Why her?

Первые ретроспективы в отделах прошли как обычно, можно даже сказать хорошо. Сэм и Хлоя вели себя привычным образом, больше, конечно, концентрируясь на ребятах и их проблемах, с которыми они столкнулись за время их отсутствия. Пока девушки были сосредоточены на рабочих процессах, мысли об их отношениях почти не приходили им в голову. На это просто не было времени, и стоит признать, это пошло им на пользу. Сейчас в офисе нарастает нагрузка на отдел дизайна, причем на весь, потому что в феврале будет проходить крупное ежегодное мероприятие Canadian International AutoShow, где будут выставляться разного рода автомобили, от коллекционных до новых и инновационных. А также будут выставочные павильоны с концептами новых электрокаров, где, к слову, и компания-партнер, для которой «ATS Corp.» создает ПО, будет презентовать свой первый прототип. Это означает одно: к этому моменту «ATS Corp.» должна предоставить первую версию программного обеспечения для автомобиля и, возможно, собрать первые отзывы. На данном этапе большая часть интерфейса уже готова и её часть забрал в работу отдел разработки. Некоторые сценарии уже проходят тестирование. Отдел дизайна проделал большую работу, в том числе подотделы по звуковым эффектам и анимации. Были задействованы силы на максимум, и сейчас команде снова нужно будет выложиться на все сто. Сэм и Хлоя были довольны прошедшими ретро со всеми подотделами. Ребята прекрасно справились и без них, отчасти потому, что задачи для каждого члена команды были расписаны на недели вперед и никто не простаивал. Задержек в процессах было по минимуму, что очень радует. Джулия также прекрасно справилась с управленческой частью, пока Сэм и Хлоя не были в офисе, однако блондинка всё же в перерыве на корпоративной кухне немного взвыла: — Честно говоря, это было сложно, — жуя энергетический батончик, крутит головой Аллен. — У меня голова буквально взрывалась, когда ко мне вся команда подбегала, причём почти одновременно с десятками вопросов: «А как это?» «А как то?». Блондинка помахала рукой, будто отгоняя ужасные воспоминания, и приложилась губами к чашке крепкого офисного кофе. Хлоя улыбается, косо поглядывая на коллегу и параллельно ожидая, когда кофемашина приготовит кофе. — Тем не менее, ты справилась хорошо, — подает голос Сэм, усаживаясь на диванчик. — Хороший для тебя опыт, правда? Брюнетка улыбается, видя, как Аллен почти давится батончиком, прикрывая рот ладонью. Хлоя только улыбается шире, представляя на секунду безумные глаза Джулии, когда на неё накинулись все ребята с кучей вопросов, и она в самом эпицентре, не зная, что делать. — Это, конечно, да, — соглашается Джулия и садится за ближайший столик. — Но роль арт-директора я бы не выдержала. Это же безумие какое-то. Блондинка смотрит то на Сэм, то поворачивает голову назад, смотря в спину Хлое. Хартман на это лишь поджимает губы, слабо улыбаясь и кивает. Делает глоток крепкого кофе и краем глаза поглядывает на молчаливую Хлою. Сэм нравится то, что Хлоя весь день ведёт себя как обычно, что даже не скажешь, что между ними что-то не так. Конечно, это всё потому, что они общаются исключительно по работе, а вне рабочих процессов практически не говорят, расходясь по своим делам. Для всех в офисе внешне ничего не изменилось. Для них Сэм и Хлоя ведут себя как обычно, но для самих девушек изменилось всё. Каждое их взаимодействие друг с другом сопровождается мучительными желаниями поговорить о большем, о личном. Смотреть друг на друга чуть дольше положенного. Может пошутить или обеспокоенно поинтересоваться, всё ли хорошо? Хотелось бы украдкой прикоснуться лишь на мгновение, чтобы почувствовать приятный контакт, но они не могут и это так мучительно. Хочется погрузиться в работу с головой, чтобы она забила до отказа все мысли друг о друге, ведь как только появляется спокойная минута, мысли и переживаниях возвращаются. — К этому привыкаешь, — отвечает мягко Сэм и переводит взгляд за спину Аллен, замечая вошедших на кухню Алекса и других ребят. — Ну что вы тут? — весело подаёт голос Алекс, начинает рыскать по шкафчикам в поисках чашки. Ребята начали обсуждать прошедшие рабочие дни и какие были проблемы, а Алекс поделился своими ощущениями от того, что теперь он возглавляет важный подотдел. Мужчина хорошо справляется со своими обязанностями и его подчинённые довольны им. Компания приняла новых стажеров к себе, и часть ушла к Алексу, а часть осталась в отделе Хлои и будущем Джулии. Благодаря новой «рабочей силе» разработка интерфейса пошла намного быстрее. Мелкие, раздражающие задачи сплавлялись на новичков, крупные и серьёзные — на профи. Так никто морально не выдыхался и каждый делал работу в силу своих возможностей. Хлоя молча в стороне попивала свой кофе, лишь иногда поддерживая беседу с Алексом и Фрэнком. Девушка то и дело поглядывала на Сэм, сидящую в другой части кухни на диване, и как она дружелюбно общалась с коллегами. Как улыбалась на их смешные шутки или давала советы по каким-то вопросам. Когда их взгляды случайно встречались, всё в эту же секунду моментально затихало, а время будто замедлялось. Это было сложно и волнующе. Серо-зелёные глаза смотрят в карие и в голове начинают мерцать вспышки воспоминаний о их совместных моментах вместе. Объятия, прикосновения, долгие и изучающие взгляды, улыбки, совместные походы за кофе… Всего секунды, а затем одна уводит взгляд, возвращая внимание к коллегам, и снова всё прекращается. Комната снова наполняется звуками и ароматами, но волнение в груди ещё долго не уходит, в очередной раз напоминая им, что так будет всегда. Сегодня прощание Хлои и Сэм было максимально сдержанным – таким, каким оно было, когда они только начинали работать вместе, за одним исключением: взгляды были долгие и изучающие, тишина тяжелая и давящая. Хлоя почти час до окончания рабочего дня сидела за своим рабочим столом, борясь со своими мыслями и желаниями. Она не знала, стоит ли идти к Сэм и просто попрощаться или лучше не делать этого, и уйти как все. Девушка всё это время смотрела на открытый кабинет брюнетки, волнительно выглядывая, выйдет ли она первая или нет. Это сильно нервировало, но когда пробило шесть, Хлоя всё же собрала вещи и направилась к брюнетке в кабинет, с каждым шагом чувствуя сильнейшее волнение. Когда Хлоя остановилась у проёма, то сразу нашла глазами Сэм, сидящую за ноутбуком, серьёзно что-то изучающую. На секунду Хлоя словила будто дежавю. Это уже было, только тогда у них не было чувств друг к другу, и всё не казалось таким сложным. Будто почувствовав, что кто-то смотрит, Сэм подняла взгляд и сразу же увидела Хлою, всё ещё стоящую в проёме. Брюнетка молча смотрела на девушку томительно долго, а затем сняла очки и откинулась на спинку кресла, но зрительный контакт не прерывала. Взгляд Сэм был уставший и немного грустный. — Кхм, — первая подала голос Хлоя, поправляя рюкзак на плече, — хотела пожелать тебе хорошего вечера. Сказав это, девушка волнительно потирала большим пальцем лямку рюкзака, чувствуя, как от волнения снова становится тяжело дышать и в животе всё сворачивается в тугой узел. В какой момент стало так тяжело выдерживать на себе взгляд серо-зелёных глаз? — Спасибо, — голос Сэм тоже уставший, но всё ещё мягкий, и Хлое кажется, будто за весь день она слышит его впервые, однако это не так – интонация другая. — И тебе хорошего вечера. Сэм бы хотелось сейчас заботливо предложить подвезти, чтобы девушке не пришлось идти в этот холод домой, но она понимает, что не может. Хлое хотелось бы вновь прервать молчание и сказать сотни раз, как она скучает. Это был первый день, но такой тяжёлый, и Хлое стоит надеяться, что дальше будет легче. Она просто натягивает кривую улыбку и, кивнув, уходит, не желая больше мучить ни себя, ни Сэм. Этим же вечером Хлоя и Чарли решили, что было бы неплохо вместе сходить куда-то и поговорить по душам. У рыжей было достаточно новостей и тем для обсуждения с подругой. К девушкам также присоединился Логан, придя к их офису по завершении рабочего дня, и ребята решили сходить в мексиканский ресторанчик в пару кварталов от офиса, в котором Логан и Хлоя были пару раз. Хлоя за бутылкой пива и каким-то салатом рассказала Чарли и Логану всё как на духу. Начиная с Вегаса и заканчивая их разговором о границах. Весь монолог Хлои Логан сочувствующе поглядывал на подругу, а Чарли не переставала ругаться и ахуевать. Этот сценарий, который воплотился между девушками, был даже ожидаем, но не настолько. Чарли уж точно не думала, что Сэм подпишет контракт и умахнет в другой, мать его, город и даже страну. Всё усложняется, и друзья понятия не имеют, как Хлою вообще утешить. — Милая, мне жаль, правда, — Чарли тянется через столик к руке подруги и накрывает её своей, утешительно поглаживая. — Я не знаю, что сказать. Хлоя грустно улыбается, ковыряя вилкой остатки салата, а затем вздыхает и, кинув прибор, поднимает взгляд на друзей. — Ну, уже как есть, — Хлоя потирает пальцами лоб и, всплеснув рукой, продолжает: — Я бы хотела винить её, злиться и послать куда подальше, но я не могу. Я не могу винить её за её выбор, ведь он правильный. Он правильный для неё, понимаете? Я для неё — никто. У неё таких было много и ещё будет, и ради меня что-то менять… было бы глупо. — Хлоя, а