волнение и панику, и она просто не представляет, что делать. Как вести себя в офисе? Сможет ли она вообще вести себя как прежде? Сможет ли выдерживать зрительный контакт с серо-зелёными глазами и сразу не вспоминать её взгляд прошлым вечером? Хлое кажется, что больше это не будет возможным. Смотреть на Сэм иначе больше не получится. Внутри так много всевозможных чувств, начиная от вины и заканчивая злостью. Хочется либо абстрагироваться от брюнетки, либо наоборот идти в лобовую на неё, в итоге заставив её чувствовать то же, что и Хлоя. Хочется знать, что хотя бы чуть-чуть их чувства взаимны и при разлуке Хлоя будет изнывать от боли не одна. Эгоистично? Определённо, но это чувства, и против них не попрёшь, и голос разума становится просто шёпотом. Сейчас Хлоя не хочет что-либо говорить друзьям, ведь тогда она окончательно расклеится, а ей ой как не хочется этого. Девушка хочет эти чувства переварить одна, поэтому эти выходные у неё будут грустные и депрессивные за просмотром таких же грустных и депрессивных фильмов. Самое время добить себя окончательно. Нет даже настроения готовить, убираться или играть в игры. Возможно, сегодня Хлоя закажет еду на дом и проведёт эти дни в постели с пультом от телевизора в руках. Да уж, таких депрессивных дней у неё не было давно, а лучшего она придумать не может, да и не хочет. Утро Сэм было очень похожим на утро Хлои, только в отличие от Паркер, брюнетка заставила себя встать, принять душ и приготовить лёгкий завтрак. Сэм позавтракала в одиночестве с чашкой чёрного крепкого кофе. Она понимала, что нужно есть, но еда едва заходила и застревала где-то в горле. Все её действия были словно на автопилоте, а мысли где-то там, с Хлоей, во вчерашнем вечере. Она просто не может забыть слова девушки, её голос, её взгляд. Её образ посреди холодной заснеженной улицы. Всё как чертов сон и Сэм отдала бы всё, чтобы это им и оказалось, но это реальность, с которой нужно как-то жить и принимать. Сэм узнала о настоящих чувствах Хлои и от этого становится лишь больнее. Мысли о том, что ей придётся оставить девушку – ранят, словно сотни острых лезвий, вонзающихся в самое сердце. Лорен: «Доброе утро❤️» Лорен: «Как насчёт сегодня вечером? Я весь день свободна» Рука Сэм повисает над тарелкой с вилкой, и она переводит взгляд на рядом завибрировавший телефон, в котором появляются всплывающие сообщения. На секунду сердце забилось в сто крат сильнее, и она ждала сообщения только от одного человека, но это не она. Сэм тяжело вздыхает, кладёт вилку на тарелку, а затем берёт телефон в руку и открывает чат с подругой. Сэм: «Доброе)» Сэм: «Я только за!» Сэм: «Как насчёт того французского ресторанчика?» Лорен: «О, отлично! Я сто лет там не была😍» Лорен: «В 6 p.m будет нормально?» Сэм немного улыбается вопреки паршивому настроению и рада, что сегодня хотя бы Лорен скрасит ей вечер своей уютной компанией. Сэм: «Идеально! Буду ждать у заведения» На последнее сообщение девушки прилетает реакция от подруги, говорящая о том, что диалог завершён. Улыбка с лица Сэм снова спала, а мысли снова закрутились вокруг одной-единственной девушки. Это просто безумие. Брюнетка ни о чём больше не может думать, а ей это не нравится. Ей не нравится эта непродуктивность. Сейчас у неё есть много времени, чтобы уделить некоторое время подготовке к новой работе, но вместо этого она почти час сидит над своим недоеденным завтраком и остывшей чашкой кофе, думая о Хлое. Неужели так будет все выходные? Очень вероятно… Наступил вечер. Сэм подъехала на такси к ресторану немного раньше Лорен, поэтому решила подождать подругу у входа и покурить. Да, в последний месяц пачка сигарет в кармане Сэм постоянно. Она не гордится этим, но, на удивление, дымящаяся сигарета между губ её немного успокаивает. По крайней мере, она так себе внушает. Сейчас в Сэм скопился огромный комок нервов, стресса, тревожности и страхов. Куча всевозможного дерьма одновременно, начиная от переживаний по работе и заканчивая Хлоей. Иногда хочется так сильно напиться, чтобы мозг просто потушил свет в голове и все голоса утихли, а затем пришла тишина и покой. Сегодня весь день погода была ясная и солнечная, и сейчас вечером небо чёрное и чистое. Сэм делает затяжку, немного замерзая от морозного воздуха, и выдыхает куда-то в сторону, наблюдая за прохожими и проезжающими мимо машинами. Она смотрит куда-то перед собой, но в мыслях снова где-то там – с Хлоей, во вчерашнем вечере. Брюнетка весь день боролась с собой, решая, стоит ли что-то написать Хлое или правильно будет дать им обеим время всё обмозговать и успокоить эмоции. Сэм десятки раз открывала чат, столько же раз набирала всевозможные сообщения – от лёгких вроде «Привет, как ты?» до «Давай поговорим» или «Позволь приехать к тебе». Сэм набирала десятки таких сообщений, но не отправила ни одного, и девушка не подозревает, что на той стороне Хлоя также пыталась написать ей, но не смогла, и рыжая лишь один раз увидела, что Сэм печатает, но так и не получила сообщение. Возможно, так будет лучше. Они не готовы говорить. — Я опоздала? — послышался голос подруги рядом и Сэм сразу же возвращается в реальность, переводя взгляд на Лорен. Сэм сразу улыбается и, сделав быстро последнюю затяжку, выбрасывает окурок в урну. — Нет, это я приехала раньше, — Сэм подходит к подруге ближе, и, поцеловав её в щеку, обнимает. — Голодна? Лорен лучезарно улыбается, отстраняясь от брюнетки, и со сверкающими чёрными глазами отвечает: — Ещё как! Девушки расположились за небольшим столиком, забронированным Сэм ранее, и, быстро сделав заказ, начали лёгкую и непринуждённую беседу. Само заведение сегодня было забито битком, и Сэм даже удивилась, когда утром увидела свободные брони. Повезло, иначе не скажешь. В помещении смешалось огромное количество запахов и звуков. Все столики заняты, и люди отлично проводят время в общении друг с другом. Смеются, улыбаются и активно что-то обсуждают. Почему-то такая картина поднимает настроение – никаких забот, и это чувство Сэм давно забыла, ведь нескончаемый поток мыслей утомляет сильнее, чем любая физическая работа. Само здание ресторана двухэтажное, но выполнено в настоящем европейском стиле. Заведение милое и стильное в центре Торонто, а летом открыта прекрасная терраса в кругу цветов. Сэм понимает, что сама не была тут очень давно и в более ранние годы они с Лорен заглядывали сюда периодически. Много лет прошло с того времени. Внутри заведение выглядит на первый взгляд проще, иногда напоминая забегаловку, но скорее это похоже на некое дизайнерское решение, так как сама подача блюд и их качество довольно высокие. — Ничего не изменилось, — откидываясь на спинку стула, довольно протягивает Лорен, оглядывая заведение. Девушкам выпал столик у окна, поэтому для них открыт ещё и хороший вид на улицу. Много тёплого света и огоньков, и вечер становится очень уютным и расслабляющим. Сэм улыбается и тянется к своему бокалу красного сухого, делая глоток. — Да, некоторые вещи не меняются, — отвечает Сэм, а затем краем глаза замечает подошедшего официанта с блюдами. Самое время сначала вкусно поужинать, а потом можно и поговорить. Девушки приступили к трапезе, наслаждаясь вкусными блюдами, а параллельно обсуждали в общих чертах, как дела, какие новости в жизни и работе. Лорен поделилась своими успехами в карьере и крупными проектами, а Сэм – своими. За что Сэм любит всех своих друзей, так это за то, что никто не испытывает зависти и не пытается как-то приуменьшить успех другого. Возможно, с годами остались только лучшие, а настоящие токсичные люди ушли сами. И вот Лорен – одна из самых светлых людей в её жизни. Настоящий комок веселья, лучезарная и красивая девушка. Множество эпитетов подходит для описания этой удивительной личности. Девушки закончили кушать свои любимые блюда в этом заведении: для Лорен это стейк из говяжьего антрекота на гриле, для Сэм – курица в вине. После вкусного ужина и пары пропущенных бокалов девушек полностью расслабило. Настроение поднялось ещё больше и на какое-то время Сэм полностью забыла о своих душевных страданиях по Хлое. Лорен – прекрасная собеседница и подруга. Девушка всегда так интересно и эмоционально рассказывает истории из жизни, что весь вечер Сэм без остановки смеялась, отчего даже пресс начал побаливать, а может, это выпитое вино даёт о себе знать. Так хорошо она давно не отдыхала. Щёки уже ощутимо покраснели, в глазах появился блеск, чувствуется приятное головокружение. Возможно, вина на сегодня хватит, и девушки решились заказать себе ещё по десерту и кофе, чтобы немного взбодриться. Непринуждённая беседа плавно начала перерастать в более серьёзную и чем дальше вглубь, тем сильнее спадала улыбка Сэм. Наконец, они начали говорить о реальности жизни, о сложных временах для обеих. Лорен поделилась сложностями и проблемами, с которыми столкнулась в Лос-Анджелесе, а Сэм – с тем, что происходило у неё за последний год, а также последние месяцы. Поделилась своими переживаниями по поводу работы, мамы, и Лорен, подперев голову рукой, внимательно слушала подругу и понимающе кивала. У Лорен отлично развита эмпатия и она хорошо понимает чувства Сэм, поэтому ей было что сказать. Она смогла найти слова поддержки для подруги, чтобы хоть как-то облегчить её внутренние терзания. Все страхи в голове, и порой они беспочвенны, но чувствовать их –  нормально. Сэм знает это сама, однако легче не становится. От общения с Лорен Сэм кажется, будто они и не расставались. Будто они видятся каждую неделю и просто делятся делами прошедших дней. Это редкость, когда ты большой промежуток времени не видел друга, а потом можешь говорить с ним, будто этой разлуки и не было вовсе. Потрясающее чувство легкости и доверия. Положив ложечку крема-брюле в рот, Сэм запивает эту вкусность насыщенным и ароматным кофе, а затем с более серьёзным взглядом смотрит на подругу, которая отламывает кусочек своего яблочного пирога с мороженым. — Как у тебя дела на личном фронте? — Сэм старается спрашивать в более лёгкой и непринуждённой форме, сохраняя мягкую улыбку на губах. Девушка знает, что у Лорен пока никого нет, и это расстраивает её. Хилл потрясающая, красивая, весёлая девушка. Очень талантливая, и по какой-то несправедливости жизни всё ещё не нашла свою половинку. Сэм не хочет давить на подругу, но, когда они учились в колледже, Лорен пыталась найти своё счастье, встречаясь с разными девушками, но ей не везло. Кому вообще везёт найти любовь в колледже? Таких, вероятно, единицы, но Сэм сама не была влюбчивой, а вот Лорен больше привязывается к людям и каждый раз это её разбивало на части. Был момент, когда между девушками едва не произошло непоправимое – по пьяни после студенческой тусовки, но благо Сэм всё остановила. Не хотелось бы думать о том, что после такого их дружба могла бы разрушиться. Сейчас это всё в далёком прошлом, и друзья из них явно лучше, чем могли бы быть любовники. — Знаешь, всё так же, — на губах Лорен появляется кривая и грустная улыбка, а затем девушка заправляет волнистую прядь за ухо, пожимает плечами и откидывается на спинку стула. — Ничего не выходит. Свидания заканчиваются примерно одинаково: либо сексом, либо поровну оплаченным счётом. Сэм внимательно смотрит на подругу и понимающе вздыхает. Не так давно она была в похожей ситуации, однако сейчас всё изменилось. — Неужели не было чего-то серьёзного? — любопытствует брюнетка, черпая новую порцию крема. Лорен снова грустно улыбается, потирая лоб пальцами, затем опирается локтями о поверхность стола и начинает ковырять свой пирог, погружаясь в собственные мысли. — Я просто переживаю за тебя, понимаешь? — решается всё же внести ясность Сэм. — Я знаю, — Лорен грустно улыбается, на секунду смотря в серо-зелёные глаза подруги, а затем возвращает взгляд к своему десерту. — Несколько лет назад кое-что было, и я думала, это перейдёт во что-то серьёзное. Сэм внимательно слушает Хилл, непроизвольно сводя брови на переносице. — Почему ничего не получилось? — интересуется Сэм. Брюнетка внимательно изучает мимику и жесты Лорен. Видно, что эта тема всё ещё болезненна для неё. — Эм, она любила другую, — на губах Лорен вновь растягивается болезненная и разбивающая сердце Сэм улыбка. Хилл вбирает больше воздуха и на секунду заглядывает в глаза подруги, полные сожаления и печали, а затем снова опускает взгляд куда-то вниз и набирается решимости рассказать больше: — Я встретила её в её же заведении, представь, — Лорен усмехается, поднимая брови, а затем, кивнув сама себе, продолжает: — Это было так легко, знаешь? Она творческая, я творческая. Всё сошлось будто идеально. Мы понимали друг друга, всегда находилось о чём поговорить. Лёгкая на подъём и всё шло отлично. Первое свидание, первый поцелуй, первый секс. Наконец, я осознала, что, может, вот оно – то самое… Сэм внимательно слушает подругу, и сердце сжимается от мысли, что ничего не вышло и что ей снова разбили сердце. Как же это чертовски несправедливо. — Мы встречались всего полгода, но это было отличное время, и, по правде говоря, я не жалею об этом и уже отпустила, — продолжает девушка, а затем подносит к губам чашку остывшего кофе и, сделав глоток, продолжает: — Она была честна со мной и я ценю это. У меня появились к ней чувства и я думаю, она чувствовала это и вовремя остановила, когда поняла, что не может ответить взаимностью. Я благодарна ей за то, что она не позволила этому зайти дальше. — Всё это время у неё были чувства к другой, но она позволила тебе сблизиться с ней? — поднимает одну бровь Сэм, внимательно изучая подругу. — Да, похоже на то, — пожимает плечами шатенка. — Я не знаю подробностей, по правде говоря, но, похоже, чувства к другой девушке её не отпускали и с очень большой вероятностью они сейчас вместе. Лорен слабо улыбается, а Сэм сводит брови на переносице. — Почему ты так уверена? — Это, если честно, немного забавная история, — шатенка улыбается, становясь вновь веселее. — Может, год или полтора назад я получила крупный заказ для заведения в ЛА. Хороший дорогостоящий проект и, самое главное, с адекватным заказчиком. Последнее Сэм улыбнуло. У них это вечная тема про адекватность заказчиков. — Заказчицей выступала действительно горячая брюнетка, с деньгами и всё такое, — продолжает рассказывать Лорен, жестикулируя руками и уже веселее и увлечённее вспоминая события. — И в общем, в один день я пришла, чтобы показать проект, обсудить… Ну, как обычно. И потом на объект приходит она. Кларк, с которой я встречалась. Только представь! Брови Сэм заметно поднялись вверх, но девушка ничего не сказала – на лице всё было написано. — На тот момент они точно встречались, и, конечно, не знаю, в отношениях ли они до сих пор, но искры ревности там были ого-го, — стыдливо вспоминает шатенка, закрывая пальцами глаза. — Честно говоря, я думала, после такого меня уволят. Я думаю, так бы поступило большинство, если бы узнали, что тут бывшая твоей пары. Ну, типа, люди сволочи, понимаешь? — Заказчица узнала, что вы встречались? — вопросительно поднимает бровь Сэм, подпирая голову рукой. — Да, мы сразу внесли ясность, — кивнула Лорен. — И вот Лекса, та, что заказчица… От неё такая энергия прёт лишь от одного взгляда. Клянусь, я думала, в этот момент меня уволят, но нет. Ты представь моё удивление, когда она как ни в чём не бывало говорит: «Мол, мы, короче, улетаем в Нью-Йорк, так что надеюсь, можем положиться на тебя?» — И всё дальше нормально было? — интересуется Сэм, радуясь, что подруге попалась адекватная заказчица, которая мало того что не уволила и не испортила репутацию, так ещё и дала закончить очевидно очень хороший проект. — Да, — легко пожимает плечами Лорен и отламывает кусочек пирога, поднося его ко рту. — Никакого напряжения. Я думаю, если Кларк была с ней всё это время, полагаю, там точно были чувства. Не думаю, что она позволила бы встречаться с ней кому-то, к кому не испытывает чувств. Вероятно, Лекса и была той, которую она любила, не знаю… В любом случае, я закончила проект и благодаря ему всё стало лучше. Пошли заказы крупнее и, полагаю, по рекомендации самой Лексы. — И больше вы не виделись? — Сэм мягко улыбается, радуясь, что подруге везёт хотя бы в работе. — Нет, пока не удалось пересечься, — Лорен улыбается уже более светлой улыбкой. — Я просто рада, что кому-то повезло найти своего человека, понимаешь? Если они вместе сейчас, то я только рада, правда. В этом долбаном мире будто вообще нет места любви, и руки опускаются. Сэм понимающе поджимает губы и кивает, опуская взгляд на свой десерт, но совершенно на него не смотрит. Взгляд расфокусировался. — Итак, — Лорен поняла, что Сэм снова провалилась в свои мысли, поэтому решила спросить сама: — Что у тебя? Хилл весело улыбается, поглядывая на задумчивую Сэм, которая ковыряет свой десерт. Затем брюнетка, кажется, снова включилась и подняла взгляд на подругу. Видит любопытство в тёмно-карих глазах и сама мягко улыбается. — Хотя постой, — Лорен вскидывает руки, быстро напрягая память. — Девушка, которая вчера была с тобой… Хилл, видя выражение лица Сэм, начинает говорить медленнее и осторожнее, с лёгкой улыбкой и прищуром поглядывая на подругу, считывая ответы на её лице. — Подруга, коллега или… девушка? — Лорен лукаво улыбается, прикусывая губу, и Сэм улыбается в ответ, качая головой и снова опускает взгляд куда-то вниз. Сэм пожимает плечами и, заправив пряди тёмных волос за уши, выпрямляется в спине, опираясь локтями о столик. — Это немного сложно, — прочистив горло, подаёт голос Сэм и отпивает глоток холодного кофе, затем она немного хмурится, но лишь от вкуса напитка. — Но, отвечая на твой вопрос, она что-то среднее между коллегой и… девушкой. Сэм тяжело вздыхает, прикладывая ладони ко лбу, затем вскидывает руку. — Я влюблена в неё вообще-то, — Сэм слабо улыбается, когда видит неподдельное удивление на лице Лорен, а затем и широкую улыбку. — Вау, поздравляю! — довольно восклицает Хилл, на секунду касаясь руки Сэм, выражая свою поддержку. — Вы встречаетесь? Сэм даже тихо смеётся, качая головой, и Лорен только удивлённо смотрит на неё. — Нет, на самом деле мы не вместе, — вносит ясность брюнетка и Хилл меняется в лице, а брови сходятся на переносице. — Мы вместе работаем, и она в моём прямом подчинении. Всё немного сложно. — И долго тебе работать? — решает уточнить Лорен. — Ты же на контрактах всегда. — Вот, в конце марта мой контракт заканчивается, — отвечает Сэм, но тут же продолжает, предсказывая будущие вопросы подруги: — В декабре я подписала новый контракт. И он начнёт действовать с апреля и на долгий срок, вероятно. Так что ситуация получилась дерьмовая, потому что у меня к ней сильные чувства. Вчера я узнала, насколько они взаимны и теперь я не могу ни о чём думать нормально, кроме этого. — Господи, кто-нибудь в этом мире может просто взять и быть вместе!? Без долбанных сложностей! — вспыхнула Лорен, всплеснув руками, а Сэм только улыбается, но с нотками грусти. — Вы говорили вообще об этом? У вас же чувства, Сэмми. Вы типа это будете игнорировать и ты просто уедешь? — Я не знаю, что делать, — пожимает плечами Сэм и накрывает лицо ладонями, пытаясь обдумать будущие слова, а затем выныривает и снова смотрит на подругу. — Мы даже не говорили ещё об этом. Я не знаю, как вести себя в офисе теперь с ней. Всё изменилось, понимаешь? И я не говорила ей о своих чувствах, потому что мне кажется, это будет проявление эгоизма. Тогда я будто привяжу её к себе, но разве так правильно? Между нами ничего нет, и что я? Скажу: подожди меня? Давай попробуем что? На расстоянии? Это всё дерьмо и нихера не рабочее… Выдаёт всё как на духу Сэм, а Лорен лишь тяжело вздыхает, серьёзным взглядом поглядывая на подругу. — Ну ты же не можешь принимать решение за неё, — высказывает своё мнение Хилл. — А что если она готова тебя ждать? Если нет, она сама тебе скажет, мол, извини, но расстояние не для меня. Сэм только молча вздыхает, снова смотря куда-то вниз и совершенно не представляя, какой должен быть план действий. — Сэмми, послушай меня, — Лорен мягко касается руки подруги, привлекая её внимание к себе. — Не обесценивай эти чувства. Вам повезло просто в том, что вы влюбились и это взаимно, а всё остальное можно преодолеть. Поверь, не всем везёт найти своего человека и почувствовать взаимность. Я по себе знаю и, поверь, это больно. — Я знаю, — сдается Сэм, кивая. — Но я не готова отказываться от контракта ради отношений, которые ещё не зародились. И просить Хлою ждать меня тоже не собираюсь. Её чувства могут уйти за это время, и может так будет лучше. — А могут и не уйти, — защищает сторону Хлои Лорен. — И что тогда? Ты вернёшься, вы попробуете и потом тебе предложат новый контракт, и ты снова упорхнёшь? — Это ты забегаешь далеко вперёд, — усмехается Сэм. — Нет, Сэмми, — качает головой Лорен. — Просто однажды ты должна будешь пересмотреть свои приоритеты… Наступил понедельник, первый рабочий день. Для Хлои и Сэм это, кажется, еще никогда не было так волнительно, как сегодня. Хлоя не испытывала такого страха и нервозности даже тогда, когда должны были сообщить, кого выберут на должность арт-директора. Сейчас все чертовски изменилось и все утро девушка совершенно не имела представления, как себя вести. В голове прокручивались все варианты событий и воображаемых диалогов, но ни одна фантазия не способна затмить реальность. Офис привычно забит сотрудниками, все как обычно толпятся либо в кафетерии, либо у лифтов. Хлоя не вынимает наушники вплоть до того, пока не приехал лифт, чтобы не слышать этот человеческий рой у себя в ушах. Это какое-то безумие и снова так много запахов – от очень резких и приторных до легких и едва уловимых. Ничего не меняется и девушка давно привыкла к этому, вот только сильно бьющееся сердце в груди и дикое волнение напоминают в очередной раз, что ждет ее сегодня. Хлоя не готова встретиться с серо-зелеными глазами и совершенно не представляет, что делать. Их диалог оборвался на очень резкой ноте, и Хлоя не знает, как будет вести себя Сэм. Она прекрасно помнит то, что брюнетка пыталась написать ей сообщение, но так и не сделала этого, а это означает как минимум одно – все выходные Сэм думала о ней. Двери лифта открываются, и Хлоя старается даже не смотреть вперед, а просто входит в кабину. Девушка занимает место недалеко от дверей и всей душой надеется, что Сэм здесь нет. Поднимает взгляд на циферблат и старается сконцентрироваться только на нем, на секунду прикрывая глаза и нервозно теребя большим пальцем лямку рюкзака. Волнение достигает такой степени, что начинает тошнить. Это просто невыносимо. На одном из этажей заходит толпа побольше и Хлоя вынужденно отступила немного назад, не очень радуясь этому. Она уверена: еще немного, и у нее начнет развиваться клаустрофобия. — Доброе утро, — тихий и до боли родной голос звучит почти у самого уха и Хлоя тут же чувствует, как сердце забилось, словно обезумевшее, а волнение вперемешку со страхом обжигающе разлилось по грудной клетке. Хлоя сглатывает и сводит брови на переносице, прикусывая губу. Боже, почему сердце так сильно бьется? Руки, которые только начали согреваться в тепле, снова стали холодеть, но уже от сильного переживания. Почему это так сложно? Почему рядом с любимым человеком чувствуешь именно это? Разве не должно быть проще? — Доброе, — сипло отвечает Хлоя, поворачивая голову назад. Она буквально физически ощущает, как Сэм наблюдает за ней. Это казалось невозможным, но вот, она чувствует каждый изучающий взгляд брюнетки на себе, ее дыхание рядом, тепло ее тела. Практически улавливает запах Сэм среди десятков чужих. Она чувствует ее всю, хоть и не видит. Сэм больше ничего не отвечает, но делает то, что застает Хлою врасплох. Брюнетка нежно касается свободной руки Хлои, теплыми пальцами поглаживая внутреннюю сторону ладони, показывая, что ничего не изменилось.  