жить когда? — восклицает недовольно Чарли, поднимая брови вверх. — Сколько ещё она будет подписывать контракты и уезжать? Я так понимаю, с бывшей они расстались, потому что обе ставили работу на первое место, но работа в старости тебе задницу не поцелует и не обнимет ночью. Паркер усмехается, понимая, что Чарли права, но у всех разные приоритеты по жизни. Хлоя не знает, отказалась бы она от должности, окажись она на месте Сэм. Решение спорное. Вся загвоздка в том, что у Хлои к Сэм чувства сильнее, и, возможно, она бы сделала это. — Может, вам переспать? — вдруг подаёт «гениальную» идею Логан, пожимая плечами. Хлоя лишь поднимает одну бровь, почти похуистически смотря на друга. — Чтобы удержать её? — цокает Паркер, а затем вздыхает и откидывается на спинку стула. — Я не могу так. Для меня секс, особенно с ней... Это слишком личное. Тогда я точно не смогу отпустить её. Это привяжет меня к ней на сто процентов. Она уедет, а я просто буду страдать. Сексом проще заниматься, если ты ничего не чувствуешь к человеку, кроме симпатии и страсти, а я... Рыжая накрывает лицо ладонями, на секунду замирая, а затем проводит ладонями по волосам, возвращая взгляд к ребятам. — Я влюблена в неё так сильно, что каждый раз, когда вижу её, у меня сердце разрывается, — тоскливо и тихо отвечает девушка, чем получает грустные и понимающие взгляды друзей. — Я так скучала по ней в Калгари. Скучала по её голосу, смеху, её запаху. Я скучала по ней всей, но я знала, что скоро увижу её. Но что будет, когда она вообще уедет? Мне будет неизбежно больно, вот и всё. Ребятам нечего сказать Хлое, чтобы утешить её или навести на оптимистичные мысли. Всё, что они могут, — это быть рядом, особенно в тот момент, когда Сэм уедет и подруга будет полностью разбита от неразделённой любви. Оказавшись дома, Сэм тяжело вздохнула, кидая рабочую сумку на столик, и, раздевшись, прошла вглубь квартиры. Девушка за сегодняшний день довольно сильно устала, и скорее больше морально, нежели физически, потому что большое количество стресса даёт о себе знать. Переживания из-за текущей работы, мысли о будущей и Хлое не дают ей покоя. Сэм начинает чувствовать сильнейшее давление на себя и несправедливое чувство вины из-за Хлои. Сэм не считает, что поступила как-то неправильно, однако вину за то, что позволила Хлое приблизиться настолько сильно, чувствует. Она приняла верный для себя путь и не должна переживать из-за этого, но это сложно, ведь Хлоя ей искренне нравится. Но если быть честной с самой собой: нравится — не значит достаточно. Возможно, брюнетка ещё не сильно пыталась разобраться в истинных чувствах к Хлое, но медленно начинает осознавать, что влюбляется и привязывается. Сейчас так тяжело допустить просто мысль о том, чтобы разорвать их такое бережное отношение между друг другом. И Сэм не хочет, но не представляет, как сохранить всё то хорошее и не сделать Хлое ещё больнее, а впоследствии и себе. Уже будучи в душе, Сэм просто утыкается лбом в прохладную плитку, прикрывая глаза и позволяя горячим струйкам воды стекать по шее и спине, выбивая из головы мысли о Хлое и прошедшем дне. Слишком много мыслей атакуют уставший разум девушки: мысли о текущем проекте и ответственности, сроках; обучение Хлои и максимальной подготовки девушки к должности, чтобы ей было комфортно; десятки совещаний, переговоров и ведения процессов во всех отделах; вникание в новую работу, которая ждёт её уже совсем скоро, смена города и обстановки; расставание с семьёй и друзьями; разлука с Хлоей, к которой она так сильно привязалась. Слишком много мыслей вращается в её голове одновременно, и это сильно пугает. Давление и тяжесть ответственности неожиданно дают о себе знать, заставляя сомневаться в собственных решениях. Возможно, ей просто сейчас не хватает поддержки, и не мамы или Мии, а Хлои. Сэм понимает, что в плане работы Хлоя делает очень многое и берёт на себя львиную часть нагрузки, чтобы набираться опыта, но ей так хотелось бы услышать, что Паркер не винит её за выбор. Что она вопреки всему принимает её решение и поддерживает. Мысли обо всём этом так сильно накрыли Сэм, что девушка начала понимать, что просто засыпает стоя в душе, уткнувшись лбом о стену. Силы её покидают, и брюнетка решает, что пора закругляться и ложиться спать. Недели обещают быть тяжёлыми. Несколько дней прошли практически так же, как и понедельник — тяжело и продуктивно. Команды работают на максимум, готовясь выкатить первую версию интерфейса для будущего прототипа машины. Задействованы все отделы, и в офисе начался настоящий хаос и беготня. Рабочие программы разрываются от потока задач, и ребята на пределе. Настолько, что на обед в ближайшее кафе начало выбегать больше сотрудников, чем обычно, лишь бы покинуть стены офиса хотя бы на чуть-чуть. Хлоя, Джессика, Алекс, Сэм, Кейт и многие другие из разных отделов часто стали выбираться в кафе, чтобы разгрузить голову на свежем воздухе по пути туда и обратно, да и просто отвлечься от работы. Глаз замыливается, голова дуреет. Сэм, слушая ребят, улыбается, а сама скрывает сильную тревожность из-за ответственности и переживаний о проекте. Всё же это очень важный для них этап, а сроки горящие. Но, вопреки всем страхам Сэм, команда справляется хорошо. Хлоя сильно помогает ей в этом, за что брюнетка очень благодарна девушке. Пока их общение всё ещё остается сдержанным, на грани «доброе утро» и «хорошего вечера», а иногда «всё ли хорошо?» или «нужна помощь?». Казалось бы, так проще и правильно. Вот только всё те же долгие взгляды украдкой друг на друга или длительное молчание при прощании и приветствии говорят — ничего не нормально. Это игра, в которую они пытаются поверить, выдавая её за реальность. Хлоя сидела напротив и чуть подальше от Сэм, рядом с Джессикой, ведя непринужденную беседу, но периодически поглядывая на Хартман и как та, как кажется Хлое, довольно сильно сблизилась с Кейт. В последнее время Кейт стала чаще забегать к ним на кухню, аргументируя это как «У нас всё ещё не подвезли кофе», а затем, заварив порцию напитка, присоединялась к лёгкой болтовне, в которой также участвовала Сэм. Хлоя понимает, что брюнетка часто контактировала с Кейт, потому что она глава отдела маркетинга, и они вместе посещали много совещаний и посещают до сих пор. Паркер бы не испытывала чувства ревности, если бы не знала наверняка, что Кейт бисексуальна, и об этом кричит её Instagram, и есть вероятность, что к Сэм она относится не просто дружелюбно, а может быть, немного даже заинтересована в ином плане. Хлоя периодически поглядывает на девушек, особенно на Кейт и её повадки. Девушка ведет себя, конечно, сдержанно, но всё чаще и чаще внимательно изучает Сэм, когда та говорит с ней или с коллегами. Видя это, Хлоя чувствует легкий прилив ревности. Несмотря на то, что Сэм совершенно никак не реагирует на более открытые взгляды со стороны Кейт, всё равно неприятно. Быть может, Хлоя себе это только надумывает, и Кейт совершенно не имеет видов на Сэм. Последние несколько дней Хлоя думала много о собственном контракте, вспоминая, что всё ещё не подписала его. Девушка также много думала о Сэм, которая в последние дни снова задерживалась на работе, уходя позже всех. Вероятно, Хартман пытается успеть максимально больше выполнить задач по процессам, чтобы облегчить в дальнейшем работу Хлое, когда та продолжит вести проект к завершению. Несмотря на сдержанное в последние дни общение, девушки всё ещё работают как идеально слаженный механизм и обе отлично дополняют друг друга на ретро и других встречах. Наступила пятница, и первую неделю девушки выдержали достойно, практически не создавая трудностей друг другу. Стоило бы гордиться своим профессионализмом, вот только от него уже тошнит, и несмотря на хороший контроль обеих, внутри ничего не поменялось. Напряжение между девушками каждый раз так сильно нарастает, что становится будто даже физически осязаемым. Бесконечные пересечения в лифте, в комнате отдыха или корпоративной кухне. Нескончаемые совместные посещения совещаний и митингов, которые девушки проводят достойно благодаря полной концентрации на работе и темах, которые они обсуждают с командой. Это откровенно помогает, иначе если бы Хлое приходилось больше молчать и стоять в сторонке, то все её мысли тут же заполонила бы одна Сэм, чего Паркер всей душой не хочет. С самого утра Хлоя, оставив вещи за своим рабочим столом, поднялась на этаж Майкла, чтобы обговорить с ним условия и подписать контракт. — Я очень рад, что ты приняла это решение, Хлоя, — подаёт голос Майкл, когда дело сделано. — Как у тебя успехи? Хлоя уже встаёт со стула, собираясь покинуть кабинет, и Майкл тоже встаёт, решая проводить сотрудницу до двери. — Всё хорошо, — Хлоя сдержанно улыбается, заправляя прядь волос за ухо. — Я уже привыкаю. Сэм многому меня научила, за что я благодарна ей. — Очень рад это слышать, — Эванс мягко улыбается, открывая дверь перед Хлоей, выпуская её. — Саманта, конечно, очень ценна для нашей компании. Её будет не хватать. Мужчина даже поджимает губы, вздыхая. — Да, ты прав, — Хлоя натягивает вновь улыбку, но кривую, отчаянно пытаясь спрятать грусть. — Её будет не хватать. Хлоя одаривает Майкла дружелюбным взглядом и, слабо улыбнувшись ему, прощается и направляется на выход. Уже стоя у лифтов, девушка прокручивает вновь момент подписания контракта, полноценно осознавая, что всё – шага назад нет. Теперь она будет ответственна за огромное количество людей, а также за развитие компании. Все решения, которые она будет принимать, будут влиять на будущее ATS Corp. Двери лифта распахиваются и девушка задумчиво делает первый шаг, чтобы войти, но тут же затормаживает, когда видит выходящую из лифта Сэм и больше никого. Брюнетка даже немного удивляется, видя Хлою с самого утра пятницы на этаже Майкла. — Доброе утро, — со щуром задумчиво протягивает Сэм, бегло оглядывая Хлою, а затем отступает в сторону от лифтов, и Хлоя интуитивно отступает вместе с ней. — Что-то случилось? — Доброе, — Хлоя натягивает слабую улыбку, прикладывая ладонь ко лбу, а затем вскидывает руку и отвечает: — Я была у Майкла. Эм, я... подписала контракт. Сэм смотрит на Хлою несколько секунд, бегая взглядом по лицу девушки, а затем слабо кивает. — Рада это слышать, — искренне отвечает Сэм и мягко улыбается девушке. — Должно быть это волнительно, да? Хлоя усмехается, потирая пальцами лоб. — Да, — вздыхает девушка. — Теперь я понимаю, что пути назад нет. Уже не сбежишь и придётся как-то справляться. Сэм снова улыбается, а Хлоя зависает на её улыбке, на доли секунд опуская взгляд на губы девушки, и сама улыбается в ответ. Брюнетка замечает это, но улыбку не убирает, а взглядом изучает Хлою, даже наклоняя голову немного в бок. Они снова играют в это. — Всё будет хорошо, — мягкий голос Сэм внушает доверие и Хлоя в этот момент верит ей. — Ты уже всё знаешь. Хартман смотрит на Хлою, чувствуя, как грудная клетка снова наполняется знакомым теплом, и осознаёт, что такого ей не хватало. Этого спокойствия, комфорта и понимания. Сэм поднимает запястье и, посмотрев на часы, со вздохом продолжает: — Мне нужно к Майклу, — брюнетка бегло оглядывает Хлою, которая снова начинает вызывать лифт. — Сейчас с ним обсудим автошоу и ещё одну выставку в начале февраля. Пойдёшь? Хлоя вдруг чувствует знакомое волнение в груди от вопроса Сэм, а флешбеки от их совместных походов на выставки тут же начинают плясать перед глазами, но девушка быстро реагирует и, улыбнувшись, кивает: — Если приглашаешь, то ладно. Сэм усмехается, но согласно кивает и, уже стоя полубоком к Паркер, собираясь уйти, лишь отвечает: — Тогда ещё обсудим. Затем уходит в направлении кабинета Эванса, а Хлоя, услышав, что двери лифта снова открылись, проходит внутрь. Счастливая улыбка вновь появляется на её губах, и это означает, что хорошее начало дня положено. Рабочий день проходит хорошо и на удивление легче, чем предыдущие. Возможно, это связано с тем, что наступают выходные и вся команда просто уже окончательно расслабилась, предвкушая пару дней отдыха от нескончаемых мозговых штурмов. У Хлои даже появляется время, чтобы немного попереписываться с сестрой, которая уже давно вернулась в Нью-Йорк и жалуется на учёбу. Кажется, за каникулы Элли сильно разленилась и Хлоя понимает сестру и как сложно снова напрягать мозги после длительного отдыха. Девушка также рассказывает Элли о контракте Сэм, и та, конечно, удивляется, но старается меньше расспрашивать что да как и какие теперь планы, а просто поддерживает сестру. Хлоя благодарна Элли за понимание, ведь рыжая просто устала думать о том, чего не будет, и обо всех альтернативных версиях. Она просто принимает факт — Сэм уедет и неизвестно, когда они встретятся снова. Всё. Теперь всё, что имеет Хлоя, это чуть больше двух месяцев с Сэм и шанс просто быть рядом. Возможно, стоит это время посвятить тому, чтобы продолжить общаться с брюнеткой, укрепляя их дружеский контакт, и продолжать общаться, когда она уедет. Хлоя ещё не уверена, что это правильное решение, и может вернее было бы продолжать держаться в стороне, но ей пока это не помогает. Она всё так же мучается, не имея возможности поговорить и вновь почувствовать этот комфорт между ними — только напряжение и страдальческие взгляды друг на друга. Сейчас Хлоя занимает излюбленный диванчик напротив окон и с планшетом в руках изучает список задач на будущую неделю всей команды, понимая, что они хорошо движутся вперёд. Команда провела уже первые тесты ПО на прототипах, и пока всё работает отлично. Звук, анимации, сценарии. Если и есть какие-то затыки, то отделы оперативно вносят изменения и повторяют тестирования снова и снова. Видеть, как когда-то твоя задумка и видение воплощаются в реальность, завораживает. Хлоя просматривает записи экранов с анимацией интерфейса и улыбается, всё ещё не осознавая в полной мере, что это её детище. — Хорошо выглядит, правда? Хлоя почему-то даже не пугается, когда слышит уже знакомый голос позади, а лишь улыбается и оборачивается назад через спинку дивана. Встречается с серо-зелёными глазами, которые поглядывают то на Хлою, то на анимации в её планшете. — Да, — кивает Паркер и снова принимает удобное положение, листая записи. — Не верится даже. Брюнетка лишь слабо улыбается, стоя позади Хлои, и не решается присесть рядом. Бросает взгляд на наручные часы, понимая, что до конца рабочего дня осталось двадцать минут. — Не присядешь? — вдруг снова подаёт голос Хлоя, даже не оборачиваясь к Сэм. Паркер делает вид, что смотрит в планшет, а сама сконцентрировалась полностью на звуках позади себя, выжидая ответа от Сэм. Они давно уже не сидели так уютно, как раньше. Даже тишины было бы для Хлои достаточно, просто чтобы почувствовать непередаваемый комфорт, который даёт ей присутствие брюнетки. Сэм прикладывает ладонь ко лбу, чувствуя разгорячённую кожу, и понимает, что, вероятно, у неё поднимается температура. В течение всего дня брюнетка испытывала лёгкое недомогание, которое переросло в усталость и ломоту в теле. Только этого не хватало. — Извини, нет, — несмотря на сильное желание сейчас просто посидеть рядом с Хлоей, Сэм вынужденно отказывается и отступает чуть назад от девушки, не желая её заразить, если это всё же простуда или того хуже – ковид. Хлоя грустно улыбается, кивая, а затем снова оборачивается полубоком к брюнетке, закидывая руку на спинку дивана. — Я неважно себя чувствую, — вздохнув, продолжает брюнетка, прикладывая ладонь снова ко лбу, а Хлоя сразу меняется в лице, со щуром и сведёнными на переносице бровями, изучая Сэм. — Не хочу рисковать, так что поеду домой. И ты собирайся, ладно? Хлоя ничего не отвечает и вместо этого откладывает планшет и встаёт с диванчика, подходя ближе к Сэм, но брюнетка тут же машинально отступает на пару шагов назад, попутно оглядываясь, нет ли ещё кого-то в крыле офиса. Пусто, но Хлоя уже внимательно оглядывает брюнетку, тут же выдавая своё беспокойство. — Ты заболела? — задаёт вопрос Хлоя, хмурым взглядом продолжая смотреть на Сэм, и та лишь разводит руками. — Теперь думаю, что это вероятно, — брюнетка натягивает улыбку, а сама чувствует уже усталость в глазах и теле, и всё, чего сейчас хочется – оказаться дома. — Всё нормально. Думаю, это лёгкая простуда. Возможно после тренировки, не знаю… — Может, тебе лучше ехать на такси? — предлагает рыжая, переживая, что на дороге Сэм может потерять концентрацию. — О, нет, — усмехается Сэм, слабо представляя свою жизнь вообще без машины, и для неё передвижение по городу без неё – пытка. — Хочешь, могу завести тебя, а потом уеду на такси, — Хлоя усмехается, поднимая бровь, и видит удивлённо ползущие брови Сэм, которая не сразу поняла, что имеет в виду рыжая. — У тебя есть права? — Что тебя удивляет? — Хлоя вдруг широко улыбается, понимая, что здорово удивила Сэм, отчего та всё так же ахуевше смотрит на Паркер. — Удивляет, что у тебя есть права, — Сэм уже расслабляется и слабо улыбается, изучая такую же улыбающуюся Хлою. — Почему ты не ездишь на машине? — Я живу рядом и всё для меня в пешей доступности, — пожимает плечами Хлоя. — Могу иногда взять машину в аренду, чтобы съездить в Costco и закупиться с Логаном на пару недель. А так пока нужды нет, но в последние месяцы начала больше о ней думать, особенно зимой. Сэм улыбается на ответ Хлои. — Я бы оценила твоё мастерство вождения, но не сегодня, — брюнетка смотрит на Хлою уже тёплым взглядом. — Не хочу рисковать, ладно? — Да, — кивает Хлоя, полностью принимая ответ Сэм. — Но ты напиши, как будешь дома, окей? Просто для галочки, чтобы я... Хлоя запинается, чувствуя сейчас более пристальный и изучающий взгляд серо-зелёных глаз. — Чтобы я не переживала, — договаривает девушка и Сэм расслабляется, уже с благодарностью и теплотой смотря на Хлою. — Хорошо. Как и обещала, по приезде домой Сэм отписалась Хлое, что успешно добралась и собирается ложиться спать. У брюнетки не хватило сил даже пойти в душ, поэтому как только её уставшее тело почувствовало мягкую кровать и прохладное постельное бельё, она сразу провалилась в сон. Наутро Сэм чувствует себя ненамного лучше: температура всё ещё держится, а голова кажется чугунной. Сил нет, есть не хочется, и девушка благодарна всем богам, что впереди два выходных и она может отлежаться дома, не беспокоясь о работе. Самочувствие просто отвратительное, вызывающее настоящую апатию ко всему. Девушка еле заставляет себя кое-как выполнить утренние процедуры и выпить что-то тёплое. Поздним утром ей начинают поступать сообщения от Мии, Хлои и других друзей, которые появляются где-то фоном. Хлоя с самого утра интересуется самочувствием брюнетки и это сообщение – единственное, что заставляет девушку улыбнуться и почувствовать в теле хоть что-то приятное, кроме ломоты. Хлоя: «Доброе утро☕️» Хлоя: «Как ты себя чувствуешь?» Сэм, кряхтя, плюхается на диван, закидывая ноги на спинку, и печатает ответ Паркер. Сил хватает только держать телефон над головой и не более. Сэм: «Доброе☀️» Сэм: «Хуево😁» Усмехается своему же ответу. На фоне продолжают прилетать сообщения от Мии. Миа: «Сегодня занята?» Миа: «Может сходим к Джузеппе?