Хотелось бы в это верить, но изменилось всё. Хлое больно. Ей больно и приятно одновременно. Контакт с Сэм не хочется разрывать никогда и при этом это просто необходимо, потому что это причиняет почти физическую боль. Желание быть с той, которая едва отвечает взаимностью и которая, вероятно, никогда не выберет тебя. Как Хлоя и думала десятки раз до этого – Сэм разобьет ей сердце. Хлоя находит в себе силы, чтобы убрать свою руку от Сэм и от этого собственного действия хочется сбежать из этого пропитанного запахами лифта и разреветься в кабинке туалета. Хочется просто выплеснуть всё это и не чувствовать это разъедающее грудную клетку чувство. Когда лифт оказывается на их этаже, Хлоя выходит первой и, не дожидаясь привычно Сэм, спешно направляется к своему рабочему месту. Ей не хочется, чтобы сейчас брюнетка взяла ее под руку и остановила посреди этажа, начиная выяснять то, что было тем вечером. Сейчас ей хочется одного –  откатиться и не видеть виноватые и грустные глаза Сэм. И вот Хлоя достигает своего места, и никто ее не останавливает на полпути. Она начинает раскладывать вещи и чувствует каждой клеточкой тела, что на нее смотрят, и когда она всё же решается поднять глаза, подвисая с ноутбуком в руках, то ожидаемо видит серо-зеленые глаза в другой части офиса. Сэм очевидно остановилась на полпути к своему кабинету, выискивая Хлою и, ожидаемо обнаружив ее на своем месте, позволила себе посмотреть на нее и оценить ситуацию. Хлоя избегает ее, и Сэм понятия не имеет, хорошо это или плохо. Неужели произошел снова откат, и они будут делать вид, что ничего не произошло, а потом снова начнут сближаться? Или в этот раз всё будет иначе, и Хлоя абстрагируется от нее до конца месяца, пока Сэм не уедет? Брюнетка знает одно – такой расклад ее не устраивает. Сэм продолжает свой путь до кабинета, а Хлоя снова возвращает внимание к своим вещам. Сегодня им предстоит пережить вместе не одно совещание и встречу и Хлоя понятия не имеет, как ей справиться со всем этим. Так вот почему не стоит заводить отношения на работе? Это может быть в итоге очень неудобно… Первое утреннее ретро прошло удачно для команды. Хлоя вела себя как обычно, улыбалась и мотивировала всех на продуктивную неделю. Сэм со стороны наблюдала за происходящим, стараясь не задерживать взгляд на Хлое, которая с улыбкой и жестами объясняла что-то команде или рисовала на маркерной доске. Хлоя же, вопреки десяткам взглядов, направленных на неё, отчетливо ощущала только один. Путает ли это мысли? Да, определённо, и ещё сильнее вызывает волнение, когда Сэм могла подключаться к обсуждению, подкидывая новые идеи. Тогда Хлоя старалась изо всех сил сохранить спокойное выражение лица, а не кривую застывшую улыбку. Слышать голос брюнетки рядом безумно волнительно, а смотреть на неё и в её красивые серо-зелёные глаза – как погружаться в омут, от которого не хочется спасаться. Первая встреча окончена и Хлоя покидает помещение одна из первых, возвращаясь на своё рабочее место. Перерыв, а затем новое ретро на другом этаже и снова всё по кругу. Хлоя рада, что Сэм не давит на неё сейчас, потому что работа – всё, что спасает от бурного потока мыслей. А возможно, с помощью работы Сэм спасается сама, надеясь, что всё решится само. День, два, неделя – и ситуация станет проще, эмоции поутихнут, и они смогут поговорить об этом. Вот только это напряжение присутствует постоянно и так сложно держать себя в руках. Так хочется взять Хлою за руку, посмотреть ей в глаза и поговорить, узнать, как она. Ещё больше хочется сказать о своих чувствах, но Сэм решила, что ей лучше не делать этого. Хлое и так больно и если она узнает, что у Сэм на сердце, то зацепится за это как за последнюю ниточку надежды, которая только навредит. В таком ритме прошло несколько дней, и всё это время девушки кроме рабочих вопросов не контактировали. Как только Хлоя чувствовала, что Сэм набирается сил завести тему того вечера, Хлоя натягивала кривую улыбку и заканчивала диалог примерно одной фразой: «Я пойду?» – и Сэм ничего не могла ответить или приказать Хлое остаться, лишь коротко кивала и провожала её обеспокоенным и виноватым взглядом. Хлоя не хочет видеть Сэм такой, испытывающей чувство вины, но также не считает, что поступила неправильно. Ей важно, чтобы, несмотря ни на что, Сэм знала о её чувствах и пусть это не было сюрпризом в полной мере, очевидное понимание того, насколько чувства Хлои сильны, всё же вызвало у Сэм удивление, а следом и осознание – всё серьёзно. Наступила пятница, и команда уже в привычной манере решила сходить в бар после продуктивного рабочего дня, завершая очередную успешную неделю. Привычный состав занырнул в заведение, желая пропустить по одному или два бокала пива, а затем разъехаться по домам и отметить Международный женский день любыми известными и интересными способами. Весь вечер девушки совершенно не контактировали и лишь обменивались тяжелыми, напряжёнными и многозначительными взглядами. Слов не нужно было – всё читалось на лице. Хлоя общалась с Чарли и Джессикой, сидя напротив Сэм, поэтому от взгляда серо-зелёных глаз просто не скрыться. Сэм поддерживала беседу с Кейт и Джоном, и между ними ловко лавировала Джессика, то болтая с Чарли и Хлоей, то с Кейт и Сэм, подключаясь к разным темам. И пока ребята вели активный диалог о, как ни странно, машинах, обсуждая, какая лучше и что действительно важно в них, Сэм и Хлоя снова были сосредоточены друг на друге. Хлоя делает глоток прохладного пива и исподлобья смотрит на Сэм, которая потеряла нить разговора с коллегами. Все её мысли с Хлоей и тем, как вывести девушку на разговор. Хлоя чувствует всеми фибрами души, что Сэм медленно выходит из себя и её взгляд уже не мягкий, а сердитый, а чаще совершенно нечитаемый. Она очевидно злится, потому что это подвешенное состояние брюнетку не радует, а Хлоя откровенно побаивается выяснений отношений. Ей кажется, что пусть всё лучше останется так, как есть, чем они могут поставить жирную точку или снова запятую. — Сэм, — подал голос со стороны Джон, вновь выдергивая девушку из её мыслей о Хлое, — у тебя же Camry? И как тебе? Брюнетка натягивает улыбку, отводит взгляд от Хлои и переводит его на Джона и ещё несколько пар глаз, ожидающих от неё ответа: — Радует меня каждый день, — отвечает Сэм. — Менять не планируешь? — интересуется теперь Алекс, похоже, они с Джоном подыскивают себе новую машину. — Пока нет, — со слабой улыбкой качает головой брюнетка. — Лучшей альтернативы для себя я пока не нашла. — Посоветуешь какой-нибудь седан или кроссовер? — с любопытной улыбкой интересуется Алекс, поправляя очки на переносице. — Эм, что-то определённое нет, — пожимает плечами девушка и встаёт из-за стола, снимая свою куртку со спинки стула. — Но советую подзаряжаемый гибрид однозначно. У Toyota одна из лучших гибридных систем, не подводит. А ещё для семейного автомобиля выбрала бы Volvo. Моя подруга довольна. Сэм накидывает куртку и ищет пачку сигарет в карманах. — Я отойду, — Сэм бегло оглядывает коллег и, взглянув на изучающую её Хлою, уходит в направлении выхода. Хлоя так и не говорила о том, что произошло с Чарли и Логаном, поэтому для Хан странное напряжение между девушками лишь вызывает нескончаемый поток мыслей. У неё даже в мыслях нет того, что произошло между девушками на самом деле. Чарли лишь думает, что девушки снова пожирают и трахают друг друга глазами и им весь мир до одного места. Девушка пыталась пару раз спросить у Хлои, что у них с Сэм сейчас происходит, но та ловко увиливала и отвечала: «Ничего. Она уезжает, а я влюблена. Конец». Такие ответы от Хлои дали Чарли понять, что пока девушка сама не достигнет критической точки, не расскажет. Хлоя допивает остатки пива, а затем встаёт со стула и тоже накидывает свою куртку. — Я поеду уже домой. Чарли бегло оглядывает подругу и её покрасневшие щёчки. Хлоя немного пьяна, как и многие из компании, ведь их громкий смех и активное обсуждение чего только можно подтверждают это. — Всё нормально? — решается снова поинтересоваться Чарли, и Хлоя, натянув улыбку, коротко кивает. Паркер прощается с коллегами до следующей недели и, взяв свой рюкзак, направляется к выходу. Погода сегодня влажная, слякотная, пробирающая до дрожи. Тающий снег и лёгкая туманность делают Торонто мрачным и грустным даже днём и, несмотря на то, что наступила весна, улыбаться совсем не хочется, и возможно тому виной вовсе не погода. — Да, я получила материалы, — держа в одной руке телефон, а в другой тлеющую сигарету, отвечает Сэм, попутно оглядывая прохожих, грузнувших в тающем снегу. — Спасибо за оперативность, это мне поможет. В Сиэтле сейчас около шести вечера, поэтому звонок для Сэм выпал уже в конце дня. Однако она привыкла к разнице во времени – работа есть работа. Брюнетка краем глаза замечает, что Хлоя вышла из бара и начала что-то делать в телефоне, судя по всему, заказывать такси. Сэм решает действовать быстро. Зажав сигарету между губ, она в пару быстрых шагов настигает девушку и, схватив её за руку, тащит за угол здания, не давая ей даже опомниться. — Да, я буду держать вас в курсе, — Сэм отпускает Хлою и вынимает сигарету изо рта, а затем быстро прощается с собеседником на той стороне звонка. — Хорошего вечера. — Ты напугала меня, — шикает Хлоя, бегло оборачиваясь назад, проверяя, не наблюдают ли за ними. Это небольшой узкий переулок между двумя зданиями, где мало кто ошивается, и лучшего места для разговора с Хлоей Сэм просто не могла придумать. — Ты долго собираешься бегать от меня? — Сэм делает затяжку и её голос звучит спокойно, вот только Хлоя улавливает в нём нотки злости и раздражения и то, что брюнетка в последнее время часто курит, лишь подтверждает это. — Я не бегаю, — защищается Хлоя, потирая холодными пальцами лоб. — Я понятия не имею, как мне вести себя с тобой, окей? — И ты решила, что лучше будет просто игнорировать меня? — впервые Хлоя слышит, как может звучать голос Сэм, когда она злится. Взгляд Сэм другой, как и её голос – тяжёлый и давящий. Очевидно, внутри у неё бурлят эмоции, и она может легко сорваться, и всё из-за маленького рыжего урагана, который вывернул её душу наизнанку. — А что мне остаётся? — кажется, Хлоя тоже начинает злиться и раздражаться от этого