🍝» Миа: «Я готова убить сейчас за пасту с песто, клянусь!» Миа: «Или пиццу» Миа: «Не решила😪» Сэм поджимает губы и виновато улыбается сама себе, понимая, что сейчас обломает подруге весь настрой. Сэм: «Ты меня убьешь» Сэм: «Я похоже приболела и у меня физически нет сил выходить куда-то🤧» Параллельно прилетает сообщение от Хлои. Хлоя: «Дерьмово» Хлоя: «Ты тест на ковид не делала?» Сэм: «Неа» Сэм: «Дома нету, и не думаю, что это он. Думаю я простудилась после тренажерки, уверена.» Миа: «Да твою же ж мать!» Миа: «Как?!» Миа: «Простуда?» Сэм перебегает из чата в чат, только и успевая отвечать девушкам. Кажется, они обе её уже утомляют, и брюнетке хочется вырубить телефон к черту и проспать все выходные. Отвечает Мие. Сэм: «Просто простыла» Сэм: «Чувствую только температуру и голова немного побаливает, и все» Сэм: «Честно!» Миа: «Ну задница!» Миа: «Через пару часиков приеду» Миа: «Забыла как в прошлый раз я тебя за день вытянула?» Сэм сразу же вспоминает, как в позапрошлом году подруга тоже приехала к ней домой, оставаясь на ночь, и весь вечер и полночи отпаивала какими-то своими фирменными бадяжками. На удивление, все сработало. На утро брюнетка чувствовала себя как огурец. Сэм до сих пор не знает, какие ядрёные смеси использовала подруга и не хочет знать – главное, что эта бомбардировка ведьминскими зельями работает. Сэм: «Я заражу тебя! Сиди дома.» Сэм знает, что это бесполезное сообщение в сторону подруги, и та успешно проигнорирует его. Миа: «Я тебя умоляю!» Миа: «Ещё за пастой заеду😄» Сэм: «Признайся, ты просто нашла повод вытащить свою задницу за пастой!» Миа: «Раскусила!» Хартман расплывается в улыбке от переписки с подругой, в очередной раз осознавая, как им повезло найти друг друга. Они готовы вытаскивать друг друга из любого дерьма. Чуть позже прилетает сообщение от Хлои: Хлоя: «Я могу привезти тест и лекарства, если ты не против.» От сообщения Хлои сердце Сэм пропустило волнительный удар, а улыбка исчезла с губ. Кажется, что даже кожа стала горячее, а волнение начало разливаться по всему телу. Сейчас ей бы очень хотелось увидеть девушку и обнять её. Почувствовать её руки на своём лице и уснуть в объятиях, но им нельзя, и этому желанию не суждено сейчас сбыться. Сэм: «Спасибо за предложение)» Сэм: «Но не нужно. Сейчас приедет Миа со своими фирменными лекарствами и пастой и будет меня откачивать.» Сэм: «В прошлый раз она накачала меня не пойми чем и вылечила за день. Что-то мне подсказывает, что это была бадяжка по рецепту её французской бабушки😂» На той стороне переписки Хлоя немного поникла, сначала получая отказ от Сэм, но от последующих сообщений начала смеяться, представляя подругу Сэм, которая на кухне варит ведьминское зелье своей бабули. Хлоя: «Надеюсь, ты поправишься)» Все, что отвечает Хлоя, и, вздохнув, откидывает телефон в сторону. Просто лежит на кровати звездой, разглядывая в тысячный раз белоснежный потолок. От переживаний о Сэм просто не получается избавиться, и ей хочется знать, что девушка в безопасности и о ней есть кому позаботиться. Может, оно и к лучшему, что с ней будет Миа. Через минуту Хлоя снова чувствует входящее сообщение, но не желает брать телефон и смотреть, однако подносит запястье с часами ближе к лицу и читает всплывающее сообщение от Сэм, после которого всё же расцветает улыбка: Сэм: «Но чтобы ты знала, я бы хотела увидеть тебя😊» А следом прилетает второе: Сэм: «Но не хочу заразить, ведь кто-то один из нас должен работать😂» Хлоя широко улыбается, накрывая ладонью лоб и прикрыв глаза, лежит секунду так, чувствуя разливающееся по телу трепет от сообщений Сэм, а затем берёт телефон и печатает ответ: Хлоя: «Аргумент принимается!» Хлоя: «Держи меня в курсе самочувствия, ладно?» Сэм: «Идёт 😌» После обеда Миа приехала с пакетом еды и лекарств, собираясь на полном серьёзе вытягивать подругу, и уже к вечеру Сэм действительно стало легче. Головная боль ушла, а температура заметно спала. Кажется, у простуды просто не было шансов. Сейчас девушки уютно заняли диван, закинув ноги на столик, и просто разглядывают потолок, разговаривая по душам. Сэм поделилась с подругой по поводу сильного стресса и переживаний, которые она испытала на неделе. Хартман рассказала, что испытала давление из-за работы, текущего проекта, своего решения о Сиэтле и просто очень устала от нагрузки. В последние дни начали проявляться признаки злости, отчего на тренировках Сэм начала давать себе больше нагрузок и больше бегать, чтобы хоть как-то выплеснуть это из своего тела. От злости можно сорваться не на того человека, а девушка этого очень не хочет. Возможно, проваляться все эти выходные на диване с Мией — лучшее решение. Выкурить пару сигарет, распить бутылку вина и излить всё наболевшее подруге. Элис: «Сэмми, как ты себя чувствуешь?» Сэм прочитывает входящее сообщение на часах и, закатив глаза, переводит косой взгляд на подругу, которая всё ещё разглядывает потолок. — Ты сказала Элис?  — Просто мы с ней болтали параллельно по работе и слово за слово, — пожимает плечами Миа и пустяково махая рукой. Вздохнув, Сэм набирает ответ: Сэм: «Уже отлично😊» Элис: «Это хорошо))» Элис: «Тебе что-то нужно?» — Может, тоже позови её, — предлагает Миа. — Соберём девичник. И пусть заодно ещё бутылку красного захватит. — Ты во всём ищешь выгоду, да? — усмехается Сэм. Подруга, кажется, забыла, что они тут изначально лечились от простуды, а не собирались бухать весь вечер. — А что? Красное вино полезно, — цокает Дюпонт, а затем тянется за своим бокалом, в котором напиток уже на дне. Сэм: «Лично мне нет, но Миа предлагает тебе приехать и выпить с нами😅» Сэм: «Я, конечно, против этой затеи, потому что ты рискуешь заболеть, но видеть тебя была бы рада😊» Элис: «За всё время, что мы жили вместе, ты меня ни разу не заразила😁» Элис: «Скоро приеду👍» Элис: «Позволь угадаю, этой французской булке нужно, чтобы я что-то купила?» Сэм смеётся, понимая, что Элис также знает Мию, как и она. Предсказуемая Дюпонт. Сэм: «Да🍷😁» Наутро Сэм чувствовала себя паршиво, но не из-за простуды, которая, кажется, окончательно ушла, а из-за пьяного вечера с подругами. Элис притащила пару бутылок вина и ещё еды и девушки почти до утра просто говорили обо всём в жизни и гасили это красным вином, а потом ещё переключились на косяк из маленького магазинчика в районе Little Italy, куда Миа любит заходить по случаю. Элис, как самая на тот момент благоразумная, забрала у подруг телефоны и закинула их в ванную, закрыв тут же дверь. Аргументировала она это тем, чтобы не было соблазна наделать делов, и это касалось именно Сэм, которая поддерживала переписку с Хлоей, но чем дальше начинали девушки пить, тем был выше риск для брюнетки написать лишнего. Элис, как и Миа, была прекрасно осведомлена по поводу отношений Сэм с Хлоей и всех сложностей, которые возникли. К сожалению, девушки никак не могли поддержать подругу советом, но поддержали её за правильный выбор в плане карьеры. Мол, возможно, так будет правильно, хотя видели, что их слова не сильно помогают Сэм перестать чувствовать вину. Было видно, как её разрывает и как сильно тянет к Хлое, но эта неопределённость заставляет делать выбор не в пользу Паркер. Сэм до сих пор не знает, насколько сильны чувства Хлои по отношению к ней. Это просто симпатия? Влюблённость? А, может, уже спортивный интерес, и как только между ними бы что-то произошло, Хлоя бы перегорела, и Сэм осталась бы ни с чем? Справедливости ради, Сэм всё ещё сама пытается разобраться со своими чувствами, и пока чёткого понимания всё ещё нет. Может, оно и к лучшему и эта неопределённость с чувствами поможет ей легче справиться с разлукой. Вымотавшись от душевных разговоров, девушки развалились по разным углам квартиры и проспали почти до обеда, а после успешно разъехались по домам. В планах еще была тренировка, но сил на это сегодня нет, и Сэм кажется, что сейчас не лучший момент давать телу нагрузку, поэтому решила проваляться весь остаток выходного дома за просмотром всех частей «Джона Уика». Хлоя же, помимо переписки с Сэм, все выходные провела то на прогулке по Queen's Park в обществе Логана, разглядывая уже знакомые архитектурные строения, то покатушками на коньках в центре Торонто. Девушке просто было жизненно необходимо чем-то заняться, чтобы выкинуть из головы мысли о Сэм. Ещё в придачу в голову периодически лезут страхи по поводу работы, и иногда Хлоя боится, что как только Сэм уйдёт, то она просто не сможет тянуть всё сама. Сейчас она знает, что Сэм всегда рядом и подстраховывает, но если она уйдёт и наступит сложная ситуация, а Хлоя не будет знать, как с ней справиться? Что делать тогда? Эти страхи заставляют её чувствовать тревожность почти всё время. Может, стоит поговорить об этом с Сэм? Наступил понедельник – новая тяжёлая рабочая неделя. Торонто снова засыпает снегом и всю неделю обещают метель, а это означает кучу пробок и опозданий. Несмотря на это, Хлое нравится такая погода и зима во всей своей красе. Все здания, дороги и светофоры замело, люди еле передвигаются по сугробам, а переходить дорогу стало ещё сложнее. Транспорт грузнет в снегу, и Паркер рада, что у неё нет машины. Войдя в здание офиса, девушка, попутно идя к лифтам, стряхивала налипший снег с куртки, шапки и кончиков волос. Кажется, что часть снега даже в ботинки попала. Хлоя сняла куртку и, повесив рюкзак обратно на плечо, прижала её к животу, держа обеими руками. Двери лифта распахнулись, и в него стало заходить много людей одновременно. Кажется, из-за погодных условий все кругом стали опаздывать и теперь пытаются вовремя добраться до своих офисов. Хлоя тут же почувствовала невообразимую смесь всевозможных запахов: мужские и женские духи, причём невероятно резкие, ароматы мяты, порошка и лосьона для бритья. В кабине лифта даже дышать стало тяжелее, но девушка протискивается дальше вглубь, зная, что выходить ей нужно будет значительно позже. Хлою прижимают чуть сильнее, когда на новом этаже зашла новая партия сотрудников, и девушке пришлось задом отступать дальше и дальше. — Прошу прощения, — кряхтя, оборачивается какой-то паренёк, потеснив Хлою ещё дальше вглубь лифта. Хлоя лишь сдержанно улыбается ему, молча говоря, что всё в порядке, а сама чувствует, что задом уже уткнулась во что-то мягкое. Судя по всему, это не поручень или стена, а человек. Она только хотела повернуть голову вбок, чтобы посмотреть на беднягу, которого зажали в самом конце, как почувствовала мягкое касание в районе плеча и тут же обернулась. — Доброе утро, — подаёт голос Сэм, одними глазами смотря на Хлою. Хлоя облегчённо выдыхает, радуясь, что уткнулась задом не в какого-то паренька, а в Сэм, хотя теперь это всё выглядит куда пикантнее. Паркер сразу же обращает внимание, что сегодня брюнетка в чёрной маске и видны только её глаза, однако даже так Хлоя понимает, что ей улыбаются. — Боже, хорошо, что это ты, — вздыхает девушка, натягивая улыбку. — Доброе. Как ты? — Хорошо, что зажать решили именно меня? — с усмешкой вздергивает бровь Сэм, и хоть Хлоя не видит её улыбки, но может легко представить. — Ну, для меня да, — усмехается Паркер, а затем оборачивается лицом вперёд, понимая, что скоро их этаж и пора бы двигаться чуть вперёд. Сэм усмехается, всё ещё чувствуя, что Хлоя довольно плотно прилегает к ней. Брюнетка даже сквозь маску может уловить запах геля для душа и порошка, исходящий от Хлои. Ей хотелось бы приблизиться ближе и вдохнуть знакомый аромат миндаля, исходящий от рыжих волос, но, увы, так нельзя. Девушки стали протискиваться вместе ближе к дверям, и как раз, когда лифт прибыл на этаж, Сэм и Хлоя ловко выскользнули из забитой кабины и сразу же втянули больше кислорода. Толкучка сегодня просто дикая. — Как ты себя чувствуешь? — повторяет свой вопрос Хлоя, уже идя рядом с Сэм, периодически поглядывая на неё. Несмотря на то, что почти все эмоции Сэм скрыты под маской, Хлоя будто знает каждую мимику её лица. Взгляд брюнетки и вовсе будто всегда улыбающийся, и сейчас фокус Хлои сконцентрирован только на красивых серо-зелёных глазах. — Вообще хорошо, — отвечает Сэм, поправляя пальцами маску на переносице. — Решила, что пару дней для профилактики стоит походить в маске. Честно говоря, после двадцатого года — терпеть не могу их. Хлоя улыбается, прекрасно понимая ощущения Сэм, как и всё население планеты. — Главное, что ты в порядке, — Хлоя слабо улыбается и возвращает взгляд вперёд, смотря себе под ноги. Сэм поглядывает на рядом идущую Хлою, которая погрузилась куда-то в свои мысли, молча следуя в крыло офиса. Девушка даже в лице стала чуть серьезнее, о чём-то размышляя и выпадая на секунды из реальности. Хартман ничего не спрашивает, просто продолжая наблюдать за ней, надеясь, что в течение дня всё станет хорошо, а если нет, то с Хлоей нужно будет поговорить о том, что её тревожит. Хлоя вдруг снова вспомнила о том, что Сэм скоро уйдёт, и на неё в придачу навалится стопроцентная нагрузка как на арт-директора. Все страхи и тревожность большой волной захлестнули мысли девушки. Паркер пока не уверена, что хочет обсуждать это с Сэм, ведь та снова скажет, что всё будет хорошо и это только в голове. Но ведь страшно здесь и сейчас, и Хлоя не знает, как бороться с этой раздражительной тревожностью, из-за которой хочется наполнять лёгкие большими объёмами кислорода. Добравшись до своего крыла, девушки по привычке договорились скоро встретиться на ретро и разошлись по своим рабочим местам. Встреча с командой прошла хорошо и продуктивно. Обсудили небольшие проблемы в сценариях, продумывая каждый шаг. Если появлялись тупиковые ситуации, тут же решали, как их исправить. Сэм позволяла Хлое больше отвечать и вести ретро, понимая, что девушке нужно набираться опыта. Брюнетка давала ей это, с каждым разом передавая роль оратора больше Хлое. Паркер хоть и сомневается в себе, но справляется отлично. Она многое впитала от Сэм: её манеры вести беседы, обращать внимание на более молчаливых, выводя их на разговор, мягко направлять мысли в правильное русло, а также без нотки критики и негатива объяснять, почему то или иное решение сейчас не подходит. Сэм улыбается, наблюдая за Хлоей, и сейчас испытывает сильную гордость, понимая, что из неё выйдет отличный руководитель. Хартман никогда не жалела о своём выборе Хлои на роль арт-директора, но сейчас понимает, что это было по-настоящему лучшее решение. Лучше компании просто не найти, и тот факт, что Хлоя всё время боится и переживает из-за каких-то решений, говорит лишь о ней как о хорошем специалисте, который печётся о проекте и компании.   В таком ключе прошло несколько дней и наступил четверг. Девушки стали общаться намного теплее, чем в первые дни после важного разговора. Кажется, будто они снова на том этапе шуточек и совместных походов за кофе. Легко и уютно, но взгляды всё ещё долгие и изучающие. Возможно, они в полной мере не осознают, что снова стали на ту же дорожку и ходят буквально по кругу, пытаясь найти иной выход, но его нет. Как бы они ни старались добиться полной изоляции друг от друга, у них не выходит. Быть твёрже по отношению друг к другу не получается, и как только они видятся, всё перестаёт существовать — они наслаждаются каждым, даже коротким мгновением вместе. Сэм очень старалась и всё ещё старается держать Хлою на шаг подальше от себя, но рыжая делает два навстречу, и в конечном итоге скоро Сэм просто уткнётся спиной о стену. Хлоя знает, что бежит к огню, полностью осознавая, что стопроцентно сгорит, и всё же продолжает делать это. Что ей остаётся? Она влюблена очень сильно в человека, от которого сердце каждый раз проламывает рёбра, а мысли об альтернативной версии их отношений вскруживают голову. Просто мысли о том, «А что, если...?» не дают покоя. А что если бы Хлоя отказалась от контракта и уехала с Сэм, или Сэм не подписала контракт тогда, и сейчас бы они, возможно, пробовали совершать более решительные действия по отношению друг к другу? Много «если», и ни одно не имеет права на жизнь. Факт в том, что Хлоя остаётся в Торонто, а Сэм — в Сиэтле. Всё. И всё же, несмотря на этот неизбежный исход, Хлое хочется потратить оставшееся время на то, чтобы быть рядом с той, о ком она думает каждый день перед тем, как лечь спать, и каждый день перед тем, как проснуться. Просто побыть рядом, чтобы в итоге не жалеть об упущенном времени. Сегодня было запланировано промежуточное совещание с советом, чтобы обсудить сроки, проблемы, если они есть, и оперативно решить их. Важно, чтобы уже в начале февраля все было готово и первая версия ПО была представлена на выставке. Благо, с дизайн-частью все было хорошо, и задачи приходили только для исправления незначительных сценариев и элементов, а сам продукт давно пошел по другим ступеням проектирования. Конечно, доработки по интерфейсу будут приходить еще не один месяц, доводя его до совершенства, но бета выглядит отлично, и заказчику-партнеру все очень понравилось, а это главное. Когда совещание закончилось, вся команда направилась на корпоративную кухню на этаже, чтобы бегло обсудить прошедшую встречу и перекусить. Хлоя расположилась за столиком вместе с Ноа, обсуждая процесс разработки, и мужчина при удобном случае похвалил команду Паркер за хорошую дизайн-систему. За счет того, что она имела четкие пояснения к каждому элементу и сопровождалась пошаговыми инструкциями и анимациями, процесс разработки прошел намного быстрее, и вопросов было по минимуму. Хлое было приятно знать, что ее старания и кучи часов кропотливой работы над системой дали свои плоды. Попивая воду и болтая с Ноа, Хлоя краем глаза поглядывает в сторону, где стоит Сэм, которая ждет свой кофе и параллельно беседует с Кейт. Хлоя понимает, что повода для ревности вовсе нет, и, вероятно, Кейт просто мило общается с Сэм, как и с остальными, и у нее даже нет мыслей, чтобы как-то привлечь внимание брюнетки в ином плане. Но от этого чувства не избавиться, и Хлоя пока не разобралась: ревнует она к тому, что Кейт липнет к Сэм как к девушке, или ревнует потому, что с