разговора. — Всё, о чём я могу думать рядом с тобой, это о том вечере и о том, как сильно я хотела тебя поцеловать. Я не могу просто так смотреть на тебя, быть с тобой, говорить с тобой! Хлоя буквально шипит эти слова брюнетке в лицо, но взгляд серо-зелёных глаз даже не дрогнул. Сэм просто делает последнюю затяжку и, обойдя Хлою, выбрасывает окурок в мусорку, стоящую прямо за углом, а затем тут же возвращается назад, перекрывая Хлое выход. — А ты не хочешь поинтересоваться, что чувствую я? — взгляд Сэм холодный и злой, и при других обстоятельствах Хлое это могло бы понравиться, но сейчас она чувствует сильнейшее давление. — Полагаю, ты чувствуешь вину, — предполагает Хлоя, со щуром поглядывая в искрящиеся глаза напротив. — И если это так, я не хочу этого, ясно? То, что я к тебе чувствую – это моя проблема, и ты не несёшь никакой ответственности. Я понятия не имею, как мне вести себя с тобой, ясно? Я одновременно хочу быть с тобой и одновременно нет, потому что мне больно! И да, лучшего решения, чем избегать тебя, я пока не нашла. Я стараюсь вести себя как обычно и не создавать тебе проблем и, поверь, для меня это чертовски тяжело! Хлоя наблюдает, как Сэм тяжело дышит, а челюсти напряжены, что даже видны желваки. Для них обеих этот разговор тяжёлый и совершенно непонятно, куда он ведёт. — Мне это не помогает, Хлоя, — отвечает спокойно Сэм, но в её голосе всё ещё проскакивает холодок, а глаза почернели до невозможности. — Я думаю о тебе постоянно, ты это понимаешь? Ты осознаёшь хоть на толику, что мне тоже тяжело? Сэм проходит рукой по волосам и оборачивается на секунду назад, проверяя, никто из знакомых не смотрит ли на них, и снова переводит взгляд на Хлою, которая внимательно её изучает. — Уж поверь мне, я тоже не знаю, что делать, — Сэм заметно расслабляется и говорит это спокойнее. — Я тоже испытываю к тебе сильные чувства и это меня просто разрывает! Взгляд Хлои обмяк, а сердце забилось в груди так сильно, что даже в ушах зашумело. Тело окутывает лёгкая дрожь, и она уверена, это не из-за холода. Она смотрит в грустные серо-зелёные глаза и понимает, что Сэм говорит искренне. Откровенно, как уже давно не говорила. — Я передумала всё, — продолжает брюнетка, касаясь пальцами переносицы, а затем вскидывает руку. — Я не могу просить тебя быть со мной, ждать меня. Это чертовски неправильно и эгоистично, Хлоя. Паркер осознаёт, что Сэм действительно думала о том, чтобы дать им шанс, а это говорит о многом. Сама Хлоя также не может давать гарантий, что в этих хрупких отношениях на расстоянии они не остынут друг к другу. Хлоя не хочет отношений на расстоянии, потому что это тяжело, а ещё тяжелее, когда у вас только-только всё начало зарождаться и в эти месяцы сильной тяги друг к другу вы будете не рядом. Это будет только причинять боль, вечно одинокие вечера друг без друга, запоздалые сообщения и пропущенные звонки, потому что одна не дождалась другую или была занята. Догадки с кем она сейчас, что делает и думает ли о тебе, а может нашла компанию лучше. Хлою это порой беспокоило с Руби, которую она не любила, и на другой стороне Сэм, которая к тому же не имеет проблем с общением и девушками. Хлоя не знает, какая на самом деле Хартман в отношениях и, наверное, никогда не узнает. Привязывать друг друга на год без возможности быть с кем-то ещё – не лучший вариант. — Думаешь, тогда я не хотела ответить на твой поцелуй? — Сэм наклоняет голову немного вбок и внимательно следит за бегающими по её лицу карими глазами. — Хотела каждой клеточкой тела, но я тоже боюсь. Я просто, блять, боюсь! Сэм тяжело вздыхает и нервозно потирает верхнюю губу, вновь озираясь назад. — Мне тяжело от мысли, что придётся уехать, — продолжает брюнетка, и видит, как глаза напротив заметно поблескивают и явно не от выпитого пива. — Мне тяжело от мысли, что я не увижу тебя, и я знаю себя. Мне будет в сотни раз больнее, если я позволю перейти последнюю черту и дам чему-то большему произойти. Я не хочу этого ни для себя, ни для тебя. — Если бы тебе пришлось снова выбирать – что бы ты выбрала сейчас? — Хлоя игнорирует всё и спрашивает прямо, смотря в серо-зелёные глаза напротив и видит, как взгляд Сэм колебнулся. — Я не… знаю, — искренне отвечает Сэм, потому что для неё ответ на этот вопрос остаётся загадкой. Она всё ещё не уверена в своём выборе, а значит, и в Хлое тоже. На губах Хлои появляется кривая улыбка. Вопреки внутренней злости и грусти, Хлоя не осуждает Сэм за её ответ. Как можно выбрать кого-то, даже не попробовав быть с ним, не зная, какой он на самом деле в отношениях, и тут же кинуть ради него всё, особенно отличное предложение, которое поможет хорошо подняться по карьерной лестнице. Возможно, сейчас выбор очевиден, и если бы они какое-то время встречались, Сэм смогла бы с большей лёгкостью принять решение в пользу Хлои, но они не вместе и никогда не были, и выбор брюнетки всё ещё очевидно не изменился. — Я тоже эгоистично хочу, чтобы ты была рядом, — тише добавляет Сэм и наблюдает, как Хлоя подходит ближе к ней и просто обнимает её, так, как делала это не один раз.  Сэм тут же обнимает её в ответ, нежно поглаживая рыжие волосы, и в этот момент появляется знакомый покой и все внешние звуки утихают. Сейчас есть только они двое и тепло, которое исходит от них. Хлоя зарывается носом в тёмные волосы, едва касаясь нежной кожи на её шее, и вдыхает любимый запах. Сэм чувствует, как сильно бьётся сердце в её груди. Как сильно всё дрожит и наполняется трепетом и теплом. Хлоя касается губами уха девушки, горячим дыханием обжигая чувствительную кожу. — Пока ты не попросишь, я не перейду черту, — шепчет тихо Хлоя, давая понять, что выбор быть друг с другом должны принять обе, и если Сэм не решается идти на этот риск, то Хлоя не возьмёт это только на себя. — Но если ты ещё не заметила, черту мы перешли уже давно и всё, что ты видишь – это размытые следы после неё. И если ты хочешь, я буду с тобой столько, сколько ты захочешь и как захочешь… Сэм сглатывает, чувствуя, как внизу живота всё приятно потянуло, и когда рыжая отстраняется, чтобы заглянуть в её серо-зелёные, помутневшие глаза, Хлоя с лёгкой улыбкой добавляет: — Мне нужно ехать, — тихо проговаривает, наблюдая за губами Сэм из-под полуприкрытых век, а затем приближается ближе и нежно целует её в щеку, задерживая тёплый поцелуй на прохладной коже. — Увидимся в понедельник… В новую неделю Хлоя врывается куда веселее, чем в прошлую, и всё потому, что между ней и Сэм более-менее что-то устаканилось. Прошлое напряжение немного рассеялось после разговора и пусть ситуация не изменилась, отношение друг к другу – да. Хлоя ни на что не надеется, но само присутствие рядом с Сэм ей нравится, и она готова дальше только к этому. Просто быть рядом, общаться и наслаждаться тем, что даёт ей Сэм. Вот на что ты готов, когда так сильно влюблён. Это чертовски напоминает школьную влюблённость в девочку, по которой ты тайно воздыхаешь со средней школы. А ещё это напоминает некий курортный роман, по окончании которого – тоже всё закончится. В курортных романах люди идут на это осознанно, прекрасно зная, что разъедутся, но Хлоя не хотела этого. Она не планировала влюбляться и с ней судьба распорядилась куда жёстче, и шутки у судьбы совсем не смешные. Все выходные Хлоя провела то с друзьями, то за просмотром передач и фильмов, и все эти дни переписка с Сэм была лучшей частью. Они говорили о всякой ерунде, шутили и обсуждали нелепые случаи на своей рабочей практике. Они говорили обо всём, только не о чувствах, и какое-то время это Хлою устраивало. Возможно, ей просто необходима эмоциональная передышка от драмы и хотя бы временно – ощущение нормальности и покоя. Как раньше, и, пожалуй, это было лучшим во всём их отношении. — Просто кофе или ты голодна? — интересуется Сэм, изучая меню кафе, будто впервые видит его. Среда, девушки выбрались на перерыв своим привычным составом. Джессика и Чарли уже сделали заказ и ушли в поисках одного из своих любимых мест, надеясь, что хоть что-то сегодня свободно, ведь заведение забито до отвала. — Может, немного и голодна, — протягивает задумчиво Хлоя, вычитывая другой столбец меню на доске. Сэм улыбается. Хлоя всегда чертовски милая, когда пытается определиться с едой. Она любит пробовать разное, но при этом часто выбирает то, что проверено, и на вопрос Сэм: «Снова выбираешь этот чизкейк?» Хлоя отвечает: «А вдруг этот невкусный?», а попыток тратить зря она не любит. Всё же любую вкусность нужно отрабатывать шагами. — Что будешь? — на губах Сэм всё ещё сохраняется улыбка, и она с теплом и нежностью поглядывает на Хлою, которая буквально становится на цыпочки, чтобы сквозь макушку парня впереди увидеть больше информации на доске. — Чёрт, — Хлоя вздыхает, проводя рукой по волосам, а затем недовольно смотрит на Сэм и от её улыбки уже улыбается сама. — Может, сэндвич с ветчиной и сыром и салат… С зеленью… Недовольно добавляет Хлоя, а Сэм тихо смеётся. — Почему так грустно? — интересуется брюнетка. — Не хочу поправиться, нужно, ну, типа, знаешь… балансировать, — цокает рыжая, чем вызывает на лице Сэм искреннее удивление и ползущие на лоб брови. — Значит, салат должен тебя спасти? — широкая улыбка на губах брюнетки вызывает такую же на губах Хлои, и Сэм наклоняется к самому уху девушки, говоря следующие слова только ей: — А вообще, тебе нечего бояться – у тебя прекрасная фигура. Хлоя смущённо улыбается и закатывает глаза, прикусывая внутреннюю сторону щеки, а затем переводит полный искорок взгляд на Сэм, и если та сейчас думает, что побеждает, то после следующих слов Хлои Сэм окончательно чуть не теряет почву под ногами: — Это ты меня ещё голой не видела… Хлоя видит, как у неё на глазах серо-зелёные глаза темнеют, а улыбка застывает на губах. Ничто Хлою в последнее время так не радует, как реакция Сэм на её выходки. — И ещё я буду кофе, — довольная собой, добавляет Хлоя и, по-ангельски улыбнувшись брюнетке, уходит в поисках подруг. Наступила суббота – выходной и день рождения Логана. Благо Хлоя позаботилась о подарке еще неделю назад и вручила его любимому другу с самого утра, вломившись в его квартиру и сбив сонного парня с ног. Этот день девушка посвятит полностью ему, ведь он – её лучший друг, опора и поддержка. Совместный завтрак, релаксирующее валяние на диване полдня и помощь со сборами в ресторан, в который они собрались этим вечером. Ближе к началу мероприятия Хлоя вернулась домой, чтобы нанести лёгкий макияж и выбрать одно из своих платьев, которые она обычно надевает либо на важные события, как сейчас, либо в жаркие летние дни. Довольная тем, как на ней сидит чёрное облегающее платье, едва касающееся колен, девушка делает одно фото в зеркало в полный рост. Удовлетворённая тем, как она выглядит, Хлоя выкладывает фото в Instagram и подписывает его: «Вечер обещает быть интересным🥂». Когда девушка это писала, она не закладывала в эти слова никакого подтекста. Вечер обещал быть интересным в обществе лучшего друга и всех знакомых в отличном заведении. — Выглядишь потрясающе, — в который раз подмечает Логан, пока они добирались до ресторана. — Я бы душу отдал, чтобы увидеть реакцию Сэм. Парень лукаво улыбается, сдавая верхнюю одежду подруги и свою в гардероб. Хлоя лишь сейчас осознаёт, что выложила такое фото и подпись к нему можно трактовать по-разному. Девушка решает, что как только они