Кейт Сэм может общаться без всяких страхов и проводить с ней время. Хлое, пожалуй, не нравится все это. Ей не нравится, что с Кейт Сэм проводит больше времени, а сама Хлоя бесконечно тоскует, наслаждаясь лишь выпавшими минутами рядом. Паркер понимает, что, вероятно, Сэм просто нравится общаться с девушкой, ведь она веселая, умная, энергичная. Хартман просто завела себе еще одного хорошего знакомого, с которым, вероятно, будет поддерживать связь, но Хлое очень бы не хотелось, чтобы в дальнейшем их «связь» переросла в иную форму понимания этого слова. Только Хлоя наконец приняла тот факт, что все у нее в голове и она просто беспочвенно испытывает ревность, как замечает, что Кейт вдруг касается руки Сэм. Брюнетка все это время стояла у столешницы, опираясь двумя руками о нее, ожидая свой напиток, а Кейт, стоя рядом, что-то весело рассказывала, опираясь задом о твердую поверхность. Непринужденный разговор, а затем рука Кейт в легком жесте касается руки Сэм, которая все еще лежит на деревянной поверхности, и Хлоя понимает, что весь ее фокус сместился на эту сцену. Девушка едва слышит слова Ноа и уже полностью сосредоточена на Сэм и ее реакции, последовавшей буквально сразу же после действия Кейт. Хартман удивленно подняла брови, неловко улыбнулась, а затем сразу же убрала руку из-под руки Кейт, мысленно радуясь, что ее кофе приготовился. Сэм забирает свой стаканчик и отступает на шаг в сторону, и, развернувшись спиной к столешнице, опирается о нее бедрами. Для Кейт это, конечно, не ускользнуло, однако девушка ловко прощупала почву и лишь дружелюбно улыбнулась, начав заваривать кофе себе. Пока Кейт заваривает себе напиток, попутно меняя тему на более нейтральную – о работе, Сэм все же поворачивает голову в сторону и сразу же замечает Хлою, которая уже задумчиво поглядывает на свой полупустой стакан. Паркер, будто почувствовав, что на нее смотрят, подняла взгляд и сразу встретилась с внимательно изучающими ее серо-зелеными глазами. Хлоя смотрит на нее всего секунды, но так, что Сэм понимает сразу – она видела. — Хорошо поговорили, Ноа, — отведя взгляд от Сэм, Хлоя слабо улыбнулась мужчине и начала вставать. — Хочу пойти поработать в кафе. Сегодня офис сводит меня с ума. Мужчина одобрительно кивнул, и, попрощавшись с коллегой, Хлоя, не глядя на Сэм, прошла мимо и покинула кухню. Сейчас есть сильное желание купить себе нормальный кофе, удобно устроиться за барной стойкой у окна с ноутбуком, заткнуть уши наушниками и просто погрузиться в пучину рутинных задач, чтобы изгнать из себя раздражающее чувство собственничества и ревности. Боже, почему это чувство все портит?! — Кстати, какие у тебя планы после завершения контракта здесь? — вдруг интересуется Кейт, резко вырывая Сэм из ее мыслей о Хлое и понимания того, что, возможно, Паркер немного приревновала. С одной стороны, может, было бы лучше, если бы Хлоя думала, что у Сэм есть виды на Кейт, и тогда у них бы получилось абстрагироваться друг от друга, но это не так. У Сэм виды только на Хлою, и Кейт ей как девушка совершенно не интересна, но как человек – да. Хартман не хочет играть в эти глупые игры с ревностью, а тотальное желание дать понять девушке, что вопреки всем обстоятельствам между ними, Сэм нравится только Хлоя. Сложись все иначе, она бы выбрала ее. — Я подписала новый контракт в Сиэтле, — легко отвечает Сэм, кривясь от невкусного кофе. Кейт удивленно поднимает брови и коротко кивает, слабо улыбаясь. — Ого, — протягивает девушка. — А срок? — Пока на три месяца, но, вероятно, продлю до года, — отвечает Сэм, а затем выливает напиток в раковину и выкидывает одноразовый стаканчик в урну. — Это просто невозможно пить. Сэм могла бы и выпить этот не самый лучший кофе, но он просто ей не идет, потому что все мысли сейчас только о Хлое и сильном желании поговорить с ней. — Ты нарасхват, — усмехается Кейт, поглядывая на Сэм, которая уже бросает взгляд на наручные часы, явно собираясь уходить. — Да не так чтобы, — Сэм мягко улыбается, отшучиваясь, а затем добавляет: — Мне нужно идти. Встретимся завтра или в понедельник, да? — Ага, — лишь кивает Кейт, слабо улыбнувшись. Сэм прощается с ребятами и покидает кухню, желая сейчас найти Хлою и просто убедиться, что в этом плане у них все хорошо. Хлоя только вошла в кафе, стряхивая с себя снег, который она буквально за пару минут ходьбы до заведения насобирала полный капюшон. Девушка была рада увидеть, что место за стойкой у окна полностью свободно, да ещё и рядом с розеткой, поэтому сначала направилась туда, чтобы разложить свои вещи. Повесила куртку на спинку стула, достала ноутбук, наушники, мышку и планшет, чтобы, если что, записывать важные мысли. Хлое нравится периодически работать в кафе, особенно за этим местом, это позволяет даже во время работы мозгу отдыхать и при этом сохранять продуктивность. В последние месяцы она редко выбиралась сюда из-за дикой загруженности в офисе, но сейчас становится легче и можно себе позволить работать в таком более лайтовом режиме. Погода в последнее время в Торонто была влажная и на удивление мягкая, поэтому даже одежда под низом у Хлои более лёгкая. Просто тёплая чёрная водолазка с горлом, голубые широкие джинсы с высокой посадкой и кожаным ремнём, чёрные массивные ботинки. Такой образ подчёркивает красивую фигуру девушки, напоминая иногда ей, что она не плюшевый медведик, а очень даже сексуальная девушка с красивыми формами. Хлоя по этому поводу не сильно парится и уж точно своей фигурой завлекать женщин не собирается, но иногда чувствовать взгляды окружающих на себе – приятно. Летом девушка даже позволяет себе иногда носить платья, чтобы в такую прекрасную пору года почувствовать себя максимально женственной и чувствовать эту лёгкость. Случаи редкие, но бывают, особенно когда они идут с друзьями гулять в бар или ресторан. Засучив рукава водолазки, оголяя полотна татуировок на руках, девушка направилась к кассе, чтобы сделать заказ. В ожидании очереди Хлоя пару раз подумала, что бы хотела выпить и съесть, и остановилась на лимонном чизкейке и стандартном латте. Позади открылись двери заведения, на мгновение впуская свежий воздух и порывы ветра вперемешку со снегом, но Хлоя не оборачивается, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы сделать заказ. — Определилась? Знакомый голос прозвучал позади, но Хлоя, лишь скрестив руки на груди, не оборачивается, продвигаясь вперёд. — Ага, — спокойно отвечает девушка, смотря в спину паренька, который оплачивает свой заказ перед ней. Сэм слабо улыбается и, вздохнув, становится рядом с Хлоей, смотря на неё немного сверху вниз. — Не против, если я присоединюсь к тебе? — предпринимает новую попытку Хартман, с теплом смотря на ощетинившуюся Хлою. — Офисный кофе для совсем отчаянных. — Не против, — пожимает плечами Паркер, а внутри разливается тепло от осознания, что Сэм пошла за ней вместо того, чтобы продолжать беседу с Кейт. Сразу подошла очередь девушек, и Хлоя назвала свой заказ, а Сэм тут же добавила, чтобы приплюсовали ещё один латте, а следом протянула свой телефон, чтобы оплатить незамедлительно заказ. Хлоя даже не стала что-то говорить, лишь закатив глаза, поплелась на своё место у стойки. Споры о том, кто будет угощать, у них уже давно отвалились сами собой. Иногда это похоже на то, будто они уже в отношениях, и купить кофе своей девушке – нечто само по себе разумеющееся. Никаких противоречивых мыслей, а только желание проявить заботу к той, которая нравится. Сэм вздыхает, наблюдая со стороны за Хлоей, которая заняла своё место у стойки, задумчиво пролистывая списки задач. Хартман понимает, что на самом деле Хлоя не изучает их, а пытается чем-то себя занять, а это почему-то вызывает у брюнетки только улыбку. Ну вот как можно держать дистанцию с этим маленьким бушующим ураганом? Когда заказ был готов, Сэм подхватила стаканчики и десерт для Хлои и направилась к ней. Поставив вкусности на стойку, брюнетка сняла своё пальто и повесила на рядом стоящий стул, а затем взобралась на него, облокачиваясь руками о поверхность столешницы. — Спасибо, — безэмоционально подаёт голос Хлоя, подпирая голову рукой. Паркер слепо смотрит в дисплей ноутбука и чувствует взгляд серо-зелёных глаз на себе. Не может сконцентрироваться, а эта тишина между ними сильно давит. Хлоя чувствует раздражительность и капельку злости из-за случившегося на кухне и совершенно ничего не может поделать с этим. Эти эмоции сводят её с ума. Хлоя в итоге сдается и, прикрыв крышку ноутбука, отодвигает его в сторону, а затем придвигает чизкейк и кофе ближе к себе. Молча помешивает палочкой напиток, смешивая насыпанную корицу сверху с пышной пенкой. — Тебя что-то беспокоит? — решается на ещё одну попытку Сэм, внимательно изучая профиль задумчивой Хлои. Сэм ещё после того, как Хлоя подписала контракт, заметила, что девушка часто проваливается в свои мысли, иногда отключаясь от диалога с коллегами. Это чувство ей знакомо – она сама его испытала и испытывает до сих пор и понимает, что, вероятно, Хлою мучают страхи и сомнения. — Меня всё время что-то беспокоит, — задумчиво отвечает Хлоя, всё ещё помешивая пенку палочкой. — Что насчёт твоего контракта? — понимая, что Хлоя будет бегать вокруг да около, Сэм решается сама спросить напрямую, надеясь как-то помочь