усядутся за стол и выпадет свободная минутка, зайдёт в директ, чтобы проверить сообщения. Мало ли… — Я тебя умоляю, — девушка легким движением махнула рукой, но в груди уже зародилось щекочущее чувство, смешанное с любопытством и мыслями о том, что бы могла подумать о ней Сэм. Начали подтягиваться остальные гости, в том числе Чарли и Джейк. К слову, Хан также выглядела прекрасно в лёгком роскошном светлом платье. Хлоя даже не помнит, когда видела подругу такой, ведь Чарли не большая любительница таких нарядов, но раз в год и палка стреляет. Гостей было не так много, но достаточно, чтобы хорошо повеселиться. Логан чувствовал себя отлично, а это главное. Парень уделял время всем друзьям, поддерживая беседу. Хлоя и Чарли, сидя рядом, болтали на непринуждённые темы, и Паркер осознала, что до сих пор не говорила с подругой о том, что происходит между ней и Сэм. Она не хочет этого делать, потому что последние дни она старательно блокирует ту часть мыслей, которая напоминает ей, что Сэм скоро уедет. И в данный момент её это более чем устраивает. — Я в уборную, — шепнула Хлоя подруге, взяв маленькую сумочку, в которой всё только необходимое, а если быть точным – телефон, ключи и парочку женских штучек – покинула общество друзей. Хлоя уже пропустила пару бокалов шампанского, хотя, признаться, она его не особо любит. Этот напиток быстро ударяет в голову и часто оставляет после себя неприятные последствия в виде головной боли. Но сегодня это её совершенно не волнует. Сейчас голова приятно кружится, глаза блестят, а щеки, кончики ушей и грудь покрылись красными пятнами, подтверждая, что тело разогрелось. Сделав дела, Хлоя, уже стоя у раковины, оглядывает себя в зеркало. Глаза действительно блестят, а взгляд немного расфокусирован. Приятная лёгкость в теле, и девушка погружает руки под струю холодной воды, остужая их жар, а затем подносит ладонь ко лбу и блаженно выдыхает.  Посетительницы курсируют туда-сюда, заходя и выходя из кабинок, а Хлоя отступает немного в сторону и достаёт телефон, желая проверить сообщения. По правде говоря, она не рассчитывает увидеть что-то от Сэм, но, несомненно, надеется. Но как только она включила интернет, то увидела всплывающие сообщения в шторке уведомлений и они были от разных знакомых и друзей, в том числе и от Руби. Но среди всех этих сообщений Хлоя искала одно единственное и, быстро пролистав, наконец увидела реакцию на историю от Сэм, а следом и сообщение. Сердце тут же пропустило сильный волнительный удар, а затем заколотилось, как ошалевшее. Сэм: «Прекрасно выглядишь🌷» Сэм: «Особый повод?» На той стороне диалога Сэм лежит на диване и, возможно, в третий раз за вечер пересматривает историю Хлои, а на фоне идёт какое-то популярное шоу про автомобили. Брюнетка краем глаза замечает на рядом лежавшем телефоне появившиеся сообщения и волнительно надеется, что это всё же Хлоя. Хлоя: «У Логана сегодня день рождения, так что мы в ресторане)» От сообщения Хлои Сэм заметно расслабляется. Не то чтобы она думала, что Паркер может пойти с кем-то на свидание, но от знания правды всё же стало легче. Сэм: «Вау! Передай мои поздравления 🥳» Хлоя: «Хорошо😉» Хлоя чувствует, как щеки пылают ещё сильнее от переписки с Сэм, а волнение заполоняет всю грудную клетку. Первое сообщение Сэм не выходит из головы и у Паркер буквально руки чешутся задать брюнетке провокационный вопрос. Шампанское в её теле даёт зелёный свет. Хлоя: «Значит, тебе нравится, как я выгляжу сегодня?😏» На сообщение Хлои Сэм улыбается, прикусывая нижнюю губу, и чувствует, как щеки начинают гореть, а сердце учащённо биться. Брюнетка понимает, что Хлоя сейчас, вероятно, выпила, и с ней в такие сообщения играть довольно опасно – она и на трезвую голову может выкинуть такое, отчего Сэм спасается либо душем, что бывает реже и чаще бесполезно, либо тем, что запускает руку между ног, а затем представляя перед глазами образ девушки, ласкает себя до тех пор, пока всё тело не содрогнётся от мощного оргазма. В такие моменты сердце бьётся в бешеном ритме, перед глазами пляшут яркие звёзды и тело охватывает глубокое чувство удовлетворения. Они особо никогда не говорили об этом открыто, лишь тонкими намёками давали понять, что, удовлетворяя себя одинокими вечерами, думают только друг о друге. Сэм: «Мне всегда нравится, как ты выглядишь)» Хлоя улыбается как влюблённый подросток во весь рот, чувствуя, как бабочки в животе вновь запорхали, разливая нежность и трепет по всему телу. Девушка понимает, что задержалась в уборной, поэтому нехотя решает пока приостановить диалог с Сэм, также давая себе немного остыть. Хлоя: «Принимается))» Хлоя: «Вернусь к гостям, или меня начнут искать)» Сэм: «Напиши мне, когда будешь дома» Хлоя медленно выходит из уборной, читая сообщение от Сэм, и внутри всё так мелко дрожит от чувства, которое дарит ей брюнетка только одним заботливым сообщением. Хлое казалось, что невозможно влюбиться в человека сильнее, но каждый раз она понимает, что ошибалась, потому что чем больше она узнаёт девушку, тем сильнее и сильнее влюбляется в неё. Она любит её всю. Хлоя: «Ты будешь спать)» Сэм: «Не буду)» Улыбнувшись последнему сообщению, Хлоя прячет телефон в сумочку и возвращается к гостям, искренне надеясь, что не огребёт по голове от Чарли или Логана… К удивлению Хлои, они с Логаном успешно добрались до своих квартир, хотя оба были довольно пьяными и разгорячёнными. Ближе к концу компания друзей развеселилась до крайности и решила покинуть ресторан и направиться в ближайший караоке-бар. Хлоя не была особой любительницей таких развлечений, но в этот день не могла бросить лучшего друга, да и Чарли буквально силком потащила её, так что вечер на ресторане не закончился. Уже была поздняя ночь и Хлоя не могла не думать о Сэм, которая, вероятно, уже спит, и сегодня они уже не спишутся. Рыжая довела лучшего друга до квартиры и, убедившись, что он в состоянии как минимум снять часть одежды и лечь спать, виляющей походкой направилась в свою квартиру. Благо в кондо есть лифт, иначе она просто не представляет, как бы тащила друга, а потом и сама добиралась до жилища. Кое-как вставив ключ в замочную скважину, Хлоя открыла дверь и с огромным блаженством втянула запах родной квартиры, пропитанной кофеином и почти улетучившимися духами. Хлоя скинула всю верхнюю одежду и выудила из сумочки свой телефон, проверяя сообщения, но лишь разочарованно видит, что ничего нет. Только старые непрочитанные сообщения от друзей, Руби, и ни одного от Сэм. Хлоя грустно вздыхает, но всё же заходит в чат и пытается написать сообщение, но это оказывается очень сложно – буквы пляшут, а пальцы только с четвёртой попытки попадают по клавиатуре. Хлоя: «дома»   Хлоя: «наверное прочитаешь утром»   Хлоя: «не могу нормально писать 😀» Хлоя вместе с телефоном направляется в комнату, чтобы хотя бы на ощупь достать свою любимую футболку и направиться в душ. Однако телефон в руке завибрировал и, взглянув на дисплей, она видит лицо Сэм на весь экран. Возможно, если бы Хлоя сейчас была трезвее, она бы несомненно чувствовала дикое волнение и всё, что следует за ним, но сейчас не было ни страха, ни волнения. Она поднимает трубку и, зажав телефон плечом, ищет свою любимую футболку с «друзьями». — Я думала, ты уже спишь, — немного заплетающимся языком протягивает Хлоя, доставая футболку из стопки. — Досматриваю сезон «Очень странных дел», не могу остановиться, — усмехается брюнетка на том конце трубки.  Сэм в это же время уютно зарылась в одеяло собственной кровати и под свет телевизора и тускло горящего ночника наслаждается просмотром сериала. Сна ни в одном глазу и девушка всё же рада, что Хлоя ей написала, даже несмотря на то, что уже довольно поздно. — Чёрт, спасибо, что напомнила, — усмехается рыжая, плетясь кое-как в ванную, — надо пересмотреть.  Сэм мягко улыбается, поглядывая на заставку сериала, который стоит на паузе. — Вы как-то поздновато, — голос Сэм звучит очень мягко и Хлоя уверена, что брюнетка улыбается. — Потому что они потащили нас в караоке, — цокает Хлоя, и Сэм уверена, что девушка закатила глаза. Хлоя кладёт телефон на край раковины, сама кое-как пытается снять с себя платье. Кажется, она вспомнила, почему редко носит их. — И ты пела? — спрашивает уже заметно повеселевшая Сэм, даже немного удобнее устраиваясь на кровати. — Ты что? Если бы я запела, мы бы вообще оттуда не вышли, — Хлоя глупо улыбается, но это из-за того, что лицо всё ещё онемевшее от алкоголя, её заметно пошатывает и девушка кое-как, кряхтя, расстёгивает молнию. — Ты в порядке? — удерживая улыбку на губах, интересуется Сэм, слыша, как Хлоя молчит и чем-то шуршит. — А-г-а, — протягивает Хлоя, стягивая с себя платье, от чего девушка чувствует, что снова вспотела, — снимаю платье. Улыбка на губах Сэм застыла и девушка против собственной воли, будто по щелчку, представляет Хлою в одном нижнем белье, стоящей сейчас в комнате или в ванной. — Мешаю? — прочистив горло, интересуется брюнетка, прикрывая глаза и пальцами потирая переносицу, пытаясь выгнать из головы образы полуголой Хлои. — Ни капли, — голос на той стороне стал ниже, но Сэм это игнорирует. Стали слышны звуки воды, и Сэм понимает, что Хлоя, вероятно, в душе. Самое лучшее решение сейчас, конечно же, отключиться, но Паркер очевидно не собирается делать этого. — Подожди две минуты, — просит Хлоя и, не дождавшись ответа от брюнетки, проходит в кабинку. Сэм терпеливо ждёт, когда Хлоя закончит с душем, и старается бороться в голове с мыслями о голой девушке. Просто какого чёрта… — Ты уже в кровати? — первое, что говорит Хлоя, выйдя из кабинки, вытирая своё влажное тело махровым полотенцем. — Да, — Сэм отвечает с небольшой задержкой, вновь возвращаясь в реальность. Хлоя улыбается, натягивая на себя футболку и трусики, а затем, взяв телефон в руки, выходит из ванной комнаты. — Скажи мне, — продолжает рыжая, залезая на кровать, которую еле нашла в кромешной темноте, — ты думаешь обо мне такими вечерами? Возможно, Хлоя пожалеет об этом, когда протрезвеет, а возможно, и нет, и алкоголь лишь слегка придаёт ей уверенности, чтобы задать интересующий её вопрос. Хлоя догадывается, что ответ на её вопрос положительный, но она хочет слышать это именно от Сэм. Она хочет знать, что, несмотря на все проблемы, которые есть в их не зародившихся отношениях, она всё равно думает о ней. И будет думать там, в Сиэтле… Сэм зажмуривает глаза и сжимает руку в кулак, прикусывая его. Хлоя сейчас непредсказуема и её вопросы очень провокационные, но брюнетка вбирает в лёгкие больше воздуха и, потерев пальцами лоб, всё же отвечает: — Да, Хлоя. Думаю, — её голос звучит даже немного замученным, но не от того, что время позднее и пора спать, а от того, как сильно она устала думать о той, с кем пока не может быть и это мучает. Хлоя получает ответ на свой вопрос и слабо улыбается, смотря куда-то вперёд в кромешную темноту. Внизу начинает приятно тянуть только от одной мысли, что Сэм думает о ней, когда ласкает себя. — Я не могу перестать думать о том, какой ты можешь быть в постели, — шепчет Хлоя и начинает чувствовать лёгкое волнение и как от её собственных слов между ног появляется приятная пульсация. Сердце Сэм ускоряет свой ритм, а дыхание сбивается. Слова Хлои пробуждают знакомые ощущения где-то внизу и это превращается в какое-то безумие. — Зачем ты это делаешь? — тихо спрашивает Сэм, но её голос такой низкий и хриплый, и Хлоя понимает, что попала в точку. — Хочу, чтобы ты знала, что думаю о сексе с тобой, — Хлоя говорит это легко, зная, что бьёт туда, куда надо, и самое главное – Сэм не противится, давая ей зелёный свет больше, чем когда-либо. Сэм прикрывает лицо ладонью и зажмуривается, пытаясь бороться со своими чувствами и тем, что пробуждают в ней слова Хлои. Рыжая знает, что делает, и пользуется этим на все сто процентов, а Сэм не может противиться, потому что это приятно. Знать, что Хлоя думает о ней – чертовски приятно и возбуждающе. — Думаю о том, какой ты можешь быть нежной, — томно шепчет Хлоя, и Сэм молча слушает, чувствуя, как тело начинает впадать в жар, — или грубой… — Значит, секс – это всё, что тебе от меня нужно? — вдруг отвечает Сэм, но говорит она это с натянутой улыбкой, зная, что ответ, вероятно, будет отрицательным. Хлоя улыбается. — Секс с тобой – это лишь приятный бонус, — отвечает Хлоя, лениво улыбаясь, чувствуя, как щеки и уши снова краснеют. — Но я могу и без него. Четыре месяца как-то справлялась же. Сэм, несмотря на такой откровенный и интимный разговор между ними, улыбается. Ответ Хлои полностью её удовлетворяет, и девушка понимает, что, вероятно, пока Хлоя испытывает к ней чувства, она не будет с кем-то другим. И сейчас Сэм даже не знает: хорошо это или плохо? Неужели Хлоя может ждать её? — При всём моём желании, я не могу просто заняться с тобой сексом, Хлоя, — голос Сэм звучит спокойно и тихо. — Почему? — Хлоя чувствует, как сердце ускоряет свой ритм, и его стук она слышит даже в ушах. Тяжёлый вздох на той стороне трубки, и Хлоя закрывает глаза, крепче сжимая телефон в руке. — Потому что у меня к тебе чувства, — отвечает Сэм и умолкает на какое-то время, а Хлоя кивает сама себе и прикусывает губу. — И для меня это будет означать большее, чем просто секс. Эта связь между нами… Сэм вздыхает, прикладывая ладонь ко лбу, а затем вскидывает её и продолжает: — Она уже причиняет мне боль, и я думаю, тебе тоже. И если это произойдёт… — Сэм говорит о сексе и Хлоя понимает это, — Это привяжет меня к тебе. Я не уверена, что готова к этому. Я никогда не боялась секса с девушками, Хлоя, но с тобой всё иначе, потому что я… Сэм вдруг умолкает, и Хлоя только сейчас осознаёт, как сильно она напряжена, что даже алкоголь стал испаряться из организма необычайно быстро. Кажется, она почти протрезвела. Сэм почти сказала, что влюблена в неё, и рыжая поняла это. Она хочет надеяться, что это то, что хотела сказать ей брюнетка. — Я просто не понимаю, что мы делаем, — качает головой Сэм. — Я не хочу принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь, — тихо отвечает Хлоя, смотря вниз, ведь глаза уже привыкли к темноте, и сейчас она может видеть, как её собственные пальцы поглаживают плотную ткань постельного белья. — Для каждого из нас это ощущается по-разному, особенно учитывая, как мы привязались друг к другу. Но от себя скажу, что… Хлоя вздыхает, прикрывая глаза и задирая голову кверху. Прикусывает нижнюю губу и вскинув руку, отвечает, как есть: — Я никогда не испытывала ни к кому таких сильных чувств, как к тебе, — Хлоя слышит лишь тихое дыхание на той стороне, но решает продолжить: — Это меня пугает, и я знаю, что даже если ты уедешь на год, с большой вероятностью ничего не изменится для меня. Я не могу говорить об этом со стопроцентной уверенностью, но мне будет в любом случае больно. Я не знаю, насколько сильны твои чувства ко мне, но если ты понимаешь, что тебе будет больнее от нашей связи, то лучше не стоит. Ты не сможешь дать мне то, что нужно – а именно быть рядом и не уезжать, а я не смогу быть в разлуке. От молчания Сэм Хлоя чувствует, что её накрывает. Болезненный ком подступает к горлу, а глаза начинают пощипывать. — Пока это тупик для нас, — очень тихо шепчет Хлоя и вздыхает, — и я знаю, что если бы мы попробовали, я бы просто умерла от тоски по тебе. Так что мне, наверное, лучше не знать, каково это – быть с тобой… — Хлоя… — голос Сэм грустный и сдавленный, слова Хлои режут без ножа, и она совершенно не знает, как быть. — Ничего не говори, — обрывает её тут же Паркер. — Мы обе знаем, что ничего не изменится, так что… Хлоя выпускает тяжёлый вздох. — Так что лучше нам лечь спать, а на утро сделать вид, будто этого разговора не было, — Хлоя натягивает кривую улыбку, вопреки появляющимся слезам, — так, как мы делали это всегда. Сэм сглатывает и, закрыв глаза, падает на подушку, накрывая лицо рукой. Как после такого вообще можно спать? Слова Хлои каждый раз причиняют боль и пробуждают чувство вины, беспокойства и чего-то ещё. Трепет, нежность и желание заботиться о ней. Слишком много чувств к одному человеку. Они желают друг другу доброй ночи и, не сказав больше ни слова, сбрасывают вызов. Хлоя засыпает быстро, а Сэм, ворочаясь на прохладных простынях вплоть до пяти утра, не может уснуть, пока организм наконец не сдаётся, а мысли о Хлое медленно растворяются, давая ей покой… Наступила новая неделя, и, как ожидалось, Хлоя и Сэм работали вместе и совершенно не обсуждали тот ночной разговор. Ни утром в воскресенье, ни в понедельник, ни во вторник. Будто его действительно не было, вот только почти осязаемое напряжение между ними напоминало им, что это было. Что их чувства и желания никуда не испарились и их невозможно отключить по щелчку пальцев. Томные, изучающие взгляды украдкой на встречах, нежные касания пальцев в битком набитом лифте или непозволительная близость, когда сидят рядом на диване или в кабинете Сэм. Десятки моментов, которыми они пытаются насладиться на максимум и при этом не выдать себя перед коллегами. Но однажды Сэм почувствовала сильнейший прилив волнения и страха, когда в один день на корпоративной кухне Кейт легко и без задней мысли вдруг произнесла: — Вы с Хлоей неплохо сдружились, — глаза Кейт не выражали ничего, а голос был немного даже весёлым. Сэм, не показывая, как сильно слова коллеги заставили её нервничать, натянула улыбку и пустяково пожала плечами. — Ну да, как и мы с тобой, — Сэм улыбается ещё шире и переводит это в шуточную форму, а затем достает протеиновый батончик из шкафчика. Кейт улыбается, внимательно следя за действиями брюнетки, и для себя всё же делает некоторые выводы, а затем отвечает самой Сэм, чем вновь заставляет её почувствовать волнение: — Да нет, — крутит головой Кейт и улыбается, будто знает все тайны этого мира, — не так… И Сэм просто поднимает взгляд на коллегу и не видит в её глазах осуждения, а лишь понимание и мягкую улыбку на губах. Брюнетка ничего не отвечает, возвращаясь к своему перекусу, а Кейт и не докапывается, ведь это не её дело, а всего лишь догадки. Все эти несколько дней Хлоя вела переписку с Руби, которая, как выяснилось, возвращается из Милана буквально на несколько дней и, конечно, Томпсон выразила желание увидеть Хлою. Рыжая тоже была совершенно не против встретиться с Руби, увидеть её и узнать, как у неё дела. Конечно, они переписывались все эти месяцы, но одно дело – переписка, и другое – личный разговор, поэтому Хлоя назначила им встречу на вечер пятницы. План: отлично провести время в обществе бывшей, теперь уже подруги, а затем насладиться выходными. Звучит прекрасно. — Я сегодня уйду пораньше, — нависая над столом Сэм, предупреждает Хлоя, внимательно следя то за брюнеткой, то за её планшетом, в котором она как всегда что-то записывает. — Всё нормально? — Сэм отвлекается от своей задачи и заглядывает в карие глаза, внимательно изучающие её. Хлоя улыбается так тепло и нежно, разглядывая лицо Сэм. Яркие серо-зелёные глаза, идеально гладкая кожа, розовые пухлые губы и маленькая родинка на щеке.  — Да, отлично, — Хлоя выравнивается в спине и поправляет свою узкую водолазку, снова заправляя её в джинсы.  Хлоя прикусывает губу, решая, стоит ли говорить Сэм, куда и с кем она идёт, или не стоит? С одной стороны, по факту они не вместе и ничего не должны друг другу, с другой – они знают о чувствах друг друга и если одна собирается идти гулять с бывшей, то, наверное, сказать другой всё же лучшая идея. — Эм, я иду гулять с Руби, — решается всё же сказать Хлоя и начинает ощущать взгляд серо-зелёных глаз на себе почти физически. — С бывшей. Сэм понятия не имеет, как должна реагировать на слова Хлои. Её взгляд совершенно не читаемый и Хлоя не понимает, что чувствует сейчас Сэм, но брюнетка, конечно же, ощущает жжение в груди из-за накатившей ревности.  Что ещё она должна чувствовать? — Ладно, — прочистив горло, отвечает Сэм и натягивает кривую улыбку, а затем возвращает своё внимание к планшету, пытаясь хотя бы сделать вид, что работа в планшете важнее. Хлоя вздыхает и понимает, что Сэм ревнует, и несмотря на то, что это приятно, сама Хлоя ненавидит это чувство и не хочет, чтобы и Сэм его испытывала. Ревность – это яд для отношений. — Я тебе говорила о ней. Мы пытаемся сохранить дружеские отношения, — Хлоя оглядывается назад, проверяя, никто ли не стоит в дверях и не подслушивает, а затем обходит стол и присаживается на его край прямо рядом с брюнеткой. — Мы не любили друг друга, но между нами есть связь, которую мы хотим сохранить.  — Ты не должна передо мной оправдываться, Хлоя, — голос Сэм раздражающе спокойный, а взгляд теперь не читаемый. — Ты можешь делать всё, что хочешь. Никакой привязанности, помнишь?  Хлоя злится. Она смотрит в глаза Сэм сверху вниз и злится от её спокойствия, и теперь не знает, что хуже: показательная ревность или полное безразличие. — Да, точно, — теперь и голос Хлои звучит жёстче. Рыжая, ещё раз посмотрев в серо-зелёные глаза напротив, встает и обходит стол. — До следующей недели, — кидает через плечо рыжая и покидает кабинет Сэм. И вот только сейчас брюнетка позволяет себе выдохнуть и накрыть лицо руками. Жгучее чувство ревности просто жрёт её изнутри, хотя головой она понимает, что Хлоя ничего не собирается делать с Руби. Сэм вообще не имеет права хоть как-то осуждать её за это, ведь сама она сохранила отношения с девушкой, с которой почти поженилась. Но как бороться с этим чувством, а следом накатывающей злостью на саму себя? На подкорке сидят эти раздражающие мысли о том, что Хлоя наверняка могла бы воспользоваться случаем и переспать с Руби, ведь с Сэм ей ничего не светит. И брюнетка не имела бы права даже осудить её за это, ведь между ними ничего нет, и чувства друг к другу не накладывают запрет на то, чтобы заниматься сексом с кем-то другим. Эти мысли жрут Сэм изнутри и больше не дают сконцентрироваться. Кажется, рабочий день для неё тоже окончен… Хлоя удивилась, насколько была рада видеть Руби. Девушка выглядела, как всегда, прекрасно, а её когда-то короткие волосы заметно отросли, что, несомненно, только красило её. Обнимая Томпсон, Хлоя вдруг вспомнила слова Сэм о том, что это в итоге похоже на то, будто встретились два старых друга. Легко. Это приятное чувство. Девушки сходили в один японский ресторан, и, вкусно поужинав, поболтав о жизни, работе и других банальных темах, покинули заведение, желая прогуляться по вечернему Торонто. Несмотря на то, что уже почти конец марта, снег всё ещё не желал сходить, создавая лишь море луж и грязи. Руби уже мысленно соскучилась по Милану, и так каждый раз, когда вступала ногой в глубокую лужу или сугроб. Весь город был покрыт плотным туманом из-за повышенной влажности, но это придавало ему особую атмосферу. Фонари, вывески