девушке избавиться от страхов. — Я знаю, что тебя это тревожит, Хлоя. Паркер никак не реагирует, и, убрав палочку на тарелку с чизкейком, делает первый глоток, смотря в окно напротив. Молчит, наблюдая за прохожими, которые грузнут в снегу и закрываются руками от падающего снега. Хлоя сейчас совершенно не хочет говорить об этом, а внутри распирает злость ещё больше. Делать вид, будто между ними ничего не происходит – надоело. — Тебе не кажется, что ты нравишься Кейт? Хлоя игнорирует вопросы брюнетки и стреляет встречным вопросом, заставляя Сэм врасплох. Хартман в эту же секунду почувствовала волнительный удар в груди и вздохнула, понимая, что сейчас Хлоя больше злится из-за другого. Паркер даже не смотрит на Сэм, но всеми фибрами ощущает её напряжение и реакцию. Хлоя просто отламывает кусочек чизкейка и погружает вилку в рот, а после продолжает смотреть в окно. — Это не имеет никакого значения, — спокойно отвечает Сэм, делая глоток своего кофе. — Потому что ты уезжаешь? — Хлоя вдруг поворачивает голову вбок, переводя взгляд полностью на Сэм, смотря на девушку с холодным и не свойственным для неё спокойствием. Хартман вздыхает, опуская стаканчик на поверхность, а затем снова возвращает всё своё внимание к Хлое. Смотрит точно ей в глаза, и следующие слова проговаривает уверенно и спокойно: — Потому что она мне не интересна в этом плане. Хлоя бегает взглядом по лицу Сэм, пытаясь считать её эмоции, но Сэм говорит уверенно и её взгляд не выдаёт её. Паркер усмехается, поднимая брови, а затем возвращает своё внимание к чизкейку, снова отламывая кусочек. — Окей. Сэм раздражённо вздыхает, заправляя прядь волос за ухо, а затем снова обращает взгляд на Хлою, которая, кажется, тоже психует. — Хлоя, — подала голос Сэм, привлекая внимание Хлои к себе, и та возвращает свой взгляд к брюнетке, смотря ей в глаза. — Мы снова вернулись к прежней точке? — Напомни, прежняя точка – это какой конкретно момент? — щурится Хлоя, а затем вопросительно поднимает бровь, выжидая ответа от Сэм. — Ты думаешь, мне нравится всё это? — игнорируя вопрос Хлои, Сэм меняется в лице, серьёзно смотря в карие глаза. — Думаешь, держать дистанцию с тобой просто для меня? Сэм злится, потому что Хлоя лезет на рожон каждый раз, а она ведётся на это. Хлоя просто притягивает её как магнит. Паркер бегает взглядом по лицу Сэм, отчётливо видя, как та злится, и Хлоя понимает, что перегибает палку. Рыжая отводит взгляд и заметно расслабляется. — Прости, — со вздохом отвечает Хлоя, ковыряя свой чизкейк. — Я знаю, что ты делаешь это для того, чтобы было легче. Сэм внимательно наблюдает за Хлоей и сама расслабляется, уже теплее смотря на девушку. — Но мне не легче, если тебе интересно, — Паркер снова переводит взгляд в серо-зелёные глаза и видит, как колебнулся взгляд напротив. — Мне нихуя не легче, и всё, что я хочу, это быть рядом с тобой. Столько, сколько ты позволишь. От слов Хлои Сэм почувствовала, как в груди разлилось дикое волнение, и сердце забилось в сотни раз быстрее нормы. Кажется, что собственное сердцебиение она слышит даже в ушах и теперь не представляет, что ей делать. Хлоя просто ломает все стены. Сэм смотрит долгим взглядом на Хлою, и та не разрывает зрительного контакта, также внимательно изучая лицо напротив. Повисает молчание, но Хлоя уже получила все ответы для себя. Она точно знает, что нравится Сэм достаточно сильно, и это немного греет душу и смягчает боль. Хлоя вдруг усмехается, и, отломав ещё кусочек десерта, погружает вилку себе в рот, а затем, не сводя взгляд с серо-зелёных глаз, обволакивает зубчики вилки губами. Видит, как взгляд Сэм непроизвольно опустился ниже, наблюдая за действиями девушки. Хлоя, слабо улыбнувшись, вынимает вилку и, пройдясь по ней кончиком языка, слизывает остатки десерта. — Хочешь? — Хлоя подняла вопросительно бровь, бросая быстрый взгляд на десерт, двусмысленно предлагая его Сэм. Вопрос Хлои будто окатил брюнетку холодной водой и она почувствовала, как стало безумно жарко. Ей едва удалось отвести взгляд от губ девушки и вернуть его к карим глазам напротив. Во рту стало сухо, а внизу живота неожиданно появилось знакомое щекочущее чувство. Только не это. Хлоя заставляет думать Сэм в том ключе, в котором девушка всё это время всячески старалась не думать. — Мне нужно идти, — прочистив горло, вдруг подаёт голос Сэм и встаёт со стула. Хлоя усмехается сама себе, переводя взгляд в окно, но прекрасно чувствует пристальный взгляд Сэм, которая уже накидывает своё пальто. — До понедельника, — кидает Хлоя, даже не оборачиваясь. — В пятницу меня не будет. Сэм смотрит на девушку ещё немного, а затем просто уходит, желая всем сердцем ощутить холодный январский воздух. Ей просто необходимо остудить разгорячённую кожу и отрезвить спутавшиеся мысли в своей голове. Прошла пятница и выходные. Все это время Сэм старалась всеми силами бороться с мыслями о Хлое, но становилось только хуже. Миа была права в том, что скоро мозг Сэм начнет подкидывать ей интересные и пикантные картинки о Хлое. И если до этого брюнетка успешно справлялась, стараясь не думать о Хлое в более эротическом плане, то теперь это разбилось вдребезги о последнюю выходку Паркер. Чем бы Сэм ни пыталась заняться дома на выходных, в голову лезли только мысли о Хлое, её словах и действиях. Она буквально провоцирует Сэм. Хартман два дня плохо спала, потому что кадры из последней встречи с Хлоей лезли в голову перед сном и утром, а воображение и вовсе начало подкидывать удивительные кадры с участием Хлои. Чувства разрывают её, а разум твердит, чтобы они остановились – будет больно, но Сэм ведётся на это снова и снова и совершенно не представляет, чем это всё для них может закончиться. И вот наступило очередное утро понедельника. Сэм проснулась по первому зову будильника, потому что последние часы она едва ли спала, находясь в полудрёме. Мысли не дают ей нормально отключиться. Всё выходит из-под контроля. Приняв прохладный душ, приводя свой организм в чувства, девушка заваривает себе крепкую порцию кофе и выходит на просторный балкон, чтобы настроиться на новый рабочий день. Сэм задаётся одним и единственным вопросом сейчас: откуда взять силы, чтобы сопротивляться обаянию Хлои и её выходкам.  Придя рано утром на рабочее место, Сэм была немного рада, что не встретила Хлою в лифте. Будет время немного подготовиться к встрече с девушкой и решить, как себя вести. Волнение сдавливает все органы внутри, не давая дышать полной грудью. Этого Сэм и боялась. Сложно сконцентрироваться только на работе, когда объект вожделения всё время маячит перед глазами, то и дело отвлекая от важных задач. К удивлению брюнетки, ретро прошло как обычно. Сэм наблюдала за процессом со стороны, стараясь всеми силами не смотреть только на Хлою, но это оказалось сложнее всего. Паркер была сегодня довольно позитивная, улыбающаяся и особенно красивая. А может, это очки Сэм заметно порозовели? На Хлое была тонкая бежевая водолазка с открытой шеей, узкие голубые джинсы и всё те же чёрные массивные ботинки. Такая светлая во всех смыслах этого слова. — Сегодня ребята из отдела тестирования должны прислать записи экранов с анимациями, — начала как ни в чём не бывало Хлоя, нагоняя Сэм по пути к рабочему кабинету. Девушки только закончили ретроспективу и стали расходиться по своим рабочим местам, но Хлоя, заметив почти молчаливую всё утро Сэм, решила под рабочим предлогом заговорить с ней, прощупывая почву после своей выходки в четверг. К слову, Хлоя провела все эти выходные так же, как и Сэм. Однако, несмотря на своё действие в тот день, Хлоя не жалела ни о сказанных словах и уж точно не о том действии, которое заставило Сэм показать свои истинные желания. — Как будут готовы, принесёшь мне, — только отвечает Сэм, не смотря на Паркер, а затем уходит в свой кабинет, а Хлоя лишь вздыхает, останавливаясь на полпути. Сэм не думала, что сейчас ей будет так особенно тяжело смотреть на Хлою, но это факт. Как только она посмотрит ей в глаза, перед глазами мерцают кадры, как Хлоя облизывает чёртову вилку, а сама не сводит взгляд с Сэм. Этот намёк со стороны Паркер просто выбил из брюнетки весь дух и здравые мысли. Хлоя же весь рабочий день мучилась от мыслей о Сэм, а следом о том, что скоро та уйдёт и оставит Паркер одну наедине со всей этой властью и ответственностью. Хлоя в последние недели испытывает очень много переживаний, стресса и страхов. В придачу чувства к брюнетке вообще разжигают внутренний огонь в неконтролируемое пламя, и теперь, не зная что делать, Хлоя просто плывёт по течению с мыслями: «да провались оно всё пропадом!». Ещё Хлоя понимает отчасти Сэм и её выбор, а также осознаёт, что той было очень тяжело и, возможно, тоже страшно, когда она подписала текущий контракт, а теперь и контракт в Сиэтле. И всё, что Сэм получила, – осуждение и холод от Хлои, а заслуживала поддержку и одобрение, ведь это так важно. Важнее всего остального, что сейчас происходит между ними.  