заведений, горящие окна небоскрёбов были полностью окутаны плотным туманом, и это выглядело, как всегда, прекрасно. Они много смеялись, особенно от историй Руби из рабочей практики, и Хлоя на какое-то время забыла, что сегодня они с Сэм завершили день не на лучшей ноте. Паркер шла рядом с Руби, держа её под локоть, слушала её, а сама непроизвольно начинала погружаться в мысли о Сэм и вернулась в реальность только тогда, когда Руби задала важный для них обеих вопрос: — У тебя кто-то есть? На губах Хлои застыла улыбка, и она перевела взгляд в глубокие карие глаза, внимательно изучающие её. Весь шум вечернего Торонто вдруг в одно мгновение утих, а время будто остановилось. Хлоя знала, что этот вопрос всё же проскользнёт между ними... — Мне теперь и для тебя пачку сигарет закупать? — цокает Миа, поджигая свою сигарету и, сделав затяжку и сощурившись, наблюдает за Сэм, которая уже в сотый раз за вечер проверяет сообщения в своём телефоне. — Прекрати накручивать себя. Сегодня Сэм проводит вечер в обществе друзей: Мии, Марка, Элис и ещё парочки общих знакомых. И вот брюнетка в очередной раз за вечер выбралась на балкон квартиры своей подруги, чтобы проветрить голову и покурить. Мысли о том, что Хлоя сейчас со своей бывшей, нервируют Сэм, и она не может ничего с этим поделать. Незнание её убивает и она не понимает, как всё могло дойти до такого. — Это пиздец какой-то, — вздыхает Сэм, сильнее укутываясь в тёплый плед, а затем возводит взгляд к покрытому плотным туманом Торонто и его огням. — Я ненавижу это чувство. — Сэмми, ты правда думаешь, что она будет спать с ней? — закатывает глаза Миа и оборачивается, когда на балкон выходит ещё и Элис с чашкой кофе. — Я не знаю, — качает головой Хартман. — Но если бы это произошло, я бы, наверное, и не осудила. — Напиши ей, — подключается Элис, забирая сигарету изо рта Сэм и передавая ей тёплый кофе. — И прекрати курить. — И что мне ей написать: «Как проходит встреча с бывшей?» или «Может, я не вовремя?» — последнюю фразу Сэм спроецировала на ситуацию, если бы написала ей во время секса, отчего в голову снова начали закрадываться ядовитые мысли. — Я не хочу мешать ей. — Значит, пей кофе и расслабься. Она сама напишет, — Элис мягко касается руки Сэм, которая держит чашку, и подталкивает её выше, чтобы та начала пить. — Что вы вообще собираетесь делать? — интересуется Миа статусом отношений между девушками. — Следующая неделя – последняя для тебя. Сэм отпивает глоток вкусного кофе и пожимает плечами, опуская взгляд вниз, но из-за тумана даже не видно проезжающих машин внизу. — Ничего, — отвечает Сэм и переводит взгляд на подруг, стоящих по правую сторону от неё. — Всё будто подвисает на одном месте. У неё чувства ко мне, у меня к ней, но у неё контракт и у меня контракт – и пока всё. — И что вы дальше собираетесь делать? — Элис даже сводит брови на переносице, изучая лицо Сэм. — Вы год собираетесь оставаться в этом подвешенном состоянии? — Нет, — качает головой Сэм. — Я не знаю. Вероятно, за это время всё пройдёт и забудется. В любом случае, я не могу идти на близость с ней, иначе тогда всё точно станет сложно. — А что если бы тогда ты поняла, что она стоит того, чтобы… — Элис говорит это аккуратно, тщательно подбирая слова и на секунду оборачивается к Мие, желая получить от неё поддержку, и получает её: — Чтобы отказаться от продления? Сэм сводит брови на переносице и ведёт взглядом по лицу Элис, а затем и по лицу Мии. Флетчер только что озвучила то, что сидело в головах их троих долгое время. — Сэмми, это не значит, что ты должна отказаться от этого контракта, — вмешивается Миа. — Но у тебя будет время, чтобы разобраться с чувствами к Хлое за эти месяцы и в итоге решить, готова ли ты в этот раз поменять свои приоритеты. Всё может произойти так, что вы действительно можете остыть друг к другу. — Я уверена, ты думала об этом тоже, — Элис касается спины девушки, мягко поглаживая её, а затем кладёт голову ей на плечо, давая свою поддержку. — В любом случае, любое твоё решение, какое бы оно ни было, будет правильным. Элис улыбается, переводя взгляд на Мию. — А за Эллен можешь не переживать – мы за ней присмотрим… Хлоя смотрит в глаза Руби и, сглотнув, уводит взгляд от её глубоких карих глаз. Девушка чувствует лёгкое волнение в груди, но понимает, что должна сказать Томпсон как есть. — Не совсем, — качает головой рыжая, и они, всё ещё стоя в стороне на тротуаре, периодически наблюдая за прохожими, вновь смотрят друг на друга. — Но я влюблена. На этих словах Хлоя видит, как взгляд напротив расслабился, и рыжая готова поклясться, что увидела в них, как испаряется надежда. — Вот теперь кажется, точно всё…  Руби произносит это с грустной улыбкой, но взгляд вдруг становится теплее. Томпсон не нуждается в подробностях – сам факт, что Хлоя влюбилась в кого-то, означает, что теперь между ними навсегда всё кончено. Больше никаких призрачных надежд. — И кто она? — Руби улыбается, и они снова начинают идти по улице. Хлоя улыбается, а Томпсон видит, как рыжая изменилась – такой она её никогда не видела. — Сэм, — отвечает Хлоя, — наш новый арт-директор… Хлоя улыбается и видит на лице Руби непонимание и осознаёт, что не говорила девушке о том, что вообще происходит на её работе и как всё так вышло. Кажется, прогулка будет длинная. — Мне кажется, нужно начать сначала, — улыбается Хлоя и Руби одним лишь взглядом произносит: «Ты так думаешь?». Весь остаток вечера Хлоя рассказывала Руби всё как есть, а та просто не скрывала своего удивления. Но обе девушки в конце подвели для себя один важный итог – у них получится быть друзьями…  Уже получилось. Уже будучи дома, лежа в своей кровати, Сэм сонно смотрит телевизор, борясь со сном. Она не знает, на что рассчитывает, но почему-то надеется на то, что Хлоя в итоге напишет ей. В любом случае, ждать осталось недолго – веки стали тяжелыми и брюнетка понимает, что, вероятно, так и не дождется сообщения от Хлои. Возможно, рыжая всё ещё злится и чисто из вредности ничего не напишет, но каково было удивление Сэм, когда буквально перед тем как провалиться в сон, она увидела загоревшийся дисплей телефона. Сообщения от Хлои. Хлоя: «Думаю, что ты уже спишь, но на всякий случай я решила сказать, что уже дома».   Хлоя: «Мы отлично погуляли, и я рассказала ей о том, что влюблена в тебя».   Хлоя: «И ты была права – это действительно было похоже на то, будто встретились два старых друга. Для меня важно сохранить с ней связь».   Хлоя: «И пусть ты злишься на меня и делаешь вид, будто тебе безразлично это, я знаю, что ты всё равно ревнуешь, и не хочу, чтобы ты это чувствовала». Сэм читает эти сообщения и наконец чувствует облегчение, вперемешку с легким трепетом и волнением. Эти чувства с ней в последнее время постоянно, когда дело касается Хлои. Сэм: «Спасибо, что написала».   Сэм: «И прости за сегодня. Моя реакция была неправильной». Сэм держит телефон над лицом, борясь со сном из последних сил, и видит, как Хлоя печатает. Хлоя: «Твоя реакция, вероятно, правильная».   Хлоя: «По крайней мере у меня была бы такая же, или хуже)».   Хлоя: «Ты не спишь, потому что ждала сообщения от меня?» Брюнетка сонно улыбается. Сэм: «Да».   Сэм: «И теперь я могу наконец-то уснуть. Меня сейчас буквально вырубит». Хлоя: «Не буду тебя задерживать. Доброй ночи 💋». От последнего смайлика Хлои Сэм снова улыбается и перед тем, как окончательно отключиться, она успевает написать последнее сообщение: Сэм: «Доброй ночи 💋». Сэм наконец засыпает, а Хлоя ещё долго лежит в кровати и улыбается последнему сообщению от Сэм, а затем и воспоминаниям сегодняшнего вечера. На душе вдруг стало легко… Наступила последняя рабочая неделя для Сэм и, очевидно, она обещает быть очень тяжелой и напряжённой для неё и Хлои. Несмотря на то, что сейчас практически всё на себя забирает Паркер, у Сэм остались мелкие обязанности перед компанией и Майклом и она их завершает. Также на этой неделе Сэм понадобится больше времени вне работы, чтобы подготовить себя к отъезду. Ещё огромное количество дел, которые нужно сделать, и Сэм понимает, что её присутствие в офисе значительно уменьшится. Девушка чувствует, что Хлое, вероятно, это не понравится. Уже первое ретро понедельника Хлоя проводит без Сэм. Брюнетка решает оставшиеся вопросы с Майклом и советом, а также оставляет некоторые рекомендации компании от себя. — Если возникнут вопросы, пусть Хлоя обращается ко мне. Сэм решает на всякий случай попросить Майкла, чтобы он при каких-то проблемах и сложностях предложил Хлое писать ей. Брюнетка подозревает, что велика вероятность того, что Хлоя просто может отгородиться от неё из-за разлуки и не будет писать вообще. — Она отлично справляется, но у неё ещё могут возникать вопросы, — продолжает Сэм, сидя на стуле и смотря на Майкла. — Мне казалось, вы неплохо сдружились, — улыбается Эванс, откидываясь на спинку стула. — Уверен, она сама обратится к тебе. Сэм слабо улыбается. Майкл не представляет, что их связывает, и брюнетка совсем не уверена, что Хлоя может пойти на это. — И всё же… Прошло ещё несколько дней и всё это время Сэм появлялась на этаже крайне редко, отчего Хлоя с каждым днём всё сильнее ощущала, как скучает и теряет последние моменты рядом с Сэм. Рыжая искала её повсюду: в кабинете, на корпоративной кухне, в комнате отдыха или игровой, даже в кафе, но их пути так и не пересеклись. Хлоя уже думала, что Сэм вообще не было в офисе эти дни, но Джессика и Алекс видели её несколько раз и рассказали, что она выглядела очень загруженной и уставшей. Очевидно, у Сэм на этой неделе накопилось много дел, как по работе, так и по подготовке к отъезду. Хлоя: «Надеюсь, ты не собираешься уехать, не попрощавшись?» Написав это сообщение, Хлоя чувствует нарастающее раздражение и злость. Время, которое начинает бежать слишком быстро, душит её. Осталось совсем немного до отъезда Сэм, а у них не получается провести вместе хотя бы немного времени. Хлоя так и не дожидается ответа и, испытывая жгучее чувство злости, обиды, негодования и раздражения, собирает свой рюкзак и решает пойти в кафе, чтобы поработать там. Офис без Сэм угнетает её и нагоняет только больше грусти. Заказав себе кофе и шоколадный маффин, Хлоя принимается за работу, изучая список задач для команды на конец этой недели и начало следующей. Нужно ко всему прочему проанализировать много информации и правильно расставить приоритеты, но как же это сложно сделать, когда мысли о Сэм не дают покоя. Хлоя злится из-за того, что Сэм не отвечает, но головой понимает, что у брюнетки сейчас тоже много задач и вопросов и у неё физически нет времени быть рядом. Но разве от этого легче? — Я нашла тебя, — вдруг слышится голос рядом, даже сквозь наушники, и Хлоя тут же их выдергивает, оглядывая Сэм. Хартман стоит в своём чёрном распахнутом пальто, волосы практически сухие, несмотря на моросящий и пробирающий до дрожи дождь за окном, что говорит о том, что Сэм только что вышла из машины. — Нашлось время? — обидчиво кидает Хлоя, снова возвращая внимание к своему ноутбуку. Сэм натянуто улыбается и вздыхает, облокотившись локтем о стойку. — Хлоя, у меня очень много дел всю неделю, — объясняет очевидное Сэм. — Ещё столько всего нужно успеть, я физически не могу выделить больше. — Я понимаю. Можешь не объясняться, — отвечает Хлоя, подпирая голову рукой. Сэм вздыхает и кидает взгляд на наручные часы. Ей снова нужно ехать. Она смогла уделить всего пять минут Хлое и только потому, что была здесь рядом. — Мне нужно ехать, — спустя минуту молчания всё же отвечает Сэм. — Я не уеду, не попрощавшись, ладно? Я напишу тебе. Сэм касается спины Хлои, мягко поглаживая, и рыжая, вопреки сжигающей изнутри обиде и злости, переводит взгляд на брюнетку и всё же кивает. Сэм уходит, снова оставляя Хлою одну, и рыжая не знает, когда в следующий раз они снова смогут встретиться. Наступила пятница, конец рабочей недели, и вся команда решила выбраться в бар, чтобы провести последний такой день в своём любимом составе – а именно вместе с Сэм. Больше таких посиделок, вероятно, не будет, и многим ребятам откровенно грустно из-за её ухода. Они очень к ней привязались и благодарны за то, насколько она улучшила их процесс работы и сделала его очень комфортным. Благодарны за множество советов и помощи, которые им давала Сэм. Хартман также привязалась к этим ребятам и с многими будет поддерживать контакт и дальше. У них даже появился общий чат, в котором они условились продолжать общаться, и когда Сэм снова вернётся в Торонто, чтобы они вместе куда-то выбрались этим же составом. Сэм было приятно чувствовать эту поддержку и тепло от общения с командой, но больше всего для неё имела значение именно Хлоя, которая весь вечер была грустной и едва поддерживала беседу. Сэм сейчас ничего не могла поделать – этот вечер она посвящает также и команде, которая собралась ради неё, ведь в понедельник для Сэм будет последний день в офисе. Но Майкл полностью освободил девушку в этот день, потому что её дела в компании окончены, и присутствие в последний день марта не обязательно. Конечно, Сэм решила, что заедет утром в офис, чтобы попрощаться с ребятами, а потом поедет по своим делам, которых у неё осталось ещё немало. А во вторник рано утром у неё рейс в Сиэтл. Времени катастрофически мало. — Я поеду домой, — Хлоя встаёт из-за стола и начинает накидывать куртку, тут же чувствуя взгляд серо-зелёных глаз на себе. Хлоя знает, что Сэм не может сейчас уйти вместе с ней, оставив ребят одних, и оттого брюнетка начинает злиться. Сейчас это единственное время, когда им выпало побыть вместе, и Хлоя, молчав почти весь вечер, решает уйти. — Всё нормально? — интересуется Сэм, следя взглядом за Хлоей. Брюнетка старается звучать спокойно, но кажется, Хлоя улавливает нотки злости в её голосе, но сейчас ей это безразлично. — Да, просто голова разболелась, — Паркер, по правде говоря, отвечает честно, а ещё разговоры об уходе Сэм нагоняют на неё грусть и печаль, и если она ещё немного будет это слушать, то рискует сорваться здесь, на глазах у всей команды, поэтому предпочтет поплакать у себя дома. — Увидимся позже. Попрощавшись с ребятами и ещё раз оглядев Сэм, Хлоя покидает бар, оставляя брюнетку до конца вечера в таком подвешенном состоянии. Внутри всё разрывается. Хочется бросить всё и пойти за Хлоей, но она не может, поэтому решает, что поговорит с ней позже. Несмотря на то что Хлоя покинула компанию коллег и Сэм прошлым вечером, брюнетка всё же хорошо провела время. Они много смеялись, обсуждали работу, машины, игры и даже ставки на ипотеки. Кажется, так долго они ещё ни разу не сидели, и уже ближе к закрытию бара все стали расходиться. Для Сэм работа в этой компании стала очень ценной: она обрела не только опыт и повышение своей репутации, но и много новых знакомств. Но ещё она нашла человека, в которого очень сильно влюбилась. Человека, с которым ни с кем до этого не чувствовала ничего подобного. С Хлоей порой даже тишина бывает комфортной и уютной, но не когда это сопровождается диким напряжением после очередной ссоры. И несмотря на всё, Хлоя для неё самое важное из всего полугодового контракта. Из-за дел в субботу, Сэм, к собственному разочарованию, не смогла найти время, чтобы приехать к Хлое, потому что к концу дня она просто валилась с ног и, как только оказалась дома, тут же уснула. Вся неделя её сильно измотала, а в воскресенье планов было не меньше, и Сэм понимает, что если она не выделит время для Хлои, то, вероятно, так и не сможет нормально попрощаться с ней перед отъездом, и тогда рыжая ей этого не простит. Хлоя ничего не писала Сэм и брюнетка понимала, что девушка всё ещё злится, поэтому в воскресенье, порешав львиную часть вопросов, Сэм смогла выкроить немного времени для встречи с Хлоей, а затем ей нужно было ещё съездить по некоторым делам, в том числе заехать к маме. Написав Хлое сообщение, чтобы она вышла на улицу, Сэм стала терпеливо ждать девушку у кондо. Поначалу Сэм думала, что Хлоя из вредности проигнорирует её и не выйдет, но всё же благоразумия у рыжей достаточно и она всё же вышла на улицу, подходя к чёрному седану. — Злишься? — выйдя из салона, первое, что спрашивает Сэм, обходя машину и подходя к Хлое. Сейчас около шести вечера и Торонто почти полностью погрузился во тьму. Загорелись огни фонарей и зданий, а фары седана били прямо в двери кондоминиума. Хлоя вдруг ощутила дежавю, как в тот вечер, когда она сказала Сэм о своих чувствах, только в этот раз им предстоит попрощаться. И Хлоя не знает, какой момент будет более болезненным. — Немного, — пожимает плечами девушка, держа руки в карманах куртки. — Но мне больше грустно. Хлоя смотрит себе под ноги и сердце в груди болезненно сжимается, а ком подступает к горлу – она не думала, что её может накрыть так быстро, но вот она стоит напротив Сэм и понимает, что завтра, вероятно, увидит её в последний раз, и то, если получится. Это больно. Хлоя только сейчас начинает осознавать, что больше таких моментов между ними не будет. Больше не будет совместных походов на выставки, в кафе и перекусов в какой-нибудь забегаловке. Не будет встреч ранним утром в лифте, посиделок на диване, в комнате отдыха или на кухне. Не будет касаний, взглядов и объятий. Не будет ничего и, как только брюнетка уедет, Хлоя ощутит, насколько Сэм сильно заполнила её сердце и жизнь, и во что превратятся дни без неё. Кажется, что всё потеряет цвета, а следом и звуки. Сэм понимает Хлою как никто другой, поэтому она подходит ближе к ней и просто обнимает её, полностью окутывая в свои объятия. Хлоя ставит подбородок на её плечо и просто смотрит на размытые огни фонарей, но размытые они не из-за влажности, а из-за подступающих слёз. Губы Хлои начинают дрожать, отчего она чувствует боль в горле, покалывание в челюсти, а пелена слёз окончательно замыливает глаза. Девушка чувствует крепкое объятие Сэм и её поглаживание по спине и всё же позволяет слезам скатиться по щекам. Хлоя всё ещё держит руки в карманах, а затем вынимает их и обнимает брюнетку за талию, больше прижимаясь к её телу. Когда Сэм слышит тихое всхлипывание рядом, она понимает, что Хлоя плачет, а затем чувствует мелкую дрожь её тела. Чувствовать и слышать, как Хлоя плачет в её руках – тяжело, и она не знает, как забрать эту боль. Всё, что бы она сейчас ни сделала, не поможет, и она может только дать Хлое поплакать у неё на плече, обнимая столько, сколько позволяет время. Они ничего не говорят друг другу, потому что говорили десятки раз всё, что на душе, и это ничего не меняет сейчас. Нет сил вновь заводить болезненную тему, поэтому Сэм просто обнимает Хлою до тех пор, пока она не успокаивается. Хлоя просто обнимает талию девушки кольцом, не желая отпускать, а её взгляд, уже грустный и опустошённый, смотрит куда-то вперёд, замечая, что теперь Торонто полностью погряз во тьму. Хлоя не хочет, чтобы это заканчивалось, и она готова стоять сутками вот так с Сэм, не желая её отпускать, но понимает, что ей нужно ехать, и Хлоя не единственная, с кем должна попрощаться девушка. Хлоя медленно отстраняется от Сэм, но взгляд не поднимает, всё ещё чувствуя, что глаза мокрые, а щеки, вероятно, покрасневшие и вовсе не от холода, но Сэм кладёт свою прохладную ладонь на щёку девушки и мягко поглаживает большим пальцем нежную, покрасневшую кожу. Оглядывает девушку и нежно убирает капли слёз на щеках и у глаз, а затем прислоняется лбом ко лбу Хлои и так они стоят ещё немного, слушая дыхание друг друга. — Мне нужно ехать, — тихо шепчет Сэм, но для Хлои её слова звучат так громко, что хочется закрыть уши и не слышать их, надеясь, что если она проигнорирует, Сэм не уедет. Но вместо всех своих желаний Хлоя коротко кивает, всё ещё смотря куда-то вниз, изучая пуговицы пальто брюнетки. Сэм поглаживает Хлою по волосам, смотря на её опущенные глаза и подрагивающие губы, и, преодолев все внутренние конфликты, всё же решается притянуть её ближе к себе, нежно целуя девушку в лоб. Хлоя чувствует тёплые и мягкие губы на своей коже и хочется разреветься, а Сэм закрывает глаза, вдыхая запах миндаля рыжих волос, пытаясь запомнить его надолго. Возвращаться в реальность неприятно, но Сэм вынужденно разрывает контакт и отстраняется от Хлои, ещё раз встречаясь с её взглядом. Рыжая всё же поднимает глаза на неё. Сэм замечает покрасневшие, потемневшие карие глаза и сожалеет, что их прощание настолько разрывает ей сердце, но большего она дать не может. — Завтра я увижу тебя? — тихо спрашивает Хлоя, наблюдая за тем, как Сэм отходит от неё дальше и обходит машину, собираясь сесть за руль. — Да, я заеду утром. На следующее утро, как и обещала, Сэм появляется в офисе, чтобы попрощаться с Майклом, а также с уже бывшей командой. Сейчас Хлоя как раз должна проводить ретро, поэтому, забежав на этаж, Сэм заходит в комнату и сразу встречается с карими глазами Хлои, а следом и с десятками глаз бывших коллег. Сэм решила в первую очередь попрощаться с ребятами на этом этаже, а затем заскочить ещё в другой отдел и попрощаться с остальными. Это грустно, но Сэм к этому привыкла – менять место работы и коллектив, хотя эта компания и её сотрудники останутся в её памяти надолго. Сэм становится рядом с Хлоей и обращает взгляд к ребятам. Она произносит тёплую прощальную речь, благодаря всех за отличное сотрудничество, за прекрасный опыт, и пожелала компании большого успеха. Под конец своей речи Сэм решила добавить ещё немного о Хлое: — И я очень надеюсь, что вы продолжите оставаться такой же сплочённой командой, — Сэм улыбается, оглядывая таких же улыбающихся ребят, и чувствует каждой клеточкой тела взгляд Хлои на себе. — И прошу поддерживать Хлою на всех этапах. Помните, что многие из вас на своих должностях впервые, и всем страшно и тяжело, но если вы будете поддерживать друг друга, помогать решать проблемы – добьётесь больших успехов. Очень надеюсь услышать об оглушительном успехе «ATS Corp.». Сэм смотрит на Хлою и замечает слабую улыбку на её губах, а в глазах блеск. Сэм с трудом сдерживает себя, чтобы не показать свою слабость перед десятками сотрудников. Ей хочется сказать Хлое так много прямо сейчас, но она не может. Хлоя должна работать, а Сэм – завершить множество дел перед утренним рейсом. Сэм ещё раз прощается с ребятами и, уже стоя у массивных стеклянных дверей, оборачивается на секунду назад, смотря в карие глаза напротив. В них читается так много, и Сэм чувствует всё, что Хлоя хотела бы сказать ей прямо сейчас, но в ответ брюнетка лишь тепло улыбается ей и, задержав взгляд на карих глазах, кивает, а затем покидает помещение. И только сейчас Хлоя в полной мере осознаёт, что видела Сэм в последний раз и теперь даже не представляет, когда увидит её снова, но знает одно – эта разлука будет мучительной для неё...