Под конец рабочего дня Хлоя получает материалы из отдела тестирования. Поздновато, но это лучший предлог сейчас зайти к Сэм и начать разговор. Они почти весь рабочий день не пересекались, потому что нужды не было. Вся команда просто работала над своими задачами и вот сейчас выпал подходящий момент, которым Хлоя намерена воспользоваться. — Занята? — подаёт голос Хлоя, стоя в дверях кабинета. Сэм всё это время задумчиво смотрит куда-то перед собой и не сразу слышит голос Паркер, но, краем глаза заметив движение впереди, поднимает взгляд и замечает Хлою, которая всё же прошла в кабинет. — Нет, — прочистив горло и удобнее устроившись в кресле, отвечает Сэм. — Что случилось? Сэм только что больше часа крутила в голове мысли о Хлое, которые мешали ей нормально работать, как главная виновница всего этого явилась в кабинет, делая только хуже. — Вообще, прислали записи и нужно их обсудить, — Хлоя подняла в руке планшет, показывая, что изначально она действительно по делу пришла, а затем, опустив руку с гаджетом, нервно потирает пальцами лоб и вскидывает руку: — Но сначала я хотела с тобой о кое-чем поговорить. Брюнетка сводит брови на переносице, внимательно следя за каждым жестом Хлои, которая всё ещё стоит посреди кабинета. Чувствует нарастающее волнение от неизвестности, которую несёт за собой Хлоя. — Я слушаю. Хлоя набирает воздуха полные лёгкие, смотря куда-то перед собой, пытаясь тщательно подобрать первые слова, но не знает как начать. Девушка физически ощущает пристальный взгляд серо-зелёных глаз на себе. — Я хотела поделиться своими переживаниями, — начала Хлоя, теребя большим пальцем уголок планшета, чтобы куда-то направить своё дикое волнение. — О своём контракте и… Хлоя тяжело вздыхает, снова потирая пальцами лоб и зажмуривает на секунду глаза, пытаясь собрать мысли в дельную кучу. Сэм взволнованно и уже обеспокоенно смотрит на Хлою, а взгляд заметно стал мягче. Брюнетка видит, что Хлоя собирается поделиться чем-то важным, что тревожило её последние недели. — И твоём тоже, — продолжает всё же девушка и получает понимающий взгляд от Сэм. — Мне страшно. Мне всё ещё очень страшно и я часто думаю о том, что как только ты уйдёшь, я останусь одна, и я дико боюсь не справиться без тебя. Говоря это, Хлоя почувствовала, как горло предательски сдавливает ком, а глаза немного пощипывают. Это тяжелее, чем она думала, но девушка достаточно сильна, чтобы не позволять себе дать слабину. Вбирает воздуха полные лёгкие и продолжает: — И ещё я хотела сказать, что… — Хлоя, подожди, — Сэм взмахнула рукой, призывая девушку прерваться. — Давай сразу тут всё проясним. Ты не останешься одна, ладно? Сэм смотрит точно в карие глаза напротив, говоря это с максимальной уверенностью, чтобы Хлоя доверилась ей. — Я понимаю, что тебе страшно. Я сама испытывала это десятки раз и испытываю сейчас, — продолжает брюнетка, со всем теплом смотря на Хлою. — Но ты всё знаешь. Ты уже всё делаешь сама, а если ты боишься, что в ответственный момент не сможешь найти решение, то ты всегда можешь обратиться ко мне. Я никогда не откажу тебе. От последних слов Сэм в груди Хлои разлилось тепло, а глаза стали пощипывать от подступающих слёз. Глаза девушки слезятся, но она пару раз промаргивается и кивает, соглашаясь со словами Сэм. Хлоя смотрит какое-то время вниз, чтобы унять чувства, и Сэм, видя как девушка борется с собой, даёт ей время успокоиться, потому что сама начинает чувствовать нечто похожее. Повисает молчание на какое-то время. — Ещё я хотела сказать, — прочистив горло, Хлоя снова подала голос и приблизилась на шаг ближе к столу Сэм, смотря точно ей в глаза. — Что поддерживаю тебя в твоём решении. И мне жаль, что я не сказала этого раньше. Я понимаю, что тебе тоже тяжело далось это решение и что ты переживаешь из-за этого, и я не хочу, чтобы из-за меня тебе было тяжелее. Произнося это, Хлоя старается говорить ровно и без колебаний в голосе, но это очень сложно, когда всё внутри дрожит. Сэм внимательно смотрит на Хлою и чувствует, как внутри всё разрывается от волнения, нежности, трепета. Внутри происходит сильнейший ураган из чувств, а снаружи Сэм может только смотреть на Хлою и впитывать каждое её слово. — Ты прекрасный специалист и заслуживаешь эту должность. И я знаю, что тебя тоже терзают сомнения, но хочу сказать, что это к лучшему, — Хлоя слабо улыбается, вспоминая слова Сэм о том, что бояться иногда нужно. — Я рада, что тебе выпал ещё один хороший шанс реализовать себя, и принять его было правильно, несмотря ни на что. Сэм тепло улыбается, принимая слова, сказанные Хлоей. От них стало заметно легче, будто большая тяжесть спала с её плеч и груди. — Спасибо, — Сэм говорит это, не разрывая зрительного контакта с девушкой, всем своим взглядом показывая, как для неё это действительно важно. — Мне нужно было это услышать от тебя. Твоё мнение важно для меня, Хлоя. Паркер смотрит на Сэм долгим взглядом, осознавая, что брюнетка говорит чистую правду. Всё это время Сэм действительно мучилась из-за своего решения, а получала только осуждение. Они молчат секунды, но обеим показалось, будто это растянулось на минуты, а затем Хлоя слабо улыбается и, вздохнув, подходит с планшетом к Сэм, обходя стол. — Рада, что мы прояснили это, — отвечает Хлоя, смотря на брюнетку сверху вниз. — Я уже просмотрела пару записей и нужно оставить комментарии и завести задачи. Хлоя сразу переключилась на работу, кладя свой планшет перед Сэм, а сама опирается одной рукой о стол, второй показывает девушке слайды, быстро вводя её в курс дела. Брюнетка пытается полностью сфокусироваться на том, что говорит ей Хлоя, но это довольно тяжело, когда девушка очень и очень близко находится к ней и нависает над столом. Сэм сейчас отчётливо улавливает всю смесь запахов, исходящих от Хлои: еле уловимый запах геля для душа, нотки каких-то слабых духов и миндаль. Сэм смотрит в планшет перед её глазами и наблюдает, как ловко пальцы Хлои переключают записи, указывая на какие-то моменты, и брюнетка всё больше и больше осознаёт, что с трудом понимает, о чём говорит ей Хлоя. — Вот тут они обнаружили, что в этом сценарии путь пользователя ведёт в тупик без возможности вернуться, — продолжает объяснять Паркер, наклоняясь ещё ближе к столу, чтобы лучше разглядеть информацию, прикреплённую к ролику. Сэм потирает устало переносицу, понимая, что у неё просто не получается сконцентрироваться на работе, когда Хлоя стоит непозволительно близко, нависая над ней. Ещё и недосыпы дают о себе знать и у девушки просто уже не соображает голова под конец рабочего дня. Брюнетка откидывается на спинку кресла и Хлоя переводит взгляд уже на неё. Сэм сглатывает, смотря перед собой, но чувствуя пристальный взгляд Паркер на себе, переводит внимание на неё. Хлоя всё ещё опирается одной рукой о стол, немного нависая над ним, но так, что её лицо теперь находится напротив Сэм и очень близко. Хартман позволяет себе лишь на долю секунды кинуть взгляд ниже на вырез Хлои, в котором виднеется ложбинка груди, но лишь потому, что она находится прямо напротив уровня глаз, а затем девушка поднимает взгляд в карие глаза напротив. Сэм была поймана, а взгляд Хлои изменился и стал более понимающим и бушующим. Сэм не успевает полноценно сообразить, как Хлоя за считанные доли секунды сократила расстояние между ними, приближая своё лицо максимально близко к её собственному. Настолько близко, что Сэм ощущает её горячее дыхание на собственной коже, а сердце бьётся так сильно, будто кто-то проламывает грудную клетку отбойным молотком. Девушка сглатывает, опуская взгляд ниже на губы напротив, кажется, сдаваясь полностью. Прикрывает глаза и чувствует, как Хлоя сокращает расстояние полностью, готовясь накрыть её губы своими. — Всё нормально? Голос Хлои прозвучал как гром среди ясного неба. Сэм резко промаргивается, смотря куда-то перед собой, и поднимает взгляд на всё ещё нависающую над столом Хлою, которая всё это время объясняла Сэм свои комментарии к записям от отдела тестирования. От Хлои не ускользнуло то, как Сэм зависла где-то в своих мыслях, пялясь в одну точку в районе живота Паркер. Всего на секунды Сэм отключилась, но Хлою это почему-то улыбнуло. — Мне кажется, сегодня ты не готова для мозгового штурма, — усмехается Паркер, а затем выравнивается в спине и забирает планшет, блокируя его. — Поговорим об этом завтра, ладно? — Да, ты права, — прочистив горло, соглашается Сэм, бросая взгляд на наручные часы, лишь бы не смотреть на Хлою, с которой она буквально минуту назад представляла неслучившийся поцелуй. — Я плохо спала последние дни. Совершенно ничего уже не соображаю. — Могу понять, — Хлоя тепло улыбается, а сама прекрасно понимает причину непродуктивного состояния Сэм. — Я тогда пойду. Мы уже задержались на прилично. — Да, хорошо, — кивает брюнетка, и сглотнув, поднимает взгляд исподлобья, наблюдая, как Хлоя направилась к выходу из кабинета. — Напиши, как доберёшься до дома, — Хлоя останавливается в дверном проёме, напоследок смотря уже более заботливым взглядом на Сэм, а затем добавляет, прежде чем уйти: — Погода сегодня просто ужасная. Дарит улыбку и просто скрывается за углом, а Сэм наконец позволяет себе облегчённо выдохнуть и накрыть лицо руками, полностью осознавая, что её накрыло окончательно. — Бля-я-ять! — фыркает в свои ладони девушка, всё ещё накрывая ими лицо. — Твою ж ты мать! Откидывается на спинку кресла и запрокидывает голову назад, разглядывая потолок, пытаясь унять свои бушующие эмоции. И вот всё, что может сейчас произнести Сэм, шокированная событиями минутной давности, так это то, что это полный: — Пиздец…